Club 21

La primera versión del club abrió sus puertas en Greenwich Village en 1922, regentada por los primos Jack Kriendler y Charlie Berns. Originalmente era un pequeño bar clandestino conocido como Red Head. En 1925, se trasladó a un sótano en Washington Place y cambió su nombre a Frontón. Al año siguiente, se mudó a la zona alta de la ciudad, al número 42 de la calle 49 Oeste, cambió su nombre a Puncheon Club y se volvió mucho más exclusivo. ^{[ 4 ]}

A finales de 1929, para dar paso a la construcción del Rockefeller Center , el club se trasladó al 21 de la calle 52 Oeste y cambió su nombre a Jack and Charlie's "21". ^{[ 5 ]} Abrió sus puertas en esa ubicación el 1 de enero de 1930, cuando se estimaba que había 32.000 bares clandestinos en la ciudad de Nueva York. ^{[ 6 ]} Aunque fue allanado por la policía en muchas ocasiones durante la Prohibición , el personal del local tenía métodos para proteger el club de las autoridades. Tan pronto como comenzaba un allanamiento, se utilizaba un sistema de palancas para inclinar los estantes del bar, barriendo las botellas de licor a través de un conducto hacia las alcantarillas de la ciudad. ^{[ 7 ]} El bar también incluía una bodega secreta , a la que se accedía a través de una puerta oculta ^{[ 2 ]} en una pared de ladrillo que daba al sótano del edificio contiguo (número 19). Aunque siguió utilizándose como bodega tras la Prohibición, parte de la bóveda se remodeló para permitir que un grupo de hasta 20 personas cenara en privado. El club también albergaba las colecciones privadas de vino de John F. Kennedy ; Richard Nixon ; Gerald Ford ; Joan Crawford ; Elizabeth Taylor ; Hugh Carey ; Ernest Hemingway ; las hermanas Nordstrom ; Frank Sinatra ; Al Jolson ; Gloria Vanderbilt ; Sophia Loren ; Mae West ; Aristóteles Onassis ; Gene Kelly ; Gloria Swanson ; Judy Garland ; Sammy Davis Jr .; y Marilyn Monroe . El bar se menciona varias veces en las memorias de David Niven , Bring on the Empty Horses ; J+C le dio un trabajo vendiendo licores tras el fin de la Prohibición, y fue allí con el director John Huston a su regreso de la guerra. ^{[ 8 ]}

Según The New York Times , en 1950, cuando la mayoría de las hamburguesas costaban diez centavos en las cafeterías, el 21 Club cobraba 2,75 dólares. ^{[ 6 ]} El prestigioso Baile Internacional de Debutantes , que ha presentado a muchas hijas y nietas de presidentes estadounidenses a la alta sociedad en el Hotel Waldorf-Astoria de Nueva York, ha celebrado sus fiestas previas al baile en el 21 Club. ^{[ 9 ]}

El restaurante era uno de los favoritos de Donald Trump , quien celebró allí su recepción de boda en 1977. ^{[ 10 ]}

En 1985, las familias Kriendler y Berns vendieron sus participaciones en el restaurante a General Felt Industries, una sociedad holding dirigida por Marshall S. Cogan y Stephen Swid . ^{[ 11 ] [ 12 ]} Diez años después, Cogan y Swid vendieron el restaurante a Orient-Express Hotels . ^{[ 13 ]} En 1995 pasó a formar parte de Orient-Express Hotels Ltd., que en 2014 cambió su nombre a Belmond Ltd.

El 24 de enero de 2009, puso fin a su política de larga data que exigía que los hombres usaran corbata en la cena. Sin embargo, el uso de chaqueta seguía siendo obligatorio, ^{[ 14 ]} y se ofrecían chaquetas de préstamo de Michael Kors y Ralph Lauren a los hombres que hubieran olvidado traer la suya. ^{[ 15 ]} A mediados de 2015, los 37 jinetes fueron retirados para una restauración artística de tres meses; regresaron el 21 de octubre de 2015 para una ceremonia de inauguración. ^{[ 3 ]}

En marzo de 2020, el servicio de comidas en interiores en todos los restaurantes de la ciudad de Nueva York, incluido el 21 Club, cesó debido a la pandemia de COVID-19 . ^{[ 16 ]} En noviembre de 2020, los gerentes del club declararon que habían tomado la decisión de mantener el club cerrado permanentemente. ^{[ 17 ] [ 18 ]} Las estatuas de los jinetes emblemáticos fueron retiradas en diciembre de 2020. ^{[ 6 ]} Aunque los restaurantes de Nueva York pudieron reabrir brevemente más adelante ese año, un segundo cierre provocó que el restaurante anunciara el 11 de diciembre que había cesado sus operaciones indefinidamente y que los empleados serían despedidos en marzo de 2021, citando la incertidumbre económica. ^{[ 19 ]} El 21 Club fue uno de los muchos restaurantes de la ciudad de Nueva York que cerraron permanentemente durante la pandemia. ^{[ 20 ]}

El 9 de marzo de 2021, los 148 empleados del club, en su mayoría sindicalizados, fueron despedidos oficialmente mediante una notificación presentada ante el Departamento de Trabajo de Nueva York . ^{[ 6 ]} Al cerrar, había estado en funcionamiento durante 90 años y había recibido a todos los presidentes de EE. UU. desde Franklin Delano Roosevelt, con la excepción de George W. Bush . También contaba con una bodega oculta donde se almacenaban las colecciones de personalidades como Elizabeth Taylor , Richard Nixon y Sophia Loren . ^{[ 2 ]} La filial de LVMH, Belmond, informó a The New York Times que el restaurante había cerrado, pero que en su lugar podría crearse un restaurante "distintivo", y un mes después afirmó que aún no se había definido ningún "concepto final". ^{[ 17 ]} En noviembre de 2021, Eater informó que los exempleados habían estado protestando públicamente contra la decisión de LVMH de cerrar el club, y que al sindicato no se le habían ofrecido indemnizaciones ni garantías de empleo durante aproximadamente un año, sin que se hubieran acordado los términos. ^{[ 17 ]}