Billy Martin

Martin, de 18 años, no impresionó con Idaho Falls en 1946, bateando .254 jugando principalmente en la tercera base y acumulando muchos errores de lanzamiento. Tuvo un buen entrenamiento de primavera con los Oaks en 1947, pero fue enviado a los Phoenix Senators de Clase C de la Liga Arizona-Texas . Martin sentía que debería haberse quedado con los Oaks y así se lo dijo a Stengel. La respuesta del mánager fue: "Demuéstrame que me equivoco". ^{[ 18 ]}

Playing mostly day games in the arid Southwest in the era before widespread air conditioning, the Senators endured harsh playing and living conditions, as many of them boarded in a barracks beyond the right field fence. Nevertheless, Martin thrived there. Wearing the uniform number 1, a number he tried to secure with each team he played for, he hit .393, the highest average in organized baseball in 1947, drove in 173 runs, and was named the league's most valuable player. When the team's regular second baseman was injured in a fight with opposing catcher Clint Courtney — with whom Martin would lock horns himself — Martin was moved from third base, and would remain as a second baseman for most of the remainder of his playing career. Phoenix's season ended before that of the Oaks, and Martin was called up to the parent club.^[19][20] Though he did not play much, Martin won two games with doubles, and was an instant hit with the fans at Oaks Park.^[21]

When not playing, Martin closely shadowed Stengel, wanting to learn why the manager made the decisions he did. This impressed Stengel, who during his time as an outfielder for the New York Giants had sought to learn from their manager, John McGraw. Stengel and Martin grew closer in what has sometimes been described as a father-son relationship, as Stengel had no children, and Martin had been abandoned by his father.^[22] According to Martin biographer Peter Golenbock, "the two men, the punk kid and the old-time ballplayer, would develop a bond that would not be broken for a decade. Binding them was their deep love for the game of baseball."^[23]

Martin made the Oaks' roster in 1948, but was slow to get regular playing time, as the Oaks had a former major-leaguer at each position and Stengel did not want to use Martin until the young ballplayer was ready. Instead, the manager had Martin sit on the bench next to him as he pointed out nuances of the game. Martin also learned about life on and off the field from his teammates.^[22]

Stengel asignó a jugadores veteranos para trabajar con Martin y ser su compañero de habitación en los viajes; al principio, Mel Duezabou, un estudioso del arte del bateo con un promedio de bateo de por vida en las ligas menores superior a .300, que mejoró a Martin en el plato. Más adelante en la temporada, Duezabou fue reemplazado por Cookie Lavagetto , un compañero de cuadro y exestrella de los Dodgers que pudo ayudar a Martin con el fildeo y aconsejarle sobre qué esperar en las Grandes Ligas. A medida que las lesiones mermaban a los titulares de los Oaks, Martin obtuvo más tiempo de juego y terminó la temporada con un promedio de bateo de .277, 3 jonrones y 42 carreras impulsadas. Se convirtió en un líder del equipo, activo en las peleas en el campo y un ruidoso y molesto animador de la banca en una época en la que un jugador a menudo tenía que lidiar con un torrente de insultos desde el banquillo del equipo contrario. Los Oaks ganaron el banderín de la PCL y los playoffs de la Copa de los Gobernadores . La recompensa de Martin por el campeonato fue un auto nuevo, comprado por Laws, pero para su disgusto, la recompensa de Stengel fue el puesto de mánager de los Yankees de Nueva York , lo que hizo que Martin se sintiera abandonado. ^{[ 24 ]} Estaba especialmente desanimado porque su deseo de toda la vida era ser un Yankee. ^{[ 25 ]}

El reemplazo de Stengel en los Oaks fue Charlie Dressen . Con un profundo conocimiento del juego, Dressen inicialmente desconfiaba de Martin por ser uno de los favoritos de Stengel, pero quedó convencido por el arduo trabajo y el deseo de aprender del segunda base. ^{[ 26 ]} La formación de Martin continuó bajo la dirección de Dressen, donde aprendió cosas como el arte de robar señales y cómo forzar al equipo contrario a cometer errores decisivos. ^{[ 27 ]} Aunque el equipo no jugó tan bien como en 1948, Martin mejoró sus estadísticas, bateando .286 con 12 jonrones y 92 carreras impulsadas. ^{[ 28 ] [ 29 ]} Al mismo tiempo, Stengel, quien dirigía a los Yankees hacia el banderín de la Liga Americana de 1949 y un triunfo en la Serie Mundial, habló de Martin con la prensa de Nueva York, lo que llevó a muchos a suponer que pronto sería un Yankee. El 13 de octubre de 1949, Martin y su compañero de los Oaks, Jackie Jensen, fueron adquiridos por los Yankees. ^{[ 30 ]}

La cobertura de prensa de la venta de Martin ^{[ b ]} por los Oaks a los Yankees lo desestimó como un " jugador de cuadro utilitario ", llamándolo "Alfred M. Martin", un nombre que detestaba. ^{[ 32 ]} Estaba entre los jugadores más jóvenes de los Yankees, incluidos Whitey Ford , Yogi Berra y Mickey Mantle , que se presentaron en febrero de 1950 a un campamento de instrucción previo al entrenamiento de primavera en Phoenix para trabajar en los fundamentos bajo la mirada de Stengel. ^{[ 33 ]} Martin esperaba convertirse en el segunda base titular de los Yankees, campeones mundiales defensores, pero el titular, Jerry Coleman , acababa de ganar el premio al Novato de la Liga Americana . Al presentarse al entrenamiento de primavera en San Petersburgo, Florida , se destacó por su descaro, si no por otra cosa, cuidando de corregir a la prensa sobre cómo referirse a él. ^{[ 34 ]}

Confiado en la protección de Stengel, Martin a veces desafió a entrenadores de los Yankees como Frank Crosetti y Jim Turner , pero se ganó a la mayoría de sus compañeros de equipo al mostrar su deseo de aprender y ganar, objetivos consistentes con el "Estilo Yankee", donde el logro individual era insignificante comparado con la victoria del equipo. ^{[ 35 ]} Martin hizo su debut en las Grandes Ligas el 18 de abril de 1950, Día Inaugural, para los Yankees cuando visitaron a los Boston Red Sox en Fenway Park , como bateador emergente insertado en la octava entrada con los Yankees abajo, 9-4, con dos hombres en base. Martin conectó un doble contra el Monstruo Verde en el jardín izquierdo para impulsar a los corredores. Los Yankees batearon todos y en su segundo turno al bate de la entrada, conectó un sencillo con las bases llenas para impulsar dos carreras más, la primera vez en la historia de las Grandes Ligas que un jugador obtuvo dos hits en una entrada en su juego de debut. A pesar de la hazaña, Martin no fue hecho un jugador de todos los días, pero se sentó junto a Stengel en el banquillo, escuchando y aprendiendo. Cuando jugaba, rápidamente se convertía en uno de los favoritos del público del Yankee Stadium , y le serían fieles durante el resto de su vida. ^{[ 36 ]}

A pesar de su excelente comienzo, Martin fue poco utilizado por los Yankees en 1950 y 1951, ya que Coleman siguió siendo el segunda base titular. Martin fue enviado a las ligas menores en mayo de 1950 para que adquiriera experiencia de juego diaria, una decisión con la que se opuso vehementemente, y así se lo hizo saber al gerente general de los Yankees, George Weiss , un arrebato que Martin siempre creyó que envenenó la relación entre él y la directiva del equipo. Fue llamado de regreso después de un mes, pero permaneció mayormente en el banquillo, con solo 39 apariciones al plato para los Yankees en 1950, bateando .250. Los Yankees ganaron el banderín nuevamente y barrieron a los Philadelphia Phillies en la Serie Mundial de 1950 , en la que Martin no jugó y Coleman fue el Jugador Más Valioso. ^{[ 37 ] [ 38 ]} Después de la temporada, con la Guerra de Corea en pleno apogeo, el joven de 22 años fue reclutado por el ejército, pero obtuvo una baja por dificultades después de dos meses, algo que lo hizo menos héroe en West Berkeley. Fue dado de baja a finales de abril y se reincorporó a los Yankees, pero fue utilizado con moderación, ya que el Novato del Año Gil McDougald absorbió el tiempo de juego en la segunda base que Coleman no utilizó. Martin, vistiendo el uniforme número 1 para los Yankees por primera vez, ^{[ c ]} bateó .259 en 51 juegos. Martin ayudó a que el jardinero novato Mickey Mantle saliera de su caparazón, introduciéndolo a la vida nocturna de Nueva York. En la Serie Mundial de 1951 , que los Yankees ganaron en seis juegos sobre los Giants, Martin no bateó, pero fue insertado como corredor emergente en el Juego Dos con los Yankees ganando por una carrera después de perder el Juego Uno. Martin anotó una carrera crucial que aseguró la victoria de los Yankees, evadiendo el toque del receptor Roy Noble , y después del juego fue elogiado por el mánager de los Giants, Leo Durocher . ^{[ 39 ]}

La incorporación de Coleman a las fuerzas armadas antes de la temporada de 1952 le abrió el camino a Martin para ser el segunda base titular de los Yankees. Su debut como tal se retrasó cuando se fracturó el tobillo demostrando la técnica de deslizarse a segunda base en un programa de televisión en marzo, y no fue hasta el 12 de mayo que hizo su debut en la temporada regular. Una vez que lo hizo, bateó .267 en 109 juegos, su mejor promedio como jugador titular, convirtiéndose en la "chispa" que Stengel había buscado para su equipo, energizándolo. Cuando Stengel ofreció $100 a cualquier jugador que se dejara golpear por un lanzamiento, Martin ganó $300 por el juego. En la Serie Mundial de 1952 contra los Dodgers, Martin consiguió 5 hits en 23 turnos al bate, pero eso incluyó un jonrón de tres carreras para abrir el segundo juego y empatar la serie. En el Juego Cuatro, con los Dodgers liderando la Serie dos juegos a uno y amenazando con empatar el juego de una carrera en la quinta entrada, Charlie Dressen, quien era entrenador de tercera base para los Dodgers, pidió el toque de bola . Martin robó la señal y el corredor fue eliminado cuando el lanzador Allie Reynolds lanzó un lanzamiento fuera , acabando con la remontada. ^{[ 31 ] [ 40 ]} En el Juego Siete, con los Yankees arriba 4-2 en la séptima entrada, dos outs y las bases llenas, Jackie Robinson conectó un elevado desviado por el viento. Cuando el primera base Joe Collins pareció perder la pelota por el sol, Martin corrió desde segunda base, atrapando la pelota en terreno bueno cerca del plato a solo pulgadas del césped. ^{[ 41 ]} Lo más probable es que los tres corredores hubieran anotado si la pelota hubiera caído, dándole a los Dodgers la ventaja al entrar en la octava entrada; el biógrafo de Martin, David Falkner, calificó la atrapada como "uno de los grandes momentos en la historia de la Serie Mundial". ^{[ 42 ]}

As Yankees' regular second baseman in 1953, Martin saw his average drop to .257, but set what would be career highs with 149 games played (146 at second base), 15 home runs and 75 runs batted in. He was also ejected for the first two occasions in his career, once for arguing balls and strikes, the other for fighting.^[31] With Martin's growing reputation as a fighter, opposing players often slid into second base hard, hoping to injure him: Stengel stated, "Billy's being hit with the hardest blocks this side of a professional football field."^[43] Nevertheless, he finished second in the league in fielding percentage among second basemen. The Yankees won their fifth consecutive pennant, and in the 1953 World Series, Martin dominated, collecting 12 hits (tying a series record) with 23 total bases (breaking Babe Ruth's record of 19) as the Yankees beat the Dodgers in six games; Martin's hit in the ninth inning of Game Six scored the winning run. He was elected the Series' Most Valuable Player.^[43] Stengel exulted, "Look at him. He doesn't look like a great player—but he is a helluva player. Try to find something he can't do. You can't."^[43]

There had been congressional investigations into whether athletes and others were given preferable treatment to avoid conscription and, in early 1954, Martin was drafted into the army, his renewed request for a hardship discharge denied. He complained to a reporter that he was given worse treatment than his fellow soldiers, allowed fewer weekend passes and not allowed to play on the Fort Ord baseball team.^[43] He missed the entire 1954 season, in which the Yankees, uniquely during Martin's career with them, did not win the pennant, and much of the 1955 season. He was transferred to Fort Carson in Colorado, where he was allowed to live off base. He played on and managed the baseball team, and rose to the rank of corporal. In August 1955, a furlough allowed him to return to the Yankees and, when they won the pennant, it was extended for the 1955 World Series. Although Martin batted .300 for the regular season, and .320 with four runs batted in during the Series, the Yankees lost to the Dodgers in seven games, and Martin berated himself for letting down Stengel. He was discharged from the army later in October, having been awarded the Good Conduct Medal.^[44]

Durante la temporada de 1956, Weiss comenzó a insinuar a los medios que Martin era una mala influencia para sus compañeros de equipo, especialmente para su compañero de habitación, Mantle, con quien solía salir de juerga hasta altas horas de la madrugada. Siendo un hombre digno, Weiss no creía que Martin encajara con la imagen que quería para los Yankees, y puede que se haya sentido ofendido por el arrebato del jugador al ser enviado a las ligas menores en 1950. Para 1956, los Yankees estaban desarrollando la siguiente generación de jugadores de cuadro, incluyendo a Bobby Richardson y Tony Kubek . A Weiss le hubiera gustado intercambiar a Martin, pero se vio disuadido por el hecho de que el segunda base era extremadamente popular entre los fanáticos de los Yankees y entre la prensa que cubría al equipo. ^{[ 45 ]} Aunque Martin apareció en el Juego de Estrellas de 1956 —su única aparición en un Juego de Estrellas como jugador ^{[ 31 ]} — sus habilidades como jugador nunca se recuperaron por completo después de dejar el ejército. Con Richardson progresando rápidamente en el sistema de ligas menores de los Yankees , Martin temía que sus días con el equipo estuvieran contados. ^{[ 46 ]} Sin embargo, bateó .264 con nueve jonrones para los Yankees en 1956, ^{[ 31 ]} y en la Serie Mundial de 1956 contra los Dodgers, Martin jugó bien tanto en el campo como al bate, consiguiendo el hit que le dio a los Yankees la ventaja definitiva en el Juego Cuatro para empatar la Serie, y bateando .296 con dos jonrones cuando los Yankees ganaron en siete juegos, terminando así su carrera en la Serie Mundial como jugador con un promedio de bateo de .333. ^{[ 47 ]}

Weiss advirtió a Martin antes de la temporada de 1957 que evitara problemas, ^{[ 48 ]} y el jugador de cuadro no hizo nada para ayudar a su propia causa al lesionarse a sí mismo y a Mantle (el vigente MVP) en una colisión intencional entre sus carritos de golf mientras jugaban una ronda en un campo de Florida durante el entrenamiento de primavera. Mientras Martin se recuperaba de esta y otras lesiones, Bobby Richardson jugó, mostrando un alcance defensivo que Martin ya no poseía. ^{[ 49 ]} Pero el incidente que le dio a Weiss la libertad para intercambiar a Martin fue una pelea en el club nocturno Copacabana en Nueva York el 16 de mayo. Aunque fue su compañero de los Yankees, Hank Bauer, quien fue acusado de dar el primer puñetazo, Martin creía que Weiss lo culparía a él, y a medida que se acercaba la fecha límite de intercambio del 15 de junio, su presentimiento y tensión aumentaron. Las historias difieren sobre cómo Martin se enteró de que había sido transferido a los Kansas City A's en la fecha límite de transferencias: el biógrafo David Falkner afirmó que Martin, fuera de la alineación en el juego en el Estadio Municipal de Kansas City, fue informado por el director de las ligas menores, Lee MacPhail , y que Stengel se negó a ver a Martin, pero Martin en su autobiografía alegó que había estado sentado en el bullpen y que Stengel fue a informarle. ^{[ 50 ]} Marty Appel , en su biografía de Stengel, afirmó que Martin fue llamado para ver a Stengel, se le informó del intercambio y Martin culpó al gerente por no haberlo impedido. Según Appel, «Nadie había lucido el uniforme de los Yankees con más orgullo que Billy; era como una chaqueta de fraternidad para él. Comenzaba un exilio de dieciocho años, y su tristeza, amargura, melancolía, resentimiento y dolor nunca desaparecieron del todo. Su carrera como jugador de cuadro itinerante —jugando con seis equipos, ninguno durante más de un año, y sin volver a ver jamás la Serie Mundial— había comenzado». ^{[ 51 ]} Entre las consecuencias del traspaso se encontraba la pérdida de la relación con Stengel, con quien apenas habló en los años siguientes. ^{[ 52 ]}

Martin cambió de banquillo tras el traspaso a los A's, y en su primer partido consiguió dos hits, incluyendo un jonrón contra Johnny Kucks de los Yankees . Luego los Yankees se marcharon sin Martin, quien ahora se enfrentaba a jugar para un equipo que ocupaba el séptimo lugar con pocas esperanzas de mejorar. Bateó .360 en sus primeros diez partidos, pero los A's perdieron nueve de ellos. Aunque Martin bateó .257 con Kansas City, una mejora respecto al .241 que bateaba con los Yankees, los A's perdieron 94 partidos, terminando a 38 1/2 juegos de los Yankees. ^{[ 53 ]} Al final de la temporada, Martin fue traspasado a los Detroit Tigers en un intercambio de 13 jugadores, [ ^{31 ] y} declaró con enojo: "No pueden simplemente pasarnos [a los jugadores] de un club a otro sin que tengamos voz ni voto". ^{[ 43 ]}

El mánager de Detroit, Jack Tighe, llamó a Martin "la clave de nuestro futuro"; se esperaba que electrizara al equipo como lo había hecho con los Yankees. Sin talento en el campo y sin Stengel en el banquillo para respaldarlo, Martin no pudo hacerlo, ya que después de un comienzo decente, los Tigres se estancaron en una temporada perdedora, y los jugadores se molestaron con la actitud de Martin. Los Tigres lo hicieron jugar como campocorto, pero carecía del alcance y el brazo de lanzar necesarios para ser efectivo, y cometió 20 errores en la temporada. Bateó .255 con siete jonrones, pero los Tigres terminaron quintos, 15 juegos detrás de los Yankees. ^{[ 54 ]} Después de la temporada, Martin y Al Cicotte fueron canjeados a Cleveland a cambio de Don Mossi , Ray Narleski y Ossie Álvarez . ^{[ 31 ]}

Con Martin en la segunda base, los Indians terminaron segundos en 1959, a cinco juegos de los Chicago White Sox y por delante de los Yankees, que ocuparon el tercer lugar. A pesar del resultado relativamente bueno, Martin estaba resentido, argumentando que si el mánager Joe Gordon lo hubiera utilizado correctamente, los Indians habrían ganado el banderín. En agosto, Martin, que no usaba casco de bateo , fue golpeado en la cabeza por un lanzamiento de Tex Clevenger de los Washington Senators , fracturándose un pómulo y dejándole un miedo inconsciente a ser golpeado nuevamente, lo que disminuyó su efectividad al bate. Fue traspasado, después de la temporada, a los Cincinnati Reds ; el mánager Fred Hutchinson esperaba que Martin pudiera infundir algo de garra en su equipo. Aunque no pudo convertir a los Reds en ganadores con sus habilidades disminuidas, seguía siendo un luchador en el campo, famoso por pelearse con el lanzador Jim Brewer de los Chicago Cubs el 4 de agosto de 1960. ^{[ 31 ] [ 55 ]} Después de que Clevenger lo golpeara con la pelota, los equipos lanzaron a Martin por dentro, al igual que Brewer. Después de uno de esos lanzamientos, Martin, en el siguiente, balanceó y soltó su bate, aunque aterrizó lejos del montículo . Cuando salió a recogerlo, Brewer se acercó, Martin lo golpeó y en algún momento durante la pelea, un puñetazo le rompió el hueso orbital a Brewer , aunque no está claro si fue Martin quien lo hizo o el lanzador de los Reds, Cal McLish . Martin fue expulsado (su sexta y última expulsión como jugador), y fue suspendido por cinco juegos y multado por el presidente de la Liga Nacional, Warren Giles . Con Brewer fuera por el resto de la temporada, los Cubs demandaron a Martin. El litigio se prolongó durante una década y el caso finalmente se resolvió en 1969 por 10.000 dólares más 12.000 dólares en honorarios de abogados. Martin, quien en la prensa defendió sus acciones como justificadas dado que los lanzadores le tiraban por dentro, preguntó: "¿Quieren un cheque o efectivo?" ^{[ 31 ] [ 43 ] [ 56 ]}

Although Martin played 103 games for the Reds in 1960, batting .246, he had only three home runs and 16 runs batted in, and following the season was sold to the Milwaukee Braves.^[31] His old manager with the Oaks, Dressen, led the Braves, but even he could not find a starting position for Martin. He had only six at-bats for the Braves, with no hits,^[57] and on June 1, 1961, was traded to the Minnesota Twins for Billy Consolo.^[31] Martin, given the starting second baseman position, started well and finished well for the Twins, but in between had a prolonged batting slump.^[58] Between the Braves and Twins, he batted .242 for 1961, his lowest full-season average. He reported for spring training in 1962, but was soon approached by manager Sam Mele, a longtime friend, and told that he had been released by the team. No longer able to compete on the field, Martin's playing career was over at the age of 33.^[59]

Como mánager de los Twins, Martin continuó con el béisbol agresivo que había inculcado al equipo como entrenador de tercera base. El equipo perdió los primeros cuatro juegos de la temporada, como visitante, pero regresó a casa ante la mayor multitud en el Día Inaugural desde que la franquicia se mudó a Minnesota. Rachas ganadoras de 5 y 8 juegos en abril establecieron al equipo en el primer lugar de la nueva División Oeste de la Liga Americana y mantuvieron a los aficionados acudiendo al Metropolitan Stadium . Martin estableció un tono de disposición a hacer cualquier cosa para ganar. Cuando el toletero de los Oakland A's, Reggie Jackson, conectó jonrones en sus dos primeros turnos al bate contra los Twins, el lanzador de Minnesota, Dick Woodson, lanzó una bola detrás de la cabeza de Jackson. ^{[ 69 ]} Después de un segundo lanzamiento más cerca de la cabeza de Jackson que del plato, el toletero corrió hacia el montículo, provocando una pelea multitudinaria, por la cual Jackson luego culpó a Martin, quien dijo que había ordenado los lanzamientos. ^{[ 70 ]}

Despite the winning baseball, owner Griffith was less than enamored with Martin's conduct. Griffith wanted Martin to meet regularly with him to discuss the team; Martin repeatedly showed up during the time set aside for Griffith's daily nap. When pitcher Dave Boswell and outfielder Bob Allison got into a fight outside the Lindell A. C. sports bar in August, Martin joined the battle, repeatedly punching Boswell, who won 20 games that year. Martin claimed that Boswell had come at him first, which Boswell denied. Although it was Boswell who was fined by the team, Griffith considered firing Martin, but decided that the victories on the field justified keeping him. The Twins won the Western Division by 9 games over Oakland, with Boswell winning 8 games down the stretch.^[71][72]

The Twins played the Orioles, who had won 109 games during the regular season (the Twins had won 97) and who were managed by Earl Weaver in the 1969 American League Championship Series (ALCS). Baltimore won the first two games of the best-of-five series at home, with both games going extra innings. At home for Game Three, Martin was expected to start star pitcher Jim Kaat but instead chose Bob Miller, who was knocked out of the box in the second inning, and the Twins were eliminated.^[73][74]

A Martin se le había dado un contrato de un año para 1969; ^{[ 75 ]} pidió un contrato de dos años para 1970 y 1971. Griffith estaba descontento tanto porque Martin no había hecho lanzar a Kaat (un amigo suyo) como porque la explicación que le había pedido a Martin había sido "Porque soy el mánager". ^{[ 76 ]} La decisión de Martin era defendible, ya que Kaat había estado lidiando con lesiones y Miller había ganado durante la carrera por el banderín. ^{[ 74 ]} Otros eventos durante la temporada, como la pelea con Boswell y Martin echando al ex vicepresidente de los Estados Unidos, Hubert Humphrey, del vestuario cuando intentó visitarlo después de una derrota de los Twins también avergonzaron al equipo. ^{[ 77 ]} Los ejecutivos de los Twins también habían recibido numerosas quejas sobre el consumo excesivo de alcohol de Martin durante los viajes fuera de casa, y se enojaron cuando Griffith le dijo extraoficialmente al columnista del Minneapolis Tribune , Sid Hartman, que los Twins estaban pensando en despedirlo. ^{[ 78 ]} Aunque Martin había llevado al equipo a un título de división, Fox y otros ejecutivos de los Twins sentían que Martin era más problemático que útil e instaron a su despido. Griffith lo despidió el 13 de octubre de 1969. ^{[ 79 ]} Hubo indignación entre los fanáticos de los Twins, y la asistencia, que había aumentado gracias a la presencia de Martin y el éxito del equipo, cayó en 1970. ^{[ 80 ]} Los Twins ganaron su segundo título de división consecutivo, pero nuevamente perdieron la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra Baltimore en tres juegos, esta vez con Kaat lanzando —y perdiendo— el Juego Tres. ^{[ 81 ]}

Martin spent the 1970 season out of baseball for the first time since 1946, but stayed in the Twin Cities as an interviewer for Minneapolis station KDWB.^[43] He received nibbles of interest, including from A's owner Charlie Finley, and each later blamed the other for the failure to come to terms. The Detroit Tigers had won the World Series in 1968, but dropped below .500 two years later. Team general manager Jim Campbell felt that the team could win again with the right manager.^[82] On October 2, 1970, Campbell fired manager Mayo Smith and gave Martin a two-year deal (for 1971 and 1972) at an annual salary of $65,000.^[83] Martin seemed to be an odd fit for the Tigers, given their straitlaced reputation under Campbell, but the general manager felt that Martin was the spark the Tigers needed to return to contention.^[72]

Martin announced that the Tigers would win the 1971 American League East title, and that the Orioles were over the hill. He made it clear that he was going to run the team his way, and his clubhouse tirades for poor play even during spring training were reported in the media and concerned Detroit management. He had a well-publicized feud with slugger Willie Horton, whom Martin repeatedly benched and who kept himself out of the lineup with an alleged injury that Martin disputed. There were repeated conflicts with umpires, and with personnel off the field: he accused the organist in Oakland of trying to distract his players, and the scoreboard operators in Baltimore of spying on his team. After a poor April, Martin's players won seven in a row to surge to within 41⁄2 games of the top-placing Red Sox near the start of June. The results helped establish Martin as one of the best managers in baseball, at least on the field.^[84] His generalship could not paper over the flaws in the ball club, and the Tigers finished second, 11 games behind the Orioles.^[85] Nevertheless, Martin led the Tigers to a 91–71 record, a 12-game improvement from 1970, proving to many people that his success in Minnesota had not been a fluke.^[86]

Martin was rewarded with a new two-year contract, through 1973, with an increase in salary.^[87] At spring training, Martin was relaxed and confident, his Tigers a favorite to win the American League East. The season started late, due to a player's strike, and the missed games were not made up, which left the teams playing an unequal number of games. Once play started, Martin was his usual self, berating opposing managers and the umpires from the dugout, and being ejected for it in the second game of the season, against Baltimore and Weaver. This was his first ejection as Tigers manager. There was a close AL East pennant race in 1972, when the Tigers and Orioles were joined by the Yankees and Red Sox in contending for the division title.^[88] With Detroit winning, those players hostile to Martin remained silent. The season came down to a three-game set between the Tigers and Red Sox, with Boston a half game ahead. The Tigers won the first two, though they lost the meaningless third game, making them the AL East champs by a half game.^[89]

In the 1972 American League Championship Series, the Tigers faced the Oakland A's. The Tigers lost Game One in extra innings. With the A's up 5–0 in Game Two, Tigers pitcher Lerrin LaGrow hit the speedy A's shortstop, Bert Campaneris, in the legs. Before a national television audience, Campaneris threw his bat towards the mound, and a brawl ensued. Many believed Martin had ordered Campaneris hit. The Tigers recovered from the 2–0 deficit by winning Games Three and Four at Tiger Stadium, but lost Game Five and the series. Martin was praised for taking the Tigers as far as he did, but his lineup choices for Game Five were questioned—playing catcher Bill Freehan with a broken thumb, while a healthy catcher, Duke Sims, played left field instead of Horton. Both of Martin's choices were involved in plays that resulted in A's runs, which a better-fielding player might have prevented. Nevertheless, Martin again received a revised two-year contract, through the 1974 season.^[90]

La temporada de 1973 no fue tan exitosa para Martin y los Tigers. Sin embargo, Martin sí tuvo algunos éxitos, como convertir a John Hiller en un cerrador exitoso después de que el lanzador sobreviviera a un ataque al corazón, y descubrir a Ron LeFlore en una prisión de Michigan; LeFlore luego tendría una exitosa carrera en las Grandes Ligas. Martin quería que Campbell intercambiara a algunos veteranos para renovar el equipo, pero Campbell se negó. Martin renunció brevemente durante los entrenamientos de primavera cuando Campbell no hizo cumplir una multa que le había impuesto a Horton. El conflicto interno dentro del equipo, atenuado por el éxito de 1972, resurgió cuando el equipo se quedó atrás en la clasificación después de pasar gran parte del verano en una animada lucha a tres bandas con los Orioles y los Yankees. Martin enfureció a Campbell, al propietario John Fetzer y a otros ejecutivos de los Tigers al criticar a la directiva en los medios. Campbell había defendido a Martin en el pasado cuando Fetzer expresó preocupación por el comportamiento de Martin fuera del campo, pero se mostró cada vez menos dispuesto a hacerlo. ^{[ 91 ]} En mayo de 1973, los Tigers estaban por detrás de los modestos Milwaukee Brewers en la clasificación, y cuando un cronista deportivo le preguntó a Martin si creía que los Brewers eran contendientes legítimos, Martin respondió acaloradamente: "Si [los Brewers] pueden ganar con ese equipo, entonces soy un aviador chino". ^{[ 92 ]} Este comentario irritó a los fanáticos de los Brewers, y cuando los Tigers volvieron a visitar Milwaukee, los fanáticos de los Brewers exhibieron carteles en respuesta a los comentarios de Martin, como "Vuela por los cielos amistosos de China con Billy Martin", mientras que el organista del Milwaukee County Stadium tocaba el tema de Chinatown cada vez que Martin salía al montículo, mientras la multitud lo abucheaba. En agosto, cuando los Tigers regresaron a Milwaukee, los Brewers organizaron una "Noche del Aviador Chino", con fanáticos disfrazados y Martin como juez en un concurso de "parecidos de aviador chino". A pesar de estar en primer lugar en junio, los Brewers terminaron con un récord negativo. ^{[ 92 ]}

El 30 de agosto, frustrado porque los árbitros no sancionaban al lanzador de los Indians, Gaylord Perry , por lanzar bolas con saliva , Martin ordenó a sus lanzadores que hicieran lo mismo y declaró a los medios lo sucedido después del partido. Fue suspendido por el presidente de la Liga Americana, Joe Cronin, por infringir las reglas de la liga. Esto colmó la paciencia de Campbell, quien despidió a Martin antes de que terminara la suspensión. ^{[ 93 ] [ 72 ]}

El dueño de los Texas Rangers, Bob Short, era una persona que Martin conocía y en quien confiaba desde la década de 1960, cuando Short era ejecutivo de los Twins. ^{[ 94 ]} Después de que Martin fuera despedido por los Tigers, Short le dijo a su mánager, Whitey Herzog , que despediría a su propia abuela con tal de tener la oportunidad de contratar a Martin. Días después, Short despidió a Herzog y contrató a Martin, lo que provocó el comentario de Herzog: "Estoy despedido, soy la abuela". ^{[ 43 ]}

Martin se enfrentó a un serio desafío al intentar reconstruir un equipo con un récord de 47-81 y que perdería 105 partidos esa temporada. Ningún lanzador del equipo ganó más de nueve partidos ese año, y el equipo tuvo la peor asistencia de público en todo el béisbol. Pero Martin sintió que Short lo entendía, y le ofreció un contrato de cinco años que no solo lo convertía en mánager de campo, sino que también le otorgaba los poderes de gerente general . Tendría autoridad total sobre la plantilla de 25 jugadores y también sería responsable del sistema de ligas menores. Martin encontró un vestuario receptivo; la mayoría de los jugadores habían crecido viéndolo jugar con los Yankees por televisión. ^{[ 95 ] [ 96 ]}

Durante el invierno de 1973-1974, Martin realizó varios traspasos, trayendo a Ferguson Jenkins de los Cubs a cambio de Bill Madlock . Jenkins y Jim Bibby serían los pilares del cuerpo de lanzadores. Ascendió a Jim Sundberg y Mike Hargrove a los Rangers desde las ligas menores. Short vendió el equipo a Brad Corbett justo antes del comienzo de la temporada de 1974; el nuevo propietario mantuvo a Martin como mánager, pero no le permitió controlar la plantilla. ^{[ 97 ]}

Los Rangers abrieron la temporada en el Arlington Stadium contra los Athletics, bicampeones mundiales defensores: Martin presentó la serie como el encuentro entre los dos mejores equipos de la División Oeste de la Liga Americana, aunque Las Vegas dio a los Rangers una probabilidad de 50 a 1 de ganar la división. Los Athletics ganaron dos de los tres partidos, pero todos fueron muy reñidos. Tras ganar una serie en Oakland a finales de abril, marcada por un agresivo corrido de bases, los Rangers se colocaron en primer lugar. Martin les enseñó a los Rangers a mejorar su juego y a tener cuidado con su ira; el jardinero Tom Grieve declaró más tarde que Martin les infundió miedo a perder. ^{[ 98 ]}

Los Rangers se mantuvieron cerca del liderato de la división durante mayo y junio, aunque cayeron al cuarto lugar y a ocho juegos de distancia en el receso del Juego de Estrellas . Los Rangers mantuvieron la carrera reñida hasta finales de septiembre y terminaron segundos, a cinco juegos de distancia, su récord de 84-76 una mejora considerable con respecto a 1973. ^{[ 99 ]} Martin fue nombrado Manager del Año de la Liga Americana y la asistencia en casa se duplicó con creces. ^{[ 100 ]} Empuñando un bate de fungo , lideró a su equipo al campo para defender a otros jugadores durante el disturbio de la Noche de la Cerveza a Diez Centavos . ^{[ 101 ]}

Dado su sólido desempeño en 1974 y la reputación de Martin de construir ganadores, los Rangers eran los favoritos en la AL West para 1975 sobre los A's, tricampeones mundiales defensores. Sin embargo, el equipo no rindió como se esperaba, Jenkins pasó de 25 victorias a 17 y otros jugadores clave no rindieron tan bien como en 1974. Después de un comienzo lento, los Rangers se recuperaron en cierta medida, pero cerca de finales de junio se encontraron 12 juegos detrás de los A's. ^{[ 100 ] [ 102 ]} Las relaciones entre Martin y la directiva de los Rangers se tensaron por problemas fuera del campo, incluyendo el alcoholismo de Martin ^{[ 103 ]} y conflictos con algunos jugadores, incluyendo a Sundberg. Cuando perdió el control de su equipo, Martin golpeó al secretario de viajes de los Rangers, Burton Hawkins, supuestamente por organizar un club de esposas de jugadores. ^{[ 104 ]} En julio, tras una disputa con Corbett sobre si fichar o no al receptor agente libre Tom Egan , Martin declaró a los medios que el propietario, que había amasado una fortuna vendiendo tuberías, "sabe tanto de béisbol como yo de tuberías". Corbett comenzó a consultar con los propietarios minoritarios para decidir si despedir a Martin, e informó al mánager de ello. Un día después, el 20 de julio, tras ordenar Martin al locutor que pusiera " Thank God I'm a Country Boy " durante el descanso de la séptima entrada en lugar de " Take Me Out to the Ball Game " (como Corbett había indicado), fue despedido. ^{[ 43 ] [ 105 ]}

Steinbrenner casi inmediatamente se arrepintió de la partida de Martin, y las negociaciones para su regreso, incluyendo reuniones entre ambos, comenzaron a los dos días de la renuncia. Al principio, el plan era que Martin regresara en 1979, trabajando en otro lugar de la organización hasta entonces, pero Rosen consideró que Lemon, quien reemplazó a Martin, necesitaba un año completo. Las conversaciones se mantuvieron en secreto, y en el Día de las Viejas Glorias en el Yankee Stadium, el 29 de julio de 1978, Martin fue presentado como el mánager de los Yankees para 1980 y años posteriores por el locutor Bob Sheppard , recibiendo una ovación del público que, según se dice, solo fue superada por la que se le dio a Lou Gehrig en su retiro en 1939. Sin embargo, Golenblock creía que podría haber sido mayor, diciendo: "A los fanáticos les gustaba Gehrig. Adoraban a Billy". ^{[ 142 ]}

La recontratación fue solo un compromiso verbal y, en cierta medida, dependía de que Martin se mantuviera alejado de los problemas, lo cual no sucedió. Durante la temporada baja, Martin se enfrascó en una pelea a puñetazos con el reportero del Reno Gazette, Ray Hagar, mientras visitaba la ciudad como invitado del equipo de baloncesto Reno Bighorns . Steinbrenner insistió en que Martin solo podría regresar a los Yankees si no había ni condena ni acuerdo extrajudicial, y esto ocurrió, aunque probablemente hubo dinero de por medio. Mientras tanto, los Yankees, bajo la dirección de Lemon, habían protagonizado una remontada espectacular para ganar la división, el banderín y su segunda Serie Mundial consecutiva contra los Dodgers. ^{[ 143 ]}

En 1979, los Yankees tuvieron un comienzo lento bajo la dirección de Lemon. Las lesiones de Jackson y Gossage, y el hecho de que jugadores clave demostraran ser menos efectivos que el año anterior, hicieron tambalear a los Yankees. Steinbrenner despidió a Lemon el 18 de junio y trajo de vuelta a Martin. Los Yankees no lograron mejorar, y la muerte de Munson en un accidente de avión privado el 2 de agosto devastó al equipo. Los Yankees tenían un récord de 34-30 cuando Martin asumió el cargo y terminaron con 89-71, en cuarto lugar. ^{[ 144 ]} Después de la temporada, Martin se peleó con el vendedor de malvaviscos Joseph Cooper en un hotel de Minneapolis. Cooper dijo que Martin no debería haber ganado su premio al Manager del Año de la Liga Americana, que en su opinión debería haber sido para Dick Williams o Earl Weaver . Martin, en su autobiografía, respondió burlándose de la profesión de Cooper y en el proceso lo enfureció hasta el punto de que Cooper desafió a Martin a una pelea. Martin respondió apostando $500 a que podía vencer a Cooper y procedió a hacerlo. ^{[ 145 ]} Ante la presión de la oficina del comisionado para que hiciera algo con respecto a la conducta de Martin fuera del campo, Steinbrenner despidió a Martin cinco días después. ^{[ 146 ] [ 147 ]}

Martin no despertó ningún interés inmediato tras ser despedido por los Yankees, pero en febrero de 1980 , el propietario de Oakland, Charlie Finley, intentó contratarlo. Los  A's habían caído muy lejos de su época dorada de campeonatos a principios de la década de 1970, ya que Finley se había negado a aceptar los salarios en aumento de la agencia libre. En 1979 , el equipo tenía un récord de 54-108 (.333) , el segundo peor récord del béisbol, y atraía a menos de 4000 espectadores por partido en casa. Con la esperanza de revivir la franquicia, Finley recurrió a Martin. ^{[ 148 ] [ 149 ] [ 150 ]} Si bien el trabajo trajo a Martin de vuelta a sus raíces en East Bay , era muy consciente de que podría ser su última oportunidad, tanto por el conflicto que lo rodeaba como por su falta de éxito con los Yankees de 1979. ^{[ 151 ] [ 152 ]}

Uno de los jugadores bajo contrato con los A's era Glenn Burke , quien en 1982 se convertiría en el primer exjugador de la MLB en revelar que era gay. Claudell Washington declaró más tarde que Martin presentó a Burke diciendo: "Ah, por cierto, este es Glenn Burke y es af—-t". ^{[ 153 ]} Burke sufrió una lesión en la rodilla durante los entrenamientos de primavera de 1980; el compañero de habitación de Burke, Mike Norris, declaró que Martin usó esto como excusa para enviarlo a las ligas menores, ya que no lo quería en el equipo. Según Norris, Martin despidió a Derek Bryant porque el mánager lo confundió con Burke, diciendo: "Saquen a ese maldito homosexual de ahí"; ni Burke ni Bryant volvieron a jugar en la MLB. ^{[ 154 ] [ 155 ]}

Los A's de 1980 tenían pocos jugadores destacados, y muchos de los jóvenes admiraban a Martin: algunos que luego se convirtieron en estrellas le atribuyeron a Martin el haberlos desarrollado. Hizo que Rickey Henderson robara bases solo con señales hasta que Henderson aprendió a leer a los lanzadores en su preparación; luego Martin le dio libertad a Henderson. ^{[ 156 ]} Según Pennington, "bajo la tutela de Billy, Henderson se convirtió en el mejor primer bate y ladrón de bases en la historia de las Grandes Ligas de Béisbol". ^{[ 157 ]} Muchos en el béisbol se sorprendieron al encontrar a los A's a solo 2½ juegos de los favoritos Kansas City Royals a finales de mayo. Los A's terminaron segundos en la AL West con un récord de 83-79. Aunque estaban a 14 juegos de los Royals, la mejora de 29 juegos fue suficiente para que Martin ganara el premio de Manager del Año. La asistencia al Oakland–Alameda County Coliseum aumentó en más de 500.000 personas, un incremento del 175%, lo que permitió a Finley vender el equipo a un mejor  precio. ^{[ 156 ]}

Los nuevos dueños, la familia Haas, dueños de Levi Strauss , no tenían experiencia en el béisbol. Le dieron a Martin el título adicional de director de desarrollo de jugadores, con autoridad completa sobre el lado beisbolero de la operación, convirtiéndolo efectivamente en su propio gerente general. ^{[ 158 ]} Martin trajo su estilo de juego agresivo, que fue bautizado como "Billyball" por un cronista deportivo a principios de la temporada de 1981. El nombre se mantuvo; los A's luego lo registraron como marca. Los A's estaban en 20-3 (.870) a principios de mayo, Martin apareció en la portada de la revista Time , y la rotación de cinco hombres estuvo en la portada de Sports Illustrated . ^{[ 159 ]} Mike Norris , Rick Langford , Matt Keough , Steve McCatty y Brian Kingman tuvieron una ERA acumulada de 1.42. En 1980, el cuerpo de lanzadores lanzó 94 juegos completos, mucho más que en la Liga Americana, en parte porque Martin no confiaba en su bullpen sin experiencia. Fue aplaudido por los fanáticos del béisbol en todo el país incluso cuando fue expulsado de un juego y suspendido por la liga durante una semana por patear tierra al árbitro. El impulso de Oakland finalmente se vio frenado por la huelga de las Grandes Ligas de Béisbol de 1981 , que paralizó el béisbol durante casi dos meses a mitad de temporada. La temporada se dividió en dos mitades, los líderes de división en el momento de la huelga (en la AL Oeste, los A's) jugaron contra los ganadores de la segunda mitad (los Royals ) en una serie divisional especial . Los A's ganaron en tres juegos consecutivos para enfrentarse a los Yankees en la Serie de Campeonato de la Liga . La oportunidad de vencer a los Yankees significó mucho para Martin, y Steinbrenner, al ver el éxito de Oakland, declaró en privado que tal vez se había apresurado demasiado al despedir a Martin después del incidente del vendedor de malvaviscos. Pero la veterana alineación y el cuerpo de lanzadores de Nueva York lograron dominar a los A's, y los Yankees barrieron la serie en tres juegos. ^{[ 160 ] [ 161 ]}

Con el mejor récord combinado en la Liga Americana y el segundo mejor récord combinado en todo el béisbol en 1981, las expectativas eran altas para los A's en 1982. Sin embargo, la temporada no fue buena para los A's, que nunca superaron el .500. Tenían un récord de 17-14 (.548) después de una victoria el 10 de mayo, ^{[ 162 ]} luego se enfriaron. Para el receso del Juego de Estrellas a mediados de julio, estaban 38-50 (.432) , doce juegos detrás en el sexto lugar, ^{[ 163 ]} muy fuera de la lucha por el banderín. ^{[ 161 ]} Ninguno de los lanzadores abridores igualaría su forma de 1981, y ninguno lo haría jamás, lo que llevó a acusaciones de historiadores y estadísticos del béisbol de que Martin acortó sus carreras al usarlos en exceso en 1981. ^{[ 164 ]} En 2006, Rob Neyer estimó que los cuatro mejores abridores del equipo de 1981 lanzaban entre 120 y 140 lanzamientos por juego completo, una carga de trabajo pesada para los lanzadores incluso en ese entonces, y especialmente para lanzadores tan jóvenes como los de la rotación de los A's en 1981. ^{[ 161 ]} Los A's terminaron con 68–94 (.420) , quintos en la AL West, fácilmente el peor récord de temporada completa de la carrera de Martin como mánager. ^{[ 31 ]}

El 20 de octubre de 1982, tres semanas después de que terminara la temporada, los Athletics lo despidieron cuando aún le quedaban tres años de contrato. Aunque los Haas no responsabilizaron a Martin por el desastre en el campo, estaban cada vez más preocupados por su comportamiento fuera del campo y temían que se estuviera volviendo inestable. Entre los incidentes se incluían el consumo excesivo de alcohol y viajar con una amante durante las giras. La gota que colmó el vaso fue cuando Martin destrozó su propia oficina después de que los directivos del equipo le negaran un préstamo para pagar una deuda tributaria. Se ha especulado que Steinbrenner le había asegurado a Martin que sería el mánager de los Yankees en 1983 si lograba que lo despidieran de Oakland, y que podría haber estado actuando con ese fin. ^{[ 165 ] [ 166 ]}

Los Yankees habían terminado quintos en 1982, su primer récord negativo en la era Steinbrenner, haciéndolo bajo tres managers: Lemon, Gene Michael y Clyde King , todos despedidos por Steinbrenner. ^{[ 167 ]}

El 11 de enero de 1983, los Yankees anunciaron que Martin había sido contratado como mánager con un contrato a largo plazo. Permanecería en la nómina de los Yankees por el resto de su vida. ^{[ 168 ]} Jackson se había marchado a los California Angels , pero otros jugadores de los Yankees de las etapas anteriores de Martin permanecieron, como Randolph y Ron Guidry , y el equipo había incorporado a jugadores importantes como Dave Winfield y Don Baylor . Steinbrenner había prometido no interferir, pero, a medida que el equipo tuvo dificultades al comienzo de la temporada, reanudó sus dudas sobre Martin, tanto directamente como a través de filtraciones a los medios. A medida que las relaciones entre el propietario y el mánager se deterioraban, Martin tuvo conflictos con periodistas y una pelea con un cliente en un bar de Anaheim . ^{[ 169 ]}

Durante la temporada de 1983, Martin se vio involucrado en uno de los partidos más polémicos de la temporada regular, conocido como el Incidente del Alquitrán de Pino , cuando impugnó un jonrón de George Brett alegando que la cantidad de alquitrán de pino en el bate infringía las reglas. Brett fue declarado out y el jonrón anulado; como esto ocurrió con dos outs en la parte alta de la novena entrada, el partido terminó con los Yankees ganando 4-3. El presidente de la Liga Americana, Lee MacPhail, falló a favor de la protesta de los Royals. El partido se reanudó unas semanas después con Kansas City ganando 5-4 y dos outs en la parte alta de la novena entrada. Al comienzo del partido reanudado, Martin intentó protestar alegando que Brett no había tocado una base. Los árbitros lo habían previsto y habían obtenido una declaración jurada del equipo que había trabajado en el partido original afirmando que Brett sí había tocado todas las bases. Los Yankees no jugaron tan bien durante ni después de la distracción del Partido del Alquitrán de Pino, y se quedaron aún más rezagados con respecto a los Orioles, líderes de la división. ^{[ 170 ]} Los Yankees terminaron segundos, 91–71, ^{[ 31 ]} siete juegos detrás de los Orioles. El 16 de diciembre, Steinbrenner destituyó a Martin como mánager, asignándole una tarea de exploración, y lo reemplazó con Berra. ^{[ 171 ] [ 172 ]}

Los Yankees terminaron terceros con Berra, a 17 juegos de los Tigers. Cuando, al comienzo de la temporada de 1985, Steinbrenner prometió que Berra seguiría siendo el mánager durante toda la temporada, se especuló de inmediato que Martin regresaría a la primera oportunidad. Al final, Steinbrenner despidió a Berra después de 16 juegos y lo reemplazó con Martin. ^{[ 173 ]} Martin declaró: "George y yo tenemos la mejor relación que he tenido con él". ^{[ 174 ]} Con una temporada de MVP de Don Mattingly y un gran esfuerzo de Rickey Henderson, quien había sido adquirido por los Yankees, el equipo jugó bien durante todo el verano, llegando a estar a un juego y medio de los Toronto Blue Jays, líderes de la división , el 12 de septiembre. Luego perdieron ocho seguidos, y cuando los Yankees quedaron fuera de la contienda, según Pennington, "Martin pareció derrumbarse con ello". ^{[ 175 ]} El 22 de septiembre de 1985, mientras se encontraba en el bar de un hotel en Baltimore, Martin se peleó con uno de sus lanzadores, Ed Whitson , quien era más grande, más pesado y estaba entrenado en artes marciales. Martin sufrió una fractura de brazo. ^{[ 176 ]} Los Yankees se recuperaron y ganaron 97 juegos, pero terminaron dos juegos detrás de los Blue Jays, eliminados en el penúltimo día de la temporada. El 27 de octubre de 1985, Martin fue despedido nuevamente como mánager de los Yankees, siendo reemplazado por el veterano jugador de los Yankees, Lou Piniella . ^{[ 177 ]} Sin embargo, Steinbrenner, creyendo que Martin podría traer otro campeonato a los Yankees y, temiendo que pudiera hacerlo en otro lugar, aumentó el salario de Martin; el cuatro veces mánager de los Yankees rechazó ofertas lucrativas de los White Sox y los Indians. ^{[ 178 ]}

Steinbrenner mantuvo a Martin como asesor cercano en 1986; ^{[ 179 ]} formalmente formaba parte del personal de transmisión bajo su contrato de servicios personales, que el propietario extendió de modo que Martin ahora ganaba más de $300,000 por año, una suma que difícilmente igualaría como gerente en otro lugar. Steinbrenner sentía un gran afecto por Martin y quería que no tuviera preocupaciones financieras. ^{[ 180 ]} Martin había deseado durante mucho tiempo que los Yankees retiraran su número 1. Buscando mantener contentos a su gerente pasado y futuro, Steinbrenner accedió, y el Día de Billy Martin tuvo lugar en el Yankee Stadium el 10 de agosto de 1986. ^{[ 181 ]} En la ceremonia, durante la cual se retiró el número y se le entregó a Martin una placa en Monument Park , declaró: "Puede que no haya sido el mejor Yankee que jamás haya vestido el uniforme, pero fui el más orgulloso". ^{[ 43 ]}

Nueva York terminó segundo detrás de los Red Sox en 1986, pero nunca estuvo realmente en la contienda, y terminó cuarto en 1987. Después de la temporada, se le pidió a Piniella que aceptara un ascenso a gerente general para que Steinbrenner pudiera hacer que Martin fuera el mánager por quinta vez en 1988. ^{[ 182 ]} A pesar de las mínimas expectativas, Martin hizo que los Yankees de 1988 tuvieran un buen comienzo. Sin embargo, la noche del 7 de mayo, Martin se vio involucrado en una pelea en un club nocturno del área de Dallas en la que salió peor parado. Ya previendo el final, y con problemas matrimoniales, el 30 de mayo, Martin fue expulsado de un juego contra los A's, arrojando tierra al árbitro Dale Scott . Martin fue suspendido por tres juegos y multado por la liga. Sin embargo, el sindicato de árbitros pensó que esto era demasiado indulgente. Los jefes de equipo de la Liga Americana anunciaron que Martin sería expulsado tan pronto como saliera del banquillo de los Yankees. ^{[ 183 ] [ 184 ]} Un mes después, Steinbrenner despidió a Martin, citando "una combinación de factores" para explicar su decisión; ^{[ 185 ]} Pennington sugirió que, si bien muchos fanáticos de los Yankees recurrieron a la radio hablada enfadados por el despido de Martin, hubo menos indignación que en la década de 1970 y mayor preocupación por Martin como persona. Se convirtió en asesor especial de Steinbrenner, aunque en la práctica no tenía funciones y rara vez visitaba Nueva York. ^{[ 186 ]}

Piniella regresó como mánager, pero fue despedido al final de la temporada de 1988 después de que los Yankees tuvieran un récord negativo durante su segunda etapa. Steinbrenner lo reemplazó con Dallas Green . Los Yankees tuvieron poco éxito con Green en 1989, y fue despedido en agosto, siendo reemplazado por Bucky Dent . ^{[ 187 ]} Steinbrenner no estaba convencido de que Dent pudiera llevar a los Yankees de regreso a un campeonato, y planeaba mantener a Martin cerca como mánager suplente en caso de que Dent fallara en 1990. Aparentemente le comunicó esto a Martin durante una reunión en noviembre en el Yankee Stadium. Poco después, Martin se puso en contacto con varios de sus ex entrenadores y les dijo que estuvieran listos para unirse a él para una sexta etapa como mánager de los Yankees. ^{[ 188 ]}