Onam

Las celebraciones de Onam en todo el estado comienzan con una gran procesión en Thrippunithura, cerca de Kochi, llamada Atthachamayam, también conocida como Thripunithura Athachamayam . El desfile incluye elefantes decorados marchando, tambores y otra música, expresiones artísticas folclóricas, carrozas y personas vestidas con coloridos trajes y máscaras. ^{[ 28 ]} En la historia de Kerala, el rey de Kochi solía encabezar una gran procesión militar con vestimentas ceremoniales completas desde su palacio hasta el templo de Thrikkakara, donde saludaba a su pueblo. En la actualidad, este es un evento apoyado por el estado. ^{[ 26 ] [ 29 ]}

Las carrozas del desfile tradicionalmente presentan escenas de epopeyas como el Mahabharata y el Ramayana . Además, algunas carrozas incluyen temas bíblicos , así como temas actuales, resaltando así la unidad y la armonía. ^{[ 30 ]}

Históricamente, la procesión ha recorrido el camino desde Tripunithura hasta el templo de Vamanamoorthy en Thrikkakara, distrito de Ernakulam. El templo está dedicado a Vishnu en su avatar de Vamana (enano). Tras llegar al templo, los participantes ofrecen una oración. ^{[ 30 ]}

Onapookkalam , Athapookkalam o simplemente Pookkalam , ^{[ 31 ]} es una alfombra de flores , generalmente circular, hecha de flores recolectadas. Varias variedades de flores de diferentes tonalidades se pellizcan en pequeños trozos para crear patrones en el suelo, particularmente en las entradas y los recintos de los templos. Se pueden colocar lámparas en el centro o en los bordes. Por lo general, es una iniciativa colectiva de niñas y mujeres, quienes la realizan con un toque delicado y un sentido artístico personal de tono y combinación. ^{[ 32 ]} Una vez terminada, se puede erigir sobre ella un pandal (sombrilla) en miniatura colgado con pequeñas guirnaldas. ^{[ 33 ]}

El ritual tradicional de colocar pookkalam comienza el día de Atham. El pookkalam de este día se llama Athapoo y es relativamente pequeño. Su tamaño aumenta progresivamente con cada día del festival de Onam. En Atham solo se utilizan flores amarillas, con una sola capa circular y un diseño sencillo. También se colocan estatuas o figurillas de Mahabali y Vamana en la entrada de cada casa. ^{[ 34 ]}

Tradicionalmente, los Atthapookalams incluían flores endémicas de Kerala y el Dashapushpam (10 flores), pero hoy en día se utilizan todas las variedades de flores. ^{[ 35 ]} Montículos de tierra, que parecen pirámides cuadradas, que representan a Mahabali y Vamana, se colocan en los patios enlucidos con estiércol frente a la casa junto con el Pookalam y se decoran bellamente con flores. En todo Kerala, las competiciones de Pookalam son una vista común el día de Onam. ^{[ 26 ]}

Danzas tradicionales como Thiruvathira , Kummattikali , Pulikali , Thumbi Thullal , Onam Kali y otras. Thiruvathira Kali es una danza femenina que se realiza en círculo alrededor de una lámpara. Kummattikali es una danza con máscaras coloridas. En Thrissur , las festividades incluyen una procesión de elefantes engalanados rodeados de bailarines de Kummattikali. Los bailarines enmascarados van de casa en casa interpretando la colorida Kummattikali . Onam Kali es una forma de danza en la que los participantes se colocan en círculos alrededor de un poste, árbol o lámpara, y luego bailan y cantan canciones derivadas del Ramayana y otras epopeyas. ^{[ 36 ]}

La danza Kathakali también se realiza comúnmente durante esta época, con bailarines que representan personajes de diversas leyendas antiguas de la India. ^{[ 38 ]} Un lugar famoso para esto es Valluvanad , que está asociado con el crecimiento del Kathakali, ^{[ 39 ]} y Cheruthuruthy , donde se encuentra Kerala Kalamandalam .

Pulikali , también conocido como Kaduvakali, es un espectáculo común durante la temporada de Onam. Esta danza presenta a bailarines pintados como tigres en amarillo brillante, rojo y negro, que danzan al ritmo de instrumentos como Chenda y Thakil. Este arte folclórico se realiza principalmente en el distrito cultural de Thrissur y miles de personas acuden a la ciudad para participar en él. ^{[ 40 ]}

Las representaciones de la danza ritual de adoración, Theyyam , se realizan durante la temporada de Onam. ^{[ 10 ]} En esta, Mahabali es interpretado por el Onathar. Sus variaciones incluyen personajes como Oneswaran y Onapottan .

En el templo de Thrikkakara, cada día del festival se presenta una o más de estas actividades, incluyendo Kathakali, Thiruvathira, Chakyar Koothu, Ottam Thullal, Patakam, canciones de Onam y espectáculos de instrumentos de percusión. ^{[ 38 ] [ 41 ]} El Onasadya aquí es de gran escala y asisten más de diez mil personas de todas las religiones y creencias. ^{[ 42 ]} Las festividades incluyen Puli Kali (danza del leopardo enmascarado) y formas de danza tradicionales como Kaikotti Kali que se realizan en varias funciones. Las celebraciones oficiales del Gobierno comienzan este día con una gran iluminación en Thiruvananthapuram , Kochi y Kozhikode junto con fuegos artificiales.

La mayoría de las ciudades de Kerala, como las capitales política, comercial y cultural, Thiruvananthapuram , Kochi y Thrissur , se iluminan con luces y espectaculares fuegos artificiales. Se preparan suntuosos banquetes Onam Sadya. En el templo de Thrikkakara se celebra un megabanquete abierto al público al que asisten más de veinte mil personas. ^{[ 43 ]}

La Vallamkali (la carrera de botes serpiente) es otro evento sinónimo de Onam. Entre las carreras más conocidas se encuentran la Carrera de Botes Aranmula Uthrattadhi y la Carrera de Botes Trofeo Nehru . Numerosos remeros impulsan enormes botes con forma de serpiente. Hombres y mujeres vienen de todas partes para ver y animar la carrera de botes serpiente a través del agua. Este evento se celebra especialmente en el río Pampa , considerado sagrado. ^{[ 16 ]}

Como tributo a la tradicional carrera de botes serpiente, la diáspora malaya en Singapur también celebra anualmente una carrera similar de botes serpiente durante Onam en el lago Jurong . ^{[ 44 ]}

El Onam sadya (banquete) es otra parte indispensable de Onam, ^{[ 33 ]} y casi todos los habitantes de Kerala lo preparan o asisten a él. El Onasadya refleja el espíritu de la temporada y tradicionalmente se prepara con verduras de temporada como ñame, pepino, calabaza blanca, etc. ^{[ 45 ]} El festín se sirve en hojas de plátano y consta de nueve platos, pero puede incluir más de dos docenas de platos, entre los que se incluyen (pero no se limitan a): ^{[ 46 ]} Chips (especialmente chips de plátano ), Sharkaraveratti (trozos de plátano fritos cubiertos con jaggery), ^{[ 47 ] [ 48 ]} Pappadam , varias verduras y sopas como Injipuli (también llamado PuliInji), Thoran , Mezhukkupuratti , Kaalan , Olan , Avial , Sambhar , Dal servido con una pequeña cantidad de ghee , Erisheri, Molosyam, Rasam , Puliseri (también conocido como Velutha curry), Kichadi (que no debe confundirse con Khichdi ) y Pachadi (su variante dulce), Moru ( suero de leche o cuajada mezclado con agua), encurtidos dulces y agrios, y chutney de coco. El festín culmina con una serie de postres llamados Payasam (un dulce hecho con leche, azúcar, panela y otros ingredientes tradicionales indios) que se come solo o mezclado con plátano maduro. Los curris se sirven con arroz, generalmente el arroz precocido 'Kerala Matta', preferido en Kerala. ^{[ 47 ]}

En hoteles y templos, la cantidad de curries y platos puede llegar a 30. La importancia del festín para la cultura de la celebración de Onam en Kerala se refleja en el famoso proverbio malayalam " Kaanam Vittum Onam Unnanam ", que significa "Hay que disfrutar del almuerzo de Onam incluso vendiendo la propiedad si es necesario". ^{[ 33 ]} El Onasadya al estilo Travancore es conocido por ser el más disciplinado y apegado a la tradición. ^{[ 47 ]}

La tribu Kurichians de Parambikkulam celebra Onam como una festividad para comer los granos nuevos. Justo antes de Onam, realizan una cacería comunitaria y la presa obtenida se distribuye entre los participantes y se consume en banquetes familiares. Los banquetes se celebran en Uthradam y Thiruvonam. Su banquete también incluye pescado y carne. ^{[ 49 ]}

Normalmente, la mayor parte de las celebraciones de Onam termina con Thiruvonam. Sin embargo, los dos días siguientes a Thiruvonam también se celebran como el Tercer y Cuarto Onam. El tercer Onam, llamado Avvittom, marca los preparativos para la ascensión del rey Mahabali a los cielos. El ritual principal del día consiste en tomar la estatua de Onathappan, que se colocó en el centro de cada Pookkalam durante los últimos 10 días, e sumergirla en ríos o en el mar cercanos. El Pookkalam se limpiará y se retirará después de este ritual. ^{[ 50 ]}

La gente compra y usa ropa nueva para la ocasión de Onam, llamada Onakkodi . ^{[ 51 ]}

Durante el Onam, los hindúes keralitas instalan una imagen de Thrikkakara Appan u Onatthappan (Vishnu en la forma de Vamana) en su hogar ^{[ 52 ]} tal como los hindúes instalan imágenes o murtis del Señor Ganesha en el festival Ganesha Chaturthi en otros lugares.

Durante esta celebración, se encienden muchas lámparas en los templos hindúes de Kerala. ^{[ 53 ]} Se erige una palmera frente a los templos, rodeada por una balaustrada de madera y cubierta con hojas secas de palmera. ^{[ 53 ]} Se ilumina con una antorcha y se quema hasta convertirla en cenizas para simbolizar que el rey Mahabali fue a Patala como sacrificio. ^{[ 53 ]}

El columpio es otra parte fundamental de Onam, especialmente en las zonas rurales. Jóvenes, ataviados con sus mejores galas, cantan Onappaatt , o canciones de Onam, y se mecen unos a otros en columpios colgados de ramas altas.

La temporada de Onam suele asociarse con la creatividad, ya que los tejedores y alfareros aumentan su producción para satisfacer la creciente demanda de sus productos durante esta época, especialmente en las regiones de Kannur y Kasargod , en el norte de Kerala . Las ferias de telares manuales son una parte integral del espíritu de las festividades de Onam en la actualidad. ^{[ 10 ]}

En algunas zonas de Kerala, la gente participa en diversos juegos y danzas durante y después del Thiruvonam. Estos se conocen como Onakkalikal . Entre ellos se incluyen competiciones como carreras de bueyes ( Maramadimatsaram ), Uriyady , concursos de comer, concursos de Pookalam, etc., durante un mes especial.

Los Kuravans de Travancore utilizan Onam como un día para agradecer a sus espíritus ancestrales. En el día de Uthradam, ofrecen licor, pasteles de arroz, arroz aplanado y tostado, incienso, alcanfor, etc., a los espíritus. El ritual termina con una petición a los espíritus para que estén satisfechos con sus ofrendas y para asegurarles que el próximo intento será mejor. Luego se hace un llamado para que protejan a los creyentes y alejen a los espíritus malignos de su zona. Este ritual se conoce localmente como kalayam vaikkal . Una ofrenda similar se realiza durante la cosecha de Makaram , conocida como Uchara . ^{[ 49 ]}

Onam también es celebrado por la diáspora malaya en todo el mundo. Las celebraciones son notables en Omán , Malasia , Suiza , Estados Unidos , Emiratos Árabes Unidos , Singapur , Reino Unido , Nueva Zelanda , Australia , ^{[ 44 ] [ 54 ] [ 55 ]} y Francia (especialmente París y Marsella ).

Según la mitología hindú, Mahabali era tataranieto de un sabio brahmán llamado Kashyapa , bisnieto de un dictador demoníaco, Hiranyakashipu , y nieto de Prahlada, devoto de Vishnu . Esto vincula el festival con la historia puránica de Prahlada, famoso por su papel de Holika en el hinduismo, hijo de Hiranyakashipu. Prahlada, a pesar de haber nacido de un padre Asura demoníaco que odiaba a Vishnu, se rebeló contra la persecución de su padre y adoró a Vishnu. Hiranyakashipu intentó matar a su hijo Prahlada, pero Vishnu, en su avatar de Narasimha , lo derrotó , salvando así a Prahlada. ^{[ 64 ]}

El nieto de Prahlada, Mahabali, llegó al poder tras derrotar a los dioses ( Devas ) y apoderarse de los tres mundos. Según el vaisnavismo , los Devas derrotados acudieron a Vishnu en busca de ayuda en su batalla contra Mahabali. ^{[ 16 ]} Vishnu se negó a unirse a los dioses en la violencia contra Mahabali porque este era un buen gobernante y su devoto. Tras su victoria sobre los dioses, Mahabali declaró que realizaría un yajna ( homa – un sacrificio/ritual) y concedería cualquier petición durante el mismo . Vishnu tomó el avatar – su quinto ^{[ 65 ]} – de un monje enano llamado Vamana y se acercó a Mahabali. El rey le ofreció al muchacho cualquier cosa: oro, vacas, elefantes, aldeas, comida, lo que deseara. El muchacho dijo que uno no debe pedir más de lo necesario, y que todo lo que necesitaba eran "tres pasos de tierra". Mahabali aceptó. ^{[ 16 ] [ 66 ]}

Vamana creció hasta alcanzar un tamaño enorme y cubrió todo lo que Mahabali gobernaba en solo dos pasos. Para el tercer paso, Mahabali ofreció su cabeza para que Vishnu la pisara, un acto que Vishnu aceptó como prueba de la devoción de Mahabali. ^{[ 16 ]} Vishnu le concedió una gracia, por la cual Mahabali podría volver a visitar, una vez al año, las tierras y los pueblos que anteriormente gobernó. Esta visita marca el festival de Onam, como recordatorio de su virtuoso gobierno y su humildad al cumplir su promesa a Vishnu. El último día de la estancia de Mahabali se recuerda con un festín vegetariano de nueve platos, el Onasadya . ^{[ 16 ] [ 67 ]}

El nombre Thrikkakara proviene de 'Thiru-kaal-kara', que significa 'lugar del pie sagrado'. La deidad principal del templo Thrikkakara es Vamana; el templo más pequeño al lado tiene a Shiva como deidad. El templo de Vamana se conoce como 'Vadakkum Devar' y el templo de Shiva se conoce como 'Tekkum Devar'. Se han instalado varias deidades subsidiarias en el templo Thrikkakara. ^{[ 49 ]} El informe del censo de 1961 sobre el festival de Onam establece: ^{[ 49 ]}

Aunque el templo de Vamana es considerado el principal entre la élite, los lugareños consideran que el templo de Shiva es más importante. Creen que Shiva era la deidad familiar de Mahabali y que en aquel entonces no existía el templo de Vamana. El palacio de Mahabali se ubicaba en el lugar donde actualmente se encuentra el templo de Vamana. Tras la caída de Mahabali, su palacio fue destruido y, posteriormente, el sabio Kapila instaló el templo de Vamana en ese mismo sitio.

Según Nanditha Krishna , una forma más simple de esta leyenda, sin Mahabali, se encuentra en el Rigveda y en el texto védico Shatapatha Brahmana, donde se describe a una deidad solar con poderes de Vishnu. Es probable que esta historia se haya desarrollado con el tiempo y sea en parte alegórica, donde Bali es una metáfora de la ofrenda de agradecimiento tras una abundante cosecha de arroz durante el monzón, y Vishnu es la metáfora del sol de Kerala y el verano que precede al Onam. ^{[ 68 ]} Según Roshen Dalal , la historia de Mahabali es importante para el Onam en Kerala, pero leyendas similares de Mahabali son significativas en la región de Balia y Bawan en Uttar Pradesh, Bharuch en Gujarat y Mahabaleshwar en Maharashtra. La historia es significativa no porque el reinado de Mahabali terminara, sino porque enfatiza la creencia hindú en la naturaleza cíclica de los eventos, que ningún individuo, ningún gobernante y nada dura para siempre, excepto las virtudes y el autoconocimiento que superan todo dolor. ^{[ 69 ]}

Una historia alternativa sobre Onam se relaciona con Parashurama , una encarnación de Vishnu a quien en el hinduismo se le atribuye la creación de los Ghats occidentales y Kerala. ^{[ 70 ]} Según esta leyenda, Vishnu observó a los reyes de los Kshatriya (guerreros) librando guerras constantes entre sí y volviéndose arrogantes. ^{[ 70 ]} Asumió el avatar de Parashurama, el sabio guerrero, en la era del rey Kartavirya Arjuna . Este rey persiguió y oprimió al pueblo, a los sabios y a los dioses. ^{[ 70 ]} Tras el asesinato de su padre Jamadagni , Parashurama juró vengarse del rey y de la clase guerrera, matándolos mientras viajaba por el mundo. Cuando todos los opresores hubieron sido vencidos, arrojó su hacha al océano. El océano se retiró de la región donde cayó el hacha, creando la tierra de Kerala. ^{[ 70 ]} El festival de Onam, según esta leyenda, celebra la creación de Kerala por Parashurama al marcar esos días como el año nuevo. ^{[ 71 ]}

La leyenda y el culto a Parashurama están atestiguados en textos y epígrafes que datan aproximadamente del siglo II d. C. ^{[ 70 ]}

Onam es un "festival hindú popular e importante en Kerala", afirma Christine Frost, pero también es celebrado por otras comunidades con "mucho entusiasmo junto a los hindúes". ^{[ 72 ]} El festival se celebra en las comunidades eclesiales básicas (CEB) de Trivandrum con rituales locales, según el obispo católico latino ^{[ 73 ]} Selvister Ponnumuthan. ^{[ 74 ]} Estas tradiciones, según Ponnumuthan, comienzan con el encendido de Nilavilakku , un arati que incluye ondear flores ( pushparati ) sobre la Biblia , y comer la comida de Onam junto con los hindúes como una forma de "comunión de hermanos y hermanas de diferentes credos". ^{[ 74 ]} Las CEB de Trivandrum consideran que la importancia de estas prácticas radica en que representan una forma de integración con los hindúes, respeto mutuo y compartir una tradición. ^{[ 74 ]}

Paulino de San Bartolomé (1748–1806), en su Viaje a las Indias Orientales , describe Onam de la siguiente manera: ^{[ 49 ]}

El cuarto gran festival, celebrado en Malayala, se llama Onam y tiene lugar siempre en el mes de septiembre, el día de la luna nueva (aunque no siempre). Alrededor del 10 de septiembre cesan las lluvias en Malabar. Toda la naturaleza parece regenerarse; las flores vuelven a brotar y los árboles florecen; en resumen, esta estación es la misma que los europeos llaman primavera. Este festival parece, por lo tanto, haber sido instituido con el propósito de implorar a los dioses un año feliz y fructífero. Dura ocho días y durante ese tiempo los indios acostumbran adornar sus casas con flores y cubrirlas con estiércol de vaca; porque la vaca, como ya se ha mencionado, es un animal sagrado dedicado a la diosa Lakshmi, la Ceres de los indios. En esta ocasión también se visten con ropa nueva, desechan toda su vajilla vieja y la reemplazan con nueva. Los hombres, especialmente los jóvenes, se dividen en dos grupos y se disparan flechas entre sí. Estas flechas son romas, pero extremadamente resistentes, y se disparan con tal fuerza que un número considerable suele resultar herido por ambos lados. Estos juegos guardan gran parecido con las Cerealia y Juvenalia de los antiguos griegos y romanos.

Según PS Salini, un erudito en estudios islámicos , la mayoría de los musulmanes se unen a las festividades con sus amigos y celebran festivales hindúes como Onam. ^{[ 75 ]} Según un capítulo de 2001 de Filippo Osella y Caroline Osella, tanto hindúes como no hindúes han celebrado Onam por igual "como un momento en el que se enfatiza particularmente la unidad de la familia y el grupo de parentesco". ^{[ 76 ]} En otro artículo de 2008, Osella y Osella narran la historia de una familia musulmana en Kozhikode que preparó y compartió un sadhya de Onam vegetariano completo, con las mujeres liderando la cocina y la celebración, a pesar de las advertencias de algunos reformistas de no celebrar Onam. ^{[ 77 ]}

Algunos sectores salafistas del islam han manifestado su preocupación por la celebración del Onam por parte de los musulmanes. Sin embargo, la mayoría de los musulmanes observan el Onam de todos modos, considerando sus celebraciones y rituales como una práctica cultural. ^{[ 78 ] [ 79 ]}