Rasmus Rask

Rasmus Kristian Rask ( danés: [ ˈʁɑsmus ˈkʰʁestjæn ˈʁɑsk ] ; nacido Rasmus Christian Nielsen Rasch ; ^{[ 1 ]} 22 de noviembre de 1787 – 14 de noviembre de 1832) fue un lingüista , filólogo y fundador principal de la ciencia de la lingüística comparada. En 1818, demostró por primera vez que, en sus sonidos consonánticos, las palabras en las lenguas germánicas varían con cierta regularidad de sus equivalentes en las demás lenguas indoeuropeas. Lo que Rask observó resultó ser la base de una ley fundamental de la lingüística comparada ( ley de Grimm ), que fue formulada formalmente en 1822 por Jacob Grimm .

Rask viajó extensamente para estudiar idiomas, primero a Islandia , donde escribió la primera gramática del islandés , y posteriormente a Rusia , Persia , India y Ceilán (actual Sri Lanka). Poco antes de su muerte, fue contratado como profesor de lenguas orientales en la Universidad de Copenhague . Rask es especialmente conocido por sus contribuciones a la lingüística comparada , incluyendo una formulación temprana de lo que más tarde se conocería como la Ley de Grimm . ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Americana en 1829. ^{[ 3 ]}

Rask nació de Niels Hansen Rasch y Birthe Rasmusdatter en el pueblo de Brændekilde, cerca de Odense , en la isla danesa de Fionia . Su padre, un pequeño agricultor y sastre, era un hombre culto y poseía una considerable colección de libros. Desde niño, las aptitudes académicas de Rask se hicieron evidentes y, en 1801, a la edad de trece años, fue enviado a la escuela de latín de Odense, hoy conocida como la Odense Katedralskole. Uno de sus amigos de la escuela de latín, Niels Matthias Petersen (1791-1862), quien más tarde se convertiría en el primer profesor de lenguas nórdicas de la Universidad de Copenhague, comentó posteriormente que «su baja estatura, sus ojos vivaces, la facilidad con la que se movía y saltaba sobre mesas y bancos, su singular erudición e incluso su peculiar vestimenta campesina, atraían la atención de sus compañeros». ^{[ 1 ]} En la escuela latina, se despertó el interés de Rask por la lengua y la literatura nórdica antigua e islandesa. Su profesor, Jochum E. Suhr, le prestó un ejemplar de la Heimskringla de Snorri Sturluson en islandés, y el rector, Ludvig Heiberg, le obsequió con una nueva traducción de la misma obra como premio a su dedicación. Comparando la obra original con la traducción, logró crear un vocabulario islandés, relacionando las palabras islandesas con cognados en danés , sueco , alemán , neerlandés e inglés . Además de danés y latín , Rask estudió griego , hebreo , francés y alemán en Odense. Su interés por la ortografía también lo llevó a desarrollar su propio sistema de escritura para el danés, que se asemejaba más a su pronunciación, y fue entonces cuando cambió la ortografía de su apellido de «Rasch» a «Rask».

En 1808, Rask viajó a Copenhague para continuar sus estudios en la Universidad de Copenhague , donde se alojó en la residencia estudiantil Regensen . Aunque no era particularmente religioso e incluso había expresado serias dudas, se matriculó como estudiante de teología , si bien en la práctica simplemente estudiaba la gramática de varios idiomas de su elección. ^{[ 2 ]} Para 1812, había estudiado sistemáticamente sami , sueco, feroés , inglés, neerlandés, gótico , inglés antiguo y portugués , y había comenzado a estudiar alemán, francés, español , italiano , griego, latín, ruso , polaco y checo , aunque el islandés seguía siendo su principal interés.

En 1809, terminó su primer libro, Introducción a la lengua islandesa o nórdica antigua , que publicó en danés en 1811. Se trataba de una gramática didáctica basada en materiales impresos y manuscritos recopilados por sus predecesores en el mismo campo de investigación. Según Hans Frede Nielsen, superaba todo lo publicado anteriormente sobre el tema. ^{[ 1 ]}

En 1811, la Real Academia Danesa de Ciencias y Letras convocó un concurso de ensayos sobre historia del lenguaje que debía «utilizar la crítica histórica y ejemplos adecuados para esclarecer el origen más probable de la antigua lengua escandinava, explicar el carácter de la lengua y las relaciones que mantuvo durante la Edad Media con los dialectos nórdicos y germánicos, y determinar con precisión los principios básicos sobre los que debe fundamentarse toda derivación y comparación de estas lenguas». ^{[ 1 ]}

Para realizar la investigación para el ensayo premiado, Rask viajó a Suecia en 1812 con su amigo Rasmus Nyerup. Allí estudió el sami y el finlandés para determinar si estaban emparentados con las lenguas escandinavas. A su regreso a Dinamarca, fue recomendado al Instituto Arnamagnæan , que lo contrató para editar el Léxico islandés de Björn Halldórsson (1814), que llevaba mucho tiempo inédito. Entre 1813 y 1815, Rask visitó Islandia , donde aprendió a hablar islandés con fluidez y se familiarizó con la literatura y las costumbres islandesas.

En 1814, mientras aún vivía en Islandia, terminó su ensayo premiado, "Investigación del origen del nórdico antiguo o islandés" (1818), en el que argumentaba que el nórdico antiguo estaba relacionado con las lenguas germánicas , incluido el gótico, con las lenguas bálticas y eslavas , e incluso con el latín y el griego clásicos, que agrupó bajo la etiqueta de tracio. Además, insinuó que las lenguas persas e indoarias también podrían estar relacionadas. ^{[ 4 ]} También argumentó que las lenguas germánicas no estaban relacionadas con el vasco , el groenlandés , el finlandés ni las lenguas celtas (en este último punto se equivocó, y lo reconoció posteriormente). La academia aceptó el ensayo, pero sugirió que podría haber dedicado más tiempo a comparar el islandés con el persa y otras lenguas asiáticas. Por ello, Rask concibió un viaje a la India para estudiar lenguas asiáticas como el sánscrito , que ya se enseñaba en Alemania por filólogos como Franz Bopp y Friedrich Schlegel . En 1814, tras regresar de Islandia, Rask trabajó como subbibliotecario en la biblioteca de la Universidad de Copenhague. ^{[ 2 ]}

En octubre de 1816, Rask partió de Dinamarca en una expedición literaria financiada por la monarquía para investigar lenguas asiáticas y recopilar manuscritos para la biblioteca de la Universidad de Copenhague. Su primer destino fue Suecia, donde permaneció dos años. Durante su estancia en Suecia, realizó un breve viaje a Finlandia para estudiar finlandés y publicó su Gramática anglosajona (1817) en sueco.

Ese mismo año, publicó las primeras ediciones completas de la Edda en prosa y la Edda poética de Snorri Sturluson . Las ediciones eran bilingües, con el islandés original acompañado de sus traducciones al sueco. En 1819, partió de Estocolmo hacia San Petersburgo , Rusia , donde escribió el artículo «Las lenguas y la literatura de Noruega, Islandia, Suecia y Finlandia», que se publicó en alemán en el sexto volumen de los Jahrbücher de Viena . Tras abandonar Rusia, viajó por Asia Central hasta Persia , donde se alojó en Tabriz , Teherán , Persépolis y Shiraz . Se dice que en unas seis semanas dominó el persa lo suficiente como para poder conversar con fluidez.

En 1820, viajó de Bushehr , Persia a Bombay , India (entonces llamada Mumbai), y durante su estancia allí, escribió (en inglés) "Una disertación sobre la autenticidad de la lengua zend " (1821). ^{[ 5 ]} Desde Bombay, viajó a través de la India hasta Sri Lanka (entonces llamada Ceilán), llegando en 1822. Poco después, escribió (en inglés) "Una disertación sobre el mejor método para expresar los sonidos de las lenguas indias en caracteres europeos".

Rask regresó a Copenhague en mayo de 1823, trayendo consigo una cantidad considerable de manuscritos en persa, zend, pali y cingalés para las bibliotecas de Copenhague. En 1825, fue nombrado profesor de historia de la literatura y, en 1829, bibliotecario de la Universidad de Copenhague. En 1831, apenas un año antes de su muerte, fue nombrado profesor de lenguas orientales en la misma universidad. ^{[ 1 ] [ 2 ]}

Tras su regreso a Dinamarca, Rask publicó Gramática española (1824), Gramática frisona (1825), Ensayo sobre la ortografía danesa (1826), Tratado sobre la cronología del antiguo Egipto (1827), Gramática italiana (1827) y Cronología judía antigua anterior a Moisés (1828). También publicó Gramática de la lengua danesa para uso de los ingleses (1830) y supervisó la traducción al inglés de la Gramática de la lengua anglosajona de Benjamin Thorpe (1830).

Murió de tuberculosis en Copenhague en 1832, en Badstuestræde 17, donde se encuentra una placa en su memoria. Está enterrado en el cementerio de Assistens en Copenhague. ^{[ 1 ]} Legó sus manuscritos a su hermano, quien vendió los materiales en nórdico antiguo e islandés a la Comisión Arnamagnæan en Copenhague, que aún los conserva. ^{[ 7 ]}

Rask fue el primero en demostrar la relación entre las antiguas lenguas germánicas septentrionales, occidentales y orientales , así como su relación con las lenguas lituana , eslava , griega y latina. Formuló la primera versión práctica de lo que más tarde se conocería como la " Ley de Grimm " para la transmutación de las consonantes en la transición de las antiguas lenguas indoeuropeas a las germánicas, aunque solo comparó el germánico y el griego, ya que desconocía el sánscrito en aquel momento.

Hacia 1822, conocía veinticinco lenguas y dialectos, y se cree que estudió el doble. Sus numerosos manuscritos filológicos fueron transferidos a la Biblioteca Real Danesa de Copenhague. Las gramáticas de Rask sobre el anglosajón , el danés y el islandés fueron publicadas en ediciones inglesas por Benjamin Thorpe, Þorleifur Repp y George Webbe Dasent , respectivamente. Rask influyó en muchos lingüistas posteriores, y en particular Karl Verner continuó sus investigaciones en lingüística comparada e histórica. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• Vejledning til det Islandske eller gamle Nordiske Sprog (Introducción al idioma islandés o nórdico antiguo), 1811; Traducción al inglés publicada en 1843.
• Angelsaksisk sproglaeretiligemed en kort laesebog (Gramática de la lengua anglosajona: con praxis), 1817; Traducción al inglés publicada en 1830.
• Undersøgelse om det gamle Nordiske eller Islandske Sprogs Oprindelse (Investigación del origen del nórdico antiguo o del idioma islandés), 1818 (ensayo premiado)
• Singalelisk Skriftlære (ortografía cingalés), 1821
• Spansk Sproglære (Gramática española), 1824
• Frisisk Sproglære (Gramática frisia), 1825
• Dansk Retskrivningslære (ortografía danesa), 1826
• Om Zendsprogets og Zendavestas Ælde og Ægthed (Sobre la edad y autenticidad de la lengua Zend y el Zend Avesta ), 1826
• Italiænsk Formlære (Gramática italiana), 1827
• Den gamle Ægyptiske Tidsregning (Cronología del Antiguo Egipto), 1827
• Vejledning til Akra-Sproget på Kysten Ginea (Introducción a la lengua de Accra en la costa de Guinea) , 1828
• Den ældste hebraiske Tidsregning indtil Moses efter Kilderne på ny bearbejdet og forsynet med et Kart over Paradis (Cronología judía antigua anterior a Moisés según las Fuentes recientemente reelaboradas y acompañadas de un Mapa del Paraíso), 1828
• Gramática del idioma danés para uso de los ingleses , 1830
• Ræsonneret lappisk Sproglære (Gramática sami razonada), 1832
• Engelsk Formlære (Gramática inglesa), 1832

• Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). " Rask, Rasmus Christian ". Encyclopædia Britannica (11.ª ed.). Cambridge University Press.   

• Obras de o sobre Rasmus Rask en el Archivo de Internet
• Singalesisk Skriftlære de Rask Archivado el 7 de enero de 2020 en Wayback Machine en línea
• Enlace del libro de Google a Anvisning Until Isländskan o Nordiska Fornspråket
• "Rask, Rasmus Christian"  . La enciclopedia Nuttall . 1907.