Efecto general

El efecto de perspectiva es un cambio cognitivo ^{[ Nota 1 ]} reportado por algunos astronautas mientras observaban la Tierra desde el espacio . ^{[ 2 ]} Los investigadores han caracterizado el efecto como "un estado de asombro con cualidades autotrascendentes , precipitado por un estímulo visual particularmente impactante". ^{[ 3 ]} Los aspectos comunes más destacados de la experiencia personal de la Tierra desde el espacio son la apreciación y percepción de la belleza, una emoción inesperada e incluso abrumadora, y una mayor sensación de conexión con otras personas y con la Tierra en su conjunto. ^{[ 3 ]} El efecto puede causar cambios en el autoconcepto y el sistema de valores del observador , y puede ser transformador . ^{[ 3 ]} Se han diseñado simulaciones inmersivas de realidad virtual para intentar inducir el efecto de perspectiva en participantes terrestres. ^{[ 1 ] [ 4 ]}

En términos generales, Yaden et al. (2016) afirman que los aspectos comunes más destacados de la experiencia de los astronautas fueron la apreciación y percepción de la belleza, emociones inesperadas e incluso abrumadoras, y una mayor sensación de conexión con otras personas y con la Tierra en su conjunto. ^{[ 3 ]} Yaden et al. propusieron que el efecto de perspectiva puede entenderse en términos de asombro ^{[ Nota 2 ]} y autotrascendencia , ^{[ Nota 3 ]} que describen como "entre los aspectos más profundos y poderosos de la experiencia humana". ^{[ 3 ]} Más específicamente, escriben que el efecto podría entenderse mejor como "un estado de asombro con cualidades autotrascendentes, precipitado por un estímulo visual particularmente impactante". ^{[ 3 ]} Yaden postuló que el efecto de perspectiva desencadena asombro a través de la inmensidad perceptiva (como ver el Gran Cañón ) y la inmensidad conceptual (como contemplar grandes ideas como el infinito). ^{[ 6 ]}

Yaden et al. (2016) escriben que algunos astronautas que observan la Tierra desde el espacio "informan de una emoción abrumadora y sentimientos de identificación con la humanidad y el planeta en su conjunto". ^{[ 3 ]} El efecto puede provocar cambios en el autoconcepto y el sistema de valores del observador , y a veces es transformador . ^{[ 3 ]} Voski (2020) demostró una marcada influencia en las actitudes y comportamientos ambientales de los astronautas, y un nuevo nivel de conciencia ambiental. ^{[ 7 ]} Aunque el astronauta Leland Melvin dijo que el efecto parece apoderarse de los astronautas independientemente de su cultura o nación de origen, ^{[ 8 ]} Yaden et al. observaron que las diferencias culturales, incluidas las diferencias en la identidad religiosa y social, afectan las formas en que se experimenta e interpreta el efecto. ^{[ 3 ]} Las expresiones van desde lo religioso, hasta lo "vagamente espiritual", hasta lo naturalista, hasta los llamados al deber social. ^{[ 3 ]}

El autor Frank White, quien en la década de 1980 acuñó el término efecto de perspectiva tras entrevistar a numerosos astronautas, afirmó que dicho efecto es «indescriptible», requiriendo experiencia para su comprensión, e incluso lo comparó en este sentido con el budismo zen . ^{[ 9 ]} Añadió que las primeras impresiones de los astronautas sobre el planeta suelen ser muy significativas, y que algunos experimentan el efecto «en un instante», mientras que en otros se desarrolla con el tiempo; y, en general, que el efecto «se acumula». ^{[ 9 ]}

No todos los astronautas experimentan el efecto de perspectiva. ^{[ 10 ]} Además, White diferenció las experiencias en órbita terrestre baja, donde el planeta ocupa la mayor parte del campo de visión del astronauta, de las experiencias en la Luna, donde se ve la Tierra entera "contra el telón de fondo de todo el cosmos". ^{[ 9 ]} Describió una "gran diferencia" entre los astronautas profesionales, que están concentrados en sus misiones, y las personas que han viajado recientemente al espacio "con la intención de vivir una experiencia" y que ya pueden ser conscientes del efecto de perspectiva. ^{[ 11 ]}

El astrónomo inglés Fred Hoyle escribió en 1948 que, «una vez que se disponga de una fotografía de la Tierra tomada desde el exterior, se desatará una nueva idea tan poderosa como cualquiera en la historia». ^{[ 1 ]} Después de la fotografía del amanecer terrestre tomada en diciembre de 1968 por el astronauta del Apolo 8, William Anders , desde la órbita lunar , se atribuyó a las misiones Apolo la inspiración del movimiento ambientalista , celebrándose el primer Día de la Tierra en abril de 1970. ^{[ 1 ]} Hoyle afirmó que la gente de repente parecía preocuparse por proteger el medio ambiente natural de la Tierra, aunque otros atribuyen esa conciencia al libro de Rachel Carson de 1962, Primavera silenciosa , y a las reacciones ante varios desastres ambientales en la década de 1960. ^{[ 1 ]}

El término «efecto de perspectiva» fue acuñado por el autor e investigador Frank White, quien afirmó haber tenido una primera «experiencia leve» de este efecto mientras volaba por el país y miraba por la ventana del avión. ^{[ 9 ]} Esa experiencia lo llevó a imaginar vivir en un cilindro de O'Neill (hábitat en el espacio), lo que lo inspiró a involucrarse con el Instituto de Estudios Espaciales y a comenzar a hablar con astronautas. ^{[ 9 ]}

Las entrevistas de White a los astronautas confirmaron la importancia de la diferencia entre el conocimiento intelectual y la experiencia, de percibir la «sorprendente delgadez de la atmósfera», de pensarnos interconectados y parte de la Tierra como un sistema orgánico, y que nosotros, como personas diferentes, «estamos todos juntos en esto». ^{[ 9 ]} El primer uso público del término fue en un póster en una reunión del Instituto de Estudios Espaciales en 1985. ^{[ 11 ]} Posteriormente, White escribió sobre el efecto en su libro El efecto de la perspectiva general  : exploración espacial y evolución humana (1987), ^{[ 13 ]} que tiene una cuarta edición (2021). ^{[ 11 ]} El trabajo de White no alcanzó una amplia influencia hasta la década de 2010, un período de crecientes divisiones sociales y una nueva perspectiva de viajes espaciales privados. ^{[ 14 ]}

Michael Collins , ^{[ 17 ]} Yuri Gagarin , ^{[ 6 ]} Ron Garan , ^{[ 10 ] [ 18 ]} Chris Hadfield , ^{[ 19 ]} James Irwin , ^{[ 6 ]} Mae Jemison , ^{[ 19 ]} Scott Kelly , ^{[ 20 ]} Ed Gibson , ^{[ 21 ]} André Kuipers , ^{[ 22 ]} Jerry Linenger , ^{[ 19 ]} Mike Massimino , ^{[ 19 ]} Anne McClain , ^{[ 23 ]} Leland Melvin , ^{[ 19 ]} Edgar Mitchell , ^{[ 24 ]} Sian Proctor , ^{[ 25 ]} Rusty Schweickart , ^{[ 24 ]} William Shatner , ^{[ 26 ]} Nicole Stott , ^{[ 19 ]} Ed Dwight , ^{[ 27 ]} Cai Xuzhe , ^{[ 28 ]} y Jeremy Hansen ^{[ 29 ]} se encuentran entre aquellos que informaron haber experimentado el efecto.

Yuri Gagarin ( Vostok 1 ; 1961) escribió: «Al orbitar la Tierra en una nave espacial, me maravilló la belleza de nuestro planeta. ¡Pueblo, preservemos y aumentemos esta belleza, no la destruyamos!» ^{[ 6 ] [ 30 ]}

Michael Collins ( Apollo 11 ; 1969) dijo que «lo que realmente me sorprendió fue que [la Tierra] proyectaba un aire de fragilidad. Y por qué, no lo sé. Todavía hoy no lo sé. Tenía la sensación de que es diminuta, brillante, hermosa, es nuestro hogar y es frágil». ^{[ 17 ]}

Edgar Mitchell ( Apollo 14 ; 1971) lo describió como una "explosión de conciencia" y una "abrumadora sensación de unidad y conexión... acompañada de un éxtasis... una epifanía". ^{[ 3 ]}

Ed Gibson ( Skylab 4 ; 1976) dijo: «De ninguna manera podríamos en la Tierra, ni ningún grupo de personas, ni ningún país, considerarnos aislados. [...] Realmente estamos todos juntos en esto». ^{[ 21 ]}

William Shatner ( Blue Origin NS-18 , 2021) dijo inmediatamente después del aterrizaje: «Todo el mundo necesita hacer esto. [...] La cubierta azul era... la sábana, esta manta, este edredón azul que nos rodea, pensamos: "Oh, ese es el cielo azul". Y luego [...] lo atraviesas de repente, como si te quitaras una sábana mientras duermes, y te encuentras mirando hacia la oscuridad, hacia la fealdad negra, y miras hacia abajo. Ahí abajo está el azul, y allá arriba el negro y es... Ahí está la madre, y la Tierra, y el consuelo. Y está... ¿está la muerte? No lo sé. [...] Fue tan conmovedor para mí. Esta experiencia es algo increíble». ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Ed Dwight ( Blue Origin NS-25 , 2024) reflexionó tras su vuelo espacial suborbital : «Por la ventana, podía ver la Tierra. Todo parecía ordenado, limpio, maravilloso y hermoso. No había separación entre países ni estados. Y uno se pregunta: por muy maravilloso que sea todo, ¿por qué no pueden llevarse bien las personas que viven en ella? ¿Por qué no quieren cuidar un lugar tan hermoso?» ^{[ 27 ]}

Cuando Cai Xuzhe ( Shenzhou 19 , 2024–2025) regresó a la Tierra tras seis meses viviendo en la estación espacial china , dijo: «En el espacio, contemplamos el hermoso planeta azul innumerables veces. Este es el hogar común de la humanidad y debe ser protegido por todos nosotros juntos». ^{[ 28 ]}

Durante la misión de circunnavegación lunar Artemis II de abril de 2026, un tuit de la NASA acuñó el término « alegría lunar » como «la sensación de intensa felicidad y emoción que solo proviene de una misión a la Luna». ^{[ 33 ]} El astronauta Jeremy Hansen explicó que, si bien la experiencia no había cambiado su perspectiva sobre la Tierra, era «casi como ver una prueba viviente» de su «perspectiva [...] de que vivimos en un planeta frágil en el vacío, en el espacio», y que «[n]uestro propósito en el planeta como humanos es encontrar [...] la alegría de ayudarnos mutuamente creando soluciones juntos en lugar de destruir». ^{[ 29 ]}

Los investigadores han reconocido que las experiencias basadas en el asombro —como la interacción con la naturaleza, las experiencias religiosas, espirituales o místicas, la meditación y las experiencias de flujo y pico durante el desempeño de tareas de alto rendimiento— pueden cambiar a una persona y promover el sentimiento de unidad o interconexión. ^{[ 2 ]} Gallagher et al. (2015) definieron un conjunto de categorías consensuadas para el asombro que incluían ser cautivado por la vista o atraído por el fenómeno, experiencias de euforia, deseo de más de la experiencia, sentirse abrumado y efectos de escala: sentimientos de la inmensidad del universo o de la propia pequeñez al enfrentarse a esa inmensidad. ^{[ 4 ]} Además de ser una experiencia placentera, tales fenómenos pueden tener resultados positivos a corto y largo plazo, como un mayor bienestar, actitudes prosociales y proambientales, y una mejor salud física. ^{[ 2 ]} La experiencia de autotrascendencia puede provocar cambios a largo plazo en la perspectiva personal y puede influir en el sentido mismo de sí mismo de las personas al afectar su esquema del yo ^{[ Nota 4 ]} ("el marco particular a través del cual (las personas) se imaginan a sí mismas en relación con el mundo"). ^{[ 3 ]}

En concreto, Frank White señaló que, a su regreso, algunos astronautas se involucraron en actividades humanitarias o se convirtieron en artistas; el astronauta Edgar Mitchell fundó el Instituto de Ciencias Noéticas . ^{[ 9 ]} Aunque Yaden et al. (2016) señalaron que la experiencia puede ser transformadora , ^{[ 3 ]} White afirmó en 2019 que, por lo general, no hubo una «transformación dramática» ni «participación en marchas por la paz»; que el efecto duradero fue más sutil. ^{[ 9 ]}

Una encuesta realizada en 2018 a 39 astronautas y cosmonautas reveló que los cambios humanísticos predominaban sobre los espirituales. ^{[ 34 ]} En particular, la encuesta encontró un grado moderado de cambio en la subescala Percepciones de la Tierra (la Tierra como "un objeto hermoso y frágil que debe ser atesorado"), que se correlacionó significativamente con la participación posterior en causas ambientales. ^{[ 34 ]} Por el contrario, la encuesta encontró "ningún cambio o muy poco cambio" en la subescala Cambio Espiritual, lo que, según los investigadores, probablemente reflejaba los valores establecidos antes del lanzamiento. ^{[ 34 ]}

Inmediatamente después de su vuelo de Blue Origin en octubre de 2021 , William Shatner le dijo al fundador Jeff Bezos : «Lo que me has dado es la experiencia más profunda. Espero no recuperarme jamás de esto. Espero poder mantener lo que siento ahora». ^{[ 26 ]} Sin embargo, en octubre de 2022 relató que tardó horas en darse cuenta de por qué lloraba después de salir de la nave espacial: «Me di cuenta de que estaba de luto por la Tierra». ^{[ 35 ]} Más tarde dijo que «vi con más claridad que nunca... la lenta muerte de la Tierra y de nosotros en ella». ^{[ 36 ]} Su biografía Boldly Go relató que «fue uno de los sentimientos de dolor más fuertes que jamás haya experimentado. El contraste entre la cruel frialdad del espacio y la cálida protección de la Tierra me llenó de una tristeza abrumadora. Cada día nos enfrentamos al conocimiento de una mayor destrucción de la Tierra a nuestras manos... Me llenó de pavor. Mi viaje al espacio se suponía que era una celebración; en cambio, se sintió como un funeral». ^{[ 37 ]}

En un momento dado, la tripulación del Skylab 4 (década de 1970) se negó a trabajar, alegando, en palabras del director de vuelo, «su necesidad de reflexionar, de observar, de encontrar su lugar en medio de estas experiencias desconcertantes, fascinantes e inéditas». ^{[ 3 ]} Este suceso, junto con investigaciones que indican que fotografiar activamente la Tierra tiene efectos psicológicos positivos, llevó a Yaden et al. a plantear que el estudio del efecto de perspectiva podría mejorar la comprensión del bienestar psicológico en entornos aislados, confinados y extremos (ICE), como los vuelos espaciales. ^{[ 3 ]}

Las primeras fotografías de la Tierra tomadas desde el espacio inspiraron una versión atenuada del efecto de perspectiva en los observadores terrestres. ^{[ 1 ]} Estas imágenes se convirtieron en símbolos prominentes de la preocupación ambiental y se les atribuye haber aumentado la conciencia pública sobre la fragilidad de la Tierra y la preocupación por la supervivencia a largo plazo en un planeta finito. ^{[ 1 ]}

La experiencia acumulada de astronautas y turistas espaciales inspira en muchos de ellos un fuerte deseo de proteger la Tierra comunicando activamente su perspectiva ampliada, por ejemplo, hablando en cumbres climáticas internacionales. ^{[ 1 ]} Los funcionarios de Virgin Galactic citan específicamente el efecto de perspectiva como una motivación para llevar personas al borde del espacio, para cambiar fundamentalmente la forma en que las personas piensan sobre su planeta. ^{[ 38 ]} Sin embargo, los críticos señalan que el viaje espacial necesario para experimentar personalmente el efecto de perspectiva completa, en sí mismo implica una contaminación ambiental significativa. ^{[ 1 ]} Un enfoque menos contaminante es simular el efecto en la Tierra, con tecnología de realidad virtual. ^{[ 1 ]}

Los investigadores han descubierto que la tecnología de realidad virtual suscita componentes de experiencias basadas en el asombro y puede inducir cambios cognitivos menores en la visión del mundo de los participantes, similares a los del efecto de perspectiva. ^{[ 2 ]} Se encontró que la seguridad percibida, los antecedentes personales y la familiaridad con el entorno, así como la inducción de una pequeña reacción de miedo visceral, eran factores clave para la experiencia inmersiva. ^{[ 2 ]} Los estudios de RV realizados hasta 2019 no habían observado una experiencia transformadora a una escala similar al efecto de perspectiva en sí, pero la experiencia de RV puede desencadenar respuestas emocionales profundas como el asombro. ^{[ 2 ]}

Un estudio de 2019 reveló que una experiencia virtual provocó "experiencias transformadoras menores en algunos participantes", incluyendo la apreciación de la belleza y la inmensidad, la comprensión de la interconexión y una posible intención de modificar el comportamiento. ^{[ 2 ]} Reconociendo el estado relativamente incipiente de la tecnología de realidad virtual, los investigadores instaron a utilizar el conocimiento de experiencias transformadoras profundas para motivar el diseño de instalaciones de realidad virtual y, posteriormente, estudiar la experiencia de realidad virtual en sí misma como un fenómeno independiente. ^{[ 2 ]}

El 24 de diciembre de 2018, en el quincuagésimo aniversario del primer día en que los humanos vieron la Tierra amanecer con sus propios ojos, se presentó el proyecto Spacebuzz en Hilversum , Países Bajos. ^{[ 39 ]} Dentro de un vehículo móvil con forma de cohete de más de 15 metros (49 pies) de longitud, los nueve asientos móviles y los cascos de realidad virtual (RV) de Spacebuzz simulan un vuelo espacial en una experiencia diseñada especialmente para niños. ^{[ 39 ]} 

Investigadores de la Universidad de Missouri intentaron reproducir la experiencia con un tanque de privación sensorial y un casco de realidad virtual resistente al agua . ^{[ 10 ]}

"The Infinite" ofrece una simulación de una hora de duración de estar en la Estación Espacial Internacional utilizando imágenes en 360 grados y 3D grabadas por astronautas de la película de realidad virtual Space Explorers: The ISS Experience . ^{[ 40 ]} Los visitantes comparten un área de 12 500 pies cuadrados (1160 m² ⁾ que les permite explorar físicamente la ISS y mirar hacia afuera. ^{[ 40 ]} 

Un modelo tridimensional de la Tierra de 7 metros (23 pies) de diámetro, creado a partir de imágenes detalladas de la NASA y que parecía flotar en el aire, realizó una gira por el Reino Unido en 2022. La instalación tenía como objetivo crear una sensación de efecto de perspectiva. ^{[ 41 ]} 

El efecto de perspectiva general se ha denominado efecto de panorama general ( Edgar Mitchell ), ^{[ 42 ]} perspectiva orbital ( Ronald J. Garan Jr. ), ^{[ 8 ]} y el secreto del astronauta ( Albert Sacco ). ^{[ 12 ]}

Refiriéndose a la profundidad de la experiencia de Mitchell en la Luna —a diferencia de las experiencias en órbita terrestre baja— , el autor Frank White la denominó una visión universal, ya que tenía una perspectiva más universal. ^{[ 11 ]}

Un artículo de 1957 en The Journal of Aviation Medicine estudió el fenómeno de desprendimiento, que definió como "una sensación de separación física de la tierra al pilotar una aeronave a gran altitud". ^{[ 43 ]} Se concluyó que los principales factores desencadenantes eran: volar solo, a gran altitud, con relativamente poco que hacer. ^{[ 43 ]} Los investigadores resumieron las descripciones de los pilotos como "una sensación de estar aislado, desapegado o separado físicamente de la tierra" o como una percepción de "perder de alguna manera su conexión con el mundo". ^{[ 43 ]} Las reacciones individuales variaron desde la euforia o la sensación de estar más cerca de Dios, hasta la ansiedad, el miedo o la soledad. ^{[ 43 ]} Alan Shepard informó sentirse poco impresionado, y otros informaron sentir un apego a la nave espacial en lugar de a la Tierra, efectos que un investigador interpretó como un concepto de desorientación . ^{[ 44 ]} La literatura científica que cubría el fenómeno de desprendimiento terminó en 1973. ^{[ 12 ]}

La antropóloga Deana L. Weibel introdujo el término efecto ultravisión como respuesta a una visión sin obstáculos de las estrellas, un efecto que, según concluyó, se experimentaba con menos frecuencia que el efecto de visión general. ^{[ 45 ]} A diferencia del sentido de conexión del efecto de visión general, el efecto ultravisión responde a las limitaciones de nuestro conocimiento, provocando "un sentido transformador de incomprensión y una sensación de encogimiento o autodisminución". ^{[ 45 ] [ 46 ]}

Frank White propuso el término Perspectiva Copérnica : la conciencia de ser parte del Sistema Solar cuando uno se encuentra en otro planeta. ^{[ 11 ]}

El historiador de la ciencia Jordan Bimm describió cómo el concepto comparte similitudes con el concepto británico de lo sublime , una experiencia asociada con las vistas desde las altas montañas. ^{[ 12 ]}

Algunos acuanautas que viven y trabajan bajo el agua durante períodos prolongados informan cambios cognitivos en cómo perciben el entorno oceánico y su papel en él, fortaleciendo los sentimientos de conexión y compromiso con el medio marino. Como resultado, esta experiencia se ha denominado efecto de perspectiva submarina , en referencia al efecto de perspectiva global de los astronautas debido a sus similitudes con este. ^{[ 47 ]}

• White, Frank (2014). El efecto de la perspectiva general: exploración espacial y evolución humana . Reston, Virginia: Instituto Americano de Aeronáutica y Astronáutica. ISBN 978-1-62410-262-2.

• Resumen del Instituto
• Resumen , cortometraje de Planetary Collective
• "Discurso sobre el efecto de la perspectiva general y su importancia en la civilización" , charla de cinco minutos de JP Chastain en Ignite Boise (2012).
• La visión de la Tierra desde la perspectiva de un astronauta, por la Royal Institution (disponible alternativamente en TKSST o directamente en YouTube ).