Red de control por satélite

La Red de Control de Satélites ( SCN ), operada por el Space Delta 6 de la Fuerza Espacial de los Estados Unidos , brinda apoyo para la operación, el control y el mantenimiento de diversos satélites del Departamento de Defensa de los Estados Unidos y algunos satélites ajenos a este . Esto implica la ejecución continua de operaciones de telemetría, seguimiento y control (TT&C). Además, la SCN proporciona comprobaciones y simulaciones previas al lanzamiento, apoyo al lanzamiento y apoyo en órbita temprana mientras los satélites se encuentran en órbitas iniciales o de transferencia y requieren maniobras para alcanzar su órbita final. La SCN proporciona datos de seguimiento para ayudar a mantener el catálogo de objetos espaciales y distribuye diversos datos, como efemérides, almanaques y otra información relacionada con los satélites. Anteriormente se la conocía como la Red de Control de Satélites de la Fuerza Aérea (AFSCN) cuando formaba parte del 50.º Grupo de Operaciones de Red del Comando Espacial de la Fuerza Aérea . ^{[ 1 ]}

La Red de Control de Satélites consta de centros de control de satélites, estaciones de seguimiento e instalaciones de prueba ubicadas en todo el mundo. Los Centros de Operaciones de Satélites (SOC) se encuentran en la Base de la Fuerza Espacial Schriever ^{[ 2 ]} cerca de Colorado Springs, Colorado, y en varias otras ubicaciones en todo el territorio continental de los Estados Unidos . Estos SOC cuentan con personal las 24 horas del día y son responsables del mando y control de los sistemas satelitales que se les han asignado. Los SOC están conectados a estaciones de seguimiento remoto (RTS) en todo el mundo. Las instalaciones de verificación de vehículos espaciales se utilizan para probar los vehículos de lanzamiento y las plataformas satelitales para garantizar que los sistemas a bordo operen dentro de las especificaciones. Las RTS proporcionan el enlace entre los satélites y los SOC. Existe una relación similar para las redes dedicadas, que están fuera del alcance de la Red de Control de Satélites. Las RTS en todo el mundo son necesarias para mantener comunicaciones frecuentes con el satélite. Sin las RTS, los SOC solo podrían contactar a un satélite cuando este entrara en el campo de visión del centro de control. Algunos satélites, especialmente los que se encuentran en órbita geoestacionaria, nunca entran en el campo de visión de su centro de control. Cada antena en una RTS se denomina "lado". Anteriormente, el lado A solía incluir una antena parabólica de 18 metros de diámetro (60 pies) . El lado B solía incluir una antena de 14 metros de diámetro (46 pies) . En algunos emplazamientos, el lado B incluía una antena de 10 metros de diámetro (33 pies ) . Sin embargo, con el tiempo, a medida que la red se actualizó o reemplazó las antenas, las antiguas convenciones dejaron de aplicarse.   

La Red de Control de Satélites se activó originalmente para apoyar el programa CORONA (Discoverer) en 1959. Inicialmente se estableció un centro de control de satélites provisional en Palo Alto, California , y en junio de 1960 se estableció un centro de control permanente en la Base de la Fuerza Aérea Sunnyvale, posteriormente renombrada como Base de la Fuerza Aérea Onizuka , en Sunnyvale, California . El centro principal de control de operaciones, ubicado actualmente en la Base de la Fuerza Espacial Schriever , en Colorado Springs, Colorado , funciona como un nodo central de mando y control para las estaciones de seguimiento remoto establecidas en varias ubicaciones diferentes.

• Base de la Fuerza Espacial Schriever , Colorado – Nodo C2 principal
• Instalación de Operaciones de Satélites Ellison Onizuka (EOSOF) en la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg , California – Nodo C2 secundario .

La Red de Control de Satélites mantiene varias estaciones de seguimiento, que se utilizan para rastrear (principalmente) satélites militares y de agencias gubernamentales de EE. UU., así como para recibir y procesar telemetría y enviar comandos a estos satélites. Dichas instalaciones están diseñadas para dar soporte a todos los satélites del Departamento de Defensa . La mayoría de las estaciones de seguimiento son operadas por destacamentos operativos del 21.er Escuadrón de Operaciones Espaciales (21 SOPS) y del 23.er Escuadrón de Operaciones Espaciales . También se presta soporte a numerosos satélites científicos y de investigación.

• Estación Diego García (DGS), Diego García , BIOT ; indicativo REEF. La Estación Diego García cuenta con dos lados (desde 2010) para facilitar el seguimiento a los usuarios de la Red de Control por Satélite. Este sitio también incluye una antena terrestre GPS.
• Estación de Seguimiento de Guam (GTS), Guam ; indicativo GUAM. La Estación de Seguimiento de Guam tiene dos secciones (una ARTS y una RBC) y está siendo sometida a una actualización de "hibridación" que reemplaza el antiguo sistema ARTS de la sección A con un conjunto de componentes electrónicos centrales RBC y actualiza la antena existente de 60 pies.
• Estación de Seguimiento de Hawái (HTS), Estación de Seguimiento de Satélites de Kaena Point , Hawái; indicativo HULA. La Estación de Seguimiento de Hawái está ubicada en la isla de Oahu e incluye un sistema ARTS y un sistema RBC. La Estación de Seguimiento de Hawái también está en proceso de hibridación, lo que implicará la sustitución del antiguo sistema ARTS del lado B y la modernización de la antena existente de 18 metros (anteriormente el lado A).
• Estación de New Hampshire (NHS), New Boston SFS , New Hampshire ; indicativo BOSS. La estación de seguimiento de New Hampshire está ubicada en New Boston , New Hampshire . En 2013, el sitio contaba con dos secciones ARTS y una sección RBC.
• Estación de Telemetría y Comando (TCS), RAF Oakhanger , en Inglaterra, operada por el Reino Unido y que presta apoyo a la Red de Control de Satélites mediante un Memorando de Entendimiento entre el Ministerio de Defensa del Reino Unido y el Departamento de Defensa de los Estados Unidos; indicativo LION. En 2010, el sitio incluía tres lados, dos ARTS y un RBC.
• Estación de Seguimiento Thule (TTS), Base Espacial Pituffik , Groenlandia; indicativo POGO. La estación 76°30′57″N 68°36′0″W / 76.51583°N 68.60000°W / 76.51583; -68.60000 ) es una instalación de la Fuerza Espacial de los EE. UU. en Groenlandia . Está cerca de la Base Espacial Pituffik y tiene una Estación de Seguimiento Remoto (indicativo: Observatorio Geofísico de Órbita Polar (POGO)) de la Red de Control de Satélites. Originalmente fue la Ubicación Operativa 5 del Ala de Pruebas 6594, clasificada y designada por el Comando de Sistemas de la Fuerza Aérea el 15 de octubre de 1961: la estación entró en funcionamiento el 30 de marzo de 1962, con "furgonetas de antenas transportables estacionadas en un antiguo edificio de ensamblaje de bombas del Comando Aéreo Estratégico ". ^{[ 3 ]} El equipo RTS permanente se instaló en 1964, ^{[ 3 ]} y se instaló una terminal de comunicaciones en la montaña Pingarssuit—Thule Site N-32 ^{[ 4 ]} (se trasladó al sitio Thule J en 1983. ^{[ 3 ]}

La estación fue transferida al Destacamento 3 del 22.º Escuadrón de Operaciones Espaciales en 1992.

Incluye un "mini gimnasio totalmente equipado". ^{[ 3 ]} Era un sitio de tres lados hasta el verano de 2011, cuando el lado "C" fue desmantelado y desmantelado en preparación para las actualizaciones del sistema. La actualización a una Estación de Seguimiento Remoto Automatizada estaba planificada para completarse en 2015. En mayo de 2013, la antena del lado A sufrió una falla mecánica que provocó un desmantelamiento anticipado. Desde ese momento, el sitio operó solo con su lado B. A partir de 2014, comenzó la nueva instalación de RBC del lado C. Este es el RTS más septentrional, ubicado aproximadamente a 76,4 grados de latitud norte. A febrero de 2015, la instalación de RBC está casi completa, con solo algunos detalles menores por terminar antes de que comiencen las pruebas formales en el período de mayo/junio.

• Estación de Seguimiento Vandenberg (VTS), California; indicativo COOK. Esta es una estación de doble función que proporciona apoyo normal en órbita, pero también realiza comprobaciones previas al lanzamiento y ofrece apoyo para el lanzamiento en el Campo de Pruebas Occidental de la Base de la Fuerza Espacial Vandenberg .

A finales de la década de 1980 y principios de la de 1990, los sistemas de seguimiento remoto (RTS) se modernizaron con la incorporación de los sistemas de estaciones de seguimiento remoto automatizadas (ARTS). Los sistemas ARTS proporcionaron un soporte más eficaz y redujeron la mano de obra necesaria en cada emplazamiento gracias a la semiautomatización. Además de actualizar todos los emplazamientos existentes, el programa ARTS Fase I añadió los siguientes emplazamientos a la Red de Control de Satélites:

• La estación de seguimiento de Colorado en la base aérea Schriever, Colorado, que tuvo un "cese de operaciones" en agosto de 2012 y fue desactivada formalmente en 2014.
• La estación de seguimiento Thule, lado "C", que fue desactivada en 2011 y desmantelada ese mismo verano.
• Estación de telemetría y mando "B"
• Estación Diego García, lado "A"

A partir de 2004, se inició un proyecto de actualización para reemplazar las estaciones ARTS, que ya habían superado su vida útil prevista. Las siguientes estaciones se han actualizado a la configuración RBC, que incluye una antena de 3 ejes de 13 metros:

• Estación de seguimiento Vandenberg, lado "A"
• Estación Diego García, lado "B", añadida a la red durante el esfuerzo de modernización.
• Estación de telemetría y mando "C", añadida a la red durante el proceso de actualización.
• Estación de seguimiento de Hawái, lado "A"
• Estación de seguimiento de Guam, lado "B"
• Lado "B" de la estación de New Hampshire
• Estación de seguimiento Thule, lado "C"

• Estación del Océano Índico (IOS), Isla Mahé , Seychelles; indicativo INDI (cerrada en agosto de 1996, después de que el Gobierno de Seychelles intentara "aumentar el alquiler" a más de 10 millones de dólares anuales). La Estación de Seguimiento del Océano Índico estaba ubicada en la isla de Mahé, la isla principal del archipiélago de Seychelles. Contaba con una antena de 18 metros. Su ubicación era ideal para comunicarse con satélites geoestacionarios sobre el Océano Índico. La estación también era geográficamente adecuada para adquirir datos en tiempo real o casi real de los pasos sobre áreas al norte. En 1980, debido a la inestabilidad política de la isla, los ordenadores de procesamiento principales fueron retirados y reubicados en Sunnyvale. Estos ordenadores se comunicaban con el equipo de enlace descendente y seguimiento de la IOS a través de un enlace de comunicaciones de banda ancha (DSCS). La IOS ha sido reemplazada por la Estación de Seguimiento de Diego García.
• Estación de Seguimiento de Kodiak (KTS), Isla Kodiak , Alaska ; indicativo KODI (cerrada el 20 de marzo de 1975)
• Estación de Control de Sunnyvale, indicativo CUBE. No era una verdadera estación de seguimiento, ya que no tenía antena de enlace descendente directo. En cambio, CUBE brindaba soporte a las operaciones en TCS/Oakhangar e IOS/Seychelles, donde no se podían ubicar las computadoras de procesamiento principales. CUBE tenía dos "lados", por lo que podía soportar dos pasos de satélite simultáneamente. El 750.º Grupo Espacial fue desactivado en junio de 1999. ^{[ 5 ]}
• Estación de Seguimiento de Colorado (CTS), Base de la Fuerza Aérea Schriever , Colorado ; indicativo PIKE. En 2008, este sitio pasó de ser una ubicación operativa a una instalación de pruebas, con soporte operativo en la medida de lo posible. El soporte operativo cesó formalmente el 2 de agosto de 2012. Anteriormente, prestaba soporte a varios satélites del Departamento de Defensa e incluía equipos de mejora utilizados para los satélites del Sistema de Posicionamiento Global (GPS). El 30 de septiembre de 2014, el sitio fue desactivado y clausurado formalmente.

En la isla Annette, una de las islas de Alaska situada al sureste de la parte continental de Alaska y no muy lejos al norte de Seattle, Washington, había una estación de seguimiento. Fue construida a mediados o finales de la década de 1950 y clausurada a principios de la década de 1960.

• 50.ª Ala Espacial

• Ejército de los Estados Unidos (1993). Texto de referencia espacial . Instituto Espacial del Ejército de los Estados Unidos: Fort Leavenworth, Kansas.

• Base de la Fuerza Aérea Schriever