Madison Square y Madison Square Park

El 10 de mayo de 1847, el Madison Square Park, de 2,5 hectáreas (6,2 acres) ^{[ 9 ]} , indirectamente llamado así en honor al presidente James Madison , ^{[ 5 ]} abrió sus puertas al público. ^{[ 4 ]} En pocos años, la ola de desarrollo residencial, que avanzaba implacablemente hacia el norte de la ciudad, llegó a la zona de Madison Square. Inicialmente, las casas alrededor del parque eran estrechas, apiñadas y oscuras casas adosadas de piedra rojiza con habitaciones pequeñas que se llenaban fácilmente de objetos innecesarios. Hoy en día, el único vestigio de estas casas de piedra rojiza es un solo edificio en el número 14 de la calle 23 Este. ^{[ 2 ]} 

A pesar de este comienzo, durante la década de 1870, el barrio se convirtió en una zona aristocrática de casas adosadas de piedra rojiza y mansiones donde vivía la élite de la ciudad; Theodore Roosevelt , Edith Wharton y la madre de Winston Churchill , Jennie Jerome , nacieron aquí. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Madison Cottage fue demolida en 1852 para dar paso al Hipódromo de Franconi, que solo duró dos años. Era una arena con capacidad para 10 000 espectadores y albergaba carreras de carros en su pista de 12 metros de ancho, además de exhibiciones de animales exóticos como elefantes y camellos. Al ser un negocio deficitario, fue demolido para construir en su lugar el Hotel Fifth Avenue. ^{[ 2 ]} 

En 1853, se habían hecho planes para construir el Crystal Palace allí, pero la fuerte oposición pública y las protestas hicieron que el palacio fuera reubicado por la Junta de Concejales al sitio del actual Bryant Park . ^{[ 10 ]}

Durante los disturbios por el reclutamiento militar en la ciudad de Nueva York en 1863 , 10.000 soldados federales, enviados para controlar a los alborotadores, acamparon en Madison Square y Washington Square , así como en Stuyvesant Square . ^{[ 7 ]} Madison Square también fue escenario, en noviembre de 1864, de un mitin político, con desfile de antorchas y fuegos artificiales, en apoyo a la candidatura presidencial del general demócrata George B. McClellan , quien se postulaba contra su antiguo jefe, Abraham Lincoln . Fue más grande que el desfile republicano de la noche anterior, que había marchado desde Madison Square hasta Union Square para concentrarse allí. ^{[ 7 ]}

El Fifth Avenue Hotel , un hotel de lujo construido por el promotor inmobiliario Amos Eno, y conocido inicialmente como "La Locura de Eno" por estar tan lejos del distrito hotelero, se encontraba en el lado oeste de Madison Square desde 1859 hasta 1908. ^{[ 11 ]} Fue el primer hotel del país con ascensores , que funcionaban con vapor y se conocían como el "ferrocarril vertical", lo que hizo que los pisos superiores fueran más deseables, ya que ya no era necesario subir escaleras para acceder a ellos. ^{[ 12 ]} Tenía chimeneas en todas las habitaciones, baños privados y salones comunes donde se celebraban muchos eventos elegantes. Entre los visitantes más destacados del hotel se encontraban Mark Twain , la cantante sueca Jenny Lind , el magnate ferroviario Jay Gould , el financiero "Big Jim" Fisk , el Príncipe de Gales y los presidentes estadounidenses James Buchanan , Abraham Lincoln , Andrew Johnson , Ulysses S. Grant , Rutherford B. Hayes , James A. Garfield , Chester A. Arthur , Grover Cleveland , Benjamin Harrison y William McKinley . El cuartel general de campaña de Theodore Roosevelt para su fallida candidatura a la alcaldía en 1886, y su igualmente fallida campaña para gobernador en 1898, estaban ubicados en el hotel. ^{[ 2 ]} El hotel, conocido por su "Amen Corner", donde el jefe político republicano Thomas Collier Platt celebraba sus reuniones en la década de 1890, ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 14 ]} fue cerrado y demolido en 1908. ^{[ 15 ]} Se informa que los clientes del bar del hotel gastaron $7.000 en bebidas en su último día de funcionamiento. ^{[ 2 ]} Una placa en el Toy Center , el edificio que actualmente se encuentra en el sitio, conmemora el hotel. ^{[ 5 ]}

Con el éxito del Fifth Avenue Hotel, que podía albergar a 800 huéspedes, otros grandes hoteles como el Hoffman House, el Brunswick y el Victoria abrieron en los alrededores, al igual que locales de entretenimiento como el Madison Square Theatre y el Chickering Hall. ^{[ 6 ]} Restaurantes de lujo como Delmonico's y tiendas de alta gama abrieron a lo largo de la Quinta Avenida y Broadway; además, comenzaron a abrirse clubes privados exclusivos cercanos como el Union , el Athenaeum y el Lotos . Pero también comenzaron a aparecer "salones-concierto", como "The Luovre", llenos de camareras con faldas cortas provocativas que servían bebidas y ofrecían entretenimiento de music hall a los clientes; las camareras a menudo estaban dispuestas a llevar a los clientes masculinos a habitaciones privadas en el piso de arriba, o a uno de los muchos burdeles cercanos que también habían comenzado a surgir. ^{[ 2 ]}

Con el centro de la ciudad en expansión desplazándose hacia el norte a principios de siglo, y el barrio volviéndose comercial, los residentes de élite se mudaron más al norte, lejos de Madison Square, lo que permitió la apertura de más restaurantes, teatros y clubes en el barrio, creando un distrito de entretenimiento, aunque de clase alta, donde se celebraban bailes y banquetes de la alta sociedad en restaurantes como Delmonico's. Cerca de allí, enormes emporios de mercería como Siegel-Cooper en el distrito Ladies' Mile atraían multitudes de compradores durante el día. ^{[ 16 ]} Aunque ya no era principalmente residencial, Madison Square seguía siendo una zona próspera.

En el lado oeste de Madison Square Park, en una isla delimitada por Broadway, la Quinta Avenida y la Calle 25, se alza un obelisco , diseñado por James Goodwin Batterson ^{[ 17 ]} , erigido en 1857 sobre la tumba del general William Jenkins Worth , quien sirvió en las Guerras Seminolas y la Guerra Mexicano-Estadounidense [ ^{5 ] ,} y en cuyo honor se nombró Fort Worth, Texas , así como la calle Worth en el bajo Manhattan ^{[ 18 ]} . El Departamento de Parques de la ciudad designó el área inmediatamente alrededor del monumento como un pequeño parque llamado Plaza General Worth ^{[ 19 ] .}

El nuevo diseño incorporó las esculturas que ahora se encuentran en el parque. Una escultura destacada es el retrato de bronce del Secretario de Estado William H. Seward , obra de Randolph Rogers (1876), que se ubica en la entrada suroeste del parque. Seward, a quien se recuerda principalmente por la compra de Alaska ("La Locura de Seward") a Rusia, fue el primer neoyorquino en tener un monumento erigido en su honor. ^{[ 20 ]}

Otras estatuas en el parque representan a Roscoe Conkling , quien sirvió en el Congreso tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado , y que se desplomó en ese lugar del parque mientras caminaba a casa desde su oficina durante la ventisca de 1888 y murió cinco semanas después, tras negarse a pagarle a un taxi 50 dólares por el viaje; ^{[ 21 ] [ 22 ]} Chester Alan Arthur , el 21.º presidente de los Estados Unidos ; y David Farragut, quien supuestamente dijo "¡Al diablo con los torpedos, a toda velocidad!" en la batalla de la bahía de Mobile durante la Guerra Civil . El Monumento a Farragut (1881), que se erigió por primera vez en la Quinta Avenida y la calle 26 y se trasladó al extremo norte de la plaza en 1935, ^{[ 23 ]} fue diseñado por Augustus Saint-Gaudens (escultura) y el arquitecto Stanford White (base). ^{[ 24 ]}

A lo largo del borde sur del parque se encuentra el mástil de la bandera de la Luz Eterna , dedicado el Día del Armisticio de 1923 y restaurado en 2002, que conmemora el regreso de los soldados y marineros estadounidenses de la Primera Guerra Mundial. ^{[ 25 ]}

Otro atractivo del parque es la Fuente Sur de granito , una reproducción moderna de la fuente original, que se ubicaba inicialmente en el sitio de la Antigua Oficina de Correos. Se completó en 1843, antes de ser reinaugurada en el parque en 1867. ^{[ 26 ]} La fuente moderna que la reemplazó se instaló en 1990 y se renovó en 2015. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

El área para perros de Jemmy está ubicada junto a la entrada del parque desde la calle West 25th. ^{[ 29 ]} Fue ampliada en 2022. ^{[ 30 ]}

Madison Square siguió siendo un centro de actividad pública para la ciudad. En la década de 1870, el edificio de apartamentos Cumberland del promotor inmobiliario Amos Eno , ubicado en la calle 22 donde posteriormente se construiría el Flatiron Building , tenía cuatro pisos de su pared trasera frente a Madison Square, por lo que Eno lo alquiló a anunciantes, incluido el New York Times , que instaló un letrero de luces eléctricas. Más tarde, Eno colocó una pantalla de lona en la pared y proyectó imágenes desde una linterna mágica situada en la azotea de uno de sus edificios más pequeños en el solar, mostrando alternativamente anuncios e imágenes interesantes. Tanto el Times como el New York Tribune comenzaron a usar la pantalla para sus boletines informativos, y en las noches de elecciones, multitudes de decenas de miles de personas se congregaban en Madison Square, esperando los últimos resultados. ^{[ 31 ]}

En 1876, se celebró un gran evento en Madison Square Park para conmemorar el centenario de la firma de la Declaración de Independencia . Posteriormente, entre 1876 y 1882, la antorcha y el brazo de la Estatua de la Libertad ( La Libertad Iluminando el Mundo ) se exhibieron en el parque con el fin de recaudar fondos para la construcción del pedestal de la estatua. ^{[ 32 ]}

Madison Square fue el lugar donde se instaló parte del alumbrado público eléctrico de la ciudad. En 1879, la ciudad autorizó a la Brush Electric Light Company a construir una central generadora en la calle 25, alimentada por vapor, que proporcionaba electricidad a una serie de farolas de arco instaladas en Broadway entre Union Square (en la calle 14 ) y Madison Square. Las luces se encendieron el 20 de diciembre de 1880. Un año después, se erigieron en Union Square y Madison Square "torres solares" de 49 metros (160 pies ) de altura con grupos de farolas de arco. ^{[ 7 ]} 

La zona alrededor de Madison Square continuó siendo un lugar de moda comercial, aunque no residencial. En 1883, el marchante de arte Thomas Kirby y otras dos personas establecieron un salón "para el fomento y la promoción del arte estadounidense" en el lado sur de la plaza. Sus salas de subastas de la American Art Association , la primera casa de subastas en los EE. UU., se convirtieron rápidamente en el lugar de referencia en Nueva York para comprar y vender joyas, antigüedades, bellas artes y libros raros. ^{[ 33 ]}

El parque fue escenario de una inusual protesta pública en 1901. Oscar Spate, un londinense exiliado, convenció al comisionado de parques, George Clausen, para que le permitiera pagar a la ciudad 500 dólares al año para colocar 200 mecedoras acolchadas en Madison Square Park, Union Square y Central Park , y cobrar al público 5 centavos por su uso. Los bancos gratuitos fueron retirados de las zonas sombreadas y las sillas de Spate los reemplazaron. Cuando una ola de calor azotó la ciudad en julio, la gente en Madison Park se negó a pagar los cinco centavos que ahora se requerían para sentarse a la sombra. La policía intervino y periódicos como The Sun y el Evening Journal de William Randolph Hearst se sumaron a la causa. La gente comenzó a ir al parque con la intención de sentarse y negarse a pagar, y se produjo un motín en el que participaron mil hombres y jóvenes, quienes persiguieron al encargado de las sillas fuera del parque y volcaron y rompieron sillas y bancos. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Se llamó a la policía, pero el disturbio continuó durante varios días. El 11 de julio, Clausen anuló el contrato de cinco años de la ciudad con Spate (cuyo nombre real era Reginald Seymour), lo que provocó una celebración con bandas y fuegos artificiales en Madison Square Park a la que asistieron 10.000 personas. Spate acudió a los tribunales y obtuvo una orden judicial preliminar contra el incumplimiento del contrato por parte de Clausen, pero el juez se negó a permitirle obligar al público a pagar. El Evening Journal solicitó posteriormente una orden judicial contra el pago de las sillas, y cuando esta fue concedida, Spate desistió. Vendió las sillas a Wanamaker's , donde se anunciaron como "Sillas Históricas". ^{[ 39 ]}

Dos meses después, en septiembre, la banda del Septuagésimo Primer Regimiento interpretó « Más cerca de ti, Dios mío » en el parque en señal de homenaje al presidente William McKinley , asesinado en 2011. Este himno era el favorito de McKinley. ^{[ 40 ]}

En la noche electoral del 4 de noviembre de 1902, un desastre con fuegos artificiales provocó la muerte de 15 personas (entre ellas el agente Dennis Shea del NYPD) y dejó 70 heridos, cuando un espectáculo destinado a celebrar la elección de William Randolph Hearst al Congreso falló. ^{[ 41 ]}

En 1908, el New York Herald instaló un reflector gigante entre las vigas de la Torre Metropolitan Life para anunciar los resultados electorales. Un haz hacia el norte indicaba la victoria del candidato republicano, y un haz hacia el sur, la del demócrata. El haz se dirigió hacia el norte, señalando la victoria del republicano William Howard Taft .

El primer árbol de Navidad comunitario de Estados Unidos se iluminó en Madison Square Park el 24 de diciembre de 1912, un evento que se conmemora con la Estrella de la Esperanza iluminada en un poste alto, instalada en 1916 en el extremo sur del parque. ^{[ 42 ]} Hoy en día, la Madison Square Park Conservancy sigue presentando una ceremonia anual de encendido del árbol patrocinada por empresas locales.

La autora Willa Cather describió Madison Square alrededor de 1915 en su novela Mi enemigo mortal (1926):

Madison Square se encontraba entonces en una encrucijada; tenía una doble personalidad, mitad comercial, mitad social, con tiendas al sur y residencias al norte. Me parecía tan pulcra, en contraste con el desorden de nuestras ciudades occidentales; tan protegida por las buenas maneras y la cortesía, como un salón al aire libre. Podía imaginarme perfectamente una fiesta de baile invernal o una recepción para algún distinguido visitante europeo. ^{[ 43 ]}

A principios del siglo XX, el barrio que rodeaba el Madison Square Garden se hizo conocido por la cantidad de fabricantes de ropa que se habían instalado allí, así como por empresas industriales como la Lionel Train Company , que tenía su sede allí y donde exhibió su primera maqueta de trenes. La competidora de Lionel, la AC Gilbert Company , también instaló su "Salón de la Ciencia" de Nueva York en el barrio en 1941, en la calle 25 , frente a Worth Square , en un edificio que aún se conserva, con la dirección 202 Fifth Avenue; Gilbert también exhibió sus maquetas de trenes. Lionel finalmente compró Gilbert en 1967. ^{[ 2 ]}

La industria del juguete se instaló en la zona durante la Primera Guerra Mundial, y varios fabricantes de juguetes se ubicaron en el número 200 de la Quinta Avenida —donde antes se encontraba el Hotel Fifth Avenue— , que posteriormente se convirtió en el Centro Internacional del Juguete . En 1967, el centro se expandió por Broadway con un edificio adicional en el número 1107, conectados ambos por un puente peatonal. El Centro del Juguete fue durante muchos años sede de la Feria Anual del Juguete de Nueva York, hasta su cierre en 2005. ^{[ 2 ]}

En 1936, para conmemorar el centenario de la inauguración de Madison Avenue, la Asociación de la Quinta Avenida donó un roble rojo procedente de Montpelier , la finca en Virginia del expresidente James Madison . Está ubicado hacia el centro del perímetro este del parque. ^{[ 44 ]}

El Departamento de Tráfico de la Ciudad de Nueva York anunció en 1964 un plan para construir un estacionamiento subterráneo bajo el parque, similar al Boston Common , Union Square en San Francisco y MacArthur Park en Los Ángeles. El plan fue bloqueado con éxito por los conservacionistas, quienes expresaron su preocupación por el daño que la excavación causaría al parque, en particular a las raíces de sus numerosos árboles. ^{[ 45 ] [ 46 ]}

El 17 de octubre de 1966, un incendio en el número 7 de la calle 23 Este provocó uno de los derrumbes de edificios más mortíferos en la historia del Departamento de Bomberos de la Ciudad de Nueva York , en el que murieron 12 miembros del personal del FDNY: dos jefes, dos tenientes y ocho bomberos . Esta fue la mayor pérdida de vidas del departamento antes de los atentados terroristas del 11 de septiembre . ^{[ 47 ]} Una placa en honor a las víctimas se puede ver en Madison Green, el edificio de apartamentos que actualmente ocupa el lugar. ^{[ 48 ]}

A mediados del siglo XX, algunos de los edificios del barrio estaban medio vacíos, ^{[ 2 ]} y era ampliamente reconocido que el parque necesitaba ser restaurado y renovado. ^{[ 49 ]} Los esfuerzos comenzaron en 1979 con un programa financiado con fondos privados para limpiar y mantener el parque, la primera vez que se utilizaron fondos no públicos en la ciudad de Nueva York para trabajos a largo plazo en los parques de la ciudad. ^{[ 49 ]} Luego, en noviembre de 1986, se colocó la primera piedra de lo que se convertiría en la restauración a gran escala del parque. La primera fase del proyecto, que abarcaba el extremo norte del parque y Worth Square, se completó en 1988 e incluyó la adición de un área de juegos en la esquina noreste. La segunda fase debía haber comenzado en noviembre de 1987, pero nunca se inició, dejando el extremo sur del parque sin restaurar durante 11 años. ^{[ 49 ]}

En 1997, el Departamento de Parques y Recreación de la Ciudad de Nueva York solicitó a la Fundación de Parques de la Ciudad que organizara una campaña para recaudar fondos y completar la revitalización. Su "Campaña para el Nuevo Parque Madison Square" condujo a la renovación y restauración del parque, la adición de un área para perros y la recuperación de 110 m² (1200 pies cuadrados ⁾ en la esquina sureste. ^{[ 49 ]} Como resultado de la campaña de recaudación de fondos, se formó la Madison Square Park Conservancy, ^{[ 50 ]} una asociación público-privada cuya misión es mantenerlo como "un parque público brillante, hermoso y activo". ^{[ 51 ]} 

Una de las atracciones añadidas al parque en julio de 2004 es el Shake Shack , un popular puesto permanente que sirve hamburguesas, perritos calientes, batidos y otros alimentos similares, además de vino. Su singular edificio, diseñado por Sculpture in the Environment , una firma de arquitectura y diseño ambiental con sede en el Bajo Manhattan , se encuentra cerca de la entrada sureste del parque. ^{[ 52 ]} En 2010, el diseñador de parques y horticultor Lynden Miller fue contratado para reconfigurar los parterres. ^{[ 53 ]}

En el extremo sur de Madison Square, al suroeste del parque, se encuentra el Flatiron Building , uno de los rascacielos originales más antiguos de Nueva York, y justo al este, en el número 1 de Madison Avenue, se halla la MetLife Tower , construida en 1909 y el edificio más alto del mundo hasta 1913, cuando se completó el Woolworth Building . ^{[ 58 ]} A partir de 2020La Torre Met Life alberga un hotel de lujo dentro de su torre del reloj, ^{[ 59 ]} mientras se renueva el espacio de oficinas del edificio. ^{[ 60 ]} La torre del reloj de mármol de 210 m (700 pies) de este edificio domina el parque. La Torre Met Life absorbió el sitio del edificio de 1854 de la antigua Iglesia Presbiteriana de Madison Square, arquitectónicamente distinguido, diseñado por el arquitecto Richard Upjohn en la esquina sureste de la calle 24, mientras que el Edificio Norte de Metropolitan Life reemplazó a la iglesia de reemplazo de 1906 en la esquina noreste de la calle 24 y Madison, diseñada por Stanford White y demolida en 1919. ^{[ 61 ]} 

Cerca de allí, en Madison Avenue entre las calles 26 y 27 , en el emplazamiento del antiguo Madison Square Garden, se encuentra el New York Life Building , un edificio de 40 plantas y 187 metros de altura , construido en 1928 y diseñado por Cass Gilbert , con una torre cuadrada coronada por una llamativa pirámide dorada. ^{[ 62 ]} También cabe destacar la estatuaria que adorna el Palacio de Justicia de la División de Apelaciones del Tribunal Supremo del Estado de Nueva York ^en Madison Avenue con la calle 25. ^{[ 63} ] 

Al oeste del edificio Flatiron, en la esquina suroeste de la Quinta Avenida y la calle 23, se encuentra el edificio de telégrafos Western Union de Henry J. Hardenbergh , uno de los primeros edificios comerciales de la zona. Se terminó de construir en 1884, el mismo año en que se finalizó su edificio de apartamentos Dakota . ^{[ 64 ]}

Se puede llegar a Madison Square en el metro de la ciudad de Nueva York mediante el servicio local de la línea Broadway del BMT ( trenes N , Ry W ) en la estación de la calle 23. ^{[ 69 ] [ 70 ]} Además, las paradas locales de la línea Lexington Avenue del IRT ( trenes6 y < 6 > ) y la línea Sixth Avenue del IND ( trenes F , < F > y M ) están a una cuadra de distancia en Park Avenue South y Sixth Avenue , respectivamente. ^{[ 70 ] [ 71 ]}