Presencia humana en el espacio

Estados Miembros del Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS) y logotipo de su secretaría, la Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre (UNOOSA).

La actividad espacial se basa legalmente en el Tratado del Espacio Ultraterrestre , el principal tratado internacional. Si bien existen otros acuerdos internacionales, como el Tratado de la Luna, que cuenta con mucha menos ratificación .

El Tratado del Espacio Ultraterrestre estableció las ramificaciones básicas para la actividad espacial en su artículo primero: " La exploración y utilización del espacio ultraterrestre, incluyendo la Luna y otros cuerpos celestes, se llevarán a cabo en beneficio e interés de todos los países, independientemente de su grado de desarrollo económico o científico, y serán de interés para toda la humanidad. "

Y continuó en el artículo dos afirmando: « El espacio ultraterrestre, incluyendo la Luna y otros cuerpos celestes, no está sujeto a apropiación nacional por reivindicación de soberanía, por medio de uso u ocupación, ni por ningún otro medio. » ^{[ 24 ]}

El desarrollo del derecho espacial internacional ha girado en gran medida en torno a la definición del espacio ultraterrestre como patrimonio común de la humanidad . La Carta Magna del Espacio, presentada por William A. Hyman en 1966, definió explícitamente el espacio ultraterrestre no como terra nullius , sino como res communis , lo que posteriormente influyó en la labor del Comité de las Naciones Unidas sobre la Utilización del Espacio Ultraterrestre con Fines Pacíficos (COPUOS). ^{[ 17 ] [ 25 ]}

La Oficina de las Naciones Unidas para Asuntos del Espacio Ultraterrestre y la Unión Internacional de Telecomunicaciones son organizaciones internacionales fundamentales para facilitar la regulación espacial, como la gestión del tráfico espacial .

Los seres humanos han estado produciendo una gama de radiación que ha llegado al espacio tanto de forma involuntaria como intencionada, mucho antes de cualquier presencia humana directa en el espacio. La radiación electromagnética , como la luz emitida por los humanos, ha llegado incluso a estrellas tan lejanas como la edad de la radiación. ^{[ 26 ]}

Desde principios del siglo XX, los seres humanos han estado enviando radiación significativa al espacio. Las explosiones nucleares , especialmente las de gran altitud, han introducido en ocasiones, a partir de 1958, apenas un año después del lanzamiento del primer satélite, el Sputnik, una radiación humana intensa y generalizada en el espacio, produciendo pulsos electromagnéticos y cinturones de radiación orbitales , lo que aumenta el potencial destructivo de la explosión tanto en la Tierra como en órbita.

Si bien el perfil de radiación de la Tierra y de la humanidad es el material principal para la observación remota de la Tierra desde el espacio , la radiación de la actividad humana desde la Tierra y desde el espacio también ha sido un obstáculo para actividades humanas, como la vida espiritual ^{[ 27 ] [ 28 ]} o la astronomía a través de la contaminación lumínica ^{[ 29 ]} y la contaminación del espectro radioeléctrico desde la Tierra y el espacio. En el caso de la radioastronomía, se han mantenido y buscado zonas de silencio radioeléctrico , siendo la cara oculta de la Luna la más prístina, alejada de la interferencia electromagnética de origen humano .

La basura espacial, como producto y forma de presencia humana en el espacio, ha existido desde los primeros vuelos espaciales orbitales y se presenta principalmente en forma de desechos espaciales en el espacio exterior. Por ejemplo, en 1957, se eyectó basura espacial de forma deliberada desde un sistema de lanzamiento Aerobee en un intento, probablemente fallido, de alcanzar por primera vez la velocidad de escape de la Tierra y, por lo tanto, el espacio más allá de la Tierra. ^{[ 30 ] [ 31 ]} La mayor parte de la basura espacial se encuentra en órbita alrededor de la Tierra, pudiendo permanecer allí durante años o siglos si se encuentra a altitudes de cientos a miles de kilómetros, antes de caer a la Tierra. ^{[ 32 ]} La basura espacial es un peligro, ya que puede impactar y dañar las naves espaciales. Al haberse acumulado cantidades considerables alrededor de la Tierra, se han implementado políticas para prevenir la basura espacial y los peligros asociados, como la regulación internacional para prevenir riesgos nucleares en la órbita terrestre y el Convenio de Registro como parte de la gestión del tráfico espacial.

Pero la basura espacial también puede ser resultado de la actividad humana en cuerpos astronómicos, como los restos de misiones espaciales, como los muchos objetos artificiales que quedaron en la Luna , ^{[ 33 ]} y en otros cuerpos .

La presencia humana en el espacio se ha basado en gran medida en las numerosas naves espaciales robóticas , en particular en los muchos satélites artificiales que orbitan alrededor de la Tierra.

Muchas de las primeras hazañas de la presencia humana en el espacio se han logrado gracias a misiones robóticas. El primer objeto artificial en alcanzar el espacio, por encima de la línea de Kármán  de 100 km de altitud , y por lo tanto realizar el primer vuelo suborbital, fue MW 18014 en 1944. Pero la primera presencia sostenida en el espacio se estableció con el vuelo orbital del Sputnik en 1957. Posteriormente, un gran número de sondas espaciales robóticas lograron la presencia humana y la exploración del Sistema Solar por primera vez.

La presencia humana en la Luna se estableció con el programa Luna, que comenzó en 1959, con un primer sobrevuelo y órbita heliocéntrica ( Luna 1 ), la primera llegada de un objeto artificial a la superficie con un impactador ( Luna 2 ) y las primeras imágenes de la cara oculta de la Luna ( Luna 3 ). En 1966, la Luna fue visitada por primera vez por un módulo de aterrizaje ( Luna 9 ), así como por un orbitador ( Luna 10 ), y en 1970, por primera vez, un rover ( Lunokhod 1 ) aterrizó en un cuerpo extraterrestre. La presencia interplanetaria se estableció en Venus con el programa Venera , con un sobrevuelo en 1961 (Venera 1) y un accidente en 1966 (Venera 3) . ^{[ 34 ] [ 35 ]}

La presencia en el sistema solar exterior se logró con Pioneer 10 en 1972 ^{[ 36 ]} y la presencia en el espacio interestelar con Voyager 1 en 2012. ^{[ 37 ]}

El Vanguard 1 de 1958 es el cuarto satélite artificial y la nave espacial más antigua que aún se encuentra en el espacio y en órbita alrededor de la Tierra, aunque inactiva. ^{[ 38 ]}

Desde el comienzo de las actividades humanas en el espacio exterior en 1944, y posiblemente antes , ^{[ 40 ]} la vida ha estado presente con vida microscópica como contaminante espacial y después de 1960 como sujetos de investigación espacial . Antes de los vuelos espaciales tripulados, los animales no humanos habían sido sujetos de investigación espacial , específicamente bioastronautica y astrobiología , siendo expuestos a vuelos de prueba cada vez más altos. Los primeros animales (incluidos humanos) y semillas de plantas en el espacio por encima de la línea de Kármán de 100  km fueron semillas de maíz y moscas de la fruta , lanzadas por primera vez el 9 de julio de 1946, ^{[ 41 ]} con las primeras moscas de la fruta lanzadas y regresadas vivas en 1947. ^{[ 42 ]} En 1949 , Albert II se convirtió en el primer mamífero y primer primate en alcanzar la línea de Kármán de 100 km, y en 1957 la perra Laika se convirtió en el primer animal en órbita, siendo ambos también las primeras víctimas mortales de un vuelo espacial y en el espacio, respectivamente. En 1968, en Zond 5 , tortugas rusas , gusanos, moscas y semillas se convirtieron en los primeros seres multicelulares de la Tierra en ser enviados al espacio profundo y regresar sanos y salvos. ^{[ 43 ] [ 44 ]} En 2019, Chang'e 4 aterrizó moscas de la fruta en la Luna, la primera estancia extraterrestre de animales no humanos. ^{[ 45 ]} 

Las visitas de organismos a cuerpos extraterrestres han sido un tema importante para la protección planetaria , como ocurrió con el accidente de tardígrados en la Luna en 2019.

Las primeras plantas se cultivaron en 1966 con Kosmos 110 ^{[ 46 ]} y en 1971 en Salyut 1 , y las primeras produjeron semillas el 4 de agosto de 1982 en Salyut 7. [ ^{47 ] La} ​​primera planta que brotó en la Luna y en cualquier cuerpo extraterrestre creció en 2019, en el módulo de aterrizaje Chang'e 4. ^{[ 48 ]}

Las plantas y su cultivo en el espacio y en lugares como la Luna han sido temas importantes de la investigación espacial, pero también como apoyo psicológico y posiblemente nutrición durante la presencia tripulada continua en el espacio. ^{[ 47 ]}

La presencia humana directa en el espacio se logró cuando Yuri Gagarin voló en una cápsula espacial en 1961, dando una vuelta alrededor de la Tierra por primera vez. Por otro lado, la presencia humana directa en el espacio exterior, al salir de una nave espacial con un traje espacial ( actividad extravehicular ), se ha logrado desde que Alexei Leonov lo hiciera por primera vez en 1965.

Aunque Valentina Tereshkova fue en 1963 la primera mujer en el espacio, las mujeres no volvieron a tener presencia en el espacio hasta la década de 1980 y siguen estando subrepresentadas, por ejemplo, ninguna mujer ha estado nunca en la Luna. ^{[ 19 ]} Durante el sobrevuelo lunar Artemis II en 2026, Christina Koch se convirtió en la primera mujer en volar alrededor de la Luna, y Artemis IV planea llevar a la primera mujer a la Luna. Una internacionalización de la presencia humana directa en el espacio comenzó con el primer encuentro espacial de dos tripulaciones de diferentes programas de vuelos espaciales tripulados , la misión Apolo-Soyuz en 1975 y a finales de la década de 1970 con el programa Interkosmos .

Hasta ahora, las estaciones espaciales han albergado la única presencia humana directa y prolongada en el espacio. Tras la primera estación, Salyut 1 (1971), y la trágica muerte de su tripulación de la Soyuz 11 , las estaciones espaciales han operado consecutivamente desde Skylab (1973), lo que ha permitido una progresión de la presencia humana directa y prolongada en el espacio. A esta presencia humana directa y prolongada se han sumado tripulaciones visitantes desde 1977 ( Salyut 6 ). La presencia humana directa y consecutiva en el espacio se ha logrado desde el sucesor de la Salyut, la Mir, a partir de 1987. Esto continuó hasta la transición operativa de la Mir a la ISS , dando lugar, con su primera ocupación, a una presencia humana directa e ininterrumpida en el espacio desde el año 2000. ^{[ 3 ]} Mientras que los registros de población humana en órbita evolucionaron de 1 en 1961, 2 en 1962, 3 en 1964, 4 en 1965, 5 y 7 en 1969, 8 y 11 en 1984, 12 en 1990 y 13 en 1995, ^{[ 49 ]} a 14 en 2021, 17 en 2023 ^{[ 50 ]} y 19 en 2024, ^{[ 51 ]} desarrollando una población continua de no menos de 10 personas en dos estaciones espaciales desde el 5 de junio de 2022 (a partir de 2024). ^{[ 52 ]} La ISS ha albergado a la mayor cantidad de personas en el espacio al mismo tiempo, llegando a 13 por primera vez durante el acoplamiento de once días de la STS-127 en 2009. ^{[ 53 ]}

Más allá de la Tierra, la Luna ha sido el único objeto astronómico que hasta ahora ha tenido presencia humana directa a través de las misiones Apolo entre 1968 y 1972, comenzando con la primera órbita del Apolo 8 en 1968 y con el primer alunizaje del Apolo 11 en 1969. La estancia humana extraterrestre más larga y reciente fue de tres días, realizada por el Apolo 17 en 1972.

Si bien la mayoría de las personas que han estado en el espacio son astronautas , miembros profesionales de programas de vuelos espaciales tripulados , especialmente los gubernamentales, los pocos restantes, a partir de la década de 1980, han sido entrenados y han viajado al espacio como participantes en vuelos espaciales , siendo el primer turista espacial quien permaneció en el espacio en 2001.

A finales de la década de 2010, varios cientos de personas de más de 40 países habían viajado al espacio, la mayoría de ellas alcanzando la órbita. Veintiocho personas ( 24 astronautas del Apolo y los cuatro astronautas del Artemis II , la mayor cantidad al mismo tiempo) han llegado al espacio profundo, todas ellas alcanzando las cercanías de la Luna, y 12 de ellas han caminado sobre la Luna . ^{[ 55 ]} Los viajeros espaciales habían pasado hasta 2007 más de 29 000 días-persona (o un total acumulado de más de 77 años) en el espacio, incluyendo más de 100 días-persona de caminatas espaciales . ^{[ 56 ]} Las duraciones habituales para que las personas habiten el espacio en estancias de larga duración son de seis meses, ^{[ 57 ]} siendo las estancias más largas registradas de aproximadamente un año.

La presencia humana permanente en el espacio depende de una infraestructura espacial establecida que albergue, abastezca y mantenga dicha presencia. Originalmente, esta infraestructura se basaba en la Tierra , pero con el aumento del número de satélites y las misiones de larga duración más allá de la cara visible de la Luna, se está utilizando infraestructura interplanetaria. Las primeras infraestructuras interplanetarias sencillas se crearon mediante sondas espaciales, especialmente al emplear un sistema que combina un módulo de aterrizaje y un orbitador de retransmisión .

Las estaciones espaciales son hábitats espaciales que han proporcionado una infraestructura crucial para mantener una presencia continua y directa de seres humanos, incluidos los no humanos, en el espacio. Las estaciones espaciales han estado presentes de forma continua en órbita alrededor de la Tierra desde Skylab en 1973, pasando por las estaciones Salyut , Mir y, finalmente, la ISS. El programa Artemis actual incluye una estación lunar para investigar estancias extraterrestres más largas y sus efectos. ^{[ 59 ]}

Altitudes orbitales de varios satélites importantes de la Tierra.

La presencia humana también se ha manifestado a través de instalaciones espirituales y artísticas en el espacio exterior o en la Luna . Por ejemplo, el comandante de la misión Apolo 15 , David Scott, dejó una Biblia en su vehículo lunar durante una actividad extravehicular en la Luna. Además, el espacio ha sido escenario de festividades religiosas, como la Navidad en la Estación Espacial Internacional .

La presencia humana en órbita terrestre y heliocéntrica se ha dado con diversos objetos artificiales desde el inicio de los vuelos espaciales (en órbita desde 1957 con el Sputnik 1 y en órbita heliocéntrica desde 1959 con la Luna 1 ), y en órbitas heliocéntricas interplanetarias desde 1961 con la Venera 1. Se han alcanzado órbitas extraterrestres distintas de la heliocéntrica desde 1966, comenzando con la Luna 10 alrededor de la Luna y varias simultáneamente en órbita lunar ese mismo año, comenzando con la Lunar Orbiter 1 , y desde 1971 con la Mariner 9 alrededor de otro planeta (Marte).

Los humanos también han utilizado y ocupado configuraciones coorbitales , particularmente en diferentes puntos de liberación con órbitas de halo , para aprovechar los beneficios de esos llamados puntos de Lagrange .

Algunas misiones interplanetarias, en particular la sonda solar polar Ulysses y, considerablemente , las Voyager 1 y 2 , así como otras como las Pioneer 10 y 11 , han entrado en trayectorias que las llevan fuera del plano de la eclíptica .

La humanidad ha llegado a diferentes tipos de cuerpos astronómicos, pero la presencia más larga y diversa (incluida la no humana, por ejemplo, plantas que brotan ^{[ 60 ]} ) ha sido en la Luna , particularmente porque es el primer y único cuerpo extraterrestre que ha sido visitado directamente por humanos.

Las sondas espaciales han estado estableciendo y mediando la presencia humana interplanetaria desde sus primeras visitas a Venus . Marte ha visto una presencia continua desde 1997 , ^{[ 61 ]} después de que fuera sobrevolado por primera vez en 1964 y aterrizado en 1971. Un grupo de misiones ha estado presente en Marte desde 2001 , incluyendo la presencia continua de una serie de rovers desde 2003 .

Además de haber alcanzado algunos objetos de masa planetaria (es decir, planetas , planetas enanos o las lunas más grandes, las llamadas lunas de masa planetaria ), los humanos también han llegado, aterrizado y, en algunos casos, incluso traído de vuelta sondas robóticas de algunos cuerpos pequeños del Sistema Solar , como asteroides y cometas , con una variedad de sondas espaciales .

La región del Sistema Solar cercana a la corona del Sol , dentro de la órbita de Mercurio , con su elevada diferencia de potencial gravitatorio respecto a la Tierra y la consiguiente gran diferencia de velocidad necesaria para alcanzarla, solo ha sido explorada considerablemente en órbitas altamente elípticas por algunas sondas solares como Helios 1 y 2 , así como por la más reciente sonda solar Parker . Esta última fue la que más se acercó al Sol, batiendo récords de velocidad con sus bajísimas altitudes solares en el ápsis del perihelio .

Es posible que se retome la presencia humana directa más allá de la órbita terrestre si se siguen desarrollando los planes actuales para establecer estaciones de investigación tripuladas en Marte y en la Luna .

La presencia humana en el sistema solar exterior se estableció con la primera visita a Júpiter en 1973 por la sonda Pioneer 10. [ ^{36 ] Treinta} años después, nueve sondas habían viajado al sistema solar exterior, y la primera de estas sondas (JUICE, el Explorador de las Lunas Heladas de Júpiter ) de una agencia espacial distinta a la NASA acababa de ser lanzada. Júpiter y Saturno son los únicos cuerpos del sistema solar exterior que han sido orbitados por sondas (Júpiter: Galileo en 1995 y Juno en 2016; Saturno: Cassini-Huygens en 2004), mientras que todas las demás sondas del sistema solar exterior realizaron sobrevuelos.

Titán , la luna de Saturno , con su atmósfera lunar especial, ha sido hasta ahora el único cuerpo del sistema solar exterior en el que ha aterrizado la sonda Huygens de la misión Cassini-Huygens en 2005.

Varias sondas han alcanzado la velocidad de escape solar , siendo la Voyager 1 la primera en cruzar, tras 36 años de vuelo, la heliopausa y entrar en el espacio interestelar el 25 de agosto de 2012, a una distancia de 121 UA del Sol. ^{[ 37 ]}

Se han iniciado investigaciones sobre la cultura y las "microsociedades" que se forman en el espacio, y los arqueólogos espaciales analizan los residuos de los entornos espaciales para conocer la vida de los astronautas. ^{[ 67 ]} También se han estudiado algunos incidentes de astronautas de diferentes países que tuvieron dificultades para convivir. ^{[ 68 ]}

La observación de la Tierra ha sido una de las primeras misiones de los vuelos espaciales, lo que ha dado como resultado una densa presencia actual de satélites de observación terrestre , que ofrecen multitud de usos y beneficios para la vida en la Tierra.

Algunos astronautas han informado que observar la presencia humana desde el espacio, especialmente la presencia directa de humanos, provoca un cambio cognitivo en la percepción, sobre todo al observar la Tierra desde el espacio exterior; este efecto se conoce como el efecto de perspectiva global . Una comprensión planetaria de la vida en la Tierra ha dado lugar a la comprensión de la Tierra como nuestro planeta natal con un valioso ecosistema que debemos cuidar, como lo describe Edgar Morin en Terre-Patrie (1993) o Carl Sagan en su descripción de la Tierra como un punto azul pálido en el espacio.

Paralelamente al efecto de visión general mencionado anteriormente , se ha introducido el término "efecto ultravisión" para describir una respuesta subjetiva de asombro intenso que algunos astronautas han experimentado al contemplar grandes "campos estelares" mientras se encuentran en el espacio. ^{[ 73 ]}

Los observatorios espaciales, como el Telescopio Espacial Hubble, han estado presentes en la órbita terrestre, beneficiándose de las ventajas de estar fuera de la atmósfera terrestre y lejos de su ruido radioeléctrico , lo que da como resultado observaciones menos distorsionadas.

En relación con el extenso debate sobre qué constituye la presencia humana y cómo debe vivirse, la discusión sobre la presencia humana directa (por ejemplo, tripulada) y mediada (por ejemplo, no tripulada) ha sido decisiva para la forma en que los responsables de la política espacial han elegido la presencia humana y sus propósitos. ^{[ 74 ]}

La relevancia de este tema para la política espacial ha aumentado con el avance y las posibilidades resultantes de la telerrobótica , ^{[ 1 ]} hasta el punto en que la mayor parte de la presencia humana en el espacio se ha realizado robóticamente, dejando atrás la presencia humana directa.

La astronomía ha estudiado a lo largo de la historia la ubicación de la presencia humana, y esta ha sido significativa para relacionarse con los cielos, es decir, con el espacio exterior y sus cuerpos celestes.

El debate histórico entre geocentrismo y heliocentrismo es un ejemplo sobre la ubicación de la presencia humana.

Diagrama de la ubicación de la Tierra en el Universo observable . Versión alternativa: collage con bloques dispuestos

Las comprensiones de las escalas del espacio se han tomado como tema para discutir la existencia humana y de la vida o las relaciones con el espacio y el tiempo más allá de ellas, y algunos entienden la presencia de la humanidad o de la vida como una singularidad o algo que está aislado , reflexionando sobre la paradoja de Fermi .

Se han planteado diversos argumentos sobre cómo relacionarse con el espacio más allá de la presencia humana, desde quienes ven el espacio más allá de los humanos como una razón para aventurarse en él y explorarlo, otros que buscan el contacto con vida extraterrestre , hasta quienes defienden la protección de la humanidad o la vida frente a sus posibilidades. ^{[ 75 ] [ 76 ]}

Las consideraciones sobre la integridad ecológica ^{[ 77 ]} y la independencia de los cuerpos celestes, que contrarrestan las concepciones explotadoras del espacio como muerto, particularmente en el sentido de terra nullius , han planteado cuestiones como los derechos de la naturaleza .

• Exploración espacial#Fundamentos
  • Beneficios de la exploración espacial
    • Tecnologías derivadas de la NASA
  • Investigación espacial
    • observación de la Tierra
      • Astronomía
        • observatorio espacial
      • Búsqueda de vida extraterrestre (véase también primer contacto )
  • Comunicación
  • Vuelos espaciales / Transporte espacial
  • Uso comercial del espacio
    • turismo espacial
    • minería espacial (véase también chovinismo de superficie y superficialismo )
    • Fabricación espacial
    • Vertidos ambientales
  • Protección planetaria
    • Defensa planetaria
    • Aislacionismo
• Por su presencia, en sí misma (véase Base espacial de puesto avanzado humano )
  • imperialismo espacial
    • Potencia y competencia nacional o privada (véase Carrera espacial )
    • Militarización del espacio
  • Asentamiento extraterrestre
    • Emigración de la Tierra
      • Integración o naturalización (véase también naturalización biológica como la pantropía ).
      • Impulso demográfico (por ejemplo, debido al consumo excesivo )
      • Desplazamiento forzado
      • Espacio y supervivencia
      • Evasión
  • El desarrollo espacial como propósito del progreso (véase también Nueva Frontera ).
    • Expansionismo
      • colonización espacial
      • Misión civilizadora
        • Terraformación (véase también Ética de la terraformación )
        • panspermia dirigida