Indicador de punto cero

El Indicador de Zona Cero , conocido por el acrónimo GZI, era un instrumento de sombreado especialmente diseñado y utilizado por el Cuerpo de Observadores Reales Británicos durante la Guerra Fría para localizar la Zona Cero de cualquier explosión nuclear. Consistía en cuatro cámaras estenopeicas de puntos cardinales montadas horizontalmente dentro de un tambor metálico. El destello de una explosión nuclear producía una marca en uno o varios de los papeles dentro del tambor, y la posición de dicha marca permitía estimar la dirección y la altura de la explosión desde un punto de vista ingenieril. Mediante una triangulación entre los postes adyacentes, estas lecturas proporcionaban una altura y posición consideradas precisas, que se identificaban evaluando la altura de la huella de la explosión sobre el nivel del horizonte, previamente expuesta en el papel. ^{[ 1 ]}

El GZI consistía en cuatro cámaras estenopeicas de puntos cardinales montadas horizontalmente dentro de un tambor de metal esmaltado blanco. Cada cámara contenía una hoja de papel fotosensible dentro de un casete de plástico transparente, sobre la cual se imprimían líneas de calibración horizontales y verticales que indicaban el rumbo y la elevación sobre el horizonte. El intenso destello de una explosión nuclear quemaría una o dos de las hojas dentro del tambor. La posición de la marca permitía estimar el rumbo y la altura de la explosión. Mediante la triangulación entre postes vecinos, estas lecturas proporcionaban una altura y posición precisas.

La altitud de la explosión era importante porque una explosión a nivel del suelo o cerca del suelo produciría lluvia radiactiva, mientras que una explosión aérea solo produciría radiaciones iniciales de corto alcance y corta duración (pero sin lluvia radiactiva). Una vez combinadas con las lecturas de sobrepresión máxima del Indicador de Potencia de la Bomba , el Equipo de Triangulación en el edificio de control del grupo también podía calcular la potencia de la explosión en megatones , utilizando una calculadora de plástico portátil.

Normalmente almacenado bajo tierra, el tambor se montaba al inicio de los ejercicios o al entrar en guerra en un soporte especial sobre el suelo, fijado al hormigón de la escotilla de entrada. Unas orejetas concéntricas en el soporte aseguraban que el tambor estuviera correctamente montado, incluso en la oscuridad.

El papel fotográfico fotosensible no estaba fijado químicamente y debía protegerse de la luz del día transportándolo en una bolsa protectora sujeta al pecho del observador. Los casetes se colocaban siempre en un orden específico para poder cambiarlos en completa oscuridad con la práctica. Unos recortes con muescas diferentes en la parte inferior de los casetes garantizaban que no se pudieran montar en el punto cardinal incorrecto.

La luz del día inevitablemente oscurecía el papel sin fijar, por lo que se realizaban cambios rutinarios al mediodía durante las operaciones de invierno y dos veces al día, al mediodía y al atardecer, durante los meses de verano. El sol quemaba una estela característica sobre los papeles cuando no había nubes.

Sesenta segundos después de cualquier lectura en el Indicador de Potencia de la Bomba, un observador salía del puesto y cambiaba los casetes del GZI. Los papeles expuestos se devolvían al subsuelo para su análisis. Los papeles preexpuestos tenían una cuadrícula que mostraba los grados de rumbo. La bola de fuego de cualquier explosión nuclear dentro del alcance dejaría una marca en el papel. El tamaño y el rumbo de la mancha se comunicaban al control del grupo, junto con una indicación de si la mancha tocaba o no el horizonte, lo cual era esencial para determinar si la explosión era aérea o terrestre.

Los informes posteriores a las lecturas del GZI iban precedidos de las palabras " Explosión nuclear " y el identificador operativo del puesto de monitoreo, por ejemplo, "Explosión nuclear Shrewsbury puesto 56 - (hora) oh seiscientos - Rumbo cero siete cero - tamaño del punto cero seis - tocando".

Para un entrenamiento de ejercicios realista, la División de Ejercicios de la Organización de Alerta y Vigilancia del Reino Unido en Cowley preparó papeles fotográficos con simulaciones de explosiones . Los sobres se entregaron sellados y la hora de apertura se anotó en el exterior.

Los observadores se entrenaron con los ojos vendados para poder salir del puesto subiendo por la escalera vertical de acero y realizar un cambio de casete GZI rápidamente, incluso en la oscuridad total de una noche de invierno.

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