Gordon Pask

Pask nació en Derby , Inglaterra, el 28 de junio de 1928, hijo de Percy y Mary Pask. ^{[ 3 ]} Su padre era socio de Pask, Cornish and Smart, un negocio mayorista de frutas en Covent Garden. ^{[ 4 ]} Tenía dos hermanos mayores: Alfred, quien se formó como ingeniero antes de convertirse en ministro metodista, y Edgar, profesor de anestesiología. ^{[ 5 ] [ Nota 3 ]} Su familia se mudó a la Isla de Wight poco después de su nacimiento. ^{[ 3 ]} Estudió en Rydal Penrhos . Según Andrew Pickering y GM Furtado Cardoso Lopes, la escuela le enseñó a Pask a "ser un gánster" y se destacó por haber diseñado bombas durante su tiempo en Rydal Penrhos, las cuales fueron entregadas a un ministerio del gobierno en relación con el esfuerzo bélico durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Posteriormente, completó dos diplomas en Geología e Ingeniería de Minas del Politécnico de Liverpool y la Universidad de Bangor , respectivamente. ^{[ 3 ]}

Pask asistió más tarde a la Universidad de Cambridge alrededor de 1949 para estudiar una licenciatura, ^{[ Nota 4 ]} donde conoció a su futuro socio y colaborador Robin McKinnon-Wood, quien en ese momento estaba cursando su licenciatura en Matemáticas y Física. ^{[ 8 ] [ 9 ]} En ese momento, Pask vivía en Jordan's Yard, Cambridge, bajo la supervisión del científico e ingeniero John Brickell. Durante este tiempo, Pask era más conocido por su trabajo en las artes y el teatro musical que por sus posteriores incursiones en la ciencia y la educación. ^{[ 8 ]} Se interesó en la cibernética y la teoría de la información a principios de la década de 1950 cuando se le pidió a Norbert Wiener que diera una presentación sobre el tema para la universidad. ^{[ 10 ] [ 9 ] [ Nota 5 ]}

Finalmente, obtuvo una maestría en ciencias naturales de la universidad en 1952, ^{[ 3 ]} y conoció a su futura esposa, Elizabeth Pask (de soltera Poole), por esa época en la fiesta de cumpleaños de un amigo común, cuando ella estudiaba en la Universidad de Liverpool y él visitaba a su padre en Wallasey , Merseyside. ^{[ 11 ]} Se casaron en 1956 y más tarde tuvieron dos hijas juntos. ^{[ 3 ]}

En 1953, junto con su esposa Elizabeth y Robin McKinnon-Wood, Pask fundó formalmente la organización System Research Ltd., en Richmond , Surrey. ^{[ 3 ] [ 12 ]} Según McKinnon-Wood, sus primeras incursiones y las de Pask en la producción de comedia musical en Cambridge a través de su compañía anterior Sirelelle sentaron las bases para su compañía posterior, que consideraban "totalmente coherente con el desarrollo de sistemas auto-adaptativos, sistemas autoorganizados, interacciones hombre-máquina, etc.". ^{[ 8 ] [ Nota al pie 6 ]} Después de cambiar el nombre de la compañía a System Research Ltd., la compañía se convirtió en una organización sin fines de lucro en 1961 con una financiación significativa proveniente del Ejército y la Fuerza Aérea de los Estados Unidos . ^{[ 3 ] [ 13 ]}

A lo largo de la existencia de la empresa, llevó a cabo diversas iniciativas de investigación y desarrollo en nombre de organizaciones de la administración pública y consejos de investigación tanto en Estados Unidos como en el Reino Unido. ^{[ 3 ] [ 14 ]} Durante el período activo de System Research Ltd., él y sus asociados trabajaron en varios proyectos, entre ellos SAKI (máquina de teclado auto-adaptativa), MusiColour (un espectáculo de luces donde las luces de colores reducían su respuesta a una entrada de teclado determinada con el tiempo para inducir al intérprete a tocar un rango diferente de notas), ^{[ 15 ]} y finalmente tecnologías educativas como CASTE (entorno tutorial del sistema de ensamblaje de cursos) y Thoughtsticker (ambos desarrollados en el contexto de lo que se convertiría en la teoría de la conversación ). ^{[ 3 ] [ 16 ]}

Durante este período, se les pidió a Pask y McKinnon-Wood que demostraran su prueba de concepto para MusiColour en nombre de Billy Butlin . ^{[ 17 ] [ 18 ]} Si bien la máquina funcionó inicialmente cuando el dúo intentó demostrar la tecnología al adjunto de Butlin, después de su llegada "explotó en una nube de humo blanco", ^{[ 17 ]} debido a que McKinnon-Wood "compró condensadores electrónicos de mala calidad". ^{[ 17 ]} El dúo logró reiniciar la máquina; después de lo cual McKinnon-Wood afirma que Butlin comentó que si una máquina así podía soportar una explosión como esa, debía ser confiable. ^{[ 17 ]}

Stafford Beer también afirma haber conocido a Pask en algún momento durante este período en una cena en Sheffield , ^{[ 19 ] [ Nota al pie 7 ]} y señala tanto su genialidad como la dificultad de seguir su pensamiento y comprenderlo; comentando que "[la] concepción de las cosas de Pask no es la percepción de las cosas de nadie más", ^{[ 20 ]} y que "El hombre puede ser bastante exasperante". ^{[ 21 ]} Entre principios y mediados de la década de 1950, Pask comenzó a desarrollar dispositivos electroquímicos diseñados para encontrar sus propios "criterios de relevancia". ^{[ 22 ] [ 23 ]} Pask realizó experimentos utilizando "conjuntos electroquímicos, haciendo pasar corriente a través de varias soluciones acuosas de sales metálicas (por ejemplo, sulfato ferroso) para construir un sistema de control analógico ". ^{[ 22 ]} A finales de la década de 1950, Pask logró hacer funcionar un prototipo del dispositivo. ^{[ 24 ]} Oliver Selfridge señaló que era el segundo mecanismo de este tipo, mediante el cual "una máquina construye una máquina electrónicamente sin ningún movimiento físico", que realmente funcionaba. ^{[ 25 ]}

En septiembre de 1958, en Namur, Bélgica , asistió al segundo Congreso Internacional de Cibernética. Pask conoció a Heinz von Foerster durante este tiempo, y ambos fueron informados por los asistentes a la conferencia de que habían presentado trabajos similares. ^{[ 26 ] [ 27 ]} Después de buscar a Pask por las calles de Namur, von Foerster describió su primera observación de Pask como la de un "duende con una chaqueta negra de doble botonadura sobre una camisa blanca con una pajarita negra, fumando un cigarrillo a través de una larga boquilla y respondiendo preguntas, siempre con una sonrisa educada, que le lanzaban desde todas direcciones". ^{[ 28 ]} Posteriormente, von Foerster le pidió a Pask que se uniera a él en el Laboratorio de Computación Biológica de la Universidad de Illinois ; ^{[ 29 ] [ 27 ]} posteriormente lo describió después de su muerte como una persona difícil y, sin embargo, un genio. ^{[ 30 ]} Este año también produjo SAKI (máquina de teclado auto-adaptativa) para la instrucción y el desarrollo de habilidades de teclado dirigidas al mercado comercial. ^{[ 1 ]}

Su antiguo asistente de investigación, Bernard Scott, sostiene que la conferencia "La mecanización de los procesos de pensamiento" en el Laboratorio Nacional de Física en Teddington , ^{[ Nota 8 ]} Londres representó un punto crítico en el desarrollo del pensamiento de Pask: ^{[ Nota 9 ]} Fue allí donde Pask publicó por primera vez su artículo "Análogos físicos al crecimiento de un concepto" (1959), que contenía una discusión teórica sobre cómo el "crecimiento de cristales [mediante el uso de] electrodos suspendidos en una solución electrónica" podría usarse para representar, en un fenómeno puramente físico, el crecimiento de un concepto. ^{[ 27 ]} Warren McCulloch escribió en relación con la presentación que: "[El dispositivo de Pask] funciona; sí "adquiere hábitos" mediante un mecanismo propuesto por Charles Peirce ". ^{[ 31 ] [ Nota 10 ]} Durante los últimos años de este período, Pask comenzó a describirse a sí mismo como un filósofo mecánico para enfatizar tanto los aspectos teóricos como experimentales de su papel. ^{[ 1 ] [ Nota 11 ]}

Durante la década de 1960, Pask trabajó significativamente con el psicólogo BN Lewis y el científico informático GL Mallen . ^{[ 13 ] [ Nota al pie 12 ]} En 1961, Pask publicó Un enfoque de la cibernética. ^{[ 32 ]} Según Ranulph Glanville , la obra defendía la idea de que la cibernética era, en esencia, el arte de crear metáforas defendibles; esto en referencia a la naturaleza interdisciplinaria del movimiento cibernético inicial, que enfatizaba específicamente cómo se podían encontrar formas análogas de control y comunicación operando entre disciplinas. ^{[ 33 ]}

Mallen se unió a System Research Ltd. en 1964 como investigador asociado en un proyecto para analizar la toma de decisiones en la investigación criminal . Esto condujo al desarrollo de SIMPOL (SIMulation of a POLice system), que era un juego de gestión de información. Los resultados del proyecto se comunicaron al Ministerio del Interior y Mallen creía que habían tenido cierto impacto en las decisiones políticas tomadas por la policía. ^{[ 34 ]} Mallen describió a Gordon como "un gran inventor que había construido máquinas de enseñanza adaptativas , por ejemplo, para capacitar a operadores de teletipo, y las usó como una forma de comprender los procesos de aprendizaje de habilidades humanas". ^{[ 35 ]} Mallen sugiere que también durante ese año, Pask presentó una conferencia en el Ealing College of Art sobre teoría de sistemas y cibernética. ^{[ 36 ]} Escribe que esto influyó en varios estudiantes allí y representó un ethos general en la década de 1960 con respecto a la ruptura de las fronteras disciplinares para la cual Systems Research Ltd. se convirtió en un punto de convergencia central. ^{[ 36 ]} Un proyecto notable en el que Pask se involucró fue el Fun Palace , concebido con la ayuda de Joan Littlewood y Cedric Price . ^{[ 36 ]}

En algún momento de este período, Pask conoció a George Spencer-Brown, quien se convirtió en inquilino en la casa de la familia Pask mientras trabajaba en Stafford Beer y en la consultora de investigación operativa de Roger Eddison, SIGMA (Science in General Management) , gracias a una fuerte recomendación de Bertrand Russell . ^{[ 37 ]} Fue allí donde se dice que Spencer-Brown escribió sus Leyes de la Forma durante largas horas mientras estaba ebrio en la bañera de la familia Pask. ^{[ 15 ] [ 37 ]} Según Vanilla Beer, la hija de Stafford, Pask habría afirmado al recordar el tiempo que Spencer-Brown pasó en su casa y la de su esposa, que «Cuando [Spencer-Brown] se bañaba, no era a menudo. Usaba mi ginebra para lavarse». ^{[ 37 ]} Su esposa Elizabeth también habría dicho, en referencia a que Spencer-Brown había olvidado su nombre después de dejar de ser inquilino: "No me importaría, pero le cociné durante seis meses". ^{[ 37 ]}

Pask obtuvo posteriormente un doctorado en psicología de la Universidad de Londres en 1964, ^{[ 3 ]} y más tarde se unió a la Universidad de Brunel en 1968 como uno de los profesores fundadores del Departamento de Cibernética en Brunel. ^{[ 38 ]} El departamento fue concebido originalmente como un instituto de investigación liderado inicialmente por el magnate de los medios Cecil Harmsworth King , quien estaba influenciado por el trabajo de Stafford Beer en consultoría de gestión. Sin embargo, King murió poco antes de su apertura, lo que significó que la iniciativa de Brunel se convirtió principalmente en un departamento de enseñanza de posgrado en lugar de un instituto de investigación. ^{[ 38 ]} Dado que Pask no pudo encontrar una solución viable para integrar su trabajo en System Research Ltd., con el permiso del departamento decidió convertirse en profesor a tiempo parcial allí mientras Frank George se convertía en jefe a tiempo completo del Departamento de Cibernética. ^{[ 38 ]} Fue allí donde reclutó a Bernard Scott, a quien le presentó David Stuart, un profesor recién nombrado en Brunel en el Departamento de Psicología. ^{[ 39 ]} Posteriormente, Scott realizó una pasantía de seis meses como asistente de investigación en System Research Ltd., empresa que más tarde contribuiría significativamente al desarrollo de la teoría de la conversación. ^{[ 40 ] [ 41 ]}

Pask posteriormente interrumpió su trabajo en computadoras químicas . ^{[ 42 ]} Esto pudo haber ocurrido a principios o mediados de la década de 1960. ^{[ 43 ]} Según Peter Cariani , la financiación para enfoques alternativos de inteligencia artificial se había agotado. Este cambio de rumbo fue provocado por un mayor énfasis en la investigación que utilizaba inteligencia artificial simbólica . Los enfoques anteriores de inteligencia artificial, que incluían el uso de redes neuronales , programación evolutiva , cibernética , biónica y computación bioinspirada , fueron relegados por diversos organismos de financiación y grupos de interés. Esto ejerció mayor presión sobre System Research Ltd. para que utilizara enfoques de computación digital más ortodoxos para cuestiones tecnológicas. ^{[ 44 ]} Peter Cariani ha expresado la opinión de que, si construyéramos dispositivos físicos al estilo de Pask, replicaríamos una especie de ensamblajes electroquímicos que "tendrían propiedades radicalmente diferentes de las redes neuronales contemporáneas". ^{[ 45 ]}

Mallen documenta que en 1968, Pask llegó para "crear una exposición para el proyecto Cybernetic Serendipity de Jasia Reichardt en el Instituto de Arte Contemporáneo ". ^{[ 36 ]} Fue allí donde se exhibió por primera vez el Coloquio de Móviles de Pask . Las figuras de la exposición bailaban y giraban cuando los espectadores se acercaban. El sistema fue construido por Mark Dowson y Tony Watts, basándose en la idea original de Pask, con la ayuda de Mallen para su instalación. ^{[ 36 ]} Según Mallen, "resultó popular cuando funcionaba, pero era un tanto inestable". ^{[ 36 ]}

En 1970, Mallen y otros diseñaron Ecogame, un modelo de dinámica de sistemas de una economía nacional hipotética, ^{[ 46 ]} que animaba a los participantes a reflexionar sobre su propio comportamiento en el sistema. La función pedagógica estuvo influenciada por la investigación y la actividad de Pask en cibernética y arte multimedia . ^{[ 47 ]} Según Claudia Costa Pederson, Pask comprendió y enfatizó la idea de que el aprendizaje era un proceso autoorganizado, mutuo y participativo. Ecogame era, por lo tanto, una simulación pedagógica , que pretendía involucrar al espectador con una interfaz intuitiva. ^{[ 47 ]} Se demostró con éxito en septiembre de 1970 en la feria Computer '70 en el centro de conferencias Olympia en Londres. Ecogame se incorporó posteriormente al programa del Primer Foro Europeo de Gestión durante febrero de 1971, que más tarde se convirtió en el precursor del Foro Económico Mundial en Davos. ^{[ 47 ]} Una versión de Ecogame se vendió a IBM para la formación en gestión en el centro IBM de Blaricum . La tecnología de proyección de diapositivas de Ecogame fue incorporada por Stafford Beer en el Proyecto Cybersyn , implementado por Salvador Allende en Chile . ^{[ 47 ]}

A principios de la década de 1970, Pask se involucró activamente en iniciativas conjuntas entre su empresa y el Centro para el Estudio del Aprendizaje Humano (CSHL), junto con Laurie Thomas y Shelia Harri-Augstein en Brunel, en nombre del Ministerio de Defensa, para examinar los enfoques conversacionales de la ira, donde exhibió, junto con sus asociados de su empresa, sus tecnologías CASTE y BOSS. ^{[ 48 ]} En 1972, Pask comenzó el proceso de recopilar su trabajo en forma de "una teoría formal de los procesos conversacionales". ^{[ 49 ]} Debido al entorno académico en el que trabajaba, Pask decidió, entre 1972 y 1973, informar sobre el contenido experimental de su investigación, debido al énfasis en los estudios empíricos y la desconfianza general hacia las grandes teorías . ^{[ 50 ]} Mientras era profesor visitante de tecnología educativa, obtuvo un doctorado en cibernética de la Open University en 1974. ^{[ 3 ]}

El trabajo colectivo sobre el interés de Pask en la conversación en este momento culminó en tres publicaciones importantes con la ayuda de Bernard Scott, Dionysius Kallikourdis y otros. Al mismo tiempo, Pask, con la asistencia del científico informático Nick Green y otros, había comenzado a trabajar en contratos militares para el Ejército de los Estados Unidos y las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos respectivamente. ^{[ 51 ]} En 1975, el equipo de Pask en System Research Ltd. había escrito y publicado The Cybernetics of Human Learning & Performance y Conversation, Cognition and Learning: A Cybernetic Theory and Methodology . ^{[ 52 ] [ 53 ]} En el año siguiente, 1976, publicaron Conversation Theory: Applications in Education and Epistemology . ^{[ 54 ]} Se ha afirmado que debido a las actitudes ortodoxas predominantes en la investigación psicológica en ese momento, su trabajo no obtuvo una amplia aceptación en el área, pero encontró más éxito en la investigación educativa . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Pask también recibió, en algún momento entre 1975 y 1978, financiación del Consejo de Investigación Científica y de Ingeniería para desarrollar la prueba "Spy Ring" en relación con su teoría de los estilos de aprendizaje. ^{[ 51 ]}

Alrededor de 1978, Pask se involucró más en proyectos del Ministerio de Defensa; sin embargo, luchaba por mantener viable su propia empresa. ^{[ 57 ]} La empresa se disolvió a principios de la década de 1980, momento en el que se dedicó a la enseñanza durante un tiempo en la Universidad Concordia y luego en la Universidad de Ámsterdam (en el Centro de Innovación y Tecnología Cooperativa), y en la Architectural Association de Londres, ^{[ 58 ] [ 59 ]} donde fue supervisor doctoral de Ranulph Glanville. ^{[ 60 ]} A principios de la década de 1980, Pask fue coautor de Calculator Saturnalia (1980) con la ayuda de Ranulph Glanville y Mike Robinson, que consistía en una colección de juegos para jugar en una calculadora; también fue coautor de Microman Living and Growing with Computers (1982) con Susan Curran Macmillan. ^{[ 59 ]} Edward Barnes afirma que durante este período, su trabajo sobre la teoría de la conversación "fue perfeccionado aún más durante la década de 1980 y hasta la muerte de Pask en 1996 por su grupo de investigación en Ámsterdam. Este último perfeccionamiento se denomina teoría de la interacción de actores (IA)". ^{[ 61 ] [ Nota al pie 13 ]}

Según Glanville, Pask se jubiló parcialmente el 28 de junio de 1993. ^{[ 60 ]} Durante los últimos años de su vida, Pask fundó la empresa Pask Associates, una consultora de gestión, entre cuyos clientes se encontraban el Club de Roma , Hydro Aluminium y la Asociación de Arquitectura. ^{[ 51 ] [ 62 ]} También realizó trabajos preliminares para un proyecto en nombre del metro de Londres y recibió apoyo inicial de Greenpeace International en el Departamento de Electrónica del Imperial College de Londres para un proyecto de análisis químico cuantitativo . ^{[ 51 ]} Obtuvo un doctorado en ciencias (ScD) de su universidad, Downing Cambridge, en 1995, ^{[ 3 ]} y posteriormente falleció el 29 de marzo de 1996 en la Clínica de Londres. ^{[ 63 ]}

Según Paul Pangaro , antiguo colaborador y estudiante de doctorado suyo, Pask era crítico con ciertas interpretaciones de la inteligencia artificial que eran comunes durante las épocas en las que estuvo activo. ^{[ 4 ]} Alex Andrew ha argumentado que el interés de Pask en lo que ahora se denomina "inteligencia artificial" provenía de su interés general "en construir artefactos con propiedades similares a las del cerebro". ^{[ 70 ]} Pangaro afirma que Pask había logrado simular comportamientos similares a la inteligencia con máquinas electromecánicas en la década de 1950, y Pangaro argumenta además: "Al darse cuenta de que la inteligencia reside en la interacción, no dentro de una cabeza o una caja, su camino estaba claro. Para aquellos que no comprendían su postura filosófica, el valor de su trabajo era invisible [para ellos]". ^{[ 4 ]} El énfasis para Pask, según Pangaro, era que la actividad intelectual humana existía como parte de una especie de resonancia que se propagaba desde un individuo humano a través de un entorno o aparato, de vuelta al individuo. ^{[ 4 ] [ 15 ] [ Nota al pie 15 ]}

Pask adoptó una comprensión amplia de lo que implicaba la cibernética . A diferencia de la física , para Pask la cibernética no tenía necesariamente un compromiso con una imagen particular de lo que constituye el entorno. En cambio, el enfoque está en las observaciones que se hacen a través de la observación . ^{[ 71 ]} Pask consideraba erróneo ver la cibernética de forma reduccionista. Para él, la cibernética no era simplemente una derivación de otras disciplinas o ciencia aplicada . ^{[ 12 ]} En cambio, Pask se mantuvo fiel a la visión original de Norbert Wiener al reconocer que la cibernética intenta proporcionar un marco unificador para diversas disciplinas al establecer "un lenguaje común y un conjunto de principios compartidos para comprender la organización de sistemas complejos". ^{[ 67 ] [ 12 ]}

Pask participó en la trascendental exposición " Cybernetic Serendipity " (ICA Londres, 1968) con la instalación interactiva "Colloquy of Mobiles", continuando así su diálogo constante con las artes visuales y escénicas. (Véase Rosen 2008 y la Historia del Arte Informático de Dreher).

Durante la década de 1960, Pask colaboró ​​con el arquitecto Cedric Price y la directora de teatro Joan Littlewood en el proyecto radical Fun Palace, creando el "Subcomité de Cibernética" del proyecto.

Musicolour fue una instalación de luz interactiva desarrollada por Pask en 1953. ^{[ 72 ]} Respondía a las variaciones de los músicos y, si no variaban su interpretación, se "aburría" y dejaba de responder, lo que incitaba a los músicos a responder.

Musicolour influyó en el proyecto Generator de Cedric Price , a través del trabajo de los consultores Julia y John Frazer. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

SAKI (máquina de teclado auto-adaptativa) era una máquina de teclado adaptable creada por Pask que fomentaba la interactividad entre el usuario y la máquina.

Thoughtsticker (escrito como THOUGHTSTICKER) fue descrito por Pask y sus colaboradores en la década de 1970 como un tipo especial de sistema operativo educativo . ^{[ Nota al pie 16 ] [ 75 ]} En el sistema operativo, un usuario crea un modelo concreto o una colección de modelos concretos en la herramienta de modelado concreto de ese sistema operativo. ^{[ 76 ]} El usuario luego se dispone a describir por qué y cómo el modelo o la colección de modelos se relaciona con la satisfacción de algún objetivo o tesis general mediante la descripción de su modelo cognitivo o construcción personal de esa relación en la herramienta de modelado cognitivo de ese sistema operativo. ^{[ 76 ]} Al explicar por qué y cómo el modelo o la colección de modelos satisface el objetivo o la tesis, el usuario puede agregar a su modelo concreto original, o proporcionar nuevas descripciones de temas para su modelo cognitivo que no se habían elaborado suficientemente. ^{[ 76 ]} En comparación con la unidad EXTEND de Pask, se decía que Thoughtsticker exteriorizaba la innovación de ideas en el aprendizaje, mientras que EXTEND simplemente permitía y registraba el producto de dicho proceso. ^{[ 77 ]}