Instrumento de cuerda

En la clasificación de instrumentos musicales , los instrumentos de cuerda , o cordófonos , son instrumentos musicales que producen sonido a partir de cuerdas vibrantes cuando un intérprete rasguea , pulsa, golpea o hace sonar las cuerdas de diversas maneras.

Algunos instrumentos de cuerda, como la guitarra , se tocan pulsando las cuerdas con los dedos o con una púa , mientras que otros se tocan golpeándolas con un martillo de madera ligero o frotándolas con un arco , como en el caso del violín . En algunos instrumentos de teclado , como el clavecín , el músico pulsa una tecla que hace vibrar la cuerda. Otros instrumentos musicales generan sonido al golpear la cuerda.

En los instrumentos de cuerda frotada, el intérprete frota las cuerdas con un arco de crin de caballo impregnado de resina , haciéndolas vibrar. En la zanfona , el músico hace girar una rueda cuyo borde recubierto de resina toca las cuerdas.

Los instrumentos de cuerda frotada incluyen los instrumentos de cuerda de la orquesta en la música clásica occidental ( violín , viola , violonchelo y contrabajo ) y otros instrumentos (por ejemplo, violas y violas gamba utilizadas en la música antigua del Barroco y violines utilizados en muchos tipos de música folclórica ). Todos los instrumentos de cuerda frotada también se pueden pulsar con los dedos, una técnica llamada " pizzicato ". Se utilizan diversas técnicas para producir notas en la guitarra eléctrica , incluyendo pulsar con las uñas o una púa, rasguear e incluso golpear el diapasón y usar la retroalimentación de un amplificador de guitarra potente y distorsionado para producir un sonido sostenido.

Algunos instrumentos de cuerda se tocan principalmente pulsando las cuerdas, como el arpa y el bajo eléctrico . Otros ejemplos son el sitar , el rebab , el banjo , la mandolina , el ukelele y el bouzouki .

En el esquema de Hornbostel-Sachs de clasificación de instrumentos musicales , utilizado en organología , los instrumentos de cuerda se denominan cordófonos. Según Sachs , ^{[ 1 ]}

Los cordófonos son instrumentos de cuerda. Las cuerdas pueden golpearse con baquetas, pulsarse con los dedos o con una púa, frotarse con un arco o (como en el arpa eólica) producir sonido con el viento. La gran variedad de instrumentos de cuerda se puede reducir a cuatro tipos fundamentales: cítaras, laúdes, liras y arpas.

En la mayoría de los instrumentos de cuerda, las vibraciones se transmiten al cuerpo del instrumento, que suele incorporar una cavidad o cámara cerrada. El cuerpo del instrumento también vibra, junto con el aire que contiene. La vibración del cuerpo y de la cavidad o cámara cerrada hace que la vibración de la cuerda sea más audible para el intérprete y el público. El cuerpo de la mayoría de los instrumentos de cuerda es hueco para lograr una mejor proyección del sonido. Sin embargo, algunos, como la guitarra eléctrica y otros instrumentos que utilizan amplificación electrónica , pueden tener un cuerpo de madera maciza.

En musicología , los instrumentos de cuerda se conocen como cordófonos. Es una de las cinco divisiones principales de instrumentos en el esquema de clasificación de instrumentos musicales de Hornbostel-Sachs .

Hornbostel-Sachs divide los cordófonos en dos grupos principales: instrumentos sin resonador como parte integral del instrumento (clasificados como 31, también conocidos como "simples"); e instrumentos con resonador (clasificados como 32, también conocidos como "compuestos"). La mayoría de los instrumentos occidentales pertenecen al segundo grupo, pero el piano y el clavecín pertenecen al primero. El criterio de Hornbostel y Sachs para determinar a qué subgrupo pertenece un instrumento es que, si el resonador se puede quitar sin destruir el instrumento, entonces se clasifica como 31. La idea de que la caja del piano, que actúa como resonador, se pueda quitar sin destruir el instrumento puede parecer extraña, pero si se sacaran el mecanismo y las cuerdas del piano de su caja, aún se podría tocar. Esto no ocurre con el violín , porque la cuerda pasa por un puente situado en la caja del resonador, por lo que quitar el resonador significaría que las cuerdas no tendrían tensión.

Curt Sachs también dividió los cordófonos en cuatro subcategorías básicas: "cítaras, laúdes, liras y arpas". ^{[ 2 ]}

• Entre las cítaras se incluyen las cítaras de varilla , como el arco musical ; las cítaras de tubo , con un tubo como resonador, como la valiha ; las cítaras de balsa , en las que varias cítaras de tubo están unidas formando una sola "balsa"; las cítaras de tabla , como el clavicordio , el piano y el dulcimer ; y las cítaras largas (descritas como una combinación de cítaras de medio tubo y de tabla), incluidas las familias Se y Guzheng .
• Los laúdes son instrumentos musicales de cuerda que incluyen un cuerpo y "un mástil que sirve tanto de mango como de medio para tensar las cuerdas más allá del cuerpo". ^{[ 3 ]} La familia del laúd incluye no solo laúdes de mástil corto de cuerda pulsada como el laúd , el oud , la pipa , la guitarra , la cítola , la girtern , la mandora , el rubab y el gambus , y laúdes de mástil largo de cuerda pulsada como la tanbura , el swarabat , el bağlama , el bouzouki , la veena , el tiorba , el archilaúd , la pandura , el sitar y el setar , sino también instrumentos de arco como el Yaylı tambur , el rebab , el erhu y toda la familia de violas y violines . ^{[ 3 ]}
• La lira tiene dos brazos, que tienen un "yugo" o barra transversal que los conecta, y cuerdas entre la barra transversal y la caja de resonancia. ^{[ 2 ]} Sachs la dividió en la lira de caja, como la cítara griega , y la lira de cuenco, que usaba un cuenco de lado con una caja de resonancia de piel . ^{[ 2 ]}
• El arpa que tiene cuerdas verticales a la caja de resonancia . ^{[ 2 ]}

Arpa de arco o laúd arpa, África Occidental

Los arcos musicales han sobrevivido en algunas partes de África.

Una pintura rupestre en la cueva de Trois Frères, en Francia , que data de alrededor del 13.000 a . C., representa lo que algunos creen que es un arco musical , un arco de caza utilizado como instrumento musical de una sola cuerda. ^{[ 4 ] [ 5 ]} A partir del arco musical, se desarrollaron familias de instrumentos de cuerda; dado que cada cuerda producía una sola nota, al añadir cuerdas se añadían nuevas notas, creando arpas de arco , arpas y liras . ^{[ 6 ]} A su vez, esto permitió tocar díadas y acordes . Otra innovación se produjo cuando el arpa de arco se enderezó y se utilizó un puente para levantar las cuerdas del mástil , creando el laúd. ^{[ 7 ]}

Esta imagen del arco musical en relación con el arco del arpa es teórica y ha sido objeto de controversia. En 1965, Franz Jahnel escribió una crítica en la que afirmaba que actualmente se desconocen los primeros ancestros de los instrumentos de cuerda pulsada. ^{[ 8 ]} Consideraba que el arco del arpa distaba mucho de la sofisticación de las civilizaciones de Asia occidental en el 4000 a. C., que tomaron la tecnología primitiva y crearon «arpas, liras, cítaras y laúdes técnica y artísticamente bien elaborados ». ^{[ 8 ]}

Las excavaciones arqueológicas han identificado algunos de los instrumentos de cuerda más antiguos en yacimientos de la antigua Mesopotamia , como las liras de Ur , que incluyen artefactos de más de tres mil años de antigüedad. El desarrollo de las liras requirió la tecnología para crear un mecanismo de afinación que permitiera tensar y aflojar las cuerdas. Las liras con cuerpo de madera y cuerdas utilizadas para pulsar o tocar con arco representan instrumentos clave que anticipan las arpas y los instrumentos tipo violín posteriores; además, se han descubierto instrumentos indios del año 500 a. C. con entre 7 y 21 cuerdas. En Vietnam , también se descubrió un instrumento de cuerda única de 2000 años de antigüedad hecho de asta de ciervo. ^{[ 9 ]}

Escena de banquete helenístico del siglo I d. C., Hadda , Gandhara . El laudista está en el extremo derecho.

Estela española de un niño con una pandura . ^{[ 10 ]}

Los musicólogos han presentado ejemplos de esa tecnología del siglo IV a. C., observando imágenes grabadas que han sobrevivido. La imagen más antigua que muestra un instrumento similar al laúd proviene de Mesopotamia , anterior al 3000 a. C. ^{[ 11 ]} Un sello cilíndrico de c. 3100 a. C. o anterior (ahora en posesión del Museo Británico ) muestra lo que se cree que es una mujer tocando un laúd de palo. ^{[ 11 ] [ 12 ]} A partir de las imágenes que sobreviven, los teóricos han categorizado los laúdes mesopotámicos, mostrando que se desarrollaron en una variedad larga y otra corta. ^{[ 13 ]} La línea de laúdes largos puede haber evolucionado en los tamburs y pandura . ^{[ 14 ]} La línea de laúdes cortos se desarrolló aún más al este de Mesopotamia, en Bactria , Gandhara y el noroeste de la India , y se muestra en esculturas desde el siglo II a. C. hasta los siglos IV o V d. C. ^{[ 15 ] [ 16 ] [ 17 ]}

Durante la Edad Media , el desarrollo de los instrumentos musicales varió en las distintas regiones del mundo. Los rabeles de Oriente Medio representaron avances significativos en cuanto a forma y cuerdas, con una forma de media pera y tres cuerdas. En comparación, las primeras versiones del violín y el violín folclórico surgieron en Europa a través de instrumentos como la cítara , precursora de la guitarra con cuatro cuerdas, y los laúdes básicos . Estos instrumentos solían utilizar tripa animal y otros materiales, como la seda, para sus cuerdas.

El diseño de los instrumentos de cuerda se perfeccionó durante el Renacimiento y el Barroco (1600-1750). Los violines y las guitarras adquirieron mayor uniformidad en su diseño, similar al de las guitarras acústicas de la década de 2000. Los violines renacentistas se caracterizaban por su intrincado trabajo de ebanistería y encordado, mientras que instrumentos de bajo más elaborados, como la bandora , se producían junto con cítaras de cuerda pulsada y guitarras de caja española.

En el siglo XIX, los instrumentos de cuerda se hicieron más accesibles gracias a la producción en masa, y los instrumentos de cuerda de madera se convirtieron en una parte fundamental de las orquestas: violonchelos , violas y contrabajos , por ejemplo, eran ahora instrumentos estándar para conjuntos de cámara y orquestas más pequeñas. Al mismo tiempo, la guitarra del siglo XIX se asoció más comúnmente con los modelos de seis cuerdas, en lugar de las versiones tradicionales de cinco cuerdas.

Los principales cambios en los instrumentos de cuerda durante el siglo XX se centraron principalmente en las innovaciones en la amplificación electrónica y la música electrónica. Los violines eléctricos ya estaban disponibles en la década de 1920 y fueron una parte importante de las tendencias emergentes del jazz en Estados Unidos. La guitarra acústica se utilizaba ampliamente en el blues y el jazz , pero, al ser un instrumento acústico , no tenía la potencia suficiente para ser un instrumento solista , por lo que estos géneros la utilizaban principalmente como instrumento de acompañamiento rítmico . En las big bands de la década de 1920, la guitarra acústica tocaba acordes de acompañamiento, pero no tenía la potencia suficiente para tocar solos como el saxofón y la trompeta . El desarrollo de los amplificadores de guitarra, que contenían un amplificador de potencia y un altavoz en una caja de madera , permitió a los guitarristas de jazz tocar solos y hacerse oír por encima de una big band. El desarrollo de la guitarra eléctrica proporcionó a los guitarristas un instrumento diseñado para conectarse a amplificadores de guitarra . Las guitarras eléctricas tienen pastillas magnéticas , controles de volumen y una salida de audio.

En la década de 1960, se desarrollaron amplificadores de guitarra más grandes y potentes, llamados "stacks". Estos potentes amplificadores permitieron a los guitarristas tocar en bandas de rock que actuaban en grandes recintos como estadios y festivales de música al aire libre (por ejemplo, el Festival de Música de Woodstock ). Junto con el desarrollo de los amplificadores de guitarra , se introdujo una gran variedad de unidades de efectos electrónicos , muchas de ellas en pequeños pedales , en las décadas de 1960 y 1970, como pedales de fuzz , flangers y phasers , que permitieron a los intérpretes crear nuevos sonidos únicos durante la era del rock psicodélico . Los avances en las tecnologías y estilos de interpretación de la guitarra y el bajo eléctricos propiciaron importantes avances en la música pop y rock en las décadas de 1960 y 1970. El sonido distintivo de la guitarra eléctrica amplificada fue la pieza central de nuevos géneros musicales como el blues rock y la fusión jazz-rock . La potencia sonora de la guitarra eléctrica amplificada y altamente distorsionada fue el elemento clave de los inicios del heavy metal , utilizándose la guitarra distorsionada como guitarra solista y, con acordes de potencia, como guitarra rítmica .

El uso continuo de unidades de amplificación y efectos electrónicos en instrumentos de cuerda, desde instrumentos tradicionales como el violín hasta la nueva guitarra eléctrica, añadió variedad a las interpretaciones de música clásica contemporánea y permitió la experimentación en el rango dinámico y tímbrico ( color del sonido ) de orquestas, bandas e interpretaciones solistas. ^{[ 18 ]}

Existen tres maneras de cambiar el tono de una cuerda vibrante . Los instrumentos de cuerda se afinan variando la tensión de la cuerda, ya que ajustar la longitud o la masa por unidad de longitud resulta poco práctico. Los instrumentos con diapasón se tocan ajustando la longitud de la parte vibrante de las cuerdas. Las siguientes observaciones se aplican a una cuerda infinitamente flexible (una suposición teórica, ya que en la práctica las cuerdas no son infinitamente flexibles) tensada entre dos soportes fijos. Las cuerdas reales tienen una curvatura finita en el puente y la cejuela, y el puente, debido a su movimiento, no constituye exactamente un nodo de vibración. Por lo tanto, las siguientes afirmaciones sobre proporcionalidad son aproximaciones.

Longitud

El tono se puede ajustar variando la longitud de la cuerda. ^{[ 19 ]} Una cuerda más larga produce un tono más grave, mientras que una cuerda más corta produce un tono más agudo. Un arpa de concierto tiene pedales que hacen que un objeto duro entre en contacto con una cuerda para acortar su longitud vibrante durante una interpretación. ^{[ 22 ]} La frecuencia es inversamente proporcional a la longitud:

${\displaystyle f\propto {\frac {1}{l}}}$

Una cuerda del doble de longitud produce un tono de la mitad de la frecuencia (una octava más baja).

La longitud de la cuerda desde la cejuela hasta el puente en los instrumentos de cuerda frotada o pulsada determina la distancia entre las distintas notas. Por ejemplo, un contrabajo, con su registro grave, necesita una longitud de escala de aproximadamente 110 cm (42 pulgadas ) , mientras que la de un violín es de tan solo 33 cm (13 pulgadas) . En la escala más corta del violín, la mano izquierda puede alcanzar fácilmente un rango de poco más de dos octavas sin cambiar de posición , mientras que en la escala más larga del contrabajo, se puede alcanzar una octava o una novena en posiciones más bajas.  

En los instrumentos de cuerda frotada, el arco se coloca normalmente perpendicular a la cuerda, a medio camino entre el extremo del diapasón y el puente. Sin embargo, se pueden seleccionar diferentes posiciones del arco para cambiar el timbre . La aplicación del arco cerca del puente (conocida como sul ponticello ) produce un sonido intenso, a veces áspero, que enfatiza acústicamente los armónicos superiores . El arco sobre el diapasón ( sul tasto ) produce un tono más puro con menor intensidad de armónicos, enfatizando la fundamental , también conocida como flautando , ya que suena menos a caña y más parecido a una flauta.

Los instrumentos de cuerda frotada representan un desafío para los constructores de instrumentos, en comparación con los instrumentos de cuerda pulsada (por ejemplo, la guitarra), ya que en los instrumentos de cuerda frotada, el músico debe poder tocar una cuerda a la vez si lo desea. Por lo tanto, un instrumento de cuerda frotada debe tener un puente curvo que haga que las cuerdas exteriores estén más bajas que las interiores. Con un puente curvo de este tipo, el intérprete puede seleccionar una cuerda a la vez para tocar. En guitarras y laúdes , el puente puede ser plano, ya que las cuerdas se tocan pulsándolas con los dedos, las uñas o una púa; moviendo los dedos o la púa a diferentes posiciones, el intérprete puede tocar diferentes cuerdas. En los instrumentos de cuerda frotada, la necesidad de tocar las cuerdas individualmente con el arco también limita el número de cuerdas a unas seis o siete; con más cuerdas, sería imposible seleccionar cuerdas individuales para tocar con el arco. (Las cuerdas frotadas también pueden tocar dos notas frotadas en dos cuerdas diferentes al mismo tiempo, una técnica llamada doble cuerda ). De hecho, en los instrumentos de cuerda de la orquesta , lo habitual son cuatro cuerdas, con la excepción de las cinco que se usan en algunos contrabajos . En cambio, en los instrumentos de teclado de cuerda, se utilizan 88 órdenes en un piano , y aunque estas cuerdas están dispuestas en un puente plano, el mecanismo puede tocar cualquiera de las notas individualmente.

También es posible obtener distinciones tímbricas similares con instrumentos de cuerda pulsada, seleccionando un punto de pulsación adecuado, aunque la diferencia sea quizás más sutil.

En los instrumentos de teclado, el punto de contacto a lo largo de la cuerda (ya sea martillo, tangente o púa) es una elección del diseñador del instrumento. Los constructores utilizan una combinación de experiencia y teoría acústica para establecer el conjunto adecuado de puntos de contacto.

En los clavecines, a menudo hay dos conjuntos de cuerdas de igual longitud. Estos conjuntos suelen diferir en sus puntos de pulsación. Un conjunto tiene un punto de pulsación "normal", que produce el sonido canónico del clavecín; el otro tiene un punto de pulsación cercano al puente, que produce un sonido más nasal y agudo, rico en armónicos superiores.

Una sola cuerda, con cierta tensión y longitud, produce una sola nota. Para producir varias notas, los instrumentos de cuerda utilizan uno de dos métodos. Uno consiste en añadir suficientes cuerdas para cubrir el rango requerido de notas diferentes (por ejemplo, como en el piano , que tiene conjuntos de 88 cuerdas para que el intérprete pueda tocar 88 notas diferentes). El otro consiste en proporcionar una forma de detener las cuerdas a lo largo de su longitud para acortar la parte que vibra, que es el método utilizado en instrumentos de la familia de la guitarra y el violín para producir diferentes notas de la misma cuerda. El piano y el arpa representan el primer método, donde cada nota del instrumento tiene su propia cuerda o un conjunto de varias cuerdas afinadas a la misma nota. (Muchas notas en un piano están encordadas con un "coro" de tres cuerdas afinadas de la misma manera, para aumentar el volumen). La guitarra representa el segundo método: los dedos del intérprete presionan la cuerda contra el diapasón de manera que la cuerda se presiona firmemente contra un traste metálico. Al presionar la cuerda contra un traste mientras se pulsa o se rasguea, se acorta la parte vibrante y, por lo tanto, se produce una nota diferente.

Algunas cítaras combinan cuerdas que se pueden detener (melodía) con un mayor número de cuerdas "abiertas" para armonía o acordes. En instrumentos con cuerdas que se pueden detener, como el violín o la guitarra, el intérprete puede acortar la longitud vibrante de la cuerda usando directamente sus dedos (o, más raramente, mediante algún dispositivo mecánico, como en la nyckelharpa y la zanfona). Estos instrumentos suelen tener un diapasón unido al mástil, que proporciona una superficie dura y plana contra la que el intérprete puede detener las cuerdas. En algunos instrumentos de cuerda, el diapasón tiene trastes , crestas elevadas perpendiculares a las cuerdas, que detienen la cuerda a intervalos precisos, en cuyo caso el diapasón también se llama traste .

Mover los trastes durante la interpretación suele ser poco práctico. Los puentes de un koto , en cambio, pueden ser movidos por el intérprete ocasionalmente durante una misma pieza musical. Muchas arpas occidentales modernas incluyen palancas, ya sea accionadas directamente con los dedos (en las arpas celtas) o controladas por pedales (en las arpas orquestales), para elevar el tono de cada cuerda en una cantidad fija. La cítara de Oriente Medio, el qanun , está equipada con pequeñas palancas llamadas mandal que permiten reajustar gradualmente cada par de cuerdas "sobre la marcha" mientras se toca el instrumento. Estas palancas elevan o bajan el tono del par de cuerdas en un microtono, menos de medio tono.

Algunos instrumentos emplean cuerdas simpáticas , que son cuerdas adicionales que no se pulsan. Estas cuerdas resuenan con las notas tocadas, creando tonos adicionales. Las cuerdas simpáticas vibran de forma natural cuando se pulsan, frotan o golpean diferentes intervalos, como los unísonos o las octavas de sus notas. Este sistema se utiliza en el sarangi , el piano de cola , el violín hardanger y el rubab .

Los instrumentos de cuerda que se utilizan habitualmente en la orquesta , ^{[ 25 ]} y que a menudo se denominan "cuerdas sinfónicas" o sección de cuerdas son: ^{[ 26 ]}

• Violines (divididos en dos secciones: primeros violines y segundos violines; estas secciones tocan exactamente los mismos instrumentos; la diferencia es que los primeros violines tocan líneas de registro más agudo y los segundos violines tocan partes de registro más grave, partes de acompañamiento o contramelodías ).
• Violas
• violonchelos
• Contrabajos

Cuando la instrumentación orquestal especifica "cuerdas", a menudo se refiere a esta combinación de partes de cuerda. Las obras orquestales rara vez omiten alguna de estas partes de cuerda, pero suelen incluir instrumentos de cuerda adicionales, especialmente el arpa de concierto y el piano. En la orquesta barroca de los siglos XVII al XVIII (o en grupos modernos que interpretan música antigua ), el clavecín se usa casi siempre para tocar el bajo continuo (la línea de bajo escrita y los acordes improvisados), y a menudo también un tiorba , un laúd o un órgano de tubos . En cierta música clásica, como el cuarteto de cuerda , el contrabajo no se usa habitualmente; el violonchelo desempeña el papel del bajo en este repertorio.

• " Ensayo sobre la digitación del violonchelo y sobre la conducción del arco "
• Lista de instrumentos de cuerda
• Luthier (fabricante de instrumentos de cuerda)
• acústica musical
• Ravanahatha
• Técnica extendida para instrumentos de cuerda
• Repertorio de instrumentos de cuerda
• orquesta de cuerdas
• Afinaciones de instrumentos de cuerda

• Revista Savart archivada el 21 de abril de 2021 en Wayback Machine , un recurso en línea publicado en colaboración con el Gremio de Luthiers Americanos.
• La física de la cuerda frotada
• Instrumentos en profundidad: La viola , un artículo en línea presentado por la Escuela de Música de Bloomingdale (2010).
• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Instrumentos de cuerda"  . Encyclopædia Britannica (11.ª  ed.). Cambridge University Press.
• Breve historia de los instrumentos de cuerda. Archivado el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine.