cultura mixteca

La región donde se asentó la civilización mixteca se conoce como la región mixteca. Hay tres zonas que conforman la región mixteca:

• Mixteca de tierras bajas: parte noroccidental del estado de Oaxaca y parte sureste del estado de Puebla.
• Altiplano Mixteco: al noroeste del estado de Guerrero y al oeste de Oaxaca.
• Mixteca Costera: corresponde a la Costa Chica, que se divide entre los estados de Oaxaca y Guerrero.

En La Mixteca, las primeras poblaciones sedentarias comenzaron a aparecer a partir del siglo XVI a. C. Esta etapa en la historia del pueblo mixteco corresponde a la fase Cruz en la Mixteca de las Tierras Altas, las fases Pre-Ñudée y Ñudée en la Mixteca de las Tierras Bajas y la fase Charco en la Costa. El desarrollo de estas primeras aldeas agrícolas en la región fue contemporáneo al que ocurría en otras áreas de Mesoamérica, como el centro de México, los Valles Centrales de Oaxaca y la Costa del Golfo de México . Sin embargo, las comunidades mixtecas del período Formativo nunca alcanzaron las dimensiones de las poblaciones protourbanas de los Valles Centrales, como San José Mogote y Monte Albán . El patrón de asentamiento de los mixtecos en esos años consistía en pequeñas comunidades dedicadas a la agricultura incipiente, aunque existen evidencias de su incorporación a la red de intercambio internacional de Mesoamérica.

Un ejemplo de este vínculo con otras partes de Mesoamérica.En las sociedades se encuentra la influencia del estilo olmeca en la cerámica de la Mixteca de las Tierras Altas. En sitios como Huamelulpan y Tayata, se han encontrado figurillas que presentan características iconográficas olmecas, un estilo ampliamente difundido en casi toda Mesoamérica durante el primer milenio a. C. ^{[ 8 ]} Por otro lado, en el área nuclear olmeca, se han encontrado objetos de cerámica Rojo-sobre-Bayo que indudablemente fueron producidos en la región de Tayata, según los estudios realizados sobre la composición química de esos materiales arqueológicos. ^{[ 9 ]} Durante el período de formación de los rasgos culturales mixtecos, la estratificación social era incipiente, como lo demuestran las pocas diferencias que se han encontrado en los restos de viviendas correspondientes a esos tiempos. Por otro lado, la función de los edificios tampoco estaba claramente diferenciada.

Hacia el final del Preclásico Medio —periodo en el que Mesoamérica presenció el florecimiento del estilo olmeca , ampliamente extendido en la zona— comenzaron a surgir en la Mixteca de las Tierras Altas algunas poblaciones que, en su apogeo, albergaron a miles de personas. Entre ellas se encontraban Monte Negro y Huamelulpan , la primera ubicada cerca de Tilantongo, que varios siglos después se convertiría en la capital de uno de los estados mixtecos más poderosos; y la segunda, en la zona de Tlaxiaco . Por otro lado, en la Mixteca de las Tierras Bajas, la población de Cerro de las Minas comenzó a prosperar en el valle del río Mixteco . En este periodo, que abarca aproximadamente desde el siglo V a. C. hasta el siglo II d. C. , las sociedades mixtecas experimentaron un proceso de diferenciación social que se refleja en la aparición de algunos edificios públicos en poblaciones como Yucuita , Etlatongo , Tayata y Huamelulpan en la Mixteca de las Tierras Altas; y Cerro de las Minas y Huajuapan en la Mixteca de las Tierras Bajas. La estratificación cada vez más definida de las poblaciones mixtecas de este período refleja el proceso que condujo a la fundación de los primeros estados en la zona, basados ​​en sociedades cacicazgo . La estructura política al final de la fase Cruz Tardía en la región alpina mixteca estaba conformada por una serie de estados que dominaban pequeños territorios donde existían numerosas poblaciones organizadas jerárquicamente. Esta jerarquía poblacional se ha observado en la cantidad de monumentos arquitectónicos que albergaba cada localidad, lo que ha permitido inferir el tipo de relaciones que existían entre el centro de relevancia regional y los pueblos de segunda línea. Un caso bien conocido es el de Huamelulpan, cuyo rápido crecimiento relegó a Tayata —uno de los pueblos mixtecos más grandes del Preclásico Medio— a un segundo plano, provocando una contracción demográfica y el cese de las obras arquitectónicas en Tayata alrededor del siglo III a . C. ^{[ 10 ]}

La revolución urbana en La Mixteca fue contemporánea al proceso que condujo a la formación del estado zapoteco encabezado por Monte Albán . Las poblaciones zapotecas de Los Valles , surgidas en el Preclásico Medio, eran comparables en tamaño a las poblaciones mixtecas de las tierras altas. Sin embargo, la historia de Monte Albán marcaría varias diferencias con los señoríos mixtecos, entre ellas las dimensiones espaciales bajo el dominio estatal. En La Mixteca, los estados dominaban pequeños territorios que a veces no superaban los cien kilómetros cuadrados. En contraste, Monte Albán ocupaba un territorio mucho mayor y desde sus inicios emprendió una campaña expansionista que lo llevó a ocupar la Cañada de Cuicatlán y algunas regiones de la Sierra Juárez . La influencia de Monte Albán en La Mixteca durante el Preclásico es evidente: en varias localidades de la Altiplanici Mixteca se encuentran producciones cerámicas con características similares a las de la cerámica zapoteca de Los Valles: Huamelulpan produjo urnas parecidas a las de Monte Albán, y en esa misma región se han hallado inscripciones en escritura zapoteca . Sin embargo, no hay evidencia de que Monte Albán dominara políticamente a la Mixteca, por lo que es plausible que estas influencias sean reflejo de un único proceso cultural que dio origen a ambas civilizaciones. ^{[ 11 ]}

En la cultura mixteca , el Periodo Clásico abarca aproximadamente el periodo comprendido entre los siglos I y VIII / IX , con algunas variaciones según la historia local de cada área cultural . En toda Mesoamérica, aparecen ciudades de considerables dimensiones y poblaciones, con una clara especialización en el uso del espacio y una diferenciación social que se refleja en las diversas características de los restos de las construcciones. La influencia cultural de Teotihuacán se siente en toda la región, aunque solo en algunas localidades se ha demostrado la dominación política y militar de esta metrópolis. Los lazos comerciales se fortalecieron entre los diferentes pueblos, ya especializados en la producción de ciertos bienes de subsistencia y para uso suntuario. ^{[ 12 ]}

Al igual que con el período Preclásico, la historia del pueblo mixteco en esta fase de urbanización y el surgimiento de grandes estados en Mesoamérica es poco conocida. El período Clásico en La Mixteca se caracteriza por un proceso de sustitución de los centros de poder político en toda la región. Algunas características de los estados mixtecos del Preclásico fueron heredadas por sus sucesores, entre ellas la fragmentación del control sobre el territorio entre numerosas poblaciones organizadas jerárquicamente. En la Altiplanicie Mixteca, Yucuita fue reemplazada por Yucuñudahui como sede del poder político en el valle de Nochixtlán; en otras áreas de la Altiplanicie Mixteca, como el valle de Huamelulpan, este reemplazo no se produjo, y Huamelulpan , que fue una de las principales poblaciones durante la fase del Ramos Tardío, colapsó y perdió una parte importante de su población, aunque la ocupación de la ciudad fue continua hasta el Posclásico. En toda la Altiplanicie Mixteca, aumentó la densidad de población, lo que propició la aparición de nuevas localidades urbanas en los valles y montañas de la zona. Entre estos se encuentran Monte Negro , Diquiyú, Cerro Jazmín en el centro; y la cuenca del río Poblano en el valle de Coixtlahuaca. ^{[ 13 ]}

Aunque durante el período Preclásico el proceso de urbanización en La Mixteca y Los Valles tuvo características similares, para el período Clásico la situación es diferente. Algunos trabajos quieren ver en Yucuñudahui un equivalente mixteco de Monte Albán. ^{[ 14 ]} Sin embargo, a diferencia de la sociedad zapoteca, con una sola capital en Monte Albán, los mixtecos estaban organizados en pequeñas ciudades-estado que rara vez superaban los doce mil habitantes. Según Spores, Yucuñudahui era solo uno de los muchos estados que tenían su sede en el valle de Nochixtlán. ^{[ 15 ]} Por otro lado, en algunos casos la densidad de población en La Mixteca era mayor que en los valles, como lo demuestra el estudio de los patrones de asentamiento en la Altiplanici Mixteca. ^{[ 16 ]} Durante el período Clásico mixteco, hubo signos de una sociedad claramente estratificada y se consolidaron los rasgos característicos de la religión mixteca, entre ellos, el culto a la lluvia y al rayo, condensado en la divinización de Dzahui .

Por otro lado, en la cultura mixteca de las tierras bajas surgió un complejo cultural con características propias, que se extendió por toda esa zona y la parte oriental del actual estado de Guerrero . El principal centro de esta cultura —que Paddock denominó ñuiñe para diferenciarla de la cultura mixteca ^{[ 17 ]} — fue Cerro de las Minas (al norte de Huajuapan de León ), una población cuyos orígenes se remontan al Preclásico Tardío, pero cuyo apogeo se produjo a partir del siglo II de la era cristiana. Cerro de las Minas posee características urbanas similares a las de las ciudades de la cultura mixteca de las tierras altas. Se construyó alrededor de un grupo de pequeñas plazas alrededor de las cuales se distribuía el resto de la población; esta es una de las diferencias del urbanismo mixteco en comparación con otros pueblos mesoamericanos cuyas ciudades se organizaban alrededor de una única plaza principal. El espacio sobre el que se construyó fue modificado por la edificación de terrazas, llamadas coo yuu (lama-bordo), por lo que la ciudad cuenta con numerosas escalinatas. Cerro de las Minas estaba adornado con numerosos relieves que contenían inscripciones en un sistema de escritura poco conocido hasta la fecha , llamado ñuiñe . Las similitudes entre estas inscripciones y las de las estelas zapotecas de Monte Albán sugieren una estrecha relación entre Los Valles y la cultura mixteca de las tierras bajas durante el Clásico.

Otros sitios donde se han encontrado vestigios de la cultura ñuiñe en la Mixteca de Tierras Bajas son San Pedro y San Pablo Tequixtepec, la cueva Tonalá y el Puente Colosal en Oaxaca; Acatlán de Osorio , Hermengildo Galeana y San Pablo Anicano ( Puebla ); ^{[ 18 ]} y en numerosos sitios en La Montaña de Guerrero, como Copanatoyac, Malinaltepec , Zoyatlán, Metlatónoc y Huamuxtitlán . ^{[ 19 ]} En muchos casos son muestras de cerámica con características similares a las producidas en Cerro de las Minas: fragmentos de vasijas con poca o ninguna decoración, hechas con una pasta marrón anaranjada cuya composición es similar a la cerámica Anaranjado Delgado producida en Ixcaquixtla (Puebla), en el límite norte de la Mixteca de Tierras Bajas. Otros elementos característicos de la cultura ñuiñe son las llamadas cabezas colosales, pequeñas esculturas de piedra que representan cabezas antropomórficas —algunas de las cuales son objetos de culto para las comunidades indígenas de La Mixteca guerrerense—; así como ciertas urnas que representan al dios del fuego y una versión local de Dzahui, cuyas características eran similares a las efigies contemporáneas de Pitao Cocijo producidas por los zapotecas de Los Valles.

Durante el período Clásico, la Mixteca de las Tierras Bajas fue sede de los principales centros políticos de La Mixteca. El relevo de los estados de la Mixteca de las Tierras Altas parece haber implicado una serie de eventos que desestabilizaron políticamente la región, de modo que una de las principales características de las ciudades de Ñuiñe es su ubicación en puntos estratégicos que facilitaban su defensa. De la misma manera que Huamelulpan y sus satélites durante el Preclásico Tardío; ^{[ 20 ]} Cerro de las Minas, Diquiyú y otras ciudades de la Mixteca de las Tierras Bajas tenían fortificaciones y sus edificios administrativos y religiosos se construyeron en las laderas de las colinas, mientras que las áreas habitables se construyeron en áreas de acceso relativamente más fácil. ^{[ 21 ]} La guerra en la Mixteca de las Tierras Bajas durante el período Clásico pudo haber sido causada no solo por la competencia entre los estados de la región, sino que también es probable que la rivalidad con los zapotecas de Los Valles fuera la causa de los conflictos en la zona. La actividad bélica también pudo haber estado relacionada con el ritualismo de los sacrificios humanos y el juego de pelota . ^{[ 22 ]}

Hacia el siglo VII de la era cristiana, la mayoría de las ciudades mesoamericanas enfrentaron graves crisis que llevaron al declive de varios de los estados más poderosos, entre ellos Teotihuacán y Monte Albán . Los estados mixtecos también sufrieron estas convulsiones generalizadas. En la Mixteca de las Tierras Bajas, la cultura ñuiñe desapareció hacia el final del período Clásico y varias de las ciudades más importantes fueron parcial o totalmente abandonadas, tanto en la Mixteca de las Tierras Bajas como en la Mixteca de las Tierras Altas. Sin embargo, no fueron pocas las ciudades, como Cerro Jazmín y Tilantongo, que mantuvieron una ocupación continua durante la transición entre el Clásico y el Posclásico.

El Posclásico es, con mucho, el período mejor conocido de la historia prehispánica mixteca, gracias a la preservación de la tradición oral en documentos coloniales, pero también al códice que sobrevivió a la destrucción y al tiempo posterior a la llegada de los españoles a La Mixteca. En Mesoamérica, el Posclásico se caracteriza por el florecimiento de estados militaristas. Esto no significa que las sociedades de las etapas anteriores hubieran ignorado la guerra, ya que las ciudades-estado de La Mixteca estaban protegidas por murallas desde el primer milenio antes de la era cristiana. Lo que sucede es que, en este período, la actividad militar parece haber adquirido mayor importancia, como lo demuestra la proliferación de parafernalia asociada con la guerra y el culto a deidades guerreras en toda la región. ^{[ 23 ]}

Hacia finales del siglo VIII, el estilo ñuiñe comenzó a declinar en la Mixteca de las Tierras Bajas, hasta que fue gradualmente suplantado por el estilo iconográfico del códice mixteco. La aparición de un nuevo estilo artístico, acompañado de otros cambios culturales, como la veneración profundamente arraigada de la Serpiente Emplumada y la construcción de alianzas interétnicas, no es exclusiva de los mixtecos del período Posclásico Temprano y tiene sus antecedentes en los cambios políticos y sociales del final del período Clásico en el centro de México. ^{[ 24 ]} En toda La Mixteca la población comenzó a aumentar drásticamente, aunque los cambios demográficos más importantes tuvieron lugar en la Mixteca de las Tierras Altas. Según la investigación arqueológica, en la Mixteca de las Tierras Altas el número de localidades correspondientes a la fase Natividad (siglos X-XVI d. C.) se duplicó con respecto a las existentes en la fase anterior, es decir, la fase Las Flores. De igual manera, el área ocupada por estas localidades aumentó significativamente, alcanzando 10,450 hectáreas de área urbana. ^{[ 25 ]} Estas poblaciones se organizaban en pequeños estados hostiles entre sí, cada uno encabezado por una ciudad de primera importancia que gobernaba sobre otros asentamientos sujetos a su autoridad. La construcción de una estructura jerárquica en las relaciones entre las ciudades principales de los señoríos mixtecos (llamadas ñuu ) y sus satélites (llamados siqui ) es constante en la historia mixteca, aunque en este período se acentúa debido al aumento de la población y las estrategias políticas de las élites gobernantes . ^{[ 26 ]}

A partir del Posclásico, los mixtecos mantuvieron contactos más extensos con otras poblaciones de lo que hoy es Oaxaca , incluso a pesar de las diferencias lingüísticas y étnicas. Un caso especial es la relación entre mixtecos y zapotecas , presente desde tiempos anteriores pero ahora más intensa. Estas relaciones no solo fueron resultado de su convivencia en la misma región, sino que también tuvieron propósitos económicos y políticos. Se ha documentado la existencia de una densa red de alianzas matrimoniales entre élites mixtecas y zapotecas. Por ejemplo, el Códice Nuttall narra el matrimonio de Tres Lagartos con una noble zapoteca de Zaachila , de cuyo matrimonio nació Cocijoeza , futuro señor de esa ciudad, quien forjó un ejército combinado mixteco-zapoteco y emprendió una campaña expansionista en los Valles Centrales de Oaxaca . ^{[ 27 ]} En Los Valles existen numerosas ciudades que muestran indicios de presencia mixteca, incluyendo Monte Albán, donde Alfonso Caso rescató el tesoro de la Tumba 7. La existencia de obras de influencia mixteca en Los Valles ha sido objeto de especulación por parte de los especialistas. Para algunos, es evidencia del expansionismo mixteco, de modo que los zapotecas de Los Valles habrían estado políticamente dominados por los mixtecos. Sin embargo, también es plausible que las alianzas matrimoniales y políticas entre mixtecos y zapotecas hayan favorecido la difusión del arte mixteco en el territorio zapoteca, arte que era utilizado como elemento de prestigio por la élite de las ciudades zapotecas. Además de Monte Albán, otras ciudades de Los Valles que muestran objetos arqueológicos de manufactura o influencia mixteca son Mitla , Lambityeco , Yagul , Cuilapan y Zaachila ; esta última fue la más importante de las ciudades zapotecas hasta su conquista por los mexicas en el siglo XV.

Jefatura de los Ocho Ciervos

La fragmentación política del pueblo mixteco en la época prehispánica fue una constante que perduró a lo largo de los siglos. Sin embargo, entre los siglos XI y XII d. C., numerosos señoríos de los tres pueblos mixtecos se unificaron bajo el gobierno de Iya Naacua Teyusi Ñaña (en mixteco, Tilantongo , 1063-1115). Este personaje es fundamental en la historia posclásica de Mesoamérica, no solo por el poder que adquirió en La Mixteca, sino también por las relaciones que estableció con otras poblaciones, especialmente con el pueblo nahua del centro de México.

Ocho Ciervos nació del segundo matrimonio de Cinco Lagartos- Dzahui Ndicahndíí , sacerdote del Templo del Cielo que se encontraba en Tilantongo (en mixteco, Ñuu Tnoo Huahi Andehui ). Por lo tanto, estaba fuera de la línea de sucesión al trono del señorío de Tilantongo. Gracias al prestigio obtenido en campañas militares —según el Códice Nuttall , la primera de ellas ocurrió en 1071 , cuando Ocho Ciervos tenía ocho años—, Ocho Ciervos ocupó en 1083 el trono de Tututepec (en mixteco: Yucudzáa ), en el valle del río Verde inferior , cerca de la costa del Pacífico. ^{[ 31 ]} Más tarde, Ocho Ciervos selló una alianza con los toltecas, de quienes recibió el rango de tecuhtli en Ñuu Cohyo. ^{[ 32 ]} El día 13 del Lagarto del año de la Casa 7 ( 1097 ), Ocho Ciervos se reunió con Cuatro Jaguares, quien fue un aliado importante en su ascenso al poder.

La alianza entre Ocho Ciervos y Cuatro Jaguares ayudó a legitimar el ascenso de Ocho Ciervos al trono de Tilantongo tras la muerte del señor Dos Lluvias, el gobernante local. Para evitar las probables pretensiones de los descendientes de Dos Lluvias, Ocho Ciervos los eliminó a todos y se convirtió en el único heredero del señorío. La conquista de Lugar del Bulto de Xipe , donde se ubicaba una rama del linaje real de Tilantongo, fue de especial importancia. En Lugar del Bulto de Xipe gobernaba Once Vientos-Jaguar Sangriento, casado con Seis Lagartos-Abanico de Jade (media hermana de Ocho Ciervos) y Seis Monos-Quexquémitl de Guerra (heredero al trono de Jaltepec ). ^{[ 33 ]} El día 12 del Mono del año 11 de la Casa ( 1101 ), Ocho Ciervos derrotó a los defensores de Lugar del Bulto de Xipe. Se desconoce cómo murieron Seis Monos y Once Vientos. Sus hijos Diez Águila-Perro de Tabaco Ardiente y Seis Cuerdas-Casa de Pedernal fueron sacrificados, el primero mediante sacrificio gladiatorio y el segundo mediante flechaje ritual. De esta forma, Ocho Venados añadió los importantes señoríos de Jaltepec y Lugar del Bulto de Xipe a los territorios bajo su dominio.

Durante su reinado en Tilantongo, Ocho Venados logró conquistar alrededor de cien señoríos mixtecos. Además, estableció una importante red de alianzas a través de sus matrimonios. Entre sus esposas se encontraban las damas Trece Serpientes-Serpiente Florecida, hija del primer matrimonio de Once Vientos de Lugar del Bulto de Xipe (año 13 de Caña, 1103 ); Seis Águilas-Jaguar Telaraña y Diez Zópilotes-Concha Quexquémitl. Su primer hijo nació en el año 6 de Casa ( 1109 ) de su matrimonio con Seis Águilas y fue heredero al trono de Tilantongo. Ocho Venados murió sacrificado en 1115 , tras ser derrotado por una coalición de señores rebeldes que estaban bajo su dominio. La alianza rebelde estaba liderada por Cuatro Vientos, el único hijo de Once Vientos y Seis Monos que había escapado de la muerte tras la caída de Lugar del Bulto de Xipe. Los restos de Ocho Venados probablemente fueron depositados en la gruta real de Chalcatongo . A su muerte, el reino mixteco se disolvió en numerosos estados, poniendo fin al único período de unidad política en la historia prehispánica de la región. ^{[ 34 ]}

La llegada de los españoles a la costa de Veracruz en 1519 provocó diversas reacciones. Varias poblaciones vieron en los españoles una oportunidad de liberación, entre ellas los zempoaltecas y los tlaxcaltecas . Tras la caída de México-Tenochtitlán en 1521 , los españoles y sus aliados indígenas concentraron sus ataques en otras poblaciones, como los mixtecos. Pero a diferencia de lo ocurrido en el centro de México, la mayoría de los mixtecos establecieron acuerdos con los españoles, dando lugar a un proceso de adaptación cultural mutua que, a su vez, les permitió conservar muchas de sus tradiciones y costumbres, como su idioma, prácticas comerciales, métodos agrícolas, etc. Solo algunas partes de la Mixteca resistieron militarmente la conquista española, como en el caso de Tututepec.

Según los datos disponibles, se ha afirmado que en el Posclásico, los mixtecos tenían un sistema de parentesco de tipo hawaiano . Esto significa que era un sistema bilateral que permitía, entre otras cosas, que los individuos tuvieran derechos de herencia sobre las propiedades y títulos de ambos progenitores, así como la participación de las mujeres en altas esferas de poder, como lo demuestran las 951 mujeres nobles registradas en el códice mixteco precolombino. ^{[ 36 ]} En un sistema de parentesco hawaiano, una persona designa a su padre y a todos sus tíos varones con el mismo término. De igual modo, utiliza el mismo término para referirse a su madre y a todas sus tías. En consecuencia, a sus hermanos y a los hijos de sus tíos se les denomina con la misma palabra.

Durante la época prehispánica, la sociedad mixteca se caracterizó por su alta jerarquía. Sin embargo, las diferencias no surgieron espontáneamente. El proceso de estratificación fue paralelo al desarrollo de la sociedad mixteca. Los estratos de la sociedad mixteca tienen su origen en el sedentarismo de este pueblo y fueron influenciados por los procesos políticos, históricos, económicos y culturales que tuvieron lugar en La Mixteca desde el siglo XVI a. C. En sus inicios, las poblaciones mixtecas presentaban una estratificación incipiente. Los restos de las poblaciones del Preclásico Tardío y Medio no muestran grandes diferencias al comparar algunas viviendas con otras, y el uso de las construcciones de estos asentamientos no parece haber sido demasiado especializado. Los bienes disponibles para los mixtecos en esos siglos parecen haber sido limitados, y no hay evidencia que permita distinguir claramente las áreas de vivienda de la élite del resto de la población, aunque es posible admitir la existencia de una gradación en los niveles de bienestar entre los habitantes de una misma localidad.

La transición al Clásico marca el desarrollo de la vida urbana plena en esta región y en la mayor parte de Mesoamérica. La consolidación de las organizaciones estatales en La Mixteca implicó un proceso de mayor diferenciación que tendió a legitimarse mediante el uso de la ideología y las alianzas a nivel de élite con el propósito de reproducir las desigualdades entre los estratos de la sociedad. El surgimiento del estilo ñuiñe en la Mixteca de las Tierras Bajas —la zona más próspera de La Mixteca en el período Clásico— es un signo de la voluntad de los grupos dominantes de dejar claras las diferencias entre ellos y el resto de la gente. ^{[ 37 ]} Las crónicas coloniales españolas hablan de numerosos estratos de la sociedad mixteca, sin embargo, todos ellos pueden reducirse a los siguientes grupos principales: ^{[ 38 ]}

• yya es el título que se le da al señor de cada cacicazgo mixteco;
• dzayya yya era el grupo constituido por la nobleza mixteca, pertenecían a la misma categoría que el rey;
• tay ñuu , el pueblo libre;
• tay situndayu , siervos;
• tay sinoquachi y dahasaha , sirvientes y esclavos respectivamente.

En general, las posibilidades de ascender socialmente eran escasas. Los matrimonios entre dzayya yya implicaban que este grupo conservaría siempre su posición privilegiada y la transmitiría a sus descendientes. Los nobles de las distintas aldeas mixtecas practicaban la endogamia , lo que generaba una compleja red de alianzas en la élite que servía para reproducir la desigualdad social y mantener el orden en la región. Los libres, los tay ñuu , eran dueños de sí mismos y del producto de su trabajo en la tierra, que era de propiedad comunal. Los terrazgueros, por otro lado, eran personas que, debido a la guerra, habían perdido el poder sobre el producto de su trabajo y debían pagar tributo a los nobles. Los últimos grupos en la escala social de los mixtecos tenían menos derechos que los demás y la nobleza podía disponer de sus vidas para cualquier fin que fuera necesario.

Una de las características más destacadas del sistema político de los mixtecos precolombinos fue la fragmentación en numerosos estados que dominaban pequeños territorios y que, en varias ocasiones, entraron en conflicto entre sí. A partir del Preclásico Medio, surge una estructura jerárquica entre las poblaciones que formaban parte de un mismo estado. El lugar que ocupaba cada comunidad en esta estructura se manifiesta en el número de construcciones monumentales que poseía. Por otro lado, el poder de cada ciudad o pueblo no era estático, sino que se encontraba en constante disputa frente a la competencia entre los diferentes centros de población. Así, se puede entender que, en la transición del Preclásico al Clásico, algunas poblaciones cedieron su posición privilegiada a otras, como sucedió con Yucuita , que fue reemplazada por Yucuñudahui.

El ñuu era la unidad primaria de relaciones políticas entre los mixtecos del Posclásico, comparable al concepto nahua de altepetl . Ñuu puede traducirse del idioma mixteco con diversos términos, como pueblo, comunidad, lugar o ciudad. Un ñuu podía o no ser el jefe de un estado. Los ñuu se subdividían en siqui (barrios), comparables al calpulli nahua . La vida política de los estados mixtecos se desarrollaba en una red conocida como yuhuitayu (la sede, petate ). Esta unidad política consistía en la unión dinástica de dos linajes locales mediante el matrimonio de un yya toniñe (señor noble) y una yya dzehe toniñe (dama noble). ^{[ 39 ]} Las élites gobernantes recurrían a numerosas estrategias para mantener su poder. Una de ellas era el establecimiento de alianzas entre élites. Estas alianzas solían sellarse mediante el matrimonio entre miembros de linajes nobles, que a menudo implicaba matrimonios incestuosos . El establecimiento de lazos de parentesco se realizaba generalmente con el propósito de entablar relaciones con los linajes más prestigiosos de la nación mixteca e incluso con la nobleza extranjera, como lo demuestran los matrimonios recurrentes entre miembros de la realeza mixteca y zapoteca a lo largo de los más de veinte siglos de historia prehispánica de estas poblaciones.

Los mixtecos desarrollaron sus propias artes de guerra, inventaron sus propias armas y llevaron a cabo sus propias conquistas, además de defender sus territorios de cualquier invasor. ^{[ 40 ]} Sus conflictos y alianzas se dieron principalmente entre ciudades mixtecas y pueblos zapotecas. El héroe más destacado de la historia mixteca fue Ocho Venados, gobernante de Tututepec y conquistador; sus hazañas se narran en el Códice Nuttal.

El códice nos permite vislumbrar las armas y los uniformes utilizados por los mixtecos.

• Armas de ataque de largo alcance: Entre las armas de ataque de largo alcance utilizadas por los mixtecos se encontraban los típicos arcos y flechas, cuyas puntas debían estar hechas de obsidiana o sílex . También se utilizaba el atlatl , un arma común en toda Mesoamérica.
• Armas de ataque cuerpo a cuerpo: Entre las armas de combate cuerpo a cuerpo, los mixtecos luchaban con una variedad de mazas y lanzas, algunas similares a los tepoztopilli mexicas , pero más pequeñas. Un arma que aparece con frecuencia en el códice es el golpe; se trata de un palo de madera doblado en un ángulo de 90°, con hojas de piedra (ya sean de sílex, pedernal u obsidiana) en la parte superior; esta arma parece haber sido representativa del área mixteca y zapoteca.
• Vestimenta militar: En el códice se representa a los guerreros con atuendos zoomorfos, desde pieles de jaguar hasta cascos con cabeza de águila y pieles de venado. Los uniformes zoomorfos eran comunes en Mesoamérica, siendo los ejemplos más representativos las órdenes mexicas de guerreros águila y jaguar .

• 
  Guerrero mixteco lanzando dardos con un atlatl. Códice Colombino . Página 1.
• 
  Un guerrero mixteco con una piel de jaguar y un casco con forma de cabeza de águila calva. Códice Selden , pág.  17.
• 
  Arquero mixteco disfrazado de ciervo, como se muestra en el Códice Bodley .
• 
  Un gobernante es ejecutado por un sacerdote de Xipe-totec. Codex Nuttal .

Al igual que el resto de las poblaciones de la Mesoamérica precolombina, la subsistencia de los mixtecos se basaba en la agricultura . Las condiciones ecológicas y topográficas de su territorio condicionaron el desarrollo de ciertos cultivos adaptados a la diversidad de ambientes de La Mixteca. Por supuesto, el cultivo más importante de estos pueblos era el maíz , al que se asociaban otros cultivos de vital importancia en la dieta de los mesoamericanos. Entre ellos se encontraban varias variedades de frijoles , chile y calabaza . ^{[ 41 ]} En los lugares donde el clima lo permitía, se cultivaban especies que no necesariamente se utilizaban para la alimentación. Estas incluían el algodón —que se adaptaba a los climas semitropicales de la Mixteca de Tierras Bajas, la Cañada de Cuicatlán y la costa oaxaqueña— y el cacao , que se cultivaba en zonas con mayor humedad. ^{[ 42 ]}

Uno de los principales problemas que enfrentaron los mixtecos en la época precolombina fue el abrupto relieve de La Mixteca y la escasez de agua en la región. La agricultura ofrecía mejores rendimientos en los valles intermontanos de la Mixteca de las Tierras Altas, al menos en comparación con la Mixteca de las Tierras Bajas y la Mixteca Costera, más cálidas y secas. Se han encontrado evidencias de terrazas artificiales en las laderas de las montañas que rodean valles como el Tlaxiaco. El propósito de las terrazas era aumentar la escasa tierra cultivable mediante la nivelación intencional de las pendientes, así como aprovechar mejor el agua disponible. Por otro lado, en las zonas más secas se desarrollaron cultivos alternativos, como el pitayo . ^{[ 43 ]}

La accidentada geografía de La Mixteca obligó a sus habitantes a desarrollar un conjunto de tecnologías que permitieron una agricultura rentable. En las laderas de las montañas mixtecas construyeron terrazas llamadas coo yuu ( lama-bordo ). Para ello, utilizaron represas de mampostería para conservar el suelo no lavado de las laderas. Según los agricultores modernos del valle de Nochixtlán, el uso de las terrazas mixtecas permite la formación de una plataforma que produce buenas cosechas de maíz después de 3 o 4 años. El coo yuu requería mantenimiento, ya que la erosión y el uso agrícola de las terrazas provocaban el desgaste del suelo nutritivo. En la Altiplanici Mixteca, se utilizaba caliche obtenido de las minas de la región para estas tareas. ^{[ 44 ]} Los antiguos mixtecos utilizaban el sistema de tala y quema para obtener tierras para el cultivo. En otras palabras, despejaban la vegetación original de las laderas y procedían a quemarla para utilizar los restos vegetales como fertilizante para sus cultivos. Esto provocó una grave deforestación que afectó a gran parte del territorio mixteco, considerado uno de los más erosionados de la República Mexicana.

En Mesoamérica se domesticaron muy pocas especies animales. El guajolote ( Meleagris gallopavo ) y el xoloitzcuintle son dos de ellas, y su presencia está comprobada en toda Mesoamérica. Ambos constituían una fuente de carne consumida a pequeña escala en las sociedades indígenas. En La Mixteca, además, se desarrolló la cría de la cochinilla , un parásito explotado por la industria textil. Esta especie parasita al nopal . Todavía se reproduce en los climas templados de la sierra mixteca y otras partes del norte y centro de Oaxaca. De ella se obtiene un tinte llamado carmín o grana cochinilla , apreciado por su intenso color rojo. El cultivo de la cochinilla siguió siendo una de las principales actividades de la región hasta el siglo XIX, cuando el descubrimiento de los tintes sintéticos la desplazó. ^{[ 45 ]}

La agricultura era la base de la economía de todas las poblaciones mesoamericanas. Los mixtecos, al igual que el resto de las poblaciones mesoamericanas, recurrían a la caza , la recolección y la pesca para complementar su dieta y cubrir otras necesidades. Una de las ventajas del territorio mixteco era su gran diversidad de microclimas, de modo que muchos de los señoríos que se desarrollaron en la zona eran prácticamente autosuficientes en su subsistencia. ^{[ 46 ]}

Los habitantes de La Mixteca se incorporaron a la vasta red comercial mesoamericana. Además de los frutos de la agricultura y la cochinilla, los mixtecos comerciaban con materiales preciosos y productos manufacturados. Desde tiempos muy antiguos, se integraron como productores de minerales, entre ellos la magnetita . Se ha comprobado que durante el Preclásico Medio (siglos XII-V a. C.), la cerámica roja de Bayo de Tayata (Mixteca de las Tierras Altas) fue producto del comercio con los olmecas de la costa del Golfo de México. ^{[ 47 ]}

Los mixtecos ya hablaban numerosas variedades de la lengua mixteca antes de la llegada de los españoles, con distintos grados de inteligibilidad mutua. Según Spores (1967 y 2007), durante el Preclásico la lengua hablada en la región era el protomixteco, del cual derivan no solo todas las lenguas mixtecas conocidas hoy, sino también el trique , hablado por los miembros del pueblo homónimo en la parte sur de la sierra mixteca. Los grados de divergencia entre las numerosas lenguas mixtecas actuales son producto de la historia de sus hablantes: por ejemplo, según el análisis glotocronológico, la variedad costera del mixteco divergió del mixteco nuclear de la sierra alrededor del siglo X u XI d. C., lo que coincide con la colonización tardía de la Costa Chica por los mixtecos. ^{[ 48 ]}

Los frailes dominicos encargados de la evangelización de Oaxaca establecieron por primera vez una escritura fonética de la lengua mixteca. A los frailes Antonio de los Reyes y Francisco de Alvarado se les debe la edición de la primera gramática de la lengua hablada en la sierra mixteca en la época de la Conquista. La variedad recopilada por los dominicos parece corresponder a la utilizada en Yucundaa (Teposcolula), que pudo haber servido como lengua franca en la región. La ortografía de la variedad Teposcolula se adaptó posteriormente para escribir la lengua mixteca, cuyo nombre en la época de la Conquista era dzaha dzahui . ^{[ 49 ]}

Al igual que otras poblaciones de Mesoamérica, los mixtecos también cultivaron formas literarias. Poseían un sistema de escritura pictográfica , del cual se conservan testimonios prehispánicos como el Códice Nuttall ( Tonindeye ), Selden , Vindobonensis , Becker I y Colombino . Excepto este último, que se encuentra en México, el resto de los códices precolombinos creados por los mixtecos que sobrevivieron a la destrucción se encuentran en museos y bibliotecas de Europa. Estos códices servían como instrumentos mnemotécnicos , de modo que las pinturas de sus páginas podían ser traducidas a un texto oral por quienes conocían las claves para interpretarlas. ^{[ 50 ]}

Como casi todas las sociedades mesoamericanas, los mixtecos desarrollaron un sistema de escritura. Las primeras indicaciones del uso de la escritura en el área mixteca corresponden a la Mixteca de las Tierras Altas, en el Preclásico Tardío (siglo V a. C. - siglo I d. C.). En Huamelulpan se han localizado algunos dinteles con inscripciones calendáricas que podrían ser los nombres de algunos líderes de la antigua ciudad mixteca. Sin embargo, estas inscripciones están en el sistema de escritura zapoteco, ^{[ 51 ]} del cual se originaron los diversos sistemas utilizados posteriormente en Mesoamérica central durante los períodos Clásico y Posclásico. ^{[ 52 ]} El florecimiento de la Mixteca de las Tierras Bajas en el período Clásico también trajo el desarrollo de la escritura ñuiñe, aunque su similitud con la escritura zapoteca de Monte Albán complica la identificación de su área de difusión. ^{[ 53 ]} Hacia el comienzo del Posclásico (siglo IX) aparece la llamada escritura mixteca, que forma parte de una gran corriente estilística denominada estilo mixteca-puebla o estilo internacional del Posclásico mesoamericano . Esta escritura es básicamente pictográfica, aunque existen muchos elementos jeroglíficos e ideográficos que la complementan. La escritura mixteca sirvió como canal para la preservación de las creencias de este pueblo y algunos aspectos de su historia. Gracias a Alfonso Caso se demostró la autoría mixteca del códice que hoy forma parte del llamado grupo mixteco , que durante mucho tiempo se atribuyó a los mexicas o mayas. ^{[ 54 ]}

Los mixtecos de la época prehispánica tenían una religión animista . Según la información obtenida de los documentos pictográficos producidos por este pueblo, de fuentes históricas coloniales y del análisis de evidencias arqueológicas, se puede decir que comparte con otras religiones mesoamericanas algunos rasgos muy característicos, entre ellos, la creencia en un principio dual primordial que dio origen al mundo tal como lo conocemos. Otro rasgo común entre la religión mixteca y el resto de las religiones mesoamericanas es la creencia de que el mundo fue creado y destruido en varias ocasiones. Según el Codex Vindobonensis , Uno Venado-Serpiente Jaguar y Uno Venado-Serpiente Puma crearon los primeros seres del mundo, los ñuhu ( IPA : [ɲuʔu]), quienes ayudaron a ordenarlo. Todos los seres de la primera creación se petrificaron cuando el Sol —reverenciado en la cultura mixteca con los nombres de Yya Ndicahndíí y Taandoco— se elevó sobre el firmamento, aunque algunos se refugiaron en las cuevas y no perecieron. Los ñuhu encarnaban los elementos mismos de la naturaleza: fuego, viento, agua, tierra, vegetación y fauna. Como se creía que algunos se refugiaron en las cuevas para evitar la petrificación, uno de los elementos distintivos de la religión mixteca era el culto a las montañas y a las cuevas. Algunas de ellas fueron —y siguen siendo— destino de peregrinaciones piadosas de los mixtecos; entre las más destacadas de estas galerías subterráneas se encuentran las cuevas de Chalcatongo, en la región alpina de la Mixteca, donde se ubicaba el santuario de Nueve Hierbas, la diosa de la muerte de los mixtecos.

El dios tutelar de los mixtecos era Dzahui —literalmente Lluvia ^{[ 55 ]} —, divinidad de la lluvia y del agua celestial. El culto a la lluvia era tan importante para los mixtecos que su nombre nativo los califica como el pueblo de la lluvia, es decir, el pueblo elegido por Dzahui . Comparte muchos atributos con el Tláloc de Mesoamérica central, venerado por los teotihuacanos , toltecas y mexicas , y que aparece en numerosas vasijas con efigies encontradas especialmente en la cultura mixteca de las tierras altas. El culto a Dzahui en los mixtecos es muy antiguo; su aparición se remonta al final del Preclásico Tardío, es decir, entre el siglo V a. C. y el siglo II d. C.

Por otro lado, en la Mixteca de las Tierras Bajas, la sociedad ñuiñe se caracterizó por el culto al antiguo dios del fuego, Huehuetéotl , venerado desde tiempos antiguos en toda Mesoamérica. Se ha especulado que el culto de Huehuetéotl pudo haber sido uno de los primeros en tomar forma en Mesoamérica, ya que sus representaciones se han encontrado en poblaciones tan antiguas como Cuicuilco hasta las grandes ciudades posclásicas como la propia Tenochtitlán . ^{[ 56 ]} El culto al fuego en la Mixteca de las Tierras Bajas también se refleja en la toponimia de la región: Ñuiñe , que es el topónimo mixteco de la zona, y que significa "Tierra Caliente". Las representaciones Ñuiñe de la divinidad del fuego comparten con otras representaciones mesoamericanas de la misma divinidad varios atributos. Se la representa como un anciano en posición sentada, llevando un gran brasero sobre su cabeza. En algunas efigies halladas en Cerro de las Minas, el dios mixteco del fuego aparece sosteniendo en sus manos sahumadores o recipientes especiales para encender tabaco. En la Mixteca de las Tierras Bajas, el culto al fuego coexistió con el culto a la lluvia durante el período de auge del estilo Ñuiñe (siglos III-VII d. C.); el declive de esta sociedad también implicó el declive del culto al fuego en la Mixteca de las Tierras Bajas, como lo indica el menor número de representaciones de esta divinidad en la región.

El sacrificio humano entre los mixtecos era una práctica ritual de considerable antigüedad. En la zona arqueológica de Huamelulpan se han encontrado restos de algunos cráneos que debieron ser parte de un tzompantli . ^{[ 57 ]} Los rituales más importantes en la vida de las sociedades prehispánicas de los mixtecos incluían sacrificios de animales o seres humanos, como lo demuestran varios eventos importantes en las crónicas del pasado precolombino de los mixtecos. Un caso particular es el sacrificio de los descendientes de los señores de Bulto de Xipe y Jaltepec, sacrificados por orden de los Ocho Venados a través de sacrificio gladiatorio y arqueo ritual. Ambas formas de sacrificio humano estaban relacionadas con el culto de Xipe Tótec , el dios de la fertilidad y patrón del linaje reinante en Lugar del Bulto de Xipe.

Al igual que el resto de la sociedad mixteca, la comunidad religiosa mantenía una estructura jerárquica bastante estable. Los sumos sacerdotes del culto a una divinidad se llamaban yaha yahui (Águila-Serpiente de Fuego). Según las creencias mixtecas, los yaha yahui tenían la capacidad de transformarse en animales y eran temidos por el poder que ejercían sobre el mundo sobrenatural.

El arte mixteco prehispánico está ampliamente relacionado con la religión y el culto; algunas de las piezas más suntuosas estaban destinadas a altares de templos o usos rituales. Sin embargo, también existen otros objetos utilizados por la élite política y religiosa, pensados ​​para el disfrute cotidiano. La mayoría de las obras artísticas mixtecas conocidas hoy corresponden al Periodo Posclásico (siglos X-XVI), que es también el periodo de mayor apogeo de la Mixteca. La sociedad mixteca favoreció el desarrollo de las artes menores, alcanzando una notable preciosidad en el marco de la severidad del arte mesoamericano. El escaso desarrollo de la arquitectura y la escultura en piedra, especialmente al comparar a los mixtecos con poblaciones vecinas como los zapotecas, llevó a Barbro Dahlgren a creer que los artistas mixtecos simplemente recopilaban las tradiciones artísticas de culturas anteriores. ^{[ 58 ]}

La arquitectura mixteca es relativamente sencilla, según lo que se sabe de las excavaciones. En los sitios arqueológicos de la zona se han encontrado vestigios de construcciones antiguas que nunca alcanzaron gran importancia. Del códice precolombino de esta ciudad se sabe que los templos se ubicaban sobre plataformas piramidales con escalinatas de acceso. Los edificios civiles se organizaban alrededor de grandes plazas y las habitaciones interiores alrededor de patios. En el caso de las viviendas de los estratos más bajos de la sociedad, los materiales predominantes no eran muy resistentes, como el bahareque para las paredes y la palma para los techos. ^{[ 59 ]}

Muchas de las piezas mixtecas conocidas son de cerámica, cuyo material duradero ha resistido el paso del tiempo. Algunas de las más antiguas corresponden al Preclásico Medio. Son piezas que reflejan la influencia de los estilos olmeca y zapoteca, como en el caso de la cerámica encontrada en Monte Negro . El estilo ñuiñe, que se desarrolló en la Mixteca de las Tierras Bajas durante el Clásico, también muestra una fuerte influencia zapoteca, combinada con algunos elementos de inspiración teotihuacana . En esa zona y durante ese período, las representaciones del dios del fuego eran muy populares. Otras piezas características del estilo ñuiñe son las cabezas colosales que se han encontrado en Acatlán , Anicano y otras localidades de La Mixteca Poblana. ^{[ 60 ]} En algunas localidades de La Montaña, se conservan piezas del estilo ñuiñe que aún son veneradas por los pueblos nahua, tlapaneco y mixteco que habitan esta región. ^{[ 61 ]}

La etapa de mayor esplendor de la cerámica mixteca prehispánica fue el Periodo Posclásico. Durante este periodo, se extendió por La Mixteca un estilo iconográfico heredero de tradiciones mesoamericanas anteriores de Teotihuacán , la región zapoteca y el área maya . ^{[ 62 ]} Originalmente se pensó que este estilo era típico de la región que incluye Cholula, Tlaxcala y La Mixteca, por lo que se le denominó Mixteca-Puebla. Sin embargo, a medida que se exploraron otras regiones de Mesoamérica, se comprendió que el estilo mixteco local forma parte de un estilo iconográfico panmesoamericano. La cerámica mixteca posclásica tiene un acabado muy fino y una gran riqueza decorativa. El grosor de la arcilla con la que se elaboraron estas piezas es muy delgado, su color es generalmente rojizo o marrón con un bruñido de alta calidad que produce un efecto vidriado en las piezas. La superficie de estas estaba decorada con gran profusión, con temas y colores similares a los que se encuentran en el códice mixteco. ^{[ 63 ]} La cerámica policromada mixteca estaba destinada al uso de la élite. Se han encontrado algunas piezas de este tipo de cerámica fuera de la región mixteca.

En la región mixteca se conservan antiguas muestras de escultura. Se han hallado estelas en diversas localidades, como Yucuita y Yucuñudahui, que muestran la misma influencia cultural teotihuacana y zapoteca que se reflejó en la cerámica durante los periodos Preclásico y Clásico. Las estelas de Yucuita presentaban una elaboración mínima; prácticamente consistían en grandes piedras con superficies y formas poco trabajadas, donde se inscribían fechas y nombres calendáricos de personajes importantes. En algunos sitios de tradición ñuiñe, como Cerro de las Minas y Huajuapan, se han encontrado dinteles que adornaban las entradas de algunos edificios. Sin embargo, las mejores esculturas mixtecas son pequeñas piezas talladas con la misma maestría y profusión que los acabados cerámicos. Los mixtecos producían pequeños objetos suntuarios de hueso, madera, cristal de roca y piedras semipreciosas como el jade y la turquesa , de tal exquisitez que Alfonso Caso los comparó con las "mejores tallas chinas". Muchos de estos objetos se han encontrado en contextos funerarios, como en el caso de la tumba 7 de Monte Albán, que ofreció al mundo una muestra notable del refinamiento artístico de la sociedad mixteca. ^{[ 64 ]}

La metalurgia fue una actividad que se desarrolló tardíamente en Mesoamérica. Christian Duverger sostiene que esto es el resultado de una elección cultural de las poblaciones de la región, que convirtieron a Mesoamérica en una "civilización de piedra". ^{[ 65 ]} La evidencia más antigua de metalurgia en Mesoamérica data del final del período Clásico y proviene del oeste de Mesoamérica. Se sabe que esta tecnología fue importada de Centroamérica y Sudamérica , donde se desarrolló mucho antes que en Mesoamérica. ^{[ 66 ]} Para la época de la Conquista, los tarascos de Michoacán trabajaban el cobre y otros metales con gran destreza, con los que fabricaban herramientas de uso diario y objetos suntuarios. ^{[ 67 ]}

En la zona de Oaxaca, los mixtecos también adoptaron la metalurgia durante el período Posclásico. Se han encontrado hachas de cobre en la zona, lo que demuestra que la metalurgia en el Oaxaca prehispánico no era solo para fines ornamentales. ^{[ 68 ]} Las piezas más conocidas de orfebrería mixteca son las piezas de oro. El oro era considerado por los mesoamericanos como excremento de los dioses y durante el período Posclásico se convirtió en un símbolo del Sol. Por esta razón, algunas de las piezas más exquisitas de orfebrería mixteca combinan oro con turquesa, la piedra solar por excelencia en la cultura mesoamericana. ^{[ 69 ]} Este es el caso del Escudo de Yanhuitlán, una de las piezas más conocidas de orfebrería mixteca.

Las piezas de oro en la cultura mixteca formaban parte del conjunto de objetos cuyo uso estaba reservado a los gobernantes. La vestimenta de los gobernantes del Posclásico incorporaba numerosos elementos de oro, que se combinaban con una gran variedad de objetos de jade, turquesa, plumas y finos textiles. Con la llegada de los españoles, muchas piezas de oro de La Mixteca fueron fundidas para formar lingotes. Algunos de ellos fueron enviados a Europa y se salvaron de la destrucción. Las excavaciones arqueológicas han permitido recuperar un número importante de piezas en yacimientos arqueológicos de toda La Mixteca. Los hallazgos de Zaachila y la Tumba 7 de Monte Albán son notables. En este último yacimiento se encontró la mayor cantidad de piezas de oro y plata halladas en Mesoamérica en un solo sitio.