Biblioteca de la Cámara de los Comunes

La Biblioteca de la Cámara de los Comunes es la biblioteca y el centro de información de la cámara baja del Parlamento británico . Fue fundada en 1818, aunque su construcción original de 1828 fue destruida durante el incendio del Parlamento en 1834.

La biblioteca ha adoptado la frase "Contribuir a una democracia bien informada" como resumen de su declaración de misión.

La biblioteca se fundó en 1818 y Sir John Soane construyó un edificio diseñado específicamente para ella, que se terminó en 1828. Este edificio, junto con gran parte del Palacio de Westminster medieval , al que se añadió, fue destruido por un incendio en 1834.

En la reconstrucción del Palacio de Westminster a cargo de Sir Charles Barry y Augustus Welby Northmore Pugin , la Biblioteca recibió cuatro amplias salas en la fachada que daba al río, en la planta principal del nuevo palacio. Cada sala medía 12,2 metros de largo por 7,6 metros de ancho y unos 6  metros de alto. Esta suite se inauguró por completo en 1852, y a mediados o finales de la década de 1850 se añadieron dos salas más. Una de ellas sirvió para compensar la pérdida de la Sala D, que el presidente de la Cámara de los Comunes, Denison, y sus sucesores utilizaron como biblioteca privada; no se restauró hasta la década de 1960.

La biblioteca contaba con unos 30.000 libros sobre historia, topografía, literatura, biografía y política, además de los documentos oficiales de la Cámara. Casi a diferencia de otras bibliotecas parlamentarias de la época, a partir de 1860 aproximadamente, el personal tuvo total libertad para determinar el alcance de la colección.

Entre 1945 y 1946, la Cámara de los Comunes reorganizó su biblioteca según criterios modernos. Se creó una División de Investigación para informar a los diputados y responder a sus consultas individuales de forma confidencial e imparcial. En la antigua Sala de Mapas, que contaba con mapas desplegables de todo el mundo, se instaló una moderna biblioteca de referencia.

La Oficina de Información Pública (ahora Oficina de Información de la Cámara de los Comunes ) se creó en 1978, dirigida por Chris Pond bajo la supervisión de David Menhennet . ^{[ 1 ]} Menhennet también inició la publicación electrónica ese mismo año, cuando la Biblioteca contribuyó al sistema de datos de visualización Prestel . La informatización de los sistemas de información de la Biblioteca comenzó en 1979 con la creación de POLIS, el Sistema Parlamentario de Información en Línea.

El fondo total asciende a unos 350 000 ejemplares impresos, además de revistas y documentos oficiales, junto con una amplia colección de recursos electrónicos y en línea. A diferencia de la Biblioteca Británica y la Biblioteca del Congreso , la Biblioteca no es una biblioteca de depósito obligatorio ni de derechos de autor . Parte del fondo bibliográfico más antiguo se cedió en préstamo permanente al Museo Británico en 2004 para enriquecer la Biblioteca del Rey (el fondo bibliográfico original de la Biblioteca del Rey se transfirió a la Biblioteca Británica en St Pancras ). Es la depositaria oficial de los documentos impresos de la Cámara de los Comunes.

En 2008, la Biblioteca se integró en el nuevo Departamento de Servicios de Información tras una revisión de la gestión y los servicios de la Cámara de los Comunes realizada por Sir Kevin Tebbit. No obstante, los servicios de investigación, información y biblioteca siguen prestándose a los miembros del Parlamento y a su personal bajo el nombre de Biblioteca de la Cámara de los Comunes. El Departamento de Servicios de Información también es responsable de los servicios de información para el público, incluidos el Servicio de Educación del Parlamento, la Oficina de Información de la Cámara de los Comunes, los Servicios para Visitantes y el Servicio Web e Intranet.

La biblioteca ofrece cuatro servicios básicos a la Cámara, a sus miembros y a su personal:

• Un servicio confidencial de consultas para los miembros del Parlamento y su personal, que abarca todos los temas de interés parlamentario. En el ejercicio 2010/11 se recibieron unas 19.200 solicitudes sustanciales ("consultas registradas").
• Informes para la Cámara y los miembros que generalmente abarcan los asuntos parlamentarios y otras cuestiones de interés. En 2010/11 se elaboraron 83 documentos de investigación (aproximadamente la mitad sobre proyectos de ley presentados ante la Cámara) y 187 paquetes de debate. Se publicaron 494 nuevas notas estándar durante el año y se actualizaron al menos una vez alrededor de 1200. Los documentos de investigación y la mayoría de las notas estándar suelen estar disponibles en el sitio web del Parlamento .
• Los servicios de la biblioteca incluyen salas de lectura, préstamo de libros, recursos en línea y colecciones de referencia. La biblioteca es uno de los principales espacios comunes del Parlamento; los parlamentarios la utilizan para conversar, debatir y relajarse, así como para consultar fuentes de información. En la biblioteca de Derby Gate se ofrecen salas de lectura para el personal de los parlamentarios.
• Formación y orientación en el uso de la información, en particular de los recursos en línea y los servicios de la biblioteca.

En 2011, la Biblioteca contaba con 150 empleados y ocupaba instalaciones tanto dentro como fuera del Palacio de Westminster (principalmente el antiguo Whitehall Club en el número 1 de Derby Gate). Muchos de los empleados poseen cualificaciones especializadas en, por ejemplo, derecho, estadística y diversos aspectos de los asuntos públicos o la biblioteconomía. El personal de la Biblioteca no trabaja ni ha trabajado nunca para la administración pública ; presta sus servicios a los miembros del Parlamento, a quienes ofrece asesoramiento y análisis totalmente imparciales.

Si bien los miembros de la Cámara de los Lores pueden utilizar la biblioteca por cortesía, la Cámara de los Lores tiene una biblioteca independiente .

La biblioteca no está abierta al público en general, aunque la Oficina de Información de la Cámara de los Comunes puede proporcionar información sobre la historia y el funcionamiento de la Cámara. A menudo se pueden hacer gestiones para que los ciudadanos que deseen utilizar recursos de la biblioteca que no estén disponibles en otros lugares puedan acceder a ellos en los Archivos Parlamentarios.

Los siguientes han ejercido como bibliotecario: ^{[ 2 ]}

• Archivos Parlamentarios
• Biblioteca de la Cámara de los Lores
• Biblioteca del Congreso , Servicio de Investigación del Congreso (EE. UU.)
• Biblioteca del Parlamento (Canadá)

• Menhenne, David (2000). La biblioteca de la Cámara de los Comunes: una historia , 2.ª edición.
• Pond, Chris (2001). La historia temprana de la biblioteca de la Cámara de los Comunes.

• Los registros de la Biblioteca de la Cámara de los Comunes se conservan en los Archivos Parlamentarios.
• Sitio web de la Biblioteca Commons
• Sitio web del Parlamento