Ted Nelson

Theodor Holm Nelson (nacido el 17 de junio de 1937) es un pionero estadounidense de la tecnología de la información , filósofo de la informática y sociólogo. Acuñó los términos hipertexto e hipermedia en 1963 ^{[ 1 ]} y los publicó en 1965. ^{[ 2 ]} Según su perfil publicado en Forbes en 1997, Nelson "se considera un romántico literario, como un Cyrano de Bergerac , o 'el Orson Welles del software'". ^{[ 3 ]}

Nelson es hijo del director ganador del premio Emmy Ralph Nelson y de la  actriz ganadora del premio ÓscarCeleste Holm . ^{[ 4 ]} El matrimonio de sus padres fue breve y fue criado principalmente por sus abuelos, primero en Chicago y luego en Greenwich Village . ^{[ 5 ]}

Nelson obtuvo una licenciatura en filosofía de Swarthmore College en 1959. Tras un año de estudios de posgrado en sociología en la Universidad de Chicago , Nelson comenzó sus estudios de posgrado en Relaciones Sociales, entonces un departamento de la Universidad de Harvard, especializándose en sociología, y finalmente obtuvo una maestría en sociología del Departamento de Relaciones Sociales en 1962. ^{[ 6 ]} Después de Harvard, Nelson trabajó como fotógrafo y cineasta durante un año en el Instituto de Investigación de la Comunicación de John C. Lilly en Miami, Florida, donde compartió brevemente una oficina con Gregory Bateson . De 1964 a 1966, fue instructor de sociología en Vassar College.

Durante sus estudios universitarios y de posgrado, Nelson comenzó a concebir un sistema de escritura computarizado que proporcionaría un repositorio permanente del conocimiento mundial y, además, permitiría una mayor flexibilidad para establecer conexiones entre ideas. Este proyecto llegó a conocerse como Proyecto Xanadu . ^{[ 7 ]}

Mucho más tarde, en 2002, Nelson obtuvo su doctorado en medios de comunicación y gobernanza por la Universidad de Keio .

Nelson concibió por primera vez lo que se convertiría en el Proyecto Xanadu a principios de la década de 1960, con el objetivo de crear una red informática con una interfaz de usuario sencilla. Comenzó a referirse a este proyecto con el nombre de Xanadu en 1966. ^{[ 7 ]} Este esfuerzo está documentado en los libros Computer Lib/Dream Machines (1974), The Home Computer Revolution (1977) y Literary Machines (1981). Gran parte de su vida adulta la dedicó a trabajar en Xanadu y a promoverlo.

A lo largo de su carrera, Nelson apoyó su trabajo en el proyecto Xanadu a través de una variedad de puestos administrativos, académicos y de investigación, así como consultorías, incluyendo períodos en Harcourt Brace and Company ^{[ 7 ]} la Universidad de Brown (una consultoría tumultuosa sobre el Sistema de Edición de Hipertexto y el Sistema de Recuperación y Edición de Archivos inspirados por Nelson con el grupo de su amigo de Swarthmore , Andries van Dam ; c. 1967–1969), ^{[ 8 ]} Bell Labs (investigación de defensa relacionada con el hipertexto; 1968–1969), ^{[ 9 ]} CBS Laboratories ("escritura y fotografía de presentaciones interactivas para su dispositivo de instrucción AVS-10"; 1968–1969), ^{[ 9 ]} la Universidad de Illinois en Chicago (un puesto de personal interdisciplinario; 1973–1976) ^{[ 9 ]} y Swarthmore College (profesor visitante de informática; 1977). ^{[ 9 ]}

Entre 1980 y 1981, fue editor de Creative Computing . A petición de los desarrolladores de Xanadu, Mark S. Miller y Stuart Greene, Nelson se unió a Datapoint, con sede en San Antonio, Texas , como diseñador jefe de software (1981-1982), y permaneció en la empresa como especialista en medios y redactor técnico hasta su reestructuración impulsada por Asher Edelman en 1984. Tras varias consultorías en San Antonio y la adquisición de la tecnología Xanadu por Autodesk en 1988, continuó trabajando en el proyecto como distinguido investigador sin funciones directivas en el Área de la Bahía de San Francisco hasta la desinversión del Grupo Operativo de Xanadu en 1992-1993.

Después de ocupar cátedras visitantes de medios y ciencias de la información en la Universidad de Hokkaido (1995–1996), la Universidad de Keio (1996–2002), la Universidad de Southampton y la Universidad de Nottingham , fue miembro (2004–2006) y miembro visitante (2006–2008) del Instituto de Internet de Oxford en colaboración con el Wadham College de Oxford . ^{[ 10 ]} Más recientemente, ha impartido clases en la Universidad de Chapman y en la Universidad de California, Santa Cruz .

El proyecto Xanadu no prosperó por diversas razones que son objeto de controversia. El periodista Gary Wolf publicó un artículo poco halagador sobre Nelson y su proyecto en la edición de junio de 1995 de Wired , calificándolo como «el proyecto de vaporware de mayor duración en la historia de la informática». ^{[ 11 ]} En su propio sitio web, Nelson expresó su disgusto por las críticas, refiriéndose a Wolf como «Chacal Sangriento», y amenazó con demandarlo. ^{[ 12 ]} También expuso sus objeciones en una carta a Wired , ^{[ 13 ]} y publicó una refutación detallada del artículo. ^{[ 14 ]}

Ya en 1972, una versión de demostración desarrollada por Cal Daniels no llegó a buen término cuando Nelson se vio obligado a devolver la minicomputadora Data General Nova alquilada para el proyecto debido a dificultades financieras. Nelson afirmó que algunos aspectos de su visión se cumplieron con la invención de la World Wide Web por parte de Tim Berners-Lee , pero le disgustaban la World Wide Web, XML y el marcado incrustado , considerando el trabajo de Berners-Lee como una simplificación excesiva de su visión original.

HTML es precisamente lo que intentábamos EVITAR: enlaces que se rompen constantemente, enlaces que solo van hacia afuera, citas que no se pueden seguir hasta su origen, sin gestión de versiones , sin gestión de derechos. ^{[ 15 ]}

Jaron Lanier explicó la diferencia entre la World Wide Web y la visión de Nelson, y las implicaciones:

Una diferencia técnica fundamental entre una red nelsoniana y lo que conocemos en línea es que los enlaces de la red [de Nelson] eran bidireccionales en lugar de unidireccionales. En una red con enlaces bidireccionales, cada nodo sabe qué otros nodos están conectados a él. ... El enlace bidireccional preservaría el contexto. Es un pequeño y sencillo cambio en la forma en que se debe almacenar la información en línea, que no podría tener mayores implicaciones para la cultura y la economía. ^{[ 16 ]}

En 1957, Nelson coescribió y coprodujo lo que él describe como un musical de rock pionero titulado "Anything and Everything"; se representó en el Swarthmore College . ^{[ 17 ]} Dos años después, durante su último año en Swarthmore, Nelson realizó un cortometraje experimental y humorístico para estudiantes, The Epiphany of Slocum Furlow , en el que el protagonista descubre el sentido de la vida. El músico y compositor Peter Schickele , también estudiante del Swarthmore College, compuso la banda sonora de la película. ^{[ 18 ]}

En 1965, Nelson presentó el artículo "Procesamiento de información compleja: una estructura de archivos para lo complejo, lo cambiante y lo indeterminado" en la Conferencia Nacional de la ACM , en la que acuñó el término "hipertexto". ^{[ 2 ]}

En 1976, Nelson cofundó y se desempeñó brevemente como director de publicidad de la "itty bitty machine company", o "ibm", una pequeña tienda minorista de computadoras que operó de 1976 a 1980 en Evanston, Illinois . En 1978, tuvo un impacto significativo en el pensamiento de IBM cuando expuso su visión del potencial de la computación personal al equipo que tres años más tarde lanzó la IBM PC . ^{[ 19 ]}

Desde la década de 1960 hasta mediados de la década de 2000, Nelson reunió una extensa colección de correo publicitario directo que recibía en su buzón, principalmente de empresas que vendían productos de TI, imprenta/editorial, aeroespacial e ingeniería. En 2017, Internet Archive comenzó a publicarla en línea en formato escaneado, en una colección titulada "Ted Nelson's Junk Mail Cartons". ^{[ 20 ] [ 21 ] [ 22 ]}

En 2011, Nelson trabajaba en una nueva estructura de información, ZigZag, ^{[ 23 ]} descrita en el sitio web del proyecto Xanadu, que también alberga dos versiones del código de Xanadu. Además, desarrolló XanaduSpace, un sistema para la exploración de documentos paralelos conectados (una versión preliminar de este software se puede descargar gratuitamente). ^{[ 24 ]}

En enero de 1988, la revista Byte publicó un artículo sobre las ideas de Nelson, titulado "Gestión de un almacenamiento inmenso". ^{[ 25 ]}

En 1998, en la Séptima Conferencia WWW celebrada en Brisbane , Australia, Nelson recibió el Premio Conmemorativo Yuri Rubinsky .

En 2001, Francia le otorgó el título de Oficial de las Artes y las Letras . En 2007, celebró su 70 cumpleaños con una conferencia por invitación en la Universidad de Southampton . ^{[ 26 ]} En 2014, ACM SIGCHI le concedió un Premio de Reconocimiento Especial. ^{[ 27 ]}

En 2014, la Universidad Chapman le otorgó a Nelson un doctorado honoris causa en Ciencias . La ceremonia tuvo lugar durante la conferencia «Intertwingled», en la que participaron Nelson y otras figuras destacadas del sector, como el fundador de Apple Computer, Steve Wozniak, y la expresidenta de la Association for Computing Machinery, Wendy Hall . En la conferencia, Nelson expresó su confianza en el potencial de su sistema Xanadu, afirmando: «El mundo sería un lugar mejor si hubiera tenido éxito, pero aún no he muerto». ^{[ 28 ]}

Nelson publica algunos de sus libros a través de su propia editorial, Mindful Press. ^{[ 29 ]}

• Vida, amor, universidad, etc. (1959)
• Computer Lib/Dream Machines : Nuevas libertades a través de las pantallas de ordenador: un informe minoritario (1974), Microsoft Press , edición revisada de 1987 con prólogo de Stewart Brand : ISBN 0-914845-49-7^{[ 30 ]}
• La revolución de los ordenadores domésticos (1977)
• Literary Machines : Informe sobre el Proyecto Xanadu, relativo al procesamiento de textos, la publicación electrónica, el hipertexto, los juguetes para el pensamiento, la revolución intelectual del mañana y otros temas como el conocimiento, la educación y la libertad (1981), Mindful Press; fechas de publicación según la edición 93.1 (1993): 1980-84, 1987, 1990-93.
• El futuro de la información (1997)
• «Una cosmología para un universo informático diferente: modelo de datos, mecanismos, máquina virtual e infraestructura de visualización» . Journal of Digital Information . 5 (1). Southampton, Reino Unido: British Computing Society . 4 de enero de 2004. ISSN 1368-7506 . {{cite journal}}: CS1 maint: servicio de archivado obsoleto ( enlace )
• Geeks que traen regalos: Cómo el mundo de la informática llegó a ser así (2008; Resúmenes de los capítulos )
• POSSIPLEX: Películas, intelecto, control creativo, mi vida informática y la lucha por la civilización (2010), autobiografía, Mindful Press. ^{[ 31 ]}

• Página principal de Ted Nelson
• Página principal de Ted Nelson en xanadu.com.au
• Ted Nelson en YouTube
• Transliteratura – Un diseño humanista. Archivado el 18 de julio de 2013 en Wayback Machine .
• Oralidad e hipertexto en la Wayback Machine (archivado el 9 de octubre de 2004) : Entrevista con Ted Nelson, 1999.
• Software y medios para una nueva democracia, una charla impartida por Ted Nelson en el festival File. Archivado el 18 de diciembre de 2014 en el Simposio Wayback Machine /Noviembre/2005.
• "Somos la web". Artículo de Wired , que recoge una entrevista con Nelson , agosto de 2005.
• Transclusión: Cómo mejorar la literatura electrónica en YouTube , una charla impartida por Ted en Google , el 29 de enero de 2007.
• Vídeo de Ted Nelson en Possiplex, Internet Archive, leyendo un libro ; 8 de octubre de 2010.
• Fragmentos de la entrevista original a Ted Nelson, extraída del programa de PBS "La máquina que cambió el mundo" de 1990.
• Fragmentos de vídeo de una cena en casa de Howard Rheingold con Doug Englebart y Ted Nelson , 18 de agosto de 2010.
• Ted Nelson fue entrevistado en el programa de televisión Triangulation de la cadena TWiT.tv , el 18 de agosto de 2014.