Edificio Norte de Metropolitan Life

La iglesia presbiteriana original de Madison Square , diseñada por Richard M. Upjohn en el estilo arquitectónico neogótico, estaba ubicada en Madison Square Park, en la esquina sureste de la calle 24 Este y la avenida Madison, y se completó en 1854. ^{[ 2 ]} El edificio fue adquirido por la Metropolitan Life Insurance Company y demolido para dar paso a la Torre de la Metropolitan Life Insurance Company de 50 pisos , ^{[ 3 ]} que fue brevemente el edificio más alto del mundo. ^{[ 4 ]} A cambio, la iglesia recibió un terreno de 23 por 46 metros (75 por 150 pies ) en el lado norte de la calle 24 que se convirtió en el sitio del edificio de Stanford White de 1906 para la iglesia presbiteriana de Madison Square , ^{[ 5 ]} a veces llamada la "Iglesia Parkhurst" en honor al reverendo Charles Henry Parkhurst . ^{[ 6 ]} 

Un terreno en el lado norte de la calle 24, que medía 23 por 30 m (75 por 100 pies ) , se desarrolló en 1903 como el primer Anexo Metropolitano, un edificio de imprenta de 16 pisos revestido de mármol de Tuckahoe. El anexo fue diseñado por LeBrun, ^{[ 7 ]} y estaba conectado al edificio principal por un túnel. ^{[ 8 ]} El edificio de White fue demolido en 1919 para dar paso a una ampliación de dicho anexo. La estructura tendría 18 pisos de altura con seis ascensores e incorporaría el anexo existente, que tendría 23 por 69 m (75 por 225 pies ) . La planta baja del nuevo anexo contendría un auditorio con 1100 asientos, y el piso 12 incluiría un comedor y una pasarela elevada hacia el piso 11 del edificio de oficinas centrales al otro lado de la calle 24. ^{[ 9 ]} Este anexo fue diseñado por D. Everett Waid y se completó en 1921. ^{[ 7 ]}  

El Edificio Norte fue diseñado en la década de 1920 por Harvey Wiley Corbett y D. Everett Waid y construido en tres etapas. ^{[ 10 ]} Metropolitan Life había adquirido el lote delimitado por Madison Avenue, la calle 24, la Cuarta Avenida (ahora Park Avenue South ) y la calle 25 en septiembre de 1929. ^{[ 11 ]} Los planos preliminares, presentados en octubre de ese año, proponían un edificio de 35 pisos que serviría como una nueva "oficina central", reemplazando la antigua "oficina central" en la Torre Metropolitan Life directamente al sur. ^{[ 12 ]} El diseño final para el nuevo edificio, presentado en noviembre de 1929, contemplaba una torre de 100 pisos con varios retranqueos , que habría sido el edificio más alto del mundo. ^{[ 4 ] [ 13 ]} La estructura albergaría a 30 000 visitantes diarios una vez terminada y contaría con escaleras mecánicas que conectarían los 13 pisos inferiores. ^{[ 13 ]}

Tras el crac bursátil de 1929 y el inicio de la Gran Depresión , Corbett y Waid volvieron a presentar los planos del edificio en noviembre de 1930. Los nuevos planos contemplaban una estructura de 28 plantas de ladrillo, granito y piedra caliza. Starrett Brothers & Eken fueron seleccionados como contratistas al mes siguiente. ^{[ 14 ]} Inicialmente, solo se desarrolló la mitad oriental de la manzana; esa estructura se terminó en 1932. ^{[ 15 ]} Tras la finalización de la primera fase, Corbett dijo: «Es un edificio altamente especializado diseñado principalmente como una máquina para realizar de la manera más eficiente posible el trabajo específico de la sede de nuestra mayor compañía de seguros». ^{[ 16 ]} La nueva estructura contenía 22 acres (8,9 ha) de nuevo espacio para oficinas. ^{[ 15 ] [ 16 ]} El anexo original de Metropolitan Life de 16 plantas, en la esquina noreste de Madison Avenue y la calle 24, permaneció en su lugar. ^{[ 17 ]} 

En 1937, cuatro edificios en Madison Avenue entre las calles 24 y 25, con alturas que oscilaban entre 12 y 20 pisos, fueron demolidos para dar paso a la segunda fase de construcción: la parte noroeste de la estructura de 28 pisos. ^{[ 17 ]} En 1938, la compañía presentó planos para construir la mitad occidental del edificio de 26 pisos a un costo de $10 millones. El muro occidental de la estructura existente sería demolido para que las dos secciones se integraran en un solo edificio. ^{[ 18 ]} La segunda fase se terminó en 1940 y constaba de 32 pisos: 26 sobre el nivel del suelo y cuatro niveles de sótano, igual que en la primera fase. ^{[ 19 ]}

Los anexos norte de LeBrun y Waid fueron demolidos en 1946 para dar paso a la tercera y última etapa del Edificio Norte. Waid y Corbett prepararon la tercera fase junto con Arthur O. Angilly . El diseño era similar al de las dos primeras fases, pero a menor escala. La construcción se completó en 1950. ^{[ 7 ]} No había planes para construir pisos adicionales, aunque el plano del edificio lo hubiera permitido, porque Metropolitan Life ya no necesitaba el espacio extra. ^{[ 20 ]}

En 1985, Metropolitan Life desalojó la torre del reloj y trasladó todas las operaciones restantes al edificio norte y al ala este del edificio sur . ^{[ 21 ]} De 1994 a 1997, el interior del edificio fue demolido y reconstruido por Haines Lundberg Waehler y el exterior fue renovado a un costo de $300 millones. La renovación implicó reducir el tamaño del núcleo del edificio para proporcionar espacio de oficinas adicional. El Edificio Norte había sido considerado obsoleto para los usos de Metropolitan Life (ahora MetLife), que había trasladado a la mayoría de sus empleados al Edificio MetLife en Midtown Manhattan . Credit Suisse First Boston , una subsidiaria de Credit Suisse , luego arrendó 1.5 millones de pies cuadrados (140,000 m ² ) dentro del edificio, un acuerdo que luego se amplió a 1.6 millones de pies cuadrados (150,000 m ² ) . Otro espacio fue ocupado por Alexander & Alexander Services, Emanuel/Emanuel Ungaro, Wells Rich Greene y Gould Paper Corporation. ^{[ 20 ]}    

En enero de 2022, ArchDaily publicó una representación digital de cómo se habría visto el edificio si se hubiera construido según lo planeado, con 100 pisos y no se hubiera reducido a 25. 90Grados Arquitectura-Renderings recopiló todos los datos e información gráfica disponibles sobre el diseño previsto del edificio. Los planos originales no existían, pero sí se disponía de bocetos y fotografías de una maqueta. Donde había lagunas en la información, extrapolaron a partir de otros diseños de Corbett, en particular su trabajo en el Rockefeller Center . Luego utilizaron varios programas de renderizado para crear las imágenes finales del edificio. ^{[ 22 ]}

El Edificio Norte está revestido completamente de piedra y presenta numerosos lados angulares. ^{[ 24 ]} El edificio está acabado exteriormente con piedra caliza de Alabama y detalles de mármol , que cubren una estructura interior de acero. ^{[ 10 ] [ 25 ]} Los marcos de las ventanas son en su mayoría de bronce, excepto los instalados durante la etapa final de la construcción, que son de aluminio. Las ventanas de la planta baja son de varios paneles y todas las demás son de guillotina de tres hojas . En el exterior de las ventanas del segundo piso se encuentran rejas de piedra caliza. ^{[ 25 ]} La mampostería está dispuesta en un patrón festoneado; este es el único elemento decorativo importante en el exterior del edificio. ^{[ 24 ]}

El Edificio Norte cuenta con cuatro entradas abovedadas en las esquinas, cada una de tres pisos de altura y compuesta por logias a ambos lados de la esquina. ^{[ 23 ] [ 25 ] [ 26 ]} Cada entrada contiene un pilar de tres pisos de altura con nervaduras, que sostiene una logia de doble altura. Las entradas abovedadas contienen casetones de estilo moderno con una lámpara de araña de estilo moderno que cuelga del centro. ^{[ 26 ]} El mármol rosa de Tennessee se utiliza como elemento decorativo en los pisos y alrededor de las puertas de cada logia. El centro de la fachada de la calle 24 contiene otra entrada. El lado de la calle 25 contiene numerosos muelles de carga. ^{[ 25 ]} Además, hay aberturas arqueadas dobles en la Avenida Madison, que están decoradas con pantallas de piedra con motivos florales. ^{[ 26 ]} Hasta 2020, los edificios Norte y Sur estaban conectados por una pasarela elevada en el octavo piso. ^{[ 27 ]}

El vestíbulo de tres pisos tiene acabados de travertino y mármol. ^{[ 10 ] [ 25 ]} El vestíbulo tiene un techo artesonado con láminas de aluminio de varios colores. En las paredes sobre los pasillos de cada vestíbulo de ascensor, hay bajorrelieves hechos de láminas de aluminio. ^{[ 25 ]} Los demás pasillos tienen pisos de terrazo , techos de yeso con molduras escalonadas y paneles de mármol . ^{[ 28 ]} En los pisos superiores, los ascensores, los baños y las escaleras se ubican en un núcleo en el centro de cada piso. ^{[ 25 ]}

Corbett y Waid describieron cómo el edificio tenía "las ideas más novedosas en ventilación, aire acondicionado, insonorización, iluminación artificial, tubos neumáticos de intercomunicación, teléfonos, timbres de llamada, sistemas de reloj de operación de unidades [y] instalaciones especiales de ascensores y escaleras mecánicas". ^{[ 16 ]} Las oficinas están ubicadas en los bordes exteriores de cada piso, cerca de las ventanas, y generalmente son espacios de planta abierta con pocas habitaciones privadas para dar cabida a la gran cantidad de trabajadores de la empresa. ^{[ 16 ] [ 28 ]} Las oficinas eran utilitarias, con iluminación artificial indirecta que permitía un espacio de oficina de hasta 80 pies (24 m) de profundidad. Los techos escalonados de paneles acústicos aumentaban en intervalos de 6 pulgadas (150 mm) , desde su altura más baja cerca del núcleo del edificio hasta su altura más alta cerca de las ventanas, lo que maximizaba la luz natural y también proporcionaba espacio para los conductos del techo. ^{[ 15 ] [ 29 ]} Otra innovación para el edificio en el momento de su construcción fue la inclusión de un sistema de aire acondicionado para todo el edificio . ^{[ 30 ]} El piso 27 contenía un auditorio. ^{[ 29 ]} Hay 8 grupos de ascensores.  

Hay cuatro sótanos: la cocina en el primer nivel (justo debajo del nivel del suelo), los comedores para empleados en el segundo y tercer nivel, y los espacios de máquinas en el cuarto nivel. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Los comedores podían albergar a 8000 comensales por día. ^{[ 29 ] [ 19 ]} Murales de siete pies de altura ( 2,1 m ) están montados en las paredes de los comedores y vestíbulos de ascensores de los sótanos. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Estos murales fueron pintados por Edward Trumbull , D. Putnam Brinley , Nicholas L. Pavloff , NC Wyeth y Griffith Bailey Coale , y representan escenas de cuentos populares estadounidenses, fauna norteamericana e historia del estado de Nueva York. Su propósito era "brindar a los empleados una sensación de descanso de su trabajo a través de la contemplación de obras maestras artísticas y divertidas". ^{[ 31 ]} Los planes originales contemplaban incluir una entrada a la estación de metro de la calle 23 , pero la entrada finalmente se construyó una cuadra al sur, en la calle 23 , con una entrada a través de la Torre de la Metropolitan Life Insurance Company. 

• "Informe sobre estructuras históricas: Complejo de oficinas centrales de Metropolitan Life" (PDF) . Registro Nacional de Lugares Históricos , Servicio de Parques Nacionales . 5 de diciembre de 1995.
• Robins, Anthony W. (2017). Art Deco neoyorquino: Una guía de la arquitectura de la era del jazz de Gotham . Excelsior Editions. Nueva York: State University of New York Press. ISBN 978-1-4384-6396-4OCLC 953576510​​ 
• Waid, D. Everett; Corbett, Harvey Wiley (2003) [Publicado originalmente en 1933]. «Metropolitan Life Insurance Company: Nuevo edificio de oficinas centrales en Nueva York». En Shepherd, Roger (ed.). Rascacielos: la búsqueda de un estilo americano, 1891-1941 . Nueva York, EE. UU.: McGraw-Hill. págs. 277-279 . ISBN  0071369708.