Dave Winfield

Winfield eligió el béisbol; los Padres de San Diego lo seleccionaron en la primera ronda, con la cuarta selección general, del draft de la MLB de 1973. Winfield firmó con los Padres, quienes lo ascendieron directamente a las Grandes Ligas. Aunque era lanzador, los Padres querían su potente bate en la alineación y lo colocaron en el jardín derecho, donde aún podía usar su potente brazo. Bateó .277 en 56 juegos en su primera temporada.

Las siguientes tres temporadas vieron una mejora gradual: tuvo su primera temporada de 20 jonrones en 1974 mientras bateaba .265 en 145 juegos en los que jugó principalmente en el jardín izquierdo. Al año siguiente fue cambiado al jardín derecho, donde jugaría la mayor parte de las siguientes seis temporadas. Para cuando terminó su cuarta temporada, su mejor promedio en las Grandes Ligas fue .283 (1976). Durante los siguientes años, se convirtió en un jugador All-Star en San Diego, aumentando gradualmente su capacidad para batear tanto para poder como para promedio. En 1977, tuvo su primera temporada All-Star, haciéndolo mientras bateaba .275 en 157 juegos con 25 jonrones. Sería All-Star todos los años hasta 1988. En 1978, fue nombrado capitán del equipo. Ese año, terminó 10.º en la votación para MVP y tuvo su primera temporada .300 con un año de .308 en 158 juegos. Al año siguiente, logró su primera temporada con 100 carreras impulsadas, bateando .308 con 118 carreras impulsadas (líder de la liga) y 24 bases por bolas intencionales; fue su primera temporada con más bases por bolas (85) que ponches (71). Ganó un Guante de Oro y quedó tercero en la votación para el Jugador Más Valioso. En su última temporada con los Padres en 1980, jugó los 162 juegos por única vez y bateó .276, con 20 jonrones y un Guante de Oro.

En diciembre de 1980, el dueño de los Yankees de Nueva York, George Steinbrenner, convirtió a Winfield en el jugador mejor pagado del béisbol al firmarle un contrato de diez años por 23 millones de dólares (equivalente a 89,9  millones de dólares en 2025 ). Steinbrenner creyó erróneamente que estaba firmando a Winfield por 16 millones de dólares, sin ser consciente del significado de una cláusula de costo de vida en el contrato, ^{[ 11 ]} un malentendido que dio lugar a una infame disputa pública. ^{[ 12 ]} El valor promedio anual de 2,3 millones de dólares del contrato estableció un récord . Superó con creces el récord anterior establecido cuando Nolan Ryan firmó con los Astros de Houston en 1979.

Winfield fue uno de los jugadores mejor valorados del juego durante su contrato con los Yankees. Fue un factor clave para que los Yankees ganaran el banderín de la Liga Americana de 1981. En la Serie Divisional de la Liga Americana de 1981 , Winfield bateó .350 con dos dobles y un triple, y realizó algunas jugadas defensivas importantes que ayudaron a los Yankees a la victoria sobre los Cerveceros de Milwaukee . Desafortunadamente, Winfield tuvo una Serie Mundial por debajo de su nivel , que los Yankees perdieron ante los Dodgers de Los Ángeles en seis juegos. Después de conseguir su único hit de la serie, Winfield pidió la pelota en broma. ^{[ 13 ]} Steinbrenner no lo encontró gracioso y criticó a Winfield al final de la serie. Muchos comentaristas han señalado desde entonces que el bajo rendimiento de Winfield en la postemporada fue algo exagerado en comparación con el de sus compañeros de equipo. Cuatro de sus siete hits se produjeron en juegos ganados por los Yankees. La ofensiva del equipo fue, en general, inconsistente, y también se vieron perjudicados por las lesiones clave de Reggie Jackson y Graig Nettles , quienes solo jugaron tres partidos cada uno con una carrera impulsada combinada (la misma que Winfield).

Winfield no dejó que los comentarios de Steinbrenner afectaran su juego. Bateó 37 jonrones durante la temporada de 1982 .

El 4 de agosto de 1983 , Winfield mató a una gaviota al lanzar una pelota mientras calentaba antes de la quinta entrada de un juego en el Exhibition Stadium de Toronto . Los fanáticos respondieron lanzando obscenidades y objetos al campo. Después del juego, fue llevado a una estación cercana de la Policía Metropolitana de Toronto y acusado de crueldad animal. Fue liberado después de pagar una fianza de $ 500. El mánager de los Yankees, Billy Martin, bromeó: "Es la primera vez que golpea al hombre de relevo en toda la temporada". Los cargos fueron retirados al día siguiente. ^{[ 14 ]} Como Winfield perdió el autobús del equipo de los Yankees a Hamilton esa noche para tomar su vuelo de regreso a casa, fue llevado personalmente a Hamilton por el gerente general de los Blue Jays, Pat Gillick . En la temporada baja, Winfield regresó a Toronto y donó dos pinturas para una subasta de Easter Seals , que recaudó más de $ 60 000. ^{[ 5 ] [ 15 ]} Durante años después, las apariciones de Winfield en Toronto fueron recibidas por fanáticos de pie y agitando los brazos.

Desde 1981 hasta 1984 , Winfield fue el productor de carreras más efectivo en la MLB. ^{[ 16 ]} En 1984, él y su compañero de equipo Don Mattingly estaban en una carrera por el título de bateo ^{[ 17 ]} en la que Mattingly ganó por .003 puntos en el último día de la temporada; Winfield terminó con un promedio de .340. En las últimas semanas de la carrera, se hizo obvio para la mayoría de los observadores que los fanáticos tenían predilección por Mattingly. ^{[ 18 ]} Winfield lo tomó con calma, señalando que algo similar sucedió en 1961 cuando Mantle y Maris compitieron por el récord de jonrones en una sola temporada. ^{[ 19 ]}

En 1985, Steinbrenner ridiculizó a Winfield diciéndole al escritor de The New York Times, Murray Chass : "¿Dónde está Reggie Jackson? Necesitamos un Sr. Octubre o un Sr. Septiembre. Winfield es el Sr. Mayo". ^{[ 20 ]} Esta crítica se ha convertido en una especie de anacronismo , ya que muchos citan la declaración a Steinbrenner después de la Serie Mundial de 1981. Winfield estaba teniendo dificultades mientras los Yankees finalmente perdieron el título de división ante Toronto en el penúltimo día de la temporada. ^{[ 20 ]} El apodo de "Sr. Mayo" acompañó a Winfield hasta que ganó la Serie Mundial de 1992 con Toronto. ^{[ 21 ]}

A lo largo de finales de la década de 1980, Steinbrenner filtró regularmente a la prensa historias despectivas y ficticias sobre Winfield. ^{[ 22 ]} También obligó a los managers de los Yankees a bajarlo en el orden de bateo y a sentarlo en la banca. Steinbrenner intentó frecuentemente traspasarlo, pero el estatus de Winfield como jugador de 10 y 5 (10 años en las Grandes Ligas, cinco años con un solo equipo) significaba que no podía ser traspasado sin su consentimiento. Winfield continuó registrando excelentes números con los Yankees, impulsando 744 carreras entre 1982 y 1988 , y fue seleccionado para jugar en el Juego de Estrellas cada temporada. Winfield ganó cinco (de sus siete) Guantes de Oro por su estelar juego en los jardines como Yankee.

En 1989, Winfield se perdió toda la temporada debido a una lesión en la espalda. ^{[ 23 ]} 1990 fue el último año de su contrato con los Yankees, pero los problemas con Steinbrenner en su disputa con Winfield continuaron escalando. Tuvo un entrenamiento de primavera oxidado antes de ser relegado del campo a ser el bateador designado. Más problemas llevaron a ser solo el DH contra lanzadores zurdos. El 11 de mayo, el mánager Bucky Dent y el gerente general Pete Peterson se reunieron en una sala con la intención de anunciar un intercambio de Winfield por Mike Witt de los California Angels . Winfield entró en la sala y declaró su negativa a ser intercambiado; la discusión sobre si sus derechos 10 y 5 anulaban su lista de tener a los Angels en su lista de intercambio no llegó a un punto muerto cuando el propietario de los Angels, Gene Autry, llegó con una extensión de tres años. Procedió a batear 19 jonrones en 112 juegos para los Angels en el resto de la temporada de 1990. En cuanto a Steinbrenner, intentó ganarse el favor de Winfield diciéndole que lo recibiría con los brazos abiertos si ganaba el caso de arbitraje; para entonces, en el mes de mayo, ya estaba siendo investigado por el comisionado Fay Vincent por sus aparentes conexiones con Howard Spira , un conocido apostador con supuestos vínculos con la mafia , a quien le había pagado 40 000 dólares por información comprometedora sobre Winfield. Un mes después, el equipo recibió una multa que les obligó a pagar dinero a la liga y a los Angels por manipulación, y Steinbrenner pronto recibió una suspensión de por vida. ^{[ 24 ]} Sin embargo, la suspensión duró solo dos años. ^{[ 23 ]}

Winfield fue canjeado por Mike Witt durante la temporada de 1990 y ganó el premio al Jugador Regreso del Año de The Sporting News . ^{[ 25 ]} Bateó el ciclo en junio de 1991 contra los Kansas City Royals, bateando 5 de 5 en el juego. ^{[ 26 ]} También registró su jonrón número 400 contra los Twins en su ciudad natal. ^{[ 27 ]}

Winfield siguió siendo un bateador productivo después de cumplir 40 años. El 19 de diciembre de 1991 , firmó con los Toronto Blue Jays como bateador designado, y también realizó jugadas características cuando ocupaba periódicamente su posición habitual en el jardín derecho. Bateó para .290 con 26 jonrones y 108 carreras impulsadas durante la temporada de 1992 .

Winfield se convirtió en una figura clave para los Blue Jays, aportando liderazgo y experiencia, además de su potente bate. Era uno de los favoritos de la afición y también exigía su participación. En agosto, durante una entrevista, hizo un apasionado llamamiento a los aficionados más reservados para que hicieran más ruido. La frase "Winfield quiere ruido" se convirtió en un eslogan popular durante el resto de la temporada, apareciendo en camisetas, muñecos, chapas y carteles.

Los Blue Jays ganaron el banderín, lo que le dio a Winfield la oportunidad de redimirse de su anterior fracaso en la postemporada. En el Juego 6 de la Serie Mundial , se convirtió en "Mr. Jay" ^{[ 21 ]} al conectar el doble de dos carreras que le dio la victoria a Toronto en la undécima entrada contra Charlie Leibrandt de Atlanta , para ganar el Campeonato de la Serie Mundial . A los 41 años, Winfield se convirtió en el tercer jugador de mayor edad en conectar un extrabase en la Serie Mundial, solo superado por Pete Rose y Enos Slaughter . ^{[ 28 ]}

Tras la temporada de 1992, Winfield optó por la agencia libre y firmó con los Minnesota Twins , el equipo de su ciudad natal . En 1993, bateó .271 con 21 jonrones, participando en 143 juegos con los Twins , principalmente como bateador designado . El 16 de septiembre, a los 41 años, alcanzó su hit número 3000 de su carrera con un sencillo ante el cerrador de los Oakland Athletics, Dennis Eckersley . ^{[ 29 ]}

Durante la huelga de béisbol de 1994 , que comenzó el 12 de agosto, Winfield fue traspasado a los Cleveland Indians en la fecha límite de traspasos del 31 de agosto a cambio de un jugador que se anunciaría más adelante . La temporada de 1994 se había suspendido dos semanas antes (y finalmente se canceló un mes después, el 14 de septiembre), por lo que Winfield no llegó a jugar con los Indians ese año y nunca se anunció ningún jugador a cambio. Para concretar el traspaso, los ejecutivos de Cleveland y Minnesota cenaron juntos, y los Indians pagaron la cuenta. Esto convierte a Winfield en el único jugador en la historia de las Grandes Ligas en ser "traspasado" a cambio de una cena (aunque las fuentes oficiales indican que los Twins vendieron a Winfield a los Indians). ^{[ 30 ]}

Winfield, quien era el jugador de mayor edad en la MLB en ese momento, optó nuevamente por la agencia libre en octubre, pero volvió a firmar con los Indians al comenzar los entrenamientos de primavera en abril de 1995. Una lesión en el manguito rotador lo mantuvo en la lista de lesionados durante la mayor parte de la temporada, por lo que solo jugó 46 partidos y bateó .191 para el primer campeonato de Cleveland en 41 años . No participó en la postemporada de los Indians.

Winfield se retiró en 1996. En su primer año de elegibilidad, fue incorporado al Salón de la Fama del Béisbol en 2001 como Padre de San Diego, el primer Padre en recibir tal honor. Según se informa, la decisión molestó al dueño de los Yankees , George Steinbrenner ; sin embargo, Winfield adoptó un tono conciliador hacia él, diciendo: "Ha dicho que lamenta muchas cosas que sucedieron. Ahora estamos bien. Las cosas han cambiado". ^{[ 31 ] [ 32 ]}

En 1998, Winfield fue incorporado por el Salón de Campeones de San Diego al Salón de la Fama Breitbard, que honra a los mejores atletas de San Diego tanto dentro como fuera del terreno de juego. ^{[ 33 ]}

En 1999 , Winfield ocupó el puesto número 94 en la lista de The Sporting News de los mejores jugadores de béisbol ^{[ 34 ]} y fue nominado para el equipo del siglo de las Grandes Ligas de Béisbol .

Fue incorporado al Salón de la Fama de los Padres de San Diego en 2000. ^{[ 35 ]} Los Padres retiraron el número 31 de Winfield el 14 de abril de 2001. ^{[ 36 ]}

El 4 de julio de 2006 , Winfield fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Universitario en su primera promoción.

En 2010, Winfield fue seleccionado como uno de los 28 miembros del Equipo de Leyendas de la Serie Mundial Universitaria Masculina de la NCAA. ^{[ 37 ]}

La Big Ten Network nombró a Winfield como su "Ícono" número 15 de la Conferencia Big Ten en 2010. ^{[ 38 ]}

El Juego de Estrellas de la MLB de 2016 , disputado en el Petco Park de San Diego, estuvo dedicado a Winfield. Él había representado a los Padres en el primer Juego de Estrellas celebrado en San Diego .

El 21 de junio de 2024, Winfield regresó a Fairbanks para la inauguración de una estatua de bronce cerca del Parque Growden , donde había jugado para los Alaska Goldpanners de Fairbanks . Winfield también realizó el lanzamiento ceremonial de la primera bola en el juego anual Midnight Sun Game . ^{[ 39 ]}

Conocido por su labor filantrópica, Winfield fue el primer atleta en activo en crear una fundación filantrópica, la Fundación David M. Winfield. ^{[ 51 ]} Empezó a ayudar a las comunidades en las que jugaba desde 1973, su primer año con los Padres, cuando empezó a comprar bloques de entradas para los partidos de los Padres para familias que no podían permitirse ir a los partidos, en un programa conocido como "pabellones". Winfield luego añadió clínicas de salud a la ecuación, asociándose con la Clínica Scripps de San Diego , que tenía una clínica móvil que se llevaba al estacionamiento del estadio. ^{[ 52 ]} Cuando Winfield se unió a los Toronto Blue Jays, se enteró de que su compañero de equipo David Wells era uno de los "hijos de Winfield" que asistían a los partidos de los Padres. ^{[ 53 ]}

En su ciudad natal de St. Paul, inició un programa de becas (que continúa hasta el día de hoy). En 1977, organizó sus esfuerzos en una organización benéfica oficial 501(c)(3) conocida como la Fundación David M. Winfield para Jóvenes Desfavorecidos. ^{[ 52 ]} A medida que su salario aumentaba, los programas de la Fundación se expandieron para incluir cenas navideñas gratuitas y becas nacionales. En 1978, San Diego fue sede del Juego de Estrellas, y Winfield compró su bloque habitual de entradas para el pabellón. Luego, Winfield apareció en una estación de radio local e, inadvertidamente, invitó a "todos los niños de San Diego" a asistir. Para acomodar a la multitud inesperada, la Fundación llevó a los niños a la práctica de bateo. La práctica abierta del Juego de Estrellas fue adoptada desde entonces por las Grandes Ligas de Béisbol y continúa hasta el día de hoy. ^{[ 5 ]}

Cuando Winfield se unió a los Yankees de Nueva York, destinó 3 millones de dólares de su salario contractual a la Fundación Winfield. La fundación creó una alianza con el Centro Médico Universitario de Hackensack ^{[ 54 ]} , incluyendo la fundación del Centro de Nutrición Dave Winfield ^{[ 55 ]} , cerca de su casa en Teaneck, Nueva Jersey . La Fundación también se asoció con Merck Pharmaceuticals y creó un programa bilingüe de prevención del abuso de sustancias de renombre internacional llamado "Turn it Around" ^{[ 53 ] .}

La Fundación Winfield también se convirtió en motivo de controversia en la disputa pública entre Steinbrenner y Winfield. Steinbrenner alegó que la fundación malversaba fondos y que a menudo retenía pagos, lo que derivó en largos y costosos litigios. Además, dio la impresión de que Steinbrenner contribuía a la fundación, cuando en realidad retenía una parte del salario de Winfield. Finalmente, la fundación recibió la totalidad de sus fondos y las supuestas irregularidades resultaron infundadas.

Las iniciativas filantrópicas de Winfield influyeron tanto en muchos jugadores de la MLB como su desempeño en el campo. Derek Jeter , de los Yankees , quien creció idolatrando a Winfield por su atletismo y su labor humanitaria, lo reconoce como la inspiración para su propia Fundación Turn 2. [ ^{56 ] A} su vez, Winfield continúa ayudando a recaudar fondos y a crear conciencia para la Fundación de Jeter y para muchos otros grupos y causas en todo el país.