Michael Foot

Michael Mackintosh Foot (23 de julio de 1913 - 3 de marzo de 2010) fue un político británico que fue líder del Partido Laborista y líder de la oposición entre 1980 y 1983. Foot comenzó su carrera como periodista en Tribune y Evening Standard . Fue coautor, bajo seudónimo, de la polémica obra de 1940 contra la política de apaciguamiento hacia Adolf Hitler , titulada "Culpables hombres" . 

Foot fue miembro del Parlamento (MP) durante unos 42 años, de 1945 a 1955 y de 1960 a 1992. Orador apasionado y vinculado al ala izquierda del Partido Laborista durante la mayor parte de su carrera, Foot fue un ferviente defensor de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND) y de la salida del Reino Unido de la Comunidad Económica Europea (CEE). Fue nombrado Secretario de Empleo en el Gabinete de Harold Wilson en 1974, y posteriormente fue Líder de la Cámara de los Comunes de 1976 a 1979 bajo el mandato de James Callaghan . También fue Vicepresidente del Partido Laborista bajo el liderazgo de Callaghan de 1976 a 1980.

Elegido como candidato de compromiso, Foot fue líder laborista y líder de la oposición de 1980 a 1983. ^{[ 1 ]} No particularmente telegénico, fue apodado " Worzel Gummidge " por su aspecto desaliñado. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ]} Una facción del partido se separó en 1981 para formar el Partido Socialdemócrata (SDP). Foot lideró al Partido Laborista en las elecciones generales de 1983 , cuando el partido obtuvo su menor porcentaje de votos en 65 años y el menor número de escaños parlamentarios desde 1935 , situación que se mantuvo hasta la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 2019. [ ^{5 ] Renunció} al liderazgo del partido tras las elecciones y fue sucedido como líder por Neil Kinnock .

Foot nació en Lipson Terrace, Plymouth , Devon, el cuarto hijo y quinto de siete hijos de Isaac Foot (1880–1960) y de la escocesa ^{[ 6 ]} Eva Mackintosh (1877–1946). Isaac Foot fue abogado y fundador del bufete de abogados Foot and Bowden de Plymouth (que se fusionó con otro bufete para convertirse en Foot Anstey). Isaac Foot, miembro activo del Partido Liberal , fue diputado liberal por Bodmin en Cornualles de 1922 a 1924 y nuevamente de 1929 a 1935, y alcalde de Plymouth. ^{[ 7 ]}

Entre los hermanos de Michael Foot se encontraban: Sir Dingle Foot, diputado (1905-1978), primero liberal y luego laborista; Hugh Foot, barón Caradon (1907-1990), gobernador de Chipre (1957-1960) y representante del Reino Unido ante las Naciones Unidas de 1964 a 1970; el político liberal John Foot, más tarde barón Foot (1909-1999); Margaret Elizabeth Foot (1911-1965); Jennifer Mackintosh Highet (1916-2002); ^{[ 8 ]} y Christopher Isaac Foot (1917-1984). ^{[ 9 ]} Michael Foot era tío del periodista activista Paul Foot (1937-2004) y del trabajador humanitario Oliver Foot (1946-2008). ^{[ 10 ]}

Foot se educó en ^la Escuela Preparatoria Plymouth College , la Escuela Forres en Swanage [ ^{11 ]} y la Escuela Leighton Park en Reading . Cuando dejó la Escuela Forres, el director envió una carta a su padre en la que decía: "Ha sido el alumno más destacado de la escuela en todos los sentidos". ^{[ 12 ]} Luego estudió Filosofía, Política y Economía en el Wadham College de Oxford . Foot fue presidente de la Oxford Union . También participó en la gira ESU USA (la gira de debates por Estados Unidos organizada por la English-Speaking Union ).

Tras graduarse con una licenciatura de segunda clase en 1934, ^{[ 13 ]} consiguió un trabajo como empleado de transporte marítimo en Birkenhead . Foot quedó profundamente influenciado por la pobreza y el desempleo que presenció en Liverpool , que eran de una magnitud muy superior a todo lo que había visto en Plymouth. Hasta entonces liberal, Foot se convirtió al socialismo gracias a David Lewis , presidente del Club Laborista de la Universidad de Oxford y becario Rhodes canadiense, y a otros: «Lo conocí [en Oxford] cuando era liberal [y Lewis] contribuyó a mi conversión al socialismo». ^{[ 14 ]}

Foot se unió al Partido Laborista y se presentó por primera vez al Parlamento a los 22 años, en las elecciones generales de 1935 , donde compitió por Monmouth . Durante la campaña, Foot criticó al Primer Ministro, Stanley Baldwin , por buscar el rearme. En su discurso electoral, Foot sostuvo que «la carrera armamentista en Europa debe detenerse ahora». ^{[ 15 ]} Foot también apoyó el desarme unilateral, después de que las conversaciones multilaterales de desarme en Ginebra fracasaran en 1933. ^{[ 16 ]}

Foot se convirtió en periodista, trabajando brevemente en el New Statesman , antes de unirse al semanario de izquierda Tribune cuando se fundó a principios de 1937 para apoyar la Campaña de Unidad, un intento de asegurar un frente unido antifascista entre el Partido Laborista y otros partidos de izquierda. Los miembros de la campaña eran la Liga Socialista de Stafford Cripps (afiliada al Partido Laborista) , el Partido Laborista Independiente y el Partido Comunista de Gran Bretaña (PC). Foot renunció en 1938 después de que el primer editor del periódico, William Mellor , fuera despedido por negarse a adoptar una nueva política del PC de respaldar un Frente Popular , que incluyera a partidos no socialistas, contra el fascismo y la política de apaciguamiento . En una entrevista de 1955, Foot se identificó ideológicamente como socialista libertario . ^{[ 17 ]}

Era un ferviente antiimperialista y participó activamente en la Liga de la India . ^{[ 18 ]} Como graduado de Oxford, fue influenciado por el fundador de la Liga de la India, Krishna Menon . ^{[ 19 ]} La Liga de la India fue la principal organización con sede en el Reino Unido que luchó por la «Liberación de la India» . ^{[ 20 ]} Tras la independencia de la India en 1947, el interés de Foot por la India continuó y se convirtió en presidente de la Liga de la India . ^{[ 21 ]}

Por recomendación de Aneurin Bevan , Lord Beaverbrook contrató a Foot para trabajar como redactor en su periódico Evening Standard . (Se dice que Bevan le comentó a Beaverbrook por teléfono: «Aquí tengo a un joven y valiente caballero andante. Despidieron a su jefe, así que renunció. Échale un vistazo»). Al estallar la Segunda Guerra Mundial , Foot se alistó como voluntario en el ejército, pero fue rechazado debido a su asma crónica .

En 1940, bajo el seudónimo de "Cato", él y otros dos periodistas de Beaverbrook ( Frank Owen , editor del Standard , y Peter Howard del Daily Express ) publicaron Guilty Men , que atacaba la política de apaciguamiento y el lento ritmo del rearme británico bajo los gobiernos nacionales de Ramsay MacDonald , Stanley Baldwin y Neville Chamberlain ; se convirtió en un éxito de ventas arrollador. (Al hacerlo, Foot revirtió su posición de las elecciones de 1935, cuando había atacado a los conservadores por militaristas y exigido el desarme frente a la Alemania nazi ). Beaverbrook nombró a Foot editor del Evening Standard en 1942, cuando tenía 28 años. Durante la guerra, Foot pronunció un discurso que posteriormente se incluyó en la serie documental de televisión The World at War, emitida en febrero de 1974. ^{[ 22 ]} Foot hablaba en defensa del Daily Mirror , que había criticado la conducción de la guerra por parte del gobierno de Churchill . Se burló de la idea de que el Gobierno dejaría de exigir concesiones territoriales a otros periódicos si permitían que se censurara el Mirror .

Foot dejó el Standard en 1945 para unirse al Daily Herald como columnista. El Daily Herald era propiedad conjunta del Congreso de Sindicatos (TUC) y Odhams Press , y era, en la práctica, un periódico oficial del Partido Laborista. Regresó al Tribune como editor de 1948 a 1952, y volvió a ocupar el cargo de editor del periódico de 1955 a 1960. A lo largo de su carrera política, criticó duramente la creciente dominación corporativa de la prensa.

Foot se presentó como candidato por la circunscripción de Plymouth Devonport en las elecciones generales de 1945. Su agente electoral fue el activista laborista y amigo de toda la vida Ron Lemin. Ganó el escaño para el Partido Laborista por primera vez, manteniéndolo hasta su sorpresiva derrota ante Dame Joan Vickers en las elecciones generales de 1955. Hasta 1957, fue el aliado más destacado de Aneurin Bevan , quien había ocupado el lugar de Cripps como líder de la izquierda laborista. Logró persuadir a Bevan para que cumpliera su amenaza de dimitir del Gabinete en protesta por la introducción de tarifas de prescripción en el Servicio Nacional de Salud , lo que provocó una escisión en el Partido Laborista entre los bevanistas y los gaitskellitas . ^{[ 23 ]} Foot y Bevan se distanciaron después de que Bevan renunciara al desarme nuclear unilateral en la conferencia del Partido Laborista de 1957.

Antes de que comenzara la Guerra Fría a finales de la década de 1940, Foot era partidario de una política exterior de " tercera vía " para Europa (fue coautor, junto con Richard Crossman e Ian Mikardo, del panfleto Keep Left en 1947), pero tras la toma del poder por los comunistas en Hungría y Checoslovaquia , él y Tribune adoptaron una postura firmemente anticomunista, llegando a unirse a la OTAN .

Sin embargo, Foot criticó la gestión occidental de la Guerra de Corea , se opuso al rearme de Alemania Occidental a principios de la década de 1950 y fue miembro fundador de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND) en 1957. Bajo su dirección, Tribune se opuso tanto a la campaña del gobierno británico en Suez como a la represión soviética de la Revolución Húngara en 1956. Durante este período, apareció regularmente en los programas de actualidad In The News ( BBC Television ) y, posteriormente, Free Speech ( ITV ). «Sin duda, su técnica televisiva en aquellos días era impecable», reflexionó Anthony Howard poco después de la muerte de Foot. ^{[ 24 ]} Foot se unió al Comité ¿Quién mató a Kennedy?, creado por Bertrand Russell en 1964. ^{[ 25 ]}

Foot regresó al Parlamento en una elección parcial en Ebbw Vale , Monmouthshire , en 1960, tras la vacante del escaño que dejó Bevan al fallecer. En marzo de 1961 le retiraron la disciplina de partido laborista después de rebelarse contra la dirección del partido por los presupuestos de la Real Fuerza Aérea . No volvió al Grupo Parlamentario Laborista hasta 1963, cuando Harold Wilson se convirtió en líder del Partido Laborista tras la repentina muerte de Hugh Gaitskell .

Harold Wilson —protagonista de una entusiasta biografía de campaña escrita por Foot y publicada por Pergamon Press de Robert Maxwell en 1964— le ofreció un puesto en su primer gobierno, pero Foot lo rechazó, convirtiéndose en el líder de la oposición de izquierda laborista desde la bancada. Se opuso a las medidas del gobierno para restringir la inmigración , unirse a las Comunidades Europeas (o « Mercado Común », como se las denominaba) y reformar los sindicatos; se mostró contrario a la guerra de Vietnam y a la declaración unilateral de independencia de Rodesia ; y denunció la represión soviética del « socialismo con rostro humano » en Checoslovaquia en 1968. También se alió con el conservador derechista Enoch Powell para frustrar el plan del gobierno de abolir el derecho al voto de los pares hereditarios y crear una Cámara de los Lores compuesta únicamente por pares vitalicios —un «serrallo de eunucos», como lo describió Foot—. ^{[ 26 ]}

Foot desafió a James Callaghan por el puesto de tesorero del Partido Laborista en 1967, pero fracasó.

En el gobierno

Después de 1970, el Partido Laborista viró a la izquierda y Wilson llegó a un acuerdo con Foot. Foot formó parte del segundo gabinete en la sombra de Wilson, desempeñando diversas funciones entre 1970 y 1974. En abril de 1972 , se presentó como candidato a la vicepresidencia del partido, junto con Edward Short y Anthony Crosland . En la primera votación, Foot quedó en segundo lugar por un estrecho margen, con 110 votos frente a los 111 de Short. Crosland obtuvo 61 votos y fue eliminado. Al día siguiente, el Glasgow Herald informó que Short era el favorito para obtener la mayoría de los votos de Crosland. ^{[ 27 ]} En la segunda votación, Short aumentó su total a 145 votos, mientras que el de Foot solo subió a 116, lo que le dio la victoria a Short por 29 votos. ^{[ 28 ]}

Cuando, en 1974, el Partido Laborista volvió al poder bajo el mandato de Wilson, Foot se convirtió en Secretario de Estado de Empleo . Según Ben Pimlott, su nombramiento tenía como objetivo complacer al ala izquierda del partido y a los sindicatos. En este cargo, desempeñó un papel fundamental en los esfuerzos del gobierno por mantener el apoyo sindical. También fue responsable de la Ley de Salud y Seguridad en el Trabajo de 1974 , así como de la Ley de Relaciones Laborales y Sindicales de 1974, que derogó las reformas sindicales del Ministerio de Salud en la Ley de Relaciones Industriales de 1971 , y de la Ley de Protección del Empleo de 1975 , que introdujo protecciones legales contra el despido por embarazo y legisló sobre la prestación por maternidad. Durante su mandato como Secretario de Empleo , Acas también adoptó su nombre actual y su forma moderna como organismo independiente del gobierno. ^{[ 29 ]}

Foot fue uno de los pilares de la campaña del "no" en el referéndum de 1975 sobre la pertenencia del Reino Unido a las Comunidades Europeas . Cuando Wilson se retiró en 1976, Foot se presentó a las elecciones para el liderazgo del partido y lideró la primera votación, pero finalmente fue derrotado por James Callaghan . Ese mismo año, Foot fue elegido sublíder y, durante el gobierno de Callaghan, ocupó un puesto en el Gabinete como líder de la Cámara de los Comunes , lo que le encomendó la difícil tarea de intentar mantener la supervivencia del gobierno de Callaghan mientras su mayoría se esfumaba. Sin embargo, logró impulsar numerosas propuestas gubernamentales en la Cámara de los Comunes, a menudo por mayorías muy ajustadas, incluyendo aumentos en las pensiones y prestaciones, la creación de la Junta de Quejas Policiales , la ampliación de las escuelas integrales , el establecimiento de la obligación legal de proporcionar vivienda a las personas sin hogar, la prestación universal por hijo , la nacionalización de la construcción naval , la abolición de las camas de pago en los hospitales del NHS y la seguridad de la vivienda para los trabajadores agrícolas, antes de que el gobierno cayera en una moción de censura por un solo voto. ^{[ 29 ]} Mientras era Líder de la Cámara de los Comunes, Foot ocupó simultáneamente el cargo de Lord Presidente del Consejo .

En 1975, Foot, junto con Jennie Lee y otros, generó controversia al apoyar a Indira Gandhi , la Primera Ministra de la India , después de que ella impulsara la declaración del estado de emergencia . En diciembre de 1975, The Times publicó un editorial titulado "¿Es el Sr. Foot un fascista?" —su respuesta fue que sí lo era— ^{[ 30 ]} después de que Norman Tebbit lo acusara de "fascismo puro" cuando Foot dijo que los Seis de Ferrybridge merecían ser despedidos por desafiar el sistema de sindicatos cerrados . ^{[ 31 ]}

Tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones generales de 1979 a manos de Margaret Thatcher , James Callaghan permaneció como líder del partido durante los siguientes 18 meses antes de dimitir. Foot fue elegido líder laborista el 10 de noviembre de 1980, derrotando a Denis Healey en la segunda vuelta de las elecciones de liderazgo (la última contienda de liderazgo en la que participaron solo diputados laboristas). Foot se presentó como un candidato de compromiso, capaz —a diferencia de Healey— de unir al partido, ^{[ 32 ]} que en ese momento estaba dividido por la insurgencia de base de la izquierda centrada en Tony Benn .

Los bennitas exigieron que los diputados que habían aceptado las políticas de Callaghan fueran reemplazados por izquierdistas que apoyaran el desarme nuclear unilateral , la salida de las Comunidades Europeas y la nacionalización generalizada . Benn no se presentó a la dirección del partido; aparte de Foot y Healey, los otros candidatos (ambos eliminados en la primera ronda) fueron John Silkin , un tribunita como Foot, y Peter Shore , un euroescéptico .

En 1980, los medios de comunicación y muchas figuras políticas daban por hecho que Healey sería el próximo líder laborista. ^{[ 33 ]} Sin embargo, Steve Richards señala que, si bien «Healey era visto por muchos como el sucesor obvio de Callaghan», y que algunos sectores de los medios reaccionaron con «incredulidad» ante la decisión del Partido Laborista de no elegirlo, «la elección de Foot no fue tan perversa como parecía». Argumenta que los diputados laboristas buscaban una figura de la izquierda que pudiera unir al partido en general con el liderazgo, algo que Healey no podía hacer. Richards afirma que, a pesar de pertenecer al ala izquierda del partido, Foot no era un «político tribal» y había demostrado que podía trabajar con personas de diferentes ideologías, además de haber sido un leal adjunto de Callaghan. Por lo tanto, Foot «fue visto como el candidato de la unidad» y ganó las elecciones. ^{[ 34 ]}

Cuando se convirtió en líder, Foot ya tenía 67 años y estaba débil. ^{[ 35 ] [ 36 ]} Tras la crisis energética de 1979 , Gran Bretaña entró en recesión en 1980, que se atribuyó a la controvertida política monetarista del gobierno conservador contra la inflación, que tuvo el efecto de aumentar el desempleo . Como resultado, el Partido Laborista había superado a los conservadores en las encuestas de opinión. Tras la elección de Foot como líder, las encuestas de opinión mostraron una ventaja de dos dígitos para el Partido Laborista, lo que impulsó sus esperanzas de convertirse en primer ministro en las siguientes elecciones generales , que debían celebrarse antes de mayo de 1984.

Cuando Foot se convirtió en líder, el político conservador Kenneth Baker comentó: «El Partido Laborista fue liderado por Dixon de Dock Green bajo el mando de Jim Callaghan . Ahora está liderado por Worzel Gummidge ». ^{[ 3 ]} El apodo de Foot en la prensa se convirtió gradualmente en «Worzel Gummidge» o «Worzel». ^{[ 4 ]} Esto se hizo particularmente común después del Día del Recuerdo de 1981, cuando asistió a la ceremonia en el Cenotafio vistiendo un abrigo que algunos dijeron que se parecía a una chaqueta de burro. ^{[ 2 ]} Después de su mandato como líder, Foot sería «representado como un espantapájaros en el programa satírico de marionetas de ITV, Spitting Image ». ^{[ 3 ]}

Casi inmediatamente después de su elección como líder, se enfrentó a una grave crisis. El 25 de enero de 1981, cuatro políticos veteranos del ala derecha del Partido Laborista ( Roy Jenkins , Shirley Williams , David Owen y William Rodgers , el llamado "Grupo de los Cuatro") abandonaron el partido y formaron el Partido Socialdemócrata , que se fundó el 26 de marzo de 1981. Esto se consideró en gran medida consecuencia del giro a la izquierda del Partido Laborista, lo que exacerbó las divisiones en un partido ya dividido. ^{[ 37 ]}

El Partido Socialdemócrata (SDP) obtuvo el apoyo de amplios sectores de los medios de comunicación británicos . Durante la mayor parte de 1981 y principios de 1982, las encuestas de opinión indicaban que el SDP podría, como mínimo, superar al Partido Laborista y posiblemente ganar unas elecciones generales. Los conservadores eran entonces impopulares debido a las políticas económicas de Margaret Thatcher , que habían provocado que el desempleo alcanzara su nivel más alto desde la posguerra.

La izquierda laborista seguía siendo fuerte. En 1981, Benn decidió desafiar a Healey por la vicepresidencia del Partido Laborista , una contienda que Healey ganó, aunque por un margen estrecho. Foot tuvo dificultades para destacar y fue ampliamente criticado por su ineficacia. Algunos sectores de la izquierda lo criticaron por apoyar el recurso inmediato de Thatcher a la acción militar durante la Guerra de las Malvinas . El conflicto debilitó aún más su posición, ya que, si bien al principio exigió una respuesta gubernamental eficaz a la agresión argentina, luego hizo hincapié en la necesidad de trabajar por un acuerdo de paz con la junta militar liderada por el general Galtieri. ^{[ 38 ]} Los periódicos de derecha lo criticaron constantemente por lo que consideraban su excentricidad bohemia, atacándolo por usar lo que describieron como una " chaqueta de burro " (en realidad usó una especie de abrigo de paño ) ^{[ 39 ]} en la ceremonia de colocación de ofrendas florales en el Cenotafio el Día del Recuerdo en noviembre de 1981, por lo que un compañero diputado laborista lo comparó con un "obrero desempleado". ^{[ 40 ]} Foot dijo más tarde que la Reina Madre lo había descrito como un "abrigo sensato para un día como este". ^{[ 41 ]} Posteriormente donó el abrigo al Museo de Historia del Pueblo en Manchester, ^{[ 42 ] [ 43 ]} que alberga una colección que abarca toda la carrera política de Foot desde 1938 hasta 1990, y sus documentos personales que datan de 1926. ^{[ 44 ]}

La formación del SDP —que se alió con el Partido Liberal en junio de 1981— contribuyó a la caída del apoyo al Partido Laborista. La ventaja de dos dígitos que aún se mantenía en las encuestas a principios de 1981 se esfumó rápidamente, y a finales de octubre las encuestas mostraban a la Alianza por delante del Partido Laborista. El Partido Laborista recuperó brevemente su liderazgo en la mayoría de las encuestas a principios de 1982, pero cuando el conflicto de las Malvinas terminó el 14 de junio de 1982 con una victoria británica sobre Argentina , las encuestas mostraban a los Conservadores firmemente a la cabeza. Su posición en la cima de las encuestas se consolidó con el regreso al crecimiento económico a finales de año. Parecía seguro que los Conservadores serían reelegidos, y la única cuestión clave sobre la que los medios aún especulaban a finales de 1982 era si sería el Partido Laborista o la Alianza quien formaría la siguiente oposición. ^{[ 45 ]}

A finales de 1982 y principios de 1983, se especuló constantemente con la posibilidad de que los diputados laboristas sustituyeran a Foot por Healey como líder. Esta especulación se intensificó tras la derrota del Partido Laborista en las elecciones parciales de Bermondsey de 1983 , en las que Peter Tatchell fue el candidato laborista, enfrentándose a un conservador, un liberal (el eventual ganador, Simon Hughes ) y John O'Grady, quien se había autoproclamado el verdadero candidato laborista de Bermondsey. Fundamentalmente, el Partido Laborista se impuso en las posteriores elecciones parciales de Darlington , y Foot se mantuvo como líder para las elecciones generales de 1983 .

El manifiesto laborista de 1983, de marcado tono socialista , abogaba por el desarme nuclear unilateral, mayores impuestos personales y el retorno a una política industrial más intervencionista . El manifiesto también prometía que un gobierno laborista aboliría la Cámara de los Lores , nacionalizaría los bancos y se retiraría inmediatamente de la entonces Comunidad Económica Europea . Gerald Kaufman , quien fuera jefe de prensa de Harold Wilson y durante la década de 1980 una figura destacada del ala derecha laborista, describió el manifiesto laborista de 1983 como « la nota de suicidio más larga de la historia ». ^{[ 46 ]}

Como muestra de su compromiso con la democracia interna, Foot promulgó el edicto de que el manifiesto constaría de todas las resoluciones adoptadas en la conferencia. El partido tampoco logró dominar el medio televisivo , mientras que Foot participaba en mítines públicos por todo el país y realizaba algunas emisiones de radio, al igual que Clement Attlee en 1945.

El Daily Mirror fue el único periódico importante que apoyó a Foot y al Partido Laborista en las elecciones generales de 1983, instando a sus lectores a votar por el Partido Laborista y a "detener el despilfarro de nuestra nación, por su trabajo, sus hijos y su futuro" en respuesta al desempleo masivo que siguió a las políticas económicas monetaristas de la primera ministra conservadora Margaret Thatcher para reducir la inflación. La mayoría de los demás periódicos instaron a sus lectores a votar por el Partido Conservador. ^{[ 47 ]}

El Partido Laborista, liderado por Foot, perdió ante los Conservadores por una aplastante mayoría, un resultado que las encuestas de opinión habían pronosticado desde el verano anterior. El único consuelo para Foot y el Partido Laborista fue que no perdieron su lugar en la oposición frente a la Alianza SDP-Liberal , que se acercó a ellos en votos, pero aún estaba muy lejos en cuanto a escaños. ^{[ 48 ]} Foot criticó duramente a la Alianza, acusándola de «desviar» el apoyo laborista y permitir que los Conservadores ganaran más escaños. ^{[ 49 ]}

Foot dimitió días después de la amarga derrota electoral, y fue sucedido como líder el 2 de octubre por Neil Kinnock , quien desde el principio había sido señalado como el candidato elegido por el Partido Laborista para convertirse en el nuevo líder.

Foot pasó a un segundo plano en la política laborista tras 1983 y se retiró de la Cámara de los Comunes en las elecciones generales de 1992 , cuando el Partido Laborista perdió ante el Partido Conservador (liderado por John Major ) por cuarta elección consecutiva, pero se mantuvo políticamente activo. De 1987 a 1992, fue el diputado británico en ejercicio de mayor edad (antes del ex primer ministro Edward Heath ). Defendió a Salman Rushdie , después de que el ayatolá Jomeini abogara por asesinar al novelista en una fatua , y adoptó una postura firmemente prointervencionista contra Serbia y Montenegro durante las guerras yugoslavas , apoyando a las fuerzas de la OTAN y alegando la defensa de las poblaciones civiles en Croacia y Bosnia . Además, fue uno de los Patronos de la Sociedad Británico-Croata. ^{[ 50 ]} El editor político de The Guardian , Michael White, criticó el apoyo "excesivamente generoso" de Foot al presidente croata Franjo Tuđman . ^{[ 51 ]}

Foot siguió siendo un miembro destacado de la Campaña por el Desarme Nuclear (CND). Escribió varios libros, incluidas biografías muy apreciadas de Aneurin Bevan ^{[ 52 ] [ 53 ]} y HG Wells , ^{[ 54 ]} y fue vicepresidente de la Sociedad HG Wells . ^{[ 55 ]}

Foot fue Asociado Honorario de la National Secular Society y Partidario Distinguido de la British Humanist Association . ^{[ 56 ]} En 1988, fue elegido Miembro de la Royal Society of Literature .

En una encuesta realizada en 2008 entre activistas del Partido Laborista, fue elegido como el peor líder del Partido Laborista de la posguerra. ^{[ 57 ]}

Foot fue un ferviente seguidor del Plymouth Argyle Football Club desde su infancia y llegó a afirmar que no moriría hasta verlos jugar en la Premier League . ^{[ 63 ]} Durante varios años fue director del club, logrando dos ascensos bajo su mandato. ^{[ 64 ]}

Para su 90 cumpleaños, Foot fue registrado en la Football League como jugador honorario y se le asignó el número 90 en su camiseta. Esto lo convirtió en el jugador profesional registrado de mayor edad en la historia del fútbol. ^{[ 64 ] [ 65 ]}

Foot estuvo casado con la cineasta, escritora e historiadora feminista Jill Craigie (1911-1999) desde 1949 hasta su muerte cincuenta años después. No tuvo hijos. ^{[ 66 ]}

En febrero de 2007, se reveló que Foot había tenido una aventura extramatrimonial con una mujer unos 35 años menor que él a principios de la década de 1970. La aventura, que duró casi un año, puso a prueba considerablemente su matrimonio. La aventura se detalla en la biografía oficial de Foot, publicada en marzo de 2007. ^{[ 67 ]}

El 23 de julio de 2006, día de su 93 cumpleaños, Michael Foot se convirtió en el líder más longevo de un importante partido político británico, superando el récord de Lord Callaghan de 92 años y 364 días.

Un republicano acérrimo (aunque muy apreciado por la Familia Real a nivel personal), ^{[ 67 ]} Foot rechazó honores de la Reina y del gobierno, incluyendo un título de caballero y un título nobiliario , en más de una ocasión.

También era ateo . A partir de junio de 2021 , fue uno de los cuatro líderes del Partido Laborista que declararon que no seguían ninguna religión. ^{[ 68 ] [ 69 ]}

Oliver Cromwell era uno de sus héroes, y uno de los primeros actos de Foot como diputado en 1945 fue exigir la devolución de un busto de alabastro de Cromwell al Parlamento. ^{[ 70 ] [ 71 ]} Junto con su hermano John, fue vicepresidente de la Asociación Cromwell. ^{[ 72 ]}

Foot sufría de asma (lo que lo inhabilitó para el servicio en la Segunda Guerra Mundial ) y eccema . ^{[ 73 ]}

En octubre de 1963, sufrió un accidente automovilístico en el que se le perforaron los pulmones, se le rompieron las costillas y la pierna izquierda. Foot usó un bastón durante el resto de su vida. ^{[ 66 ]} Según el exdiputado Tam Dalyell , Foot había sido un fumador empedernido hasta el accidente , pero dejó el hábito después. ^{[ 35 ]} Jill Craigie también sufrió una mano aplastada en este accidente automovilístico.

En octubre de 1976, Foot quedó ciego de un ojo tras un ataque de herpes zóster . ^{[ 36 ]}

Foot falleció en su casa de Hampstead , al norte de Londres , la mañana del 3 de marzo de 2010 a la edad de 96 años tras un largo período de mala salud. La Cámara de los Comunes fue informada de la noticia ese mismo día por el Secretario de Justicia Jack Straw , ^{[ 74 ]} quien dijo a la Cámara: "Estoy seguro de que esta noticia será recibida con gran tristeza no solo en mi propio partido, sino en todo el país". ^{[ 75 ]} El funeral de Foot fue un servicio no religioso, celebrado el 15 de marzo de 2010 en el crematorio de Golders Green, en el noroeste de Londres. ^{[ 76 ]}

• Michael Foot en IMDb
• Hansard 1803–2005: contribuciones en el Parlamento por Michael Foot
• Michael Foot a los 90 años Johann Hari, 24 de julio de 2003 – Entrevista biográfica en profundidad con motivo del 90 cumpleaños de Foot
• Presentación de diapositivas de Michael Foot (1913–2010) en The First Post
• "3 de marzo: En 2010" (obituario ficticio) en Hoy en la historia alternativa : "¿Qué habría pasado si la Fuerza de Tarea de las Malvinas hubiera sido derrotada?"
• El Archivo y Centro de Estudios de Historia Laboral conserva el archivo de Michael Foot en el Museo de Historia del Pueblo .
• "Michael Foot 1913–2010" en New Statesman : "la última entrevista publicada [6 de noviembre de 2008] con el exlíder laborista".
• Obras de Michael Foot en LibriVox (audiolibros de dominio público)
• Michael Foot en la Biblioteca del Congreso , con 33 registros de catálogo de la biblioteca.