Comando de Sistemas Espaciales

El 1 de abril de 1961, el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo se reorganizó como Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea . Los programas espaciales y de misiles habían crecido hasta el punto de que la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea se dividió el 1 de abril de 1961, quedando los sistemas espaciales bajo la División de Sistemas Espaciales y los programas de misiles bajo la División de Sistemas Balísticos. ^{[ 4 ]}

La División de Sistemas Espaciales, aún ubicada en la Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles , continuó el desarrollo del vehículo de lanzamiento espacial Titan III , iniciado por la División de Misiles Balísticos en 1961 y cuyo primer vuelo tuvo lugar el 1 de septiembre de 1964. El Titan IIIA consistía en un misil balístico Titan II modificado con una etapa superior Transtage . El Titan IIIC se lanzó por primera vez desde la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral el 18 de junio de 1965 y utilizó dos grandes cohetes propulsores de combustible sólido. La División de Sistemas Espaciales también desarrolló el Titan IIIB , proporcionó a la NASA vehículos de lanzamiento Titan II para el Proyecto Gemini y desarrolló el vehículo objetivo Agena . ^{[ 8 ]}

En 1963, la División de Sistemas Espaciales inició el Programa de Apoyo a la Defensa , cuyo objetivo era tener éxito donde MIDAS había fracasado y crear una constelación orbital de sensores infrarrojos de alerta de misiles. También continuó desarrollando los satélites Vela para la detección de detonaciones nucleares. La red de satélites Vela surgió de un acuerdo entre la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, la Comisión de Energía Atómica y la NASA en 1960 para desarrollar un sistema de detección nuclear de gran altitud que garantizara el cumplimiento del Tratado de Prohibición Parcial de Ensayos Nucleares . La Comisión de Energía Atómica realizó pruebas de detectores en satélites Discoverer de la División de Sistemas Espaciales, y los primeros satélites Vela se lanzaron en un Atlas-Agena el 16 de octubre de 1963. ^{[ 9 ]}

La División de Sistemas Espaciales también comenzó el desarrollo del Programa de Apoyo Meteorológico de Defensa (DMSP). Los satélites DMSP Bloque 1 fueron lanzados en un cohete Scout X-2 en 1962, sin embargo, los otros cuatro intentos de lanzamiento fracasaron. Se realizaron lanzamientos adicionales del DMSP Bloque I en los propulsores Thor-Agena y Thor-Burner . El Thor-Burner también lanzó los satélites DMSP Bloque II y DMSP Bloque III, que proporcionaron reconocimiento meteorológico durante la Guerra de Vietnam . Los satélites Bloque 4 se lanzaron por primera vez en 1966. El proyecto SCORE del Cuerpo de Señales del Ejército, lanzado por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea en 1958, fue el primer satélite de comunicaciones del mundo, pero estaba destinado a ser una prueba de concepto. El Cuerpo de Señales del Ejército lanzó posteriormente el Courier 1B en un Thor-Ablestar de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea en 1960, pero falló después de 17 días en órbita. La División de Sistemas Espaciales comenzó el desarrollo del Programa Inicial de Satélites de Comunicaciones de Defensa (IDCSP) en 1962, lanzando constelaciones entre 1966 y 1968. El IDCSP, también conocido como Programa de Comunicaciones por Satélite de Defensa Fase I (DSCS I), una vez operativo, transmitió voz e imágenes para apoyar a Estados Unidos durante la Guerra de Vietnam. ^{[ 10 ]}

Aunque casi todos los programas de naves espaciales tripuladas pasaron a la NASA tras su creación en 1958, la Fuerza Aérea conservó el programa Boeing X-20 Dyna-Soar bajo el Centro de Desarrollo Aeronáutico Wright , con el Titan IIIC inicialmente previsto como su propulsor. Sin embargo, el programa fue cancelado en 1963 al determinarse que el programa Blue Gemini cumpliría mejor sus objetivos. No obstante, el Secretario de Defensa Robert McNamara anunció el programa Laboratorio Orbital Tripulado , que fue asignado a la División de Sistemas Espaciales por el General Bernard Schriever. Douglas Aircraft Company fue responsable de la nave espacial, y la División de Sistemas Espaciales estaba desarrollando el propulsor Titan IIIM . Sin embargo, el programa solo tuvo un vuelo de prueba, el OPS 0855 , antes de ser cancelado en 1969. ^{[ 10 ]}

La División de Sistemas Espaciales también fue responsable del desarrollo de armas antisatélite . El primer sistema ASAT de Estados Unidos fueron los misiles Nike Zeus del Ejército, ubicados en el Campo de Pruebas de Misiles de Kwajalein y declarados operativos en 1963, pero desactivados en 1964 por el Departamento de Defensa, que favoreció los esfuerzos ASAT de la Fuerza Aérea. El Programa 437 de la División de Sistemas Espaciales utilizó propulsores Thor y ojivas nucleares para destruir un satélite o arma espacial desde el atolón Johnston . El sistema fue declarado operativo en 1964 y transferido al Comando de Defensa Aeroespacial ; sin embargo, fue puesto en reserva en 1970 y desactivado en 1975. El Programa 437 también incluye la configuración del Programa 437AP, que le otorga la capacidad de inspeccionar satélites. La División de Sistemas Espaciales también gestionó el Programa de Pruebas Espaciales , conocido como Programa de Apoyo a Experimentos Espaciales hasta 1971, para el Departamento de Defensa desde su inicio en 1965. ^{[ 10 ]}

En 1965, la División de Sistemas Espaciales reemplazó el Ala de Pruebas Aeroespaciales 6594 con la Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea . Los lanzamientos espaciales también fueron realizados por la División de Sistemas Espaciales, siendo el Ala de Pruebas Aeroespaciales 6595 responsable de los lanzamientos desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg y el Ala de Pruebas Aeroespaciales 6555 responsable de los lanzamientos desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral . ^{[ 10 ]}

Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles

Centros y secciones de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles

• 
  Instalación de control de satélites de la Fuerza Aérea
• 
  Centro de Pruebas Espaciales y de Misiles
• 
  Ala de Pruebas Aeroespaciales 6555
• 
  Ala de Pruebas Aeroespaciales 6595
• 
  Campo de pruebas occidental
• 
  Campo de pruebas oriental
• 
  Grupo de apoyo 6592d

El 1 de julio de 1967, la División de Sistemas Espaciales y la División de Sistemas Balísticos se fusionaron nuevamente, formando la Oficina de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO). ^{[ 4 ]} Esta fusión fue motivada por razones económicas y la SAMSO se ubicó en la Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles. La SAMSO no inició ningún programa nuevo de misiles balísticos, pero supervisó el reemplazo del Minuteman I por el Minuteman II, que tenía un alcance y guiado mejorados, y el Minuteman III, que tenía más ayudas de penetración para contrarrestar los sistemas de defensa antimisiles balísticos y podía equiparse con tres vehículos de reentrada de objetivo múltiple independiente . ^{[ 10 ]}

La familia de vehículos de lanzamiento espacial Titan III también se amplió para incluir el Titan IIID y el Titan IIIE , que se utilizaron para apoyar el lanzamiento del programa Viking de la NASA en 1976. La Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles también fue la principal responsable del Departamento de Defensa para el Sistema de Transporte Espacial , que se convertiría en el Transbordador Espacial . Como parte de su contribución, construyó una plataforma de lanzamiento y recuperación del Transbordador Espacial en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg para lanzamientos polares y también desarrolló la Etapa Superior Inercial . ^{[ 10 ]}

La Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles también supervisó el primer lanzamiento del Programa de Apoyo a la Defensa en 1970 en un Titan IIIC y el desarrollo y lanzamiento de los satélites Advanced Vela en Titan IIIC en 1967, 1969 y 1970. Tres satélites del Programa de Apoyo Meteorológico de Defensa (Bloque 5A, Bloque 5B, Bloque 5C y Bloque 5D-1) también fueron lanzados en la década de 1970. ^{[ 10 ]}

Aunque no era un programa de la Fuerza Aérea, el sistema de satélites Transit de la Armada fue la primera constelación de navegación por satélite del mundo y comenzó su desarrollo en 1958. Se lanzó por primera vez en un cohete de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea en 1960 y alcanzó su capacidad operativa inicial en 1964 y su plena capacidad operativa en 1968. Transit utilizó tres satélites operativos para permitir a los usuarios en barcos y submarinos calcular su ubicación en dos dimensiones y continuó operando hasta 1996. Tanto la Armada como la Fuerza Aérea iniciaron programas posteriores, con la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles desarrollando el Proyecto 621B , que preveía una constelación de 20 satélites en órbitas inclinadas síncronas. El programa Timation de la Armada , en cambio, preveía una constelación de entre 21 y 27 satélites en órbitas de altitud media. En 1973, el subsecretario de Defensa William P. Clements ordenó que los dos programas se fusionaran en el Sistema de Posicionamiento Global de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles , que utilizaba la estructura de señal y las frecuencias del Programa 621B y las órbitas terrestres medias de Timation. ^{[ 10 ]}

La Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO) también lideró el desarrollo de la Fase II del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa (DSCS II). El DSCS II contaba con mayor capacidad de comunicaciones, mayor potencia de transmisión y una vida útil más prolongada. Además, disponía de antenas orientables. El primer contrato de desarrollo se firmó en 1969 y el primer lanzamiento a órbita geoestacionaria tuvo lugar en 1971, formándose la constelación completa en 1979. SAMSO también puso en funcionamiento los Satélites Experimentales Lincoln y el Satélite de Comunicaciones Tácticas, construyendo el Sistema de Comunicaciones por Satélite de la Flota (FLTSATCOM). Si bien el programa FLTSATCOM pertenecía a la Armada, SAMSO gestionó la adquisición de satélites, que comenzó en 1971. Asimismo, gestionó el sistema de comunicaciones por satélite de la Fuerza Aérea , que entró en funcionamiento en 1978 y dependía de los transpondedores del FLTSATCOM, lo que permitió a la Fuerza Aérea controlar sus fuerzas estratégicas. SAMSO también gestionó la adquisición y el lanzamiento de Skynet 1 , que se lanzó en nombre de la Real Fuerza Aérea en 1969 y 1970. SAMSO también ayudó al Reino Unido con el desarrollo de Skynet 2, que se lanzó en 1974 y se entregó a la Real Fuerza Aérea en 1975. SAMSO también adquirió y lanzó los satélites NATO II y NATO III. DSCS II, Skynet y los satélites NATO se diseñaron para ser compatibles entre sí. ^{[ 10 ]}

Durante la década de 1970, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles inició un programa ASAT sucesor del Programa 437 que no utilizaba ojivas nucleares. El primero, el Proyecto Spike, empleaba un misil de dos etapas lanzado desde un Convair F-106 Delta Dart . El Proyecto Spike no llegó a desarrollarse, pero sirvió como prueba de concepto para el ASAT lanzado desde el aire , cuyo desarrollo comenzó en 1976. ^{[ 10 ]}

En 1970, la 6555.ª Ala de Pruebas Aeroespaciales de SAMSO en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral se convirtió en el 6555.º Grupo de Pruebas Aeroespaciales y se reorganizó bajo su 6595.ª Ala de Pruebas Aeroespaciales en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. La 6595.ª Ala de Pruebas Aeroespaciales se reorganizó entonces bajo el nuevo Centro de Pruebas Espaciales y de Misiles (SAMTEC) de SAMSO, que supervisaba los lanzamientos tanto en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg como en la Estación de la Fuerza Espacial de Cabo Cañaveral y operaba el Campo de Pruebas Occidental . En 1977, obtuvo el Campo de Pruebas Oriental . El 1 de agosto de 1971, el 6592.º Grupo de Apoyo para la Estación de la Fuerza Aérea de Los Ángeles fue redesignado como el 6592.º Grupo de Base Aérea. ^{[ 10 ]}

División Espacial

Centros y laboratorios de la División Espacial

• 
  Instalación de control de satélites de la Fuerza Aérea
• 
  Organización de Pruebas Espaciales y de Misiles
• 
  Centro de Tecnología Espacial de la Fuerza Aérea
• 
  Laboratorio de Geofísica de la Fuerza Aérea
• 
  Centro Espacial y de Misiles del Este
• 
  Centro Espacial y de Misiles del Oeste
• 
  Organización de Sistemas Balísticos
• 
  6592.º Grupo de Base Aérea

El 1 de octubre de 1979, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles pasó a denominarse División Espacial y separó sus funciones de misiles balísticos en la Oficina de Misiles Balísticos debido al crecimiento en ambas áreas de misión. ^{[ 4 ]}

A partir de 1982, la Oficina de Misiles Balísticos ayudó al Comando Aéreo Estratégico a desactivar los misiles Titan II restantes y almacenarlos para su posible conversión en vehículos de lanzamiento espacial. En virtud de las Conversaciones sobre Limitación de Armas Estratégicas , tanto Estados Unidos como la Unión Soviética tenían un límite en el número de misiles que podían desplegar. Esto centró la atención en la calidad. En 1973, la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles inició el programa MX, que analizaba opciones de misiles balísticos tradicionales, desde silos hasta plataformas móviles terrestres y lanzamientos aéreos . En 1982, el presidente Ronald Reagan lo denominó misil balístico intercontinental LGM-118 Peacekeeper , capaz de lanzar diez vehículos de reentrada contra diferentes objetivos a más de 9.600 kilómetros de distancia. En 1983, el Peacekeeper realizó su primer lanzamiento de prueba desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg hacia un objetivo en el Campo de Pruebas de Misiles de Kwajalein. En 1986, entró en alerta con el Comando Aéreo Estratégico y se desplegó completamente en 1988. El plan de base permanente incluía la posibilidad de transportar el Peacekeeper por ferrocarril, pero con el fin de la Guerra Fría, el presidente George H. W. Bush canceló esos planes en 1991. La Oficina de Misiles Balísticos también comenzó el desarrollo del misil balístico intercontinental MGM-134 Midgetman en 1986, también conocido como el Pequeño Misil Balístico Intercontinental, que se transportaría en lanzadores móviles por carretera. Su primer vuelo de prueba tuvo lugar en 1991 desde la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg hacia un objetivo en el Campo de Pruebas de Misiles de Kwajalein , pero se canceló en 1992 debido al fin de la Guerra Fría. ^{[ 10 ]}

La División Espacial continuó el desarrollo militar del Transbordador Espacial de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles junto con la NASA; sin embargo, en 1986, el Transbordador Espacial Challenger explotó durante el lanzamiento, lo que obligó a la NASA a suspender todos los lanzamientos hasta 1988. Esto no solo suspendió el desarrollo de las instalaciones de lanzamiento y recuperación del Transbordador en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg, sino que también retrasó todas las cargas útiles militares programadas para ser lanzadas en el Transbordador. La División Espacial había estado desarrollando el Titan 34D como respaldo en caso de que surgieran problemas con el programa del Transbordador y, después de dos fallos de lanzamiento en 1985 y 1986 que suspendieron los lanzamientos del Titan 34, estos se reanudaron en 1987, restableciendo la única alternativa de lanzamiento al Transbordador Espacial para grandes cargas útiles. El Titan IV ya había comenzado su desarrollo en 1985, pero el desastre del Challenger reforzó la necesidad de contar con una flota diversa de vehículos de lanzamiento espacial. El Titan IV tuvo su primer lanzamiento en 1989 y podía utilizar tanto la Etapa Superior Inercial como una etapa Centaur mejorada . También comenzó el desarrollo de dos nuevos vehículos de lanzamiento medianos, el Delta II destinado a lanzar el Sistema de Posicionamiento Global y el Atlas II destinado a lanzar el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa . ^{[ 10 ]}

La División Espacial lanzó los primeros satélites del Programa de Apoyo Meteorológico de Defensa Bloque 5D-2 e inició el proceso de adquisición de los satélites del Programa de Apoyo Meteorológico de Defensa Bloque 5D-3, además de comenzar el despliegue de la constelación del Sistema de Posicionamiento Global. También continuó con el despliegue de la Fase III del Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa , lanzando el primero en 1982 y completando la constelación en 1993. El programa de comunicaciones estratégicas por satélite Military Strategic and Tactical Relay , o Milstar, se inició en 1982. ^{[ 10 ]}

La División Espacial impulsó el mayor cambio en la Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea desde su creación, cuando el Secretario de Defensa Harold Brown autorizó la construcción de un Centro Consolidado de Operaciones Espaciales en la Base de la Fuerza Aérea Falcon en 1979. Estaba previsto que constara de dos partes: un Complejo de Operaciones de Satélites para reemplazar la Base de la Fuerza Aérea Onizuka y un Centro de Operaciones y Planificación del Transbordador para reemplazar el Centro Espacial Johnson para misiones militares. El Centro de Operaciones y Planificación del Transbordador fue cancelado en 1987, mientras que el Centro Consolidado de Operaciones Espaciales entró gradualmente en funcionamiento en 1989 y fue transferido por completo al Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 1993. ^{[ 10 ]}

La División Espacial también continuó el programa ASAT lanzado desde el aire que SAMSO inició en 1976, culminando en el desarrollo del ASAT ASM-135 . Su primera prueba fue el 21 de enero de 1984 y el 13 de septiembre de 1985, fue lanzado desde un McDonnell Douglas F-15A Eagle para destruir el satélite de investigación Solwind . El programa se canceló en 1988 debido a restricciones presupuestarias y del Congreso. A partir de 1983, el Departamento de Defensa anunció la Iniciativa de Defensa Estratégica para proporcionar defensa antimisiles, siendo la División Espacial responsable de sus componentes espaciales y de la Fuerza Aérea. En 1987, la Organización de la Iniciativa de Defensa Estratégica seleccionó el Sistema de Vigilancia y Seguimiento Boost , el Sistema de Vigilancia y Seguimiento Espacial y el Interceptor Espacial de la División Espacial para demostración. ^{[ 10 ]}

Inmediatamente después del establecimiento de la División Espacial el 1 de octubre de 1979, el Centro de Pruebas Espaciales y de Misiles fue redesignado como la Organización de Pruebas Espaciales y de Misiles, que comprendía el Centro Espacial y de Misiles del Este en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral y el Centro Espacial y de Misiles del Oeste en la Base de la Fuerza Aérea Vandenberg. El 1 de septiembre de 1982, el Comando Espacial de la Fuerza Aérea se activó como el primer comando principal de la Fuerza Aérea para el espacio y el 1 de octubre de 1987 la Instalación de Control de Satélites de la Fuerza Aérea fue desactivada, y sus funciones fueron reemplazadas por las alas del Comando Espacial de la Fuerza Aérea. La Organización de Pruebas Espaciales y de Misiles fue desactivada el 1 de octubre de 1989, y el 1 de octubre de 1990 el Centro Espacial y de Misiles del Este y el Centro Espacial y de Misiles del Oeste fueron transferidos a la 9.ª División Espacial del Comando Espacial de la Fuerza Aérea , haciéndola responsable del lanzamiento espacial. ^{[ 10 ]}

Sin embargo, la División Espacial asumió la responsabilidad de algunas funciones de investigación y desarrollo, obteniendo el Centro de Tecnología Espacial de la Fuerza Aérea en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland en octubre de 1982. El Centro de Tecnología Espacial de la Fuerza Aérea estaba compuesto por el Laboratorio de Armamento de la Fuerza Aérea , el Laboratorio de Geofísica de la Fuerza Aérea y el Laboratorio de Propulsión de Cohetes de la Fuerza Aérea . En 1990, el Centro de Tecnología Espacial de la Fuerza Aérea pasó a llamarse Laboratorio Phillips y sus tres sublaboratorios se incorporaron directamente a él. ^{[ 10 ]}

El 15 de marzo de 1989, la División Espacial retomó su nombre histórico de División de Sistemas Espaciales y la Oficina de Misiles Balísticos también pasó a llamarse División de Sistemas Balísticos. Debido a los recortes en el programa de misiles balísticos a raíz del fin de la Guerra Fría, la División de Sistemas Balísticos pasó a llamarse Organización de Misiles Balísticos y se reestructuró bajo la División de Sistemas Espaciales el 5 de mayo de 1990. ^{[ 10 ] [ 4 ]}

Como parte de la reestructuración de la Fuerza Aérea a principios de la década de 1990, el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea se fusionó con el Comando de Logística de la Fuerza Aérea para formar el Comando de Material de la Fuerza Aérea el 1 de julio de 1992. Como parte de esta fusión, la División de Sistemas Espaciales fue redesignada como el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles en la misma fecha. ^{[ 4 ]} El 1 de octubre de 1993, el 6592.º Grupo de Base Aérea fue redesignado como el 655.º Escuadrón de Base Aérea como parte de una reestructuración de grupos de apoyo en toda la Fuerza Aérea. En enero de 1993, la Base de la Fuerza Aérea Kirtland y la 377.ª Ala de Base Aérea fueron asignadas directamente al Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles y el 61.º Grupo de Base Aérea en la Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles fue activado el 1 de octubre de 1994, reemplazando al 655.º Escuadrón de Base Aérea. El 8 de abril de 1997, el Laboratorio Philips se fusionó con otros laboratorios de la Fuerza Aérea para formar el Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea y la Base de la Fuerza Aérea Kirtland y su Ala de Base Aérea 377 se transfirieron al Centro de Armamento Aéreo el 1 de octubre de 1998. Las funciones espaciales restantes en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland, incluidas las pruebas y la evaluación, el lanzamiento de cargas útiles experimentales y las operaciones del Transbordador Espacial, se consolidaron en el Destacamento 12, que se activó el 29 de junio de 2001. ^{[ 10 ]}

El tratado START I de 1991 y el tratado START II de 1993 entre Estados Unidos y la Unión Soviética y su sucesora, la Federación Rusa, redujeron drásticamente la cantidad de ojivas nucleares en el arsenal de cada superpotencia. Esto llevó a la Fuerza Aérea de Estados Unidos a reducir la cantidad de misiles Minuteman, a reconfigurar sus misiles para que tuvieran una sola ojiva y a desmantelar los misiles Pershing. Debido a la drástica reducción de misiles balísticos, la Organización de Misiles Balísticos del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles fue oficialmente desactivada en septiembre de 1993. ^{[ 10 ]}

El Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles dio seguimiento al desarrollo de los vehículos de lanzamiento espacial Delta II y Atlas II por parte de la División Espacial, adquiriendo lanzamientos utilizando el Atlas III mejorado , que empleaba el motor ruso RD-180 . Tras seis fallos en los lanzamientos entre abril de 1998 y mayo de 1999, el Departamento de Defensa inició la Revisión Amplia de Lanzamientos, publicando su informe en noviembre de 1999 y recomendando que el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles ampliara su responsabilidad sobre todos los lanzamientos del Departamento de Defensa, desde la adquisición hasta la entrega de las naves espaciales en órbita. ^{[ 10 ]}

En agosto de 1994, el presidente Bill Clinton firmó una Política Nacional de Transporte Espacial, asignando la responsabilidad de los vehículos de lanzamiento desechables al Departamento de Defensa y ordenándole que desarrollara variantes mejoradas de los vehículos actuales. En respuesta, el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles creó el programa Vehículo de Lanzamiento Desechable Evolucionado y adjudicó los primeros contratos en 1995. Uno fue para McDonnell Douglas para el Delta IV y el Delta IV Heavy , mientras que el otro fue para Lockheed Martin para el Atlas V. [ ^{10 ] En} 2006, los dos proveedores de lanzamiento se fusionaron para formar United Launch Alliance . ^{[ 11 ]} En 2016, SpaceX obtuvo su primer lanzamiento militar bajo el programa Vehículo de Lanzamiento Desechable Evolucionado, utilizando sus propulsores Falcon 9 y Falcon Heavy . ^{[ 12 ] [ 13 ]} En 2019, en parte debido al éxito de SpaceX con los cohetes reutilizables, el nombre del programa se cambió a Lanzamiento Espacial de Seguridad Nacional . ^{[ 14 ]}

En 1994, el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles inició el programa del Sistema Infrarrojo Espacial (SBIRS) para reemplazar el Programa de Apoyo a la Defensa . SBIRS se basó en tecnología probada para la Iniciativa de Defensa Estratégica , lanzando su primer satélite en 2011. ^{[ 15 ]} Desde la década de 1970, se hicieron propuestas para fusionar los satélites meteorológicos militares y de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA). En 1994, el presidente Clinton ordenó que los programas se fusionaran eventualmente. En 1995, la Fuerza Aérea, la NASA y la NOAA iniciaron el Sistema Nacional de Satélites Ambientales Operacionales de Órbita Polar, que tenía como objetivo reemplazar el Programa de Apoyo Meteorológico de Defensa y ser operado por la NOAA, pero el programa colapsó debido a sobrecostos en 2010 y no se ha producido una fusión completa de los programas. Un segundo esfuerzo exclusivo del Departamento de Defensa, el Sistema de Satélites Meteorológicos de Defensa , fue cancelado por el Congreso en 2012. ^{[ 16 ]}

La constelación del Sistema de Posicionamiento Global (GPS) se completó en 1994 y alcanzó su capacidad operativa inicial en 1995. Milstar realizó su primer lanzamiento en 1995 y el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles comenzó el desarrollo del sistema Wideband Global SATCOM para reemplazar el Sistema de Comunicaciones por Satélite de Defensa y el sistema Advanced Extremely High Frequency para reemplazar a Milstar. El interceptor antimisiles espacial Brilliant Pebbles fue transferido al Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles en 1993 desde la Organización de Defensa contra Misiles Balísticos , pero su desarrollo se canceló en 1994. ^{[ 10 ]}

En 2001, la Comisión Espacial publicó su informe sobre seguridad espacial nacional. Una recomendación importante fue la reorganización del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles, trasladándolo del Comando de Material de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea para consolidar la gestión de los programas espaciales en un único comando principal. Esto ocurrió el 1 de octubre de 2001. ^{[ 10 ]}

El 1 de agosto de 2006, el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles se reorganizó siguiendo una estructura tradicional de alas y grupos de la Fuerza Aérea. Estos incluían el Ala de Sistemas de Comunicaciones por Satélite Militares , que reemplazó a la Oficina del Programa del Sistema Conjunto (JPO) de MILSATCOM; el Ala de Sistemas de Lanzamiento y Alcance , que reemplazó a la JPO de Lanzamiento y Alcance; el Ala de Sistemas de Posicionamiento Global , que reemplazó a la JPO de Navstar GPS; el Ala de Sistemas Infrarrojos Espaciales , que reemplazó a la Oficina del Programa del Sistema SBIRS (SPO); el Ala de Sistemas de Superioridad Espacial ; el Ala de Desarrollo y Pruebas Espaciales en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland, que incluía el antiguo Destacamento 12 del SMC; el Ala de la Base Aérea 61 , que reemplazó al Grupo de la Base Aérea 61; el Grupo de Sistemas de Red y Control de Satélites, que reemplazó a la SPO de la Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea; el Grupo de Logística Espacial, que reemplazó al Escuadrón de Apoyo Logístico del SMC; y el Grupo de Sistemas del Programa de Satélites Meteorológicos de Defensa, que reemplazó a la SPO del DMSP. ^{[ 17 ]} El 31 de marzo de 2008, se activó el Grupo de Sistemas de Defensa Antimisiles. ^{[ 4 ]}

Sin embargo, en respuesta al liderazgo del Comando de Material de la Fuerza Aérea, el 10 de noviembre de 2010 las alas y grupos se redesignaron como direcciones y divisiones como parte de un esfuerzo de adquisiciones de toda la Fuerza Aérea. ^{[ 18 ]} Esto resultó en la desactivación de la 61.ª Ala de Base Aérea y su reemplazo por el 61.º Grupo de Base Aérea, el Ala GPS se convirtió en la Dirección de Sistemas de Posicionamiento Global , el Ala de Sistemas de Lanzamiento y Alcance se convirtió en la Dirección de Empresas de Lanzamiento , el Ala MILSATCOM se convirtió en la Dirección de Comunicaciones Militares por Satélite , el Ala de Sistemas de Superioridad Espacial se convirtió en la Dirección de Sistemas de Superioridad Espacial , el Ala SIBRS se convirtió en la Dirección de Sistemas Espaciales Infrarrojos , el Ala de Desarrollo y Pruebas Espaciales se convirtió en la Dirección de Desarrollo y Pruebas Espaciales, el Grupo de Logística Espacial se convirtió en la Dirección de Logística Espacial, el Grupo DMSP se convirtió en la Dirección de Sistemas Meteorológicos de Defensa, el Grupo de Sistemas de Defensa de Misiles se convirtió en la División de Sistemas de Defensa de Misiles, y el Grupo de Sistemas de Red y Control de Satélites se convirtió en la División de Sistemas de Red y Control de Satélites ^{[ 19 ]}

En 2014, el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles combinó su Dirección de Planificación del Desarrollo y la Dirección de Desarrollo y Pruebas Espaciales para formar la Dirección de Sistemas Avanzados y Desarrollo. ^{[ 20 ]} La División de Sistemas de Alcance y Redes se estableció posteriormente para reemplazar las funciones de la División de Sistemas de Control y Redes de Satélites y en 2015 la Dirección de Sistemas Meteorológicos de Defensa y la Dirección de Sistemas Espaciales Infrarrojos se combinaron en la Dirección de Sistemas de Teledetección . ^{[ 21 ] [ 22 ]} En 2019, todas estas direcciones fueron reemplazadas como parte de la reorganización SMC 2.0, que en su lugar estableció el Cuerpo de Desarrollo, que era responsable de la innovación y la creación de prototipos, un Cuerpo de Producción, un Cuerpo Empresarial, que realizaba el apoyo para productos y lanzamientos, y un Cuerpo Atlas que proporcionaba gestión de personal. ^{[ 23 ]}

Cuando la Fuerza Espacial de los Estados Unidos se estableció como un servicio independiente el 20 de diciembre de 2019, el Comando Espacial de la Fuerza Aérea pasó a denominarse Fuerza Espacial de los Estados Unidos, pero funcionalmente siguió siendo un comando principal dentro de la Fuerza Aérea. El Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles siguió formando parte de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, al ser renombrado como Comando de Operaciones Espaciales , hasta que fue reasignado al Cuartel General de la Fuerza Espacial el 22 de abril de 2021 y transferido oficialmente del centro de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a un comando de campo de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos, aunque continuó utilizando el nombre de Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles. ^{[ 4 ]}

En julio de 2021, el presidente Biden nominó al subdirector de la Oficina Nacional de Reconocimiento, el general de división Michael Guetlein, para dirigir el Comando de Sistemas Espaciales. Su nombramiento fue confirmado con un ascenso a teniente general el 29 de julio de 2021, que entró en vigor el 13 de agosto de 2021. ^{[ 24 ]}

El 13 de agosto de 2021, el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles pasó a denominarse Comando de Sistemas Espaciales. Su comandante es un teniente general de la Fuerza Espacial, mientras que su subcomandante es un mayor general de la Fuerza Espacial, quien también es responsable de los lanzamientos espaciales. Además de la reorganización de las unidades del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles, el 61.er Grupo de Base Aérea pasó a denominarse Guarnición de Los Ángeles . El Comando de Sistemas Espaciales también obtuvo los centros de lanzamiento espacial Delta 30 y Delta 45 , que había cedido al Comando Espacial de la Fuerza Aérea en 1990. El comandante del Centro de Lanzamiento Espacial Delta 45, un general de brigada, es el director de operaciones y responsable de adquisiciones de alcance del Comando de Sistemas Espaciales. Las unidades espaciales del Laboratorio de Investigación de la Fuerza Aérea , como la Dirección de Vehículos Espaciales, la División Electroóptica Espacial, la División de Propulsión de Cohetes y la División de Tecnología de Sistemas Espaciales, dependen administrativamente del Comando de Sistemas Espaciales, aunque permanecen bajo la jurisdicción de los Laboratorios de Investigación de la Fuerza Aérea. La División de Sistemas Estratégicos de Alerta y Vigilancia del Centro de Gestión del Ciclo de Vida de la Fuerza Aérea , responsable de los radares terrestres, la alerta de misiles, el conocimiento del dominio espacial, los sistemas de defensa antimisiles y las capacidades compartidas de alerta temprana, se transfirió al Comando de Sistemas Espaciales. ^{[ 6 ]} El Comando de Sistemas Espaciales también brinda apoyo a la Oficina de Capacidades Rápidas Espaciales y a la Agencia de Desarrollo Espacial (que se transferirá en 2022), las cuales son unidades que reportan directamente al Jefe de Operaciones Espaciales . ^{[ 6 ]}

El 8 de diciembre de 2023, el SSC puso en marcha los dos primeros sistemas Delta provisionales (SYD) en una ceremonia de activación y toma de mando en la Base de la Fuerza Aérea de Los Ángeles.

Los dos SYD servirán como prototipo de un nuevo concepto para maximizar los Deltas de Misión Integrada (IMD) provisionales anunciados recientemente, que se organizan en torno a áreas de misión (por ejemplo, posición, navegación y sincronización; guerra electromagnética) en lugar de áreas funcionales (por ejemplo, inteligencia, operaciones, efectos cibernéticos). Los nuevos Deltas fueron anunciados por el Jefe de Operaciones Espaciales, General Chance Saltzman, en un Aviso a los Guardianes del CSO publicado el 13 de octubre de 2023. ^{[ 25 ]}

Los SYD consolidarán las oficinas de programas en el SSC que diseñan, desarrollan y entregan sistemas de misión bajo una estructura de mando centrada en la misión para las adquisiciones. Los IMD consolidarán todos los aspectos de la preparación del área de misión en una sola organización, combinando unidades del Comando de Operaciones Espaciales (SpOC) que realizan la generación de misiones, el apoyo de inteligencia y la ciberdefensa con las oficinas de programas en el SSC que se encargan del mantenimiento.

La combinación de IMD en SpOC con SYD complementarios en SSC agilizará la unidad de esfuerzo para el desarrollo de capacidades. ^{[ 26 ]}

En la parte superior del diseño, elevándose hacia el espacio, se encuentra un delta sobre una columna de ignición. El delta y la columna representan la necesidad de los vehículos de lanzamiento para colocar los activos de la Fuerza Espacial en órbita y simbolizan las operaciones de lanzamiento desde las costas oeste y este . La constelación Aquila simboliza el entorno espacial, reflejando el desarrollo y despliegue de capacidades de guerra espacial por parte del Comando de Sistemas Espaciales. La estrella principal representa las capacidades de la Fuerza Espacial en órbita. La órbita en barrido y el rayo representan los activos espaciales de la Fuerza Espacial que protegen la Tierra. ^{[ 3 ]}

El dorado es el color distintivo del Comando de Sistemas Espaciales y simboliza la excelencia y la inteligencia necesarias para identificar, prototipar y desplegar capacidades espaciales innovadoras. ^{[ 3 ]}

El emblema y la bandera del Comando de Sistemas Espaciales fueron presentados el 13 de abril de 2021, reemplazando el emblema del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles. ^{[ 27 ]}

Tras la reunificación de las funciones espaciales y de misiles bajo el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles, este continuó utilizando el antiguo emblema de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles durante 10 años. Sin embargo, cuando el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles pasó del Comando de Material de la Fuerza Aérea al Comando Espacial de la Fuerza Aérea, adoptó un nuevo emblema el 2 de agosto de 2002 para expresar mejor su misión y lealtad al Comando Espacial de la Fuerza Aérea. ^{[ 10 ]}

El azul y el amarillo son los colores de la Fuerza Aérea. El azul alude al cielo, el principal escenario de las operaciones de la Fuerza Aérea. El amarillo se refiere al sol y a la excelencia que se exige al personal de la Fuerza Aérea. El globo terráqueo representa las misiones diurnas y nocturnas que deben realizar los sistemas de satélites y misiles. Las cuatro estrellas polares simbolizan los satélites de comunicación , navegación , vigilancia y meteorológicos utilizados por el Centro. El símbolo de vuelo representa los sistemas de misiles desplegados . ^{[ 10 ]}

Cuando se activó la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles (SAMSO) en 1967, se determinó la necesidad de un nuevo emblema que representara sus misiones espaciales y de misiles. El emblema de la SAMSO se aprobó por primera vez el 22 de mayo de 1968. Cuando se creó la División Espacial en 1979, se siguió utilizando el emblema de la SAMSO, pero se reinterpretó. Con la creación del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles en 1992, se restableció la simbiosis entre el espacio y los misiles. El emblema fue reemplazado en 2002 cuando el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles se transfirió al Comando Espacial de la Fuerza Aérea. ^{[ 28 ]}

El emblema organizacional del Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles representa la cooperación entre la ciencia, la industria y las fuerzas armadas para el avance de la tecnología de defensa de los Estados Unidos, así como el papel del SMC en la unificación y dirección de este esfuerzo. También simboliza los dos elementos principales de la misión de la Organización: la potencia de los misiles y los propulsores espaciales , y los satélites en órbita. ^{[ 29 ]}

En el primer simbolismo, las líneas diagonales representan el papel de la ciencia, la industria y las fuerzas armadas, respectivamente, en el avance de la tecnología de defensa; y el triángulo representa la función de SMC en la dirección y gestión del trabajo de estos elementos en la consecución de los objetivos militares deseados. El círculo que rodea las líneas diagonales representa el papel integrador total de SMC en la planificación, el desarrollo y las pruebas de sistemas militares, así como en su adquisición para la defensa nacional. ^{[ 29 ]}

En el segundo simbolismo, el triángulo unido por las tres líneas simboliza la potencia del propulsor del cohete para las cargas útiles como base tanto para los misiles balísticos como para los sistemas espaciales, mientras que el círculo representa tanto los satélites como sus trayectorias orbitales. ^{[ 29 ]}

Cuando se creó la División de Desarrollo Occidental en 1954, utilizó el emblema de su comando principal, el Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo . Este emblema fue adoptado por la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea hasta que creó el suyo propio el 2 de noviembre de 1960, basado en el del Comando de Investigación y Desarrollo Aéreo. Sin embargo, con la activación del Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea en 1961, la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea se dividió. ^{[ 10 ]}

La División de Sistemas Espaciales se estableció en 1961 y modificó el emblema de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea para crear el suyo propio, que se utilizó desde el 5 de julio de 1962 hasta la creación de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles en 1967. La División de Sistemas Balísticos también modificó elementos de la División de Misiles Balísticos de la Fuerza Aérea, y su emblema fue aprobado el 14 de febrero de 1962. El emblema de la División de Sistemas Balísticos se retiró tras la creación de la Organización de Sistemas Espaciales y de Misiles en 1967, pero la Oficina de Misiles Balísticos recibió autorización para usarlo a partir del 1 de diciembre de 1980, y fue utilizado continuamente por la División de Sistemas Balísticos y la Organización de Misiles Balísticos hasta su desactivación el 2 de septiembre de 1993. ^{[ 10 ]}

• Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea , 20 de marzo de 1961
• Comando de Material de la Fuerza Aérea , 1 de julio de 1992
• Comando Espacial de la Fuerza Aérea (más tarde, Fuerza Espacial de los Estados Unidos; Comando de Operaciones Espaciales), 1 de octubre de 2001;
• Fuerza Espacial de los Estados Unidos, 22 de abril de 2021-.