Reconocimiento de aeronaves

El reconocimiento de aeronaves es una habilidad visual que se enseña al personal militar y a los auxiliares civiles desde la introducción de los aviones militares en la Primera Guerra Mundial . Es importante para la defensa aérea y la recopilación de inteligencia militar .

El reconocimiento de aeronaves generalmente depende del aprendizaje de la apariencia externa de las aeronaves, tanto amigas como hostiles, que tienen más probabilidades de encontrarse. Las técnicas utilizadas para enseñar esta información incluyen maquetas a escala , gráficos de siluetas impresos, proyectores de diapositivas , instrucción asistida por computadora e incluso cartas de juego impresas especialmente .

En el Reino Unido, el Royal Observer Corps (ROC) se formó como una organización de alerta temprana para la defensa, con civiles entrenados en el reconocimiento de aeronaves, y operó principalmente como tal entre 1925 y 1957. El reconocimiento de aeronaves se desarrolló por primera vez entre la Primera y la Segunda Guerra Mundial, cuando la guerra aérea se reconoció como una amenaza futura, tras los 208 ataques de zepelines y 435 ataques aéreos sobre Londres durante la Primera Guerra Mundial. En 1917, Alemania comenzó a utilizar bombarderos de ala fija, y el número de ataques con dirigibles disminuyó rápidamente.

Para hacer frente a esta nueva amenaza, el mayor general Edward Bailey Ashmore , ^{[ 1 ]} piloto de la Primera Guerra Mundial que posteriormente había estado al mando de una división de artillería en Bélgica, fue designado para diseñar sistemas mejorados de detección, comunicación y control. Se creó el Servicio Metropolitano de Observación, que cubría el área de Londres , conocida como Área de Defensa Aérea de Londres, y que pronto se extendió a las costas de Kent y Essex . Esto condujo al establecimiento del Cuerpo de Observadores en 1925.

Al comienzo de la guerra , el Ministerio de Guerra británico y el Ministerio del Aire sostenían que era imposible identificar con precisión las aeronaves que volaban a gran altitud y a gran velocidad. Los voluntarios del Cuerpo de Observadores no estaban de acuerdo y, entre 1938 y 1939, comenzaron a desarrollar, de forma no oficial, las habilidades y los materiales de entrenamiento necesarios para lograrlo.

Las unidades locales comenzaron a unirse y a formar clubes de observación, llamados clubes Hearker, que finalmente se fusionaron en abril de 1941 para formar el Royal Observer Corps Club . Estos clubes preparaban tarjetas con siluetas de los primeros tipos de aeronaves, tanto aliadas como alemanas, principalmente calcando fotografías de la revista The Aeroplane , aunque algunas se crearon ampliando siluetas de juegos de cromos de cigarrillos de la década de 1930. El editor técnico de The Aeroplane , Peter Masefield , quien también era miembro del Cuerpo, recorrió Gran Bretaña impartiendo conferencias y sesiones de entrenamiento.

El club también produjo una revista quincenal, The Aeroplane Spotter , con la ayuda de la imprenta de The Aeroplane , que finalmente se distribuyó a todas las unidades del Cuerpo. Se produjeron grandes carteles murales que mostraban todos los tipos de aeronaves conocidos. El sistema de reconocimiento WEFT (forma del ala, configuración del motor, forma del fuselaje y tipo de cola) fue desarrollado por primera vez por el observador jefe CH Gibbs-Smith del puesto Delta 3 del Grupo Watford y miembro del Club Hearker n . ° 3. ^{[ 2 ]}

Se organizaron concursos de reconocimiento a nivel local, regional y nacional, y al comienzo de la Segunda Guerra Mundial, el Cuerpo había entrenado a casi 30.000 voluntarios para reconocer con precisión todo tipo de aeronaves actuales. La revista no oficial Aeroplane Spotter pasó a llamarse The Journal of the Royal Observer Corps Club antes de ser adoptada como publicación oficial y renombrada como The Royal Observer Corps Journal, publicada por HMSO y distribuida a cada observador a un precio de un chelín (5 peniques nuevos).

En abril de 1942, el club inició pruebas de reconocimiento de aptitud, posteriormente adoptadas oficialmente por la ROC, con tres niveles:

• Nivel de tercera clase (posteriormente renombrado como nivel básico): 50 % de respuestas correctas.
• Nivel de segunda clase (posteriormente renombrado como nivel intermedio): 70 % de respuestas correctas.
• Nivel de 1.ª clase (posteriormente renombrado como nivel maestro): 90 % o más de aciertos.

En septiembre de 1942, el gobierno reconoció la utilidad y la eficacia de los sistemas desarrollados por los observadores voluntarios y publicó por primera vez Aircraft Recognition: The Inter-services Recognition Journal, con contenido inicial copiado de ediciones anteriores de Aeroplane Spotter y The Royal Observer Corps Journal . Entre las pruebas destacadas se encontraban Airborne Headaches y Amuse and Confuse .

Tras el reconocimiento oficial por parte del Cuartel General del Cuerpo de Observadores Reales y del Ministerio del Aire de que era posible lograr una identificación precisa de las aeronaves, los sistemas desarrollados por los voluntarios se adoptaron como entrenamiento oficial. El Club del Cuerpo de Observadores Reales se disolvió en otoño de 1942. En diciembre de 1943, se introdujo la Prueba Maestra anual de identificación de aeronaves como prueba obligatoria para todos los observadores, y aprobar el nivel básico era indispensable para mantener la membresía en el ROC. Durante el primer año, aquellos observadores que habían aprobado el examen del club en el nivel de tercera clase quedaron exentos del requisito de la prueba básica.

El Cuerpo de Observadores Reales estableció un equipo anual de reconocimiento compuesto por cuatro personas, con una fuerte competencia entre los observadores para ser seleccionados. El equipo continuó compitiendo anualmente en la Competencia Conjunta de Reconocimiento de Aeronaves de los Servicios del Reino Unido y en competencias internacionales con otros países de la OTAN hasta 1991, a pesar de que el reconocimiento de aeronaves dejó de ser una función operativa del Cuerpo en 1957. También existía una reñida competencia anual con el Luftmeldekorpsett , el Cuerpo de Observadores Terrestres danés.

En Estados Unidos, durante la Segunda Guerra Mundial , se reclutó a civiles en un Cuerpo de Observadores Terrestres para apoyar las operaciones de defensa aérea, donde recibieron entrenamiento en la identificación de aeronaves.

El ejército estadounidense sigue utilizando "WEFT" como acrónimo para las principales características de una aeronave: alas o rotores para proporcionar sustentación, motores para proporcionar potencia, fuselaje para transportar la carga útil y al piloto, y cola que controla la dirección del vuelo. Estos elementos difieren en forma, tamaño, número y posición. Las diferencias distinguen un tipo de aeronave de otro. Los componentes individuales pueden enseñarse como características de reconocimiento e identificación separadas, pero es el conjunto de estas características lo que debe aprenderse para reconocer e identificar una aeronave. ^{[ 3 ]}

Además del uso militar y de la ROC del reconocimiento de aeronaves, la población civil en Gran Bretaña, en particular, también lo ha utilizado con fines de entretenimiento. Se han organizado competiciones, especialmente por Air Britain , abiertas a todo el público, en las que se muestran imágenes de aeronaves durante un tiempo limitado para que los participantes las identifiquen, con un breve intervalo de tiempo entre imágenes y sin repeticiones. Entre los participantes han figurado civiles, miembros del Cuerpo de Entrenamiento Aéreo , personal de la ROC y militares. ^{[ 4 ]}

• Identificación amigo o enemigo
• Medallón

• Bossert, Dave (8 de julio de 2019). "Walt Disney Classified: WEFT y los sistemas de identificación de 3 puntos" . Cartoon Research . Recuperado el 15 de diciembre de 2022 .
• Gavurin, Edward I. (noviembre de 1965). Evaluación de diversas técnicas taquistoscópicas y WEFT en el reconocimiento de aeronaves (Informe). Port Washington, Nueva York: Naval Training Device Center . Recuperado el 15 de diciembre de 2022 .