Bob Sheppard

Robert Leo Sheppard (20 de octubre de 1910 - 11 de julio de 2010) fue durante mucho tiempo el locutor público de numerosos equipos deportivos universitarios y profesionales del área de Nueva York , en particular los Yankees de Nueva York de las Grandes Ligas de Béisbol (1951-2007) y los Gigantes de Nueva York de la Liga Nacional de Fútbol Americano (1956-2006).

Sheppard anunció más de 4.500 juegos de béisbol de los Yankees durante un período de 56 años, incluidas 22 temporadas ganadoras de campeonatos y 13 campeonatos de la Serie Mundial ; narró 121 partidos consecutivos de postemporada, 62 juegos en 22 Series Mundiales y seis juegos sin hits, incluidos tres juegos perfectos. También fue la voz interna de los juegos de fútbol de los New York Giants durante más de medio siglo, abarcando nueve campeonatos de conferencia, tres campeonatos de la NFL (1956, 1986, 1990), y el juego a menudo llamado "el más grande jamás jugado", la clásica derrota del campeonato de 1958 ante Baltimore . ^[1]

El barítono suave y distintivo de Sheppard y su elocución precisa y consistente se convirtieron en símbolos auditivos icónicos tanto del antiguo Yankee Stadium como del Giants Stadium . Reggie Jackson lo apodó famosamente "La Voz de Dios", ^[2] y Carl Yastrzemski dijo una vez: "No estás en las grandes ligas hasta que Bob Sheppard anuncie tu nombre". ^[3]

Sheppard mantuvo en secreto su edad durante toda su vida, pero según los registros de votantes de Nueva York nació el 20 de octubre de 1910, ^[4] en Richmond Hill, Queens , Nueva York. Se graduó de la St. John's Preparatory School en 1928 (en ese momento en Brooklyn, NY, actualmente en Astoria, Queens) y asistió a la St. John's University con una beca deportiva, donde ganó siete letras universitarias de 1928 a 1932; tres en béisbol como primera base titular y cuatro en fútbol americano como mariscal de campo titular zurdo. También fue elegido presidente de su clase de último año. ^[5]

Sheppard comenzó su carrera jugando fútbol semiprofesional en Long Island con los Valley Stream Red Riders y los Hempstead Monitors, ganando $25 por partido, ^[6] y enseñando oratoria en Grover Cleveland High School en Ridgewood, Queens , Nueva York. ^[7] Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió en la Marina como oficial de artillería a bordo de buques de carga, tanto en convoyes como en misiones independientes en el Teatro del Pacífico . ^[8] Después de la guerra, se convirtió en presidente del Departamento de Oratoria en John Adams High School en Queens, y enseñó cursos nocturnos de oratoria en su alma mater, St. John's University. También se desempeñó como entrenador de oratoria y debate para el Equipo Forense de Sacred Heart Academy en Hempstead, Nueva York . ^[9] Sus múltiples trabajos como docente se superpusieron durante más de 25 años de su carrera como locutor, y siempre sostuvo que su trabajo académico era mucho más importante que sus logros como locutor. "Mi actividad deportiva", dijo, "... ha reducido lo que realmente he aportado a la sociedad, que es la docencia... cuando escucho a antiguos alumnos decir que les he ayudado a alcanzar sus objetivos, siento que he contribuido a la sociedad más que todo lo que he hecho en el deporte". ^[7] Como locutor, dijo, "lo único que tengo para recomendar es la longevidad". ^[10]

Después de la Segunda Guerra Mundial, Sheppard fue contratado como locutor de los partidos de fútbol y baloncesto de St. John's , un trabajo que mantuvo hasta bien entrada la década de 1990. A finales de la década de 1940, se convirtió en el locutor de los Brooklyn Dodgers de la All-America Football Conference en Ebbets Field . Llamó la atención de los Yankees cuando un funcionario de la oficina principal lo escuchó pronunciar un homenaje a Babe Ruth en un partido de fútbol de los Dodgers en 1948. Le ofrecieron el trabajo de locutor de los Yankees, pero no lo aceptó hasta tres años después, cuando los Yankees acordaron contratar a un suplente, para que sus deberes con el equipo no interfirieran con sus responsabilidades docentes. ^[10]

El primer año de Sheppard como locutor de los Yankees fue el único en el que Joe DiMaggio y Mickey Mantle compartieron los jardines. Su primer juego contó con ocho futuros miembros del Salón de la Fama : DiMaggio, Mantle, Johnny Mize , Yogi Berra y Phil Rizzuto por los Yankees, y Ted Williams , Bobby Doerr y Lou Boudreau por los Red Sox. El primer jugador que presentó fue el hermano del Yankee Clipper, Dominic DiMaggio . Su salario en 1951 era de $15 por juego (equivalente a $176 en 2023), $17 por una doble cartelera (equivalente a $200 en 2023). ^[11]

El estilo distintivo de Sheppard para anunciar el partido se convirtió en un componente integral de la experiencia en el Yankee Stadium. Durante más de medio siglo, cada partido comenzaba con su cadencia característica: "Buenas tardes (noches)... damas y caballeros... y bienvenidos... al Yankee Stadium", sus palabras resonaban en la enorme estructura. Cada anuncio durante el partido comenzaba: "Su atención, por favor, damas y caballeros". Presentaba a cada jugador, yanqui o visitante (como se describe en su placa de Monument Park ), "con igual reverencia divina". Comunicaba la posición de los jugadores, el número de uniforme, el nombre y repetía el número durante su primer turno al bate ("Ahora bateando para los Yankees, el primera base, número 23, Don Mattingly , número 23"), mientras anunciaba la posición y el nombre de los jugadores durante cada turno al bate sucesivo ("El primera base, Don Mattingly"). ^[13] Evitaba los apodos extravagantes; Dennis Boyd nunca fue presentado como "Oil Can", ni Jim Hunter como "Catfish". ^[14] En cierta ocasión, Sheppard enumeró (en orden) sus nombres favoritos para anunciar: Mickey Mantle, Shigetoshi Hasegawa , Salomé Barojas , José Valdivielso y Álvaro Espinoza ; y expresó su especial afecto por la resonancia natural de los nombres de muchos jugadores latinos. "Los nombres anglosajones no son muy eufónicos", dijo. "¿Qué puedo hacer con Steve Sax ? ¿Qué puedo hacer con Mickey Klutts ?". Pero Mickey Mantle siguió siendo su favorito; Sheppard dijo que Mantle una vez le dijo: "'Cada vez que Bob Sheppard me presentó en el Yankee Stadium, me dio escalofríos en la columna vertebral'. Y yo le dije: 'A mí también'". ^[10]

Sheppard se enorgullecía de pronunciar cada nombre correctamente y se aseguraba de consultar directamente con un jugador visitante si tenía alguna duda sobre la pronunciación correcta o preferida. Admitió que al principio de su carrera, siempre que los Senadores estaban en la ciudad, temía especialmente tropezar con el nombre de Wayne Terwilliger . "Me preocupaba decir 'Ter-wigg-ler'", recordó, "pero nunca lo hice". ^[15] Tropezó con el nombre de al menos un novato: Jorge Posada fue llamado de Columbus a fines de la temporada de 1995 e hizo su primera aparición como Yankee en el Juego 2 de la Serie Divisional de la Liga Americana de 1995 contra los Marineros de Seattle , como corredor emergente de Wade Boggs . ^[16] Sheppard, que aún no había conocido a Posada, anunció la sustitución, el debut de Posada en las Grandes Ligas, en entradas extra de uno de los mejores juegos en la historia de la Serie Divisional, con una "o" al final de su apellido. El amigo de Posada, Derek Jeter, lo notó inmediatamente, divertido, y desde entonces lo llama "Sado". ^[1]

Sheppard cometió otro raro error profesional en octubre de 1976 en el primer partido de los Giants en Nueva Jersey en el Giants Stadium contra los Dallas Cowboys , que comenzó con el sorprendente anuncio: "Damas y caballeros, bienvenidos al Yankee Stadium". ^[15] Su otro famoso paso en falso ocurrió en 1982 en el Yankee Stadium, cuando inadvertidamente dejó su micrófono encendido mientras Shane Rawley cedió un doble en su primer lanzamiento como relevista, convirtiendo instantáneamente una ventaja de 3-2 en un déficit de 4-3. Por los altavoces del estadio se escuchó la familiar voz de Sheppard: "¡Vaya, qué relevo!". Sheppard, siempre un caballero, fue al vestuario después del juego y se disculpó con Rawley. ^[14]

A lo largo de su carrera, Sheppard se negó a revelar su edad, y en una ocasión terminó abruptamente una entrevista cuando Jim Bouton le hizo la pregunta por segunda vez. ^[17] Reveló de inmediato su mes y día de nacimiento, el 20 de octubre (posiblemente porque lo compartió con Mickey Mantle ^[18] ), pero nunca reconoció públicamente el año. Durante años, se conjeturaba que su secretismo compulsivo se debía al miedo de que el dueño de los Yankees, George Steinbrenner, pensara que era demasiado viejo y lo reemplazara, pero Sheppard lo negó. "[Steinbrenner] nunca cuestionó mi edad", dijo. "Sabía que estaba allí todos los días durante 57 años aproximadamente". ^[19] De hecho, se ha dicho que Sheppard puede haber sido el único empleado de los Yankees que nunca criticó Steinbrenner, quien lo llamó "el estándar de oro". ^[20]

A lo largo de los años, Sheppard también se desempeñó como locutor de varios otros equipos y sedes, entre ellos Adelphi College (predecesor de Adelphi University); los New York Titans de la American Football League y la International Soccer League, ambos en el Polo Grounds; los WFL New York Stars en el Downing Stadium en Randall's Island ; los New York Yankees de la All-America Football Conference en el Yankee Stadium; los NASL New York Cosmos en el Yankee Stadium, Downing Stadium y Giants Stadium; partidos de fútbol de los Army Black Knights en el Michie Stadium y Giants Stadium; y múltiples partidos Army-Navy en el Polo Grounds, Giants Stadium y Veterans Stadium en Filadelfia. ^[21] "Lo que sea, lo hice", dijo. ^{[7] [9]} En años posteriores, los muchos honores de béisbol que se le otorgaron eclipsaron su trabajo en otros deportes. Phil Rizzuto una vez le pidió que nombrara el mejor juego del Yankee Stadium que alguna vez había anunciado, probablemente esperando escuchar una buena historia de béisbol. "El día que Pat Summerall pateó el gol de campo en la nieve en 1958", respondió Sheppard, refiriéndose a la legendaria victoria de los Giants del 14 de diciembre sobre Cleveland . ^[22]

Sheppard se retiró de su puesto con los Giants, un acuerdo de apretón de manos de 50 años con el propietario de los Giants, Wellington Mara , al final de la temporada 2005 , cuando el viaje desde su casa en Long Island a East Rutherford, Nueva Jersey, se volvió demasiado extenuante. ^[23] Su último juego fue la derrota de los Giants en los playoffs ante los Carolina Panthers el 8 de enero de 2006. Fue sucedido por su suplente de mucho tiempo, ex estudiante de debate y colega en el Departamento de Oratoria de la Universidad de St. John, Jim Hall . ^[9]

A los 95 años, los problemas de salud comenzaron a pasar factura: en 2006, Sheppard se perdió su primer partido inaugural en casa de los Yankees desde 1951 después de lesionarse la cadera. Regresó a tiempo para la siguiente serie en casa, pero marcó el comienzo de un lento pero inexorable deterioro de su salud durante las siguientes dos temporadas. Narró lo que resultó ser su último juego, una victoria por 10-2 sobre Seattle , el 5 de septiembre de 2007. El último jugador que presentó fue Ben Broussard de los Marineros , quien fue el último out del juego. ^[24] La semana siguiente, fue hospitalizado con una infección bronquial, lo que lo obligó a perderse la última serie en casa y la Serie Divisional de la Liga Americana contra Cleveland , poniendo así fin a su racha de 121 juegos consecutivos de postemporada en el Yankee Stadium. ^[25] Aunque firmó un nuevo contrato de dos años con los Yankees en marzo de 2008, ^[15] y estaba particularmente ansioso por anunciar el Juego de las Estrellas de 2008 , que se jugó en el Yankee Stadium, se perdió toda la temporada de 2008. ^{[26] [27]} También admitió a regañadientes que le faltaba fuerza suficiente para narrar el juego final en el estadio original el 21 de septiembre de 2008. "No tengo mi mejor material", dijo. La voz grabada de Sheppard anunció las alineaciones titulares para ese juego final, una victoria por 7-3 sobre los Orioles de Baltimore . ^{[28] [29]} Jim Hall lo reemplazó para la temporada 2008, y Paul Olden tomó el control cuando los Yankees se mudaron al nuevo estadio en 2009. ^[20]

Dos semanas después de su 99.° cumpleaños en 2009, el día después de que los Yankees derrotaran a Filadelfia para ganar su 27.° Serie Mundial , ^[30] Sheppard anunció oficialmente su retiro como locutor de megafonía de los Yankees. "No tengo planes de volver", le dijo a MLB.com . "Creo que el tiempo se me ha pasado de largo. Tuve una buena racha. Disfruté haciendo lo que hice. No creo que, a mi edad, vaya a recuperar de repente la resistencia que realmente se necesita si haces el trabajo y lo haces bien". ^[31]

Sheppard murió en su casa de Baldwin, Nueva York , el 11 de julio de 2010, tres meses y nueve días antes de cumplir 100 años, y dos días antes de la muerte del propietario George Steinbrenner . ^[32] Al anunciar la muerte de su padre, el hijo de Sheppard, Paul, dijo: "Sé que San Pedro ahora lo reclutará. Si tienes la suerte de ir al cielo, serás recibido por una voz que dirá: 'Buenas tardes, damas y caballeros. ¡Bienvenidos al cielo!'" ^[15]

En 2000, durante su 50.º año con los Yankees, Sheppard donó el micrófono que utilizó durante medio siglo de anuncios en el Yankee Stadium al Salón de la Fama del Béisbol en Cooperstown, Nueva York . ^[7] El 7 de mayo de ese 50.º año fue designado como el "Día de Bob Sheppard", y se inauguró una placa en su honor en el Monument Park del Yankee Stadium. En la ceremonia previa al juego, Walter Cronkite leyó la inscripción, que dice en parte que su voz era "... tan sinónimo del Yankee Stadium como su fachada de cobre y el Monument Park". ^[15] El comedor de prensa en el nuevo estadio se llama "Sheppard's Place". ^[6]

El primer partido en casa de los Yankees después de la muerte de Sheppard, una victoria 5-4 sobre los Tampa Bay Rays el 16 de julio de 2010, se jugó con una cabina de megafonía vacía y sin anuncios. ^[33] Los Yankees usaron un parche conmemorativo de Bob Sheppard en la manga izquierda de sus camisetas de local y visitante durante el resto de la temporada 2010. ^[34]

El 16 de noviembre de 2010, la Cámara de Representantes de los Estados Unidos aprobó una resolución "elogiando a Bob Sheppard por su larga y respetada carrera" mediante votación oral. Fue presentada por Carolyn McCarthy del 4.º distrito congresional de Nueva York , donde Sheppard vivió durante 70 años. ^{[35] [36]}

En 2008, Derek Jeter le pidió a Sheppard que grabara sus presentaciones en el bate. ^[37] Las grabaciones se usaron para presentar los turnos al bate de Jeter en casa desde el comienzo de la temporada 2008 hasta su último juego en el Yankee Stadium el 25 de septiembre de 2014. ^[38] Sheppard se sintió halagado: "Ha sido uno de los mayores elogios que he recibido en mi carrera como locutor. El hecho de que quisiera mi voz cada vez que venía a batear es un crédito a su buen juicio y mi humildad". ^[19] La voz grabada de Sheppard también presentó a Jeter en el Juego de las Estrellas de 2010 en Anaheim dos días después de la muerte de Sheppard. ^{[39] [40]} Sheppard presta su voz a la introducción de The Baseball Experience en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en Cooperstown. ^[17]

El 26 de septiembre de 2013, se reprodujo una grabación de la introducción de Sheppard, seguida de Enter Sandman de Metallica , cuando Mariano Rivera subió al montículo del Yankee Stadium por última vez. ^[41]

Sheppard fue elegido miembro del Salón de la Fama del Deporte de la Universidad de St. John, del Salón de la Fama del Deporte de Long Island y del Salón de la Fama del Deporte de Nueva York. Recibió doctorados honorarios de la Universidad de St. John (Pedagogía) y de la Universidad de Fordham (Retórica), y en 2007 recibió la Medalla de Honor de St. John, el máximo galardón que la universidad puede otorgar a un graduado. ^[6]

La Universidad de St. John's otorga anualmente el Trofeo Sheppard, uno de sus premios más importantes, al estudiante-atleta más destacado. ^[9] La Asociación Nacional de Locutores de Megafonía Deportiva otorga anualmente el Premio Bob Sheppard al Locutor de Megafonía del Año. ^[42]

En 1998, Sheppard recibió el prestigioso premio William J. Slocum "Long and Meritorious Service" de la Asociación de Escritores de Béisbol de Estados Unidos , y el premio "Pride of the Yankees" de la organización de los Yankees. ^[6]

En 2010, Sheppard fue una de las dos únicas personas que recibieron tanto un anillo de la Serie Mundial como un anillo del Super Bowl . El otro fue Bill King , la voz de los reportajes radiales de los Oakland Raiders y los Oakland Athletics durante mucho tiempo , y otro hombre famoso por su secretismo sobre su edad. ^[8]

Sheppard se casó dos veces. Tuvo dos hijos, Paul y Chris; y dos hijas, Barbara y Mary; cuatro nietos; y (a partir de 2008) nueve bisnietos. Su primera esposa, Margaret, la madre de sus cuatro hijos, murió en 1959. Él y su segunda esposa, Mary, estuvieron casados ​​desde 1961 hasta su muerte. ^{[15] [43]}

Sheppard era profundamente religioso, "...tan firme en su fe católica romana como cualquiera que yo conociera", escribió su viejo amigo, George Vecsey . "[En la vejez] odiaba admitir que ya no podía servir como lector . Su fe nunca vaciló en los días difíciles. Su hija [María] es monja. Se refería a [su esposa] María como 'mi arcángel', lo que significaba que ella le salvaba la vida, día tras día". ^[18]

• Bob Sheppard en IMDb
• La experiencia del béisbol, con introducción de Bob Sheppard
• Bob Sheppard en el Proyecto Biológico SABR