Ponmudi

Ponmudi ^{[ 1 ]} (el Pico Dorado) es una estación de montaña en el gramapanchayath de Peringamala del distrito de Thiruvananthapuram en Kerala , India . Está ubicada a 22 km al oeste de la ciudad de Vithura , a 53  km al noreste de la ciudad de Thiruvananthapuram , a 78  km al sureste de la ciudad de Varkala y a 69  km al noreste de la playa de Kovalam a una altitud de 1100 m (3600 pies) . El pico Ponmudi ( Varayadumotta ) es parte de la cordillera de los Ghats Occidentales que corre paralela al mar Arábigo . Ponmudi es un destino popular para lunas de miel en el sur de la India. La temperatura normal de Ponmudi está entre 14 y 25 °C (57 y 77 °F) . Durante la temporada de invierno, la temperatura baja entre 10 y 19 °C (50 y 66 °F) especialmente durante la noche. La temperatura más baja jamás registrada en Ponmudi es de 8 °C. ^{[ 2 ]}      

Ponmudi está conectada con Thiruvananthapuram por una carretera de dos carriles (SH2 y SH 45). Los últimos 18 km, a partir de Anapara, ofrecen vistas panorámicas mientras serpentean entre montañas y plantaciones de té. El recorrido por este tramo brinda una experiencia emocionante, ya que conductores y motociclistas deben sortear 22 curvas cerradas . Ponmudi también es un lugar popular para practicar senderismo y excursionismo. El clima es agradable durante todo el año. ^{[ 3 ]}

Otras atracciones cerca de Ponmudi incluyen el Valle Dorado y varios arroyos y rápidos, algunos incluso cruzando la carretera. La exuberante zona forestal cuenta con vegetación tropical. ^{[ 4 ]} Diversas especies de vida silvestre habitan las colinas. El Valle Dorado ofrece vistas panorámicas de las colinas y acceso al río Kallar . Este río, que fluye a través de una zona silvestre, tiene guijarros redondeados, agua fresca, peces y frondosos árboles verdes.

Algunas atracciones turísticas destacadas ubicadas en Ponmudi son el Santuario de Vida Silvestre Peppara, Echo Point y varios lugares para practicar senderismo. Los valles cubiertos de niebla, especialmente el Valle Dorado cerca del río Kallar, también atraen a los turistas. Los viajeros pueden encontrar un parque de ciervos y cabañas de madera y piedra pintadas en colores brillantes. Ubicadas a aproximadamente 1,5  km de la estación de montaña, se encuentran las Cataratas de Ponmudi. Alrededor de 3  km del Ponmudi Resort, se encuentra el Parque de Ciervos. Las Cataratas Meenmutty, otra atracción turística de la región, están a unos 3  km de la Carretera Principal de Kallar. El Santuario de Vida Silvestre Peppara , ubicado en las afueras de Ponmudi, es una reserva que se extiende a lo largo de ⁵³ km² ( 20 millas cuadradas ) y alberga una variedad de animales y aves silvestres como elefantes asiáticos , sambar , leopardos , macacos de cola de león , cálaos grises de Malabar , etc.   

Otro atractivo principal de la región es Agasthyarkoodam , uno de los picos más altos de los Ghats Occidentales , con una cima de 1868  m. Este pico es conocido por su naturaleza virgen y solo se puede acceder a él con permiso del Departamento Forestal. La Reserva de la Biosfera de Agasthyamalai es otro atractivo que abarca los santuarios de vida silvestre de Neyyar, Peppara y Shendurney, así como las divisiones de Achencoil, Thenmala, Konni, Punalur y Thiruvananthapuram.

El paisaje de Ponmudi es una mezcla de valles y colinas con bosques y plantaciones. Ponmudi tiene una gran importancia de biodiversidad, que juega un papel fundamental en el mantenimiento del equilibrio ecológico de la zona. Ponmudi alberga 283 especies de aves , muchas de las cuales están en peligro de extinción o amenazadas. ^{[ 5 ]} Las aves endémicas de esta región incluyen la codorniz pintada , el cálao gris de Malabar , el charlatán de Wayanad , el pájaro de hierba de cola ancha y el bisbita de Nilgiri . Los pastizales de Ponmudi son los lugares de reproducción del pájaro de hierba de cola ancha, una especie amenazada. El cincuenta y nueve por ciento de las 483 especies de aves de Kerala se encuentran en Ponmudi. De las 16 especies de aves endémicas de los Ghats occidentales , 15 están en Ponmudi. De las 332 especies de mariposas de los Ghats occidentales , 195 se encuentran aquí. De las 37 especies de mariposas endémicas de los Ghats, 24 se encuentran en Ponmudi. La mariposa frailecillo manchado , una especie rara, ha sido avistada en la zona de Kulachikarai-Panayam-Merchiston, donde se ubican los terrenos de ISRO. Asimismo, Ponmudi alberga numerosas especies de reptiles y anfibios, entre ellos la tortuga de Travancore , en grave peligro de extinción, la rana planeadora de Malabar y el sapo arborícola de Malabar . El tahr de Nilgiri también habita en la cima de la colina de Ponmudi.

Kallar, situada de camino a la estación de montaña de Ponmudi, debe su nombre al río Kallar, que atraviesa la región. Kallu significa "piedra" y Aru "río", de ahí el nombre Kallar. El río es conocido por la abundancia de atractivas rocas y guijarros redondeados, especialmente en su curso superior y medio. Aquí se puede disfrutar de un baño en sus aguas cristalinas para refrescarse y contemplar los numerosos rápidos y pozas que salpican gran parte del río en esta zona.

Las cataratas Meenmutty, en Thiruvananthapuram, son una de las principales atracciones turísticas cercanas a las colinas de Ponmudi, a unos 45  km de la ciudad. Se  encuentran a unos 3 km de la carretera Kallar-Ponmudi. Sus principales atractivos son las cataratas, las pequeñas pozas naturales y las rocas que bordean el camino. Para llegar, es necesario realizar una larga caminata a través de densos bosques , con un permiso especial del Departamento Forestal. Un guía acompaña a los grupos turísticos hasta las cataratas. La organización Kallar Vana Samrakshana Samithi, dedicada a la protección forestal en Kallar, ofrece facilidades para practicar senderismo .

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  Centro de Interpretación
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  Colinas y carretera de Ponmudi
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  Kallar
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  Ponmudi
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  Panorama de Ponmudi

El proyecto del teleférico de Ponmudi, en Trivandrum, es una iniciativa propuesta para impulsar el turismo y mejorar la conectividad en la estación de montaña de Ponmudi, ubicada en los Ghats Occidentales de Kerala. El proyecto contempla la construcción de un sistema de teleférico para facilitar el acceso a la pintoresca cima, que ofrece vistas panorámicas del paisaje circundante. Se espera que atraiga a más visitantes a la zona, apoyando la economía local y promoviendo el turismo sostenible. El proyecto se está desarrollando con especial atención a las consideraciones ambientales y las normas de seguridad.

• El 15 de julio de 1990, un An-32 de la Fuerza Aérea India se estrelló en la cordillera de Ponmudi mientras se dirigía desde la base aérea de Tambaram a Thiruvananthapuram en India. ^{[ 6 ]}

• Anamudi : el pico más alto de Kerala
• Agastya Mala - El pico más alto de Kerala al sur de las colinas de Cardamomo.

• Ponmudi - Turismo de Kerala