Máquina recreativa

Los gabinetes verticales son los más comunes en Norteamérica, con un diseño fuertemente influenciado por Computer Space y Pong . Si bien el aspecto futurista del gabinete exterior de fibra de vidrio de Computer Space no se mantuvo, ambos juegos establecieron partes separadas en la máquina recreativa para la pantalla de tubo de rayos catódicos (CRT), los controladores del juego y las áreas de lógica de la computadora. Atari también colocó los controles a una altura adecuada para que la mayoría de los jugadores adultos pudieran usarlos, pero lo suficientemente cerca de la base de la consola para que los niños también pudieran jugar. Además, los gabinetes eran más compactos que los juegos electromecánicos tradicionales y no usaban luces intermitentes ni otros medios para atraer a los jugadores. Los paneles laterales del Pong de Atari tenían un sencillo acabado de chapa de madera, lo que facilitaba su comercialización en lugares que no eran salas de juegos, como hoteles, clubes de campo y bares de cócteles. Ante la creciente competencia, Atari comenzó a incluir arte en los gabinetes y paneles de atracción alrededor de 1973-1974, lo que pronto se convirtió en una práctica estándar. ^{[ 6 ]}

Las máquinas recreativas actuales suelen estar hechas de madera y metal, miden aproximadamente dos metros de altura y el panel de control está colocado perpendicularmente al monitor, un poco por encima de la cintura. El monitor se encuentra dentro de la máquina, a la altura de los ojos. El letrero luminoso está encima y, a menudo, sobresale por encima de él.

En Computer Space , Pong y otros juegos arcade antiguos, el CRT estaba montado a 90 grados del suelo, apuntando directamente hacia afuera. Los fabricantes de juegos arcade comenzaron a incorporar principios de diseño de juegos electromecánicos más antiguos utilizando CRT montados en un ángulo de 45 grados, apuntando hacia arriba y lejos del jugador, pero hacia un espejo unidireccional que reflejaba la pantalla hacia el jugador. Se podían agregar superposiciones transparentes adicionales entre el espejo y la vista del jugador para incluir imágenes adicionales y colorear la salida en blanco y negro del CRT, como es el caso en Boot Hill . Otros juegos, como Warrior , usaban un espejo unidireccional e incluían un fondo iluminado detrás del espejo, de modo que los personajes en pantalla aparecieran para los jugadores como si estuvieran en ese fondo. ^{[ 6 ]} Con la llegada de las pantallas CRT a color, se eliminó la necesidad del espejo. Posteriormente, el CRT se colocó en un ángulo que permitía a un jugador adulto típico mirar directamente a la pantalla.

Los controles suelen ser un joystick para tantos jugadores como permita el juego, además de botones de acción y botones de "jugador" que cumplen la misma función que el botón de inicio en los mandos de consola . A veces se utilizan trackballs en lugar de joysticks, especialmente en juegos de principios de la década de 1980. ^{[ 7 ]} Los spinners (perillas para girar, también llamados "controles de paleta") se utilizan para controlar elementos del juego que se mueven estrictamente horizontal o verticalmente, como las paletas en Arkanoid y Pong . Juegos como Robotron: 2084 , Smash TV y Battlezone utilizan joysticks dobles en lugar de botones de acción. Algunas versiones del Street Fighter original tenían almohadillas de goma sensibles a la presión en lugar de botones.

Si una máquina recreativa alberga un juego de conducción, puede tener un volante y un pedal de acelerador en lugar de un joystick y botones. Si alberga un juego de disparos, puede tener pistolas de luz conectadas a la parte frontal de la máquina mediante cables resistentes. Algunas máquinas recreativas tenían el monitor colocado en la parte inferior del mueble con un espejo montado a unos 45 grados por encima de la pantalla, orientado hacia el jugador. Esto se hacía para ahorrar espacio, ya que un monitor CRT grande sobresaldría por la parte trasera del mueble. Para corregir la imagen reflejada, algunos juegos tenían la opción de invertir la salida de vídeo mediante un interruptor DIP. Otros géneros de juegos, como Guitar Freaks, presentan controladores que se asemejan a instrumentos musicales.

Los diseños de los gabinetes verticales varían desde las cajas perpendiculares simétricas más simples, como las de Star Trek, hasta formas asimétricas complejas.

Los juegos suelen ser para uno o dos jugadores; sin embargo, juegos como Gauntlet cuentan con hasta cuatro conjuntos de controles.

Las máquinas recreativas Deluxe (también conocidas como DX en Japón) se utilizan principalmente para juegos de azar, sesiones de juego prolongadas (como juegos de lucha ) o vehículos (como simuladores de vuelo y juegos de carreras ). Estas máquinas suelen tener controles que imitan los de un vehículo (aunque algunas son simplemente máquinas grandes con características como una pantalla grande o asientos). Los juegos de conducción pueden tener un asiento tipo cubo, pedales, palanca de cambios e incluso encendido, mientras que los simuladores de vuelo pueden tener un volante o joystick, y los juegos de motocicletas, manillar y un asiento con forma de moto de tamaño real. A menudo, estas máquinas se colocan una al lado de la otra para que los jugadores puedan competir juntos. Sega es uno de los mayores fabricantes de este tipo de máquinas, mientras que Namco lanzó Ridge Racer Full Scale , en el que el jugador se sienta en un Mazda MX-5 de tamaño real .

Las minimáquinas recreativas o de estilo cabaret son similares a las máquinas recreativas tradicionales, pero están dirigidas a mercados diferentes. Las minimáquinas modernas se venden directamente al consumidor y no están destinadas a uso comercial. Tienen el mismo estilo que una máquina recreativa vertical estándar, a menudo con gráficos y marquesinas completas, pero su tamaño se ha reducido para que se adapten mejor a un entorno doméstico o para que las usen los niños. Las minimáquinas recreativas o de estilo cabaret más antiguas se comercializaban para uso comercial y ya no se fabrican. Solían ser más delgadas y bajas, carecían de gráficos laterales y tenían marquesinas y monitores más pequeños. Esto reducía su coste y peso, las hacía más adecuadas para lugares con menos espacio y también las hacía menos visibles en entornos oscuros. En lugar de gráficos laterales, a menudo estaban revestidas de vinilo imitación madera.

Los gabinetes de mostrador o barra suelen tener el tamaño justo para albergar los monitores y paneles de control. Se utilizan a menudo para juegos de preguntas y respuestas y suelen encontrarse instalados en barras o mesas de bares y restaurantes. Estos gabinetes suelen tener controles táctiles en lugar de los tradicionales botones. También son bastante populares en el hogar, ya que se pueden colocar sobre una mesa o encimera.

Estas máquinas, que suelen encontrarse en Japón, cuentan con múltiples pantallas interconectadas a un único sistema, a veces con una pantalla grande en el centro. Además, suelen dispensar diferentes tipos de tarjetas, ya sean tarjetas inteligentes para guardar estadísticas y el progreso del juego o cromos coleccionables.

A menudo, las máquinas recreativas se utilizaban para albergar diversos juegos. Tras retirar el juego original y colocar otro, se solía pintar el lateral de la máquina (generalmente de negro) para que no se notara el juego que contenía. También se pintaba el lateral para ocultar ilustraciones dañadas o descoloridas.

Por supuesto, los aficionados prefieren los gabinetes con ilustraciones originales en el mejor estado posible. Dado que es difícil encontrar máquinas con ilustraciones de buena calidad, una de las primeras tareas es eliminar cualquier pintura o ilustración antigua del gabinete. Esto se realiza con decapantes químicos convencionales o mediante lijado (las preferencias varían). Normalmente, las ilustraciones que han sido repintadas no se pueden conservar y se eliminan con cualquier pintura de recubrimiento. Se puede aplicar pintura nueva de la forma que se prefiera (rodillo, brocha, aerosol). La pintura utilizada suele ser pintura convencional con un acabado que coincida con la pintura original del gabinete.

Muchos juegos tenían ilustraciones serigrafiadas directamente en los gabinetes. Otros usaban calcomanías grandes para las ilustraciones laterales. Algunos fabricantes producen réplicas de las ilustraciones de juegos clásicos populares, con calidades variables. Estas ilustraciones laterales se pueden aplicar sobre la pintura nueva una vez seca. Estas aplicaciones pueden ser muy grandes y deben colocarse con cuidado para evitar la formación de burbujas o arrugas. Rociar la superficie con una solución de agua ligeramente jabonosa permite reposicionar rápidamente la ilustración si aparecen arrugas o burbujas, como en la aplicación de láminas para ventanas .

Adquirir estas piezas es más difícil que instalarlas. Muchos aficionados las intercambian a través de grupos de noticias o sitios como eBay (lo mismo ocurre con las ilustraciones laterales). Al igual que con las ilustraciones laterales, algunas tiendas de réplicas también producen reproducciones de estas piezas que son indistinguibles de las originales. Algunas incluso superan a las originales en calidad. Una vez adquiridas, estas piezas suelen encajar perfectamente.

Si los controles están desgastados y necesitan ser reemplazados, si el juego es popular, se pueden conseguir fácilmente. Los controles de juegos menos comunes son más difíciles de encontrar, pero algunas tiendas tienen controles de repuesto para máquinas recreativas clásicas. Algunas tiendas fabrican controles más resistentes que los originales y compatibles con diversas máquinas. Instalarlos requiere algo de práctica para los principiantes, pero generalmente no son demasiado difíciles de colocar.

Aunque ambos utilizan el mismo tipo básico de tubo, los monitores rasterizados son más fáciles de reparar que los vectoriales , ya que el circuito de soporte es muy similar al que se usa en los televisores CRT y los monitores de computadora, y suele ser fácil de ajustar en cuanto a color y brillo. Por otro lado, el mantenimiento de los monitores vectoriales puede ser complicado o muy costoso, y algunos ya no se pueden reparar debido a que ciertas piezas se dejaron de fabricar hace años. Incluso encontrar un reemplazo directo para un monitor vectorial es un desafío hoy en día, ya que se fabricaron pocos después de su apogeo a principios de la década de 1980. El reemplazo del CRT es posible, pero el proceso de transferir el yugo de deflexión y otras piezas de un cuello de tubo a otro también implica un largo proceso de posicionamiento y ajuste de las piezas en el CRT para un rendimiento adecuado, una tarea que puede resultar demasiado difícil para el coleccionista aficionado típico de máquinas recreativas. Por otro lado, puede ser posible adaptar otras tecnologías de monitores para emular gráficos vectoriales.

Algunos componentes electrónicos se ven afectados por las altas temperaturas y el espacio reducido dentro de una máquina recreativa. Los condensadores electrolíticos se resecan con el tiempo, y si una máquina recreativa clásica aún utiliza sus componentes originales, es posible que esté cerca del final de su vida útil. Un paso común en la restauración de aparatos electrónicos antiguos (de todo tipo) es el reemplazo de condensadores: sustituir ciertos condensadores (y otras piezas) para restaurar o garantizar el funcionamiento seguro del monitor y las fuentes de alimentación. Debido a la capacidad y el voltaje de estas piezas, puede ser peligroso si no se realiza correctamente, y solo deben intentarlo aficionados o profesionales con experiencia. Si un monitor está roto, puede ser más fácil conseguir un repuesto compatible a través de distribuidores de máquinas recreativas o proveedores de piezas.

Si un mueble necesita recablearse, existen kits de cableado disponibles en internet . Un aficionado con experiencia suele poder resolver la mayoría de los problemas de cableado mediante prueba y error .

Muchos gabinetes se modifican para albergar juegos distintos al original. En estos casos, si ambos juegos cumplen con el estándar JAMMA, el proceso es sencillo. Otras modificaciones pueden ser más complejas, pero algunos fabricantes, como Nintendo, han creado kits para facilitar el proceso (Nintendo fabricó kits para convertir un gabinete del cableado clásico al cableado VS.).