Instrumentos operativos del Cuerpo de Observadores Reales

El Royal Observer Corps ( ROC ) fue una organización de defensa civil que operó en el Reino Unido entre octubre de 1925 y el 31 de diciembre de 1995, fecha en que se disolvió el cuerpo de voluntarios civiles. (El personal del cuartel general del ROC en RAF Bentley Priory se disolvió el 31 de marzo de 1996). Compuesto principalmente por voluntarios civiles que dedicaban su tiempo libre, el personal del ROC vestía un uniforme al estilo de la Real Fuerza Aérea (RAF) y, posteriormente, pasó a estar bajo el control administrativo del RAF Strike Command y el control operativo del Ministerio del Interior . Los voluntarios civiles eran entrenados y administrados por un pequeño grupo de oficiales profesionales a tiempo completo bajo el mando del Comandante del Royal Observer Corps , un Comodoro del Aire de la RAF en servicio activo .

Este subartículo enumera y describe los instrumentos utilizados por la ROC en su función de detección e información nuclear durante el período de la Guerra Fría .

El AWDREY ( Sistema Automático de Detección, Reconocimiento y Estimación de Rendimiento de Armas Atómicas) era un instrumento automático de sobremesa, ubicado en la sala de control, que detectaba explosiones nucleares e indicaba el tamaño estimado en megatones. Funcionaba midiendo los intensos destellos emitidos por una explosión nuclear, junto con una unidad conocida como DIADEM que medía el pulso electromagnético (EMP). Los instrumentos eran probados diariamente por oficiales de la ROC a tiempo completo y reaccionaban regularmente al EMP de los rayos durante las tormentas eléctricas. ^{[ 1 ]} El AWDREY fue diseñado y construido por el Establecimiento de Armas Atómicas en Aldermaston y probado en cuanto a rendimiento y precisión en explosiones nucleares reales en la prueba de la bomba nuclear de Kiritimati (o Isla de Navidad) de 1957(después de haber sido montado a bordo de un barco). Los informes posteriores a una lectura del AWDREY se prefijaban con las palabras clave "Tocsin Bang" .

El Indicador de Potencia de la Bomba ( IPB) consistía en un manómetro de sobrepresión máxima con una esfera que registraba el paso de la onda expansiva de una explosión nuclear sobre el poste. En relación con la distancia de la explosión al poste, esta presión indicaba la potencia de la explosión. Los informes posteriores a una lectura del IPB iban precedidos de la palabra clave "Tocsin" .

El Indicador de Zona Cero , o GZI o sombreado , consistía en cuatro cámaras estenopeicas montadas horizontalmente en los puntos cardinales dentro de un tambor metálico. Cada cámara contenía una hoja de papel fotosensible con líneas de calibración horizontales y verticales impresas. El destello de una explosión nuclear producía una marca en una o dos de las hojas dentro del tambor. La posición de la marca permitía estimar la dirección y la altura de la explosión. Mediante triangulación entre puntos vecinos, estas lecturas proporcionaban una altura y posición precisas. La altitud de la explosión era importante porque una explosión a nivel del suelo o cerca del suelo producía lluvia radiactiva, mientras que una explosión aérea producía radiaciones iniciales de corto alcance y corta duración (pero sin lluvia radiactiva).

El Radiac Survey Meter No 2 o RSM fue un medidor de 1955 que utilizaba una cámara de ionización para medir la radiación gamma; podía medir la radiación beta retirando la placa base y abriendo el blindaje beta. Este medidor presentaba varias desventajas: requería tres tipos diferentes de baterías, dos de las cuales estaban obsoletas y debían fabricarse bajo pedido especial; el circuito incluía una única válvula o tubo electrómetro. Estas baterías eran las preferidas, ya que habían sido probadas en la lluvia radiactiva en Australia tras las pruebas nucleares de la Operación Buffalo , y se mantuvieron en uso hasta 1982 mediante la producción regular de lotes especiales de las baterías obsoletas por encargo a un fabricante. Dentro de la ROC, el RSM solo se utilizó en puestos de avanzada durante tres años, cuando fue reemplazado en 1958 por el FSM, y el RSM se conservó únicamente para misiones móviles de monitoreo posteriores a ataques.

El medidor de sondeo fijo ( FSM , por sus siglas en inglés) se introdujo en 1958. Por primera vez, fue posible operar la unidad desde el puesto de monitoreo o el cuartel general del grupo mediante una sonda Geiger-Müller externa conectada por cable coaxial, montada en una varilla telescópica y protegida en la superficie por una cúpula de policarbonato. El FSM utilizaba las mismas baterías de alto voltaje obsoletas que el RSM.

En 1985, este instrumento fue reemplazado por el PDRM82(F) . El PDRM82(F) era la versión de sobremesa fija del PDRM82. Ofrecía lecturas más precisas y utilizaba pilas estándar tipo "C" que duraban mucho más, hasta 400 horas de funcionamiento. Los instrumentos, compactos y robustos, estaban alojados en resistentes carcasas de policarbonato de color naranja y contaban con pantallas de cristal líquido nítidas. El PDRM82(F) también podía operarse desde el puesto de monitoreo o el cuartel general del grupo, como antes, mediante una sonda Geiger-Müller externa conectada por cable coaxial. La varilla telescópica, el soporte de montaje y la cúpula de policarbonato utilizados en el FSM anterior se mantuvieron en servicio y continuaron utilizándose con el PDRM82(F).

El Radiac Survey Meter No 2 ( RSM) fue un medidor de 1955 que medía la radiación gamma y beta. Tras ser reemplazado en la ROC por el Fixed Survey Meter, el RSM se mantuvo en uso únicamente para misiones móviles de monitoreo posteriores a ataques. La imagen puede verse en la sección «Medición estática de radiación ionizante».

El medidor de radiación Radiac, ligero, MkVI , fabricado por la empresa AVO (también estaban disponibles los modelos MkIII y MkIV), fue entregado a la ROC a mediados y finales de la década de 1960, pero no fue bien recibido debido a que utilizaba baterías Mallory casi obsoletas y era un medidor de tipo ionización que medía la radiación gamma.

El PDRM82 , o medidor portátil de tasa de dosis, era la versión portátil estándar de los nuevos medidores fabricados por Plessey e introducidos durante la década de 1980. Ofrecía lecturas más precisas y utilizaba pilas estándar tipo "C" que duraban mucho más, hasta 400 horas de funcionamiento. Estos instrumentos compactos y robustos estaban alojados en resistentes carcasas de policarbonato de color naranja y contaban con pantallas de cristal líquido nítidas. El sensor Radiac estaba integrado en la carcasa.

Los dosímetros de bolsillo se entregaron a los observadores para medir sus niveles personales de absorción de radiación durante las operaciones. Se utilizaron tres grados diferentes de dosímetro, según los niveles de radiación ambiental. Las unidades de carga originales, de cuerda manual y de funcionamiento irregular (Unidad de Carga Individual, Dosímetro n.° 1 y n.° 2), fueron reemplazadas durante la década de 1980 por una unidad de carga automática alimentada por batería (EAL Tipo N.105A).

• Cuerpo de Observadores Reales
• Puesto de vigilancia del Cuerpo de Observadores Reales
• Indicador de potencia de la bomba
• Indicador de punto cero
• Medidor de medición fijo
• MASINT nuclear equivalente en EE. UU.

• Manual del operador para el medidor Radiac n.° 2. Publicado por AERE en 1955.
• Manual de bolsillo de Defensa Civil, Información general, publicado por el Ministerio del Interior (varias fechas).