C.S. Lewis

Clive Staples Lewis nació en Belfast , en el Ulster , Irlanda (antes de la partición ) , el 29 de noviembre de 1898. ^{[ 2 ]} Su padre fue Albert James Lewis (1863–1929), ^{[ 3 ]} un abogado cuyo padre, Richard Lewis, había llegado a Irlanda desde Gales a mediados del siglo XIX. La madre de Lewis fue Florence Augusta Lewis, de soltera Hamilton (1862–1908), conocida como Flora, hija de Thomas Hamilton, sacerdote de la Iglesia de Irlanda , y bisnieta del obispo Hugh Hamilton y de John Staples . Fue la primera mujer graduada en matemáticas en estudiar en el Queen's College de Belfast . ^{[ 4 ]} Lewis tenía un hermano mayor, Warren Hamilton Lewis (conocido como "Warnie"). ^{[ 5 ]} Fue bautizado el 29 de enero de 1899 por su abuelo materno en la iglesia de San Marcos, Dundela . ^{[ 6 ]}

Cuando su perra Jacksie fue atropellada mortalmente por un carruaje tirado por caballos, ^{[ 7 ]} Lewis, de cuatro años, adoptó el nombre de Jacksie. Al principio, no respondía a ningún otro nombre, pero más tarde aceptó Jack, el nombre por el que fue conocido por amigos y familiares durante el resto de su vida. ^{[ 8 ]} Cuando tenía siete años, su familia se mudó a "Little Lea", la casa familiar de su infancia, en el área de Strandtown , en el este de Belfast . ^{[ 9 ]}

De niño, Lewis estaba fascinado con los animales antropomórficos ; se enamoró de los cuentos de Beatrix Potter y a menudo escribía e ilustraba sus propios relatos de animales. Junto con su hermano Warnie, creó el mundo de Boxen , un mundo de fantasía habitado y gobernado por animales. A Lewis le encantaba leer desde pequeño. La casa de su padre estaba llena de libros; más tarde escribió que encontrar algo para leer era tan fácil como adentrarse en un campo y «encontrar una nueva brizna de hierba». ^{[ 10 ]}

Lewis recibió educación privada hasta los nueve años, cuando su madre falleció de cáncer en 1908. Su padre lo envió entonces a Inglaterra para vivir y estudiar en la escuela Wynyard en Watford , Hertfordshire . El hermano de Lewis se había matriculado allí tres años antes. Poco después, la escuela cerró por falta de alumnos. Lewis asistió entonces al Campbell College en el este de Belfast, a aproximadamente un kilómetro y medio de su casa, pero lo dejó al cabo de unos meses debido a problemas respiratorios .

Luego fue enviado de regreso a Inglaterra, a la ciudad balneario de Malvern , en Worcestershire , donde asistió a la escuela preparatoria Cherbourg House, a la que Lewis se refería como " Chartres " en su autobiografía . Fue durante este tiempo que abandonó el cristianismo que le habían inculcado de niño y se convirtió en ateo . Durante este período también desarrolló una fascinación por la mitología europea y el ocultismo . ^{[ 11 ]}

En septiembre de 1913, Lewis se matriculó en Malvern College , donde permaneció hasta junio del año siguiente. Encontró la escuela socialmente competitiva, ^{[ 12 ]} y algunos de sus compañeros de residencia, como Donald Hardman , tenían sentimientos encontrados hacia él. Hardman recordó más tarde:

Era un poco rebelde; tenía un maravilloso sentido del humor y era un maestro de la imitación. Creo que se tomaba su trabajo en serio, pero nada más; nunca se interesó por los juegos y, que yo recuerde, nunca jugó a ninguno a menos que fuera absolutamente necesario. ... Lo conocí en Oxford después de la guerra y noté que había cambiado, pero me quedé atónito al descubrir que era el autor de Las cartas del diablo a su sobrino . Cuando lo conocí, solo puedo describirlo como un ateo tremendamente divertido. Era bastante malhablado al respecto. ^{[ 13 ]}

Después de dejar Malvern, estudió de forma privada con William T. Kirkpatrick , antiguo tutor de su padre y exdirector del Lurgan College . ^{[ 14 ]}

De adolescente, Lewis quedó fascinado por las canciones y leyendas de lo que él llamaba la "Nórdica" , la antigua literatura escandinava conservada en las sagas islandesas . ^{[ 15 ]} Estas leyendas intensificaron un anhelo interior que más tarde llamaría "alegría". También llegó a amar la naturaleza; su belleza le recordaba las historias del Norte, y las historias del Norte le recordaban las bellezas de la naturaleza. Sus escritos de adolescente se alejaron de los relatos de Boxen, y comenzó a experimentar con diferentes formas artísticas, como la poesía épica y la ópera, para intentar plasmar su recién descubierto interés por la mitología nórdica y el mundo natural.

Estudiar con Kirkpatrick ("El Gran Golpe", como Lewis lo llamó posteriormente) le inculcó el amor por la literatura y la mitología griegas y agudizó sus habilidades de debate y razonamiento. En 1916, Lewis recibió una beca en el University College de Oxford . ^{[ 16 ]}

Lewis experimentó un cierto choque cultural al llegar a Inglaterra: «Ningún inglés podrá comprender mis primeras impresiones de Inglaterra», escribió Lewis en Sorprendido por la alegría . «Los extraños acentos ingleses que me rodeaban parecían voces de demonios. Pero lo peor era el paisaje inglés  ... Ya he superado esa disputa; pero en aquel momento concebí un odio hacia Inglaterra que tardó muchos años en curarse». ^{[ 17 ]}

Desde niño, Lewis se había sumergido en la mitología nórdica y griega , y más tarde en la mitología y la literatura irlandesas . También manifestó interés por el idioma irlandés , ^{[ 18 ] [ 19 ]} aunque no hay mucha evidencia de que se esforzara por aprenderlo. Desarrolló una particular afición por W.B. Yeats , en parte debido al uso que este hacía de la herencia celta de Irlanda en su poesía. En una carta a un amigo, Lewis escribió: «He descubierto aquí a un autor que me llega al alma, y ​​estoy seguro de que te encantará: W.B. Yeats. Escribe obras de teatro y poemas de singular espíritu y belleza sobre nuestra antigua mitología irlandesa». ^{[ 20 ]}

En 1921, Lewis se reunió con Yeats dos veces, ya que Yeats se había mudado a Oxford. ^{[ 21 ]} Lewis se sorprendió al encontrar a sus colegas ingleses indiferentes a Yeats y al movimiento del Renacimiento Celta y escribió: «A menudo me sorprende lo completamente ignorado que está Yeats entre los hombres que he conocido: quizás su atractivo sea puramente irlandés  ; si es así, entonces gracias a los dioses que soy irlandés». ^{[ 22 ] [ 23 ]} Al principio de su carrera, Lewis consideró enviar su obra a las principales editoriales de Dublín , escribiendo: «Si alguna vez envío mi material a una editorial, creo que probaré con Maunsel , esa gente de Dublín, y así me uniré definitivamente a la escuela irlandesa». ^{[ 20 ]}

Después de su conversión al cristianismo, sus intereses se inclinaron hacia la teología cristiana y se alejaron del misticismo celta pagano (en contraposición al misticismo cristiano celta ). ^{[ 24 ]}

Lewis expresaba ocasionalmente un chovinismo algo irónico hacia los ingleses. Al describir un encuentro con un compatriota irlandés, escribió: «Como todos los irlandeses que se encuentran en Inglaterra, terminamos criticando la invencible frivolidad y la mediocridad de la raza anglosajona . Después de todo, no hay duda, amigo , de que los irlandeses son el único pueblo: con todos sus defectos, no me gustaría vivir ni morir entre otro pueblo». ^{[ 25 ]} A lo largo de su vida buscó la compañía de otros irlandeses que vivían en Inglaterra ^{[ 26 ]} y visitaba Irlanda del Norte con regularidad. En 1958 pasó su luna de miel allí, en el Old Inn, Crawfordsburn , ^{[ 27 ]} al que llamó «mi vida irlandesa». ^{[ 28 ]}

Diversos críticos han sugerido que fue la consternación de Lewis por el conflicto sectario en su Belfast natal lo que finalmente lo llevó a adoptar una forma ecuménica de cristianismo. ^{[ 29 ]} Como ha dicho un crítico, Lewis «exaltó repetidamente las virtudes de todas las ramas de la fe cristiana, enfatizando la necesidad de unidad entre los cristianos en torno a lo que el escritor católico G. K. Chesterton llamó "cristianismo puro", las creencias doctrinales centrales que comparten todas las denominaciones ». ^{[ 30 ]}

Paul Stevens, de la Universidad de Toronto, opinó que "el mero cristianismo de Lewis enmascaraba muchos de los prejuicios políticos de un protestante del Ulster a la antigua usanza , oriundo de la clase media de Belfast, para quien la retirada británica de Irlanda del Norte, incluso en las décadas de 1950 y 1960, era impensable". ^{[ 31 ]}

Lewis ingresó en Oxford en el trimestre de verano de 1917, estudiando en el University College , y poco después se unió al Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la universidad como su "vía más prometedora para entrar en el ejército". ^{[ 32 ]} Desde allí fue reclutado en un Batallón de Cadetes para su entrenamiento. ^{[ 32 ] [ 33 ]} Tras su entrenamiento, fue nombrado subteniente del 3.er Batallón de la Infantería Ligera de Somerset del Ejército Británico , y posteriormente fue transferido al 1.er Batallón del regimiento, que entonces servía en Francia (no permanecería con el 3.er Batallón cuando este se trasladó a Irlanda del Norte). A los pocos meses de ingresar en Oxford, el Ejército Británico lo envió a Francia para luchar en la Primera Guerra Mundial . ^{[ 14 ]}

En su decimonoveno cumpleaños (29 de noviembre de 1917), Lewis llegó al frente en el valle del Somme , en Francia, donde experimentó la guerra de trincheras por primera vez. ^{[ 32 ] [ 33 ] [ 34 ]} El 15 de abril de 1918, mientras el 1.er Batallón de Infantería Ligera de Somerset asaltaba la aldea de Riez du Vinage en medio de la ofensiva alemana de primavera, Lewis resultó herido y dos de sus compañeros murieron a causa de un proyectil británico que no alcanzó su objetivo. ^{[ 34 ]} Estuvo deprimido y añoró su hogar durante su convalecencia y, tras su recuperación en octubre, fue destinado a Andover , Inglaterra. Fue desmovilizado en diciembre de 1918 y pronto retomó sus estudios. ^{[ 35 ]} En una carta posterior, Lewis afirmó que su experiencia de los horrores de la guerra, junto con la pérdida de su madre y la infelicidad en la escuela, fueron la base de su pesimismo y ateísmo. ^{[ 36 ]}

Después de que Lewis regresó a Oxford, recibió una matrícula de honor en Literatura Griega y Latina en 1920, una matrícula de honor en Grandes Obras (Filosofía e Historia Antigua) en 1922 y una matrícula de honor en Inglés en 1923. En 1924 se convirtió en tutor de filosofía en el University College y, en 1925, fue elegido miembro y tutor de Literatura Inglesa en el Magdalen College , donde trabajó durante 29 años hasta 1954. ^{[ 37 ]}

Durante su entrenamiento militar, Lewis compartió habitación con otro cadete, Edward Courtnay Francis "Paddy" Moore (1898-1918). Maureen Moore, hermana de Paddy, contó que ambos hicieron un pacto ^{[ 38 ]} según el cual, si alguno moría durante la guerra, el superviviente se haría cargo de ambas familias. Paddy murió en combate en 1918 y Lewis cumplió su promesa. Paddy le había presentado a Lewis a su madre, Janie King Moore, y rápidamente surgió una amistad entre Lewis, que tenía 18 años cuando se conocieron, y Janie, que tenía 45. La amistad con Moore fue especialmente importante para Lewis mientras se recuperaba de sus heridas en el hospital, ya que su padre no lo visitaba.

Lewis vivió con Moore y la cuidó hasta que fue hospitalizada a finales de la década de 1940. La presentaba habitualmente como su madre, se refería a ella como tal en sus cartas y desarrolló con ella una profunda amistad afectuosa. La madre de Lewis había fallecido cuando él era niño, mientras que su padre era distante, exigente y excéntrico.

Las especulaciones sobre su relación resurgieron con la publicación en 1990 de la biografía de Lewis escrita por A. N. Wilson . Wilson (quien nunca conoció a Lewis) intentó argumentar que habían sido amantes durante un tiempo. La biografía de Wilson no fue la primera en abordar la cuestión de la relación de Lewis con Moore. George Sayer conoció a Lewis durante 29 años y trató de esclarecer la relación durante el período de 14 años anterior a la conversión de Lewis al cristianismo. En su biografía Jack: A Life of C. S. Lewis , escribió:

¿Eran amantes? Owen Barfield , quien conoció bien a Jack en la década de 1920, dijo una vez que creía que la probabilidad era del 50%. Aunque ella era veintiséis años mayor que Jack, seguía siendo una mujer hermosa, y él sin duda estaba enamorado de ella. Pero parece muy extraño, si eran amantes, que él la llamara "madre". Sabemos, además, que no compartían la misma habitación. Lo más probable es que estuviera ligado a ella por la promesa que le había hecho a Paddy y que dicha promesa se viera reforzada por el amor que sentía por ella como si fuera su segunda madre. ^{[ 39 ]}

Más tarde, Sayer cambió de opinión. En la introducción a la edición de 1997 de su biografía de Lewis escribió:

He tenido que modificar mi opinión sobre la relación de Lewis con la Sra. Moore. En el capítulo ocho de este libro escribí que no estaba seguro de si eran amantes. Ahora, tras conversar con la hija de la Sra. Moore, Maureen, y considerar la distribución de sus habitaciones en The Kilns, estoy completamente seguro de que lo eran. ^{[ 40 ]}

Sin embargo, otros escritores ponen en duda la naturaleza romántica de la relación; por ejemplo, Philip Zaleski y Carol Zaleski escriben en The Fellowship que

No está claro cuándo —o si— Lewis inició una relación amorosa con la Sra. Moore. ^{[ 41 ]}

Lewis habló muy bien de la Sra. Moore durante toda su vida, diciéndole a su amigo George Sayer: "Era generosa y me enseñó a ser generoso también". En diciembre de 1917, Lewis escribió en una carta a su amigo de la infancia Arthur Greeves que Janie y Greeves eran "las dos personas más importantes para mí en el mundo".

En 1930, Lewis se mudó a The Kilns con su hermano Warnie, la Sra. Moore y la hija de esta, Maureen . The Kilns era una casa en el distrito de Headington Quarry, en las afueras de Oxford, ahora parte del suburbio de Risinghurst . Todos contribuyeron económicamente a la compra de la casa, que finalmente pasó a manos de Maureen, quien para entonces ya era Dame Maureen Dunbar , cuando Warren falleció en 1973. Moore padeció demencia en sus últimos años y finalmente fue trasladada a una residencia de ancianos , donde falleció en 1951. Lewis la visitó diariamente en dicha residencia hasta su muerte.

Lewis se crio en una familia religiosa que asistía a la Iglesia de Irlanda . Se convirtió en ateo a los 15 años, aunque más tarde describió a su yo joven como paradójicamente "muy enojado con Dios por no existir" e "igualmente enojado con él por crear un mundo". ^{[ 42 ]} Su temprana separación del cristianismo comenzó cuando empezó a ver su religión como una tarea y un deber; por esta época, también se interesó por lo oculto, a medida que sus estudios se ampliaban para incluir tales temas. ^{[ 43 ]} Lewis citó a Lucrecio ( De rerum natura , 5.198–9) como uno de los que tenía uno de los argumentos más sólidos a favor del ateísmo: ^{[ 44 ]}

Nequaquam nobis divinitus esse paratam Naturam rerum; tanta stat praedita culpa

Lewis lo tradujo poéticamente de la siguiente manera: ^{[ a ]}

Si Dios hubiera diseñado el mundo, no sería un mundo tan frágil y defectuoso como lo vemos.

El interés de Lewis por la obra del escritor escocés George MacDonald fue uno de los factores que lo alejaron del ateísmo. Esto se aprecia especialmente en este pasaje del capítulo nueve de *El gran divorcio* de Lewis , cuando el protagonista semiautobiográfico se encuentra con MacDonald en el cielo :

Tembloroso, intenté contarle a este hombre todo lo que sus escritos habían significado para mí. Intenté explicarle cómo una tarde gélida en la estación de Leatherhead, cuando compré por primera vez un ejemplar de Fantastes (con unos dieciséis años), había significado para mí lo que la primera visión de Beatriz había significado para Dante : «Aquí comienza la nueva vida» . Comencé a confesar cuánto tiempo se había demorado esa Vida en el mero ámbito de la imaginación: cuán lenta y renuentemente había llegado a admitir que su Cristiandad tenía algo más que una conexión accidental con ella, cuán me había esforzado por no ver el verdadero nombre de la cualidad que primero encontré en sus libros: Santidad. ^{[ 46 ]}

Finalmente regresó al cristianismo, influenciado por discusiones con su colega y amigo de Oxford, JRR Tolkien , a quien parece haber conocido por primera vez el 11 de mayo de 1926, así como por el libro El hombre eterno de GK Chesterton . Lewis se resistió enérgicamente a la conversión, señalando que fue introducido al cristianismo como un hijo pródigo , "pataleando, luchando, resentido y buscando con la mirada en todas direcciones una oportunidad para escapar". ^{[ 47 ]} Describió su última lucha en Sorprendido por la alegría :

Imagínenme solo en esa habitación del Magdalen College [de Oxford], noche tras noche, sintiendo, cada vez que mi mente se elevaba aunque fuera un segundo de mi trabajo, la presencia constante e implacable de Aquel a quien tanto deseaba no encontrar. Lo que tanto temía finalmente me había alcanzado. En el trimestre de la Trinidad de 1929 ^{[ b ]} cedí y admití que Dios era Dios, y me arrodillé y oré: quizás, esa noche, el converso más abatido y reacio de toda Inglaterra. ^{[ 48 ]}

Tras su conversión al teísmo en 1929, Lewis se convirtió al cristianismo en 1931, después de una larga conversación durante un paseo nocturno por Addison's Walk con sus amigos íntimos Tolkien y Hugo Dyson . Relata que se comprometió específicamente con la fe cristiana mientras se dirigía al zoológico con su hermano. Se hizo miembro de la Iglesia de Inglaterra  , para decepción de Tolkien, quien esperaba que se uniera a la Iglesia Católica. ^{[ 49 ]}

Lewis era un anglicano comprometido que defendía una teología anglicana mayoritariamente ortodoxa , aunque en sus escritos apologéticos se esforzó por evitar adherirse a ninguna denominación en particular. En sus últimos escritos, algunos creen que propuso ideas como la purificación de los pecados veniales después de la muerte en el purgatorio ( El Gran Divorcio y Cartas a Malcolm ) y el pecado mortal ( Las Cartas del Diablo a su Sobrino ), que generalmente se consideran enseñanzas católicas romanas, aunque también son ampliamente aceptadas en el anglicanismo (particularmente en los círculos anglocatólicos de alta iglesia ). En cualquier caso, Lewis se consideró un anglicano completamente ortodoxo hasta el final de su vida, reflexionando que inicialmente solo asistía a la iglesia para comulgar y que le habían repeledo los himnos y la mala calidad de los sermones. Más tarde, llegó a sentirse honrado de adorar con hombres de fe que acudían con ropas andrajosas y botas de trabajo y que cantaban todos los versos de todos los himnos. ^{[ 50 ]}

Tras el estallido de la Segunda Guerra Mundial en 1939, los Lewis acogieron a niños evacuados de Londres y otras ciudades en The Kilns . ^{[ 51 ]} Lewis tenía solo 40 años cuando comenzó la guerra e intentó reincorporarse al servicio militar, ofreciéndose a instruir a cadetes; sin embargo, su oferta no fue aceptada. Rechazó la sugerencia de la oficina de reclutamiento de escribir columnas para el Ministerio de Información en la prensa, ya que no quería «escribir mentiras» ^{[ 52 ]} para engañar al enemigo. Posteriormente sirvió en la Guardia Nacional local en Oxford. ^{[ 52 ]} De 1941 a 1943, Lewis participó en programas religiosos emitidos por la BBC desde Londres mientras la ciudad sufría bombardeos aéreos periódicos . ^{[ 53 ]} Estas emisiones fueron apreciadas tanto por civiles como por militares en aquella época. Por ejemplo, el Mariscal del Aire Sir Donald Hardman escribió: «La guerra, la vida entera, todo tendía a parecer sin sentido. Muchos de nosotros necesitábamos una clave para el significado del universo. Lewis nos la proporcionó». ^{[ 54 ]}

El joven Alistair Cooke quedó menos impresionado y, en 1944, describió «la alarmante moda del Sr. C.S. Lewis» como un ejemplo de cómo la guerra tiende a «generar tantas religiones falsas y mesías». ^{[ 55 ]} Las emisiones se recopilaron en Mere Christianity . Desde 1941, Lewis dedicó sus fines de semana de vacaciones de verano a visitar bases de la Real Fuerza Aérea para hablar sobre su fe, invitado por el capellán jefe Maurice Edwards . ^{[ 56 ]} También durante ese mismo período de guerra, Lewis fue invitado a convertirse en el primer presidente del Oxford Socratic Club en enero de 1942, ^{[ 57 ]} cargo que desempeñó con entusiasmo hasta que renunció al ser nombrado profesor en la Universidad de Cambridge en 1954. ^{[ 58 ]}

Lewis fue nombrado en la última lista de honores de Jorge VI en diciembre de 1951 como Comendador de la Orden del Imperio Británico (CBE), pero rechazó el título para evitar cualquier asociación con cuestiones políticas. ^{[ 59 ] [ 60 ]}

En 1954, Lewis aceptó la cátedra de Literatura Medieval y Renacentista, de reciente creación, en el Magdalene College de Cambridge , donde finalizó su carrera. Mantuvo un fuerte vínculo con la ciudad de Oxford , donde conservó una casa y a la que regresaba los fines de semana hasta su fallecimiento en 1963.

En su vida posterior, Lewis mantuvo correspondencia con Joy Davidman Gresham , una escritora estadounidense de origen judío , exmiembro del Partido Comunista de los Estados Unidos y conversa del ateísmo al cristianismo. Se había separado de su marido alcohólico y maltratador, el novelista William L. Gresham , y se mudó a Inglaterra con sus dos hijos, David y Douglas . ^{[ 62 ]} Al principio, Lewis la consideró una agradable compañera intelectual y amiga personal, y fue en este plano que accedió a contraer matrimonio civil con ella para que pudiera seguir viviendo en Gran Bretaña. ^{[ 63 ]} Se casaron en el registro civil de St Giles', Oxford , número 42 , el 23 de abril de 1956. ^{[ 64 ] [ 65 ]} El hermano de Lewis, Warren, escribió: «Para Jack, la atracción fue al principio indudablemente intelectual. Joy era la única mujer que había conocido  ... que tenía una mente que igualaba la suya en flexibilidad, amplitud de intereses y capacidad analítica, y sobre todo en humor y sentido del humor». ^{[ 62 ]} Después de quejarse de dolor de cadera, le diagnosticaron cáncer óseo terminal , y la relación se desarrolló hasta el punto de que buscaron un matrimonio cristiano. Dado que estaba divorciada, esto no fue sencillo en la Iglesia de Inglaterra en ese momento, pero un amigo, el reverendo Peter Bide, ofició la ceremonia en su cama en el Hospital Churchill el 21 de marzo de 1957. ^{[ 66 ]}

El cáncer de Gresham pronto remitió , y la pareja vivió junta como una familia con Warren Lewis hasta 1960, cuando su cáncer reapareció. Ella falleció el 13 de julio de 1960. A principios de ese año, la pareja tomó unas breves vacaciones en Grecia y el Egeo ; a Lewis le gustaba caminar pero no viajar, y este fue su único cruce del Canal de la Mancha después de 1918. El libro de Lewis, A Grief Observed, describe su experiencia de duelo de una manera tan cruda y personal que originalmente lo publicó bajo el seudónimo de NW Clerk para evitar que los lectores lo asociaran con él. Irónicamente, muchos amigos le recomendaron el libro a Lewis como un método para lidiar con su propio duelo. Tras la muerte de Lewis, Faber hizo pública su autoría , con el permiso de los albaceas . ^{[ 67 ]}

Lewis had adopted Gresham's two sons and continued to raise them after her death. Douglas Gresham is a Christian like Lewis and his mother,^[68] while David Gresham turned to his mother's ancestral faith, becoming Orthodox Jewish in his beliefs. His mother's writings had featured the Jews in an unsympathetic manner, particularly on shechita (ritual slaughter). David informed Lewis that he was going to become a shohet, a ritual slaughterer, to present this type of Jewish religious functionary to the world in a more favourable light. In a 2005 interview Douglas Gresham acknowledged that he and his brother were not close, although they had corresponded via email.^[69]

David died on 25 December 2014.^[70] In 2020 Douglas revealed that his brother had died at a Swiss mental hospital, and that when David was a young man he had been diagnosed with paranoid schizophrenia.^[71]

In early June 1961 Lewis became afflicted with recurrent nephritis which progressed to chronic low-grade sepsis. His illness caused him to miss the autumn term at Cambridge, though his health gradually began improving in 1962 and he returned that April. His health continued to improve and, according to his friend George Sayer, Lewis was fully himself by early 1963.

On 15 July that year Lewis fell ill and was admitted to the hospital; he had a heart attack at 5:00 pm the next day and lapsed into a coma, but unexpectedly woke the following day at 2:00 pm. After he was discharged from the hospital, Lewis returned to the Kilns, though he was too ill to return to work. As a result, he resigned from his post at Cambridge in August 1963.

Lewis's condition continued to decline, and he was diagnosed with end-stage kidney failure in mid-November. He collapsed in his bedroom at 5:30 pm on 22 November 1963, at age 64, and died a few minutes later.^[72] He is buried in the churchyard of Holy Trinity Church, Headington, Oxford.^[73] His brother Warren died on 9 April 1973 and was buried in the same grave.^[74]

La cobertura mediática de la muerte de Lewis quedó eclipsada en gran medida por la noticia del asesinato de John F. Kennedy , que ocurrió el mismo día (aproximadamente 55 minutos después del colapso de Lewis), al igual que la muerte del escritor inglés Aldous Huxley , autor de Un mundo feliz . ^{[ 75 ]} Esta coincidencia inspiró el libro de Peter Kreeft Entre el cielo y el infierno: Un diálogo en algún lugar más allá de la muerte con John F. Kennedy, C.S. Lewis y Aldous Huxley . ^{[ 76 ]} Lewis es conmemorado el 22 de noviembre en el calendario litúrgico de la Iglesia Episcopal . ^{[ 77 ]}

Lewis comenzó su carrera académica como estudiante de pregrado en Oxford, donde obtuvo una triple matrícula de honor, los máximos honores en tres áreas de estudio. ^{[ 78 ]} Luego fue elegido miembro del Magdalen College de Oxford , donde trabajó durante casi treinta años, de 1925 a 1954. ^{[ 79 ]} En 1954 se le otorgó la recién fundada cátedra de Literatura Medieval y Renacentista en la Universidad de Cambridge , y fue elegido miembro del Magdalen College . ^{[ 79 ]} En cuanto a su campo académico asignado, sostenía que no existía tal cosa como un Renacimiento inglés . ^{[ 80 ] [ 81 ]} Gran parte de su trabajo académico se concentró en la Baja Edad Media , especialmente en el uso de la alegoría. Su obra La alegoría del amor (1936) ayudó a revitalizar el estudio serio de las narrativas bajomedievales como el Roman de la Rose . ^{[ 82 ]}

Lewis recibió el encargo de escribir el volumen Literatura inglesa en el siglo XVI (excluyendo el teatro) para la Historia de la literatura inglesa de Oxford. ^{[ 80 ]} Su libro Un prefacio a El paraíso perdido ^{[ 83 ]} todavía se cita como crítica de esa obra. Su último trabajo académico, La imagen descartada : una introducción a la literatura medieval y renacentista (1964), es un resumen de la cosmovisión medieval, una referencia a la «imagen descartada» del cosmos. ^{[ 84 ]}

Lewis fue un escritor prolífico, y su círculo de amigos literarios se convirtió en una sociedad de debate informal conocida como los " Inklings ", que incluía a JRR Tolkien , Nevill Coghill , Lord David Cecil , Charles Williams , Owen Barfield y su hermano Warren Lewis . Glyer señala diciembre de 1929 como la fecha de inicio de los Inklings. ^{[ 85 ]} La amistad de Lewis con Coghill y Tolkien creció durante su tiempo como miembros del Kolbítar , un grupo de lectura de nórdico antiguo que Tolkien fundó y que terminó alrededor de la época de la creación de los Inklings. ^{[ 86 ]} En Oxford, fue tutor del poeta John Betjeman , el crítico teatral Kenneth Tynan , el sacerdote católico Bede Griffiths , el escritor Roger Lancelyn Green y el erudito sufí Martin Lings , entre muchos otros estudiantes de pregrado. El religioso y conservador Betjeman detestaba a Lewis, mientras que el antisistema Tynan mantuvo una admiración de por vida por él. ^{[ 87 ]}

Sobre Tolkien, Lewis escribe en Sorprendido por la alegría :

Cuando comencé a dar clases en la Facultad de Inglés, hice dos amigos, ambos cristianos (estas personas tan peculiares parecían surgir por todas partes), que más tarde me ayudarían mucho a superar el último obstáculo. Eran HVV Dyson  ... y JRR Tolkien. La amistad con este último marcó el fin de dos viejos prejuicios. Al nacer, me habían advertido (implícitamente) que nunca confiara en un católico , y al ingresar en la Facultad de Inglés, (explícitamente) que nunca confiara en un filólogo . Tolkien era ambas cosas. ^{[ 88 ]}

Además de su trabajo académico, Lewis escribió varias novelas populares, incluyendo la trilogía de ciencia ficción espacial para adultos y las fantasías de Narnia para niños. La mayoría abordan implícitamente temas cristianos como el pecado, la caída de la humanidad y la redención. ^{[ 89 ] [ 90 ]}

Su primera novela tras convertirse al cristianismo fue El progreso del peregrino (1933), que narraba su viaje hacia el cristianismo al estilo alegórico de El progreso del peregrino de John Bunyan . El libro fue mal recibido por la crítica en su momento, ^{[ 24 ]} aunque David Martyn Lloyd-Jones , uno de los contemporáneos de Lewis en Oxford, le brindó un valioso apoyo. Cuando Lloyd-Jones le preguntó cuándo escribiría otro libro, Lewis respondió: «Cuando comprenda el significado de la oración». ^{[ 91 ]}

La Trilogía Espacial (también llamada Trilogía Cósmica o Trilogía del Rescate ) abordaba lo que Lewis consideraba las tendencias deshumanizadoras en la ciencia ficción contemporánea. El primer libro, Más allá del planeta silencioso , aparentemente fue escrito tras una conversación con su amigo Tolkien sobre estas tendencias. Lewis accedió a escribir una historia de "viajes espaciales" y Tolkien una de "viajes en el tiempo", pero Tolkien nunca completó " El camino perdido ", que conectaba su Tierra Media con el mundo moderno. El personaje principal de Lewis, Elwin Ransom, está basado en parte en Tolkien, un hecho al que Tolkien alude en sus cartas. ^{[ 92 ]}

La segunda novela, Perelandra , describe un nuevo Jardín del Edén en el planeta Venus, un nuevo Adán y Eva , y una nueva figura de serpiente que tienta a Eva. La historia puede interpretarse como un relato de lo que podría haber sucedido si el Adán terrenal hubiera derrotado a la serpiente y evitado la Caída del Hombre , con Ransom interviniendo en la novela para rescatar al nuevo Adán y Eva de los engaños del enemigo. La tercera novela, Esa Horrible Fuerza , desarrolla el tema de la ciencia nihilista que amenaza los valores humanos tradicionales, encarnados en la leyenda artúrica.

Muchas ideas de la trilogía, en particular la oposición a la deshumanización tal como se retrata en el tercer libro, se presentan de forma más formal en La abolición del hombre , basada en una serie de conferencias impartidas por Lewis en la Universidad de Durham en 1943. Lewis se alojó en Durham, donde afirma haber quedado impresionado por la magnificencia de la catedral . De hecho , La horrible fuerza se desarrolla en los alrededores de la universidad de Edgestow, una pequeña universidad inglesa similar a Durham, aunque Lewis niega cualquier otra semejanza entre ambas. ^{[ 93 ]}

Walter Hooper , albacea literario de Lewis, descubrió un fragmento de otra novela de ciencia ficción aparentemente escrita por Lewis titulada La Torre Oscura . Ransom aparece en la historia, pero no está claro si el libro formaba parte de la misma serie de novelas. El manuscrito se publicó finalmente en 1977, aunque la experta en Lewis, Kathryn Lindskoog, duda de su autenticidad. ^{[ 94 ]}

Las Crónicas de Narnia , consideradas un clásico de la literatura infantil, son una serie de siete novelas de fantasía. Escritas entre 1949 y 1954 e ilustradas por Pauline Baynes , la serie es la obra más popular de Lewis, con más de 100 millones de copias vendidas en 41 idiomas ( Kelly 2006 ) ( Guthmann 2005 ) . Ha sido adaptada varias veces, total o parcialmente, para radio, televisión, teatro y cine . ^{[ 96 ]} En 1956, la última novela de la serie, La última batalla , ganó la Medalla Carnegie . ^{[ 97 ]}

Los libros contienen ideas cristianas destinadas a ser fácilmente accesibles para los lectores jóvenes. Además de temas cristianos, Lewis también toma prestados personajes de la mitología griega y romana , así como de cuentos de hadas tradicionales británicos e irlandeses. ^{[ 98 ] [ 99 ]}

La última novela de Lewis, Hasta que tengamos rostros , una reinterpretación del mito de Cupido y Psique, se publicó en 1956. ^{[ 100 ]} Aunque Lewis la consideraba «con mucha diferencia mi mejor libro», no recibió tan buenas críticas como su obra anterior. ^{[ 100 ]}

Lewis es considerado por muchos como uno de los apologistas cristianos más influyentes de su tiempo, además de su carrera como profesor de inglés y autor de ficción. En el año 2000, Christianity Today votó su obra Mere Christianity como el mejor libro del siglo XX. ^{[ 108 ]} Se le ha llamado «El apóstol de los escépticos» debido a su enfoque escéptico de la fe religiosa y su posterior conversión. ^{[ 109 ]}

Lewis estaba muy interesado en presentar un argumento racional contra el naturalismo metafísico y a favor de la existencia de Dios . «Mero cristianismo» , «El problema del dolor » y «Milagros» se ocupaban, en mayor o menor medida, de refutar las objeciones populares al cristianismo, como la pregunta: «¿Cómo podría un Dios bueno permitir que existiera el dolor en el mundo?». También se convirtió en un popular conferenciante y locutor, y algunos de sus escritos se originaron como guiones para charlas o conferencias radiofónicas (incluyendo gran parte de «Mero cristianismo »). ^{[ 110 ]}

Según George Sayer, perder un debate en 1948 con Elizabeth Anscombe , también cristiana, llevó a Lewis a reevaluar su papel como apologista, y sus obras futuras se concentraron en literatura devocional y libros infantiles. ^{[ 111 ]} Anscombe tenía un recuerdo completamente diferente del resultado del debate y su efecto emocional en Lewis. ^{[ 111 ]} Victor Reppert también discrepa de Sayer, enumerando algunas de las publicaciones apologéticas de Lewis posteriores a 1948, incluida la segunda edición revisada de sus Milagros en 1960, en la que Lewis abordó la crítica de Anscombe. ^{[ 112 ]} También es notable la sugerencia de Roger Teichman en La filosofía de Elizabeth Anscombe de que el impacto intelectual del artículo de Anscombe en la autoconfianza filosófica de Lewis no debe sobreestimarse: «...  parece improbable que se sintiera tan irremediablemente aplastado como algunos de sus conocidos lo han hecho parecer; el episodio es probablemente una leyenda exagerada, en la misma categoría que el asunto del Póker de Wittgenstein . Ciertamente, la propia Anscombe creía que el argumento de Lewis, aunque defectuoso, apuntaba a algo muy importante; pensaba que esto se apreciaba más en la versión mejorada que Lewis presentó en una edición posterior de Milagros  , aunque esa versión también tenía "mucho que criticar"». ^{[ 113 ]}

Lewis escribió una autobiografía titulada Sorprendido por la alegría , que pone especial énfasis en su propia conversión. ^{[ 14 ]} También escribió muchos ensayos y discursos públicos sobre la fe cristiana, muchos de los cuales fueron recopilados en Dios en el banquillo y El peso de la gloria y otros discursos . ^{[ 114 ] [ 115 ]}

Sus obras más famosas, Las crónicas de Narnia , contienen muchos mensajes cristianos contundentes y a menudo se consideran alegorías . Lewis, experto en el tema de la alegoría, sostenía que los libros no eran alegorías y prefería llamar a los aspectos cristianos de los mismos " suposiciones ". Como escribió Lewis en una carta a la Sra. Hook en diciembre de 1958:

Si Aslan representara a la Deidad inmaterial del mismo modo que el Gigante Desesperación [un personaje de El progreso del peregrino ] representa la desesperación, sería una figura alegórica. En realidad, es una invención que ofrece una respuesta imaginaria a la pregunta: "¿Cómo sería Cristo si existiera un mundo como Narnia y Él eligiera encarnarse, morir y resucitar en ese mundo, como lo ha hecho en el nuestro?". Esto no es una alegoría en absoluto. ^{[ 116 ]}

Antes de su conversión, Lewis usaba la palabra "musulmán" para referirse a los musulmanes, seguidores del Islam; sin embargo, después de su conversión, comenzó a usar " mahometanos " y describió el Islam como una herejía cristiana en lugar de una religión independiente. ^{[ 117 ]}