Reloj sectorial

Un reloj sectorial o reloj de cambio de color era un reloj redondo con códigos de color que se utilizaba en los aeródromos militares y puestos de observación del Reino Unido para ayudar a rastrear los movimientos de los aviones enemigos y coordinar y controlar las defensas aéreas.

Desarrollados en el Reino Unido durante la Primera Guerra Mundial y conocidos originalmente como "relojes de cambio de color", los relojes de sector fueron introducidos por el Royal Flying Corps (RFC) en 1917 para ayudar en el seguimiento cronológico y la determinación de la posición de los aviones alemanes.

Durante la Segunda Guerra Mundial, los relojes de sector desempeñaron un papel importante en la Batalla de Inglaterra como parte del sistema de defensa aérea Dowding y continuaron siendo utilizados por la Real Fuerza Aérea (RAF) y el Real Cuerpo de Observadores (ROC) como simples relojes y recuerdos hasta el final de la Guerra Fría . El Ministerio del Aire suministró dos versiones del reloj de sector ; el reloj de sector de la RAF tenía una insignia de suboficial de la RAF con una " corona real " debajo del "24", ^{[ 1 ]} el reloj del ROC no tenía ninguna insignia asociada. Los relojes eran eléctricos o mecánicos; los relojes eléctricos generalmente tenían los segmentos de color apuntando hacia adentro, mientras que los relojes mecánicos los tenían apuntando hacia afuera. ^{[ 2 ]}

La Fuerza Aérea del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) adaptó el reloj sectorial de la RAF utilizando un patrón de bloques de colores en lugar de triángulos. ^{[ 3 ]}

Los relojes de sector son muy apreciados por los coleccionistas de objetos militares y aeronáuticos. (El diseño de la esfera también aparece en relojes de pulsera que conmemoran el papel que desempeñó el reloj de sector durante la guerra).

El reloj sectorial era una parte fundamental de la interceptación controlada desde tierra (GCI) antes de que se implementaran los modernos sistemas computarizados para el control del espacio aéreo. La esfera del reloj está marcada con segmentos triangulares rojos, amarillos y azules de cinco minutos. ^{[ 4 ]} Tiene un anillo exterior de 12 horas y una esfera interior de 24 horas .

Se registró la posición de la aeronave junto con el color del triángulo debajo de la manecilla de los minutos en el momento del avistamiento. Esta información se comunicó al cuartel general del sector, donde se utilizaron fichas del color indicado para representar cada ataque aéreo en una gran mesa con un mapa del Reino Unido superpuesto con una cuadrícula modificada británica . A medida que las posiciones de las aeronaves atacantes se desplazaban, las fichas se movían por el mapa mediante "rastrillos" magnéticos.

Este sistema permitía a los controladores de cazas ver rápidamente hacia dónde se dirigía cada formación y estimar posibles objetivos. La antigüedad de la información se desprendía fácilmente por el color del contador. Gracias a la sencillez del sistema, las decisiones se podían tomar con rapidez y facilidad.

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  Reloj sectorial de la RAF. Los triángulos de colores representan intervalos de 5 minutos. Los triángulos que apuntan hacia afuera indican que el modelo mostrado tiene un mecanismo mecánico.
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  Sala de operaciones de la RAF Digby con un reloj sectorial que muestra triángulos apuntando hacia adentro, típico de los modelos eléctricos. Este reloj parece tener una abertura para llave debajo de la esfera y podría ser mecánico.
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  Relojes de sector eléctricos y mecánicos suministrados por la ROC en la sala de operaciones del Grupo n.° 19 ( Bromley ). Los modelos mecánicos solían combinarse con los eléctricos como respaldo en caso de cortes de energía.
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  Reloj del sector eléctrico situado sobre la mesa de trazado en el cuartel general del Mando de Caza , RAF Bentley Priory .
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  Reloj de pulsera con temática de reloj de sector de la RAF. Corbata ROC con correa de reloj NATO a juego .

• Búnker de la Batalla de Inglaterra
• Sistema de Dowding