Cuneiforme

La escritura cuneiforme ^{[ nota 1 ]} es un sistema de escritura logosilábica que se utilizó para escribir varias lenguas del antiguo Cercano Oriente . ^{[ 3 ]} La escritura estuvo en uso activo desde la Edad del Bronce temprana hasta el siglo I a. C. ^{[ 4 ]} Las escrituras cuneiformes se caracterizan por las impresiones en forma de cuña ( en latín : cuneus ) que forman sus signos , y reciben su nombre de ellas . La escritura cuneiforme es el sistema de escritura más antiguo conocido ^{[ 5 ] [ 6 ]} y se desarrolló originalmente para escribir la lengua sumeria del sur de Mesopotamia (actual Irak ).

A lo largo de su historia, la escritura cuneiforme se adaptó para escribir varios idiomas además del sumerio. Los textos acadios están atestiguados desde el siglo XXIV  a. C. en adelante y constituyen la mayor parte del registro cuneiforme. ^{[ 4 ] [ 7 ]} La escritura cuneiforme acadia se adaptó a su vez para escribir el idioma hitita a principios del segundo milenio a . C. ^{[ 4 ] [ 8 ]} Los otros idiomas con corpus cuneiformes significativos son el eblaíta , el elamita , el hurrita , el luvita y el urartiano . El alfabeto persa antiguo presenta signos de estilo cuneiforme. Más recientemente, se han encontrado vínculos entre los abecedarios safaíticos , el idioma amorreo , el alfabeto ugarítico y la escritura cuneiforme silábica acadia. ^{[ 9 ]} El uso extendido de la escritura safaítica también coincidió con el período en el que se dató la última tablilla cuneiforme conocida que se escribió, un almanaque astronómico de Uruk ( 79/80 d. C.). ^{[ 10 ]} 

La escritura cuneiforme fue redescubierta en la época moderna a principios del siglo XVII con la publicación de las inscripciones reales trilingües aqueménidas de Persépolis ; estas fueron descifradas por primera vez a principios del siglo XIX. El estudio moderno de la escritura cuneiforme pertenece al campo, de nombre ambiguo, de la asiriología , ya que las primeras excavaciones de bibliotecas cuneiformes a mediados del siglo XIX se realizaron en la zona de la antigua Asiria . ^{[ 5 ]} Se estima que medio millón de tablillas se conservan en museos de todo el mundo, pero relativamente pocas de ellas se publican. Las colecciones más grandes pertenecen al Museo Británico (aproximadamente  130.000 tablillas), el Museo de Asia Oriental de Berlín , el Louvre , los Museos Arqueológicos de Estambul , el Museo Nacional de Irak , la Colección Babilónica de Yale (aproximadamente  40.000 tablillas) y el Museo Penn . ^{[ 11 ] [ 12 ]}

Fichas contables

Bulla y fichas de arcilla, 4000–3100 a. C., Susa

Tablilla numérica, 3500-3350 a. C. (fase Uruk V), Khafajah

Etiquetas precuneiformes, con dibujo de cabra u oveja y número (probablemente "10"), Al-Hasakah , 3300–3100 a. C., cultura Uruk ^{[ 13 ] [ 5 ]}

La escritura comenzó después de la invención de la cerámica, durante el Neolítico , cuando se usaban fichas de arcilla para registrar cantidades específicas de ganado o mercancías. ^{[ 14 ]} Estas fichas se imprimían inicialmente en la superficie de sobres redondos de arcilla ( bullas de arcilla ) y luego se guardaban en ellos. ^{[ 14 ]} Posteriormente, las fichas fueron reemplazadas progresivamente por tablillas planas, en las que se registraban signos con un estilete. La escritura se registra por primera vez en Uruk , a finales del IV milenio a. C., y poco después en varias partes del Cercano Oriente . ^{[ 14 ]}

Un antiguo poema mesopotámico ofrece el primer relato conocido de la invención de la escritura :

Como el mensajero tenía la boca pesada y no podía repetir el mensaje, el Señor de Kulaba palmeó un poco de arcilla y escribió palabras sobre ella, como si fuera una tablilla. Hasta entonces, no se habían escrito palabras sobre arcilla.

El sistema de escritura cuneiforme se utilizó durante más de tres milenios, a través de varias etapas de desarrollo, desde el siglo XXXI a. C. hasta el siglo II d. C. ^{[ 15 ]} La tablilla más reciente cuya fecha se puede determinar con certeza, procedente de Uruk, data del 79/80  d. C. ^{[ 10 ]} Finalmente, fue completamente reemplazado por la escritura alfabética , en sentido general, durante la época romana , y actualmente no se utilizan sistemas cuneiformes. Tuvo que ser descifrado como un sistema de escritura completamente desconocido en la asiriología del siglo XIX . Fue descifrado con éxito en 1857.

En los últimos años ha surgido una visión contraria que sostiene que las fichas son el precursor de la escritura. ^{[ 16 ]}

Pictografías sumerias (c. 3300 a. C.)

La escritura cuneiforme se desarrolló a partir de la protoescritura pictográfica a finales del IV milenio a. C., derivada del sistema de fichas del Cercano Oriente utilizado para la contabilidad. El significado y el uso de estas fichas aún son objeto de debate. ^{[ 17 ]} Estas fichas se utilizaron desde el IX milenio a. C. y continuaron usándose ocasionalmente hasta finales del II milenio a. C. ^{[ 18 ]} Se descubrieron en Tell Brak fichas antiguas con formas pictográficas de animales, asociadas a números, que datan de mediados del IV milenio a. C. ^{[ 19 ]} Se ha sugerido que las formas de las fichas fueron la base original de algunos de los pictogramas sumerios. ^{[ 20 ]} 

El período "protoliterario" de Mesopotamia abarca aproximadamente los siglos XXXV al XXXII a. C. Los primeros documentos escritos inequívocos comienzan con el período Uruk IV, alrededor del 3300 a. C. , seguidos de tablillas encontradas en Uruk III, Jemdet Nasr , Ur del Período Dinástico Temprano I y Susa (en protoelamita ) que datan del período hasta alrededor del 2900 a. C. ^{[ 19 ]}  

Originalmente, los pictogramas se dibujaban en tablillas de arcilla en columnas verticales con un estilete de caña afilado o se grababan en piedra. Este estilo primitivo carecía de la característica forma de cuña de los trazos. ^{[ 19 ]} La mayoría de los registros protocuneiformes de este período eran de carácter contable. ^{[ 21 ]} La lista de signos protocuneiformes ha crecido, a medida que se descubren nuevos textos, y se ha reducido, a medida que se combinan signos variantes. La lista actual de signos tiene 705 elementos, de los cuales 42 son numéricos y cuatro se consideran pre-protoelamitas. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Ciertos signos para indicar nombres de dioses, países, ciudades, embarcaciones, aves, árboles, etc., se conocen como determinativos y eran los signos sumerios de los términos en cuestión, añadidos como guía para el lector. Los nombres propios continuaron escribiéndose generalmente de forma puramente logográfica.

Escritura cuneiforme arcaica (c. 2900 a. C.)

Las primeras tablillas inscritas eran puramente pictográficas, lo que dificulta técnicamente determinar qué idioma representan. Se han propuesto diferentes idiomas, aunque generalmente se asume el sumerio. ^{[ 25 ]} Tablillas posteriores, que datan de después del 2900 a . C. , comienzan a utilizar elementos silábicos, que muestran claramente una estructura lingüística típica del idioma sumerio aglutinante . ^{[ 19 ]} Las primeras tablillas que utilizan elementos silábicos datan de los períodos Dinástico Temprano I-II , alrededor del 2800 a . C. , y se acepta que están claramente escritas en sumerio. ^{[ 19 ]}

Hacia el año 2800 a. C., algunos elementos pictográficos comenzaron a utilizarse por su valor silábico fonético, ^{[ 19 ]} lo que permitió registrar ideas abstractas y nombres propios. ^{[ 19 ]} Muchos pictogramas comenzaron a perder su función original, y un mismo signo podía tener diversos significados según el contexto. El inventario de signos se redujo de unos 1500 a unos 600, y la escritura se volvió cada vez más fonológica . Se reintrodujeron los signos determinativos para evitar ambigüedades. La escritura cuneiforme propiamente dicha surge, por lo tanto, del sistema más primitivo de pictogramas en esta época, que los historiadores denominan la época de la Edad del Bronce Temprana II .

El primer rey sumerio conocido cuyo nombre aparece en tablillas cuneiformes contemporáneas es Enmebaragesi de Kish (activo hacia el 2600 a. C. ). ^{[ 19 ]} Los registros que se conservan se volvieron menos fragmentarios para los reinados posteriores, y para la llegada de Sargón se había convertido en práctica habitual que cada ciudad-estado importante fechara los documentos con nombres de años, conmemorando las hazañas de su rey. 

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  Una tablilla protocuneiforme, finales del IV milenio a. C.
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  Una tablilla protocuneiforme, período Jemdet Nasr , c. 3100–2900 a. C.
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  Una tablilla protocuneiforme, período Jemdet Nasr , c.  3100–2900  a. C. Se observa un perro con correa al fondo del panel inferior. ^{[ 26 ]}
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  Los monumentos de Blau combinan caracteres protocuneiformes e ilustraciones, 3100–2700  a. C. Museo Británico.

Escritura cuneiforme y jeroglíficos

Geoffrey Sampson afirmó que los jeroglíficos egipcios "surgieron poco después de la escritura sumeria y, probablemente, [fueron] inventados bajo la influencia de esta última" ^{[ 5 ]} y que es "probable que la idea general de expresar palabras de un idioma por escrito llegara a Egipto desde la Mesopotamia sumeria" ^{[ 5 ] [ 27 ]} . Existen numerosos ejemplos de relaciones entre Egipto y Mesopotamia en la época de la invención de la escritura, y las reconstrucciones estándar del desarrollo de la escritura generalmente sitúan el desarrollo de la escritura protocuneiforme sumeria antes del desarrollo de los jeroglíficos egipcios, sugiriendo que la primera influyó en la segunda ^{[ 28 ]} . Dada la falta de evidencia directa de la transferencia de la escritura, "no se ha llegado a una determinación definitiva sobre el origen de los jeroglíficos en el antiguo Egipto" ^{[ 5 ] .}

Escritura cuneiforme del Período Dinástico Temprano (c. 2500 a. C.)

Las primeras inscripciones cuneiformes se realizaron utilizando un estilete puntiagudo, a veces llamado "cuneiforme lineal". ^{[ 5 ]} Muchas de las primeras inscripciones dinásticas, particularmente las realizadas en piedra, continuaron utilizando el estilo lineal hasta aproximadamente el año  2000  a. C. ^{[ 5 ]}

A mediados del tercer milenio a. C., se introdujo un nuevo estilete con punta de cuña que se presionaba sobre la arcilla, produciendo escritura cuneiforme en forma de cuña. Este avance hizo que la escritura fuera más rápida y sencilla, especialmente al escribir sobre arcilla blanda. Ajustando la posición relativa del estilete con respecto a la tablilla, el escritor podía usar una sola herramienta para hacer diversas impresiones. Para los números, inicialmente se usaba un estilete de punta redonda, hasta que se generalizó el uso del estilete de punta de cuña. La dirección de la escritura era de arriba abajo y de derecha a izquierda. Las tablillas de arcilla cuneiformes podían cocerse en hornos para endurecerlas y así proporcionar un registro permanente, o podían dejarse húmedas y reciclarse si no se requería permanencia. La mayoría de las tablillas cuneiformes que se conservan son de este último tipo, preservadas accidentalmente cuando los incendios destruyeron el lugar de almacenamiento de las tablillas y, efectivamente, las cocieron, asegurando así involuntariamente su longevidad. ^{[ 5 ]}

De lineal a angular

Estilete con punta de cuña para la escritura cuneiforme en tablillas de arcilla.

El nombre real " Lugal-dalu " en escritura lineal arcaica c.  2500 a. C., y el mismo nombre estilizado con la escritura cuneiforme sumerio-acadia estándar ( 𒈗𒁕𒇻 ).

La escritura se usaba ampliamente en estelas conmemorativas y relieves tallados para registrar los logros del gobernante en cuyo honor se había erigido el monumento. El idioma hablado incluía muchos homófonos y casi homófonos, y al principio, palabras de sonido similar como "vida" [til] y "flecha" [ti] se escribían con el mismo símbolo (𒋾). Como resultado, muchos signos cambiaron gradualmente de ser logogramas a funcionar también como silabogramas , de modo que, por ejemplo, el signo para la palabra "flecha" se convertiría en el signo para el sonido "ti". ^{[ 29 ]}

Los silabogramas se usaban en la escritura sumeria especialmente para expresar elementos gramaticales, y su uso se desarrolló y modificó aún más en la escritura de la lengua acadia para expresar sus sonidos. ^{[ 29 ]} A menudo, palabras que tenían un significado similar pero sonidos muy diferentes se escribían con el mismo símbolo. Por ejemplo, las palabras sumerias «diente» [zu], «boca» [ka] y «voz» [gu] se escribían con el pictograma original de boca (𒅗).

Las palabras que sonaban igual tenían signos diferentes; por ejemplo, la sílaba [ɡu] tenía catorce símbolos diferentes.

El inventario de signos se amplió mediante la combinación de signos existentes en signos compuestos. Estos podían derivar su significado de una combinación de los significados de ambos signos originales (por ejemplo, 𒅗 ka 'boca' y 𒀀 a 'agua' se combinaron para formar el signo de 𒅘 nag̃ 'beber', formalmente KA×A; cf. ideogramas compuestos chinos ), o un signo podía sugerir el significado y el otro la pronunciación (por ejemplo, 𒅗 ka 'boca' se combinó con el signo 𒉣 nun 'príncipe' para expresar la palabra 𒅻 nundum , que significa 'labio', formalmente KA×NUN; cf. compuestos fonosemánticos chinos ). ^{[ 29 ]}

Otra forma de expresar palabras que no tenían un signo propio era mediante los llamados "compuestos Diri": secuencias de signos que, en combinación, tienen una lectura diferente a la suma de los signos individuales que los componen (por ejemplo, el compuesto IGI.A (𒅆𒀀) – "ojo" + "agua" – tiene la lectura imhur , que significa "espuma"). ^{[ 29 ]}

Varios símbolos tenían demasiados significados para permitir claridad. Por lo tanto, se combinaron símbolos para indicar tanto el sonido como el significado de un símbolo. Por ejemplo, la palabra «cuervo» (UGA) tenía el mismo logograma (𒉀) que la palabra «jabón» (NAGA), el nombre de una ciudad (EREŠ) y la diosa patrona de Eresh (NISABA). Para desambiguar e identificar la palabra con mayor precisión, se añadieron dos complementos fonéticos: Ú (𒌑) para la sílaba [u] delante del símbolo y GA (𒂵) para la sílaba [ga] detrás. Finalmente, se añadió el símbolo de «pájaro», MUŠEN (𒄷), para asegurar una interpretación correcta. Como resultado, la palabra completa podía escribirse 𒌑𒉀𒂵𒄷, es decir, Ú.NAGA.GA ^mušen (entre las muchas variantes ortográficas que la palabra podía tener).

Por razones desconocidas, los pictogramas cuneiformes, hasta entonces escritos verticalmente, se rotaron 90° en sentido contrario a las agujas del reloj, colocándolos de lado. Este cambio se produjo poco antes del período acadio, en la época del gobernante de Uruk , Lugalzagesi (2294-2270  a. C.). ^{[ 19 ] [ 5 ]} El estilo vertical se mantuvo con fines monumentales en estelas de piedra hasta mediados del segundo milenio. ^{[ 5 ]}

El sumerio escrito se utilizó como lengua de escribas hasta el siglo I d. C. La lengua hablada se extinguió entre aproximadamente el 2100 y el 1700  a. C.

Cuneiforme sumero-acadia

Silabario cuneiforme sumerio-acadio (c.  2200 a. C.)

Izquierda: Silabario cuneiforme sumerio-acadio, utilizado por los primeros gobernantes acadios. ^{[ 5 ]} Derecha: Sello de Naram-Sin de Akkad (invertido para facilitar la lectura), c. 2250 a. C. El nombre de Naram-Sin ( acadio : 𒀭𒈾𒊏𒄠𒀭𒂗𒍪 : ^D Na-ra-am ^D Sîn , Sîn escrito 𒂗𒍪 EN.ZU), aparece verticalmente en la columna derecha. ^{[ 30 ]} Museo Británico. Estos son algunos de los signos más importantes: la lista completa de caracteres sumerio-acadios en realidad cuenta con unos 600, con muchos más "valores" o posibilidades de pronunciación. ^{[ 19 ]}

La escritura cuneiforme arcaica fue adoptada por el Imperio acadio a partir del siglo XXIV a. C. Siendo el idioma acadio una lengua semítica oriental , su estructura era completamente diferente a la del sumerio. ^{[ 19 ]} Los acadios encontraron una solución práctica al escribir su idioma fonéticamente, utilizando los signos fonéticos sumerios correspondientes. ^{[ 19 ]} Aun así, muchos de los caracteres sumerios se conservaron también por su valor logográfico: por ejemplo, el carácter para "oveja" se conservó, pero ahora se pronunciaba immerum , en lugar del sumerio udu . ^{[ 19 ]} Dichos signos individuales conservados o, a veces, combinaciones completas de signos con valor logográfico se conocen como sumerogramas , un tipo de heterograma .

Las lenguas semíticas orientales empleaban equivalentes para muchos signos que se distorsionaban o abreviaban para representar nuevos valores, ya que la naturaleza silábica de la escritura, tal como la refinaron los sumerios, no era intuitiva para los hablantes de lenguas semíticas. ^{[ 19 ]} Desde el comienzo de la Edad del Bronce Medio (siglo XX a. C.), la escritura evolucionó para adaptarse a los diversos dialectos del acadio: acadio antiguo, babilónico y asirio. ^{[ 19 ]} En esta etapa, los pictogramas anteriores se redujeron a un alto nivel de abstracción y se componían de solo cinco formas básicas en forma de cuña: horizontal, vertical, dos diagonales y el Winkelhaken impreso verticalmente por la punta del estilete. Los signos que ejemplifican estas cuñas básicas son:

• AŠ (B001, U+12038) 𒀸 : horizontal;
• DIŠ (B748, U+12079) 𒁹 : vertical;
• GE ₂₃ , DIŠ tenû (B575, U+12039) 𒀹 : diagonal descendente;
• GE ₂₂ (B647, U+1203A) 𒀺 : diagonal ascendente;
• U (B661, U+1230B) 𒌋 : el Winkelhaken .

Escrituras cuneiformes del segundo milenio a. C.

El rey babilonio Hammurabi todavía utilizaba la escritura cuneiforme vertical hacia el año  1750 a. C.

Tablillas babilónicas de la época de Hammurabi (c.  1750 a. C.).

La escritura cuneiforme sumerio-acadia, ya sea en inscripciones o en tablillas de arcilla, siguió utilizándose durante todo el segundo milenio a. C.

A excepción del Winkelhaken , que no tiene cola, la longitud de las colas de las cuñas podía variar según lo requiriera la composición del letrero.

Los signos inclinados unos 45 grados se llaman tenû en acadio, así que DIŠ es una cuña vertical y DIŠ tenû una diagonal. Si un signo se modifica con cuñas adicionales, se llama gunû o "gunificación"; si los signos se entrecruzan con Winkelhaken adicionales , se llaman šešig ; si los signos se modifican eliminando una o varias cuñas, se llaman nutillu .

Los signos "típicos" tienen entre cinco y diez cuñas, mientras que las ligaduras complejas pueden constar de veinte o más, aunque no siempre está claro si una ligadura debe considerarse un solo signo o dos signos distintos unidos. La ligadura KAxGUR ₇ consta de 31 trazos.

La mayoría de las adaptaciones posteriores de la escritura cuneiforme sumeria conservaron al menos algunos aspectos de la misma. El acadio escrito incluía símbolos fonéticos del silabario sumerio , junto con logogramas que se leían como palabras completas. Muchos signos de la escritura eran polivalentes, con significado tanto silábico como logográfico. La complejidad del sistema guarda similitud con el japonés antiguo , escrito en una escritura derivada del chino, donde algunos de estos sinogramas se usaban como logogramas y otros como caracteres fonéticos.

Este método de escritura «mixto» perduró hasta el final de los imperios babilónico y asirio , si bien hubo periodos en los que el «purismo» estuvo de moda y se observó una marcada tendencia a deletrear las palabras laboriosamente, en lugar de utilizar signos con un complemento fonético. Aun así, incluso en aquella época, el silabario babilónico seguía siendo una mezcla de escritura logográfica y fonémica.

Varias tablillas incluyen "marcas de verificación" grabadas en la arcilla húmeda (marcas PAP, por ejemplo) o después de que la arcilla se haya secado, utilizando tinta, como se observó en las tablillas de Mari. ^{[ 31 ]}

Las tablillas cuneiformes a veces se guardaban en sobres de arcilla sellados que el destinatario debía abrir. Incluían textos legales y administrativos, así como cartas. Su uso comenzó en el período Dinástico Temprano IIIb (c. 2500-2340 a. C.) y continuó hasta que las tablillas cuneiformes cayeron en desuso. Su extensión geográfica parece estar restringida a Mesopotamia, aunque no siempre se registraron fragmentos de sobres rotos en las excavaciones, por lo que esto es incierto. Los sobres generalmente estaban marcados con el nombre del destinatario y el sello del remitente (ejemplo: «A Ennum-Aššur, hijo de Šalim-Aššur. Sello de Anna-anna»). Se han encontrado varias tablillas aún guardadas y, en sus inicios, algunos de los sobres se abrieron. Actualmente se utiliza la tomografía coaxial para leer el texto. ^{[ 32 ]}

Cuneiforme neoasirio y neobabilónico

Silabario cuneiforme neoasirio (c.  650 a. C.)

Izquierda: Silabario cuneiforme simplificado, en uso durante el período neoasirio . ^{[ 5 ]} La "C" antes y después de las vocales representa una "Consonante". Derecha: Losa de pavimento de un palacio mesopotámico, c. 600 a. C.

En la Edad de Hierro (siglos X-VI a. C. aproximadamente), durante el Imperio Neoasirio , la escritura cuneiforme asiria se simplificó aún más. Los caracteres siguieron siendo los mismos que los de la escritura cuneiforme sumerio-acadia, pero el diseño gráfico de cada carácter se basó más en cuñas y ángulos rectos, lo que los hizo significativamente más abstractos.

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  " Assurbanipal Rey de Asiria " Aššur-bani-habal šar mat Aššur ^KI Los mismos caracteres, en la escritura clásica sumerio-acadia de c.  2000  a.C. (arriba), y en la escritura neoasiria del cilindro de Rassam , 643  a.C. (abajo). ^{[ 36 ]}
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  El cilindro de Rassam con la traducción de un fragmento sobre la conquista asiria de Egipto por Asurbanipal contra el " faraón negro " Taharqa , 643  a. C.

La escritura cuneiforme babilónica se simplificó de forma similar durante ese período, aunque en menor medida y de una manera ligeramente diferente. Desde el siglo VI a. C., la lengua acadia fue marginada por el arameo , escrito en el alfabeto arameo , pero la escritura cuneiforme acadia se mantuvo en uso en la tradición literaria hasta bien entrada la época del Imperio parto en Asiria y Babilonia (250  a. C. - 226 d. C.). ^{[ 37 ]} Las tablillas grecobabilónicas muestran que tanto el sumerio como el acadio se entendían en el siglo I a. C. o posteriormente. La última inscripción cuneiforme conocida, un texto astronómico, fue escrita en el año 75 d. C. Se dice que el filósofo Jámblico tuvo un maestro capturado en el año 116 d. C. durante la campaña parta de Trajano que sabía escribir en cuneiforme. ^{[ 38 ]} La capacidad de leer cuneiforme pudo haber persistido hasta el siglo III d. C. ^{[ 5 ]}    

Scripts derivados

Escritura cuneiforme persa antigua (siglo V a. C.)

Silabario cuneiforme persa antiguo (c.  500 a. C.)

Silabario cuneiforme persa antiguo (izquierda) y la inscripción DNA (parte II) de Darío el Grande (c.  490 a. C.), en el sistema cuneiforme persa antiguo de reciente creación.

La complejidad de la escritura cuneiforme impulsó el desarrollo de varias versiones simplificadas. La escritura cuneiforme persa antigua fue desarrollada por Darío el Grande en el siglo V a. C., con un conjunto independiente y no relacionado de caracteres cuneiformes simples. La mayoría de los estudiosos consideran que la escritura cuneiforme era independiente de otros sistemas de escritura de la época, como el elamita , el acadio, el hurrita y el hitita . ^{[ 39 ]}

Formó un silabario semialfabético, utilizando muchos menos trazos en cuña que los asirios, junto con algunos logogramas para palabras frecuentes como "dios" ( 𐏎 ), "rey" ( 𐏋 ) o "país" ( 𐏌 ). Esta forma casi puramente alfabética de la escritura cuneiforme (36 caracteres fonéticos y 8 logogramas) fue especialmente diseñada y utilizada por los primeros gobernantes aqueménidas desde el siglo VI a. C. hasta el siglo IV a. C. ^{[ 40 ]}

Debido a su simplicidad y estructura lógica, la escritura cuneiforme persa antigua fue la primera en ser descifrada por los eruditos modernos, comenzando con los logros de Georg Friedrich Grotefend en 1802. Diversas inscripciones antiguas bilingües o trilingües permitieron luego descifrar otras escrituras mucho más complejas y antiguas, remontándose hasta la escritura sumeria del tercer milenio.

Ugarítico

El ugarítico se escribía utilizando el alfabeto ugarítico , un alfabeto semítico estándar (un abjad ) escrito mediante el método cuneiforme.

Se estima que entre 500.000 ^{[ 11 ]} y 2 millones de tablillas cuneiformes han sido excavadas en tiempos modernos, de las cuales solo aproximadamente 30.000 ^{[ 41 ]} a 100.000 han sido leídas o publicadas. El Museo Británico posee la mayor colección (aprox. 130.000 tablillas), seguido por el Museo de Asia Oriental de Berlín , el Louvre , los Museos Arqueológicos de Estambul , el Museo Nacional de Irak , la Colección Babilónica de Yale (aprox. 40.000) y el Museo Penn . La mayoría de estas han permanecido en estas colecciones durante un siglo sin ser traducidas, estudiadas ni publicadas, ^{[ 11 ]} ya que solo existen unos pocos cientos de expertos en escritura cuneiforme en el mundo. ^{[ 41 ]}

García de Silva Figueroa (1620)

Pietro Della Valle (1621)

Las primeras inscripciones cuneiformes publicadas en tiempos modernos, ambas copiadas de inscripciones reales aqueménidas en Persépolis a principios del siglo XVII. La inscripción de Pietro Della Valle, conocida hoy como XPb, proviene del Palacio de Jerjes. ^{[ 5 ]}

El desciframiento de la escritura cuneiforme comenzó con el desciframiento de la escritura cuneiforme persa antigua en 1836.

Las primeras inscripciones cuneiformes publicadas en la época moderna fueron copiadas de las inscripciones reales aqueménidas de las ruinas de Persépolis , y la primera copia completa y precisa fue publicada en 1778 por Carsten Niebuhr . La publicación de Niebuhr fue utilizada por Grotefend en 1802 para lograr el primer avance: la constatación de que Niebuhr había publicado tres idiomas diferentes uno al lado del otro y el reconocimiento de la palabra «rey». ^{[ 42 ]}

El redescubrimiento y la publicación de la escritura cuneiforme tuvieron lugar a principios del siglo XVII, y se extrajeron conclusiones tempranas, como la dirección de la escritura y que las inscripciones reales aqueménidas estaban escritas en tres idiomas diferentes, con dos alfabetos distintos. En 1620, García de Silva Figueroa dató las inscripciones de Persépolis en el período aqueménida, las identificó como persa antiguo y concluyó que las ruinas eran la antigua residencia de Persépolis. En 1621, Pietro Della Valle especificó la dirección de la escritura de izquierda a derecha.

En 1762, Jean-Jacques Barthélemy descubrió que una inscripción en Persépolis se parecía a la encontrada en un ladrillo de Babilonia. Carsten Niebuhr realizó las primeras copias de las inscripciones de Persépolis en 1778 y estableció tres tipos de escritura diferentes, que posteriormente se conocieron como Niebuhr I, II y III. Fue el primero en descubrir el signo de división de palabras en una de las inscripciones. Oluf Gerhard Tychsen fue el primero en enumerar 24 valores fonéticos o alfabéticos para los caracteres en 1798.

El desciframiento propiamente dicho no se produjo hasta principios del siglo XIX, iniciado por Georg Friedrich Grotefend en su estudio de la escritura cuneiforme persa antigua . Le siguieron Antoine-Jean Saint-Martin en 1822 y Rasmus Christian Rask en 1823, quien fue el primero en descifrar el nombre Achaemenides y las consonantes m y n. Eugène Burnouf identificó los nombres de varias satrapías y las consonantes k y z entre 1833 y 1835. Christian Lassen contribuyó significativamente a la comprensión gramatical del persa antiguo y al uso de las vocales. Los descifradores utilizaron las breves inscripciones trilingües de Persépolis y las de Ganjnāme para su trabajo.

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  Inscripción Niebuhr 1, con las palabras sugeridas para "Rey" ( 𐎧𐏁𐎠𐎹𐎰𐎡𐎹 ) resaltadas, repetidas tres veces. Se sabe ahora que la inscripción significa "Darío el Grande, Rey de Reyes, Rey de países, hijo de Histaspes, un aqueménida, que construyó este Palacio". ^{[ 5 ]} Hoy conocida como DPa , del Palacio de Darío en Persépolis, sobre figuras del rey y sus acompañantes ^{[ 43 ]}
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  Inscripción Niebuhr 2, con las palabras sugeridas para "Rey" ( 𐎧𐏁𐎠𐎹𐎰𐎡𐎹 ) resaltadas, repetidas cuatro veces. Se sabe ahora que la inscripción significa "Jerjes el Grande, Rey de Reyes, hijo de Darío el Rey, un aqueménida". ^{[ 5 ]} Hoy conocido como XPe , el texto de catorce inscripciones en tres idiomas (persa antiguo, elamita, babilónico) del Palacio de Jerjes en Persépolis. ^{[ 44 ]}

En un paso final, Henry Rawlinson y Edward Hincks completaron el desciframiento de la inscripción trilingüe de Behistún . Edward Hincks descubrió que el persa antiguo es en parte un silabario.

Cilindro de Antíoco I, c. 250 a. C.

El cilindro de Antíoco , escrito por Antíoco I Sóter como gran rey de reyes de Babilonia , restaurador de los templos de E-sagila y E-zida , c. 250 a. C. Escrito en acadio tradicional (con el mismo texto en babilonio y asirio aquí para comparación). ^{[ 5 ] [ 46 ] [ 47 ]}

Antíoco I Sóter con títulos en acadio en el cilindro de Antíoco: "Antíoco, Rey, Gran Rey, Rey de multitudes, Rey de Babilonia, Rey de países". Tenga en cuenta que, si bien las imágenes de arriba transcriben la pronunciación acadia del texto, la ortografía real es altamente logográfica y se transliteraría estrictamente de la siguiente manera, con los logogramas (Sumerogramas) en mayúscula y los silabogramas (signos fonéticos) en cursiva: 1. ^DIŠ an-ti-ʾu-ku-us LUGAL GAL- ú 2. LUGAL dan-nu LUGAL ŠÁR LUGAL E.KI LUGAL KUR-KUR 3. za-ni-in É.SAG.ÍL ù É.ZI.DA ^{[ 48 ]} En Unicode: 1. 𒁹𒀭𒋾𒀪𒆪𒊻𒈗𒃲𒌑 2. 𒈗𒆗𒉡𒈗𒎗𒈗𒂊𒆠𒈗𒆳𒆳 3. 𒍝𒉌𒅔𒂍𒊕𒅍𒅇𒂍𒍣𒁕

La escritura cuneiforme tiene un formato específico para la transliteración . ^{[ 49 ]} Debido a la polivalencia de la escritura , la transliteración requiere ciertas decisiones por parte del erudito transliterador, quien debe decidir, en el caso de cada signo, cuál de sus varios significados posibles se pretende en el documento original. Por ejemplo, el signo dingir (𒀭) en un texto hitita puede representar la sílaba hitita an o puede ser parte de una frase acadia, representando la sílaba il , puede ser un sumerograma , representando el significado sumerio original, 'dios', o el determinativo de una deidad. En la transliteración, se elige una representación diferente del mismo glifo dependiendo de su función en el contexto presente. ^{[ 50 ]}

Por lo tanto, un texto que contenga DINGIR (𒀭) y A (𒀀) sucesivamente podría interpretarse como las palabras acadias "ana", "ila", dios + "a" (la terminación del caso acusativo ), dios + agua, o un nombre divino "A" o Agua. Quien transcribiera los signos decidiría cómo leerlos y los ensamblaría como "ana", "ila", "Ila" ("dios" + caso acusativo), etc. Una transliteración de estos signos los separaría con guiones "il-a", "an-a", "DINGIR-a" o " ^D a". Esto sigue siendo más fácil de leer que la escritura cuneiforme original, pero ahora el lector puede rastrear los sonidos hasta los signos originales y determinar si se tomó la decisión correcta sobre cómo leerlos. Un documento transliterado presenta así la lectura preferida por el erudito transliterador, además de brindar la oportunidad de reconstruir el texto original.

Existen diferentes convenciones para la transliteración de distintos idiomas escritos con escritura cuneiforme sumerio-acadia. Las siguientes convenciones se utilizan ampliamente en diversos campos:

• Para desambiguar entre homófonos, es decir, entre signos que se pronuncian de forma idéntica, las letras que expresan la pronunciación de un signo se complementan con números subíndices. Por ejemplo, u ₁ representa el glifo 𒌋, u ₂ representa 𒌑 y u ₃ representa 𒅇, todos ellos considerados pronunciados /u/. El n.º  1 se suele tratar como la interpretación por defecto y no se indica explícitamente, por lo que u es equivalente a u _1. Para los números 2 y 3, también se suelen usar diacríticos de acento: un acento agudo representa el n.º  2 y un acento grave el n.º  3. Así, u es equivalente a u ₁ (𒌋), ú es equivalente a u ₂ (𒌑) y ù a u ₃ (𒅇). La secuencia de numeración es convencional, pero esencialmente arbitraria y consecuencia de la historia del desciframiento.
• Como se muestra arriba, los signos como tales se representan en letras mayúsculas . La lectura específica seleccionada en la transliteración se representa en minúsculas. Así, las letras mayúsculas pueden usarse para indicar un llamado compuesto Diri, en el que una secuencia de signos no representa una combinación de sus lecturas habituales, como en la ortografía 𒅆𒀀 IGI.A para la palabra imhur 'espuma' dada arriba . Las letras mayúsculas también pueden usarse para indicar un sumerograma, por ejemplo, KÙ.BABBAR 𒆬𒌓 – sumerio para "plata" – usado con la lectura acadia prevista kaspum , "plata", o simplemente una secuencia de signos cuya lectura el editor no está seguro. Naturalmente, la lectura "real", si es clara, se presentará en minúsculas en la transliteración: IGI.A se representará como imhur ₄ . Un acadiograma en hitita también se indica con letras mayúsculas, pero están en cursiva : por ejemplo, ME-E transcribe la secuencia de signos 𒈨𒂊 cuando la lectura prevista es hitita wātar "agua", basada en el acadio mê "agua (caso acusativo-genitivo)".
• Otra convención es que los determinativos se escriben en superíndice: así, la secuencia 𒀕𒆠 (el nombre de la ciudad Uruk ) se translitera como unug ^ki para mostrar que el segundo signo, KI, que significa "tierra", no está destinado a ser pronunciado, sino que solo especifica el tipo de significado que tiene el signo anterior. En este caso, que es un nombre de lugar. Algunos determinativos comunes se transliteran con abreviaturas: por ejemplo, ^d representa el signo 𒀭 DINGIR cuando sirve como indicador de que uno o más signos siguientes forman el nombre de una deidad, como se ve en la transliteración de 𒀭𒂗𒆤 como ^d en-líl " Enlil ". 𒁹 DIŠ 'uno' y 𒊩 MUNUS 'mujer' como determinativos prefijados para nombres propios masculinos y femeninos, poco comunes en sumerio, pero posteriormente utilizados en otros idiomas, a menudo se representan con las abreviaturas ^m y ^f para "masculino" y "femenino".
• En la transliteración sumeria, se utiliza un signo de multiplicación ('×') para indicar ligaduras tipográficas . Por ejemplo, el signo 𒅻 NUNDUM, que representa la palabra nundum "labio", también puede designarse como KA×NUN, lo que indica que es un compuesto de los signos 𒅗 KA "boca" y 𒉣 NUN "príncipe".

Dado que el idioma sumerio solo ha sido ampliamente conocido y estudiado por los eruditos durante aproximadamente un siglo, la lectura aceptada de los nombres sumerios ha variado con el tiempo. Así, el nombre de un rey de Ur , 𒌨𒀭𒇉, que en su momento se leía Ur-Bau , pasó a leerse Ur-Engur y ahora se lee Ur-Nammu o Ur-Namma; para Lugal-zage-si (𒈗𒍠𒄀𒋛), un rey de Uruk , algunos eruditos continuaron leyéndolo Ungal-zaggisi ; y así sucesivamente. Con algunos nombres del período más antiguo, a menudo existía incertidumbre sobre si sus portadores eran sumerios o semitas. Si eran sumerios, entonces se podía asumir que sus nombres se leían como sumerios. Si eran semitas, los signos para escribir sus nombres probablemente debían leerse según sus equivalentes semíticos. Aunque ocasionalmente, se podían encontrar semitas con nombres sumerios auténticos.

Existía duda sobre si los signos que componían el nombre de un semita representaban una lectura fonética o un compuesto logográfico. Así, por ejemplo, cuando se descifraron por primera vez las inscripciones de un gobernante semita de Kish, cuyo nombre se escribía 𒌷𒈬𒍑, Uru-mu-ush , se consideró inicialmente que el nombre era logográfico porque uru mu-ush podía leerse como "fundó una ciudad" en sumerio, y los eruditos lo retradujeron al semítico original como Alu-usharshid . Posteriormente se reconoció que el signo URU (𒌷) también puede leerse como rí y que el nombre corresponde al rey acadio Rimush .

La escritura cuneiforme sumeria tenía alrededor de 1000 signos distintos, o unos 1500 si se incluyen las variantes. Este número se redujo a unos 600 en el siglo XXIV a. C., con el inicio de los registros acadios. No todos los signos sumerios se utilizan en los textos acadios, ni todos los signos acadios se utilizan en el hitita.

A. Falkenstein (1936) enumera 939 signos utilizados en el período más antiguo, Uruk tardío , siglos XXXIV al XXXI. (Véase la bibliografía para las obras mencionadas en este párrafo). Con énfasis en las formas sumerias , Deimel (1922) enumera 870 signos utilizados en el período Dinástico Temprano II (siglo XXVIII, Liste der archaischen Keilschriftzeichen o "LAK") y para el período Dinástico Temprano IIIa (siglo XXVI, Šumerisches Lexikon o "ŠL").

Rosengarten (1967) enumera 468 signos utilizados en el lagash sumerio (pre- sargoniano ) . Mittermayer y Attinger (2006, Altbabylonische Zeichenliste der Sumerisch-Literarischen Texte o "aBZL") enumeran 480 formas sumerias, escritas en la época de Isin-Larsa y el Antiguo Babilonia. En cuanto a las formas acadias , el manual estándar durante muchos años fue Borger (1981, Assyrisch-Babylonische Zeichenliste o "ABZ") con 598 signos utilizados en la escritura asiria y babilónica, recientemente reemplazado por Borger (2004, Mesopotamisches Zeichenlexikon o "MesZL") con una ampliación a 907 signos, una extensión de sus lecturas sumerias y un nuevo esquema de numeración. La introducción de la escritura cursiva en el período paleobabilónico coincidió con la expansión de la alfabetización más allá de los ámbitos institucionales, lo que propició una mayor variedad de estilos de escritura. Este cambio pudo haber influido en el creciente número de signos documentados, como se refleja en listas de signos posteriores. A medida que la escritura se adaptaba a nuevos contextos —ya fueran administrativos, literarios o de uso privado—, la necesidad de inventarios de signos más amplios y especializados se hizo más evidente. ^{[ 51 ]}

Los signos utilizados en la escritura cuneiforme hitita están listados por Forrer (1922), Friedrich (1960) y Rüster y Neu (1989, Hethitisches Zeichenlexikon o "HZL"). El HZL enumera un total de 375 signos, muchos con variantes (por ejemplo, se dan 12 variantes para el número 123 EGIR ).

Un ejemplo: la tablilla fundacional del rey Shulgi (c. 2094–2047 a. C.)

𒀭 𒐏𒋰𒁀 𒎏𒀀𒉌 𒂄𒄀 𒍑𒆗𒂵 𒈗 𒋀𒀊𒆠 𒈠 𒈗 𒆠𒂗 𒄀𒆠 𒌵 𒆤 𒂍 𒀀𒉌 𒈬𒈾𒆕

Tablilla fundacional del rey Shulgi (c. 2094–2047 a. C.), para el Templo de Nimintabba en Ur . ME 118560 Museo Británico . ^{[ 13 ] [ 5 ]} Inscripción "Para su Señora Nimintabba, Shulgi el hombre poderoso, Rey de Ur y Rey de Sumer y Akkad , ha construido su Templo": ^{[ 5 ]} Los cuneiformes tradicionales se escribían verticalmente, pero la transcripción moderna se basa en la escritura "rotada" adoptada en el segundo milenio a. C.

La escritura cuneiforme se utilizó de muchas maneras en la antigua Mesopotamia. Además de las conocidas tablillas de arcilla e inscripciones en piedra, también se escribía en tablillas de cera. ^{[ 53 ]} Un ejemplo del siglo VIII a. C. se encontró en Nimrud . La cera contenía cantidades tóxicas de arsénico. ^{[ 54 ]} Se utilizaba para registrar leyes, como el Código de Hammurabi . También se utilizaba para registrar mapas, compilar manuales médicos y documentar historias y creencias religiosas, entre otros usos. En particular, se cree que se utilizaba para preparar datos topográficos y borradores de inscripciones para los kudurru de piedra casitas . ^{[ 55 ] [ 56 ]} Estudios de asiriólogos como Claus Wilcke ^{[ 57 ]} y Dominique Charpin ^{[ 58 ]} sugieren que la alfabetización cuneiforme no estaba reservada únicamente a la élite, sino que era común entre los ciudadanos promedio.

Según el Manual de Oxford sobre la cultura cuneiforme , ^{[ 59 ]} la escritura cuneiforme se utilizaba en diversos niveles de alfabetización: los ciudadanos promedio solo necesitaban un conocimiento básico y funcional para escribir cartas personales y documentos comerciales. Los ciudadanos con un mayor nivel de alfabetización le daban un uso más técnico, enumerando medicamentos y diagnósticos y escribiendo ecuaciones matemáticas. Los eruditos poseían el nivel más alto de alfabetización en cuneiforme y se centraban principalmente en la escritura como una habilidad compleja y una forma de arte.

A partir de la versión 16.0, los siguientes rangos se asignan a la escritura cuneiforme sumerio-acadia en el estándar Unicode : ^{[ 61 ]}

• U+12000–U+123FF (922 caracteres asignados) Cuneiforme
• U+12400–U+1247F (116 caracteres asignados) Números cuneiformes y puntuación
• U+12480–U+1254F (196 caracteres asignados) Escritura cuneiforme del Período Dinástico Temprano
• Protocuneiforme ^{[ 62 ]} en fase de propuesta. La última propuesta, L2/25-221, está próxima a ser adoptada. ^{[ 63 ]}

La propuesta final para la codificación Unicode de la escritura fue presentada por dos estudiosos de la escritura cuneiforme que trabajaban con un redactor experimentado de propuestas Unicode en junio de 2004. ^{[ 64 ]} El inventario de caracteres base se deriva de la lista de signos Ur III compilada por la Iniciativa de Biblioteca Digital Cuneiforme de la UCLA basada en los inventarios de Miguel Civil, Rykle Borger (2003) y Robert Englund. En lugar de optar por un orden directo por forma y complejidad de glifo, según la numeración de un catálogo existente, el orden Unicode de los glifos se basó en el orden alfabético latino de su "última" transliteración sumeria como una aproximación práctica. Una vez en Unicode, los glifos pueden procesarse automáticamente en transliteraciones segmentadas. ^{[ 65 ]}

Desde el siglo XIX se han realizado numerosos esfuerzos para crear un corpus de inscripciones cuneiformes conocidas. En el siglo XXI, la Iniciativa de la Biblioteca Digital Cuneiforme y el Corpus Cuneiforme Abierto y Enriquecido son dos de los proyectos más importantes.

• Detección de cuñas poligonales basada en R-CNN aprendida a partir de representaciones 3D anotadas y fotografías mapeadas de tablillas cuneiformes de datos abiertos – 2023 – Stötzner, Ernst et al.
• Inteligencia artificial: Investigadores desarrollan un sistema de reconocimiento automático de texto para tablillas cuneiformes antiguas.
• Iniciativa de Biblioteca Digital Cuneiforme
• Colecciones de tabletas, Universidad de Cornell
• Guía de consulta de la Colección Cuneiforme de la Universidad de Columbia en la Biblioteca de Libros Raros y Manuscritos de la Universidad de Columbia.
• La red cuneiforme: de los catálogos de fichas a la asiriología digital – Shai Gordin y Avital Romach – ANE Today – Octubre de 2022. Archivado el 11 de noviembre de 2022 en Wayback Machine .
• Un listado de signos elaborado por la asirióloga Kateřina Šašková, que incluye las formas cuneiformes de Ur III y neoasirias, su composición y pronunciación.