Toltec

La cultura tolteca ( / ˈ t ɒ l t ɛ k / ) fue una cultura mesoamericana precolombina que gobernó un estado centrado en Tula , Hidalgo, México, durante el período Epiclásico y principios del Posclásico de la cronología mesoamericana , alcanzando prominencia desde 950 hasta 1150 d. C. ^{[ 1 ]} La cultura azteca posterior consideró a los toltecas como sus predecesores intelectuales y culturales y describió la cultura tolteca que emanaba de Tōllān [ ˈtoːlːãːn̥ ] ( náhuatl para Tula) como el epítome de la civilización. ^{[ 2 ]} En la lengua náhuatl, la palabra Tōltēkatl [ toːɬˈteːkat͡ɬ ] (singular) o Tōltēkah [ toːɬˈteːkaḁ ] (plural) llegó a tener el significado de " artesano ". ^{[ 3 ]} La tradición oral y pictográfica azteca también describió la historia del Imperio tolteca , dando listas de gobernantes y sus hazañas.

Los estudiosos modernos debaten si las narraciones aztecas de la historia tolteca deben considerarse veraces como descripciones de hechos históricos reales. Si bien todos reconocen la gran parte mitológica de la narración, algunos sostienen que, mediante un método comparativo crítico, se puede recuperar cierto grado de historicidad de las fuentes. Otros, en cambio, afirman que el análisis continuo de estas narraciones como fuentes de historia fidedigna es inútil y dificulta el conocimiento de la cultura de Tula .

Otras controversias relacionadas con los toltecas incluyen la cuestión de cómo comprender mejor las razones detrás de las similitudes percibidas en la arquitectura y la iconografía entre el sitio arqueológico de Tula y el sitio maya de Chichén Itzá . Los investigadores aún no han llegado a un consenso con respecto al grado o la dirección de la influencia entre estos dos sitios. ^{[ 4 ]}

Aunque los orígenes exactos de la cultura no están claros, probablemente se desarrolló a partir de una mezcla del pueblo nonoalca de la costa sur del Golfo y un grupo de chichimecas sedentarias del norte de Mesoamérica. Se cree que los primeros conformaron la mayor parte de la nueva cultura y fueron influenciados por la cultura maya. ^{[ 5 ]} Durante el apogeo de Teotihuacán en el período Clásico Temprano, estos pueblos se integraron estrechamente a los sistemas políticos y económicos del estado y formaron grandes asentamientos en la región de Tula, principalmente Villagrán y Chingú. ^{[ 6 ]}

A partir del año 650 d. C., la mayoría de estos asentamientos fueron abandonados como consecuencia del declive de Teotihuacán. La cultura coyotlatelco surgió como la dominante en la región. Fue con la cultura coyotlatelco que Tula, en lo que respecta a la cultura tolteca, se fundó junto con varias comunidades en las cimas de las colinas. ^{[ 7 ]}

Tula Chico, como se conoce al asentamiento durante esta fase, se convirtió en un pequeño estado regional a partir de la consolidación de los sitios coyotlatelcos circundantes. El asentamiento tenía aproximadamente de tres a seis kilómetros cuadrados de extensión, con un plano urbano cuadriculado y una población relativamente grande. ^{[ 8 ]} La complejidad de la plaza principal era especialmente distinta de otros sitios coyotlatelcos de la zona, ya que contaba con múltiples canchas de juego de pelota y pirámides . La cultura tolteca, tal como se entiende en su apogeo, puede vincularse directamente con Tula Chico; después de que el sitio fuera incendiado y abandonado al final del período Epiclásico, Tula Grande se construyó poco después, con fuertes similitudes, a 1,5 kilómetros al sur. ^{[ 9 ]} Es durante el período Posclásico Temprano cuando Tula Grande y su cultura tolteca asociada se convertirían en la fuerza dominante en la región más amplia.

Algunos arqueólogos, como Richard Diehl , defienden la existencia de un horizonte arqueológico tolteca caracterizado por ciertos rasgos estilísticos asociados a Tula, Hidalgo y que se extienden a otras culturas y entidades políticas de Mesoamérica. Entre los rasgos asociados a este horizonte se encuentran el estilo iconográfico mixteco-puebla ^{[ 10 ]} , la cerámica de plumbato de Tohil y la cerámica Silho o de color naranja extrafino ^{[ 11 ]} . La presencia de rasgos estilísticos asociados a Tula en Chichén Itzá también se considera evidencia de un horizonte tolteca. La naturaleza de la interacción entre Tula y Chichén Itzá ha sido especialmente controvertida, con estudiosos que argumentan a favor de la conquista militar de Chichén Itzá por los toltecas, el establecimiento de Tula como colonia por parte de Chichén Itzá o solo conexiones débiles entre ambas. El significado del estilo artístico mixteco-puebla también es objeto de debate ^{[ 12 ] .}

En un estudio de 2003 realizado por Michael E. Smith y Lisa Montiel, se argumenta un punto de vista contrario, comparando el registro arqueológico relacionado con Tula Hidalgo con el de las entidades políticas centradas en Teotihuacán y Tenochtitlán . Concluyen que, en relación con la influencia ejercida en Mesoamérica por Teotihuacán y Tenochtitlán, la influencia de Tula sobre otras culturas fue insignificante y probablemente no merecía ser definida como un imperio , sino más bien como un reino. Si bien Tula posee la complejidad urbana propia de una capital imperial, su influencia y dominio no fueron de gran alcance. ^{[ 13 ]} Se han descubierto evidencias de la participación de Tula en extensas redes comerciales; por ejemplo, los restos de un gran taller de obsidiana . ^{[ 14 ]}

Una de las primeras menciones históricas de los toltecas data del siglo XVI, realizada por el fraile dominico Diego Durán , conocido por ser uno de los primeros occidentales en estudiar la historia de Mesoamérica. La obra de Durán sigue siendo relevante para las sociedades mesoamericanas, y basándose en sus hallazgos, Durán afirma que los toltecas eran discípulos del "Sumo Sacerdote Topiltzin". ^{[ 17 ]} Se dice que Topiltzin y sus discípulos predicaban y realizaban milagros. "Asombrados, los llamaban toltecas", lo que, según Durán, "significa Maestros u Hombres Sabios en algún Oficio". ^{[ 18 ]} Durán especuló que este Topiltzin podría haber sido el apóstol Tomás, enviado a predicar el Evangelio cristiano entre los "indios", aunque no aporta más que evidencia circunstancial de ningún contacto entre los hemisferios.

El debate posterior sobre la naturaleza de la cultura tolteca se remonta a finales del siglo XIX. Académicos mesoamericanistas como Mariano Veytia, Manuel Orozco y Berra , Charles Etienne Brasseur de Bourbourg y Francisco Clavigero leyeron las crónicas aztecas y las consideraron descripciones históricas realistas de un imperio panmesoamericano con sede en Tula, Hidalgo. ^{[ 19 ]} Esta visión historicista fue cuestionada por primera vez por Daniel Garrison Brinton, quien argumentó que los "toltecas" descritos en las fuentes aztecas eran simplemente una de las varias ciudades-estado de habla náhuatl del período posclásico, y no una particularmente influyente. Atribuyó la visión azteca de los toltecas a la "tendencia de la mente humana a glorificar los buenos viejos tiempos" y a la confusión del lugar de Tollan con el mito de la lucha entre Quetzalcóatl y Tezcatlipoca . ^{[ 20 ]} Désiré Charnay , el primer arqueólogo que trabajó en Tula, Hidalgo, defendió las visiones historicistas basadas en su impresión de la capital tolteca, y fue el primero en notar similitudes en los estilos arquitectónicos entre Tula y Chichén Itzá . Esto lo llevó a postular la teoría de que Chichén Itzá había sido tomada violentamente por una fuerza militar tolteca bajo el liderazgo de Kukulcán. ^{[ 21 ] [ 22 ]} Siguiendo a Charnay, el término tolteca se ha asociado desde entonces con la afluencia de ciertos rasgos culturales del centro de México a la esfera de dominio maya que tuvo lugar en los períodos Clásico tardío y Posclásico temprano; las civilizaciones mayas posclásicas de Chichén Itzá , Mayapán y las tierras altas de Guatemala han sido denominadas mayas "toltecizadas" o "mexicanizadas".

La escuela de pensamiento historicista persistió hasta bien entrado el siglo XX, representada en las obras de académicos como David Carrasco , Miguel León-Portilla , Nigel Davies y HB Nicholson , quienes sostenían que los toltecas habían sido un grupo étnico real. Esta escuela de pensamiento conectaba a los "toltecas" con el sitio arqueológico de Tula , que se consideraba el Tollan de la mitología azteca. ^{[ 23 ]} Esta tradición supone que gran parte del centro de México estuvo dominado por un imperio tolteca entre los siglos X y XII d. C. Los aztecas se referían a varias ciudades-estado mexicanas como Tollan, "Lugar de Juncos", como "Tollan Cholollan ". La arqueóloga Laurette Séjourné , seguida por el historiador Enrique Florescano, han argumentado que el Tollan "original" probablemente fue Teotihuacán . ^{[ 24 ]} Florescano añade que las fuentes mayas se refieren a Chichén Itzá cuando hablan del lugar mítico Zuyua (Tollan).

Muchos historicistas, como HB Nicholson (2001 (1957)) y Nigel Davies (1977), eran plenamente conscientes de que las crónicas aztecas eran una mezcla de relatos míticos e históricos; esto los llevó a intentar separarlos aplicando un enfoque comparativo a las diversas narrativas aztecas. Por ejemplo, buscan discernir entre la deidad Quetzalcóatl y un gobernante tolteca a menudo denominado Topiltzin Ce Acatl Quetzalcóatl . ^{[ 4 ]}

Los toltecas como mito

Desde la década de 1990, la postura historicista ha caído en desuso en favor de un enfoque más crítico e interpretativo de la historicidad de los relatos míticos aztecas, basado en el enfoque original de Brinton. Este enfoque aplica una comprensión diferente de la palabra tolteca a la interpretación de las fuentes aztecas, interpretándola como una construcción principalmente mítica y filosófica, ya sea de los aztecas o de los mesoamericanos en general, que servía para simbolizar el poder y la sofisticación de varias civilizaciones durante el período posclásico mesoamericano . La palabra náhuatl para «tolteca», por ejemplo, puede significar «maestro artesano» así como «habitante de Tula, Hidalgo», y la palabra tollán (conocida como Tula en la actualidad) puede referirse específicamente a Tula, Hidalgo, o más generalmente a todas las grandes ciudades, con el significado de «lugar de los juncos». ^{[ 2 ]}

Gran parte de las dudas que rodean a estas narrativas aztecas surgen de la falta de evidencia arqueológica que las respalde. Los relatos aztecas afirman que los toltecas descubrieron la medicina, diseñaron el calendario y crearon la lengua náhuatl. En términos más generales, los aztecas atribuyeron muchos de sus logros sociales a los toltecas y a su ciudad, Tollan, que era venerada como el epítome de la civilización estatal y que tuvo una influencia considerable en la región circundante. Sin embargo, Tula —el sitio atribuido a este Tollan— carece de gran parte del esplendor descrito por los aztecas. Por ejemplo, Tula se construyó principalmente con ladrillos de adobe relativamente blandos y poco impresionantes. Si bien Tula fue, en efecto, una importante ciudad regional en su época, era pequeña tanto en población como en influencia en comparación con su predecesora, Teotihuacán, y su descendiente azteca, Tenochtitlán. ^{[ 2 ]} Restos adicionales en Tula, como la destrucción de edificios toltecas y arte monumental que coincide con la llegada de la cerámica azteca, sugieren que la reverencia de los aztecas hacia los toltecas pudo haber sido principalmente propagandística, exagerando intencionalmente la cultura anterior para usarla como trampolín para la suya propia. ^{[ 2 ]}

Académicos como Michel Graulich (2002) y Susan D. Gillespie (1989) sostuvieron que las dificultades para rescatar datos históricos de los relatos aztecas de la historia tolteca son demasiado grandes para superarlas. Por ejemplo, hay dos supuestos gobernantes toltecas identificados con Quetzalcóatl: el primer gobernante y fundador de la dinastía tolteca y el último gobernante, quien vio el fin de la gloria tolteca y fue forzado a la humillación y el exilio. El primero es descrito como un guerrero valiente y triunfante, pero el último como un anciano débil y lleno de dudas. ^{[ 26 ]} Esto llevó a Graulich y Gillespie a sugerir que la visión cíclica general del tiempo de los aztecas, en la que los eventos se repetían al final y al comienzo de los ciclos o eras, estaba siendo inscrita en el registro histórico por los aztecas, lo que hacía inútil intentar distinguir entre un Topiltzin Ce Acatl histórico y una deidad Quetzalcóatl . ^{[ 27 ]} Graulich argumentó que la era tolteca se considera mejor como el cuarto de los cinco "soles" o eras míticas aztecas, la que precede inmediatamente al quinto sol del pueblo azteca, presidido por Quetzalcóatl. Esto llevó a Graulich a considerar que los únicos datos posiblemente históricos en las crónicas aztecas son los nombres de algunos gobernantes y posiblemente algunas de las conquistas que se les atribuyen. ^{[ 27 ]}

Además, entre los pueblos nahuas la palabra tolteca era sinónimo de artista, artesano o sabio, y toltecayotl , ^{[ 14 ]} literalmente 'estética tolteca', significaba arte, cultura, civilización y urbanismo, y se consideraba lo opuesto a chichimecayotl ('estética chichimec'), que simbolizaba el estado salvaje y nómada de los pueblos que aún no se habían urbanizado. ^{[ 28 ]} Esta interpretación sostiene que cualquier gran centro urbano en Mesoamérica podía denominarse Tollan y sus habitantes toltecas, y que era una práctica común entre los linajes gobernantes en la Mesoamérica posclásica fortalecer sus pretensiones de poder afirmando la ascendencia tolteca. Los relatos de migración mesoamericana a menudo afirman que Tollan estaba gobernado por Quetzalcóatl (o Kukulkán en yucateco y Q'uq'umatz en k'iche' ), una figura mítica divina que posteriormente fue exiliada de Tollan y fundó una nueva ciudad en otro lugar de Mesoamérica. Según Patricia Anawalt, profesora de antropología en la UCLA , civilizaciones tan diversas como la azteca , la kʼicheʼ y la maya itzáʼ han afirmado tener ascendencia tolteca y sostienen que sus dinastías gobernantes de élite fueron fundadas por Quetzalcóatl . ^{[ 29 ]}

Si bien la corriente de pensamiento escéptica no niega que rasgos culturales de un origen aparentemente central mexicano se hayan difundido a una zona más amplia de Mesoamérica, tiende a atribuir esto al predominio de Teotihuacán en el período Clásico y a la difusión general de rasgos culturales dentro de la región. Por lo tanto, los estudios recientes no consideran a Tula, Hidalgo, como la capital de los toltecas de los relatos aztecas. Más bien, entienden por tolteca simplemente a un habitante de Tula durante su apogeo. Al separar el término tolteca de los de los relatos aztecas, intentan encontrar indicios arqueológicos sobre la etnia, la historia y la organización social de los habitantes de Tula. ^{[ 4 ]}

• Portal de civilizaciones

• Contenido multimedia relacionado con los toltecas en Wikimedia Commons.