Historia del Partido Laborista (Reino Unido)

Los orígenes del Partido Laborista se encuentran en el crecimiento del proletariado urbano a finales del siglo XIX y la extensión del derecho al voto a los hombres de la clase trabajadora , cuando se hizo evidente la necesidad de un partido político que representara los intereses y necesidades de estos grupos. ^{[ 4 ]} Algunos miembros del movimiento sindical se interesaron en la política y, tras las extensiones del derecho al voto en 1867 y 1885, el Partido Liberal respaldó a algunos candidatos patrocinados por los sindicatos. Además, en esa época se habían formado varios grupos socialistas pequeños con la intención de vincular el movimiento con las políticas políticas. Entre ellos se encontraban el Partido Laborista Independiente , la Sociedad Fabiana , de carácter intelectual y mayoritariamente burgués , la Federación Socialdemócrata y el Partido Laborista Escocés .

Fue durante este período que el socialismo británico comenzó a ganar terreno en el gobierno local. En 1889, el Partido Progresista, compuesto por fabianos y liberales británicos, tomó el control del Consejo del Condado de Londres en las primeras elecciones celebradas allí. Este fue el primer consejo en tener una influencia socialista sustancial y llevó a cabo un programa de municipalización , al tiempo que construyó algunas de las primeras viviendas sociales en Inglaterra y aumentó el gasto público en servicios como el Cuerpo de Bomberos de Londres . ^{[ 5 ]} Además, se introdujeron contratos de salarios justos y salarios mínimos, ^{[ 6 ]} se aumentó el número de parques y baños públicos, se mejoró el sistema de alcantarillado de Londres , se ampliaron y pavimentaron las carreteras y se inauguró el Túnel de Blackwall , que unía la Isla de los Perros con Greenwich , en 1897. ^{[ 7 ]} La Liga Laborista de Mujeres , que era activa en el campo de la política social, estableció una clínica de bienestar infantil en Kensington antes del estallido de la Primera Guerra Mundial . ^{[ 8 ]}

En 1892, Fred Jowett (miembro del Partido Laborista Independiente ) se convirtió en el primer socialista elegido para el Ayuntamiento de Bradford . Unos meses después, Jowett fundó una sección del Partido Laborista Independiente en esa ciudad. Como concejal de Bradford, Jowett impulsó la aprobación de varias reformas importantes que posteriormente fueron adoptadas por otras autoridades locales. En 1904, por ejemplo, Bradford se convirtió en la primera autoridad local de Gran Bretaña en ofrecer comidas escolares gratuitas , mientras que una exitosa campaña condujo a la demolición de una zona marginal y su sustitución por nuevas viviendas. Jowett también apoyó la reforma de la Ley de Enmienda de la Ley de Pobres de 1834 e intentó mejorar la calidad de la comida que se les daba a los niños en el asilo de Bradford tras ser elegido responsable de la Ley de Pobres .

En 1898, el municipio de West Ham se convirtió en el primer ayuntamiento laborista de la historia. ^{[ 9 ]} La nueva administración emprendió un programa que implicaba la ampliación de la plantilla municipal y su puesta bajo control público directo para mejorar la seguridad laboral, las condiciones y la remuneración de los trabajadores. ^{[ 10 ]} Se introdujo un salario mínimo y una jornada laboral de ocho horas para los empleados municipales, junto con dos semanas de vacaciones anuales. Aunque el Partido Laborista perdió la mayoría dos años después, sus logros en el ayuntamiento demostraron su eficacia para impulsar reformas a nivel municipal. ^{[ 11 ]}

En las elecciones generales de 1895, el Partido Laborista Independiente presentó 28 candidatos, pero solo obtuvo 44.325 votos. Keir Hardie , líder del partido, creía que para tener éxito en las elecciones parlamentarias sería necesario aliarse con otros grupos de izquierda.

En 1899, Thomas R. Steels, miembro de la Sociedad Unificada de Empleados Ferroviarios de Doncaster , propuso en su sección sindical que el Congreso de Sindicatos (TUC) convocara una conferencia especial para reunir a todas las organizaciones de izquierda y formar un único organismo que patrocinara candidatos parlamentarios. La moción fue aprobada en todas sus etapas por el TUC, y la conferencia propuesta se celebró en el Congregational Memorial Hall de Farringdon Street, Londres, los días 26 y 27 de febrero de 1900. A la reunión asistió un amplio espectro de organizaciones obreras y de izquierda ; los sindicatos representaban aproximadamente un tercio de los miembros delegados del TUC. ^{[ 12 ]} 

Tras un debate, los 129 delegados aprobaron la moción de Hardie para establecer "un grupo laborista distinto en el Parlamento, que tendrá sus propios coordinadores y acordará su política, la cual debe incluir la disposición a cooperar con cualquier partido que en ese momento pueda estar involucrado en promover legislación en interés directo de los trabajadores". Esto creó una asociación llamada Comité de Representación Laborista (CRL), destinada a coordinar los intentos de apoyar a los diputados patrocinados por los sindicatos y representar a la población de la clase trabajadora. ^{[ 13 ]} No tenía un líder único, y en ausencia de uno, el nominado del Partido Laborista Independiente, Ramsay MacDonald, fue elegido secretario. Tuvo la difícil tarea de mantener unidas las diversas corrientes de opinión en el CRL. Las "elecciones caqui" de octubre de 1900 llegaron demasiado pronto para que el nuevo partido hiciera campaña eficazmente; los gastos totales para las elecciones solo ascendieron a 33 libras. ^{[ 14 ]} Solo se patrocinaron 15 candidaturas, pero dos tuvieron éxito: Keir Hardie en Merthyr Tydfil y Richard Bell en Derby . ^{[ 15 ]}

El apoyo a la LRC se vio reforzado por el caso Taff Vale de 1901 , una disputa entre huelguistas y una compañía ferroviaria que terminó con la condena del sindicato a pagar 23 000 libras esterlinas en concepto de daños y perjuicios por la huelga. El fallo, en la práctica, ilegalizó las huelgas, ya que los empleadores podían recuperar el coste de las pérdidas económicas sufridas por los sindicatos. La aparente aquiescencia del gobierno conservador de Arthur Balfour ante los intereses industriales y empresariales (tradicionalmente aliados del Partido Liberal en oposición a los intereses terratenientes conservadores) intensificó el apoyo a la LRC frente a un gobierno que parecía mostrar poca preocupación por el proletariado industrial y sus problemas. ^{[ 16 ]}

En las elecciones de 1906 , el LRC obtuvo 29 escaños, gracias al pacto secreto de 1903 entre Ramsay MacDonald y el jefe de disciplina del Partido Liberal, Herbert Gladstone , cuyo objetivo era evitar la división del voto de la oposición entre los candidatos laboristas y liberales con el fin de destituir a los conservadores del poder. ^{[ 17 ]}

En su primera reunión después de las elecciones, los miembros del Parlamento del grupo decidieron adoptar formalmente el nombre de "Partido Laborista" (15 de febrero de 1906). Keir Hardie, quien había tenido un papel principal en la creación del partido, fue elegido Presidente del Partido Laborista Parlamentario (en efecto, el Líder), aunque solo por un voto sobre David Shackleton después de varias votaciones. En los primeros años del partido, el Partido Laborista Independiente (ILP) proporcionó gran parte de su base activista, ya que el partido no tuvo miembros individuales hasta 1918, sino que operaba como un conglomerado de organismos afiliados. La Sociedad Fabiana proporcionó gran parte del estímulo intelectual para el partido. Uno de los primeros actos del nuevo Gobierno Liberal fue revocar la sentencia de Taff Vale , ^{[ 15 ]} mientras que los parlamentarios laboristas alentaron y apoyaron medidas progresistas como la Ley de Compensación para Trabajadores de 1906 , la Ley de Regulación de Minas de Carbón de 1908 , ^{[ 18 ]} la Ley de Pensiones de Vejez de 1908 y las inspecciones médicas obligatorias en las escuelas estatales. ^{[ 19 ]} En 1906, el Partido Laborista logró su primer éxito legislativo en el nuevo Parlamento con la aprobación de un proyecto de ley presentado por el diputado laborista Fred Jowett en forma de la Ley de Educación (Provisión de Comidas) de 1906. [ ^{20 ] En} una medida simbólica, con respecto a las disposiciones para la jubilación, el diputado laborista James O'Grady presentó una resolución el 14 de marzo de 1906 que pedía la necesidad urgente de proporcionar pensiones universales para la vejez; ^{[ 21 ]} una resolución que fue aprobada sin votación. ^{[ 22 ]}

La influencia del Partido Laborista en la aprobación de las reformas de bienestar social liberales fue el resultado de una alianza informal entre ambos partidos, establecida en el período previo a las elecciones generales de 1906. Los partidos Laborista y Liberal llegaron a un acuerdo para apoyar a los candidatos del otro. Los Liberales, deseosos de minimizar las pérdidas electorales frente a los Conservadores, elaboraron una lista de 30 circunscripciones en las que se retirarían, otorgando así al LRC vía libre frente a los Conservadores a cambio de cierta influencia en sus propuestas de campaña. Al ganar 25 de los 30 escaños en cuestión, el Partido Laborista ayudó al gobierno de H. H. Asquith a aprobar la primera ley nacional de pensiones de Gran Bretaña en 1908 y, tras una amplia colaboración en las elecciones de 1910, la Ley del Seguro Nacional de 1911 , que establecía el Seguro Nacional tanto para la salud como para el desempleo. ^{[ 23 ]} El Partido Laborista también logró modificar la Ley de Indemnización por Accidentes Laborales de 1906 antes de su entrada en vigor, por ejemplo, en lo referente a su nivel de cobertura. ^{[ 24 ]}

La Primera Guerra Mundial marcó un punto de inflexión para el partido, ya que los liberales cayeron drásticamente y el Partido Laborista pasó al segundo lugar, detrás de los conservadores. El historiador Andrew Thorpe sostiene que "la capacidad del Partido Laborista para sacar tanto provecho de las oportunidades que brindó la guerra se debió, principalmente, a la unidad básica subyacente del partido durante el conflicto". ^{[ 27 ]} Antes de la guerra, el partido estaba oficialmente comprometido con el argumento antibelicista de que el capitalismo causaba la guerra. Sin embargo, la invasión alemana de Bélgica y el aumento de las actitudes probélicas entre los miembros del partido llevaron cada vez más al apoyo a la entrada de Gran Bretaña en la guerra . Ramsay MacDonald continuó oponiéndose a la guerra, pero rápidamente renunció como líder del partido y fue reemplazado por Arthur Henderson , quien estaba firmemente comprometido con la derrota del Imperio Alemán . En 1915, el Partido Laborista obtuvo un cargo ministerial por primera vez cuando Henderson fue invitado a unirse al gobierno de guerra de Asquith . Asquith quería la cooperación del movimiento sindical para expandir considerablemente la producción de municiones. Henderson se convirtió en presidente de la Junta de Educación y asesoró a Asquith en asuntos laborales. Se otorgaron cargos menores a GH Roberts y William Bruce. En diciembre de 1916, cuando Asquith fue reemplazado por David Lloyd George , más líderes laboristas fueron incluidos en puestos de mayor importancia. ^{[ 28 ]} Henderson fue ascendido al gabinete de guerra interno, mientras que George Barnes, de los ingenieros, se convirtió en ministro de pensiones y John Hodge, de los trabajadores siderúrgicos, en ministro de trabajo. William Bruce, GH Roberts y James Parker (otro diputado laborista) ocuparon cargos menores. ^{[ 29 ]}

A pesar del apoyo del Partido Laborista tradicional al esfuerzo bélico, el Partido Laborista Independiente desempeñó un papel fundamental en la oposición al reclutamiento mediante organizaciones como la Non-Conscription Fellowship, mientras que un partido afiliado al Partido Laborista, el Partido Socialista Británico , organizó varias huelgas no oficiales. Arthur Henderson dimitió del Gabinete en 1917 en medio de llamamientos a la unidad del partido para ser reemplazado por George Barnes . En general, sin embargo, la mayoría del movimiento continuó apoyando la guerra durante todo el conflicto, y el Partido Laborista Británico, a diferencia de la mayoría de sus homólogos en Europa continental , no se dividió a causa de la guerra. ^{[ 30 ]}

Durante la Primera Guerra Mundial, tanto dentro como fuera del gobierno, el Partido Laborista logró influir en varios avances progresistas en política social. En un momento en que el 90% de las viviendas eran de alquiler privado, los propietarios intentaron aumentar los alquileres ante el alza de los precios durante la guerra (y en algunos casos, para obtener beneficios). Esto dio lugar a una serie de protestas, en su mayoría espontáneas, en 1915, que a menudo fueron coordinadas por movimientos laboristas locales, como el de Glasgow, donde el Partido Laborista Independiente (ILP) desempeñó un papel destacado. Esto obligó al gobierno a aprobar una ley que fijaba los alquileres de guerra a los niveles anteriores a la guerra. Esto fue significativo porque demostró que el Partido Laborista era el que defendería los intereses de la clase trabajadora en materia de vivienda, más que sus rivales, y también le ayudó a alejarse de los temas sindicales para centrarse en áreas que resultaban especialmente atractivas para las mujeres. Además, como argumentó Andrew Thorpe, también «aportó credibilidad a la idea de la intervención estatal para controlar las fuerzas del mercado que perjudicaban a la clase trabajadora». ^{[ 15 ]}

El Partido Laborista también hizo campaña por una distribución equitativa de los beneficios, atacando la especulación y las fuerzas del mercado sin restricciones, y logró algunos avances presionando al gobierno. El Partido Laborista presionó con fuerza para que se gravaran con altos impuestos los beneficios de guerra, se racionaran y se implementaran otros controles, y en 1917, con J.R. Clynes en la Comisión de Alimentos y en 1918 como Contralor, se introdujeron controles de precios que estabilizaron los precios de los alimentos, mientras que el racionamiento, que entró en vigor a principios de 1918, garantizó un grado real de equidad. También se introdujo un impuesto sobre los beneficios extraordinarios en 1915, que alcanzó el 80% en 1917, y la credibilidad del Partido Laborista se consolidó aún más con la campaña "Conscripción de las riquezas" del Comité Ejecutivo Mundial, lanzada en 1916. ^{[ 31 ]}

Dado que el "juego limpio" era una de las grandes tradiciones del radicalismo británico, era evidente que al Partido Laborista le convenía impulsar esta dirección, y el hecho de que tales políticas pudieran implementarse mejoró enormemente la credibilidad general del partido.

La experiencia bélica de los ministros laboristas les infundió mayor confianza en la capacidad de su partido para utilizar la maquinaria estatal con el fin de lograr un cambio social, y los animó a resistir las políticas de "acción directa" promovidas por los soviets locales y el incipiente Partido Comunista de Gran Bretaña . ^{[ 11 ]} Sin embargo, en la Conferencia del Partido Laborista de 1918, el Partido adoptó la Cláusula IV en su constitución, que había sido redactada por Sidney Webb el año anterior, y que exigía "la propiedad común de los medios de producción , distribución e intercambio".

El crecimiento de la base activista local y la organización del Partido Laborista se reflejó en las elecciones posteriores a la guerra, ya que el movimiento cooperativo aportó sus propios recursos al Partido Cooperativo tras el armisticio. Posteriormente, el Partido Cooperativo llegó a un acuerdo electoral con el Partido Laborista. Al Partido Comunista de Gran Bretaña se le denegó la afiliación entre 1921 y 1923. ^{[ 32 ]} Mientras tanto, el Partido Liberal decayó rápidamente y sufrió una escisión catastrófica que permitió al Partido Laborista cooptar gran parte del apoyo de los liberales.

Con los liberales en desbandada, el Partido Laborista obtuvo 142 escaños en 1922 , convirtiéndose en el segundo grupo político más grande de la Cámara de los Comunes y en la oposición oficial al gobierno conservador. Tras las elecciones, Ramsay MacDonald, ahora rehabilitado, fue elegido primer líder oficial del Partido Laborista .

El progreso continuó en el gobierno local. En 1919, John Adams (más tarde Barón Adams de Ennerdale) lideró una exitosa campaña electoral contra los miembros en funciones del Consejo del Distrito de Arlecdon y Frizington en Cumberland. Esto dio lugar al primer consejo local elegido íntegramente por el Partido Laborista en Inglaterra.

Las elecciones para las Secciones Femeninas se llevaron a cabo por votación postal en 1931. Resultaron en el nombramiento de Clarice Shaw , la concejala Rose Davies, la Sra. Hyde y Jessie Stephen . ^{[ 33 ]}

Las elecciones generales de 1923 se centraron en las propuestas proteccionistas de los conservadores ; si bien obtuvieron la mayor cantidad de votos y siguieron siendo el partido más grande, perdieron su mayoría en el parlamento, lo que obligó a la formación de un gobierno que apoyara el libre comercio . Así, con la aquiescencia de los liberales de Asquith, Ramsay MacDonald se convirtió en primer ministro en enero de 1924 y formó el primer gobierno laborista de la historia, a pesar de que el Partido Laborista solo contaba con 191 diputados (menos de un tercio de la Cámara de los Comunes).

La medida más significativa introducida por el primer gobierno laborista fue la Ley de Vivienda Wheatley, que dio inicio a un programa de construcción de 500.000 viviendas de alquiler para familias trabajadoras. Sin embargo, debido a que el gobierno dependía del apoyo de los liberales, no pudo implementar muchas de sus políticas más controvertidas, como la nacionalización de la industria del carbón o un impuesto sobre el capital . Si bien no se introdujeron cambios radicales, el Partido Laborista demostró su capacidad de gobernar. ^{[ 34 ]}

El gobierno se derrumbó tras solo nueve meses cuando los liberales votaron a favor de una investigación del Comité Selecto sobre el caso Campbell , una votación que MacDonald había declarado como un voto de confianza. En las siguientes elecciones generales se publicó, cuatro días antes de la votación, la falsa carta de Zinoviev , que implicaba al Partido Laborista en un complot para una revolución comunista en Gran Bretaña, y los conservadores volvieron al poder, aunque el Partido Laborista aumentó su porcentaje de votos del 30,7% al tercio del voto popular; la mayor parte de las ganancias conservadoras se produjeron a expensas de los liberales. Actualmente se cree que la carta de Zinoviev fue una falsificación. ^{[ 35 ]}

El nuevo gobierno conservador, liderado por Stanley Baldwin, tomó el control decisivo de la huelga general de 1926 , poniéndole fin en nueve días mediante la intervención de rompehuelgas de clase media y evitando la violencia. Ramsay MacDonald continuó con su política de oposición a las huelgas , incluida la huelga general, argumentando que la mejor manera de lograr reformas sociales era a través de las urnas. ^{[ 36 ] [ 37 ]} El Partido Laborista desconfiaba profundamente de los medios de comunicación y sufrió una dura derrota ante la opinión pública, influenciada por una prensa hostil. Aprendieron la lección y adoptaron una política de interacción deliberada con los medios, especialmente con la BBC , que resultó exitosa a largo plazo. ^{[ 38 ]}

Las elecciones de mayo de 1929 dejaron al Partido Laborista como la agrupación más grande en la Cámara de los Comunes por primera vez, con 287 escaños y el 37,1% del voto popular (en realidad, un poco menos que los conservadores). Sin embargo, MacDonald aún dependía del apoyo liberal para formar un gobierno minoritario. El gobierno de MacDonald incluyó a la primera mujer ministra del gabinete, Margaret Bondfield, quien fue nombrada Ministra de Trabajo . ^{[ 39 ]}

El segundo gobierno de MacDonald gozaba de una posición parlamentaria más sólida que el primero y pudo llevar a cabo una amplia gama de reformas progresistas. En 1930, por ejemplo, logró aprobar una Ley de Pensiones de Vejez revisada, una Ley de Seguro de Desempleo más generosa y una ley para mejorar los salarios y las condiciones laborales en la industria del carbón (es decir, los problemas que motivaron la Huelga General). Bajo la Ley de Minas de Carbón de 1930 , por ejemplo, se establecieron planes de comercialización para la regulación de la producción y los precios, y se nombró una comisión para promover planes de unificación. Se fijaron salarios mínimos y subsidios de subsistencia durante un año, y se incrementaron y mejoraron las medidas de seguridad para los mineros. La Ley de Pensiones de 1929 otorgó pensiones a más de 500.000 niños, ancianos y viudas que anteriormente habían estado excluidos del sistema de pensiones . ^{[ 40 ]} La Ley de Vivienda (Escocia) de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5 . c. 40) y la Ley de Vivienda de 1930 ( 20 y 21 Geo. 5 . c. 39) proporcionaron a las autoridades locales subsidios adicionales del gobierno central para construir nuevas viviendas para las personas que habían sido reubicadas de las zonas de demolición de barrios marginales. ^{[ 41 ]} La Ley de Vivienda de 1930 preveía el realojamiento antes de la demolición, y también el cobro de alquileres bajos. La ley también puso a disposición por primera vez ayuda estatal para la construcción de pequeñas casas para personas mayores sin familia. Se impuso a los consejos de condado la obligación de contribuir a las viviendas construidas para los trabajadores agrícolas, mientras que las disposiciones de la ley para mejorar las viviendas precarias y eliminar los barrios marginales se aplicaron tanto a los distritos rurales como a las zonas urbanas. ^{[ 42 ]}

El Partido Laborista viró a la izquierda a principios de la década de 1930. En la conferencia de 1932, Somerville Hastings, de la Asociación Médica Socialista, presentó una resolución, que fue aprobada, que solicitaba el establecimiento de un Servicio Médico Estatal. En la conferencia de 1934, se aceptó por unanimidad un documento oficial sobre un Servicio Nacional de Salud, elaborado en gran parte por miembros de la SMA. ^{[ 51 ]} El programa del partido, « Por el socialismo y la paz », adoptado en 1934, comprometía al partido a la nacionalización de la tierra, la banca, el carbón, el hierro y el acero, el transporte, la energía y el suministro de agua, así como a la creación de una Junta Nacional de Inversiones para planificar el desarrollo industrial. ^{[ 15 ]} Harold Laski , un profesor y panfletista de gran influencia, comenzó a argumentar que una transición pacífica y democrática al socialismo era improbable porque la oposición recurriría a la violencia, y el Partido Laborista debía estar preparado. ^{[ 52 ]}

Hubo poca innovación en el pensamiento del partido sobre cuestiones económicas. La "planificación" y la "nacionalización" no fueron más que eslóganes que Hugh Dalton , el principal portavoz económico, prometió que crearían una nueva Jerusalén que dejaría atrás las dificultades económicas. El líder del partido, Attlee, evitaba la economía. Por el contrario, el pequeño Partido Liberal superviviente contaba con elaborados análisis y propuestas gracias a sus expertos, como John Maynard Keynes y William Beveridge . Cuando el Partido Laborista llegó al poder en 1945, descubrió que no existían planes sobre cómo llevar a cabo la nacionalización. No se había hecho ninguna preparación para la escasez de carbón que los expertos habían advertido que se avecinaba. Attlee y sus compañeros líderes basaron sus políticas de posguerra en las experiencias de la guerra. ^{[ 53 ] [ 54 ]}

El Partido Laborista estaba muy dividido en la década de 1930. ^{[ 55 ]} La facción pacifista que se oponía a toda guerra y al rearme británico luchaba contra una facción dispuesta a apoyar una guerra siempre que se llevara a cabo bajo los auspicios de la Sociedad de Naciones para resistir la agresión. ^{[ 56 ] : 269}

Los desacuerdos públicos entre los pacifistas liderados por Lansbury y la mayoría de los miembros del Partido se centraron en la oposición de Lansbury a la aplicación de sanciones contra Italia por su agresión contra Etiopía (llamada Abisinia en aquel entonces). Véase Crisis de Abisinia ^{[ 57 ]} Lansbury tuvo que dimitir. ^{[ 58 ]} Le sucedió su adjunto, Clement Attlee , quien logró un resurgimiento de la suerte del Partido Laborista en las elecciones generales de 1935 , consiguiendo 154 escaños y un número de votos similar al obtenido en 1929 y, de hecho, con el 38% del voto popular, el porcentaje más alto que el Partido Laborista había logrado jamás. Attlee, de carácter apacible, modesto y discreto, fue considerado inicialmente un líder interino débil. Sin embargo, su pragmatismo, su dominio de la información y sus habilidades de negociación lo hicieron muy eficaz en las negociaciones y maniobras entre bastidores. Attlee se convirtió en el líder del partido que más tiempo estuvo en el cargo y en uno de los más exitosos. ^{[ 59 ]}

En 1936, la extrema izquierda se unió en apoyo de las fuerzas republicanas respaldadas por la Unión Soviética durante la Guerra Civil Española y contra la amenaza de la Alemania nazi y la Italia fascista entre 1936 y 1938. La crisis española desacreditó al otrora dominante elemento pacifista. ^{[ 60 ]} El Partido se posicionó a favor del rearme. Este cambio se produjo en gran medida gracias a los esfuerzos de Ernest Bevin y Hugh Dalton , quienes en 1937 también persuadieron al partido para que se opusiera a la política de apaciguamiento de Neville Chamberlain . ^{[ 61 ]} La crisis de los Sudetes de 1938 causó mucha tensión interna en el Partido Laborista entre sus alas antibelicista y antifascista, con algunos diputados laboristas afirmando que sería inmoral que Gran Bretaña entrara en guerra contra Alemania con el argumento de que todas las guerras eran malas, mientras que otros diputados laboristas argumentaban que Gran Bretaña tenía el deber moral de defender Checoslovaquia si Alemania la invadía. ^{[ 56 ] : 269} Un memorando interno de abril de 1938 dirigido a todos los parlamentarios y lores laboristas argumentaba en contra del apoyo a Checoslovaquia con el fundamento de que causaría una guerra mundial. ^{[ 56 ] : 269} Sin embargo, a medida que avanzaba la crisis de los Sudetes, los parlamentarios laboristas plantearon cada vez más la crisis como una lucha entre un estado pequeño, débil y democrático, a saber, Checoslovaquia, que estaba siendo intimidado por un estado grande, fuerte y totalitario, a saber, Alemania. ^{[ 56 ] : 269}

El Partido Laborista logró varias victorias inesperadas en elecciones parciales a finales de la década de 1930, a pesar del fin de la depresión y la caída del desempleo. Sin embargo, siguió siendo un partido pequeño y débil en el Parlamento. Para la época de la crisis de Danzig en 1939, el ala antifascista del Partido Laborista estaba en ascenso, ya que el Partido Laborista aceptó la imposición del servicio militar obligatorio en tiempos de paz por parte del gobierno de Chamberlain en mayo de 1939, a pesar de haber prometido previamente oponerse a dicha política e instado al gobierno a crear el "frente de paz" para unir a Gran Bretaña, Francia y la Unión Soviética en una alianza destinada a disuadir a Alemania de invadir Polonia. ^{[ 56 ] : 270} En un intento por apaciguar la posible división representada por el apoyo al rearme y al servicio militar obligatorio en tiempos de paz, Attlee y los demás líderes laboristas argumentaron que dicha estrategia de disuasión a través del "frente de paz" evitaría que se produjera una guerra, y criticaron repetidamente al gobierno de Chamberlain en la primavera y el verano de 1939 por no hacer más para crear el "frente de paz". ^{[ 56 ] : 270} La línea general del Partido Laborista en la crisis de Danzig fue, en términos generales, de apoyo al gobierno, pero al mismo tiempo fue muy crítica con el lento ritmo de las conversaciones anglo-soviéticas e instó al gobierno de Chamberlain a hacer más para concluir una alianza con la Unión Soviética lo antes posible. ^{[ 56 ] : 270} A medida que la crisis de Danzig se profundizaba en el verano de 1939 y la perspectiva de otra guerra mundial se volvía ominosamente real, Attlee y los demás líderes laboristas tuvieron que pensar seriamente en cuál sería su política en caso de guerra. ^{[ 56 ] : 270} La línea laborista era que, en caso de guerra, se formaría un gobierno de coalición con los conservadores y los liberales, pero no uno liderado por Chamberlain, quien había sido durante mucho tiempo una bestia negra para el Partido Laborista. ^{[ 56 ] : 270}

El Partido Laborista también gozaba de un fuerte apoyo en Gales, donde en las elecciones generales de 1935 obtuvo 8 de los 35 escaños. En lo que respecta a la legislación social (incluidas la sanidad, la vivienda y la educación), las autoridades controladas por el Partido Laborista eran tanto progresistas en su enfoque como generosas en el gasto. Esto significaba que, a pesar de la extrema pobreza , el sur de Gales (donde el Partido Laborista tenía una fuerte presencia) obtenía mejores resultados en sanidad, vivienda y educación que otras partes de Gales, y esto a pesar de la pobreza de los propios ayuntamientos. Por ejemplo, Glamorgan , Carmarthenshire y partes de Monmouthshire ofrecían comidas escolares gratuitas , mientras que este tipo de provisión era excepcional en la mayor parte del norte de Gales , siendo Wrexham una excepción. La tendencia a ampliar las plazas de educación secundaria, que se asignarían por mérito, también era mucho más evidente en las autoridades controladas por el Partido Laborista. En las zonas más industrializadas de Gales, los ayuntamientos dominados por el Partido Laborista no solo intentaron aumentar el número de plazas de educación secundaria (incluso durante los años de la Gran Depresión), sino que también trabajaron para que estas plazas fueran gratuitas y, por lo tanto, se asignaran por mérito, en lugar de por capacidad de pago. En 1932, más del 60% de las plazas eran gratuitas, una cifra mucho mayor que en Inglaterra. ^{[ 66 ]} En Rhondda , el consejo laborista dominante introdujo medidas progresistas como leche gratuita para niños de familias pobres, lo que ayudó a contrarrestar algunos de los peores efectos de la Gran Depresión, mientras que en Swansea se obtuvo una subvención del gobierno para financiar varios proyectos de construcción cívica, la evaluación de recursos se aplicó de manera relativamente humana y se abrió una escuela infantil. ^{[ 19 ]}

El mayor avance del Partido Laborista en el gobierno local se produjo en 1934 , con la toma de la autoridad local más poderosa de Gran Bretaña, el LCC. Bajo el liderazgo de Herbert Morrison , el LCC, dirigido por los laboristas, implementó una amplia gama de reformas socialdemócratas progresistas ^{[ 67 ]} que transformaron Londres en un modelo de gobierno local laborista responsable y progresista. ^{[ 5 ]} Un año después de asumir el cargo, Morrison tomó medidas para aumentar los impuestos a los hogares londinenses al 31% (siete chelines por libra) y había gastado lo que se denominó un «fondo de reserva» de 2.000.000 de libras esterlinas que había encontrado al asumir el cargo, guardado en la tesorería del Consejo del Condado de Londres por los conservadores londinenses . Este dinero se utilizó para tratar a los pobres de Londres con mayor humanidad, proporcionar más viviendas para los ancianos pobres, más educación gratuita y modernizar los hospitales, mejorar la alimentación de los pacientes y aumentar el número de personal. ^{[ 68 ]}

Como líder del LCC, Morrison presidió el desarrollo de los servicios de vivienda, salud, educación y transporte de Londres, junto con la unificación del sistema de transporte y la creación de un "cinturón verde" alrededor de los suburbios de Londres. Además, se construyeron nuevas escuelas, ^{[ 69 ]} se llevaron a cabo medidas para combatir la corrupción y la ineficiencia, se llevó a cabo un importante programa de eliminación de barrios marginales y construcción de viviendas sociales, y se estableció un servicio de salud municipal, que se convirtió en un modelo para el NHS. ^{[ 5 ]} Dirigido por Morrison y su presidium de Charles Latham , Isaac Hayward y Lewis Silkin , el LCC demostró ser una administración laborista local exitosa. Se llevó a cabo una ofensiva contra los barrios marginales de Londres, con nuevas viviendas construidas, reparaciones realizadas y alquileres reducidos para aquellos que se mudaban a nuevas viviendas municipales desde áreas marginales. El gasto en servicios de bienestar, educación y atención médica aumentó a partir de 1934, con más personal empleado en hospitales y disfrutando de mejores salarios y condiciones. Se ofrecieron más plazas gratuitas en la educación secundaria, se hicieron mejoras en la atención al paciente; Se construyeron nuevas escuelas y se ampliaron los servicios, incluyendo el suministro de leche, la creación de campos deportivos y las visitas sanitarias. El Consejo del Condado de Londres (LCC) también se esforzó por garantizar que se llevaran a cabo reformas para reducir la dureza de la asistencia pública. Los planes de Morrison para crear un « cinturón verde » alrededor de Londres también se materializaron, lo que proporcionó a las autoridades locales pertinentes fondos para la compra y el mantenimiento de terrenos. ^{[ 19 ]}

Los servicios se ampliaron bajo el mandato de Morrison, con la puesta en marcha de nuevos sistemas de drenaje principales, mejoras en más carreteras y puentes importantes, y nuevas sedes y vehículos para el cuerpo de bomberos. Los parques del LCC también se desarrollaron; Victoria Park , en el East End , se transformó con una amplia gama de instalaciones, y otros parques contaron con más baños, pistas de bolos, pistas de atletismo, piscinas infantiles, parques infantiles, zonas de descanso, gimnasios y zonas para tomar el sol. Se ofrecieron servicios para niños, como entretenimiento durante las vacaciones escolares con cuentacuentos, magos y humoristas; se instalaron piscinas infantiles con forma de platillo especialmente diseñadas para ayudar a los padres a vigilar a sus hijos, y se construyeron aseos especiales para niños para reducir el riesgo de agresiones sexuales. ^{[ 70 ]}

En materia de vivienda, se introdujeron más zonas de desalojos y órdenes de expropiación forzosa, y se encontraron nuevos terrenos para la construcción. Asimismo, como se señala en una biografía de Morrison, la oposición lo criticó «por la inyección deliberada de viviendas del LCC en antiguos bastiones conservadores». Se mejoró el nivel de las viviendas, con más instalaciones y mayor tamaño, y la administración de Morrison también suprimió el edificio de viviendas de la Reforma Municipal, donde un solo baño era compartido por tres familias. Se destinó más inversión al programa de vivienda del LCC, se construyeron pisos y casas nuevas con mayor rapidez y se redujeron los alquileres para los inquilinos procedentes de los barrios marginales, «a quienes a menudo les resultaba difícil soportar el aumento de los alquileres al ser realojados». ^{[ 70 ]}

La administración de Morrison asignó más fondos a los servicios públicos de salud y bienestar. Somerville Hastings tuvo una gran influencia en la política sanitaria de Londres y fue durante muchos años presidente del Comité de Salud Pública, dominado por miembros de la Asociación Médica Socialista . ^{[ 51 ]} Los hospitales se modernizaron y reequiparon, y se contrató más personal, con mejores condiciones y salarios. Los pacientes también se beneficiaron de la instalación de radios, mejores dietas y la eliminación de las contribuciones de los pacientes para el tratamiento residencial de la tuberculosis . A los pacientes psiquiátricos se les permitieron dos semanas de vacaciones en la costa, y los visitantes de los pacientes hospitalizados podían obtener el pago de sus pasajes. También se mejoraron los servicios para personas ciegas y se ampliaron los servicios de partería. ^{[ 70 ]} Además, las ambulancias del LCC se hicieron gratuitas para casos de maternidad. ^{[ 71 ]}

En educación, se construyeron nuevas escuelas y se reconstruyeron las antiguas, y se destinó más dinero a libros, mobiliario y material escolar. Se prestó mayor atención a los campos deportivos y se contrató a más personal (en mejores condiciones) para reducir el tamaño de las clases. Se crearon más guarderías y se mejoraron las escuelas especiales, con más ayudas para las personas con discapacidad. Se incrementaron las inspecciones sanitarias y se proporcionó más leche a los escolares, y se impulsaron los centros de formación técnica y comercial. Se abolieron algunas prácticas conservadoras, derivadas de los recortes económicos: se introdujeron más becas rurales y se restablecieron los premios, mientras que los niños de los internados se beneficiaron de un aumento en las visitas educativas, en la paga semanal y en las vacaciones de campamento anuales. Se prohibieron los cuerpos de cadetes para la formación militar en las escuelas del LCC, en consonancia con la creencia de Morrison, según consta en una biografía sobre él, de que era erróneo «inculcar valores militaristas a los jóvenes», y se suspendieron las visitas escolares a exhibiciones militares como el desfile de Aldershot y el desfile de Hendon. ^{[ 70 ]}

Durante el mandato de Morrison también se llevaron a cabo diversas reformas a la asistencia pública. Como se menciona en una biografía sobre Morrison, se disolvieron los asilos mixtos, similares a barracones, y los niños, los ciegos, los enfermos, los ancianos y las mujeres embarazadas recibieron tratamiento por separado, en lugar de estar todos juntos en instituciones para indigentes. Se flexibilizaron las condiciones para recibir ayuda y se restableció el subsidio para el carbón. La administración de la asistencia pública también se reformó: se abolieron los comités de investigación formados por concejales y miembros cooptados (ante los que debían comparecer los solicitantes de ayuda durante la época de los reformadores municipales) y, en su lugar, funcionarios encargados de la adjudicación a tiempo completo entrevistaron a los solicitantes y tomaron las decisiones. Como se indica en una biografía sobre Morrison, Herbert Morrison «quería simplificar la administración de la asistencia y ayudar al solicitante haciendo que su caso fuera tratado por un profesional en privado». Durante su mandato, Morrison también fue responsable del nuevo puente de Waterloo , del desarrollo de la orilla sur del Támesis y de la planificación urbana integral. ^{[ 70 ]}

Un consejo laborista que adquirió gran notoriedad durante el período de entreguerras fue el de Poplar , donde los concejales laboristas introdujeron una amplia gama de reformas, incluyendo la igualdad salarial para las mujeres , la introducción de un salario mínimo para los trabajadores municipales y la mejora de los servicios municipales y los programas de bienestar social. ^{[ 72 ]} Dedicados a mejorar la vida de las personas pobres de la clase trabajadora, los Guardianes Laboristas de la Ley de Pobres pagaban generosas ayudas a los pobres, lo que los llevó a endeudarse. Los Guardianes Laboristas se negaron a entregar los pagos al Consejo del Condado de Londres que debían realizar y fueron encarcelados en 1921. ^{[ 73 ]}

Los Guardianes del Álamo justificaron las generosas escalas de ayuda que pagaron, junto con su abandono de los principios de menor elegibilidad en términos de una política de redistribución de la carga financiera del desempleo, afirmando que

Si la sociedad no puede organizar sus asuntos económicos de manera que proporcione trabajo a todos sus miembros aptos para el trabajo, entonces la sociedad en su conjunto debería proporcionarles un sustento adecuado con fondos nacionales, obtenidos en las condiciones actuales mediante el aumento de los impuestos sobre los grandes y superfluos ingresos de aquellos cuya posición social se mantiene únicamente como resultado de la explotación de los pobres.

Las acciones de los Labour Guardians estaban justificadas, en cierto modo, porque Poplar soportaba una carga mayor que muchos otros distritos en lo que respecta a los costes de la asistencia a los pobres. En 1921, por ejemplo, Poplar tenía un valor catastral de 4 millones de libras y 86.500 desempleados a su cargo, mientras que otros ayuntamientos más ricos podían recurrir a un valor catastral de 15 millones de libras para mantener a tan solo 4.800 desempleados. George Lansbury, el nuevo alcalde de Poplar, propuso que el Ayuntamiento dejara de recaudar los impuestos para entidades externas de todo Londres. Esta propuesta fue aprobada y, el 31 de marzo de 1921, el Ayuntamiento de Poplar fijó un impuesto de 4 chelines y 4 peniques en lugar de 6 chelines y 10 peniques.

A pesar de su encarcelamiento, los Labour Guardians se negaron a ceder y fueron liberados seis semanas después de su detención. ^{[ 73 ]} Además, las acciones de los concejales de Poplar al exigir que la carga de los impuestos se compartiera de manera más equitativa entre los distritos más pobres y más ricos llevaron a la aprobación de una legislación que preveía la mayor igualdad entre los distritos que habían exigido. ^{[ 8 ]} Poplar ya no tenía que soportar una carga excesiva, ya que todas las áreas de Londres compartían ahora los costos de la asistencia a los pobres en el futuro. Poplar continuó proporcionando escalas de asistencia relativamente generosas, pagando 2 £ 19s 6d a una familia de siete en lugar de la tasa acordada para Londres de 2 £ 14s. ^{[ 73 ]}

Los ayuntamientos laboristas también se esforzaron por presentarse como empleadores ejemplares. En la década de 1930, por ejemplo, la mayoría de ellos habían creado departamentos de obras municipales, realizando trabajos de reparación y construcción sin necesidad de recurrir a contratistas privados. Los empleados de los ayuntamientos laboristas solían percibir salarios iguales o superiores a los establecidos por los sindicatos y estaban sujetos a las condiciones laborales reconocidas por estos. En Poplar, el ayuntamiento laborista elegido en 1919 aprobó de inmediato, e incluso aumentó, un salario mínimo para todos los empleados. Los ayuntamientos laboristas buscaban emplear mano de obra directa para llevar a cabo sus proyectos de construcción municipal, como en Wigan, donde las personas contratadas para construir las viviendas municipales estaban sujetas a los salarios, las condiciones laborales y las vacaciones establecidas por los sindicatos.

El gobierno laborista de la década de 1960 tenía un enfoque diferente al de su predecesor de la década de 1940. Harold Wilson confiaba en la planificación económica como solución a los problemas económicos de Gran Bretaña. Wilson se refirió célebremente al "fervor tecnológico", en alusión a la modernización de la industria británica. Esto se lograría mediante la rápida adopción de nuevas tecnologías, con el apoyo de mejoras en la infraestructura financiadas por el gobierno y la creación de grandes corporaciones públicas de alta tecnología dirigidas por un Ministerio de Tecnología . La planificación económica a través del nuevo Departamento de Asuntos Económicos debía mejorar la balanza comercial , ^{[ 15 ]} mientras que el Partido Laborista se centró cuidadosamente en la tributación de bienes y servicios de "lujo".

En la práctica, sin embargo, el Partido Laborista tuvo dificultades para gestionar la economía bajo el " consenso keynesiano " y los mercados internacionales se volvieron en su contra. Los acontecimientos descarrilaron gran parte del optimismo inicial. Al llegar al poder, el gobierno fue informado de que el déficit comercial era mucho peor de lo esperado. ^{[ 15 ]} Esto pronto condujo a una crisis monetaria ; a pesar de los enormes esfuerzos por apuntalar el valor de la libra esterlina, en noviembre de 1967 el gobierno se vio obligado a devaluar la libra de 2,80 dólares a 2,40 dólares, ^{[ 15 ]} lo que dañó la popularidad del gobierno en cierta medida.

Durante gran parte del resto de la legislatura, el gobierno aplicó controles más estrictos al gasto público, y las necesarias medidas de austeridad causaron consternación entre los miembros del partido y los sindicatos.

Finalmente, la devaluación y las medidas de austeridad lograron restablecer el superávit de la balanza de pagos en 1969. Sin embargo, inesperadamente, volvieron a generar un pequeño déficit en 1970. Las malas cifras se anunciaron justo antes de las elecciones generales de 1970 y suelen citarse como una de las razones de la derrota laborista. ^{[ 15 ]}

Como gesto hacia los simpatizantes más izquierdistas del Partido Laborista, el gobierno de Wilson renacionalizó la industria siderúrgica en 1967 (que había sido desestatizada por los conservadores en la década de 1950), creando la British Steel Corporation .

El gobierno laborista de 1964-1970 llevó a cabo una amplia gama de reformas durante su mandato, en áreas como la seguridad social, ^{[ 94 ] [ 95 ] [ 96 ] [ 97 ] [ 98 ]} las libertades civiles, ^{[ 99 ]} la vivienda, ^{[ 100 ] [ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} la salud, ^{[ 104 ] [ 105 ]} la educación, ^{[ 106 ] [ 107 ] [ 108 ] [ 109 ]} y los derechos de los trabajadores. ^{[ 110 ] [ 111 ] [ 112 ] [ 113 ] [ 114 ] [ 115 ]}

Quizás se la recuerde mejor por las reformas sociales liberales introducidas o apoyadas por el Ministro del Interior Roy Jenkins . Entre ellas destacan la despenalización parcial de la homosexualidad masculina y el aborto , la reforma de las leyes de divorcio , la abolición de la censura teatral y la pena capital (salvo un pequeño número de delitos  , en particular la alta traición ) y diversas leyes que abordaban las relaciones raciales y la discriminación racial . ^{[ 15 ]}

En defensa de Wilson, sus partidarios también destacan la flexibilización de los requisitos para acceder a las prestaciones sociales no contributivas, la vinculación de las pensiones a los ingresos y la concesión de prestaciones por accidentes laborales. El gobierno de Wilson también llevó a cabo importantes reformas en materia de educación , sobre todo la ampliación de la educación integral y la creación de la Universidad Abierta . El gasto en seguridad social, sanidad y educación aumentó un 45 % durante los tres primeros años de mandato de Wilson, ^{[ 116 ]} y en 1967 afirmó que «Hemos puesto fin al declive hacia la desigualdad social y el abandono público». ^{[ 117 ]}

A pesar de las dificultades económicas que enfrentó el gobierno de Wilson, este pudo lograr importantes avances en varias áreas de política interna. Como lo reflejó Harold Wilson en 1971,

Fue un gobierno que enfrentó decepción tras decepción, y ninguna mayor que las limitaciones económicas que nos impidieron llevar a cabo la revolución social a la que estábamos comprometidos al ritmo que hubiéramos deseado. Sin embargo, a pesar de esas limitaciones y de la necesidad de transferir recursos del gasto interno, tanto público como privado, a las necesidades de nuestros mercados de exportación, logramos una expansión de los servicios sociales, la salud, el bienestar y la vivienda sin precedentes en nuestra historia. ^{[ 118 ]}

Como señaló un historiador al resumir el historial de reformas del gobierno de Wilson: «A pesar de los problemas económicos que enfrentó el primer gobierno de Wilson y a pesar de (y en cierta medida en respuesta a) las críticas de sus propios partidarios, el Partido Laborista presidió una notable expansión del bienestar estatal durante su mandato». ^{[ 119 ]}

En 1969, el gobierno de Wilson propuso una serie de reformas al marco legal de las relaciones laborales en el Reino Unido, plasmadas en un Libro Blanco titulado " En lugar de conflictos ", que proponía otorgar derechos legales a los sindicatos, pero también limitar su poder. El Libro Blanco fue impulsado por Wilson y Barbara Castle . Sin embargo, las propuestas se enfrentaron a una fuerte oposición del Congreso de Sindicatos (TUC) y de algunos ministros clave del gabinete, como James Callaghan .

Los opositores se impusieron y las propuestas fueron archivadas. Este episodio resultó políticamente perjudicial para Wilson, cuyos índices de aprobación cayeron al 26%, el más bajo para cualquier primer ministro desde que comenzaron las encuestas. ^{[ 15 ]}

En retrospectiva, muchos han argumentado que el fracaso de los sindicatos en adoptar las propuestas de En lugar de la lucha condujo a las restricciones mucho más drásticas al poder sindical bajo Margaret Thatcher en la década de 1980. ^{[ 15 ]}

El Partido Laborista volvió al poder bajo el liderazgo de Wilson pocas semanas después de las elecciones generales de febrero de 1974 , formando un gobierno minoritario con el apoyo de los unionistas del Ulster. Los conservadores no pudieron formar gobierno al tener menos escaños, a pesar de haber recibido más votos. Fueron las primeras elecciones generales desde 1924 en las que ambos partidos principales obtuvieron menos del 40% del voto popular, y las primeras de seis elecciones generales consecutivas en las que el Partido Laborista no alcanzó el 40% del voto popular. En un intento por lograr la mayoría, se convocaron nuevas elecciones para octubre de 1974, en las que el Partido Laborista, aún con Harold Wilson como líder, consiguió una ajustada mayoría de tres escaños, obteniendo tan solo 18 y alcanzando un total de 319.

Harold Wilson renuncia

En abril de 1976, Wilson dimitió sorpresivamente como líder del Partido Laborista. Fue sustituido por James Callaghan , quien inmediatamente expulsó del gabinete a varios miembros de la izquierda (como Barbara Castle ).

En Escocia, el partido sufrió la escisión de dos diputados que se unieron al Partido Laborista Escocés (SLP). Si bien, en última instancia, el SLP no representó una amenaza real para la sólida base electoral escocesa del Partido Laborista, sí demostró que la cuestión de la autonomía escocesa se estaba volviendo cada vez más polémica, especialmente tras el descubrimiento de petróleo en el Mar del Norte .

La crisis del petróleo de 1973 dejó como legado una elevada inflación en la economía británica, que alcanzó su punto máximo en 1975 con un 26,9 %. Los gobiernos de Wilson y Callaghan intentaron combatirla mediante un contrato social con los sindicatos, que introdujo la moderación salarial y limitó los aumentos de sueldo a los límites establecidos por el gobierno. Esta política tuvo inicialmente un éxito considerable en el control de la inflación, que se redujo al 7,4 % en 1978. ^{[ 15 ]}

Se esperaba que Callaghan convocara elecciones generales en el otoño de 1978, cuando la mayoría de las encuestas de opinión mostraban una ligera ventaja para el Partido Laborista. ^{[ 15 ]} Sin embargo, en lugar de eso, decidió extender la política de contención salarial un año más con la esperanza de que la economía estuviera en mejor estado para las elecciones de 1979. Esto resultó ser un gran error. La extensión de la contención salarial fue impopular entre los sindicatos, y el intento del gobierno de imponer un "límite del 5%" a los aumentos salariales provocó resentimiento entre los trabajadores y los sindicatos, con quienes se rompieron las relaciones.

Durante el invierno de 1978-79 se produjeron huelgas generalizadas en favor de aumentos salariales que causaron importantes trastornos en la vida cotidiana. Las huelgas afectaron a camioneros, ferroviarios, automovilistas y empleados de la administración local y los hospitales. Este periodo se conoció como el « Invierno del Descontento ».

La actitud aparentemente relajada de Callaghan ante la crisis repercutió negativamente en la opinión pública sobre la capacidad del gobierno para gobernar el país. Tras la retirada del apoyo del SNP al gobierno, los conservadores presentaron una moción de censura , que se celebró y aprobó por un solo voto el 28 de marzo de 1979, forzando así la convocatoria de elecciones generales.

En las elecciones generales de 1979 , el Partido Laborista sufrió una derrota electoral frente a los conservadores liderados por Margaret Thatcher . El número de votantes laboristas apenas varió entre febrero de 1974 y 1979, pero en 1979 el Partido Conservador logró un gran aumento de apoyo en las Midlands y el sur de Inglaterra, principalmente gracias a los debilitados liberales, y se benefició de una elevada participación electoral.

Las acciones de los sindicatos durante el Invierno del Descontento fueron utilizadas por el gobierno de Margaret Thatcher para justificar la legislación antisindical durante la década de 1980.

Los gobiernos de Wilson y Callaghan de la década de 1970 intentaron controlar la inflación (que alcanzó el 23,7% en 1975 ^{[ 131 ]} ) mediante una política de contención salarial. Esto tuvo bastante éxito, reduciendo la inflación al 7,4% en 1978, ^{[ 15 ] [ 131 ]} pero provocó relaciones cada vez más tensas entre el gobierno y los sindicatos. Sin embargo, los gobiernos laboristas de la década de 1970 lograron proteger a muchas personas de la crisis económica, con un aumento de las pensiones del 20% en términos reales entre 1974 y 1979, mientras que medidas como el control de los alquileres y los subsidios a la alimentación y el transporte impidieron que los ingresos de otras personas se deterioraran aún más. ^{[ 132 ]}

Como medio para mejorar el nivel de vida de quienes recibían prestaciones estatales, el gobierno indexó las prestaciones a corto plazo a la tasa de inflación, mientras que las pensiones y las prestaciones a largo plazo se vincularon a los aumentos de precios o salarios, según cuál fuera mayor (anteriormente, los aumentos de las prestaciones solo se vinculaban a los precios). ^{[ 133 ]} Además, se introdujeron nuevas prestaciones para discapacitados y enfermos, mientras que los pensionistas se beneficiaron del mayor aumento de pensiones hasta ese momento. La nueva legislación laboral reforzó las disposiciones sobre igualdad salarial, garantizó los pagos a los trabajadores con jornada reducida y los despedidos temporalmente, e introdujo la seguridad laboral y la baja por maternidad para las mujeres embarazadas. ^{[ 134 ]} Se fomentó la rehabilitación de viviendas mediante el establecimiento de Áreas de Acción de Vivienda y mejores subvenciones para mejoras, mientras que la finalización de viviendas del sector público aumentó en 40.000 desde las 111.500 alcanzadas en 1974, antes de caer a apenas 95.000 en 1979. Además, los inquilinos de viviendas amuebladas finalmente obtuvieron seguridad de tenencia. ^{[ 135 ]}

Bajo la Ley de Seguridad Social de 1975, el gobierno se comprometió a actualizar las prestaciones a largo plazo en función de los ingresos o los precios, según lo que resultara más beneficioso para los beneficiarios. Sin embargo, las prestaciones a corto plazo solo estaban vinculadas a los precios. ^{[ 136 ]} La Ley de Prestaciones Complementarias de 1976 introdujo nuevos niveles de apoyo financiero para quienes tenían pocos o ningún ingreso, ^{[ 137 ]} mientras que se introdujeron nuevas prestaciones para las personas con discapacidad. ^{[ 138 ]} Para las familias con hijos, el sistema de desgravaciones fiscales y en efectivo por hijo fue reemplazado en 1977 por una Prestación Universal por Hijo para todas las familias con al menos un hijo, ^{[ 139 ]} Para quienes trabajaban, se introdujo un plan de pensiones complementario para proporcionar a los miembros de la fuerza laboral un ingreso adicional en la jubilación. ^{[ 140 ]}

Los gobiernos laboristas de 1974-79 también introdujeron una amplia gama de nuevos derechos para las mujeres. La licencia de maternidad se introdujo en 1975, mientras que la Ley de Discriminación Sexual de 1975 prohibió la discriminación contra las mujeres en el trabajo. ^{[ 141 ]} La Ley de Violencia Doméstica y Procedimientos Matrimoniales de 1976 permitió a las mujeres casadas y no casadas (pero que cohabitaban) solicitar órdenes de alejamiento o exclusión contra parejas abusivas, mientras que la Ley de Personas sin Hogar de 1977 obligó a las autoridades locales a proporcionar vivienda permanente a las mujeres que se quedaban sin hogar como resultado de la violencia doméstica. Además, la Ley de Procedimientos Domésticos y Tribunales de Magistrados de 1978 permitió a las mujeres casadas con parejas abusivas solicitar órdenes judiciales de los tribunales de magistrados para detener el abuso. ^{[ 142 ]}

Se estableció un sistema más eficaz de inspección de lugares de trabajo, junto con el Ejecutivo de Salud y Seguridad , en respuesta a la difícil situación de muchos trabajadores que sufrieron accidentes o enfermedades como resultado de malas condiciones laborales (cuya difícil situación, según Eric Shaw, había sido ignorada durante mucho tiempo por los medios de comunicación). Los tribunales industriales también brindaron protección a través de la indemnización por despido injustificado, mientras que el Servicio de Asesoramiento, Conciliación y Arbitraje desempeñó una función eficaz en la gestión de conflictos laborales. ^{[ 134 ]} La desigualdad de ingresos también disminuyó durante los años de los gobiernos de Wilson y Callaghan. El pleno empleo y la política de ingresos ayudaron a reducir las diferencias salariales, mientras que los subsidios al carbón, el gas y la electricidad aumentaron el salario social. ^{[ 143 ]} Otras reformas introducidas por el Partido Laborista incluyeron la Ley de Discapacidades Congénitas (Responsabilidad Civil) de 1976 (que otorgaba a los niños que nacían con discapacidades debido a casos de negligencia el derecho legal a reclamar daños y perjuicios ^{[ 144 ]} y la Ley de Regulación del Trabajo Portuario de 1976 (que extendía el trabajo portuario registrado a los depósitos y almacenes de almacenamiento en frío a cinco millas de cualquier costa). ^{[ 145 ]}

Aunque muchos socialistas acusaron a los gobiernos de Wilson y Callaghan de no haber puesto en práctica los ideales socialistas del Partido Laborista, este contribuyó en gran medida a lograr una mayor justicia social en la sociedad británica, caracterizada por una reducción significativa de la pobreza durante la década de 1970, ^{[ 146 ] [ 147 ]} y, sin duda, desempeñó un papel tan importante como el del gobierno de Attlee en el avance de la socialdemocracia y la reducción de las desigualdades sociales y económicas en el Reino Unido . Como señaló el historiador Eric Shaw: «En los diecisiete años que estuvo en el poder, el Partido Laborista logró mucho en la mitigación de la pobreza y la miseria, y en brindar ayuda y sustento a los grupos —los ancianos, los enfermos, los discapacitados— menos capaces de protegerse en una economía de mercado». ^{[ 134 ]}

Tras la derrota electoral de 1979, el Partido Laborista se vio sumido en una amarga rivalidad interna que se dividió cada vez más entre la izquierda, cada vez más dominante bajo el liderazgo de Michael Foot y Tony Benn (cuyos partidarios dominaban la organización del partido a nivel de base), y la derecha, liderada por Denis Healey . Se daba por hecho que Healey ganaría las elecciones internas de 1980 , pero fue derrotado por un estrecho margen por Foot, quien sucedió a Callaghan como líder del partido a finales de ese año.

El gobierno de Thatcher estaba decidido a no desviarse de su agenda, como sí lo había hecho el gobierno de Heath. Un presupuesto deflacionario en 1980 provocó recortes sustanciales en el gasto social y un fuerte aumento inicial del desempleo a corto plazo. Los conservadores redujeron o eliminaron la ayuda estatal a las empresas privadas en dificultades, lo que conllevó despidos masivos en muchas regiones del país, especialmente en los bastiones laboristas. Sin embargo, la legislación conservadora que extendía el derecho de los residentes a comprar viviendas sociales al Estado resultó muy atractiva para muchos votantes laboristas. (El Partido Laborista ya había sugerido esta idea en su programa electoral de 1970, pero nunca la había puesto en práctica).

La elección de Michael Foot, veterano de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND), como líder del partido inquietó a muchos atlantistas . Otros cambios aumentaron su preocupación: se otorgó a las circunscripciones la posibilidad de destituir fácilmente a los diputados en ejercicio, y se introdujo un nuevo sistema de votación en las elecciones de liderazgo que concedía a los activistas del partido y a los sindicatos afiliados un voto en diferentes partes del colegio electoral.

El giro a la izquierda del partido a principios de la década de 1980 llevó a la decisión de varios miembros centristas, liderados por el Grupo de los Cuatro , formado por exministros laboristas ( Shirley Williams , Bill Rodgers , Roy Jenkins y David Owen ), de formar el Partido Socialdemócrata (SDP) el 25 de enero de 1981. Los objetivos generales del partido se plasmaron en la Declaración de Limehouse al día siguiente. ^{[ 148 ]}

En 1981 se creó el grupo de St Ermin's, integrado por altos dirigentes sindicales, que se reunía secretamente cada mes, inicialmente en el Hotel St. Ermin's , con el objetivo de impedir que la izquierda bennita se hiciera con el control del partido. Cuatro diputados también asistieron: Denis Howell , John Golding , Denis Healey y Giles Radice . El grupo se creó tras la decisión de la conferencia especial de 1981 de establecer un colegio electoral (40% sindicatos, 30% afiliados, 30% diputados) para elegir al líder y al vicepresidente del Partido Laborista, en lugar de que lo hiciera el grupo parlamentario laborista . Uno de los principales esfuerzos del grupo fue utilizar el voto en bloque de los sindicatos para revertir la mayoría de la izquierda en el Comité Ejecutivo Nacional Laborista y en el consejo general del Congreso de Sindicatos . ^{[ 149 ] [ 150 ]}

La salida de miembros del centro y la derecha inclinó aún más al partido hacia la izquierda, pero no lo suficiente como para permitir que Tony Benn fuera elegido sublíder cuando se postuló para el cargo en la conferencia del partido de septiembre de 1981. ^{[ 149 ]} El partido estaba tan dividido que su tercer puesto en las elecciones parciales de Glasgow Hillhead de 1982, según se informa, complació a algunos diputados de la derecha, quienes esperaban que el mal resultado les ayudara a derrotar a los bennitas. ^{[ 151 ]}

Bajo el liderazgo de Foot, la agenda del partido pasó a estar cada vez más dominada por la política de la izquierda radical . En consecuencia, el partido se presentó a las elecciones generales de 1983 con el programa electoral más izquierdista que el Partido Laborista jamás haya defendido. De hecho, el diputado laborista Gerald Kaufman lo calificó como « la nota de suicidio más larga de la historia ».

El manifiesto contenía promesas de abolición de la Cámara de los Lores , desarme nuclear unilateral, retirada de la Comunidad Económica Europea , retirada de la OTAN y una extensión radical y amplia del control estatal sobre la economía y las instituciones financieras. ^{[ 152 ]}

Esto distanció a muchos de los simpatizantes más derechistas del partido. Los bennitas estaban en ascenso y la derecha tenía muy pocas posibilidades de resistir o suavizar el manifiesto. Muchos también esperaban que una derrota aplastante desacreditara a Michael Foot y a la izquierda radical del partido, alejando al Partido Laborista del socialismo explícito y acercándolo a una socialdemocracia más débil.

Gran parte de la prensa, en particular los sectores que apoyaban al gobierno conservador de Margaret Thatcher, atacó tanto el programa electoral del Partido Laborista como su estilo de campaña, que tendía a basarse en mítines públicos y visitas puerta a puerta en lugar de en los medios de comunicación. Por el contrario, los conservadores llevaron a cabo una campaña profesional que explotó el temor de los votantes a una repetición del Invierno del Descontento. Además, la popularidad del gobierno de Thatcher aumentó notablemente gracias a una ola de sentimiento patriótico tras la victoria en la Guerra de las Malvinas en junio de 1982, lo que le permitió recuperarse de su impopularidad inicial debido al desempleo y las dificultades económicas. De hecho, Margaret Thatcher se sintió lo suficientemente segura como para convocar elecciones generales para junio de 1983, a pesar de no estar obligada a hacerlo hasta dentro de doce meses.

En las elecciones de 1983, el Partido Laborista sufrió una aplastante derrota, obteniendo solo el 27,6% de los votos y apenas 209 escaños. Este fue su peor resultado en unas elecciones generales desde 1918. El Partido Laborista consiguió solo medio millón de votos más que la Alianza SDP-Liberal , que había atraído el voto de muchos simpatizantes laboristas moderados, aunque la Alianza solo obtuvo 23 escaños. Michael Foot criticó a la Alianza por "desviar" el apoyo laborista y permitir que los conservadores ganaran más escaños.

Michael Foot dimitió y fue sustituido como líder por Neil Kinnock , elegido el 2 de octubre de 1983, quien progresivamente acercó al partido al centro. El Partido Laborista mejoró su resultado en las elecciones generales de 1987 , obteniendo 20 escaños y reduciendo así la mayoría conservadora de 144 a 102. Se consolidaron como el segundo partido político más importante de Gran Bretaña, ya que la Alianza, una vez más, no logró obtener escaños y posteriormente se desintegró, lo que propició la fusión del SDP y los liberales para formar los Liberaldemócratas .

Los años setenta y principios de los ochenta fueron significativos para el Partido Laborista por el auge de los ayuntamientos laboristas de izquierda (ridiculizados por sus oponentes como la "izquierda chiflada"), que enfatizaban las mejoras en la vivienda y los servicios, ^{[ 153 ]} la participación y los derechos de las mujeres y las minorías, el control obrero, la descentralización y la oposición al neoliberalismo. La izquierda consideraba a los ayuntamientos locales como parte de una forma de oposición extraparlamentaria, junto con los grupos comunitarios y los ayuntamientos. David Blunkett , antiguo miembro del ala izquierda del Partido Laborista, describió los ayuntamientos laboristas como "un movimiento de oposición rudimentario contra el partido gobernante en Westminster". Los ayuntamientos de izquierda impulsaron en gran medida la causa de los negros, las mujeres y los homosexuales dentro del sistema político, al tiempo que abrían la toma de decisiones municipales. ^{[ 5 ]}

Cada vez más, algunos ayuntamientos laboristas se radicalizaron para actuar en abierta rebeldía contra el gobierno de Thatcher. En lugar de recortar el gasto, aumentaron los impuestos y se formalizaron todo tipo de préstamos y acuerdos de arrendamiento con opción a compra con bancos extranjeros e instituciones financieras privadas para mantener los programas de inversión. La creciente radicalización de los ayuntamientos laboristas durante este período podría atribuirse a las políticas del gobierno de Thatcher, que implicaron reducciones en la ayuda financiera gubernamental tanto a la vivienda social como a las autoridades locales, junto con un cambio en la fórmula de asignación del gobierno, de modo que las áreas de las autoridades locales con alto gasto se vieron afectadas de manera desproporcionada. Como señaló Peter Shore ,

Dado que las zonas con mayor necesidad de vivienda estaban invariablemente controladas por el Partido Laborista, al igual que los ayuntamientos con mayor gasto donde las necesidades sociales de todo tipo eran más apremiantes, fueron los ayuntamientos laboristas de las zonas céntricas de las ciudades los que sufrieron el impacto directo de los recortes del gasto público. ^{[ 154 ]}

El Consejo del Gran Londres , bajo el liderazgo de Ken Livingstone de 1981 a 1986, llevó a cabo una serie de políticas progresistas ^{[ 155 ] [ 156 ]} como un programa de subvenciones a grupos voluntarios (que costó 47 millones de libras esterlinas en 1984-85: 100 millones de libras esterlinas en precios de 1999) y una política de " Tarifas Justas ", que redujo las tarifas del Transporte de Londres en un 25%. Aunque esta política fue rechazada de forma controvertida por un fallo de la Cámara de los Lores, fue reemplazada por una política de tarifas bajas más sutil antes de que el gobierno retirara el control del Transporte de Londres del GLC en 1984. ^{[ 5 ]}

En 1983, el Partido Laborista de Liverpool (entonces bajo el control efectivo de la tendencia trotskista Militant ) emprendió un ambicioso programa de reforma municipal. Además de promover propaganda para el conflicto de clases , caracterizada por protestas continuas y "jornadas de acción" en las que se animaba a participar a los trabajadores municipales e incluso a los alumnos, el Ayuntamiento de Liverpool dedicó mucho tiempo y esfuerzo a mejorar la calidad del entorno del centro de la ciudad. Se construyeron nuevas viviendas, así como nuevos parques, centros deportivos ^{[ 5 ]} y otras instalaciones de ocio. Además, en un corto período de tiempo, se rehabilitaron 8000 viviendas y se construyeron 4000. ^{[ 157 ]} En conjunto, los resultados fueron una mejora con respecto a los ayuntamientos anteriores dirigidos por todos los partidos. ^{[ 5 ]} Tras las elecciones de 1987, Kinnock reanudó la expulsión de los miembros de Militant del partido que había comenzado bajo su predecesor.

Durante la década de 1980, el GLC y varios otros ayuntamientos laboristas intentaron promover la recuperación económica local mediante la creación de una red de juntas y agencias empresariales. Además, el GLC, Glasgow , Liverpool , Sheffield y ayuntamientos londinenses más pequeños como Lambeth , Camden e Islington adoptaron políticas que desafiaron la insistencia del gobierno de Thatcher en los recortes presupuestarios y la privatización . ^{[ 43 ]}

Los ayuntamientos laboristas de los antiguos condados metropolitanos de West Midlands , South Yorkshire , Gran Londres y Gran Manchester fueron pioneros en el desarrollo de políticas económicas intervencionistas. En estas áreas metropolitanas, proliferaron las Agencias de Inversión Extranjera Directa, las Juntas de Empresas, las Unidades de Remuneración Baja y las Agencias de Desarrollo Cooperativo, mientras que zonas como Salford Quays y Cardiff Bay fueron remodeladas. El Ayuntamiento laborista de Birmingham, en la década de 1980, trabajó para diversificar la economía del turismo de negocios, como lo demuestra la decisión de construir un nuevo centro de convenciones especialmente diseñado en un distrito céntrico y deteriorado alrededor de Broad Street . A mediados de la década de 1990, el éxito de esta estrategia se hizo evidente con el éxito del centro de convenciones internacional, que impulsó una remodelación más amplia, caracterizada por la construcción de un acuario , el National Indoor Arena , bares, hoteles y miles de pisos y casas de nueva construcción y rehabilitados. Esto contribuyó a revitalizar el centro de la ciudad y atrajo gente y dinero tanto a la ciudad como a la región de West Midlands en su conjunto. ^{[ 7 ]}

Durante las décadas de 1980 y 1990, los ayuntamientos laboristas compitieron por atraer inversión extranjera y consolidarse como centros turísticos y comerciales. El Ayuntamiento de Southampton, de tendencia relativamente izquierdista y gobernado por el Partido Laborista, gozaba de popularidad entre los promotores inmobiliarios por sus ambiciosos planes para el centro de la ciudad, mientras que el ayuntamiento laborista de Sheffield estableció una alianza con empresas para revitalizar una gran parte de la ciudad que había sido abandonada por el declive de la industria siderúrgica. Algunos ayuntamientos laboristas también subsanaron la negligencia en la gestión y la prestación de servicios durante mediados de la década de 1980 bajo el gobierno de Thatcher e introdujeron cartas y estándares de servicio garantizados para los residentes locales antes de que el gobierno de Major lanzara una " Carta del Ciudadano " similar . ^{[ 5 ]}

En noviembre de 1990, Margaret Thatcher dimitió como primera ministra y fue sucedida por John Major . La mayoría de las encuestas de opinión mostraban al Partido Laborista cómodamente por delante de los Conservadores en los 18 meses previos a la dimisión de Thatcher. La caída del apoyo a los conservadores se atribuyó en gran medida a la introducción del impopular impuesto de capitación , sumado al hecho de que la economía se estaba deslizando hacia la recesión en ese momento. Una de las razones que Thatcher adujo para su dimisión fue que consideraba que los Conservadores tendrían mayores posibilidades de reelección con un nuevo líder al mando.

El cambio de líder en el gobierno conservador supuso un giro en el apoyo a los conservadores, que lideraron regularmente las encuestas de opinión durante 1991 a pesar de la continua recesión, aunque el Partido Laborista recuperó el liderato en más de una ocasión ese año. John Major se resistió a las peticiones dentro del Parlamento para celebrar elecciones generales durante todo 1991.

La fluctuación en las encuestas de opinión continuó en 1992, aunque después de noviembre de 1990, cualquier ventaja laborista en las encuestas rara vez era suficiente para obtener la mayoría, lo que sugería que el Partido Laborista solo podía gobernar como gobierno minoritario o en coalición con otros partidos . Major se resistió a las peticiones de Kinnock de convocar elecciones generales durante todo 1991. Kinnock hizo campaña con el lema "Es hora de un cambio", instando a los votantes a elegir un nuevo gobierno tras más de una década de gobierno conservador ininterrumpido, que había visto dos recesiones. Sin embargo, los propios conservadores habían experimentado un cambio drástico con el cambio de líder de Margaret Thatcher a John Major, al menos en términos de estilo, si no de fondo, mientras que Kinnock era ahora el líder con más años en el cargo de cualquiera de los principales partidos políticos en ese momento, y el líder de la oposición con más años en el cargo en la historia política británica.

Desde el principio, fue claramente un cambio bien recibido, ya que la ventaja de 14 puntos del Partido Laborista en la "Encuesta de Encuestas" de noviembre de 1990 fue reemplazada por una ventaja del 8% para los conservadores un mes después.

Las elecciones generales del 9 de abril de 1992 se preveían ampliamente como un resultado de parlamento sin mayoría absoluta o una estrecha mayoría laborista, pero finalmente los conservadores volvieron al poder, aunque con una mayoría mucho menor de 21, a pesar de que el mandato conservador alcanzó un récord de más de 14 millones de votos. ^{[ 158 ]} A pesar del aumento en el número de escaños y votos, el resultado fue increíblemente decepcionante para los miembros y simpatizantes del Partido Laborista, y existían serias dudas entre el público y los medios de comunicación sobre si el Partido Laborista podría volver a gobernar, tal como había ocurrido en 1959, mientras que, al mismo tiempo, el Partido Conservador tenía dudas sobre la probabilidad de una quinta victoria electoral consecutiva.

Incluso antes de que el país acudiera a las urnas, parecía dudoso que el Partido Laborista pudiera obtener la mayoría parlamentaria, ya que se necesitaba un cambio electoral del 8% en todo el país para lograrlo. ^{[ 159 ]} Cuando el Partido Laborista perdió las elecciones, hubo un amplio debate público y mediático sobre si el partido podría volver alguna vez al gobierno, como había sucedido en 1959, sobre todo porque no había logrado derrotar a un gobierno conservador en funciones durante una época de recesión y alto desempleo, un clima económico que normalmente se esperaría que resultara en un cambio de gobierno. ^{[ 160 ]}

En la investigación interna del partido sobre las razones de su derrota, se consideró que el "Presupuesto en la Sombra" anunciado por John Smith había abierto la puerta a que los conservadores atacaran al partido por querer subir los impuestos. Además, se consideró que un mitin triunfalista del partido celebrado en Sheffield ocho días antes de las elecciones había resultado contraproducente. El partido también sufrió una poderosa campaña coordinada por la prensa de derecha, en particular por el periódico The Sun de Rupert Murdoch . Kinnock, quien había sido vilipendiado por The Sun con titulares como "Pesadilla en Kinnock Street" y el titular de la portada del día de las elecciones "Si Kinnock gana hoy, ¿podría la última persona en abandonar Gran Bretaña apagar las luces?", dimitió tras la derrota, culpando a los medios de comunicación de derecha del fracaso del Partido Laborista en las elecciones.

John Smith fue elegido para suceder a Kinnock en julio de 1992 a pesar de su implicación en el Presupuesto en la Sombra.

El liderazgo de Smith volvió a propiciar el resurgimiento de la tensión entre la izquierda del partido y los autodenominados "modernizadores", quienes, si bien defendían cambios radicales en la postura del partido, lo hacían de maneras distintas. En la conferencia de 1993, Smith logró modificar las normas del partido y reducir la influencia de los sindicatos en la selección de candidatos al Parlamento mediante la introducción del sistema de un miembro, un voto (OMOV), aunque con escaso éxito, tras un discurso contundente de John Prescott que obligó a Smith a ceder en otras negociaciones individuales.

El desastre económico del Miércoles Negro en septiembre de 1992, que provocó la salida del Reino Unido del Mecanismo Europeo de Tipos de Cambio , dejó por los suelos la reputación del gobierno conservador en materia monetaria, y a finales de ese año el Partido Laborista gozaba de una cómoda ventaja sobre los conservadores en las encuestas de opinión. Aunque la recesión se declaró finalizada en abril de 1993 y le siguió un período de fuerte y sostenido crecimiento económico, junto con una caída relativamente rápida del desempleo, la ventaja laborista en las encuestas de opinión se mantuvo sólida.

La creciente fortaleza del Partido Laborista durante la década de 1990 quedó demostrada por su éxito al impedir la aprobación de dos importantes iniciativas políticas del Gobierno de Major. Los planes para privatizar Royal Mail fueron abandonados como resultado de la presión del Partido Laborista, el Sindicato de Trabajadores de las Comunicaciones y los votantes de las zonas rurales conservadoras que buscaban proteger los servicios postales. Otro importante abandono político se produjo como resultado del anuncio de Norman Lamont en 1993 de que se introduciría el IVA sobre el combustible y la iluminación domésticos, comenzando con una tasa del 8% en abril de 1994 y alcanzando la tasa completa en abril del año siguiente. El Partido Laborista lanzó una campaña pública masiva contra el controvertido impuesto, recogiendo 1,5 millones de firmas en una petición. Una importante votación en la Cámara de los Comunes sobre la introducción de la segunda fase del impuesto tuvo lugar en diciembre de 1994. Se ejerció una presión concertada sobre los diputados conservadores de distritos electorales marginales para que votaran en contra del controvertido impuesto, y finalmente el Gobierno de Major fue derrotado por un estrecho margen, con 319 votos en contra frente a 311 a favor. Esto no solo representó una victoria para la campaña del Partido Laborista, sino que también demostró sus credenciales socialdemócratas y su creciente fuerza política. ^{[ 161 ]} Durante este período, la afiliación al partido aumentó drásticamente, pasando de 305.000 en 1994 a un máximo de 405.000 en 1998. ^{[ 162 ]}

John Smith falleció repentinamente el 12 de mayo de 1994 a causa de un infarto grave, ^{[ 163 ]} lo que provocó una elección para elegir a su sucesor, quien probablemente sería el próximo Primer Ministro. Con el 57% de los votos, Tony Blair obtuvo una victoria contundente en una contienda a tres bandas con John Prescott y Margaret Beckett . Prescott se convirtió en sublíder, quedando en segundo lugar en la votación, cuyos resultados se anunciaron el 21 de julio de 1994. ^{[ 164 ]}

«Nuevo Laborismo» fue una marca alternativa para el Partido Laborista, utilizada principalmente durante el período bajo el liderazgo de Tony Blair . Empleado inicialmente como eslogan, su primera aparición en la literatura del partido fue en el borrador del manifiesto de 1996, «Nuevo Laborismo, Nueva Vida para Gran Bretaña» . El auge del nombre coincidió con un giro a la derecha del espectro político británico; para el Partido Laborista, esto representó la continuación de la tendencia iniciada bajo el liderazgo de Neil Kinnock . « Viejo Laborismo » es utilizado a veces por los comentaristas para describir a los miembros más veteranos y de izquierda del partido, o a aquellos con fuertes vínculos sindicales.

Tony Blair, Gordon Brown , Peter Mandelson , Anthony Giddens y Alastair Campbell son los más citados como los creadores y artífices del "Nuevo Laborismo". Blair propuso una reescritura de la Cláusula IV de los estatutos del partido, abandonando sus compromisos y lo que él denominó "socialismo de Estado" (en contraposición al socialismo ético ). Durante la década de 1990, el partido se convirtió en defensor del giro hacia la socialdemocracia europea , conocido como la " Tercera Vía ". Si bien esta política resultó ventajosa para el Partido Laborista ante el electorado británico, alienó a muchos miembros de base al distanciarse de los ideales del socialismo en favor de las políticas de libre mercado.

La "modernización" de la política del Partido Laborista y la impopularidad del gobierno conservador de John Major , junto con un uso coordinado de las relaciones públicas, aumentaron considerablemente el atractivo del Partido Laborista entre la clase media inglesa . El partido se preocupó por no alejar a los votantes potenciales que anteriormente habían apoyado a los conservadores y se comprometió a mantener los planes de gasto del gobierno anterior y a no aumentar el tipo básico del impuesto sobre la renta. El partido ganó las elecciones de 1997 con una aplastante mayoría de 179 escaños. Tras una segunda y tercera victoria electoral en las elecciones de 2001 y 2005 , el nombre ha perdido relevancia. "Nuevo Laborismo" como nombre no tiene estatus oficial, pero sigue siendo de uso común para distinguir a los modernizadores de aquellos que defienden posiciones más tradicionales, a quienes normalmente se les denomina "Viejo Laborismo".

Muchos de los miembros tradicionales de base obrera del Partido Laborista que se sintieron molestos y desilusionados con el "Nuevo Laborismo" abandonaron el partido y se unieron a partidos políticos como el Partido Socialista , el Partido Laborista Socialista e incluso el Partido Comunista de Gran Bretaña , todos ellos afirmando no descuidar jamás al "pueblo británico común". David Osler , periodista y autor de "Labour Party plc", parece insinuar en su libro que el supuesto alejamiento progresivo del Partido Laborista del socialismo y su descuido del apoyo a la clase trabajadora británica comenzaron a manifestarse durante los años del partido bajo el liderazgo de Harold Wilson. En el libro, Osler afirma que el partido ahora es solo un partido socialista y, de hecho, un partido "laborista" solo de nombre, y que ahora es un partido que abraza el capitalismo y que se diferencia poco del Partido Conservador. Otros historiadores han argumentado que el historial del Viejo Laborismo en la puesta en práctica de sus ideales socialdemócratas fue menos exitoso que el de partidos comparables del norte de Europa. ^{[ 134 ]}

El Partido Laborista ganó las elecciones generales de 1997 con una aplastante mayoría de 179; fue la mayor mayoría laborista de la historia y el mayor cambio de voto a un partido político logrado desde 1945. Durante la década siguiente, se promulgaron numerosas reformas sociales progresistas, ^{[ 165 ] [ 166 ] [ 167 ]} con millones de personas que salieron de la pobreza durante el mandato laborista, en gran medida como resultado de diversas reformas fiscales y de prestaciones. ^{[ 168 ] [ 169 ] [ 170 ]} El mandato laborista también vio un aumento constante en el nivel de vida, con un incremento de los ingresos reales de todos los empleados de alrededor del 18% entre 1997 y 2009. ^{[ 171 ]}

Entre las primeras medidas del gobierno de Tony Blair se encontraban el establecimiento del salario mínimo nacional , la descentralización del poder a Escocia, Gales e Irlanda del Norte y el restablecimiento de un órgano de gobierno para toda la ciudad de Londres, la Autoridad del Gran Londres , con su propio alcalde electo . Sumado a una oposición conservadora que aún no se había organizado eficazmente bajo el liderazgo de William Hague , así como a la continua popularidad de Blair, el Partido Laborista ganó las elecciones de 2001 con una mayoría similar, denominada por los medios como la "victoria aplastante silenciosa". ^{[ 172 ]}

La financiación total por alumno aumentó en más de 300 millones de libras esterlinas en términos reales entre 1997 y 2001, mientras que el número de niños de 5, 6 y 7 años que recibían clases en aulas de más de 30 alumnos se redujo en 450.000 durante ese mismo periodo. Se crearon 5.000 plazas más de formación de enfermería entre 1997 y 2001, y el salario de las enfermeras se triplicó con respecto a la inflación durante ese mismo periodo. Se abolieron los cargos por las pruebas de visión para personas mayores y se creó la Fundación Nacional de Música Juvenil para ofrecer a los niños actividades y formación musical extraescolares. Se creó Supporters Direct para ayudar a los aficionados al fútbol a establecer fideicomisos mutuos que les permitieran tener una mayor participación financiera en sus clubes y una mayor influencia en su gestión. El tiempo promedio de espera desde el arresto hasta la sentencia para los jóvenes infractores se redujo de 142 días a menos de 100 días, se estableció la Comisión de Investigación Stephen Lawrence y se introdujeron nuevos delitos de violencia con agravante racial, acoso y daños criminales. ^{[ 173 ]} La Ley de Estándares y Marco Escolar de 1998 incluyó desarrollos de políticas tales como acciones para elevar los estándares escolares, un nuevo marco de escuelas comunitarias, de fundación y voluntarias, y medidas para reducir el tamaño de las clases para niños de 5 años. ^{[ 174 ]} Como medio para mejorar los estándares de la escuela primaria, se introdujo una hora diaria de alfabetización y una Estrategia Nacional de Alfabetización Numérica . ^{[ 175 ]} Además, se introdujeron plazas gratuitas en guarderías para niños de cuatro años. ^{[ 176 ]}

Se introdujo el Crédito de Pensión (una prestación de ingresos adicional para personas mayores), junto con las Ayudas para el Mantenimiento Educativo, que permitieron a los estudiantes de entornos más desfavorecidos permanecer en la educación durante más tiempo. Se invirtieron 37.000 millones de libras en un programa de Viviendas Dignas, destinado a mejorar las condiciones de las viviendas sociales deterioradas, con la instalación de calefacción central, cocinas y baños nuevos. Como resultado de esta iniciativa, en 2009 el 8% del total de viviendas sociales de Inglaterra se consideraba inadecuado, en comparación con el 39% en 2001. El programa New Deal encontró trabajo para medio millón de jóvenes desempleados de larga duración, aunque los estudios destacaron la preocupación por el efecto de las condiciones más estrictas para el subsidio de desempleo en los hombres jóvenes solteros. Entre 1997 y 2009, el gasto en efectivo en educación se duplicó, lo que representa un aumento en términos reales de tres cuartos. En toda Inglaterra, el gasto en educación primaria por alumno aumentó de 2210 libras esterlinas en 1997-98 a 3580 libras esterlinas en 2007-08 en términos reales, un incremento de un tercio. A partir del año 2000, el gasto en el Servicio Nacional de Salud (NHS) se duplicó en términos reales, mientras que la Agenda para el Cambio condujo a una mejora en las escalas salariales dentro de la organización. Además, se hizo mucho para mejorar el nivel de los servicios públicos. Como señala un estudio

El Partido Laborista legó un espacio público resplandeciente. Renovaron, reabastecieron y reconstruyeron escuelas, hospitales y clínicas, centros artísticos y deportivos, parques y museos. J. K. Galbraith habló en su día de la opulencia privada y la miseria pública; ahora abundaba la primera, a pesar de la recesión, pero había mucha menos de la segunda. Los espacios públicos ya no se percibían como de segunda categoría ni como los parientes pobres y deslucidos del comercio. Académicos serios hablaban de un renacimiento de las ciudades del norte de Inglaterra, y podría decirse lo mismo de Glasgow y Belfast. Durante años, los edificios cívicos se erigirán como monumentos a la era laborista. ^{[ 177 ]}

Un punto de inflexión percibido fue cuando Tony Blair se alió de manera controvertida con el presidente estadounidense George W. Bush para apoyar la guerra de Irak , lo que le hizo perder gran parte de su apoyo político. ^{[ 178 ]} El secretario general de la ONU , entre muchos, consideró la guerra ilegal. ^{[ 179 ]} La guerra de Irak fue profundamente impopular en la mayoría de los países occidentales, con gobiernos occidentales divididos en su apoyo ^{[ 180 ]} y bajo la presión de protestas populares en todo el mundo . En las elecciones de 2005 , el Partido Laborista fue reelegido para un tercer mandato, pero con una mayoría reducida de 66. Las decisiones que llevaron a la guerra de Irak y su posterior conducción fueron el objeto de la investigación sobre Irak de Sir John Chilcot .

Tony Blair anunció en septiembre de 2006 que renunciaría como líder en el plazo de un año, aunque había estado bajo presión para dimitir antes de mayo de 2007 con el fin de conseguir un nuevo líder antes de las elecciones de mayo, que se esperaban desastrosas para el Partido Laborista. ^{[ 181 ]} En efecto, el partido perdió el poder en Escocia frente a un gobierno minoritario del Partido Nacional Escocés en las elecciones de 2007 y, poco después, Tony Blair dimitió como primer ministro y fue sustituido por su ministro de Hacienda, Gordon Brown. Aunque el partido experimentó un breve repunte en las encuestas tras esto, su popularidad pronto cayó a su nivel más bajo desde los tiempos de Michael Foot . Durante mayo de 2008, el Partido Laborista sufrió duras derrotas en las elecciones a la alcaldía de Londres , en las elecciones locales y en las elecciones parciales de Crewe y Nantwich , culminando en el peor resultado de las encuestas de opinión de su historia desde que se tienen registros en 1943, con un 23%, y muchos citaron el liderazgo de Brown como un factor clave. ^{[ 182 ]} La afiliación al partido también alcanzó un mínimo histórico, cayendo a 156.205 a finales de 2009: más del 40 por ciento del pico de 405.000 alcanzado en 1997 y considerado el total más bajo desde la fundación del partido. ^{[ 162 ] [ 183 ] [ 184 ]}

Las finanzas resultaron ser un problema importante para el Partido Laborista durante este período; un escándalo de " concesión de títulos nobiliarios " bajo el mandato de Tony Blair provocó la desaparición de muchas fuentes importantes de donaciones. La disminución de la afiliación al partido, debida en parte a la reducción de la influencia de los activistas en la formulación de políticas tras las reformas de Neil Kinnock y Tony Blair, también contribuyó a los problemas financieros. Entre enero y marzo de 2008, el Partido Laborista recibió poco más de 3  millones de libras en donaciones y tenía una deuda de 17 millones de libras ; en comparación con los 6 millones de libras en donaciones y los 12 millones de libras de deuda  de los conservadores . ^{[ 185 ]}  

En las elecciones generales del 6 de mayo de 2010, el Partido Laborista, con el 29,0% de los votos, obtuvo el segundo mayor número de escaños (258). Los Conservadores, con el 36,5% de los votos, obtuvieron el mayor número de escaños (307), pero ningún partido logró la mayoría absoluta , lo que significaba que el Partido Laborista aún podía mantenerse en el poder si lograba formar una coalición con al menos un partido minoritario. ^{[ 186 ]} Sin embargo, el Partido Laborista habría tenido que formar una coalición con más de un partido minoritario para obtener la mayoría absoluta; cualquier resultado inferior habría derivado en un gobierno minoritario. ^{[ 187 ]} El 10 de mayo de 2010, tras el fracaso de las negociaciones para formar una coalición con los Liberaldemócratas , Gordon Brown anunció su intención de dimitir como líder antes de la Conferencia del Partido Laborista , pero un día después renunció tanto al cargo de Primer Ministro como al de líder del partido. ^{[ 188 ]}

Harriet Harman se convirtió en Líder de la Oposición y Líder interina del Partido Laborista tras la dimisión de Gordon Brown el 11 de mayo de 2010, a la espera de una elección de liderazgo ^{[ 189 ]} que posteriormente ganó Ed Miliband . Este período ha presenciado hasta la fecha un resurgimiento en la suerte de los Laboristas en las encuestas de opinión, con la primera ventaja laborista registrada desde el comienzo del primer ministro Gordon Brown en 2007, informada en una encuesta de YouGov para The Sun el 27 de septiembre de 2010 ^{[ 190 ]} durante la Conferencia del Partido Laborista de 2010. Este fenómeno se ha atribuido especulativamente a la fuerte caída ^{[ 191 ]} en el apoyo a los Liberaldemócratas desde mayo de 2010, con simpatizantes liberaldemócratas desilusionados que desertaron su apoyo a los Laboristas. ^{[ 192 ]} Tales ventajas en las encuestas, hasta un 6% por encima de los conservadores en una encuesta de opinión del 20 de diciembre de 2010, ^{[ 193 ]} contrastan con los bajos índices de satisfacción pública de Ed Miliband; ^{[ 194 ]} +1% en una encuesta de Ipsos MORI , interpretada por un portavoz de dicha encuestadora como "...malas noticias para Ed Miliband. Tenemos que remontarnos a Michael Foot, quien llevó al partido a una aplastante derrota en 1983, para encontrar un índice de satisfacción más bajo en esta etapa". ^{[ 195 ]} Foot, de hecho, había disfrutado de una ventaja en las encuestas de opinión sobre los conservadores lo suficientemente amplia como para ganar una elección con una mayoría de hasta 130 escaños inmediatamente después de convertirse en líder en 1980, ^{[ 196 ]} aunque esa ventaja se esfumó en 1981 tras la llegada del Partido Socialdemócrata . ^{[ 197 ]} En septiembre de 2010, el partido informó de un aumento de 32.000 nuevos miembros desde las elecciones generales; ^{[ 198 ]} a finales de 2011 esta cifra había alcanzado los 65.000 nuevos miembros. ^{[ 199 ] [ 200 ]}

El Partido Laborista Parlamentario votó a favor de abolir las elecciones del Gabinete en la Sombra en una reunión celebrada el 5 de julio de 2011, ^{[ 201 ]} ratificada por el Comité Ejecutivo Nacional y la Conferencia del Partido. A partir de entonces, el líder del partido eligió a los miembros del Gabinete en la Sombra. ^{[ 202 ]} Como resultado, las elecciones del Gabinete en la Sombra de 2010 fueron las últimas.

Miliband hizo hincapié en el «capitalismo responsable» y en una mayor intervención estatal para cambiar el equilibrio de la economía británica, alejándola de los servicios financieros. ^{[ 203 ]} Abordar los intereses creados ^{[ 204 ]} y abrir los círculos cerrados de la sociedad británica ^{[ 205 ]} fueron también temas a los que volvió en varias ocasiones. Miliband también abogó por una mayor regulación de los bancos y las compañías energéticas. ^{[ 206 ]}

El Laborismo Azul fue una tendencia ideológica reciente ^{[ 207 ]} dentro del partido que defiende la creencia de que los votantes de la clase trabajadora volverán al Partido Laborista mediante políticas más conservadoras en ciertos temas sociales e internacionales, como la inmigración y la delincuencia , ^{[ 208 ]} un rechazo a la economía neoliberal ^{[ 209 ]} en favor de ideas del socialismo gremial y el corporativismo continental , ^{[ 210 ]} y un cambio hacia la gestión y prestación de servicios comunitarios locales y democráticos, ^{[ 211 ]} en lugar de depender de un estado de bienestar tradicional que se considera excesivamente «burocrático». ^{[ 212 ]} Estas ideas recibieron el respaldo de Ed Miliband, quien en 2011 escribió el prefacio de un libro que exponía las posiciones del Laborismo Azul. ^{[ 213 ]} Sin embargo, perdió influencia tras los comentarios de Maurice Glasman en el periódico Telegraph . ^{[ 214 ]}

A pesar de sus años en la oposición, el Partido Laborista ha continuado activo a nivel local, implementando medidas como desayunos gratuitos en las escuelas, programas para combatir la pobreza energética, nuevas oportunidades de aprendizaje, apoyo financiero para estudiantes y la construcción de viviendas sociales. ^{[ 215 ]} El desempeño del partido se mantuvo en las elecciones locales de 2012, donde el Partido Laborista consolidó su posición en el Norte y las Midlands, y recuperó terreno en el Sur de Inglaterra. ^{[ 216 ]}

El declive del Partido Laborista en las elecciones parlamentarias de Escocia en 2011 presagió mayores pérdidas como parte de la derrota del partido en las elecciones generales de 2015. Con el partido aspirando a regresar al gobierno en Westminster bajo el liderazgo de Ed Miliband , el Partido Laborista ganó más de 20 escaños en Inglaterra y Gales, principalmente de los Liberaldemócratas , pero también del Partido Conservador , ^{[ 217 ] [ 218 ]} aunque varios de sus diputados perdieron la reelección ante rivales conservadores, incluido Ed Balls . ^{[ 219 ]} Sin embargo, la caída de lo que popularmente se denominó la "fortaleza escocesa" del Partido Laborista ^{[ 220 ]} ante el Partido Nacional Escocés provocó la pérdida de 40 diputados laboristas de sus escaños, incluido el líder laborista escocés Jim Murphy . ^{[ 221 ]} Descontando las ganancias, el partido perdió 48 escaños en total en Gran Bretaña , cayendo a 232 escaños en la Cámara de los Comunes. ^{[ 222 ]}

Al día siguiente de las elecciones del 7 de mayo de 2015, Miliband renunció como líder del partido. Harriet Harman volvió a asumir el cargo de líder interina. ^{[ 219 ]} Tras una elección de liderazgo , Jeremy Corbyn fue anunciado como el nuevo líder del partido el 12 de septiembre de 2015. Corbyn, entonces miembro del Grupo de Campaña Socialista y figura clave del ala izquierda del partido, ^{[ 223 ]} era considerado poco más que un aspirante marginal al comienzo de la contienda, pero se benefició de una gran afluencia de nuevos miembros, así como del registro de un número significativo de las nuevas clases de votantes afiliados y registrados introducidas bajo Miliband. ^{[ 224 ]} Corbyn recibió el respaldo de solo 16 de los diputados del partido. ^{[ 225 ]} El número de miembros continuó aumentando después del inicio del liderazgo de Corbyn. ^{[ 226 ]}

Pronto surgieron tensiones en el grupo parlamentario sobre el liderazgo de Corbyn. Tras el referéndum sobre la pertenencia a la UE, más de dos docenas de miembros del Gabinete en la Sombra dimitieron a finales de junio de 2016, ^{[ 227 ]} y una moción de censura fue apoyada por 172 diputados frente a 40 que apoyaban a Corbyn. ^{[ 228 ]} El 11 de julio de 2016 se convocó una elección oficial para el liderazgo, y Angela Eagle lanzó un desafío contra Corbyn. ^{[ 229 ]} Pronto se le unió el rival Owen Smith , lo que llevó a Eagle a retirarse el 19 de julio de 2016 para asegurar que solo hubiera un aspirante en la papeleta. ^{[ 230 ]} El 24 de septiembre de 2016, Corbyn conservó el liderazgo del partido con un mayor porcentaje de votos. ^{[ 231 ]} Al final de la contienda, la afiliación al Partido Laborista había crecido a más de 500 000, convirtiéndose en el partido político más grande en términos de afiliación en Europa Occidental. ^{[ 232 ]}

Tras la decisión del partido de apoyar el Proyecto de Ley de la Unión Europea (Notificación de Retirada) de 2017 , al menos tres ministros del gabinete en la sombra, todos ellos representantes de circunscripciones que votaron a favor de permanecer en la UE, dimitieron de sus cargos como consecuencia de la decisión del partido de invocar el artículo 50 del proyecto de ley. ^{[ 233 ]} 47 de los 229 diputados laboristas votaron en contra del proyecto de ley (desafiando la disciplina de voto del partido ). ^{[ 234 ]} De forma inusual, los diputados rebeldes no fueron destituidos de inmediato. ^{[ 235 ]}

El 18 de abril de 2017, la Primera Ministra Theresa May anunció que buscaría elecciones anticipadas inesperadas para el 8 de junio de 2017. ^{[ 236 ]} Corbyn dijo que acogía con satisfacción la propuesta de May y dijo que su partido apoyaría la medida del gobierno en la votación parlamentaria anunciada para el 19 de abril. ^{[ 237 ] [ 238 ]} La supermayoría necesaria de dos tercios se logró cuando 522 de los 650 miembros del Parlamento votaron a favor. ^{[ 236 ]} Algunas encuestas de opinión habían mostrado una ventaja de 20 puntos para los conservadores sobre los laboristas antes de que se convocaran las elecciones, pero esta ventaja se había reducido para el día de las elecciones generales de 2017 , que resultaron en un parlamento sin mayoría absoluta . A pesar de permanecer en la oposición por tercera elección consecutiva, el Partido Laborista, con un 40,0%, obtuvo su mayor porcentaje de votos desde 2001 , logró una ganancia neta de 30 escaños para alcanzar un total de 262 diputados y consiguió el mayor aumento porcentual en su porcentaje de votos en unas elecciones generales desde 1945. ^{[ 239 ]} Inmediatamente después de las elecciones , la afiliación al partido aumentó en 35.000. ^{[ 240 ]}

Tras el gran aumento de la afiliación al partido con la llegada de Corbyn al liderazgo, las cuotas de afiliación se convirtieron en el principal componente de los ingresos del partido, superando las donaciones de los sindicatos, que hasta entonces habían sido las de mayor importancia financiera. Este aumento convirtió al Partido Laborista en el partido político británico con mayor solvencia económica en 2017. ^{[ 241 ]} Esta gran afiliación también aseguró en 2018 que el Comité Ejecutivo Nacional (CEN) estuviera firmemente bajo el control de los partidarios de Corbyn, ya que los nueve miembros de la circunscripción fueron elegidos de la lista afín a él; anteriormente, dicho control no había sido del todo seguro. ^{[ 242 ]} Los candidatos parlamentarios seleccionados en este período tenían más probabilidades de estar alineados con la facción «progresista» del Partido Laborista. ^{[ 243 ]}

En las elecciones generales de 2019 , el porcentaje de votos del Partido Laborista cayó al 32%, lo que resultó en una pérdida neta de 60 escaños y lo dejó con 202, su menor número desde 1935. Posteriormente, Corbyn anunció que no lideraría al Partido Laborista en las siguientes elecciones. El 18 de diciembre, Blair acusó a Corbyn de no tener una postura clara sobre el Brexit, a diferencia de su oponente conservador Boris Johnson, que apoyaba la salida de la Unión Europea , y los Liberaldemócratas , que eran estrictamente proeuropeos , dividiendo así a los votantes que apoyaron la permanencia en el referéndum de 2016, mientras que el Partido del Brexit, bajo el liderazgo de Nigel Farage, no hizo lo mismo con el voto a favor de la salida , terminando sin escaños en la Cámara de los Comunes a pesar de lograr una victoria decisiva en las elecciones del Reino Unido para el Parlamento Europeo . ^{[ 244 ]}