Cuerpo de Observadores Reales

A finales de septiembre de 1938, la crisis política que culminó con el Acuerdo de Múnich provocó la movilización del Cuerpo de Observadores durante una semana. Esto puso de manifiesto deficiencias organizativas y técnicas, e impulsó el desarrollo de soluciones para subsanarlas. Una serie de ejercicios realizados a lo largo de 1939 brindaron la oportunidad de perfeccionar las mejoras introducidas en las funciones de mando y control.

En ese momento, los únicos elementos de uniforme que se entregaban al personal del Cuerpo de Observadores eran cascos de acero con las letras "O C" estampadas, junto con brazaletes azules y blancos (con rayas verticales) con el mismo diseño. Ambos elementos eran similares a los que se entregaban a los miembros de los servicios de emergencia de defensa civil, incluidos el Servicio Auxiliar de Bomberos (AFS) y la Defensa Antiaérea (ARP). El lote inicial de cascos entregado a los miembros del Cuerpo de Observadores era idéntico al de las fuerzas policiales: negro con la palabra "POLICE" estampada en blanco. (Esto llevó a algunos miembros del Cuerpo de Observadores a simplemente raspar las letras P, L, I y E estampadas, dejando solo las letras O y C, como se puede apreciar en la fotografía a continuación).

A los observadores se les proporcionaban prismáticos de alta calidad , reglamentarios de la Marina Real , y sus puestos de observación solían consistir en una caseta de jardín de madera situada junto a un poste telegráfico. Esta disposición permitía establecer una conexión de telecomunicaciones con un centro de control, a menudo mediante una centralita manual en la central telefónica local. Estos puestos de observación tipo caseta de jardín fueron sustituidos posteriormente por estructuras de ladrillo más robustas, protegidas con sacos de arena. Dado que a menudo eran construidas por el propio personal del Cuerpo de Observadores, no había dos puestos de observación idénticos.

Los puestos de observación se ubicaban en campos de juego abiertos, cimas de colinas o bordes de acantilados y, sobre todo en zonas urbanas, en las azoteas de edificios públicos y fábricas. Los puestos de observación construidos específicamente para este fin, introducidos posteriormente, solían ser estructuras de dos plantas, de ladrillo u hormigón, con una plataforma de observación abierta situada sobre una pequeña zona de descanso para la tripulación.

El 24 de agosto de 1939, los jefes de policía emitieron avisos de movilización a todos los miembros del Cuerpo de Observadores, y la guerra se declaró apenas diez días después. Desde el 3 de septiembre de 1939, los puestos de observación y los centros de control permanecieron operativos de forma continua hasta el 12 de mayo de 1945, cuatro días después del Día de la Victoria en Europa .

Los primeros meses de la Segunda Guerra Mundial se conocieron como la Guerra de Mentira , con escasa actividad aérea enemiga sobre Gran Bretaña. La Batalla de Dunkerque comenzó a finales de mayo de 1940, cuando las tropas aliadas quedaron aisladas en su retirada por el ejército alemán en el noreste de Francia, lo que provocó la evacuación de las tropas británicas en la Operación Dinamo . Durante este tiempo, la RAF perdió un total de 944 aeronaves, la mitad de ellas cazas . Los puestos del Cuerpo de Observadores en Kent y alrededor del estuario del Támesis pudieron participar en el seguimiento de las aeronaves mientras sobrevolaban el sureste de Inglaterra. Este fue un período útil de exposición a las operaciones bélicas para el personal del Cuerpo de Observadores, que les proporcionó una experiencia invaluable.

A pesar de la importancia crucial de que el personal de las fuerzas armadas pudiera identificar correctamente los distintos tipos de aeronaves aliadas y alemanas que operaban en los cielos de Gran Bretaña y sus alrededores, en 1939 el reconocimiento de aeronaves aún no era la habilidad altamente desarrollada que llegaría a ser en el Cuerpo de Observadores. Otros cuerpos militares consideraban la identificación precisa de aeronaves prácticamente imposible; sin embargo, los observadores se percataron de las deficiencias en este ámbito, y se elevó la importancia del reconocimiento de aeronaves dentro del Cuerpo de Observadores. El material de entrenamiento en reconocimiento de aeronaves, que consistía en siluetas de aeronaves y otros datos, se introdujo casi en su totalidad bajo los auspicios del Club del Cuerpo de Observadores , una organización no oficial . Solo mucho más tarde esta habilidad obtuvo el reconocimiento oficial, lo que finalmente propició su difusión por todas las fuerzas armadas.

Tras la caída de Francia , el objetivo de Alemania era lograr la superioridad aérea sobre Gran Bretaña destruyendo los cazas de la RAF, tanto en el aire como en tierra, y bombardeando las fábricas de aviones. Ganar la Batalla de Inglaterra, como se la conoció, era un requisito previo para que Alemania preparara la invasión de Gran Bretaña: la Operación León Marino .

El sistema de defensa por radar británico Chain Home podía alertar sobre la aproximación de aeronaves enemigas a la costa británica, pero una vez que cruzaban la línea costera, el Cuerpo de Observadores era el único medio para rastrear su posición. Entre julio y octubre de 1940, el Cuerpo de Observadores trabajó ininterrumpidamente, las 24 horas del día, los 7 días de la semana, localizando aeronaves enemigas y transmitiendo esta información esencial a los Grupos de Mando de Caza y Controles de Sector de la RAF. (El personal del ROC se desplegaba en dos funciones específicas: los de Clase A debían prestar servicio durante 56 horas semanales, mientras que los de Clase B prestaban servicio durante un máximo de 24 horas semanales). La Batalla de Inglaterra también marcó el inicio de la campaña del Blitz y el desplazamiento de los bombardeos alemanes de los aeródromos a las ciudades. Una vez más, el Cuerpo de Observadores proporcionó información vital que permitió emitir alertas de ataque aéreo a tiempo, salvando así innumerables vidas.

Como resultado de su papel durante la Batalla de Inglaterra, en abril de 1941 el Cuerpo de Observadores recibió el título de Real por parte del rey Jorge VI, y el Real Cuerpo de Observadores ( ROC ) se convirtió en una organización uniformada de defensa civil administrada por el Mando de Cazas de la RAF .

También durante ese mismo año, y en un cambio con respecto a la política del Cuerpo de Observadores, el ROC se comprometió a reclutar personal femenino por primera vez. Inicialmente, los únicos uniformes proporcionados eran los monos de trabajo de la RAF, con una insignia del ROC en el pecho, conocida popularmente como «plato de sopa» por su forma y tamaño. Los uniformes de combate estándar de la RAF n.° 2 se distribuyeron de forma gradual durante los dos años siguientes.

El Blitz propiamente dicho continuó hasta principios del verano de 1941 y los bombardeos prosiguieron, aunque a menor escala, hasta marzo de 1945. El Cuerpo de Observadores constituyó la piedra angular del sistema de defensa aérea del Mariscal del Aire Hugh Dowding , quien declaró en un informe posterior a la Batalla de Inglaterra que:

En aquella época, el Cuerpo de Observadores constituía el único medio para rastrear las incursiones enemigas una vez que cruzaban la costa. Su labor fue invaluable. Sin ella, los sistemas de alerta antiaérea no habrían podido funcionar y las interceptaciones en tierra firme rara vez se habrían realizado.

Durante el resto de la guerra, el ROC (Royal Opera Company) constituyó una parte esencial de las defensas aéreas de Gran Bretaña.

En 1944, durante los preparativos para la invasión de Francia ( Operación Overlord ), una solicitud de voluntarios entre las filas del ROC produjo 1.094 candidatos altamente cualificados, de los cuales 796 fueron seleccionados para realizar tareas de reconocimiento de aeronaves como observadores marítimos.

Estos observadores marítimos, bajo el mando del comandante de grupo CG Cooke, realizaron un entrenamiento especializado en el Royal Bath Hotel, Bournemouth , antes de ser adscritos temporalmente a la Royal Navy con el rango de suboficial (identificador de aeronaves) . Los observadores marítimos continuaron vistiendo su uniforme ROC, pero además llevaban un distintivo de hombro "SEABORNE" y un brazalete de la Royal Navy con las letras "RN". Durante el desembarco del Día D , se asignaron dos observadores marítimos a todos los buques de la Armada de los Estados Unidos participantes y a los buques mercantes equipados defensivamente . ^{[ 4 ]} Los observadores marítimos asumieron el control de las baterías antiaéreas de cada buque con la intención de reducir la alta incidencia previa de fuego amigo ( daños colaterales ) entre buques aliados y aeronaves aliadas.

El éxito de los observadores marítimos en el desempeño de esta función puede medirse mediante una señal enviada por el comandante de ala PB Lucas, oficial del Estado Mayor Aéreo, quien declaró lo siguiente:

La impresión general entre las alas de Spitfire, que cubren nuestras fuerzas terrestres y navales sobre y fuera de la cabeza de playa, parece ser que en la mayoría de los casos el fuego ha provenido de buques de guerra de la Armada británica y no de buques mercantes. De hecho, personalmente todavía no he oído a un solo piloto informar que un buque mercante le haya abierto fuego.

Durante la Operación Overlord, dos observadores marítimos perdieron la vida, varios más resultaron heridos y veintidós sobrevivieron al hundimiento de sus barcos. Además, diez observadores marítimos fueron mencionados en los partes de guerra . ^{[ 5 ]} El despliegue de observadores marítimos se consideró un éxito rotundo y, en reconocimiento a su contribución al éxito de los desembarcos, el rey Jorge VI aprobó el uso permanente del distintivo de hombro SEABORNE en los uniformes de la ROC de todos los individuos que habían participado. Tras la exitosa invasión de Normandía, el mariscal del aire Trafford Leigh-Mallory envió una señal para su circulación a todo el personal de la ROC:

He leído informes tanto de pilotos como de oficiales navales sobre los voluntarios marítimos a bordo de buques mercantes durante las recientes operaciones. Todos los informes coinciden en que los voluntarios marítimos han cumplido con creces su deber y, sin duda, han salvado a muchos de nuestros aviones de ser alcanzados por los cañones de nuestros buques. Le agradecería que transmitiera a todos los rangos del Cuerpo de Observadores Reales, y en particular a los propios observadores marítimos, mi profundo agradecimiento, al igual que el de todos los pilotos de la Fuerza Aérea Expedicionaria Aliada, por su ayuda, que ha contribuido en gran medida a la seguridad de nuestros aviones y a la eficaz protección de los buques en alta mar. La labor del Cuerpo de Observadores Reales a menudo se pasa por alto injustamente y recibe escaso reconocimiento; por lo tanto, deseo que el servicio prestado en esta ocasión se difunda lo más ampliamente posible y que todas las unidades de la Defensa Aérea de Gran Bretaña sean informadas del éxito de esta última operación del Cuerpo de Observadores Reales.

Los Observadores Marítimos siguen siendo los únicos miembros del ROC cuyo servicio durante la Segunda Guerra Mundial les da derecho a portar la Insignia de Veterano de las Fuerzas Armadas de Su Majestad , habiendo cumplido con los requisitos para ello tras un período aproximado de diez semanas de comisión de servicio en la Marina Real como suboficiales. Existe una Asociación de Observadores Marítimos, cuyo presidente honorario es el Vice Mariscal del Aire George Black CB OBE AFC RAF (Retirado) , antiguo Comandante del ROC.

La ROC nunca formó parte de las Fuerzas Armadas de Su Majestad; sus miembros eran no combatientes en tiempos de guerra, con la excepción de los oficiales a tiempo completo, que podían ser armados y clasificados legalmente como combatientes . Sin embargo, a ciertos puestos de observación «en la línea de fuego» (puestos aislados muy cerca de las costas de Sussex , Kent , Essex , Suffolk y Norfolk ) se les suministraron dos fusiles de la Primera Guerra Mundial y 100 cartuchos de munición entre 1940 y 1944 (ya que se descartó la posibilidad de una invasión de Gran Bretaña por las fuerzas alemanas después de 1944). ^{[ 6 ]}

Los informes de inteligencia que detallaban la amenaza que representaban las bombas voladoras alemanas dieron lugar a la puesta en marcha de la Operación Totter , mediante la cual los puestos del ROC disparaban bengalas luminosas de cohete 'Snowflake' para alertar a los cazas de la RAF de la presencia de bombas voladoras V-1 . ^{[ 7 ]} Los observadores del puesto costero de Dymchurch , Kent, identificaron la primera de estas armas y, segundos después de su informe, las defensas entraron en acción.

Esta nueva arma generó mucho trabajo adicional para el ROC, tanto en puestos como en centros de control. Los controladores de cazas de la RAF trasladaron temporalmente sus equipos de radio a las salas de operaciones de los centros de control del ROC en Horsham y Maidstone para dirigir a los cazas en la interceptación de las bombas volantes V-1 utilizando la información mostrada en las tablas de trazado del ROC. Las críticas que habían afirmado anteriormente que el ROC no sería capaz de asistir a los nuevos y veloces aviones a reacción Gloster Meteor se vieron confirmadas cuando estos aviones, en sus primeras misiones de combate operacionales para interceptar las bombas volantes V-1, fueron controlados completamente con información derivada del ROC. El optimismo mostrado por el entonces Comandante del ROC, el Comodoro del Aire Crerar , de que el ROC haría frente a esta nueva y avanzada tecnología, quedó justificado.

La primera V-1 identificada y registrada fue por los miembros del ROC, E. Woodward y A. Wraight, el 13 de junio de 1944, en Dymchurch, Kent. (El primer avistamiento sobre Londres se atribuyó a S. Fenton, también del ROC). Los ataques con bombas volantes V-1 continuaron hasta el 29 de marzo de 1945, registrándose el último en Woolmer Green , Hertfordshire .

Para monitorear las aeronaves, los observadores de los puestos de observación utilizaban un dispositivo de seguimiento mecánico simple pero efectivo. Conociendo la altura aproximada de una aeronave, era posible calcular su posición aproximada mediante un rumbo horizontal y un ángulo vertical tomados desde un punto conocido. Los puestos estaban equipados con un trazador de instrumentos mecánico que consistía en un sistema de puntería sobre una cuadrícula cartográfica. Tras ajustar el instrumento con la altura aproximada de la aeronave, el observador alineaba una barra de puntería con la aeronave. Esta barra estaba conectada mecánicamente a un puntero vertical que indicaba la posición aproximada de la aeronave en la cuadrícula cartográfica. Los observadores de los puestos de observación informaban las coordenadas cartográficas, la altura, la hora, el código de color del reloj del sector y el número de aeronaves para cada avistamiento a los trazadores de aeronaves ubicados en su Centro de Control del Grupo ROC .

La sede de cada Grupo ROC operaba desde un Centro de Control , responsable de entre 30 y 40 Puestos de Observación , cada uno situado a una distancia de entre 10  y 20  km del siguiente. En 1945, existían 39 centros que cubrían Gran Bretaña y controlaban en total más de 1500 puestos. (El ROC no operó en Irlanda del Norte hasta 1954).

Ubicados alrededor de un gran mapa de mesa, los operadores de trazado usaban auriculares para mantener un enlace de comunicación constante con su grupo de puestos asignado, generalmente tres. La mesa de trazado consistía en un gran mapa con cuadrículas y puestos marcados. Se colocaban contadores en el mapa en la posición de las aeronaves reportadas, cada contador indicando la altura y el número de aeronaves, y se utilizaba un sistema de codificación por colores para indicar el tiempo de observación en segmentos de 5 minutos, determinado por referencia a un reloj de sector. La mesa estaba rodeada por operadores de trazado, responsables de comunicarse con su grupo de puestos asignado. Con el tiempo, se podía rastrear la trayectoria de las aeronaves, y el sistema de codificación por colores del reloj de sector permitía extrapolar las trayectorias y eliminar los datos obsoletos (históricos). A partir de 1942, se introdujeron tableros de largo alcance en las salas de operaciones del centro, y los operadores se comunicaban con los grupos ROC vecinos para entregar los detalles de las trayectorias de las aeronaves entrantes y salientes a medida que se trazaban en este mapa.

Las funciones específicas en la sala de operaciones del centro incluían las realizadas por:

• Los operadores de trazado son responsables de actualizar tanto la mesa de trazado como el tablero de largo alcance.
• Los cajeros eran responsables de comunicarse con los grupos vecinos del ROC, el Grupo de Mando de Caza y los controles de sector, las baterías antiaéreas y las unidades de reflectores.
• Los operadores de alarmas son responsables de la coordinación con la policía, el Sistema Nacional de Alerta, el Ministerio de Seguridad Nacional y las instalaciones industriales locales.
• Interrogador : responsable de la coordinación con los centros de control operativo de la unidad de radar de interceptación controlada desde tierra (GCI).
• Controlador de turno : junto con un controlador de turno adjunto y un controlador de puesto , son responsables de supervisar tanto a los operadores de trazado central como a los puestos de observación de grupo.

Quizás la ubicación más inusual del puesto de la ROC era el Puesto Easy-4 Windsor del Grupo 17 (Watford), situado entre las almenas y chimeneas de la Torre Brunswick del Castillo de Windsor . Al presentarse a sus funciones por las puertas del castillo, muchos oficiales recién nombrados del Grupo de la ROC se veían sorprendidos cuando los guardias del castillo, en sus garitas, se ponían firmes y presentaban sus armas. Los observadores se encontraban frecuentemente con el rey Jorge VI, la reina Isabel y las princesas Isabel y Margarita en los terrenos del castillo, donde solían detenerse para preguntar sobre las actividades de la ROC.

En una ocasión, los observadores de servicio recibieron un aviso con un minuto de antelación de un lacayo real informándoles de que iban a recibir una visita real. Pocos minutos después, el rey y la reina, junto con la joven princesa Isabel, subieron por la empinada escalera y se unieron a los observadores en la azotea a oscuras, mientras se desarrollaba un importante ataque con bombas volantes V-1 sobre Londres. Los visitantes reales permanecieron más de una hora, formulando preguntas técnicas y observando con prismáticos la batalla aérea que se desarrollaba. Antes de marcharse, la comitiva real firmó el libro de registro posterior a su visita. La noche siguiente, la comitiva real volvió a aparecer y, en esta ocasión, permaneció más tiempo, aunque la actividad aérea fue escasa debido al mal tiempo.

A principios de la década de 1960, cuando el programa de desarrollo del rol de observador nuclear estaba en pleno apogeo, el puesto del ROC en Windsor se trasladó al sótano bajo la Torre Brunswick y se excavó una sala de monitoreo parcial bajo el jardín frente a la base de la torre. Los instrumentos BPI ( Indicador de Potencia de Bomba ) y FSM ( Medidor de Medición Fijo ) instalados en el césped eran visibles para los numerosos turistas que visitaban el castillo, aunque pocos se habrían percatado de su importancia. El GZI ( Indicador de Zona Cero ) estaba montado en lo alto de las almenas de la torre, lo que implicaba subir varios cientos de escalones circulares de piedra y recorrer 120 metros en cada dirección. Los observadores del puesto de Windsor eran únicos en el país, ya que no tenían que proveerse de su propia comida durante los ejercicios. En su lugar, recibían comidas calientes, traídas por lacayos reales, de las cocinas del castillo. Doce meses después del cierre del puesto del ROC, la Torre Brunswick fue el punto de partida y el lugar del incendio del Castillo de Windsor en 1992 y sufrió daños considerables. 

El ROC desempeñó una función adicional y muy útil para el gobierno británico en tiempos de guerra, al proporcionar una tapadera creíble para varias operaciones encubiertas. Se establecieron hasta veinte unidades de guerra electrónica y estaciones Y de alto secreto en todo el Reino Unido, cuyos científicos, técnicos e ingenieros asociados al MI8 vestían uniformes del Royal Observer Corps para evitar levantar sospechas al entrar y salir de las instalaciones de la Real Fuerza Aérea, el Ejército, la Marina Real y otros establecimientos del Ministerio de Defensa.

Durante la Segunda Guerra Mundial, el personal del ROC recibía sus gastos y dietas en efectivo a través del cuartel general de su grupo, y varios subcomandantes de grupo descubrieron que tenían hasta cien observadores adicionales en su lista de personal, y que cada observador adicional recibía dietas superiores a las normales, a pesar de que estas personas nunca se habían presentado a trabajar como miembros del Cuerpo de Observadores Reales.

Un ejemplo notable de una de estas historias de encubrimiento que involucran al ROC es la que tuvo lugar en la base aérea de Little Rissington , donde se excavaron varios túneles durante la década de 1940. Se informó al personal de la base y a los residentes locales que esta actividad estaba relacionada con una unidad del ROC, la cual, efectivamente, fue vista con individuos que vestían uniformes del ROC. Sin embargo, el ROC no tuvo conocimiento de la existencia de esta supuesta instalación hasta muchos años después del fin de la guerra.

La verdadera naturaleza de las actividades de este personal de Ghost ROC sigue siendo información clasificada , y el acceso público a los documentos relacionados está denegado hasta 2045.

El 12 de mayo de 1945, cuando se confirmó que la Luftwaffe había cesado sus operaciones de combate, el ROC se disolvió. En reconocimiento a la contribución del personal del ROC a la victoria aliada, el Ministerio del Aire organizó una concentración masiva de la RAF y una exhibición aérea en la base aérea de North Weald , en Essex, del sábado 23 al lunes 25 de junio de 1945. Se invitó a más de 2000 miembros del personal del ROC a asistir, con al menos dos observadores de cada instalación del ROC representando a su respectivo puesto o centro. Como parte del evento, se inauguró en una ceremonia especial la nueva bandera del ROC (una bandera de la Real Fuerza Aérea , con el emblema del ROC en el extremo opuesto al emblema circular de la RAF , un diseño aprobado por el rey Jorge VI).

El día de la inauguración del pabellón (domingo 24), los aproximadamente 2000 observadores presentes realizaron el primer desfile uniformado del ROC al son de la Banda de la RAF , con el Subsecretario de Estado para el Aire, Lord Beatty , recibiendo el saludo. El desfile formó entonces un enorme cuadrado y Lord Beatty presentó el pabellón del ROC. El teniente observador Pollock , VC , portó el pabellón desde el tambor. Durante el desfile, el teniente observador Pollock portó el pabellón, flanqueado por dos suboficiales superiores, al frente del contingente de observadores. Una grabación en vídeo de estos eventos se conserva en los archivos del Museo Imperial de la Guerra . Sin embargo, en cuestión de pocos meses, el ROC volvería a ser llamado a afrontar los desafíos que planteaba una nueva amenaza: la Guerra Fría.

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  Enseña de la ROC de 1945. ( Se muestra la corona Tudor . Después de 1952 se mostró la corona de San Eduardo ).
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  Certificado de servicio militar de la ROC.
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  Registro de servicio de la ROC.
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  Mensaje del Comando de Operaciones Aéreas (AOC) , Grupo Nº 11 de la RAF .
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  Tarjeta del Grupo Nº 19 ( Bromley ) "Cena y Presentación", 1945.

En septiembre de 1947, más de un año después del Día de la Victoria en Europa , el ROC realizó el primero de una serie de ejercicios a pequeña escala en el sur de Inglaterra, que incluyeron por primera vez un número considerable de aviones a reacción, principalmente el Gloster Meteor . Al año siguiente, tuvo lugar el primer ejercicio a gran escala durante cuatro días; en la segunda mitad, el radar se utilizó como único medio para monitorizar y controlar las aeronaves participantes. A mediados de la década de 1950, las mayores velocidades y altitudes alcanzadas por los aviones a reacción, junto con la mejora del rendimiento del radar, redujeron la necesidad de la RAF de los servicios del ROC para el seguimiento de aeronaves. Sin embargo, para compensar la reducción de su papel en lo que respecta a las aeronaves, en junio de 1955 se anunció una función adicional para el ROC: la defensa contra los efectos de las armas nucleares . El primer ejercicio significativo realizado por el ROC, que consistió en un ataque nuclear simulado, tuvo lugar en 1956, y al año siguiente el Gobierno británico concluyó que la combinación del riesgo de un ataque nuclear y la necesidad de una capacidad de disuasión nuclear serían las consideraciones primordiales que definirían la política de defensa del Reino Unido. Con esta postura firmemente establecida, cualquier pretensión de que el ROC continuara desempeñando una función de reconocimiento e información sobre aeronaves prácticamente desapareció.

En 1957, se creó la Organización de Alerta y Vigilancia del Reino Unido (UKWMO) bajo el control del Ministerio del Interior . Su objetivo era proporcionar a las autoridades civiles y militares del Reino Unido información esencial durante un ataque nuclear, mientras que el ROC (Centro de Operaciones de la República de Inglaterra) aportaría datos primarios sobre la posición y magnitud de las armas atómicas detonadas durante dicho ataque. Estos datos serían utilizados por la UKWMO, junto con la información meteorológica proporcionada por la Oficina Meteorológica , para elaborar un pronóstico de la lluvia radiactiva . La lluvia radiactiva se monitorizaría en el momento y lugar en que se produjera, y su ubicación y magnitud se cartografiarían utilizando datos obtenidos de la instrumentación de los puestos del ROC. Dicha información, combinada con ROCMet (datos sobre la velocidad y dirección del viento obtenidos de los puestos maestros de clúster equipados con anemómetros y otros instrumentos meteorológicos básicos), permitiría la difusión de pronósticos precisos sobre la distribución y la magnitud de la lluvia radiactiva. 

En 1962, los cuarenta Grupos ROC se reorganizaron y redujeron a treinta y uno, y en 1968 se produjo una nueva reducción a veinticinco. Se establecieron límites de edad para el servicio militar de 16 a 65 años, y el servicio después de los 65 años solo se permitía cuando no se podían reclutar reemplazos, sujeto a una revisión anual y cuando se pudieran presentar los certificados médicos correspondientes. (Algunas personas que actuaron como observadores de puestos durante la guerra prestaron servicio hasta bien entrados los setenta y ochenta años, aunque los observadores de centros durante la guerra se vieron obligados a jubilarse a los cincuenta).

Los centros ROC fueron renombrados como Controles y dotados de edificios con protección nuclear a prueba de bombas . ^{[ 8 ]} Un pequeño número de estos se convirtieron a partir de salas de operaciones antiaéreas (AAOR) preexistentes adecuadas de la Segunda Guerra Mundial, mientras que el resto se construyó especialmente como edificios de búnkeres sobre el suelo o semienterrados. Estos se construyeron con un diseño estándar, dependiendo de la composición del subsuelo en el sitio de construcción. Los Controles proporcionaban alojamiento y capacidad operativa para hasta cien observadores y equipos de alerta de la UKWMO. El diseño del centro incluía dormitorios para hombres y mujeres, cocina y comedor, sistemas de soporte vital e instalaciones de descontaminación, un centro de comunicaciones y una sala de operaciones central de dos niveles con puestos de balcón.

Cerca de cada puesto de control se encontraba una caseta compacta de ladrillo llamada Almacén de Radiac , que albergaba aproximadamente 20 fuentes de radiación nuclear en forma de discos de metal mecanizado. Estos discos, con intensidades de 0,5 röntgen , 1 röntgen, 5 röntgen y 10 röntgen, se almacenaban de forma segura en contenedores revestidos de plomo. Los discos debían ser auditados mensualmente, lo que implicaba que un oficial del ROC los contara físicamente en la palma de sus manos desnudas, registrando los resultados en un libro de registro. (Esta tarea solía realizarse con cierta prisa). Los discos se utilizaban para calibrar y comprobar las existencias de instrumentos radiac y para simular entrenamientos reales con dichos instrumentos. En la práctica, las normas de seguridad e higiene laboral introducidas en la década de 1970 hicieron que las fuentes radiactivas se utilizaran rara vez, o nunca, y, como resultado, rara vez salían del Almacén de Radiac. Los discos fueron finalmente retirados del servicio y devueltos a Aldermaston a mediados de la década de 1980, y el último ejercicio que involucró este tipo de fuentes de radiación reales tuvo lugar en la base aérea de RAF West Raynham en 1980, durante el campamento de entrenamiento de verano anual del ROC.

Para que el ROC pudiera operar en un entorno nuclear, fue necesario modificar tanto los centros como los puestos para protegerlos de los efectos de las explosiones y la radiación . Además, los centros de control y los puestos de observación debían permanecer ocupados entre siete y veintiún días después de cualquier evento nuclear. Entre 1958 y 1968, un programa de construcción a nivel nacional dio como resultado una red de 1563 puestos de monitoreo subterráneos , separados por aproximadamente ocho millas (13 km) , distribuidos por Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte, con un costo estimado de casi 5000 libras esterlinas cada uno. Los puestos se excavaron a una profundidad de veinticinco pies (7,6 m) , se construyó un edificio monocasco de hormigón armado y se impermeabilizó con betún , antes de cubrir toda la estructura con un montículo de tierra compactada. El acceso se facilitaba mediante una escalera de acero en un pozo vertical que conducía a una sola habitación, con capacidad para que tres observadores vivieran y trabajaran, y un compartimento de aseo independiente con inodoro químico. El aire circulaba a través de rejillas de ventilación en ambos extremos del puesto, y la electricidad la proporcionaba una batería de plomo-ácido de 12 voltios , que se cargaba ocasionalmente con un generador eléctrico portátil de gasolina . Un nuevo sistema de instrumentación detectaba la sobrepresión máxima de cualquier explosión nuclear, junto con indicaciones fotográficas de la ubicación y el tamaño de la explosión, así como los niveles de radiación resultantes. Las condiciones en estos puestos austeros eran estrechas, frías y, en algunos casos, húmedas.   

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  Puesto de vigilancia subterránea ROC; Puesto 23 Skelmorlie , Grupo n.º 25 ( Ayr ). Existen 1563 puestos de este tipo en Gran Bretaña e Irlanda del Norte.
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  Las estructuras de superficie constan de un pozo de entrada con escotilla (izquierda), un pozo de ventilación (derecha) y tuberías y placas de fijación de instrumentos (centro).
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  Visible durante los ejercicios: escotilla abierta (sujeta a las condiciones climáticas), tambor GZI (blanco), cubierta FSM (verde), placas deflectoras BPI (negras) y, en los puestos maestros , mástil de antena.
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  A diferencia de muchos otros de su tipo, 23 Post Skelmorlie es ahora un museo de gestión privada, abierto al público con cita previa. ^{[ 10 ]}
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  La gran mayoría de los postes han sido abandonados a la intemperie, y se pueden encontrar ejemplos típicos deteriorados por el clima en todo el Reino Unido.

Durante 1958, el Mando de Cazas de la RAF expresó su deseo de obtener datos similares a los proporcionados por el ROC en caso de un ataque nuclear, específicamente los relativos a la ubicación de las explosiones nucleares y la lluvia radiactiva resultante. El Comandante de Defensa Aérea del Centro de Operaciones de Defensa Aérea (ADOC), en la base aérea de Bentley Priory, con el fin de garantizar la continuidad de las operaciones de las unidades móviles y estáticas de la RAF, deseaba utilizar dichos datos para determinar qué aeródromos del Reino Unido (tanto civiles como militares) habían sufrido daños por explosiones o habían estado expuestos a la lluvia radiactiva posterior.

Debido a problemas relacionados con la escasez de personal de la RAF y las restricciones de entrenamiento, el Cuartel General del Mando de Caza solicitó formalmente al Cuartel General del ROC que proporcionara personal del ROC debidamente cualificado para las Secciones de Informes de Lluvia Radiactiva tanto en el ADOC como en los Centros de Operaciones de Sector (SOC) del Mando de Caza. Aparte de los oficiales de enlace ROC/RAF en tiempos de guerra, esta sería la primera vez que personal del ROC desempeñaría sus funciones en un entorno operativo puramente militar. En el caso del ADOC en la base aérea de Bentley Priory, se requerían dieciséis miembros del ROC para la Sección de Informes de Lluvia Radiactiva. La operación consistía en marcar la posición de las explosiones nucleares y trazar la trayectoria de la lluvia radiactiva, tanto la informada como la prevista, en una gran pantalla vertical transparente (de metacrilato ). Dos observadores, situados en la parte posterior de la pantalla, trazaban y actualizaban los datos escribiendo en sentido inverso, lo que permitía una visión sin obstáculos de la parte frontal de la pantalla. Los informes reales sobre la lluvia radiactiva se plasmaron en plantillas iniciales que, combinadas con los pronósticos meteorológicos, se utilizaron para extrapolar la trayectoria e intensidad previstas de la lluvia radiactiva. Este sistema permitió elaborar predicciones iniciales y posteriores sobre la lluvia radiactiva, además de identificar las zonas afectadas.

En octubre de 1958, el ejercicio "Nightbird", un simulacro conjunto de defensa aérea y simulación de lluvia radiactiva, permitió que personal del ROC realizara tareas operativas en el ADOC por primera vez. Posteriormente, el Mando Operativo de la RAF y los Cuarteles Generales de Grupo en el Reino Unido recibieron información sobre la lluvia radiactiva a través de dos circuitos de transmisión desde el ADOC, y los equipos locales de Tareas Especiales del ROC actualizaban los mapas de la Sección de Informes sobre la Lluvia Radiactiva en cada emplazamiento.

Este sistema de Secciones de Informes sobre la Lluvia Nuclear se perfeccionó aún más cuando los Cuarteles Generales del Grupo ROC distribuyeron los datos sobre explosiones nucleares y lluvia radiactiva directamente a lo que se denominó formalmente Células de Informes Nucleares ( NRC ) del ROC. Estas Células de Informes Nucleares se ubicaron posteriormente en varios cuarteles generales de las principales fuerzas armadas del Reino Unido, y el personal del ROC se encargó de proporcionar al Ejército, la Marina Real y la Real Fuerza Aérea (RAF) representaciones visuales completas e interpretación de los datos proporcionados por los centros de control del ROC.

Como resultado de estos avances ocurridos durante la década de 1970, se introdujo una tercera categoría de observador, además de los observadores de puesto y de control: la de observador del NRC. Esta función combinaba la formación básica del ROC con habilidades y capacitación científicas especializadas, normalmente reservadas para los equipos de alerta de la OMM del Reino Unido. Asimismo, el personal del ROC que ejercía como observador del NRC requería un nivel de autorización de seguridad superior.

Varias instalaciones gubernamentales de la época de la Guerra Fría que también albergaban Centros Nacionales de Rehabilitación (NRC, por sus siglas en inglés) se conservan como museos y están abiertas al público, incluidas las de Kelvedon Hatch , Hack Green , el Castillo de Dover y Anstruther .

Inicialmente, las comunicaciones entre puestos y centros de control se realizaban mediante equipos de comunicación portátiles del ejército, a través de líneas telefónicas aéreas, que los técnicos de telefonía activaban manualmente antes de su uso. En 1964, estos equipos portátiles fueron reemplazados por unidades "Teletalk" con carcasa metálica, que solo permitían la comunicación unidireccional al pulsar el botón de pulsar para hablar. Las unidades Teletalk también utilizaban líneas telefónicas conmutadas manualmente, pero con transistorización integrada para aumentar la potencia de transmisión y recepción. En 1981, British Telecom introdujo un nuevo diseño de Teletalk (AD8010) junto con conexiones de línea fija subterráneas, cableadas permanentemente y reforzadas contra los efectos del pulso electromagnético (EMP) de explosiones nucleares.

Los puestos se organizaron en grupos de dos, tres, cuatro o cinco, designándose un puesto en cada grupo como el "Puesto Maestro". Para evitar la desconexión de un grupo con el centro de control principal, los puestos maestros contaban con equipos de radio capaces de comunicarse con este y hasta con tres centros de control adyacentes mediante frecuencias de radio independientes.

El intercambio de datos de ráfagas y radiación entre grupos se realizaba inicialmente mediante mensajes de voz a través de líneas telefónicas entre grupos adyacentes. En 1971, este método fue reemplazado por el intercambio de datos mediante cintas perforadas con teletipos ubicados en el centro de comunicaciones. Entre 1981 y 1985, los teletipos fueron reemplazados por modernos equipos de conmutación de mensajes AD9000 computarizados, que operaban sobre una red de línea fija permanente y reforzada contra pulsos electromagnéticos ( EMP ) , lo que permitía la comunicación directa entre grupos a nivel nacional. A finales de la década de 1980, las centrales telefónicas PMBX de operación manual fueron reemplazadas por equipos de marcación directa computarizados SX2000 .

Durante los años inmediatamente anteriores a la disolución del ROC, se realizaron ensayos con la intención de dotar a los puestos de vigilancia de generadores de gasolina aéreos operados a distancia para proporcionar un suministro constante de electricidad (se suministró en pequeñas cantidades a varios grupos un generador portátil capaz de producir tanto 12 V como 240 V (Yamaha EF1000)), calentadores "negros" para proporcionar un ambiente más cálido y nuevos ventiladores sellados de recirculación para permitir la renovación del aire sin necesidad de que el puesto estuviera expuesto a una fuente de aire contaminado.

Todos los rangos del ROC inferiores al de Oficial Observador tenían derecho a llevar una insignia de competencia Spitfire para conmemorar el éxito en el examen anual de la Prueba Maestra del ROC . La primera versión de esta prueba se introdujo durante la Segunda Guerra Mundial como una medida de competencia en el campo del reconocimiento de aeronaves, y los candidatos debían identificar correctamente un conjunto de tarjetas con siluetas de aeronaves para ser considerados competentes. (Los resultados y los nombres de los observadores que habían alcanzado el nivel requerido se publicaban al final de la revista del ROC). La insignia otorgada a los que habían aprobado era una insignia impresa que representaba un Spitfire blanco sobre material azul/gris. Posteriormente, las tarjetas de la prueba fueron reemplazadas por diapositivas fotográficas proyectadas en una pantalla mediante un proyector "Flash Trainer". Entre 1956 y 1966, la prueba pasó a ser una combinación de reconocimiento de aeronaves y respuestas escritas a preguntas relacionadas con la función de detección nuclear. Últimamente, la prueba maestra era un examen de opción múltiple de 100 preguntas, y se proporcionaban exámenes especializados separados para los observadores de la base y del NRC.

Los cinco niveles de resultados de la prueba iban desde Suspenso hasta Aprobado Básico , Aprobado Intermedio , Aprobado de Primera Clase y, finalmente, Aprobado Maestro . Se requería una puntuación del 90 % o superior para obtener el Aprobado Maestro . En la primera ocasión en que se obtenía el Aprobado Maestro , se otorgaba una insignia Spitfire Azul . Tras el quinto Aprobado Maestro , se otorgaba una insignia Spitfire Roja , añadiéndose una Estrella Roja por cada cinco Aprobados Maestros hasta el vigésimo quinto Aprobado, momento en el que la combinación de la Insignia Spitfire Roja y las 3 Estrellas Rojas se sustituía por una Insignia Spitfire Dorada . (La insignia Spitfire Dorada se introdujo por primera vez en 1988, aunque podía otorgarse retroactivamente).

Los límites de edad para el servicio en la ROC implicaban que, para obtener la codiciada insignia Spitfire de Oro y las 3 Estrellas de Oro, se requería un nivel de maestría durante casi todos los años de servicio de un observador, suponiendo que este se uniera a la edad mínima. Como resultado, se otorgaron muy pocas insignias Spitfire de Oro y aún menos Estrellas de Oro .

Posteriormente, en 1987, se anunció que aprobar con honores la prueba maestra sería reconocida con la concesión de una estrella azul independiente, para aquellos observadores que no hubieran obtenido previamente la calificación de maestro, y con la concesión de una insignia Spitfire.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, los observadores eran empleados por las fuerzas policiales de los condados y podían optar a la Medalla de Servicio Prolongado de la Policía Especial tras nueve años de servicio continuo. ^{[ 14 ]} Sin embargo, tras la toma del control del ROC por parte del Mando de Cazas de la RAF en 1939, esta medalla dejó de concederse a los miembros del ROC. ^{[ 15 ]}

En 1950, el rey Jorge VI autorizó la expedición de la Medalla del Cuerpo de Observadores Reales por doce años de servicio continuo. Cada período subsiguiente de doce años se reconocía con la concesión de un broche que representaba una corona alada, unido a la cinta de la medalla. El servicio en tiempos de paz de los oficiales a tiempo completo se calculaba a una tasa del 50 % para los años de servicio requeridos, por lo que se necesitaban hasta veinticuatro años de servicio para optar a la medalla o al broche subsiguiente. Sin embargo, cualquier servicio de guerra o a tiempo parcial realizado previamente por dichas personas se contabilizaba íntegramente. ^{[ 15 ]} La medalla dejó de concederse cuando el ROC se disolvió en diciembre de 1995. ^{[ 16 ]}

La cinta de la medalla es una mezcla de franjas verticales azul claro, azul oscuro y plateadas, que representan el azul claro del cielo diurno con el haz de un reflector en el centro. Este patrón, junto con franjas exteriores adicionales de color azul oscuro, se repite en el cinturón de la ROC . (La secuencia de franjas azules en la cinta de la medalla es la inversa de la que aparece en la corbata regimental de la ROC , que a su vez se ajusta al patrón del emblema de la unidad de la ROC aplicado a los cascos Tommy pintados de verde que se usaban durante la Segunda Guerra Mundial).

Medallas de la Segunda Guerra Mundial

El personal del ROC que sirvió durante 1080 días durante la guerra obtuvo la Medalla de Defensa . ^{[ 17 ]} Los 796 miembros del ROC que se alistaron temporalmente en la Royal Navy para prestar servicio a bordo durante el desembarco de Normandía en junio de 1944 obtuvieron las medallas de campaña correspondientes. La mayoría sirvió durante uno o dos meses y tuvo derecho a la Estrella de Francia y Alemania y a la Medalla de Guerra . Dos miembros del Cuerpo murieron, uno resultó herido y diez fueron mencionados en los partes de guerra, ^{[ 5 ]} y tuvieron derecho adicionalmente a la Estrella 1939-1945 . Un total de 235 de estos veteranos del Día D recibieron la Medalla del ROC. ^{[ 15 ]}

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  Boina azul medianoche, insignia plateada (los oficiales llevan una insignia dorada ) y cinturón de caballería. La insignia muestra al farolero dentro de una corona de laurel, coronado por una corona; el lema "Prevenir es prevenir" aparece en un pergamino superpuesto.
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  Sello en el hombro de la ROC y número de grupo; indicando el grupo n.° 2 ( Horsham ).
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  Blusa de uniforme de combate nº 2 (modelo RAF 1947), con barra de cintas de medallas y botones de plástico para encendedor de baliza. Mangas: Insignia de hombro, número de grupo, insignias rojas de competencia "Spitfire" y de observador principal .
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  Insignia de hombro de marinero, que se lleva en ambas mangas debajo del número del Grupo.
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  Insignia de competencia azul con forma de estrella que indica "Aprobado con honores" (80-89%) en la prueba de Maestro; se usa encima de cualquier rango y debajo de cualquier insignia de Spitfire. Las estrellas rojas y doradas se otorgaban para indicar cinco aprobados en la prueba de Maestro (90-100%).
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  Insignia de competencia roja "Spitfire", que se llevaba encima de cualquier insignia de rango (también se otorgaban versiones azules [ azul/gris ] y doradas).
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  Botones metálicos para túnica de la ROC (botón dorado de oficial 3  mm más grande de diámetro), que representan la barcaza faro isabelina en un entorno costero.
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  Insignia del modelo 1941/1950, conocida como "plato de sopa" debido a su forma y tamaño (se llevaba en el lado izquierdo del pecho del mono azul y la blusa del uniforme de combate n.° 2).
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  Cinturón de caballería de la ROC , usado con el uniforme de trabajo 2b (manga corta), que incorpora los colores de la cinta de la medalla de la ROC.
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  Insignia modelo 1986, que se llevaba en el lado derecho del pecho del mono verde; ambas prendas se entregaban únicamente al personal del puesto.
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  Insignia de unidad aplicada a los cascos verdes de la ROC, en sustitución de los cascos negros del Cuerpo de Observadores (con las letras OC estampadas en blanco), durante la Segunda Guerra Mundial.
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  Corbata regimental de la ROC , usada con ropa de civil. ( Una correa de reloj NATO con franja regimental a juego adorna un reloj de pulsera con temática de Sector Clock ).
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  Insignia de solapa posterior a 1953 que se usaba con ropa de civil (las insignias anteriores a 1968 tenían sello de plata esterlina ; las versiones posteriores eran de metal fundido).
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  Trofeo Beacon Lighter. Entregado a la Reina Isabel II , en su calidad de Comodoro del Aire en Jefe , para conmemorar el 60 aniversario del Cuerpo en 1985.
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  Escudo ROC moldeado a todo color, ubicado en la sede del Grupo, número 20 ( York ).

Cada año se realizaban varios ejercicios importantes de simulación de guerra: dos ejercicios WARMON (Alerta y Monitoreo) de un día de duración en el Reino Unido, y el ejercicio INTEX (Ejercicio Internacional) de dos días de duración junto con otros países de la OTAN.

Cuatro veces al año se realizaban ejercicios menores y limitados llamados POSTEX, de forma intermitente, durante tres noches a la semana, de lunes a miércoles. Se proporcionaba material de simulación realista para simulaciones en tiempo real de un ataque nuclear.

Aproximadamente cada cuatro o cinco años, cada grupo era sometido a una evaluación "OPEVAL" exhaustiva y sin previo aviso, similar a una "TACEVAL" o Evaluación Táctica de la RAF, en la que un equipo mixto de personal a tiempo completo de UKWMO y ROC se presentaba y evaluaba todos los aspectos de la planificación y las operaciones del grupo en condiciones de guerra realistas durante un período de 48 horas.

Tras la introducción del concepto en 1948 por el entonces Comandante del ROC ( el Comodoro del Aire Percy Bernard, 5.º Conde de Bandon ), se organizaron campamentos de entrenamiento de verano anuales para que voluntarios con tiempo libre pudieran asistir, durante una semana uniformados en una base de la RAF, a una serie de conferencias, cursos de formación y eventos sociales. Anualmente se celebraban entre seis y ocho campamentos de entrenamiento, con una asistencia semanal de entre 500 y 600 observadores. Los rangos inferiores a los de oficial se alojaban en barracones vacíos , mientras que los oficiales se alojaban en el comedor de oficiales de la base. Las oficinas y hangares vacíos se convertían en instalaciones de entrenamiento temporales.

Un equipo central de instructores, provisto de planes de lecciones preformateados, se seleccionaría entre los oficiales disponibles a tiempo parcial, quienes a su vez serían supervisados ​​por un equipo de hasta nueve oficiales a tiempo completo. Los oficiales a tiempo completo estarían presentes durante todo el programa de campamentos de entrenamiento de verano, uno de los cuales sería designado como Oficial de Entretenimiento del Campamento ; organizando eventos que incluyen bailes sociales , visitas a lugares de interés locales y una gran rifa al final del campamento . El último día completo de cada campamento, un Ministro del Gabinete o un oficial superior de la RAF con el rango de Vice Mariscal del Aire o superior visitaría el campamento para inspeccionar una Guardia de Honor , recorrer las instalaciones de entrenamiento y dirigirse al personal reunido.

El programa diario de un campamento típico consistiría en:

Domingo – Llegada por la tarde de los oficiales subalternos y los instructores suboficiales voluntarios.

Lunes : Los instructores dedican el día a familiarizarse con el curso y a ensayar. Los alumnos llegan por la tarde. Acto de apertura formal por la noche (con uniforme), seguido de un encuentro informal en el club NAAFI .

Martes – Desfile matutino. Clases de 9:00 a 17:30, con una hora de descanso para el almuerzo. Tarde libre, con la opción de realizar excursiones en autobús a lugares de interés y de ocio locales.

Miércoles – Desfile matutino. Clases de 9:00 a 12:00. Tarde y noche libres, con excursiones opcionales en autobús a lugares de interés y de ocio locales.

Jueves – Desfile matutino. Clases de 9:00 a 17:30, con una hora de descanso para el almuerzo. Tarde libre, con la opción de realizar excursiones en autobús a lugares de interés y de ocio locales.

Viernes – Desfile matutino seguido de visita de personalidades importantes; guardia de honor, recorrido por el área de entrenamiento y discurso de la personalidad importante. Clases por la tarde seguidas de la asamblea de clausura y gran rifa. Baile social de despedida por la noche en el Club NAAFI.

Sábado – Dispersión por la mañana.

Inicialmente, a las bases de la RAF que operaban en régimen de mantenimiento o entre despliegues de escuadrones no les resultó difícil dar cabida a la afluencia estacional de personal del ROC. Durante sus primeros años de funcionamiento, los campamentos de entrenamiento de verano anuales del ROC incluso se realizaban íntegramente en tiendas de campaña. En años posteriores, la reducción de personal en la RAF provocó que quedaran vacantes las instalaciones de alojamiento y entrenamiento en la mayoría de las bases de la RAF en el Reino Unido, incluidas aquellas que albergaban unidades operativas de primera línea como RAF Scampton y RAF Waddington . El último campamento en RAF Watton cerró en 1990 y contaba con un personal mínimo de catering, mayordomos y patrullas de seguridad del Regimiento de la RAF , todos ellos procedentes de bases cercanas.

No se celebraron campamentos entre 1966 y 1991, cuando hasta 3000 observadores se reunieron para las Revistas Reales y fiestas en los jardines de la base aérea de Bentley Priory. En 1986, y por única vez en la historia de los campamentos de entrenamiento de verano anuales del ROC, la RAF no pudo proporcionar una base con las instalaciones y el alojamiento necesarios. El ROC tomó entonces la inusual decisión de ubicar el campamento en la Facultad de Medicina de la Universidad de Newcastle , alojando a los observadores en las residencias estudiantiles. Se añadió un bar provisional al comedor de los profesores titulares, que a su vez funcionaba como comedor de oficiales.

Hasta 1984, el programa de entrenamiento del campamento constaba de aproximadamente veinte lecciones, cada una dedicada a temas distintos y no relacionados entre sí. A partir de 1985, el programa de entrenamiento se reorganizó en una serie de cinco o seis minicursos intensivos sobre temas específicos que los observadores estudiarían durante toda la semana, lo que permitió impartir cada tema con mayor detalle. Los temas incluían Técnicas de Instrucción (TOI), Primeros Auxilios , Triangulación, Transición a la Guerra (TTW) y Gestión de Comunicaciones . Los Controladores de Sector Auxiliares de la UKWMO impartieron un curso de "Oficiales de Alerta" para los observadores de control, detallando el papel y las responsabilidades del Equipo de Alerta de la UKWMO en caso de guerra.

En al menos una ocasión a mediados de la década de 1980, se solicitó brevemente al personal del ROC que retomara su función histórica de identificación visual de aeronaves con fines de defensa aérea. La Artillería Real , que realizaba ejercicios en el Área de Entrenamiento de Otterburn con el despliegue del misil tierra-aire Rapier , invitó a personal del ROC a colaborar con las tripulaciones de los Rapier en la identificación de aeronaves. Los ejercicios involucraron tanto helicópteros como aviones de ala fija que realizaban ataques simulados contra objetivos terrestres de alto valor, cuya defensa estaba a cargo de las tripulaciones de los Rapier.

Las primeras versiones del sistema de misiles Rapier dependían en gran medida de la adquisición óptica de objetivos y también presentaban problemas con el sistema de identificación amigo-enemigo (IFF). ^{[ 18 ]} Evitar incidentes de fuego amigo requería un nivel avanzado de habilidades de reconocimiento de aeronaves por parte de las tripulaciones de Rapier; una habilidad que el personal de ROC seleccionado para asistir demostró con destreza y que, a su vez, transmitió a las tripulaciones de Rapier de los Ingenieros Reales a las que fueron asignados.

Desde entonces, varios puestos de vigilancia en todo el Reino Unido han sido comprados o arrendados, reacondicionados y abiertos al público como museos. Algunos puestos situados en pintorescos parajes rurales han resultado populares entre quienes buscan ubicaciones permanentes para caravanas de vacaciones; por ejemplo, el puesto de vigilancia de Penrith , en el grupo de Carlisle, que se conserva casi intacto , se vendió en una subasta en abril de 2008 por 182.000 libras esterlinas.

La mayoría de los edificios de control se han vendido a propietarios privados y se han demolido o convertido a otros usos, como el Grupo 17 de Wrexham (que se convirtió en un estudio de grabación), el Grupo 16 de Shrewsbury (un hospital veterinario) y el Grupo 1 de Maidstone (un archivo de un bufete de abogados). Varios otros aún permanecen, aunque en su mayoría abandonados y en ruinas. Hay dos excepciones notables. El edificio de control semisumergido del Grupo 20 de York ha sido adoptado por English Heritage como museo de la ROC y sus actividades durante la Guerra Fría, y está abierto al público. ^{[ 20 ]} El búnker de control del Grupo 28 de Dundee es administrado por el Grupo 28 Observed (SCIO) y ha sido restaurado a su estado de 1991. ^{[ 21 ]} El museo de York cerró durante varios meses en 2008, cuando se descubrió un moho desconocido en el centro de datos, pero reabrió en octubre después de que las investigaciones demostraran que el moho era inofensivo. Se vio obligada a cerrar de nuevo en agosto de 2015 durante un mes debido a las graves inundaciones sufridas tras un prolongado período de fuertes lluvias.

RAF Bentley Priory, sede del HQROC durante toda la historia del Royal Observer Corps, cerró en mayo de 2008. Se iba a convertir en un hotel privado o apartamentos de lujo, pero se conservarían los comedores históricos de oficiales y una selección de objetos del ROC como museo público. ^{[ 22 ]} A partir de julio de 2011, el Museo del ROC de Winchester asumió la responsabilidad, que antes correspondía al Ministerio de Defensa, del mantenimiento, almacenamiento y difusión de la información relativa a los registros de servicio del ROC de las personas que sirvieron en el Cuerpo.

En 1986 se fundó la Royal Observer Corps Association (ROCA) ^{[ 23 ]} , cuya membresía estaba abierta a los miembros del ROC para proporcionar vínculos estrechos y continuos entre los antiguos miembros del ROC. La asociación está organizada a nivel regional, con representación en cada uno de los veinticinco grupos. Cada grupo produce y distribuye una revista varias veces al año para mantener a sus miembros informados sobre los acontecimientos y las noticias locales y nacionales. ^{[ 24 ]}

Los objetivos declarados de la asociación son:

Mantener el espíritu de cuerpo y promover el compañerismo entre los exmiembros del Cuerpo.

Para ayudar a los exmiembros del Cuerpo y a sus dependientes necesitados, para obtener asistencia del Fondo Benéfico del Cuerpo de Observadores Reales (absorbido por el Fondo Benéfico de la RAF en noviembre de 2017). ^{[ 25 ]}

Para recaudar fondos para el Fondo de Beneficencia.

Brindar apoyo a cualquier futuro restablecimiento del Cuerpo de Observadores Reales como organización voluntaria.

Representar los intereses de los miembros ante otras organizaciones nacionales.

Preservar el patrimonio del Cuerpo de Observadores Reales, incluyendo objetos de recuerdo y artefactos.

La asociación ha continuado activa desde la disolución de la ROC y sigue siendo un punto de contacto adicional para los ex observadores y sus familiares. La ROCA también organiza el fin de semana de reencuentro anual cada octubre en un hotel vacacional adecuado, y proporciona una delegación de la ROC para asistir al Servicio Nacional de Conmemoración anual , en el Cenotafio de Londres, el Domingo del Recuerdo .

Muchos equipos de control y de operaciones aéreas han formado subgrupos de la ROCA y han seguido reuniéndose semanal o mensualmente desde su disolución inicial en 1991. Se reúnen en clubes u hoteles locales de la Asociación de la Real Fuerza Aérea , invitan a oradores invitados o realizan visitas a lugares de interés locales. Los miembros locales de la ROCA participan en el Domingo del Recuerdo y en desfiles por todo el país, y los antiguos miembros pueden llevar la boina y la insignia de la gorra de la ROC, junto con sus medallas.

A principios de 2008, los grupos ROCA 17 (Gales del Norte) y 4 (Colchester) se separaron de la organización nacional. Ambos grupos se reincorporaron a la asociación en 2012.

El 12 de septiembre de 2008, una réplica de un Spitfire MkIIA del Escuadrón n.º 41 , con el emblema y el título del « Cuerpo de Observadores », fue instalada como pieza de exhibición en la entrada de la base aérea de High Wycombe . ^{[ 26 ]} El avión original en el que se basa la réplica, EB-Z, n.º de serie P7666, era el avión personal del comandante de escuadrón Donald Finlay , oficial al mando del Escuadrón n.º 41 en la base aérea de Hornchurch . Este avión fue uno de los dos que el personal del Cuerpo de Observadores logró adquirir para la RAF al comienzo de la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 27 ]} (En 2010, un BAe Harrier GR9A fue adornado con el código de cola EB-Z y el título " Observer Corps " para conmemorar el 70.º aniversario de la Batalla de Inglaterra. El Harrier ZG857 mostró estas marcas adicionales durante los meses previos a la retirada del modelo del servicio de la RAF/RN en marzo de 2011. Posteriormente, la aeronave fue vendida al Departamento de Defensa de los Estados Unidos y almacenada en el 309.º Grupo de Mantenimiento y Regeneración Aeroespacial (AMARG), en la Base Aérea Davis-Monthan , antes de ser desguazada en agosto de 2023). ^{[ 28 ] [ 29 ]}

El ROC ha sido conmemorado dos veces con el nombre de locomotoras ferroviarias. Construida en 1946, la locomotora de vapor de la clase Battle of Britain n.º 34050 fue nombrada " Royal Observer Corps " en febrero de 1948, y recibió una cinta de la Medalla de Servicio Prolongado del ROC en la estación de Waterloo el 2 de julio de 1961 de manos del Comodoro del Aire CM Wight-Boycott . Retirada del servicio y desguazada en 1965, la placa con el nombre de la locomotora sobrevivió y ahora forma parte de la colección del Museo de la RAF . ^{[ 30 ]} Construida en 1966, la locomotora electrodiésel British Rail Clase 73 n.º 73137 fue llamada " Royal Observer Corps " desde 1985 hasta 1999 . ^{[ 31 ]} Con motivo del 60 aniversario de la fundación del Cuerpo, el Mariscal del Aire Sir David Craig llevó a cabo la ceremonia de nombramiento en la estación de Waterloo el 30 de octubre de 1985.

Varios edificios de control de grupo en superficie que fueron demolidos para dar paso a urbanizaciones privadas han sido conmemorados con la denominación de calles, incluyendo Observer Court , ^{[ 32 ]} Prestwick , Observer Close , Truro y Observer Close , Bedford . El área de desarrollo de viviendas en Kennet Heath, Thatcham , en el antiguo emplazamiento de la RAF Thatcham, (hasta 1999 una instalación de distribución propiedad de la Agencia de Servicios de Comunicación de Defensa ), incluye Observer Drive entre los nombres de calles de temática militar del desarrollo David Wilson Homes. Royal Observer Way forma la vía de acceso al hipermercado Tesco en Seaton, Devon . ^{[ 33 ]}

El Estandarte Real (expuesto en la iglesia de Saint Clement Danes), la vidriera del priorato de Bentley (RAF), los antiguos puestos, los centros de control de grupo, los búnkeres del Ministerio de Defensa y otros lugares que funcionan como museos, y las personas que asisten a los desfiles conmemorativos y otros eventos como miembros de la Asociación ROC, siguen proporcionando un vínculo con el ROC y su distinguido papel en la defensa del Reino Unido de Gran Bretaña e Irlanda del Norte, tanto durante la Segunda Guerra Mundial como durante la Guerra Fría que le siguió.

La ROC y quienes han prestado servicio a lo largo de su historia, incluidos aquellos que participaron en operaciones marítimas durante la Segunda Guerra Mundial, son conmemorados en el National Memorial Arboretum , donde los miembros de la Asociación ROC organizan regularmente eventos conmemorativos y realizan el mantenimiento práctico de la arboleda de la ROC .

• Comandante del Cuerpo de Observadores Reales
• Lista de controles del sector de la sede del Grupo ROC y de la UKWMO
• Lista de puestos del Cuerpo Real de Observadores / Organización de Alerta y Vigilancia del Reino Unido
• Instrumentos operativos del Cuerpo de Observadores Reales
• Priorato de la RAF en Bentley
• Medalla del Cuerpo de Observadores Reales
• Puesto de vigilancia del Cuerpo de Observadores Reales
• Marcha de Skywatch
• Organización de Alerta y Vigilancia del Reino Unido

• Reconocimiento de aeronaves
• Indicador de potencia de la bomba
• Sistema de Dowding
• Medidor de medición fijo
• Aviso con cuatro minutos de antelación
• Indicador de punto cero

• Cuerpo de Detección de Aeronaves de Terranova
• Cuerpo de Identificación de Aeronaves (Canadá)
• Patrulla Aérea Civil (EE. UU.)
• Cuerpo de Observadores Terrestres (EE. UU.)
• Cuerpo de alerta de vuelo
• Cuerpo de Observadores Aéreos Voluntarios (Australia)

• Wood, Derek (1975 y revisado en 1992). Alerta de ataque roja (ed. revisada). Portsmouth, Reino Unido: Carmichael and Sweet Ltd. ISBN 0-9517283-1-8La historia de la ROC
• Buckton, Henry (1993). Forewarned is Forearmed , un homenaje oficial e historia del Royal Observer Corps. Ashford, Reino Unido: Buchan and Enright. ISBN 9781852532925.