Nicópolis

En el año 29  a. C., dos años después de su victoria en la batalla naval de Actium , Octaviano fundó una nueva ciudad a la que llamó Nicópolis (la Ciudad de la Victoria), ^{[ 2 ]} ubicada en el promontorio más meridional de Epiro, frente a la antigua ciudad de Actium , al otro lado de la desembocadura del puerto . Esta fundación se hizo eco de una tradición que se remontaba a Alejandro Magno , y más recientemente ilustrada por Pompeyo , fundador de Nicópolis en la Pequeña Armenia (63 a. C.). Simbólicamente, la nueva ciudad representaba un ejemplo de su exitosa unificación del Imperio Romano bajo una sola administración. Geográficamente, constituía un importante enlace de transporte y comunicaciones entre las mitades oriental y occidental del Mediterráneo . Económicamente, sirvió para reorganizar y revitalizar la región, que nunca se había recuperado de su destrucción por Lucio Emilio Paulo Macedónico en la Tercera Guerra Macedónica (171-167 a. C.), ni de la posterior destrucción bajo Sila en 87-86 a. C. También estableció un importante centro comercial y puerto en esta posición estratégica en las rutas marítimas del Mediterráneo.

En una colina al norte de Nicópolis, donde había instalado su propia tienda, y al norte de la actual aldea de Nicópolis (también conocida como Esmirna), Octaviano también construyó un monumento y santuario a Apolo, considerado su dios patrón, y trofeos a otros dos dioses, Neptuno y Marte, por su contribución a la victoria. ^{[ 3 ]} Este monumento estaba adornado con los carneros de las galeras capturadas. ^{[ 4 ]} Para celebrar aún más su victoria, instituyó los juegos actianos cuatrienales en honor a Apolo Actio.

En el año 27  a. C., Octaviano implementó una reforma administrativa en todo el Imperio. La nueva polis fue considerada capital de los territorios del sur de Epiro, incluyendo Ambracia , la mayor parte de Acarnania y Etolia occidental . Muchos habitantes de las zonas circundantes —Casopaia , Ambracia, partes de Acarnania (incluyendo Leucas , Paleiros , Argos de Anfiloquia , Calidón y Lisimachia ) y Etolia occidental— se vieron obligados a trasladarse a la nueva ciudad. Entre otras cosas, obtuvo el derecho a enviar cinco representantes al Consejo Anfictiónico . Como ciudad en una provincia senatorial, Nicópolis comenzó a acuñar sus propias monedas de cobre (hasta el año 268 a. C.).

Durante los primeros cinco años de la fundación de la ciudad, las autoridades locales supervisaron la construcción de las murallas, la mayoría de los edificios públicos, incluyendo el teatro , el estadio , el gimnasio , el odeón y el acueducto. La puerta occidental de la ciudad estaba conectada por un camino con el puerto jónico de Komaros . La ciudad llegó a ocupar un terreno de aproximadamente 375 acres.

Aunque el estatus legal exacto de Nicópolis es objeto de cierta disputa, ^{[ 5 ]} a diferencia de otras fundaciones romanas en Grecia contemporáneas con Nicópolis, como Patras , Filipos y, también en Epiro, Butrotum y Epidamno , la ciudad no era, o no era solo, una colonia romana (lo que implica que veteranos militares romanos también se asentaron allí), sino también una ciudad libre ( civitas libera Nicopolitana ), es decir, una polis (ciudad griega), libre y autónoma, que tenía las características de civitas libera y civitas foederata , vinculada a Roma por un tratado ( foedus ).

Así, dotada de considerables recursos por su fundador, la nueva ciudad se desarrolló rápidamente en la época romana; Augusto la adornó con monumentos financiados con el botín de guerra, pero también debe mucho al mecenazgo de Herodes el Grande . ^{[ 7 ]} Los dos puertos, uno en el golfo de Amvrakikos, probablemente Vathy , la actual bahía de Margarona, y otro en Komaros en el mar Jónico (Fig. 4), cerca del actual puerto de Mythikas, aseguraron el desarrollo comercial de la ciudad que se construyó sobre la cuadrícula ortogonal romana, distinguida por su considerable tamaño (alrededor de 180 ha).

Germánico , sobrino e hijo adoptivo de Augusto, visitó la ciudad de camino a Siria y celebró allí su segundo consulado en el año 18 d. C. Entre los años 30 y 31, el cónsul romano Popeo Sabino visitó Nicópolis.

En el invierno de 1965-1966, el apóstol Pablo decidió pasar el invierno en Nicópolis y, en su Epístola a Tito 3:12, invitó a su colaborador Tito a reunirse con él allí desde Creta. Al parecer, existía una comunidad cristiana en la ciudad.

En el año 66, a raíz de una campaña de terror y las dificultades económicas en Roma, el emperador Nerón realizó un viaje más modesto a Grecia en lugar del gran viaje que tenía planeado hacia Oriente. Durante su gira por Grecia, visitó Nicópolis para participar en los Juegos Actios y fue coronado ganador de la carrera de cuadrigas, como se indica en las monedas acuñadas en Nicópolis en su honor.

Hacia el año 94 d. C., el emperador Domiciano expulsó a los filósofos de Roma, entre ellos al destacado filósofo estoico Epicteto de Hierápolis, quien se trasladó a Nicópolis ^{[ 8 ]} y fundó su propia escuela. Durante el reinado de Trajano, entre los alumnos de la escuela se encontraba Arriano , cuyas notas preservaron las enseñanzas de Epicteto hasta la época moderna. Epicteto falleció en Nicópolis alrededor del año 135 d. C.

Hacia el año 110 a. C., bajo el emperador Trajano , el gobierno romano separó partes de Macedonia y Acaya para crear la provincia independiente de Epiro. Se decidió que el territorio necesitaba un gobierno más estricto para obtener mayores ingresos. La nueva provincia incluía Acarnania al sur, hasta el Aqueloo , pero no Apolonia al norte, además de las islas Jónicas: Corfú , Leucas , Ítaca , Cefalonia y Zacinto . Estaba gobernada por un procurador Augusto con sede en Nicópolis, junto con otros procuradores especiales , entre ellos un procurador de la pesca de la púrpura, cuya jurisdicción, sin embargo, se extendía a Acaya y Tesalia. Esta estructura administrativa parece haber permanecido intacta durante las reformas del emperador Septimio Severo (193-211 a. C.) y hasta el emperador Diocleciano (284-305 a. C.).

En 128, el emperador Adriano visitó Nicópolis con su esposa Vibia Sabina durante su segundo viaje a Oriente (128-134). La pareja imperial fue recibida con los más altos honores: pequeños altares en la ciudad dan testimonio del culto a Adriano y Sabina, asimilados respectivamente a Zeus Dodonaios, la deidad más importante de Epiro, y a Artemisa Kelkaia, una manifestación de la diosa desconocida fuera de Nicópolis. Adriano aprovechó su estancia para construir un templo a su difunto protegido, Antínoo .

Por esta época se construyó la puerta occidental de la ciudad, a varios cientos de metros al norte de la puerta sur, convirtiéndose en la puerta principal de Nicópolis.

Hacia el año 180, la siguiente mención de Nicópolis en la historia de la Iglesia se refiere a un obispo de Roma, el papa Eleuterio , quien reinó aproximadamente entre 174 y 189. Nació en Nicópolis, según el Liber Pontificalis , y fue diácono en Roma . Durante su episcopado, la Iglesia se vio envuelta en la controversia montanista .

Hacia los años 193-198, el emperador Septimio Severo, con sede en Siria, emprendió campañas militares en Mesopotamia , con consecuencias indirectas para Acaya y Epiro: para ayudar a financiar estas campañas, Severo aparentemente exigió a varias ciudades que acuñaran monedas especiales, entre ellas Nicópolis, Patras , Epidauro , Apolonia, Turia , Plautilla y el koinon de Tesalia .

El final del siglo III fue una época de problemas para todo el Imperio: la ciudad fue atacada por los godos y los hérulos , pero logró evitar el saqueo gracias a fortificaciones improvisadas.

En el año 268, los godos lanzaron una invasión combinada por tierra y mar contra el Imperio romano, con la ayuda de marineros hérulos y otras tribus. Sus fuerzas navales devastaron Bizancio y Crisópolis , aunque la flota imperial contraatacó con éxito en el Propóntide . Mientras tanto, las fuerzas terrestres invadieron Tracia y avanzaron hacia Acaya hasta Esparta ; los godos y hérulos invasores saquearon Atenas , cruzaron el istmo, saquearon e incendiaron la parte baja de Corinto y avanzaron hacia Argos y Esparta, devastando el campo a su paso e incendiando ambas ciudades. Allí, las fuerzas imperiales terrestres y marítimas contraatacaron, y los invasores vagaron por Beocia , Acarnania, Epiro, Macedonia y Tracia en su camino de regreso a Mesia .

En Epiro, mientras los habitantes de Nicópolis reparaban apresuradamente sus fortificaciones y lograban evitar el peligro, los líderes de Corfú organizaron su propio ejército, cruzaron a Epiro y derrotaron a los godos por tierra.

El ejército romano persiguió a los godos y sus aliados y los derrotó en Naissus . Parece ser que la ciudad perdió entonces gran parte de su importancia y reputación al convertirse en un mero centro provincial. En el año 293, como parte de las reformas de Diocleciano, la provincia de Epiro pasó a llamarse Epiro Vetus (que incluía Adrianópolis, Fenicia , Onchesmos y Buthrotum como las principales ciudades septentrionales, y Acarnania y las islas de Corfú, Ítaca y probablemente Leucas al sur). La capital era Nicópolis.

Mientras tanto, el territorio del norte de Epiro (que incluía Apolonia, Byllis y Amantia en sus fronteras meridionales) pasó a llamarse Epiro Nova , con capital en Dirraquio . Ambas provincias, junto con Macedonia, Tesalia y Acaya, se integraron en la diócesis de Moesia, que también abarcaba cuatro provincias del noroeste de los Balcanes. Las islas de Cefalonia, Zacinto y Citera se incluyeron en la provincia de Acaya.

Tanto Epiro Vetus como Epiro Nova estaban gobernados por un praeses .

En un escrito alrededor del año 300, un tal Arnobio de Numidia mencionó la existencia de comunidades cristianas en Acaya, Macedonia y Epiro.

Hacia el año 330, el primer gran historiador eclesiástico del que se tiene constancia, Eusebio de Cesarea, menciona que obispos de Epiro asistieron al primer Concilio Ecuménico de Nicea en el año 325. Esto implica que los obispados y un sistema administrativo episcopal se habían establecido algún tiempo antes del 325. Se supone que, hasta la época de Constantino , el obispado de Nicópolis estaba bajo la jurisdicción del metropolitano de Corinto, pero con las reformas administrativas del emperador Diocleciano y Constantino (306-337), Nicópolis se convirtió en la ciudad metropolitana de Epiro Veto. Eusebio también menciona que Orígenes de Alejandría viajó a Nicópolis en la primera mitad del siglo III y descubrió una rara traducción griega del Antiguo Testamento.

En el año 327, el emperador Constantino dividió la diócesis de Moesia en Dacia y Macedonia. Las dos provincias de Epiro, junto con las provincias de Macedonia, Tesalia y Acaya, pasaron a formar parte de la diócesis de Macedonia (con capital en Tesalónica).

En el año 343, en las Actas del Concilio de Sárdica , encontramos la primera mención por su nombre de un obispo de Nicópolis, un tal Isidoro.

En 361, el recién nombrado cónsul y retórico Claudio Mamertino pronunció un panegírico en honor del joven emperador Juliano (360-363), mencionando los elevados impuestos en Dalmacia y Epiro. Hizo hincapié en la destrucción de algunos de los monumentos más importantes, al tiempo que felicitaba al emperador por su labor de restauración. ^{[ 9 ]}

Según consta en los registros de los estrechos vínculos de Juliano con ciertos hombres prominentes de Epiro involucrados en el circuito cultural de todo el Imperio liderado por Libanio y Temistio , parece que el cristianismo no estaba muy extendido en Epiro a mediados del siglo IV (y como parte de su política pagana, Juliano reactivó el apoyo a los juegos actianos), pero después de su muerte se extendió ampliamente por la región, a juzgar por la legislación emitida por Valentiniano en 371 y 372, que intentaba contrarrestar algunos efectos negativos de su rápida propagación, y por el hecho de que no existe ningún registro escrito de los obispos de las ciudades de Epiro hasta el siglo V, excepto el obispo de Nicópolis en 343.

Las actas del Concilio de Constantinopla de 381, así como las del Tercer (431) y Cuarto (451) Concilios Ecuménicos, reconocieron a la sede de Tesalónica como la sexta en la jerarquía administrativa de la Iglesia, después de los cinco patriarcas. Entre las sedes de Iliria , Tesalónica ocupaba el primer lugar en la jerarquía, seguida de Corinto y Nicópolis.

En el año 431, las Actas del Tercer Concilio Ecuménico de Éfeso enumeran a los obispos de Epiro, incluido el obispo metropolitano Donato de Nicópolis (c. 425-432).

Ático, obispo de Nicópolis, fue uno de los asistentes al Concilio de Calcedonia . ^{[ 10 ]}

La mayoría de los obispos de Epiro e Iliria, así como otros representantes, defendieron la postura teológica ortodoxa del obispo Celestino I de Roma (422-432) y del obispo Cirilo de Alejandría frente al patriarca de Constantinopla Nestorio . Durante este tiempo, el obispo Donato de Nicópolis mantuvo correspondencia con el obispo Cirilo de Alejandría sobre el nestorianismo .

En 451, seis obispos epirotas asistieron al Cuarto Concilio Ecuménico de Calcedonia , entre ellos el obispo Ático de Nicópolis. Todos estos obispos, sin excepción, firmaron las decisiones del Concilio a favor de la postura ortodoxa del diofisismo , respaldada también por el obispo de Roma.

En 457-458, los obispos de Epiro celebraron un sínodo provincial para ratificar la validez del Cuarto Concilio Ecuménico. Conservamos una lista de hasta nueve obispos que firmaron una carta escrita por el obispo Eugenio de Nicópolis al papa León I de Roma.

Esta fue también la época del obispo Diadochos de Fotiki (c. 450-458), santo y Padre de la Iglesia. No solo fue obispo de la capital de una región más amplia llamada Tesprotia , sino que también fue autor de importantes tratados teológicos, tres de los cuales se conservan.

En combinación con la mención de la correspondencia entre el obispo de Nicópolis y el obispo de Alejandría, ya mencionada, a partir de los escritos de Diadochos podemos inferir que textos eruditos, junto con ánforas, viajaron entre el Mediterráneo oriental y Epiro en el siglo V.

Los textos de Diadochos también nos muestran que tanto las ideas teóricas como las prácticas sobre teología y la organización de la vida monástica se extendieron desde el Mediterráneo oriental hasta Epiro. De hecho, una referencia en uno de los escritos del propio Diadochos sugiere que también fue hegúmeno de un monasterio en Fotiki y que, al menos en la década de 450, Epiro contaba con comunidades monásticas tanto anacoretas como cenobíticas .

A partir del año 460, se construyeron seis basílicas, comenzando con la basílica metropolitana B, de cinco naves. Muchos artesanos decoraron las basílicas con mosaicos de gran calidad, desarrollando sus propios talleres y trabajando hasta la década de 550. Su influencia se extendió al resto de Epiro y quizás incluso más allá, en el este de Iliria.

La Basílica B era la más grande de las basílicas de Nicópolis y probablemente servía como iglesia principal del obispo metropolitano. Una inscripción indica que el obispo Alcison (491-516) patrocinó algunas ampliaciones en el anexo sur de la Basílica B, posiblemente alrededor del año 500.

En el año 474, el emperador Zenón inició negociaciones de paz con los vándalos . Pero durante las negociaciones, para fortalecer su posición, los vándalos devastaron nuevamente la costa de Grecia, capturando Nicópolis y tomando prisioneros que debían ser rescatados para asegurar su liberación.

Evidentemente, las murallas de Nicópolis construidas en tiempos de Augusto no tenían fines defensivos, o al menos no funcionaban en el año 474 a. C., ya que los vándalos tomaron la ciudad aparentemente sin estar equipados con herramientas de asedio, mientras que no lograron tomar la ciudad amurallada de Taenarum . Siendo así, las murallas de Nicópolis atribuidas a Justiniano, que solo abarcaban una sexta parte de la ciudad fundada por Augusto, no se erigieron antes del año 474 a. C. En cualquier caso, las murallas de Nicópolis, probablemente del período comprendido entre los años 480 y 510 a. C. (al igual que las de Dirraquio), estaban hechas de ladrillos, mortero y escombros.

Este ataque y la captura de prisioneros probablemente tuvieron un efecto devastador en la infraestructura de Nicópolis y en la mentalidad de sus ciudadanos, afectando la vida social y económica de la ciudad. Probablemente esté directamente relacionado con la reducción de la población a una sexta parte de la que había sido, confinándola a la sección noreste, donde se ubicaba la ciudadela, y fortificándola con gruesos muros para mejorar su defensa.

Hacia el año 500, como ya se mencionó, el obispo Alcison (491-516), opositor de la política monofisita del emperador Anastasio , supervisó la adición de anexos a la basílica metropolitana B de cinco naves, que lleva su nombre.

Hacia el año 515 se construyó la basílica de tres naves Δ, con fragmentos de mosaicos en el suelo.

En 516, los ocho obispos de Epiro Vetus celebraron un sínodo y eligieron a Juan como sucesor del obispo Alcisón, quien había sido mártir. El obispo Juan envió al diácono Rufino con una carta al papa Hormisdas , reafirmando su firmeza en la fe ortodoxa. Este sínodo parece ser el séptimo sínodo episcopal local de Epiro Vetus.

En 551, el rey Totila de los ostrogodos , en respuesta a los informes sobre un despliegue militar bizantino en la costa oriental del Adriático, envió una flota de 300 barcos a Corfú. Los ostrogodos saquearon la ciudad y las islas cercanas. También saquearon la zona interior de Dodona y Nicópolis, y capturaron varios barcos bizantinos que se dirigían a Narses para llevar suministros.

Según Procopio , alrededor del año 555, el emperador Justiniano renovó las fortificaciones de Nicópolis, como parte de su ambicioso programa que incluía la renovación de las fortificaciones de la ciudad y la construcción de nuevas defensas.

Se inició la construcción de la Basílica A, de tres naves, decorada con una extensa serie de mosaicos que aún se conservan. El obispo Dumecio I también realizó algunas ampliaciones (las pastorforias ) en la Basílica B, y se construyó la basílica E, de tres naves, cerca del puerto sur de Magaronas.

Hacia el año 575, se construyó la basílica Γ de tres naves y la basílica Α se completó bajo el obispo Dumecio II.

En 587, los ávaros, aliados con tribus eslavas , invadieron Tracia, Macedonia y Achaua, incluyendo Tesalia, Ática, Eubea y el Peloponeso, así como Epiro Vetus, donde la invasión parece haber llegado hasta Euroea, pero no hasta Casapoe y Nicópolis.

En 625, el Papa Honorio I envió una carta al Metropolitano Hipacio de Nicópolis refiriéndose a las difíciles condiciones de viaje que impedían al obispo llegar a Roma.

La provincia de Epiro Veto, cuya capital era Nicópolis, formaba parte del patriarcado occidental, tal como lo dispuso Justiniano I , y estaba directamente sujeta a la jurisdicción del papa; pero, alrededor del año 732, León el Isaurio la sometió al patriarca de Constantinopla debido a la resistencia del papa a la política iconoclasta del emperador .

El último obispo conocido de Nicópolis fue Anastasio, quien asistió al Concilio Ecuménico de 787. Poco después, debido a la decadencia en la que cayó Nicópolis, la sede metropolitana fue transferida a Naupacto , que posteriormente figuró como tal en las Notitiae episcopatuum .

En el transcurso de la Edad Media, Nicópolis fue suplantada por la ciudad de Preveza .

En 1798, las tropas revolucionarias francesas, acantonadas en Preveza por Napoleón , excavaron en las tumbas y ruinas de la antigua Nicópolis y saquearon diversos tesoros. Estos fueron posteriormente recuperados por las tropas de Ali Pasha , quien derrotó a los franceses y a sus aliados griegos.

Varias batallas libradas en esta zona, la última en 1912, cuando fue capturada por el ejército griego durante la Primera Guerra de los Balcanes , han sido denominadas " Batalla de Nicópolis " en lugar de "Batalla de Preveza".