Kerala

La palabra Kerala se registra por primera vez como Keralaputo ('hijo de Chera [s]') en una inscripción rupestre del siglo III a. C. dejada por el emperador Maurya Ashoka (274-237  a. C.), uno de sus edictos relacionados con el bienestar. ^{[ 15 ]} En ese momento, uno de los tres estados de la región se llamaba Cheralam en tamil clásico: Chera y Kera son variantes de la misma palabra. ^{[ 16 ]} La palabra Cheral se refiere a la dinastía más antigua conocida de reyes de Kerala y deriva de la palabra tamil antigua para 'lago'. ^{[ 17 ]} Keralam puede provenir del tamil clásico cherive-alam 'pendiente de una colina o ladera de montaña' ^{[ 18 ]} o chera alam 'tierra de los Cheras'. Una etimología popular deriva Kerala de la palabra malayalam kera 'cocotero' y alam 'tierra'; Así, «tierra de cocos», ^{[ 19 ]} que es un apodo para el estado usado por los lugareños debido a la abundancia de cocoteros. ^{[ 20 ]} Kerala también era llamada Malabar en los círculos de comercio exterior . Desde la época de Cosmas Indicopleustes (siglo VI d. C.), los marineros árabes solían llamar a Kerala Malé .

Desde hace tiempo existen demandas para cambiar el nombre a Keralam, el nombre del estado en malayalam . Oficialmente, el nombre del estado en malayalam es 'Keralam' (കേരളം), mientras que su nombre en inglés es 'Kerala'. ^{[ 21 ] [ 22 ]} La Asamblea Legislativa de Kerala aprobó una resolución unánime en junio de 2024 para cambiar el nombre del estado de 'Kerala' a 'Keralam', tras una resolución unánime anterior en agosto de 2023. El Ministro Principal Pinarayi Vijayan había presentado ambas resoluciones, que buscaban enmendar el nombre del estado en virtud del Artículo 3 de la Constitución para reflejar su identidad malayali . ^{[ 23 ]}

El Gabinete de la Unión aprobó esta propuesta el 24 de febrero de 2026. Tras la aprobación del Gabinete, el Presidente de la India remitirá el Proyecto de Ley de Kerala (Modificación de Nombre), 2026 a la Asamblea Legislativa Estatal para que exprese su opinión en virtud de la cláusula del Artículo 3 de la Constitución de la India. ^{[ 24 ]}

Tras la aprobación de la Asamblea Legislativa de Kerala , este proyecto de ley se presentará en el Parlamento de la India y, de ser aprobado, el nombre del estado pasará a ser oficialmente Keralam.

En las historias del Dashavatara de la mitología hindú , las tierras de Kerala fueron recuperadas del mar por el sabio guerrero Parashurama , el sexto avatar (encarnación) de Vishnu , que empuñaba un hacha . Como resultado, a Kerala se la conoce tradicionalmente como Parashurama Kshetram ("La Tierra de Parashurama"). ^{[ 25 ]} Según la leyenda, Parashurama arrojó su hacha al mar, y el agua retrocedió hasta el punto donde cayó. Esta tierra que emergió se extendía desde Gokarna hasta Kanyakumari . ^{[ 26 ]} La tierra que emergió era salina e inhabitable, por lo que Parashurama invocó al rey serpiente Vasuki , quien escupió veneno sagrado para purificar el suelo, transformándolo en tierra fértil. Por respeto, Vasuki y todas las serpientes fueron designados guardianes de la tierra. La leyenda fue ampliada y codificada en el texto Keralolpathi del siglo XVII o XVIII . Vincula el origen de las primeras instituciones de Kerala —como la tenencia de la tierra y la administración— con la historia de Parashurama. ^{[ 27 ]} En la época medieval, el rey Chera Chenkuttuvan pudo haber emulado la tradición de Parashurama arrojando su lanza al mar para simbolizar su dominio sobre él. ^{[ 28 ]}

Una figura puránica prominente asociada con Kerala es Mahabali , un asura y rey ​​justo arquetípico que se dice que gobernó la tierra desde Kerala. Derrotó a los devas en batalla, obligándolos al exilio. En respuesta, los devas apelaron a Vishnu, quien asumió su quinto avatar como Vamana y, para restaurar el orden, empujó a Mahabali a Patala (el inframundo). Según la creencia popular, Mahabali regresa a Kerala una vez al año, lo cual se conmemora como el festival Onam . ^{[ 29 ]} El Matsya Purana , uno de los más antiguos entre los 18 Puranas , ^{[ 30 ] [ 31 ]} sitúa la historia de Matsya —el primer avatar de Vishnu— y el rey Manu , el primer hombre y gobernante de la región , en las montañas Malaya de Kerala y Tamil Nadu . ^{[ 32 ] [ 33 ]}

Se cree que una parte sustancial del actual Kerala estuvo sumergida bajo el mar en tiempos antiguos. El descubrimiento de fósiles marinos cerca de Changanassery apoya esta hipótesis. ^{[ 34 ]} Los descubrimientos arqueológicos prehistóricos en Kerala incluyen dólmenes de la era neolítica en la región de Marayur del distrito de Idukki, conocidos localmente como muniyara — de muni (ermitaño o sabio) y ara (dolmen). ^{[ 35 ]} Los grabados rupestres en las cuevas de Edakkal en Wayanad datan del período neolítico, alrededor del 6000 a. C. ^{[ 36 ] [ 37 ]} Los estudios arqueológicos han identificado sitios mesolíticos , neolíticos y megalíticos en toda la región. ^{[ 38 ]} Estos hallazgos indican que el desarrollo de la sociedad y cultura temprana de Kerala comenzó en la Edad Paleolítica y progresó a través de los períodos mesolítico, neolítico y megalítico. ^{[ 39 ]} Las interacciones culturales extranjeras también jugaron un papel en la configuración de este desarrollo; ^{[ 40 ]} Algunos historiadores sugieren posibles conexiones con la civilización del valle del Indo durante la última Edad del Bronce y la primera Edad del Hierro . ^{[ 41 ]} 

Kerala ha sido un importante exportador de especias desde al menos el 3000  a. C., según los registros sumerios , y continúa siendo conocido como el "Jardín de las Especias" o como el "Jardín de Especias de la India". ^{[ 42 ] [ 43 ] [ 44 ]} Las especias de la región atrajeron a los antiguos babilonios , asirios y egipcios a la costa de Malabar durante el tercer y segundo milenio a. C. Los árabes y fenicios también establecieron vínculos comerciales con Kerala durante este período. ^{[ 45 ]} La tierra de Keralaputra fue uno de los cuatro reinos independientes del sur de la India durante la época del emperador Ashoka, junto con los reinos Chola , Pandya y Satiyaputra . ^{[ 46 ]} Los estudiosos generalmente identifican a Keralaputra como otro nombre para los Cheras , la primera gran dinastía con sede en Kerala. ^{[ 47 ] [ 48 ]} Estos territorios del sur compartieron en su momento un idioma y un marco cultural comunes, dentro de una región históricamente conocida como Tamilakam . ^{[ 49 ]} Mientras que los Cheras gobernaron la mayor parte de lo que hoy es Kerala, el extremo sur de la región cayó bajo el control de los Pandyas , ^{[ 50 ]} cuyo puerto comercial a veces se identifica en fuentes occidentales antiguas como Nelcynda (o Neacyndi). ^{[ 51 ]} Posteriormente, el control de la región alternó entre los Pandyas, los Cheras y los Cholas. Los Ays y los Mushikas fueron otras dos dinastías del antiguo Kerala, ubicadas al sur y al norte del territorio Chera, respectivamente. ^{[ 52 ] [ 53 ]}

En los últimos siglos a. C., la costa se había convertido en un importante centro para el comercio griego y romano, particularmente de pimienta negra . Los Cheras mantenían vínculos comerciales con la antigua China , Asia Occidental , Egipto, Grecia y el Imperio Romano . En los registros de comercio exterior, la región era conocida como Malé o Malabar . ^{[ 54 ]} Los principales puertos de la época incluían Muziris , Berkarai y Nelcynda. ^{[ 55 ]} El valor del comercio anual de Roma con Kerala se ha estimado en alrededor de 50 millones de sestercios . ^{[ 56 ]} La literatura Sangam contemporánea describe barcos romanos llegando a Muziris, cargados de oro a cambio de pimienta. Uno de los primeros comerciantes occidentales en navegar los vientos monzónicos para llegar a Kerala fue Eudoxo de Cícico , quien realizó el viaje alrededor del 118 o 166  a. C. bajo el patrocinio de Ptolomeo VIII , rey de la dinastía ptolemaica helenística en Egipto. Los establecimientos romanos en las ciudades portuarias de la región —incluido un templo de Augusto y cuarteles para soldados romanos acuartelados— están registrados en la Tabula Peutingeriana , el único mapa que se conserva del cursus publicus romano . ^{[ 57 ] [ 58 ]}

Comerciantes de Asia Occidental y Europa Meridional establecieron puestos costeros y asentamientos en Kerala. ^{[ 59 ]} Se cree que la conexión judía con Kerala se remonta al 573  a. C. ^{[ 60 ] [ 61 ] [ 62 ]} Los comerciantes árabes tuvieron vínculos con Kerala desde al menos el siglo IV a. C.; Heródoto (484-413  a. C.) señaló que los productos traídos por los árabes de Kerala se vendían a los judíos en el Edén. ^{[ 55 ]} Estos comerciantes árabes se casaron con comunidades locales, lo que llevó a la formación de la comunidad musulmana Mappila . ^{[ 63 ]} En el siglo IV d. C., algunos cristianos emigraron de Persia y se unieron a la primera comunidad cristiana siria , que remonta sus orígenes a las actividades evangelizadoras del apóstol Tomás en el siglo I d. C. ^{[ 64 ] [ 65 ]} El término Mappila — originalmente un título honorífico aplicado a visitantes extranjeros distinguidos — posteriormente se asoció con los descendientes de inmigrantes judíos, cristianos sirios y musulmanes, dando lugar a los términos Juda Mappilas , Nasrani Mappilas y Muslim Mappilas , respectivamente. ^{[ 66 ] [ 67 ]} Según las tradiciones de estas comunidades, algunos de los primeros establecimientos religiosos de la India se construyeron en Kerala. ^{[ 63 ]} Estos incluyen las iglesias cristianas de Santo Tomás , ^{[ 68 ]} la Mezquita Cheraman Juma (establecida en 629 d. C.), la primera mezquita de la India, ^{[ 69 ]} y la Sinagoga Paradesi (construida en 1568 d. C.), la sinagoga activa más antigua de la Commonwealth . ^{[ 70 ]}

Un segundo reino Chera (c. 800–1102), también conocido como la dinastía Kulasekhara de Mahodayapuram , fue fundado por Kulasekhara Varman y gobernó un territorio que comprendía la mayor parte del actual Kerala y partes del moderno Tamil Nadu. Durante la fase inicial del período Kulasekhara, la región sur —desde Nagerkovil hasta Thiruvalla— estuvo controlada por la dinastía Ay . Sin embargo, para el siglo X, los Ay habían perdido su poder y la región se incorporó al reino Kulashekhara. ^{[ 71 ] [ 72 ]} Bajo el gobierno de Kulashekhara, Kerala experimentó un período de florecimiento marcado por desarrollos en el arte, la literatura, el comercio y el movimiento Bhakti dentro del hinduismo. ^{[ 73 ]} Fue durante este tiempo que comenzó a surgir una identidad keralita distintiva, separada de la cultura tamil, particularmente a través de la diferenciación lingüística. ^{[ 74 ]} Con fines administrativos, el reino se dividió en provincias gobernadas por jefes locales llamados Naduvazhis . Cada provincia se subdividió a su vez en desams , que estaban bajo la supervisión de los Desavazhis. ^{[ 73 ]}

Una serie de conflictos entre los Chera y los Chola en el siglo XI interrumpieron el comercio exterior a través de los puertos de Kerala. Durante este período, el budismo y el jainismo , que anteriormente habían coexistido con el hinduismo, declinaron y finalmente desaparecieron de la región. ^{[ 75 ]} Las estructuras sociales se volvieron cada vez más rígidas y las divisiones de casta se profundizaron. ^{[ 76 ]} La dinastía Kulashekhara finalmente cayó en 1102 d. C. tras un ataque combinado de los Pandyas tardíos y los Cholas tardíos . ^{[ 71 ]} En el siglo XIV, Ravi Varma Kulashekhara (r. 1299–1314) del reino sureño de Venad estableció brevemente una supremacía efímera sobre gran parte del sur de la India. Tras su muerte, y en ausencia de una autoridad central fuerte, la región se fragmentó en treinta pequeños principados, frecuentemente en guerra. Entre los más poderosos se encontraban el reino de Samuthiri (Zamorin) en el norte, Venad en el sur y Kochi en la región central. En el siglo XVIII, el rey Anizham Thirunal Marthanda Varma de Travancore emprendió una serie de campañas militares y anexó territorios hasta el norte de Kerala, estableciendo a Travancore como la potencia dominante en la región. El gobernante de Kochi solicitó la paz, y la región de Malabar finalmente quedó bajo dominio británico directo hasta la independencia de la India en 1947. ^{[ 77 ] [ 78 ]}

Durante la Alta y Baja Edad Media , los comerciantes árabes mantuvieron un monopolio marítimo sobre el comercio de especias en el Océano Índico . Este dominio fue desafiado durante la Era de los Descubrimientos europea , cuando el comercio de especias —en particular la pimienta negra— se convirtió en un foco importante de la actividad comercial europea. ^{[ 79 ]} Para el siglo XV, los portugueses habían comenzado a ejercer control sobre las rutas marítimas orientales, culminando con la llegada de Vasco da Gama a Kappad , cerca de Kozhikode (Calicut), en 1498. ^{[ 80 ] [ 81 ]} El zamorín de Kozhikode otorgó a los portugueses permiso para comerciar con sus súbditos, lo que llevó al establecimiento de una próspera factoría y fortaleza portuguesa. ^{[ 82 ]}

Sin embargo, surgieron tensiones cuando los portugueses atacaron a comerciantes árabes que operaban bajo la protección del Zamorín, lo que provocó una ruptura en las relaciones. Aprovechando la oportunidad que brindaba la rivalidad entre el Zamorín y el rey de Kochi, los portugueses se aliaron con Kochi. Cuando Francisco de Almeida fue nombrado virrey de la India portuguesa en 1505, estableció su cuartel general en Fort Kochi ( Fort Emmanuel ), en lugar de en Kozhikode. Bajo su administración, los portugueses consolidaron su influencia construyendo varias fortificaciones a lo largo de la costa de Malabar. ^{[ 82 ]} A pesar de estos avances, los portugueses se enfrentaron a una resistencia significativa por parte de las fuerzas navales del Zamorín, particularmente bajo el mando de los Kunjali Marakkars —almirantes de Kozhikode— quienes lanzaron campañas marítimas efectivas. Esta resistencia finalmente obligó a los portugueses a buscar un tratado. En 1571, las fuerzas del Zamorín derrotaron a los portugueses en la batalla del fuerte de Chaliyam , lo que marcó un importante revés para las ambiciones portuguesas en la región. ^{[ 83 ]}

Los portugueses fueron finalmente suplantados por la Compañía Neerlandesa de las Indias Orientales , que aprovechó los conflictos en curso entre Kozhikode y Kochi para obtener el control del comercio en la región. ^{[ 84 ]} Sin embargo, los neerlandeses también enfrentaron resistencia militar, sobre todo de Marthanda Varma de la familia real de Travancore . Después de una derrota decisiva de los neerlandeses en la batalla de Colachel en 1741, ^{[ 85 ]} el Tratado de Mavelikkara se firmó en 1753, obligando a los neerlandeses a retirarse de los asuntos políticos regionales y limitando su papel al comercio. ^{[ 86 ] [ 87 ] [ 88 ]} Marthanda Varma continuó sus campañas militares, estableciendo a Travancore como la potencia preeminente en Kerala. ^{[ 89 ]}

En 1766, Hyder Ali , gobernante de Mysore , invadió el norte de Kerala , ^{[ 90 ]} y su hijo y sucesor, Tipu Sultan , lanzó campañas militares contra la creciente Compañía Británica de las Indias Orientales . Estos enfrentamientos contribuyeron a dos de las cuatro guerras anglo-mysoreanas . ^{[ 91 ] [ 92 ]} A principios de la década de 1790, Tipu Sultan se vio obligado a ceder el distrito de Malabar y el sur de Kanara a los británicos, y estas regiones fueron anexadas a la Presidencia de Madrás de la India británica en 1792. ^{[ 93 ] [ 94 ] [ 95 ]} La Compañía Británica de las Indias Orientales también se aseguró alianzas tributarias con Kochi en 1791 y Travancore en 1795. ^{[ 96 ]} A finales del siglo XVIII, la totalidad de Kerala estaba administrada directamente por los británicos o bajo su soberanía . ^{[ 97 ]}

En el siglo XX, Kerala fue escenario de varios levantamientos importantes durante el movimiento independentista indio. Entre los más notables se encuentra la Rebelión de Malabar de 1921 , en la que los musulmanes Mappila de la región de Malabar se amotinaron contra los zamindares hindúes (terratenientes) y las autoridades coloniales británicas. ^{[ 98 ]} Los movimientos de reforma social también cobraron impulso durante este período, en particular aquellos que desafiaban la discriminación basada en castas. Un hito importante fue la Proclamación de Entrada a los Templos de 1936 en Travancore, que otorgó a los hindúes de castas inferiores el derecho a entrar en templos que antes estaban restringidos a las castas superiores. ^{[ 99 ]}

Después de la Partición de la India en 1947 en los dominios independientes de India y Pakistán, los estados principescos de Travancore y Kochi se adhirieron a la Unión de la India . El 1 de julio de 1949, los dos estados se fusionaron para formar Travancore-Cochin . ^{[ 100 ]} El 1 de noviembre de 1956, el taluk de Kasargod del distrito de South Kanara de Madras, el distrito de Malabar del estado de Madras (excluyendo el taluk de Gudalur del distrito de Nilgiris , Lakshadweep , Topslip y el bosque de Attappadi al este de Anakatti), y el estado de Travancore-Cochin —excluyendo cuatro taluks del sur ( distrito de Kanyakumari y taluks de Shenkottai), que fueron transferidos a Tamil Nadu— se fusionaron para formar el estado de Kerala bajo la Ley de Reorganización de los Estados . ^{[ 101 ] [ 102 ] [ 103 ]} Se formó un gobierno liderado por los comunistas bajo el mando de EMS Namboodiripad tras las primeras elecciones para la nueva Asamblea Legislativa de Kerala en 1957. ^{[ 102 ]} Fue uno de los primeros gobiernos comunistas elegidos democráticamente en el mundo, tras el éxito electoral comunista en la República de San Marino en 1945. ^{[ 104 ] [ 105 ] [ 106 ]}

Con alrededor de 120–140 días de lluvia por año, ^{[ 139 ] : 80} Kerala tiene un clima tropical húmedo y marítimo influenciado por las fuertes lluvias estacionales del monzón de verano del suroeste y el monzón de invierno del noreste . ^{[ 140 ]} Alrededor del 65% de las precipitaciones ocurren de junio a agosto correspondientes al monzón del suroeste, y el resto de septiembre a diciembre correspondientes al monzón del noreste. ^{[ 140 ]} Los vientos cargados de humedad del monzón del suroeste, al llegar al punto más meridional de la península india , debido a su topografía, se dividen en dos ramas; la "rama del mar Arábigo" y la "rama de la bahía de Bengala". ^{[ 141 ]} La "rama del mar Arábigo" del monzón del suroeste golpea primero los Ghats occidentales, ^{[ 142 ]} lo que convierte a Kerala en el primer estado de la India en recibir lluvia del monzón del suroeste. ^{[ 143 ] [ 144 ]} La distribución de los patrones de presión se invierte en el monzón del noreste, durante esta estación los vientos fríos del norte de la India recogen humedad de la Bahía de Bengala y la precipitan en la costa este de la India peninsular. ^{[ 145 ] [ 146 ]} En Kerala, la influencia del monzón del noreste se observa solo en los distritos del sur. ^{[ 147 ]} La precipitación promedio de Kerala es de 2923  mm (115  in) anuales. ^{[ 148 ]} Algunas de las regiones más secas de las tierras bajas de Kerala tienen un promedio de solo 1250  mm (49  in); las montañas del distrito oriental de Idukki reciben más de 5000  mm (197  in) de precipitación orográfica : la más alta del estado. En el este de Kerala, prevalece un clima tropical húmedo y seco más seco. Durante el verano, el estado es propenso a vientos huracanados, marejadas ciclónicas, aguaceros torrenciales relacionados con ciclones, sequías ocasionales y aumentos del nivel del mar. ^{[ 149 ] : 26, 46, 52} La temperatura media diaria oscila entre 19,8  °C y 36,7  °C. ^{[ 150 ]} Las temperaturas medias anuales oscilan entre 25,0 y 27,5  °C en las tierras bajas costeras y entre 20,0 y 22,5  °C en las tierras altas orientales. ^{[ 149 ] : 65}

Un Ichthyaetus migratorio en el Santuario de Aves de Kadalundi

Parque Nacional del Valle Silencioso

Las colinas de Cardamomo son notables por su biodiversidad.

La mayor parte de la biodiversidad se concentra y está protegida en los Ghats occidentales . Tres cuartas partes del territorio de Kerala estaban cubiertas de densos bosques hasta el siglo XVIII. ^{[ 151 ]} A partir de 2004, más del 25% de las 15.000 especies de plantas de la India se encuentran en Kerala. De las 4.000 especies de plantas con flores ; 1.272 de las cuales son endémicas de Kerala, 900 son medicinales y 159 están amenazadas . ^{[ 152 ] : 11} Sus 9.400 km ² (3.600 mi² ) de bosques incluyen bosques tropicales húmedos perennifolios y semiperennifolios (altitudes bajas y medias—3.470 km ² ), bosques tropicales húmedos y secos caducifolios (altitudes medias—4.100 km ² y 100 km ² (39 mi² ) , respectivamente), y bosques montanos subtropicales y templados ( shola ) (altitudes más altas—100 km ² ). En total, el 24% de Kerala está cubierto de bosques. ^{[ 152 ] : 12} Cuatro de los humedales del mundo incluidos en la Convención de Ramsar ^—el lago Sasthamkotta , el lago Ashtamudi , los humedales de Thrissur-Ponnani Kole y los humedales de Vembanad-Kol— se encuentran en Kerala, ^{[ 153 ]} así como 1455,4 km² (561,9 millas cuadradas ) de la vasta Reserva de la Biosfera de Nilgiri y 1828 km² (706 millas cuadradas ) de la Reserva de la Biosfera de Agasthyamala . ^{[ 154 ] Sometida a una extensa tala para el} cultivo en el siglo XX, ^{[ 155 ] : 6–7} gran parte de la cubierta forestal restante ahora está protegida de la tala rasa . ^{[ 156 ]} Las montañas de barlovento del este de Kerala albergan bosques húmedos tropicales y bosques secos tropicales , que son comunes en los Ghats occidentales. ^{[ 157 ] [ 158 ]} La plantación de teca más antigua del mundo, 'Conolly's Plot', se encuentra en Nilambur . ^{[ 159 ]}               

La fauna de Kerala es notable por su diversidad y altas tasas de endemismo: incluye 118 especies de mamíferos (1 endémica), 500 especies de aves , 189 especies de peces de agua dulce, 173 especies de reptiles (10 de ellas endémicas) y 151 especies de anfibios (36 endémicas). ^{[ 160 ]} Estas están amenazadas por la extensa destrucción del hábitat, incluyendo la erosión del suelo, deslizamientos de tierra, salinización y extracción de recursos. En los bosques, sonokeling , Dalbergia latifolia , anjili , mullumurikku , Erythrina y Cassia se encuentran entre las más de 1000 especies de árboles en Kerala. Otras plantas incluyen bambú , pimienta negra silvestre, cardamomo silvestre , la palma de ratán calamus y hierba aromática vetiver, Vetiveria zizanioides . ^{[ 152 ] : 12} El elefante indio , el tigre de Bengala , el leopardo indio , el tahr de Nilgiri , la civeta de palma común y las ardillas gigantes grises también se encuentran en los bosques. ^{[ 152 ] : 12, 174–75} Los reptiles incluyen la cobra real , la víbora , la pitón y el cocodrilo de pantano . Las aves de Kerala incluyen el trogón de Malabar , el gran cálao , el charlatán de Kerala , el dardo y la miná de la colina del sur . En los lagos, humedales y vías fluviales, se encuentran peces como el Kadu , el barbo torpedo de línea roja y el choottachi ; cromido naranja — Etroplus maculatus . ^{[ 161 ] [ 152 ] : 163–65} Recientemente, una especie de tardígrado (oso de agua) recién descrita recolectada en la costa de Vadakara de Kerala nombrada en honor al estado de Kerala; Stygarctus keralensis . ^{[ 162 ]}

En Kerala, los organismos de gobierno local como los Panchayats, los municipios y las corporaciones existen desde 1959. Sin embargo, en 1993 se inició una importante iniciativa de descentralización, en consonancia con las enmiendas constitucionales del gobierno central . ^{[ 191 ] [ 192 ] : 12} La Ley de Panchayati Raj de Kerala y la Ley de Municipios de Kerala se promulgaron en 1994, estableciendo un sistema de tres niveles para la gobernanza rural y un sistema de un solo nivel para la gobernanza urbana. ^{[ 193 ] [ 194 ]}

La estructura de gobierno rural de tres niveles consta de Gram Panchayats , Block Panchayats y District Panchayats . ^{[ 195 ]} La Ley de Panchayati Raj de Kerala de 1994 define poderes claros para estas instituciones. ^{[ 191 ]} Para las áreas urbanas, la Ley de Municipios de Kerala proporciona un sistema de un solo nivel, que comprende Municipios y Corporaciones Municipales , que son responsables del gobierno local y la administración cívica. Estos organismos se constituyen regularmente a través de elecciones de organismos locales . ^{[ 196 ]} Estos organismos reciben poderes administrativos, legales y financieros sustanciales para garantizar una descentralización efectiva. ^{[ 192 ] : 13} Actualmente, el gobierno estatal asigna alrededor del 40% del gasto del plan estatal a los gobiernos locales. ^{[ 197 ]} Kerala tiene 1200 organismos locales, incluidos 941 Gram Panchayats, 152 Block Panchayats, 14 District Panchayats, 87 Municipios y 6 Corporaciones Municipales. ^{[ 198 ]}

Kerala fue declarado el primer estado digital de la India en 2016 y, según la Encuesta sobre la Corrupción en la India de 2019 realizada por Transparencia Internacional , se considera el estado menos corrupto de la India. ^{[ 199 ] [ 200 ]} El Índice de Asuntos Públicos de 2020 designó a Kerala como el estado mejor gobernado de la India. ^{[ 201 ]}

Pinarayi Vijayan , líder de la oposición

Kerala suele ser considerado uno de los estados más igualitarios de la India debido a sus sólidas políticas de bienestar social, reformas agrarias y altos indicadores de desarrollo humano. ^{[ 202 ] [ 203 ] [ 204 ] [ 205 ]} La política de Kerala está marcada principalmente por el comunismo , el socialismo democrático , el secularismo , el centrismo y los intereses regionales. La política de derecha es una fuerza relativamente menor y está representada principalmente por la Alianza Democrática Nacional (NDA) , liderada por el Partido Bharatiya Janata . ^{[ 206 ] [ 207 ]}

Kerala alberga dos alianzas políticas principales: el Frente Democrático Unido (UDF), liderado por el Congreso Nacional Indio ; y el Frente Democrático de Izquierda (LDF), liderado por el Partido Comunista de la India (Marxista) (CPI(M)). Desde 1980, la política de Kerala ha estado dominada por el LDF y el UDF, con gobiernos que en gran medida alternan entre las dos alianzas. ^{[ 208 ]} A partir deEn las elecciones a la Asamblea Legislativa de Kerala de 2026 , la UDF es la coalición gobernante, mientras que la LDF es la oposición oficial. ^{[ 209 ] [ 210 ]}

Según la Constitución de la India , Kerala tiene un sistema parlamentario de democracia representativa ; se concede el sufragio universal a los residentes. ^{[ 181 ]}

Las industrias tradicionales que fabrican artículos; el coco , los telares manuales y las artesanías emplean a alrededor de un millón de personas. ^{[ 238 ]} Kerala suministra el 60% de la producción mundial total de fibra de coco blanca. La primera fábrica de coco de la India se estableció en Alleppey en 1859-60. ^{[ 239 ]} El Instituto Central de Investigación del Coco se estableció allí en 1959. Según el censo de 2006-2007 de SIDBI , hay 1.468.104 micro, pequeñas y medianas empresas en Kerala que emplean a 3.031.272 personas. ^{[ 240 ] [ 241 ]} La KSIDC ha promovido más de 650 empresas manufactureras medianas y grandes en Kerala, creando empleo para 72.500 personas. ^{[ 242 ]} Un sector minero del 0,3% del PIB estatal comprende la extracción de ilmenita , caolín , bauxita , sílice , cuarzo , rutilo , circón y sillimanita . ^{[ 243 ]} Otros sectores importantes son el turismo , el sector médico, el sector educativo , la banca, la construcción naval , la refinería de petróleo , la infraestructura, la manufactura, los huertos domésticos , la ganadería y la subcontratación de procesos empresariales .

El cambio más importante en la agricultura de Kerala ocurrió en la década de 1970, cuando la producción de arroz disminuyó debido a la mayor disponibilidad de arroz en toda la India y la menor disponibilidad de mano de obra. ^{[ 244 ]} En consecuencia, la inversión en la producción de arroz disminuyó y una gran parte de la tierra se destinó al cultivo de árboles frutales perennes y cultivos de temporada. ^{[ 245 ] [ 246 ]} La rentabilidad de los cultivos disminuyó debido a la escasez de mano de obra agrícola, el alto precio de la tierra y el tamaño antieconómico de las explotaciones. ^{[ 247 ]} Solo el 27,3 % de las familias en Kerala dependen de la agricultura para su sustento, que es también la tasa correspondiente más baja de la India. ^{[ 248 ]}

Kerala produce el 97% de la producción nacional de pimienta negra ^{[ 249 ]} y representa el 85% del caucho natural del país. ^{[ 250 ] [ 251 ]} El coco , el té , el café , el anacardo y las especias, incluyendo el cardamomo, la vainilla , la canela y la nuez moscada, son los principales productos agrícolas. ^{[ 111 ] : 74 [ 252 ] [ 253 ] [ 254 ] [ 255 ] [ 256 ]} Alrededor del 80% de los granos de anacardo de calidad de exportación de la India se preparan en Kollam . ^{[ 257 ]} El cultivo comercial clave es el coco y Kerala ocupa el primer lugar en el área de cultivo de coco en la India. ^{[ 258 ]} Alrededor del 90% del cardamomo total producido en la India proviene de Kerala. ^{[ 214 ]} India es el segundo mayor productor de cardamomo del mundo. ^{[ 214 ]} Alrededor del 20% del café total producido en la India proviene de Kerala. ^{[ 216 ]} El principal alimento básico agrícola es el arroz, con variedades cultivadas en extensos campos de arroz. ^{[ 259 ]} Los huertos familiares constituían una parte significativa del sector agrícola. ^{[ 260 ]}

Con 590 kilómetros (370 millas ) de franja costera, ^{[ 261 ]} 400.000 hectáreas de recursos hídricos continentales ^{[ 262 ]} y aproximadamente 220.000 pescadores activos, ^{[ 263 ]} Kerala es uno de los principales productores de pescado en la India. ^{[ 264 ]} Según informes de 2003-04, alrededor de 11 lakh (1,1  millones) de personas obtienen su sustento de la pesca y actividades afines como el secado, el procesamiento, el envasado, la exportación y el transporte de productos pesqueros. El rendimiento anual del sector se estimó en 608.000  toneladas en 2003-04. ^{[ 265 ]} Esto contribuye a aproximadamente el 3% de la economía total del estado. En 2006, alrededor del 22% del rendimiento total de la pesca marina de la India provino de Kerala. ^{[ 266 ]} Durante el monzón del suroeste, se desarrolla un banco de lodo suspendido a lo largo de la costa, lo que a su vez produce aguas oceánicas tranquilas, alcanzando el máximo rendimiento de la industria pesquera. Este fenómeno se conoce localmente como chakara . ^{[ 267 ] [ 268 ]} Las aguas proporcionan una gran variedad de peces: especies pelágicas ; 59%, especies demersales ; 23%, crustáceos , moluscos y otros para el 18%. ^{[ 266 ]} Alrededor de 1.050.000 (1.050  millones) de pescadores capturan una captura anual de 668.000 toneladas según una estimación de 1999-2000; 222 pueblos pesqueros se extienden a lo largo de los 590 kilómetros (370 millas) de costa. Otros 113 pueblos pesqueros salpican el interior.

Tramo de seis carriles de la carretera nacional NH 544 desde Thrissur hasta Vadakkencherry.

Kerala tiene 331.904 kilómetros (206.236 millas) de carreteras, lo que representa el 5,6% del total de la India. ^{[ 214 ] [ 269 ]} Esto se traduce en aproximadamente 9,94 kilómetros (6,18 millas) de carretera por cada mil personas, en comparación con un promedio de 4,87 kilómetros (3,03 millas) en el país. ^{[ 214 ] [ 269 ]} Las carreteras en Kerala incluyen 1.812 kilómetros (1.126 millas) de carretera nacional; 1,6% del total de la nación, 4.342 kilómetros (2.698 millas) de carretera estatal; 2,5% del total de la nación, 27.470 kilómetros (17.070 millas) de carreteras de distrito; 4,7% del total de la nación, 33.201 kilómetros (20.630 millas) de carreteras urbanas (municipales); 6,3% del total nacional y 158.775 kilómetros (98.658 millas) de carreteras rurales; 3,8% del total nacional. ^{[ 270 ]} Kottayam tiene la mayor longitud de carreteras entre los distritos de Kerala , mientras que Wayanad representa la menor. ^{[ 271 ]} La mayor parte de la costa oeste de Kerala es accesible a través de la NH 66 (anteriormente NH 17 y 47); y el lado oriental es accesible a través de carreteras estatales. ^{[ 272 ]} Recientemente se anunciaron nuevos proyectos para carreteras de montaña y costeras bajo KIIFB . ^{[ 273 ]} La Carretera Nacional 66, con el tramo de carretera más largo ( 1.622 kilómetros (1.008 millas) ) conecta Kanyakumari con Mumbai ; Entra en Kerala por Talapady en Kasargod y pasa por Kannur , Kozhikode , Malappuram , Guruvayur , Kochi , Alappuzha , Kollam , Thiruvananthapuram antes de entrar en Tamil Nadu . ^{[ 272 ]} El distrito de Palakkad se conoce generalmente como la Puerta de Kerala, debido a la presencia del Paso de Palakkad en los Ghats Occidentales, a través del cual las partes norte ( Malabar ) y sur (Travancore) de Kerala están conectadas con el resto de la India por carretera y ferrocarril. El puesto de control más grande del estado, Walayar , está en la NH 544         , en la ciudad fronteriza entre Kerala y Tamil Nadu , a través de la cual una gran cantidad de transporte público y comercial llega a los distritos del norte y centro de Kerala. ^{[ 274 ]}

El Departamento de Obras Públicas es responsable del mantenimiento y la expansión del sistema de carreteras estatales y las principales carreteras distritales. ^{[ 275 ]} El Proyecto de Transporte del Estado de Kerala (KSTP), que incluye el Proyecto de Gestión e Información Vial basado en SIG (RIMS), es responsable del mantenimiento y la expansión de las carreteras estatales en Kerala. También supervisa algunas carreteras distritales importantes. ^{[ 276 ] [ 277 ]} El tráfico en Kerala ha estado creciendo a una tasa del 10-11% cada año, lo que resulta en un alto tráfico y presión en las carreteras. La densidad de tráfico es casi cuatro veces el promedio nacional, lo que refleja la alta población del estado. El total anual de accidentes de tránsito en Kerala se encuentra entre los más altos del país. Los accidentes son principalmente el resultado de las carreteras estrechas y la conducción irresponsable. ^{[ 278 ]} Las carreteras nacionales en Kerala se encuentran entre las más estrechas del país y seguirán siéndolo en el futuro previsible, ya que el gobierno estatal ha recibido una exención que permite carreteras nacionales estrechas. En Kerala, las carreteras tienen 45 metros (148 pies) de ancho. En otros estados, las carreteras nacionales son desniveladas, de 60 metros (200 pies) de ancho con un mínimo de cuatro carriles, así como autopistas de acceso controlado de 6 u 8 carriles. ^{[ 279 ] [ 280 ]} La Autoridad Nacional de Carreteras de la India (NHAI) ha amenazado al gobierno del estado de Kerala con dar mayor prioridad a otros estados en el desarrollo de carreteras, ya que ha faltado compromiso político para mejorar las carreteras en Kerala. ^{[ 281 ]} A partir de 2013Kerala tuvo la tasa de accidentes de tránsito más alta del país, y la mayoría de los accidentes mortales ocurrieron en las carreteras nacionales del estado. ^{[ 282 ]}

La zona ferroviaria del sur de los Ferrocarriles Indios opera todas las líneas ferroviarias del estado, conectando la mayoría de las ciudades y pueblos importantes, excepto aquellos en los distritos de las tierras altas de Idukki y Wayanad . ^{[ 283 ]} La red ferroviaria del estado está controlada por dos de las seis divisiones de los Ferrocarriles del Sur : la división ferroviaria de Thiruvananthapuram, con sede en Thiruvananthapuram , y la división ferroviaria de Palakkad, con sede en Palakkad . ^{[ 284 ]} Thiruvananthapuram Central (TVC) es la estación de ferrocarril más concurrida del estado. ^{[ 285 ]} Las principales estaciones de ferrocarril de Kerala son:

Kerala cuenta con cuatro aeropuertos internacionales:

El aeropuerto de Kollam , establecido bajo la Presidencia de Madrás, pero cerrado desde entonces, fue el primer aeropuerto de Kerala. ^{[ 286 ]} Kannur tenía una pista de aterrizaje utilizada para la aviación comercial ya en 1935, cuando las aerolíneas Tata operaban vuelos semanales entre Bombay y Thiruvananthapuram, con escalas en Goa y Kannur. ^{[ 287 ]} El Aeropuerto Internacional de Trivandrum, administrado por la Autoridad Aeroportuaria de la India , se encuentra entre los aeropuertos más antiguos que existen en el sur de la India. El Aeropuerto Internacional de Calicut , que se inauguró en 1988, es el segundo aeropuerto más antiguo que existe en Kerala y el más antiguo de la región de Malabar . ^{[ 288 ]} El Aeropuerto Internacional de Cochin es el más transitado del estado y el séptimo más transitado del país. También es el primer aeropuerto del mundo en ser alimentado completamente por energía solar ^{[ 289 ]} y ha ganado el codiciado premio Campeón de la Tierra , el máximo galardón ambiental instituido por las Naciones Unidas . ^{[ 290 ]} El Aeropuerto Internacional de Cochin es también el primer aeropuerto indio en ser constituido como sociedad anónima ; fue financiado por cerca de 10 000 indios no residentes de 30 países. ^{[ 291 ]} Además de los aeropuertos civiles, Kochi cuenta con un aeropuerto naval llamado INS Garuda . El Aeropuerto Internacional de Thiruvananthapuram comparte instalaciones civiles con el Comando Aéreo del Sur de la Fuerza Aérea India . Estas instalaciones son utilizadas principalmente por VIPs del gobierno central que visitan Kerala.

Kerala tiene dos puertos principales, cuatro puertos intermedios y 13 puertos menores , 4 de los cuales tienen instalaciones de control de inmigración. ^{[ 292 ] [ 293 ]} El puerto principal del estado está en Kochi , que tiene un área de 8,27 km ² (3,19 mi sq ) . ^{[ 294 ]} El puerto marítimo internacional de Vizhinjam Thiruvananthapuram , que actualmente está clasificado como un puerto principal, solo completó la Fase I ya que otros están en construcción. ^{[ 294 ]} Otros puertos intermedios incluyen Beypore , Kollam y Azheekal . ^{[ 294 ]} Los puertos restantes están clasificados como menores e incluyen Manjeshwaram , Kasaragod , Nileshwaram , Kannur , Thalassery , Vadakara , Ponnani , Munambam , Manakodam, Alappuzha , Kayamkulam , Neendakara y Valiyathura . ^{[ 294 ]} El Instituto Marítimo de Kerala tiene su sede en Neendakara , que también tiene un subcentro adicional en Kodungallur . ^{[ 294 ]} El estado tiene numerosos remansos , que se utilizan para la navegación interior comercial . Los servicios de transporte son proporcionados principalmente por embarcaciones locales y embarcaciones de pasajeros. Hay 67 ríos navegables en el estado mientras que la longitud total de las vías navegables interiores es de 1687 kilómetros (1048 millas) . ^{[ 295 ]} Las principales limitaciones para la expansión de la navegación interior son: la falta de profundidad en las vías navegables causada por la sedimentación, la falta de mantenimiento de los sistemas de navegación y protección de las riberas, el crecimiento acelerado del jacinto de agua , la falta de terminales modernas para embarcaciones interiores y la falta de un sistema de manejo de carga.    

Kerala también cuenta con el primer metro acuático de la India, llamado «metro acuático de Kochi». ^{[ 296 ]} El proyecto del metro acuático de Kochi identificó 15 rutas, que conectan 10 islas a lo largo de una red de rutas que abarcan 78  km con una flota de 78 transbordadores híbridos rápidos y totalmente eléctricos. ^{[ 297 ]}

El Canal de la Costa Oeste, de 616 kilómetros (383 millas) de longitud, es la vía fluvial más larga del estado que conecta Kasaragod con Poovar . ^{[ 298 ]} Está dividido en cinco secciones: 41 kilómetros (25 millas) de longitud del tramo Kasaragod - Nileshwaram , 188 kilómetros (117 millas) de longitud del tramo Nileshwaram - Kozhikode, 160 kilómetros ( 99 millas) del tramo Kozhikode - Kottapuram , 168 kilómetros (104 millas) de longitud de la Vía Fluvial Nacional 3 ( tramo Kottapuram - Kollam ) y 74 kilómetros (46 millas) de longitud del tramo Kollam - Vizhinjam . ^{[ 214 ]} El Canal Conolly , que es parte del Canal de la Costa Oeste, conecta la ciudad de Kozhikode con Kochi a través de Ponnani , pasando por los distritos de Malappuram y Thrissur . Comienza en Vadakara . ^{[ 299 ]} Fue construido en el año 1848 bajo las órdenes del entonces recaudador de distrito de Malabar , HV Conolly, inicialmente para facilitar el movimiento de mercancías al puerto de Kallayi desde el interior de Malabar a través de los sistemas fluviales de Kuttiady y Korapuzha . ^{[ 299 ]} Fue la principal vía fluvial para el movimiento de carga entre Kozhikode y Kochi a través de Ponnani , durante más de un siglo. ^{[ 299 ]} Otras vías fluviales importantes en Kerala incluyen el canal Alappuzha - Changanassery , el canal Alappuzha - Kottayam - Athirampuzha y el canal Kottayam - Vaikom . ^{[ 294 ]}      

En Kerala existe la tradición de la herencia matrilineal, donde la madre es la cabeza de familia. ^{[ 305 ]} Como resultado, las mujeres en Kerala han tenido una posición e influencia mucho mayores en la sociedad. Esto era común entre ciertas castas influyentes y es un factor en el valor que se les otorga a las hijas. Los misioneros cristianos también influyeron en las mujeres malayali al fundar escuelas para niñas de familias pobres. ^{[ 306 ]} Las oportunidades para las mujeres, como la educación y el empleo remunerado, a menudo se traducen en una menor tasa de natalidad, ^{[ 307 ]} lo que a su vez, hace que la educación y el empleo sean más accesibles y beneficiosos para las mujeres. Esto crea una espiral ascendente tanto para las mujeres como para los niños de la comunidad que se transmite a las generaciones futuras. Según el Informe sobre Desarrollo Humano de 1996, el Índice de Desarrollo de Género de Kerala fue de 597; más alto que cualquier otro estado de la India. Factores como las altas tasas de alfabetización femenina, educación, participación laboral y esperanza de vida, junto con una proporción de sexos favorable , contribuyeron a ello. ^{[ 308 ]}

La proporción de sexos de Kerala, de 1,084 (mujeres por hombre), es mayor que la del resto de la India; es el único estado donde las mujeres superan en número a los hombres. ^{[ 212 ] : 2} Si bien cuentan con las oportunidades que les brinda la educación, como la participación política, mantenerse al día con los acontecimientos actuales, leer textos religiosos, etc., estas herramientas aún no se han traducido en plenos derechos iguales para las mujeres de Kerala. Existe una actitud general de que las mujeres deben ser restringidas para su propio beneficio. En el estado, a pesar del progreso social, el género aún influye en la movilidad social . ^{[ 309 ] [ 310 ] [ 311 ]}

Bajo un gobierno local democrático comunista, Kerala ha logrado un historial de desarrollo social mucho más avanzado que el promedio de la India. ^{[ 321 ]} A partir de 2015Kerala tiene un Índice de Desarrollo Humano (IDH) de 0,770, que está en la categoría "alta", lo que lo sitúa en primer lugar en el país. ^{[ 322 ]} Fue de 0,790 en 2007-08 ^{[ 323 ]} y tuvo un IDH basado en el consumo de 0,920, que es mejor que el de muchos países desarrollados. ^{[ 323 ]} El gasto comparativamente mayor del gobierno en educación primaria , atención médica y eliminación de la pobreza desde el siglo XIX en adelante ha ayudado al estado a mantener un IDH excepcionalmente alto; ^{[ 324 ] [ 325 ]} el informe fue preparado por el Instituto de Investigación Aplicada de Mano de Obra del gobierno central . ^{[ 326 ] [ 327 ]} Sin embargo, el Informe de Desarrollo Humano 2005, preparado por el Centro de Estudios del Desarrollo prevé una fase virtuosa de desarrollo inclusivo para el estado, ya que el avance en el desarrollo humano ya había comenzado a ayudar al desarrollo económico del estado. ^{[ 324 ]} Kerala también es ampliamente considerado como el estado más limpio y saludable de la India. ^{[ 328 ]}

Según el censo de 2011, Kerala tiene la tasa de alfabetización más alta (94%) entre los estados de la India. En 2018, la tasa de alfabetización se calculó en un 96,2% en la encuesta de alfabetización de 2018 realizada por la Oficina Nacional de Estadística de la India. ^{[ 329 ]} En el distrito de Kottayam , la tasa de alfabetización fue del 97%. ^{[ 330 ] [ 11 ] [ 331 ]} La esperanza de vida en Kerala es de 74 años, una de las más altas de la India a partir de 2011.. ^{[ 332 ]} La tasa de pobreza rural de Kerala cayó del 59% (1973–1974) al 12% (1999–2010); la tasa general (urbana y rural) cayó un 47% entre las décadas de 1970 y 2000 frente a la caída del 29% en la tasa de pobreza general en la India. ^{[ 333 ]} Para 1999–2000, las tasas de pobreza rural y urbana cayeron al 10,0% y al 9,6%, respectivamente. ^{[ 226 ]} El Informe del Comité Tendulkar de 2013 sobre la pobreza estimó que los porcentajes de la población que vive por debajo del umbral de pobreza en Kerala rural y urbana son del 9,1% y del 5,0%, respectivamente. ^{[ 334 ]} Estos cambios se deben en gran medida a los esfuerzos iniciados a finales del siglo XIX por los reinos de Cochin y Travancore para impulsar el bienestar social. ^{[ 335 ] [ 336 ]} Este enfoque fue mantenido por el gobierno de Kerala posterior a la independencia. ^{[ 149 ] [ 337 ] : 48} Kerala es el estado menos empobrecido de la India según el panel de Objetivos de Desarrollo Sostenible de NITI Aayog y el Manual de Estadísticas sobre la Economía India del Banco de la Reserva de la India . ^{[ 338 ] [ 339 ]}

Kerala ha experimentado una " transición demográfica " característica de naciones desarrolladas como Canadá , Japón y Noruega . ^{[ 212 ] : 1} En 2005, el 11,2% de las personas eran mayores de 60 años. ^{[ 337 ]} En 2023, la BBC informó sobre los problemas y beneficios que han surgido de la migración fuera de Kerala, centrándose en la aldea de Kumbanad. ^{[ 340 ]}

En 2004, la tasa de natalidad era baja, de 18 por 1000. ^{[ 341 ]} Según el censo de 2011, Kerala tenía una tasa de fecundidad total (TFT) de 1,6. Todos los distritos, excepto el distrito de Malappuram, tenían tasas de fecundidad inferiores a 2. La tasa de fecundidad es más alta en el distrito de Malappuram (2,2) y más baja en el distrito de Pathanamthitta (1,3). ^{[ 342 ]} En 2001, los musulmanes tenían una TFT de 2,6 frente a 1,5 para los hindúes y 1,7 para los cristianos. ^{[ 343 ]} El estado también es considerado como el "estado indio menos corrupto" según las encuestas realizadas por CMS Indian Corruption Study (CMS-ICS) ^{[ 344 ]} Transparency International (2005) ^{[ 345 ]} e India Today (1997). ^{[ 346 ]} Kerala tiene la tasa de homicidios más baja entre los estados indios, con 1,1 por 100.000 en 2011. ^{[ 347 ]} Con respecto al empoderamiento de la mujer, se informan algunos factores negativos como una tasa de suicidio más alta , una menor participación en los ingresos ganados , el matrimonio infantil , ^{[ 348 ]} denuncias de acoso sexual y libertad limitada. ^{[ 308 ]} El matrimonio infantil es menor en Kerala. El distrito de Malappuram tiene el mayor número de matrimonios infantiles y el número de tales casos está aumentando en Malappuram. Los matrimonios infantiles son particularmente más altos entre la comunidad musulmana . ^{[ 349 ] [ 350 ]} En 2019, Kerala registró el mayor número de denuncias de abuso sexual infantil en la India. ^{[ 351 ]}

En 2015, Kerala tuvo la tasa de condenas más alta de cualquier estado, más del 77%. ^{[ 352 ]} Kerala tiene la proporción más baja de personas sin hogar en la India rural, <0,1%, ^{[ 353 ]} y el estado está tratando de alcanzar la meta de convertirse en el primer "Estado sin Hogar", además de su aclamado "Proyecto sin Tierras", con organizaciones privadas y la comunidad expatriada malayali financiando proyectos para construir viviendas para las personas sin hogar. ^{[ 354 ]} El estado también estuvo entre los más bajos en el Índice Estatal de Hambre de la India después de Punjab . En 2015 Kerala se convirtió en el primer "estado completamente digital" al implementar iniciativas de gobierno electrónico. ^{[ 355 ]}

Centro Regional del Cáncer, Trivandrum

Kerala es pionera en la implementación del programa de atención médica universal . ^{[ 356 ]} El nivel de fertilidad de subreemplazo y la tasa de mortalidad infantil son más bajos en comparación con los de otros estados, estimados de 12 ^{[ 149 ] [ 341 ] : 49} a 14 ^{[ 357 ] : 5} muertes por cada 1000 nacidos vivos; según la Encuesta Nacional de Salud Familiar 2015-16, ha disminuido a 6. ^{[ 358 ]} Según un estudio encargado por la Fundación Lien , una organización filantrópica con sede en Singapur , Kerala es considerado el mejor lugar para morir en la India debido a la provisión de cuidados paliativos del estado para pacientes con enfermedades graves. ^{[ 359 ]} Sin embargo, la tasa de morbilidad de Kerala es más alta que la de cualquier otro estado indio: 118 (rural) y 88 (urbano) por cada 1000 personas. Las cifras correspondientes para toda la India fueron de 55 y 54 por cada 1.000 habitantes, respectivamente, a partir de 2005.. ^{[ 357 ] : 5} La prevalencia de bajo peso al nacer en Kerala, del 13,3% , es mayor que la de muchas naciones del primer mundo . ^{[ 341 ]} Los brotes de enfermedades transmitidas por el agua, como diarrea , disentería , hepatitis y fiebre tifoidea , entre más del 50% de las personas que dependen de 3  millones de pozos de agua , son un problema agravado por la falta de alcantarillado . ^{[ 360 ] : 5–7} A partir de 2017, el estado tiene el mayor número de pacientes con diabetes y también la mayor tasa de prevalencia de la enfermedad en la India. ^{[ 361 ]}

El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (UNICEF) y la Organización Mundial de la Salud designaron a Kerala como el primer " estado amigo de los bebés " del mundo debido a su promoción efectiva de la lactancia materna sobre las fórmulas. ^{[ 362 ] [ 363 ]} Más del 95% de los nacimientos en Kerala se producen en hospitales y el estado también tiene la tasa de mortalidad infantil más baja del país. La tercera Encuesta Nacional de Salud Familiar clasifica a Kerala en primer lugar en "Parto institucional" con el 100% de los nacimientos en instalaciones médicas. ^{[ 302 ]} Ayurveda , ^{[ 364 ] : 13} siddha , y modos de medicina tradicional en peligro de extinción y endémicos , incluidos kalari , marmachikitsa y vishavaidyam , se practican. Algunas comunidades ocupacionales como Kaniyar eran conocidas como curanderos nativos en relación con la práctica de tales corrientes de sistemas médicos, además de su vocación tradicional. ^{[ 365 ]} Estos se propagan a través del discipulado gurukula , ^{[ 364 ] : 5–6} y comprenden una fusión de tratamientos tanto medicinales como alternativos. ^{[ 364 ] : 15} El Arya Vaidya Sala establecido por Vaidyaratnam PS Warrier en Kottakkal (a unos 10  km de Malappuram ) en 1902, es la red de medicina ayurvédica y centro de salud más grande del estado. ^{[ 366 ] [ 367 ] [ 368 ]} También es una de las marcas de medicina ayurvédica más grandes del mundo. ^{[ 366 ] [ 367 ] [ 368 ]}

En 2014, Kerala se convirtió en el primer estado de la India en ofrecer tratamiento gratuito contra el cáncer a los pobres, a través de un programa llamado Sukrutham. ^{[ 369 ]} La gente en Kerala experimenta una elevada incidencia de cánceres , enfermedades hepáticas y renales . ^{[ 370 ]} En abril de 2016, el Economic Times informó que 250.000 residentes reciben tratamiento para el cáncer. También informó que aproximadamente entre 150 y 200 trasplantes de hígado se realizan anualmente en los hospitales de la región. Aproximadamente 42.000 casos de cáncer se reportan anualmente en la región. Se cree que esta cifra es una subestimación, ya que es posible que los hospitales privados no estén reportando sus cifras. Las largas listas de espera para donaciones de riñón han estimulado el comercio ilegal de riñones humanos y han impulsado el establecimiento de la Federación del Riñón de la India, que tiene como objetivo apoyar a los pacientes económicamente desfavorecidos. ^{[ 371 ]} A partir de 2017-18, existen 6.691 instituciones de medicina moderna bajo el Departamento de Servicios de Salud , de las cuales el número total de camas es de 37.843; 15.780 en zonas rurales y 22.063 en zonas urbanas. ^{[ 372 ]}

El malayalam es el idioma oficial de Kerala y uno de los idiomas clásicos de la India . ^{[ 373 ] [ 374 ]} Hay una importante población tamil en todo Kerala, principalmente en los distritos de Idukki y Palakkad , donde representa el 17,48 % y el 4,8 % respectivamente de la población de ambos distritos. ^{[ 375 ]} El tulu y el kannada se hablan principalmente en las partes septentrionales del distrito de Kasaragod , cada uno de los cuales representa el 8,77 % y el 4,23 % de la población total del distrito, respectivamente. ^{[ 375 ] [ 376 ]}

Templo jainista en Sultan Bathery .

Maqueta de la mezquita original de Cheraman Juma .

Iglesia Siro-Malabar de Santo Tomás, Palayoor .

Kerala es muy diverso religiosamente, con hindúes , musulmanes y cristianos que tienen una población significativa en todo el estado. Kerala es a menudo considerado como uno de los estados más diversos de toda la India. ^{[ 378 ] [ 379 ]} El hinduismo es la fe más profesada en Kerala, con un número significativo de seguidores del islam y el cristianismo . En comparación con el resto de la India, Kerala experimenta relativamente poco sectarismo . ^{[ 380 ]} Según las cifras del Censo de la India de 2011 , el 54,7% de los residentes de Kerala son hindúes, el 26,6% son musulmanes, el 18,4% son cristianos y el 0,3% restante sigue otra religión o no tiene afiliación religiosa. ^{[ 381 ]} Los hindúes representan el grupo religioso más grande en todos los distritos excepto Malappuram , donde son superados en número por los musulmanes. ^{[ 382 ]} Kerala tiene la mayor población de cristianos en la India. ^{[ 383 ]} A partir de 2016, los hindúes, musulmanes, cristianos y otros representan el 41,9%, 42,6%, 15,4% y 0,2% del total de nacimientos en el estado, respectivamente. ^{[ 384 ]}

El Islam llegó a Kerala, parte de la cuenca del Océano Índico , a través de comerciantes de especias y seda de Oriente Medio . Los historiadores no descartan la posibilidad de que el Islam se introdujera en Kerala ya en el siglo VII d. C. ^{[ 385 ] [ 386 ]} Es notable la aparición de Cheraman Perumal Tajuddin , el mítico rey hindú que se trasladó a Arabia para encontrarse con Mahoma y se convirtió al Islam. ^{[ 387 ] [ 388 ] [ 389 ]} A los musulmanes de Kerala se les suele llamar Mappilas . Los Mappilas son solo una de las muchas comunidades que forman la población musulmana de Kerala. ^{[ 390 ] [ 391 ]} Según la Leyenda de Cheraman Perumals , la primera mezquita india se construyó en el año 624 d. C. en Kodungallur con el mandato del último gobernante (el Cheraman Perumal) de la dinastía Chera , quien se convirtió al Islam durante la vida de Mahoma ( c. 570-632 ). ^{[ 392 ] [ 393 ] [ 394 ] [ 395 ]} 

La antigua tradición cristiana dice que el cristianismo llegó a las costas de Kerala en el año 52 d. C. con la llegada de Tomás el Apóstol , uno de los Doce Apóstoles de Jesucristo . ^{[ 396 ] [ 397 ] [ 398 ] [ 399 ]} Los cristianos de Santo Tomás incluyen a los católicos siro-malabares , ^{[ 400 ]} los católicos siro-malankara , ^{[ 401 ]} la Iglesia cristiana siria jacobita , ^{[ 402 ]} la Iglesia siria Mar Thoma , ^{[ 403 ]} la Iglesia ortodoxa siria malankara , ^{[ 404 ]} los anglicanos sirios de la CSI ^{[ 405 ]} y los cristianos pentecostales de Santo Tomás . ^{[ 406 ]} El origen de los cristianos católicos latinos en Kerala es el resultado de los esfuerzos misioneros del Padroado portugués en el siglo XVI. ^{[ 407 ] [ 408 ] [ 409 ]} Como consecuencia de siglos de mezcla con inmigrantes coloniales, comenzando con los portugueses, holandeses, franceses, británicos y otros europeos, existe en Kerala una comunidad de angloindios de ascendencia mixta europea e india. Kerala tiene la mayor población de cristianos entre todos los estados de la India. ^{[ 410 ]}

El judaísmo llegó a Kerala en el siglo X a. C. durante el reinado del rey Salomón . ^{[ 411 ]} Se les llama judíos de Cochin o judíos de Malabar y son el grupo judío más antiguo de la India . ^{[ 412 ] [ 413 ]} Hubo una importante comunidad judía que existió en Kerala hasta el siglo XX, cuando la mayoría emigró a Israel . ^{[ 414 ]} La sinagoga Paradesi en Kochi es la sinagoga más antigua de la Commonwealth . ^{[ 415 ]} El jainismo tiene un número considerable de seguidores en el distrito de Wayanad . ^{[ 416 ] [ 417 ]}

Muchos de los templos de Kerala celebran festivales en días específicos del año. ^{[ 443 ]} Una característica común de estos festivales es el izado de una bandera sagrada que se baja el último día del festival después de sumergir a la deidad. ^{[ 444 ]} Algunos festivales incluyen Poorams, siendo el más conocido el Thrissur Pooram . ^{[ 445 ]} "Elefantes, espectáculos de fuegos artificiales y grandes multitudes" son las principales atracciones del Thrissur Pooram. ^{[ 446 ]} Otros festivales conocidos son Makaravilakku , ^{[ 447 ]} Chinakkathoor Pooram , Attukal Pongala y Nenmara Vallangi Vela. ^{[ 448 ]} Además de estos, muchos templos realizan festivales conocidos localmente como utsavams, principalmente de forma anual. Los templos que pueden permitírselo suelen incluir al menos un elefante ricamente engalanado como parte de las festividades. El ídolo del templo es llevado en procesión por el campo sobre este elefante. Cuando la procesión visita las casas alrededor del templo, la gente suele presentarle arroz, cocos y otras ofrendas. ^{[ 449 ]} Las procesiones a menudo incluyen música tradicional como Panchari melam o Panchavadyam . ^{[ 450 ]} Eid al-Fitr y Eid al-Adha son celebrados por la comunidad musulmana del estado, mientras que los festivales como Navidad y Pascua son observados por los cristianos. ^{[ 451 ]} Onam es un festival de la cosecha celebrado por la gente de Kerala y recuerda el pasado agrario del estado. ^{[ 452 ] [ 453 ]} Es un festival local de Kerala ^{[ 454 ]} que consiste en cuatro días festivos públicos; desde la víspera de Onam (Uthradam) hasta el cuarto día de Onam. ^{[ 455 ]} Onam cae en el mes malayalam de Chingam (agosto-septiembre) ^{[ 456 ]} y conmemora el regreso a casa del rey Mahabali . ^{[ 457 ]} La duración total de Onam es de 10 días y se celebra en todo Kerala. Es uno de los festivales que se celebran con elementos culturales como Vallam Kali , ^{[ 458 ]} Pulikali , ^{[459 ]} Pookkalam, ^{[ 460 ]} Thumbi Thullal ^{[ 461 ]} yOnavillu. ^{[ 462 ]}

Kerala alberga diversas artes escénicas . Estas incluyen cinco formas de danza clásica: Kathakali , Mohiniyattam , Koodiyattom , Thullal y Krishnanattam , que se originaron y desarrollaron en los teatros de los templos durante el período clásico bajo el patrocinio de las casas reales. ^{[ 463 ]} Kerala natanam , Thirayattam , ^{[ 464 ]} Kaliyattam , Theyyam , Koothu y Padayani son otras formas de danza asociadas con la cultura de los templos de la región. ^{[ 465 ]} Algunas formas de danza tradicionales como Oppana y Duffmuttu eran populares entre los musulmanes del estado, ^{[ 466 ]} mientras que Margamkali y Parichamuttukali son populares entre los cristianos sirios y Chavittu nadakom es popular entre los cristianos latinos. ^{[ 467 ] [ 468 ]} El desarrollo de la música clásica en Kerala se atribuye a las contribuciones que recibió de las artes escénicas tradicionales asociadas con la cultura de los templos de Kerala. ^{[ 469 ]} El desarrollo de la forma musical clásica indígena, Sopana Sangeetham , ilustra la rica contribución que la cultura de los templos ha hecho a las artes de Kerala. ^{[ 469 ]} La música carnática domina la música tradicional de Kerala. Esto fue el resultado de la popularización del género por Swathi Thirunal Rama Varma en el siglo XIX. ^{[ 436 ]} Las interpretaciones basadas en ragas conocidas como sopanam acompañan las representaciones de kathakali . ^{[ 470 ]} Melam , incluidas las variantes paandi y panchari , es un estilo de música más percusivo; ^{[ 471 ]} se interpreta en festivales centrados en Kshetram utilizando el chenda . Panchavadyam es una forma de conjunto de percusión, en la que los artistas utilizan cinco tipos de instrumentos de percusión. ^{[ 471 ]} Las artes visuales de Kerala abarcan desde murales tradicionales hasta las obras de Raja Ravi Varma., el pintor más renombrado del estado. ^{[ 469 ]} La mayoría de las castas y comunidades de Kerala tienen ricas colecciones de canciones y baladas populares asociadas con una variedad de temas; Vadakkan Pattukal (baladas del norte), Thekkan pattukal (baladas del sur), Vanchi pattukal (canciones de barcos), Mappila Pattukal (canciones musulmanas) y Pallipattukal (canciones de la iglesia) son algunos de ellos. ^{[ 472 ]}

Las películas malayalam se hicieron un hueco en la industria cinematográfica india con la presentación de temas sociales. ^{[ 473 ] [ 474 ]} Directores de Kerala, como Adoor Gopalakrishnan , Mankada Ravi Varma , G. Aravindan , Bharathan , P. Padmarajan , MT Vasudevan Nair , KG George , Priyadarshan , John Abraham , Ramu Karyat , KS Sethumadhavan , A. Vincent y Shaji N Karun han hecho una contribución considerable al cine paralelo indio. . Kerala también ha dado a luz a numerosos actores, como Mohanlal , Mammootty , Satyan , Prem Nazir , Madhu , Sheela , Sharada , Miss Kumari , Jayan , Adoor Bhasi , Seema , Bharath Gopi , Thilakan , Vijaya Raghavan , Kalabhavan Mani , Indrans , Shobana , Nivin Pauly , Sreenivasan . Urvashi , Manju Warrier , Suresh Gopi , Jayaram , Murali , Shankaradi , Kavya Madhavan , Bhavana Menon , Prithviraj , Parvathy , Jayasurya , Dulquer Salmaan , Oduvil Unnikrishnan , Jagathy Sreekumar , Nedumudi Venu , KPAC Lalitha , Innocent y Fahadh Faasil . El fallecido actor malayalam Prem Nazir ostenta el récord mundial por haber actuado como protagonista en más de 720 películas. ^{[ 475 ]} Desde la década de 1980, los actores Mohanlal y Mammootty han dominado la industria cinematográfica; Mohanlal ha ganado cinco Premios Nacionales de Cine (cuatro por actuación), mientras que Mammootty tiene tres Premios Nacionales de Cine por actuación. ^{[ 476 ]} El cine malayalam ha producido algunas personalidades notables más como KJ Yesudas , KS Chitra, MG Sreekumar , Vayalar Rama Varma , V. Madhusoodanan Nair , MT Vasudevan Nair y ONV Kurup , ^{[ 477 ]} los dos últimos mencionados fueron galardonados con el premio Jnanpith , el máximo galardón literario de la India. ^{[ 478 ]} Resul Pookutty , originario de Kerala, es el único indio en ganar un Premio de la Academia a la Mejor Mezcla de Sonido , por la película revelación Slumdog Millionaire . Hasta 2018, el cine malayalam había obtenido 14 premios al mejor actor, 6 a la mejor actriz, 11 a la mejor película y 13 al mejor director en los Premios Nacionales de Cine de la India . ^{[ 479 ]}

La literatura Sangam puede considerarse como la antigua predecesora del malayalam . ^{[ 480 ]} La literatura malayalam comienza en el período del antiguo malayalam (siglos IX-XIII d. C.) e incluye escritores notables como los poetas Niranam del siglo XIV (Madhava Panikkar, Sankara Panikkar y Rama Panikkar), ^{[ 481 ] [ 482 ]} y el poeta del siglo XVI Thunchaththu Ezhuthachan , cuyas obras marcan el amanecer tanto del idioma malayalam moderno como de su poesía. ^{[ 483 ]} Durante los primeros 600 años del calendario malayalam , la literatura consistió principalmente en baladas orales como Vadakkan Pattukal en el norte de Malabar y Thekkan Pattukal en el sur de Travancore . ^{[ 484 ]} Designada como " Lengua clásica en la India " en 2013, ^{[ 373 ]} se desarrolló hasta su forma actual principalmente por la influencia de los poetas Cherusseri Namboothiri , ^{[ 485 ] [ 486 ]} Thunchaththu Ezhuthachan , ^{[ 486 ]} y Poonthanam Nambudiri , ^{[ 486 ] [ 487 ]} en los siglos XV y XVI de la Era Común . ^{[ 486 ] [ 488 ]} Unnayi Variyar , ^{[ 489 ]} un probable poeta del siglo XVII/XVIII d. C., y Kunchan Nambiar , un poeta del siglo XVIII d. C., también han influido mucho en el crecimiento de la literatura malayalam moderna en su forma premadura. ^{[ 486 ]} El río Bharathappuzha , también conocido como río Ponnani , y sus afluentes, han desempeñado un papel importante en el desarrollo de la literatura malayalam moderna. ^{[ 490 ]}

Paremmakkal Thoma Kathanar y Kerala Varma Valiakoi Thampuran se destacan por su contribución a la prosa malayalam. ^{[ 491 ] [ 492 ] [ 493 ]} El " triunvirato de poetas " ( Kavithrayam ): Kumaran Asan , Vallathol Narayana Menon y Ulloor S. Parameswara Iyer , son reconocidos por alejar la poesía keralita de la sofistería y la metafísica arcaicas y acercarlas a un modo más lírico . ^{[ 494 ] [ 495 ] [ 496 ]} Los poetas como Moyinkutty Vaidyar y Pulikkottil Hyder han hecho contribuciones notables a las canciones Mappila , que es un género de la literatura árabe malayalam . ^{[ 497 ] [ 498 ]} El primer relato de viajes en cualquier idioma indio es el malayalam Varthamanappusthakam , escrito por Paremmakkal Thoma Kathanar en 1785. ^{[ 499 ] [ 500 ]} La literatura en prosa, el periodismo malayalam y la crítica comenzaron después de la segunda mitad del siglo XVIII. ^{[ 499 ]} La literatura malayalam contemporánea trata el contexto de la vida social, política y económica. La tendencia de la literatura moderna es a menudo hacia el radicalismo político . ^{[ 501 ]} La literatura malayalam ha recibido 6 premios Jnanapith , la segunda mayor cantidad para cualquier idioma dravídico y la tercera mayor cantidad para cualquier idioma indio. ^{[ 502 ] [ 503 ]} En la segunda mitad del siglo XX, los poetas y escritores ganadores de Jnanpith como G. Sankara Kurup , SK Pottekkatt , Thakazhi Sivasankara Pillai , MT Vasudevan Nair , ONV Kurup y Akkitham Achuthan Namboothiri , habían hecho valiosas contribuciones a la literatura malayalam moderna. ^{[ 504 ] [ 505 ] [ 506 ] [ 507 ] [ 508 ]} Más tarde, escritores como OV Vijayan ,Kamaladas , M. Mukundan , Arundhati Roy , Vaikom Muhammed Basheer , han obtenido reconocimiento internacional. ^{[ 509 ] [ 510 ] [ 511 ] [ 512 ]}

La gastronomía de Kerala incluye una amplia variedad de platos vegetarianos y no vegetarianos preparados con pescado, aves y carne. Las especias culinarias se han cultivado en Kerala durante milenios y son características de su gastronomía. ^{[ 513 ]} El arroz es un alimento básico dominante que se consume a todas horas del día. ^{[ 514 ]} La mayoría de los desayunos en Kerala se elaboran con arroz, de una forma u otra ( idli , dosa , puttu , pathiri , appam o idiyappam ), preparaciones de tapioca o vada a base de legumbres . ^{[ 515 ]} Estos pueden ir acompañados de chutney , kadala , payasam , payar pappadam , appam , pollo al curry, ternera frita, huevo masala y pescado al curry. ^{[ 252 ]} Porotta y biryani también se encuentran a menudo en los restaurantes de Kerala. El biryani de Thalassery es popular como marca étnica. Los platos del almuerzo incluyen arroz y curry junto con rasam , pulisherry y sambar . ^{[ 516 ]} Sadhya es una comida vegetariana, que se sirve en una hoja de plátano y se acompaña con una taza de payasam. ^{[ 517 ]} Los bocadillos populares incluyen chips de plátano , chips de ñame, chips de tapioca , Achappam , Unni appam y kuzhalappam . ^{[ 518 ] [ 519 ] [ 520 ]} Las especialidades de mariscos incluyen karimeen , langostinos, camarones y otros platos de crustáceos. ^{[ 521 ]} La cocina de Thalassery es variada y es una mezcla de muchas influencias.