Nobleza

La nobleza es una clase social presente en muchas sociedades aristocráticas . Generalmente, sus miembros son designados por la realeza y ocupan un rango inmediatamente inferior . La nobleza ha constituido a menudo un estamento del reino con funciones y características exclusivas. Estas características pueden representar ventajas sustanciales sobre los no nobles o ser simplemente funciones formales (por ejemplo, precedencia ), y varían según el país y la época. La pertenencia a la nobleza, incluyendo sus derechos y responsabilidades, suele ser hereditaria y patrilineal .

Históricamente, la pertenencia a la nobleza ha sido otorgada por un monarca o gobierno, y la adquisición de suficiente poder, riqueza, propiedades o favor real ha permitido ocasionalmente a plebeyos ascender a la nobleza. ^{[ 1 ]}

Dentro de la clase noble suele haber diversos rangos. El reconocimiento legal de la nobleza ha sido mucho más común en las monarquías, pero también existió en regímenes como la República Holandesa (1581-1795), la República de Génova (1005-1815), la República de Venecia (697-1797) y la Antigua Confederación Suiza (1300-1798), y sigue formando parte de la estructura social jurídica de algunos pequeños regímenes no hereditarios, como San Marino y la Ciudad del Vaticano en Europa. En la Antigüedad Clásica , los nobles de la República Romana eran familias descendientes de personas que habían alcanzado el consulado . Quienes pertenecían a las familias patricias hereditarias eran nobles, pero los plebeyos cuyos antepasados ​​habían sido cónsules también eran considerados nobles . En el Imperio Romano , la nobleza descendía de esta aristocracia republicana. Si bien la ascendencia de familias nobles contemporáneas proveniente de la antigua nobleza romana podría ser técnicamente posible, no se conoce la existencia en Europa de linajes genealógicos bien investigados y documentados históricamente, que se extiendan de generación en generación desde la época de la antigua Roma.

Los títulos y tratamientos hereditarios añadidos a los nombres (como «Príncipe», «Lord» o «Lady»), así como los honoríficos , suelen distinguir a los nobles de los no nobles en la conversación y el lenguaje escrito. En muchos países, la mayor parte de la nobleza ha carecido de título, y algunos títulos hereditarios no indican nobleza (por ejemplo, vidame ). Algunos países han tenido nobleza no hereditaria, como el Imperio de Brasil o los pares vitalicios en el Reino Unido.

El término deriva del latín nobilitas , el sustantivo abstracto del adjetivo nobilis ("noble", pero también secundariamente "conocido, famoso, notable"). ^{[ 2 ]} En la antigua sociedad romana , los nobles se originaron como una designación informal para la clase política gobernante que tenía intereses aliados, incluyendo tanto a patricios como a familias plebeyas ( gentes ), con un antepasado que había ascendido al consulado por mérito propio (véase novus homo , "hombre nuevo").

En el uso moderno, «nobleza» se aplica a la clase social más alta en las sociedades premodernas . ^{[ 3 ]} En el sistema feudal (en Europa y otros lugares), la nobleza estaba generalmente formada por aquellos que poseían un feudo , a menudo tierras o un cargo, bajo vasallaje , es decir, a cambio de lealtad y diversos servicios, principalmente militares, a un soberano , que podía ser un noble de mayor rango o un monarca. Rápidamente se convirtió en una casta hereditaria , a veces asociada con el derecho a ostentar un título hereditario y, por ejemplo en la Francia prerrevolucionaria, disfrutando de privilegios fiscales y de otro tipo.

Si bien el estatus nobiliario confería anteriormente privilegios significativos en la mayoría de las jurisdicciones, para el siglo XXI se había convertido en una dignidad mayormente honorífica en la mayoría de las sociedades, ^{[ 4 ]} aunque algunos privilegios residuales aún pueden conservarse legalmente (por ejemplo, España, Reino Unido) y algunas culturas asiáticas, del Pacífico y africanas siguen otorgando una importancia considerable a los rangos o títulos hereditarios formales. (Compárese con la posición arraigada y las expectativas de liderazgo de la nobleza del Reino de Tonga ). Más de un tercio de las tierras británicas están en manos de aristócratas y la aristocracia terrateniente tradicional . ^{[ 5 ] [ 6 ]}

La nobleza es una noción histórica, social y, a menudo, legal, que se diferencia del estatus socioeconómico elevado en que este último se basa principalmente en el linaje, los ingresos, las posesiones o el estilo de vida. Ser rico o influyente no convierte automáticamente a alguien en noble, ni todos los nobles son ricos o influyentes (las familias aristocráticas han perdido sus fortunas de diversas maneras, y el concepto del "noble pobre" es casi tan antiguo como la propia nobleza).

Aunque muchas sociedades cuentan con una clase alta privilegiada con considerable riqueza y poder, este estatus no es necesariamente hereditario ni implica un estatus legal distinto , ni formas de tratamiento diferenciadas . Diversas repúblicas, incluyendo países europeos como Grecia, Turquía y Austria, así como antiguos países del Bloque del Este y lugares de América como México y Estados Unidos , han abolido expresamente la concesión y el uso de títulos nobiliarios para sus ciudadanos. Esto difiere de los países que no han abolido el derecho a heredar títulos, pero que no les otorgan reconocimiento ni protección legal, como Alemania e Italia, si bien Alemania reconoce su uso como parte del apellido. Otros países y autoridades permiten su uso, pero prohíben la vinculación de cualquier privilegio a ellos, por ejemplo, Finlandia, Noruega y la Unión Europea, mientras que la legislación francesa también protege los títulos legítimos contra la usurpación .

No todos los beneficios de la nobleza derivaban del estatus nobiliario en sí . Por lo general, los privilegios eran otorgados o reconocidos por el monarca en asociación con la posesión de un título, cargo o propiedad específicos. La riqueza de la mayoría de los nobles provenía de una o más propiedades , grandes o pequeñas, que podían incluir campos, pastos, huertos, bosques, terrenos de caza, arroyos, etc. También incluía infraestructura como un castillo, un pozo y un molino, a los que los campesinos locales tenían cierto acceso, aunque a menudo a un precio. Se esperaba que los nobles vivieran "noblemente", es decir, con los ingresos de estas posesiones. El trabajo que implicaba labores manuales o la subordinación a personas de menor rango (con excepciones específicas, como en el servicio militar o eclesiástico) estaba prohibido (como una derogación del estatus nobiliario) o mal visto socialmente. Por otro lado, la pertenencia a la nobleza solía ser un requisito previo para ocupar cargos de confianza en el reino y para el ascenso profesional, especialmente en el ejército, en la corte real y, a menudo, en los altos cargos del gobierno, el poder judicial y la iglesia.

Antes de la Revolución Francesa , los nobles europeos solían exigir tributo en forma de rentas en efectivo o impuestos sobre el uso, trabajo o una parte de la cosecha anual a los plebeyos o nobles de menor rango que vivían o trabajaban en la mansión del noble o dentro de su dominio señorial . En algunos países, el señor local podía imponer restricciones a los movimientos, la religión o las actividades legales de dichos plebeyos. Los nobles gozaban exclusivamente del privilegio de la caza. En Francia, los nobles estaban exentos del pago de la taille , el principal impuesto directo. Los campesinos no solo estaban vinculados a la nobleza por derechos y servicios, sino que el ejercicio de sus derechos a menudo también estaba sujeto a la jurisdicción de los tribunales y la policía, de cuya autoridad las acciones de los nobles estaban total o parcialmente exentas. En algunas partes de Europa, el derecho a la guerra privada siguió siendo durante mucho tiempo un privilegio de todo noble. ^{[ 7 ]}

Durante el Renacimiento temprano, el duelo establecía el estatus de un caballero respetable y era una forma aceptada de resolver disputas. ^{[ 8 ]}

Desde el final de la Primera Guerra Mundial, la nobleza hereditaria con derechos especiales ha sido abolida en gran medida en el mundo occidental por ser intrínsecamente discriminatoria y desacreditada por ser menos eficiente que la meritocracia individual en la asignación de recursos sociales. ^{[ 9 ]} La nobleza pasó a asociarse con privilegios sociales más que legales, expresados ​​en una expectativa general de deferencia por parte de aquellos de menor rango. Para el siglo XXI, incluso esa deferencia se había reducido cada vez más. En general, la nobleza actual presente en las monarquías europeas no tiene más privilegios que los ciudadanos condecorados en las repúblicas.

En Francia, un señorío podía incluir una o más mansiones rodeadas de tierras y aldeas sujetas a las prerrogativas y la disposición de un noble. Los señoríos podían comprarse, venderse o hipotecarse. Si la corona los erigía, por ejemplo, en baronía o condado, se convertían en fideicomiso legal para una familia específica, que podía usarlo como título nobiliario. Sin embargo, la mayoría de los nobles franceses carecían de título («señor de Montagne» simplemente significaba la propiedad de ese señorío, pero no, si uno no era noble, el derecho a usar un título de nobleza, ya que los plebeyos a menudo compraban señoríos). Solo un miembro de la nobleza que poseía un condado podía, ipso facto , llamarse a sí mismo conde , aunque esta restricción se fue ignorando cada vez más a medida que el Antiguo Régimen llegaba a su fin.

En otras partes de Europa, los soberanos se arrogaron la prerrogativa exclusiva de actuar como fuente de honores dentro de sus reinos. Por ejemplo, en el Reino Unido se requieren cartas patentes reales para obtener un título nobiliario , que también conlleva nobleza y antiguamente un asiento en la Cámara de los Lores , pero nunca incluyó la herencia automática de tierras ni derechos sobre la producción de los campesinos locales.

La nobleza podía heredarse o conferirse por una fuente de honor . Generalmente, se trata de una preeminencia reconocida y hereditaria, es decir, el estatus se transmite exclusivamente a algunos o a todos los descendientes legítimos , y normalmente varones , de un noble. En este sentido, la nobleza como clase siempre ha sido mucho más extensa que la nobleza titulada basada en la primogenitura , que incluía títulos nobiliarios en Francia y el Reino Unido , grandezas en Portugal y España, y algunos títulos nobiliarios en Bélgica, Italia, los Países Bajos, Prusia y Escandinavia. En Rusia, Escandinavia y la Alemania no prusiana, los títulos solían transmitirse a todos los descendientes varones del titular original, incluidas las mujeres. En España, los títulos nobiliarios son ahora igualmente heredables por mujeres y hombres. Los estamentos nobiliarios, por otro lado, pasaron gradualmente a transmitirse por primogenitura en gran parte de Europa occidental, con excepción de Alemania. En Europa del Este, en cambio, con la excepción de algunos estamentos húngaros, solían transmitirse a todos los hijos varones o incluso a todos los hijos. ^{[ 10 ]}

En Francia , algunos burgueses adinerados , sobre todo los miembros de los distintos parlamentos , fueron ennoblecidos por el rey, conformando la nobleza de toga . La antigua nobleza de origen terrateniente o caballeresco , la nobleza de espada , resentía cada vez más la influencia y las pretensiones de esta nueva nobleza. En los últimos años del Antiguo Régimen, la antigua nobleza presionó para que se restringieran ciertos cargos y órdenes de caballería a los nobles que pudieran demostrar que su linaje tenía varios " cuarteles ", es decir, varias generaciones de ascendencia noble, para poder optar a cargos y favores en la corte junto con los nobles de ascendencia medieval , aunque historiadores como William Doyle han cuestionado esta llamada "reacción aristocrática". ^{[ 11 ]} Varios puestos cortesanos y militares estaban reservados por tradición para los nobles que podían "probar" una ascendencia de al menos seize quartiers (16 cuarteles), lo que indicaba una descendencia exclusivamente noble (como se mostraba, idealmente, en el escudo de armas de la familia ) que se extendía hasta cinco generaciones atrás (los 16 tatarabuelos).

Esto ilustra el vínculo tradicional en muchos países entre la heráldica y la nobleza; en aquellos países donde se utiliza la heráldica, los nobles casi siempre han sido armígeros y han utilizado la heráldica para demostrar su ascendencia e historia familiar . Sin embargo, la heráldica nunca se ha restringido a las clases nobles en la mayoría de los países, y ser armígero no demuestra necesariamente la nobleza. Escocia , sin embargo, es una excepción. ^{[ 12 ]} En varios casos recientes en Escocia, el Lord Lyon King of Arms ha otorgado de manera controvertida ( en relación con la ley sálica de Escocia) las armas y asignado los cacicazgos de familias nobles medievales a descendientes por línea femenina de los señores, incluso cuando no eran de linaje noble por línea masculina, mientras que las personas de descendencia legítima por línea masculina aún pueden sobrevivir (por ejemplo, los modernos Jefes del Clan MacLeod ).

En algunas naciones, los títulos hereditarios , a diferencia del rango nobiliario, no siempre fueron reconocidos por ley, por ejemplo, la Szlachta de Polonia . Los rangos nobiliarios europeos inferiores al de barón o su equivalente se conocen comúnmente como la pequeña nobleza , aunque los barones de las Islas Británicas son considerados caballeros titulados . La mayoría de las naciones tradicionalmente tenían una pequeña nobleza sin título además de los nobles titulados. Un ejemplo es la pequeña nobleza terrateniente de las Islas Británicas . ^{[ 13 ] [ 14 ]} A diferencia de la pequeña nobleza inglesa, los Junkers de Alemania, la nobleza de robe de Francia, los hidalgos de España y los nobles de Italia fueron reconocidos explícitamente por los monarcas de esos países como miembros de la nobleza, aunque sin título. En Escandinavia, las naciones del Benelux y España todavía existen familias sin título, así como familias con título, reconocidas por ley como nobles.

En Hungría, los miembros de la nobleza siempre gozaron teóricamente de los mismos derechos. Sin embargo, en la práctica, el patrimonio financiero de una familia noble definía en gran medida su importancia. El concepto de nobleza en la Hungría medieval se originó en la idea de que los nobles eran "hombres libres", con derecho a poseer tierras. ^{[ 15 ]} Este criterio básico explica por qué la población noble era relativamente numerosa, aunque el estatus económico de sus miembros variaba ampliamente. Los nobles sin título eran con frecuencia más ricos que las familias con título, y también se encontraban diferencias considerables de riqueza dentro de la propia nobleza titulada. La costumbre de otorgar títulos fue introducida en Hungría en el siglo XVI por la Casa de Habsburgo . Históricamente, una vez otorgada la nobleza, si un noble servía bien al monarca, podía obtener el título de barón y, posteriormente, ser elevado al rango de conde. Como en otros países de la Europa central posmedieval, los títulos hereditarios no estaban ligados a una tierra o propiedad en particular, sino a la propia familia noble, de modo que todos los descendientes patrilineales compartían el título de barón o conde (cf. paridad ). Ni la nobleza ni los títulos podían transmitirse a través de las mujeres. ^{[ 16 ]}

En el uso moderno, «aristócrata» y «aristocracia» se refieren coloquialmente y en sentido amplio a personas que heredan un estatus social elevado, ya sea por pertenecer a la nobleza (anteriormente) oficial o a la clase alta adinerada. Sin embargo, según otra aclaración, la diferencia entre aristocracia y nobleza radica en su longevidad; es decir, debe garantizarse la seguridad genealógica (lineal) para asegurar la existencia duradera de las casas aristocráticas, lo que les permite extenderse hacia la clase noble. ^{[ 17 ]}

«Sangre azul» es una expresión idiomática inglesa registrada desde 1811 en el Annual Register ^{[ 18 ]} y en 1834 ^{[ 19 ]} para referirse a la nobleza de nacimiento o ascendencia; también se conoce como traducción de la frase española «sangre azul» , que describía a la familia real española y a la alta nobleza que afirmaban ser de ascendencia visigoda , ^{[ 20 ]} en contraste con los moros . ^{[ 21 ]} La expresión idiomática tiene su origen en las sociedades antiguas y medievales de Europa y distingue a una clase alta (cuyas venas superficiales parecían azules a través de su piel sin broncear) de una clase trabajadora de la época. Esta última estaba compuesta principalmente por campesinos agrícolas que pasaban la mayor parte del tiempo trabajando al aire libre y, por lo tanto, tenían la piel bronceada, a través de la cual las venas superficiales se ven menos prominentemente.

Robert Lacey explica el origen del concepto de sangre azul:

Fueron los españoles quienes dieron al mundo la idea de que la sangre de un aristócrata no es roja, sino azul. La nobleza española comenzó a formarse alrededor del siglo IX al estilo militar clásico, ocupando tierras como guerreros a caballo. Continuarían este proceso durante más de quinientos años, recuperando secciones de la península de manos de los moros, y un noble demostraba su linaje alzando el brazo que sostenía la espada para mostrar la filigrana de venas azules bajo su piel pálida, prueba de que su nacimiento no había sido contaminado por el enemigo de piel oscura. ^{[ 22 ]}

África posee una plétora de linajes ancestrales en sus diversas naciones constituyentes. Algunos, como las numerosas familias sharifianas del norte de África, la dinastía Keita de Malí , la dinastía Salomónica de Etiopía , la familia De Souza de Benín , las familias Yeghen , Abaza y Zulfikar de Egipto y el clan Sherbro Tucker de Sierra Leona , afirman descender de notables de fuera del continente. La mayoría, como los descendientes de Shaka y los de Moshoeshoe y Mzilikazi del sur de África, las familias Joof y Faye de Senegambia en África Occidental, la Casa de Bokassa en África Central, la dinastía Babiito en África Oriental y el clan el-Glaoui de Marruecos , pertenecen a pueblos que han habitado el continente durante milenios. Generalmente, su estatus real o nobiliario es reconocido y derivado de la autoridad de la costumbre tradicional. Varios de ellos también gozan de un reconocimiento constitucional o legal de su elevada posición social.

Angola

El Reino de Ndongo (c. 1518–1682) estaba gobernado por un Ngola , o rey, que vivía con su familia extensa en la capital, o kabasa . ^{[ 23 ]} El reino estaba dividido en territorios políticos que eran gobernados independientemente por sobas , o nobles. ^{[ 24 ] [ 23 ]} Estos sobas gobernaban territorios (llamados murinda ) y pagaban tributo al Ngola, además de luchar por el reino durante una guerra. ^{[ 24 ]} Las guerras internas de Ndongo a veces resultaban en la formación de alianzas entre sobas, que combinaban murindas y creaban grandes provincias, o kandas . ^{[ 24 ]} También existían títulos de nobleza dentro del sistema político del Reino de Ndongo. La corte se llamaba o-mbala , mientras que el título del jefe se denominaba se-kulu , que significa "padre anciano" en la lengua Mbundu. De forma similar a la nobleza occidental, también existía un conde llamado di-kanda, un duque llamado mvunda y un barón llamado mbanza . ^{[ 25 ]}

Etiopía

Etiopía posee una nobleza casi tan antigua como el propio país. A lo largo de la historia del Imperio Etíope, la mayoría de los títulos nobiliarios han sido de carácter tribal o militar. Sin embargo, la nobleza etíope se asemejaba en algunos aspectos a la europea; hasta 1855, cuando Tewodros II puso fin al Zemene Mesafint, su aristocracia estaba organizada de forma similar al sistema feudal europeo de la Edad Media. Durante más de siete siglos, Etiopía (o Abisinia , como se la conocía entonces) estuvo formada por numerosos reinos pequeños que debían lealtad al nəgusä nägäst (literalmente, «Rey de Reyes»).

La nobleza etíope se dividió en dos categorías diferentes: Mesafint ("príncipe"), la nobleza hereditaria que formaba el escalón superior de la clase dominante; y los Mekwanin ("gobernador") que eran nombrados nobles, a menudo de origen humilde, que formaban el grueso de la nobleza ( cf. los Ministerialis del Sacro Imperio Romano Germánico ). En Etiopía había títulos de nobleza entre los Mesafint que ostentaban aquellos que se encontraban en la cúspide de la sociedad etíope medieval. El título real más alto (después del de emperador) era Negus ("rey"), que ostentaban los gobernadores hereditarios de las provincias de Begemder , Shewa , Gojjam y Wollo . Los siguientes siete títulos más altos fueron Ras , Dejazmach , Fit'awrari , Grazmach , Qenyazmach , Azmach y Balambaras . El título de Le'ul Ras se otorgaba a los jefes de diversas familias nobles y ramas cadetes de la dinastía salomónica , como los príncipes de Gojjam, Tigray y Selalle. Los herederos de los Le'ul Ras recibían el título de Le'ul Dejazmach , lo que indicaba el estatus superior que disfrutaban en comparación con los Dejazmaches que no eran de sangre imperial. En Etiopía existían varios títulos hereditarios , entre ellos el de Jantirar , reservado para los varones de la familia de la emperatriz Menen Asfaw , quien gobernaba la fortaleza montañosa de Ambassel en Wollo; Wagshum , un título creado para los descendientes de la depuesta dinastía Zagwe ; y Shum Agame , ostentado por los descendientes de Dejazmach Sabagadis , quien gobernaba el distrito de Agame en Tigray. Sin embargo, la gran mayoría de los títulos que ostentaban los nobles no eran hereditarios.

A pesar de estar dominada en gran medida por elementos cristianos, algunos musulmanes lograron acceder a la nobleza etíope como parte de su afán de engrandecimiento durante el siglo XIX. Para ello, generalmente se vieron obligados a abandonar su fe, y se cree que algunos fingieron convertirse al cristianismo para ser aceptados por las antiguas familias aristocráticas cristianas. Una de estas familias, la Wara Seh (más conocida como la "dinastía Yejju"), se convirtió al cristianismo y llegó a ostentar el poder durante más de un siglo, gobernando con la aprobación de los emperadores salomónicos. El último noble musulmán en unirse a la sociedad etíope fue Mikael de Wollo , quien se convirtió, fue nombrado Negus de Wollo y posteriormente Rey de Sion, e incluso se casó con una miembro de la familia imperial. Vivió para ver a su hijo, Lij Iyasu , heredar el trono en 1913, solo para ser depuesto en 1916 debido a su conversión al islam. ^{[ 26 ]}

Madagascar

La nobleza en Madagascar es conocida como la Andriana . En gran parte de Madagascar, antes de la colonización francesa de la isla, el pueblo malgache estaba organizado en un rígido sistema de castas sociales, dentro del cual la Andriana ejercía liderazgo tanto espiritual como político. La palabra "Andriana" se ha utilizado para designar a la nobleza en diversas etnias de Madagascar, incluyendo a los Merina , los Betsileo , los Betsimisaraka , los Tsimihety , los Bezanozano , los Antambahoaka y los Antemoro .

La palabra Andriana ha formado parte frecuentemente de los nombres de reyes, príncipes y nobles malgaches. La evidencia lingüística sugiere que el origen del título Andriana se remonta a un antiguo título nobiliario javanés . Antes de la colonización francesa en la década de 1890, los Andriana gozaban de diversos privilegios, como la propiedad de tierras, el acceso a altos cargos gubernamentales, el trabajo gratuito de miembros de las clases bajas y el derecho a que sus tumbas se construyeran dentro de los límites de la ciudad, entre otros. Los Andriana rara vez se casaban fuera de su casta: una mujer de alto rango que se casaba con un hombre de menor rango adquiría el rango inferior de su marido, pero un hombre de alto rango que se casaba con una mujer de menor rango no perdía su estatus, aunque sus hijos no podían heredar su rango ni sus propiedades ( cf. matrimonio morganático ).

En 2011, el Consejo de Reyes y Príncipes de Madagascar respaldó el resurgimiento de una monarquía cristiana andriana que combinaría modernidad y tradición. ^{[ 27 ]}

Nigeria

La Nigeria contemporánea cuenta con una clase de notables tradicionales encabezada por sus monarcas reinantes, los gobernantes tradicionales nigerianos . Si bien sus funciones son principalmente ceremoniales, los títulos de la realeza y la nobleza del país suelen tener siglos de antigüedad y generalmente se otorgan a miembros de familias históricamente prominentes en los diversos reinos subnacionales del país .

La pertenencia a sociedades iniciáticas con funciones inalienables dentro de los reinos es también una característica común de la nobleza nigeriana, especialmente entre las tribus del sur, donde figuras como el Ogboni de los Yoruba , el Nze na Ozo de los Igbo y el Ekpe de los Efik son algunos de los ejemplos más famosos. Si bien muchas de sus funciones tradicionales han quedado en desuso debido al advenimiento de la gobernanza moderna, sus miembros conservan una posición de precedencia de carácter tradicional y son especialmente prominentes durante las festividades.

Además, muchos nobles tradicionales de Nigeria siguen desempeñando funciones como consejeros privados y virreyes al servicio de sus soberanos tradicionales, en una continuación simbólica de la tradición de sus ancestros y predecesores durante los periodos precolonial y colonial. Muchos de ellos también forman parte de la élite política del país , ya que no están sujetos a la prohibición de participar en política que rige las actividades de los gobernantes tradicionales.

Poseer un título de jefe , ya sea de la variedad tradicional (que implica participar en recreaciones rituales de la historia del título durante festivales anuales, similar a un título nobiliario británico ) o de la variedad honorífica (que no implica dichas recreaciones, similar a un título de caballero ), otorga a un individuo el derecho a usar la palabra "jefe" como título honorífico prenominal mientras se encuentre en Nigeria. ^{[ 28 ]}

La nobleza europea tuvo su origen en el sistema feudal/señoreal que surgió en Europa durante la Edad Media . ^{[ 51 ]} Originalmente, los caballeros o nobles eran guerreros a caballo que juraban lealtad a su soberano y prometían luchar por él a cambio de una asignación de tierras (generalmente junto con los siervos que vivían en ellas). Durante el período conocido como la Revolución Militar , los nobles fueron perdiendo gradualmente su papel en la formación y el mando de ejércitos privados, a medida que muchas naciones crearon ejércitos nacionales cohesionados.

Esto se vio agravado por la pérdida del poder socioeconómico de la nobleza, debido a los cambios económicos del Renacimiento y a la creciente importancia económica de las clases mercantiles, que aumentó aún más durante la Revolución Industrial . En los países donde la nobleza era la clase dominante, la burguesía fue ganando poder gradualmente; un rico comerciante urbano llegó a ser más influyente que un noble, y este último a veces buscaba contraer matrimonio con miembros de familias nobles para mantener su estilo de vida. ^{[ 52 ]}

Sin embargo, en muchos países de la época, la nobleza conservaba una importancia política y una influencia social considerables: por ejemplo, el gobierno del Reino Unido estuvo dominado por la (inusualmente pequeña) nobleza hasta mediados del siglo XIX. Posteriormente, los poderes de la nobleza se fueron reduciendo progresivamente mediante legislación. No obstante, hasta 1999, todos los pares hereditarios tenían derecho a ocupar un escaño y votar en la Cámara de los Lores . Desde entonces, solo 92 de ellos conservan este derecho, de los cuales 90 son elegidos por el conjunto de los pares hereditarios para representar a la nobleza .

Los países con la mayor proporción de nobles fueron la Mancomunidad Polaco-Lituana (15% de una población de 800.000 en el siglo XVIII ), Castilla (probablemente el 10%), España (722.000 en 1768, lo que representaba entre el 7% y el 8% de la población total) y otros países con porcentajes más bajos, como Rusia en 1760 con entre 500.000 y 600.000 nobles (entre el 2% y el 3% de la población total), y la Francia prerrevolucionaria, donde no había más de 300.000 antes de 1789, lo que representaba el 1% de la población (aunque algunos estudiosos creen que esta cifra es una sobreestimación). En 1718, Suecia tenía entre 10.000 y 15.000 nobles, lo que representaba el 0,5% de la población. En Alemania era del 0,01%. ^{[ 53 ]}

En el Reino de Hungría, los nobles constituían el 5% de la población. ^{[ 54 ]} En la Europa del siglo XVIII, todos los nobles sumaban quizás entre 3 y 4  millones de habitantes, de un total de entre 170 y 190  millones. ^{[ 55 ] [ 56 ]} Por el contrario, en 1707, cuando Inglaterra y Escocia se unieron para formar Gran Bretaña, solo había 168 pares ingleses y 154 escoceses , aunque sus familias directas eran reconocidas como nobles. ^{[ 57 ]}

Además de la jerarquía de títulos nobiliarios, en Inglaterra se ascendía a través de barón, vizconde, conde y marqués hasta duque, muchos países tenían categorías en la cima o en la base de la nobleza. Por ejemplo, en algunos países, los pequeños grupos de grandes nobles españoles o pares franceses gozaban de gran prestigio pero poco poder adicional.

Además de la nobleza de diversas poblaciones nativas en lo que hoy es Latinoamérica (como los aymaras , aztecas , mayas y quechuas ), que tenían largas tradiciones de ser lideradas por monarcas y nobles, las tradiciones nobiliarias que datan de los períodos imperiales coloniales y poscoloniales (en el caso de países como Cuba , México y Brasil ) han dejado familias nobles en cada uno de ellos que tienen vínculos ancestrales con las familias indígenas y europeas de esas naciones, especialmente la nobleza española , pero también la nobleza portuguesa y francesa .

Bolivia

Desde los numerosos caciques y gobernantes indígenas históricos de la Bolivia precolombina hasta la clase alta criolla que data de la época colonial boliviana y que tiene vínculos ancestrales con la nobleza española , Bolivia cuenta con varios grupos que pueden encajar en la categoría de nobleza.

Por ejemplo, existe una monarquía ceremonial encabezada por un gobernante titular conocido como el rey afroboliviano . Los miembros de su dinastía son descendientes directos de una antigua monarquía tribal africana que fueron traídos a Bolivia como esclavos. Han liderado a la comunidad afroboliviana desde entonces y han sido reconocidos oficialmente por el gobierno de Bolivia desde 2007. ^{[ 58 ] [ 59 ]}

Brasil

La nobleza en Brasil se originó durante la época colonial con la nobleza portuguesa . Cuando Brasil se unió a Portugal en 1815, los primeros títulos nobiliarios brasileños fueron otorgados por el rey de Portugal, Brasil y los Algarves. ^{[ 60 ]}

Con la independencia de Brasil en 1822 como monarquía constitucional, se mantuvieron los títulos de nobleza instaurados por el rey de Portugal y el emperador de Brasil creó nuevos títulos . Sin embargo, según la Constitución brasileña de 1824 , el emperador confería títulos de nobleza que eran personales y, por lo tanto, no hereditarios, a diferencia de los títulos portugueses y luso-brasileños anteriores, que se heredaban exclusivamente a los títulos reales de la familia imperial brasileña . ^{[ 60 ]}

Durante la existencia del Imperio de Brasil , se reconocieron 1211 títulos nobiliarios. Con la proclamación de la Primera República Brasileña en 1889, la nobleza brasileña fue abolida. Asimismo, se prohibió, bajo pena de acusación de alta traición y suspensión de los derechos políticos, aceptar títulos nobiliarios y condecoraciones extranjeras sin la debida autorización del Estado. En particular, a los nobles de mayor distinción, por respeto y tradición, se les permitió usar sus títulos durante el régimen republicano. La familia imperial tampoco pudo regresar a territorio brasileño hasta 1921, cuando se derogó la Ley de Destierro. ^{[ 60 ]}

Hoy, la Casa de Orleans e Bragança está dividida en dos ramas principales. Cada una tiene una pretensión rival al trono extinto, y algunos de sus miembros se encuentran entre los terratenientes más ricos de Brasil. ^{[ 61 ]}

México

La nobleza mexicana era una nobleza hereditaria de México, con privilegios y obligaciones específicas determinadas en los diversos sistemas políticos que históricamente gobernaron el territorio mexicano. ^{[ 62 ]}

El término se utiliza en referencia a diversos grupos a lo largo de toda la historia de México, desde antiguas familias indígenas gobernantes de los estados precolombinos del actual México, hasta familias nobles mexicanas de ascendencia española , mestiza y de otros orígenes europeos, que incluyen a conquistadores y sus descendientes (ennoblecidos por el rey Felipe II en 1573 ), familias nobles sin título de México y poseedores de títulos de nobleza adquiridos durante el Virreinato de la Nueva España (1521-1821), el Primer Imperio Mexicano (1821-1823) y el Segundo Imperio Mexicano (1862-1867); así como portadores de títulos y otras prerrogativas nobiliarias otorgadas por potencias extranjeras que se han establecido en México. ^{[ 62 ]}

La Constitución Política de México prohíbe al Estado reconocer títulos nobiliarios desde 1917. Los actuales Estados Unidos Mexicanos no emiten ni reconocen títulos nobiliarios ni prerrogativas o honores hereditarios. Sin embargo, de manera informal, la aristocracia mexicana sigue formando parte de la cultura mexicana y de su sociedad jerárquica . ^{[ 62 ]}

En la sección «Rangos reales y nobiliarios» se puede encontrar una lista de títulos nobiliarios de diferentes países europeos .

Europa

• nobleza albanesa
• nobleza austriaca
• Nobleza báltica : nobleza de origen alemán báltico en la actual zona de Estonia y Letonia.
• nobleza belga
• nobleza británica
  • nobleza británica
    • Nobleza de Gran Bretaña
    • Nobleza del Reino Unido
    • nobleza inglesa
    • nobleza escocesa
      • nobleza escocesa
      • Barones
      • Señores
    • Pares galeses
    • nobleza irlandesa
      • Jefes del Nombre
  • pequeña nobleza británica
    • Barones
    • Caballeros

• Aristocracia y burocracia bizantinas
  • Fanariotas
• nobleza croata
• nobleza checa
• nobleza danesa
• nobleza holandesa
• nobleza finlandesa
• nobleza francesa
• nobleza alemana
  • Freiherr
  • Graf
  • Junker
• nobleza húngara
• nobleza islandesa
• nobleza irlandesa
• nobleza italiana
  • Nobleza negra
• nobleza lituana
• nobleza maltesa
• nobleza montenegrina
• nobleza noruega
• nobleza polaca
  • Magnates
• nobleza portuguesa
• nobleza rusa
  • Boyardos
• nobleza rutena
• nobleza serbia
• nobleza española
• nobleza sueca
• nobleza suiza

• WW-Person , una base de datos en línea de genealogía de la nobleza europea (archivada).
• Worldroots, una selección de arte y genealogía de la nobleza europea.
• Palabras del mundo
• Etimología en línea
• Algunas notas sobre la concesión de títulos nobiliarios por parte de los monarcas serbios modernos.