Banda Bonzo Dog Doo-Dah

La Bonzo Dog Doo-Dah Band se formó oficialmente el 25 de septiembre de 1962, en el 162c de Rosendale Road, West Dulwich , cuando Vivian Stanshall (voz principal, tuba y otros instrumentos de viento) y su compañero de estudios de arte, Rodney Slater (saxofón/clarinete), congeniaron viendo la retransmisión nocturna transatlántica de un combate de boxeo entre Floyd Patterson y Sonny Liston , tras ser presentados por Tom Parkinson, compañero de piso de Slater. En aquel momento, Slater ya tocaba en una banda de jazz tradicional en la universidad con Parkinson al sousafón y Chris Jennings al trombón. El trompetista Roger ('Happy' Wally) Wilkes y el banjoísta Trevor Brown fueron los fundadores de este grupo informal en el Royal College of Art, aunque se cree que la formación era excepcionalmente fluida y en constante rotación, llegando a contar con entre cuarenta y cincuenta miembros, según los recuerdos posteriores de Stanshall.

Stanshall se unió a la banda en septiembre de 1962. Él y Slater la rebautizaron como The Bonzo Dog Dada Band. ^{[ 2 ]} En el documental de BBC Four de 2004, Vivian Stanshall: The Canyons of His Mind , Slater afirma que el nombre se inspiró en un juego de palabras dadaísta que utilizaba la técnica del recorte , que consiste en escribir palabras o frases en papel, rasgar el papel en tiras y luego volver a ensamblar aleatoriamente las tiras para formar nuevas frases. Una de las frases creadas fue "Bonzo Dog Dada Band": Bonzo Dog por Bonzo el perro , un popular personaje de dibujos animados británico creado por el artista George Studdy en la década de 1920, y Dada por el movimiento artístico de principios del siglo XX.

A principios de la década de 1960, los discos de pop cómico de artistas como Charlie Drake , Bernard Cribbins y Spike Milligan eran populares en el Reino Unido y gozaban de éxito en las listas de éxitos junto con las parodias de música pop de grupos de cabaret pop como The Barron Knights , y esta incipiente versión de los Bonzos ya estaba cambiando lentamente su estilo de la música más ortodoxa hacia el sonido de jazz popular de la década de 1920 con tintes cómicos de grupos como The Alberts y The Temperance Seven .

Esta formación original (centrada en Stanshall, Slater, Wilkes, Brown, Parkinson, Jennings, el saxofonista Claude Abbo y el baterista Tom Hedge) pronto se desintegró. Los compañeros de piso Stanshall, Slater y Parkinson habían gastado de más el dinero de su beca del trimestre de otoño en buena comida, ropa e instrumentos musicales, y en diciembre fueron desalojados por falta de pago del alquiler y , gracias al fallido intento de Stanshall de preparar sidra en la bañera , por daños a la propiedad.  

Stanshall y Slater tomaron caminos separados. Slater se dedicó a revivir la banda. En 1963, ambos se reunieron con Wilkes. Incorporaron nuevos miembros: Vernon Dudley Bowhay-Nowell, profesor del Goldsmiths College, al banjo, el contrabajo y, posteriormente, el bajo eléctrico; y Neil Innes , su inquilino, compositor, pianista y, más tarde, guitarrista. Bowhay-Nowell ya conocía la formación anterior de la banda y se unió con entusiasmo.

Innes fue fundamental para la continuidad de la banda y su posterior éxito. Poseía formación musical y una inclinación filosófica, y logró unificar los diversos talentos del grupo, creando una cierta cohesión. Innes ha hablado a menudo de su primer encuentro con Slater y Stanshall en un pub londinense: Stanshall vestía un frac victoriano, pantalones a cuadros, gafas de pinza y grandes orejas postizas de goma, mientras llevaba un bombardino bajo el brazo.

La banda trabajó con el trombonista John Parry y el baterista Ed Chamberlain antes de que Slater reclutara a Martin Ash, un percusionista que más tarde adoptó el nombre artístico de Sam Spoons. Spoons les consiguió su primer concierto regular en el pub The Kensington de Notting Hill , donde se les unió el banjoísta "Big" Sid Nicholls. Nicholls, a su vez, presentó a Roger Ruskin Spear (hijo del artista británico Ruskin Spear ) a la banda. Spear estaba interesado en la escultura y la fabricación de los primeros aparatos electrónicos, objetos de arte y sistemas de sonido, y había tocado en una banda de improvisación con Slater e Innes. De su propia banda, ya disuelta, The Jungle Orchestra, Spear trajo consigo al trompetista Leon "Lenny" Williams para reemplazar a Wilkes, quien se marchaba.

Los miembros de la banda continuaron entrando y saliendo durante 1963 y 1964, pero para 1965 la banda se había estabilizado en una formación estable con Stanshall (voz principal/mimo), Slater (clarinete/saxofón), Innes (piano/guitarra/voz), Bowhay-Nowell (bajo/banjo), Spoons (batería/percusión), Spear (saxofón/instrumentos), Nicholls (banjo), Williams (trompeta), Parry (trombón) y Raymond Lewitt (tuba). La formación volvió a cambiar más tarde ese año con la salida de Parry (quien más tarde se convirtió en miembro fundador de The Pasadena Roof Orchestra ), y el último miembro clásico de la banda Bonzos, "Legs" Larry Smith , se unió para reemplazar a Lewitt. Smith era amigo de Stanshall desde hacía mucho tiempo, ya que ambos habían sido estudiantes juntos en el Central College of Art. Stanshall llevaba tiempo queriendo colar a su antiguo compañero de copas —Smith era un conocido bon vivant— en la banda, a pesar de su aparente falta de talento musical, con el fin de dar a conocer al mundo el indudable carisma de Larry. Aunque la contribución musical de Smith en ese momento era, según él mismo admitía, limitada, aún aportaba un gran sentido del espectáculo a los Bonzos; fuertemente influenciado por la película El ascenso y la caída de Legs Diamond , Larry adoptó el nombre de «Legs» y empezó a bailar claqué, una habilidad que desarrolló hasta tal punto que le valió un número de claqué en solitario en el espectáculo de la banda.

Para entonces, los Bonzos ya eran semiprofesionales y tocaban regularmente en The Deuragon Arms en Homerton, al este de Londres, y en The Tiger's Head en Catford, al sur de Londres, donde sus actuaciones pronto cosecharon un público entusiasta. Fue por esta época cuando el incipiente empresario del mundo del espectáculo Reg Tracey se puso en contacto con ellos, ofreciéndoles representarlos e introducirlos en el dudoso pero lucrativo mundo de los clubes obreros del norte de Inglaterra . Demostraron ser populares en el circuito de clubes, y el estilo de vida y los ingresos estables que generaban convencieron a los miembros de la banda de dedicarse por completo a la música. Como consecuencia, nunca dejaron de trabajar y los clubes les presentaron a todo tipo de personajes peculiares que más tarde formarían parte de su repertorio musical.

Gracias a los contactos de Tracey, la banda debutó en televisión en febrero de 1966, interpretando "Won't You Come Home Bill Bailey" en el programa infantil Blue Peter , presentado por John Noakes . En primavera, Bob Kerr reemplazó a Leon Williams y poco después, Sid Nicholls se marchó.

En abril, Tracey les consiguió un contrato discográfico con Parlophone . Su primer sencillo, una versión de la canción de los años 20 "My Brother Makes The Noises for the Talkies", ^{[ 2 ]} tenía como cara B "I'm Going To Bring A Watermelon to My Girl Tonight".

En octubre de ese mismo año, lanzaron un segundo sencillo, "Alley Oop", con "Button Up Your Overcoat" como cara B. Ninguno de los dos tuvo éxito comercial, lo que finalmente supuso el fin de la carrera de su desafortunado mánager, Reg Tracey, cuando la banda llamó la atención de su rival, Gerry Bron , cuyos contactos en la industria eran más impresionantes y prometían más para el ahora ambicioso y decidido Stanshall, quien para entonces había asumido el liderazgo de facto del grupo. Tracey amenazó con emprender acciones legales por incumplimiento de contrato, y la banda tuvo que ser indemnizada para rescindir el acuerdo.

Aunque The Bonzos habían comenzado tocando y parodiando jazz tradicional y música popular al estilo de los años 20, en 1967 contemplaban adoptar un estilo de música rock más contemporáneo, ^{[ 2 ]} para contrarrestar las afirmaciones de que sonaban demasiado como The Temperance Seven o la ficticia New Vaudeville Band , creada en estudio . De hecho, aunque ahora eran representados exclusivamente por Gerry Bron, The Bonzos fueron invitados a actuar en vivo como New Vaudeville Band para capitalizar el reciente éxito en las listas del grupo ficticio con "Winchester Cathedral", una oferta que The Bonzos rechazaron de inmediato a favor de mantener su propio control artístico. ^{[ 3 ]} Sin embargo, Bob Kerr aceptó encantado ayudar a formar una verdadera New Vaudeville Band, llevándose supuestamente la mayor parte del espectáculo de sus antiguos compañeros de banda, una decisión que finalmente obligó a The Bonzos a cambiar de rumbo (Kerr más tarde creó su propia banda de larga trayectoria al estilo de los primeros Bonzos/Vaudevilles, Bob Kerr's Whoopee Band , que incluyó a otros ex Bonzos, Sam Spoons y Vernon Bowhay-Nowell, en sus futuras formaciones). Según Neil Innes, The Bonzos habían aprendido una valiosa lección sobre los peligros del mundo del espectáculo:

Nuestro trompetista entonces era Bob Kerr, un gran músico y un tipo divertido. Pero era amigo de (el compositor y productor) Geoff Stephens , que había hecho " Winchester Cathedral " con músicos de sesión. Y conocía a Bob, así que lo llamó y le dijo: "¿Qué voy a hacer? "Winchester Cathedral" es un éxito y no tengo banda para promocionarla". Entonces Bob vino, sonrojado de emoción, a nuestro alojamiento y dijo: "¡Podemos ser The New Vaudeville Band!", y nosotros dijimos: "¡Claro que no, de ninguna manera!". Así que Bob no lo entendía, así que le dijimos: "Bueno, ve, hazlo tú entonces, si quieres. ¡Ve, no vuelvas a manchar nuestras toallas!", algo así. Pero lo siguiente, en Top of the Pops , fue The New Vaudeville Band, con el cantante luciendo exactamente como Viv, con una especie de traje de lamé, todos los músicos con el tipo de trajes que usábamos nosotros, con zapatos bicolor. Incluso habían robado los bocadillos cómicos recortados, que habíamos hecho de tablero de fibra, con una sierra de calar, pintados de blanco y escrito: "¡Guau, realmente me estoy expresando!", para sostenerlos sobre la cabeza de alguien mientras tocaba un solo de saxofón. Ahí estaba toda la imagen, y durante las siguientes semanas la gente nos decía: "¡Oye, sois como esa New Vaudeville Band!". Y fue entonces cuando creo que Legs Larry Smith dijo: "Bueno, mira  ..." —siempre había estado defendiendo la idea de hacer material más moderno—, así que todos dijimos: "Vale, ahora empezamos a escribir nuestras propias canciones". ^{[ 4 ]}

La situación resultó ser una bendición, ya que pudieron aprovechar el espíritu emergente de la época combinando su estilo jazzístico con toques psicodélicos cada vez más de moda. A medida que su popularidad crecía (especialmente entre otros músicos), Paul McCartney les pidió que aparecieran en la película Magical Mystery Tour de los Beatles a finales de 1967, interpretando " Death Cab For Cutie ". ^{[ 1 ]}

Por esa época también fueron contratados como banda residente en Do Not Adjust Your Set , ^{[ 2 ]} un programa de comedia infantil vespertino conocido por contar con varios futuros miembros de Monty Python ( Eric Idle , Terry Jones y Michael Palin ), Denise Coffey y David Jason en el reparto. La banda actuaba todas las semanas y, en ocasiones, participaba en sketches. ^{[ 5 ]}

Después de firmar con el sello estadounidense Liberty Records , los Bonzos lanzaron su primer álbum, Gorilla (1967), ^{[ 1 ]} producido por Gerry Bron . El LP incluía "Jazz: Delicious Hot, Disgusting Cold" que parodiaba sus primeras raíces de jazz "tradicional" y presentaba una interpretación de jazz deliberadamente inepta. El sello discográfico les había dado dos horas de tiempo de estudio por pista, por lo que "Jazz" se completó en una sola toma para dejar más tiempo para la mucho más compleja " The Intro and the Outro ". En este número, cada miembro de la banda fue presentado y tocó un solo, comenzando con los miembros genuinos de la banda ^{[ 6 ]} antes de incluir a músicos invitados tan improbables como John Wayne en el xilófono , Adolf Hitler en el vibráfono , J. Arthur Rank en el gong , el Primer Ministro Harold Wilson en el violín, el Hombre Salvaje de Borneo , Val Doonican , Horace Batchelor y Lord Snooty y sus amigos . La música se basó en un fragmento de " C Jam Blues " de Duke Ellington .

El primer álbum se grabó en una grabadora de cuatro pistas , como era habitual en 1967. Debido al número limitado de pistas, la mayoría de los "artistas invitados" ficticios que no pertenecían a la banda simplemente aparecían y desaparecían gradualmente según se requería.

En diciembre de 1967, el bajista Vernon Dudley Bowhay-Nowell y el baterista Sam Spoons fueron despedidos de la banda. Vernon había pasado gran parte del año enfermo y, como consecuencia, se había perdido numerosas sesiones de grabación, mientras que la habilidad musical de Sam Spoons en el estudio se consideraba insatisfactoria según los criterios cada vez más perfeccionistas de Stanshall. A pesar de todo, fue "Legs" Larry Smith quien ocupó el puesto de baterista, a pesar de su limitada experiencia. Mientras tanto, el músico de sesión Dave Clague, que había sustituido a Vernon en varias sesiones de grabación de "Gorilla", fue contratado como bajista de reemplazo.

Los Bonzos comenzaron a aparecer con mayor regularidad en televisión y radio durante 1968. El grupo también se convirtió en una atracción popular en vivo gracias a su constante agenda de giras, continuando con los clubes obreros y ahora también abarcando los circuitos de clubes nocturnos y universitarios. Todo este arduo trabajo comenzó a dar sus frutos cuando el grupo logró un éxito en el Top 5 en octubre con el sencillo " I'm the Urban Spaceman " de Neil Innes, producido por Paul McCartney y Gus Dudgeon bajo el seudónimo colectivo "Apollo C. Vermouth". ^{[ 2 ]}

Ese mismo año, los Bonzos grabaron su segundo álbum en Morgan Studios , con The Doughnut in Granny's Greenhouse ^{[ 2 ]} (el título es un eufemismo para un baño exterior), lanzado ese noviembre, mostrando un marcado cambio en la dirección musical con respecto a Gorilla . Después de una serie introductoria de entrevistas callejeras serias con peatones desconcertados (conducidas por el bajista actual Joel Druckman y que muestran las reacciones del público a Vivian Stanshall retozando con solo sus calzoncillos, zapatos y una cabeza de conejo de papel maché), la autoproclamada "apertura desenfadada" "We Are Normal" pronto se lanza hacia un crescendo psicodélico ligeramente aterrador al estilo Zappa . Por otra parte, "Can Blue Men Sing the Whites?" se burla bastante salvajemente de algunos de los pesos pesados ​​del entonces en boga del blues británico sobre un telón de fondo musical de blues británico bastante auténtico. Otras canciones como "Postcard" y "My Pink Half of the Drainpipe" satirizan los pasatiempos y actitudes provincianas de los suburbios británicos, mientras que la anárquica "Trouser Press" —que incluye un "solo" de Roger Ruskin Spear en una auténtica plancha de pantalones a la que le habían instalado una pastilla— más tarde dio nombre a la revista de rock anglófila estadounidense Trouser Press . La balada al estilo de los años 20 "Hello Mabel" (con su rebaño musical de ovejas) es el único recordatorio real del estilo musical original de The Bonzos, mientras que "Eleven Moustachioed Daughters", el oscuro homenaje tribal de Stanshall a "Feast of the Mau-Mau" de Screamin' Jay Hawkins , cierra el LP de una manera inesperadamente pesadillesca.

A finales de 1968, The Bonzos aspiraban a triunfar en Estados Unidos. Sin embargo, su mánager, Gerry Bron, opinaba que debían consolidar su éxito en Inglaterra antes de lanzarse a la conquista estadounidense, y esta diferencia de opinión provocó su separación (aunque ambas partes mantuvieron amistosamente sus contratos de publicación y representación). Recientemente, Tony Stratton Smith se había interesado por la banda , mostrándose más comprensivo con su deseo de triunfar en Estados Unidos y prometiendo cumplir sus expectativas. Para Navidad, Stratton ya era su nuevo mánager.

El período 1968-69 también es conocido por los cambios de personal dentro de la banda. En un solo período de 12 meses, el puesto de bajista que dejó Vernon Dudley Bowhay-Nowell fue ocupado por Dave Clague y luego por Joel Druckman (un estadounidense cuyo monótono acento se puede escuchar con efecto humorístico a lo largo del álbum "Doughnut"), antes de que la banda reclutara al más adecuado y dócil Dennis Cowan a principios de 1969, justo a tiempo para las sesiones de grabación de su siguiente álbum. Clague se sorprendió por su despido y al descubrir que solo era considerado un músico "contratado" mientras tocaba con ellos, a pesar de aparecer en todos los episodios de la primera temporada de Do Not Adjust Your Set .

A lo largo de 1968 y 1969, The Bonzos también encontraron tiempo para grabar numerosas sesiones de radio para el programa Top Gear de BBC Radio 1, presentado por John Peel , donde aprovecharon la oportunidad para experimentar con obras como la suite musical SofaHead y una extensa pieza conceptual coescrita con Arthur Brown titulada The Brain Opera (que, aparte de breves fragmentos publicados en 1971 por Kingdom Come de Arthur Brown, permaneció inédita). Estas apariciones regulares en el programa de Peel dieron inicio a la larga y fructífera colaboración de Stanshall con Peel y BBC Radio, que se prolongó hasta la muerte de Stanshall en 1995.

Al comenzar 1969, parecía que el éxito estadounidense estaba a la vuelta de la esquina para The Bonzos. En abril, Stratton Smith les consiguió el puesto de teloneros en una gira de alto perfil por EE. UU. con The Who , así como algunas presentaciones en el Fillmore East con The Kinks y una serie de conciertos en clubes. Sin embargo, las dudas de Gerry Bron resultaron estar bien fundadas cuando Smith demostró estar fuera de lugar, y la primera incursión de The Bonzos en Estados Unidos estuvo tan mal organizada y promocionada que la prometida "gira" terminó siendo poco más que las presentaciones en el Fillmore y algunos conciertos dispersos en clubes de bajo perfil, con mucho tiempo de inactividad entre medias. La actuación de The Bonzos había sido bien recibida por el escaso público que la presenció, pero distaba mucho de la aventura triunfal que esperaban. A su regreso al Reino Unido en mayo, se separaron de Smith, y fue entonces cuando Stanshall tomó la decisión, a la postre desastrosa, de hacerse cargo personalmente de la gestión diaria de la banda.

Para entonces, la banda también había decidido eliminar el 'Doo-Dah' de su nombre y ahora se la conocía oficialmente como, simplemente, The Bonzo Dog Band. En junio lanzaron su nuevo álbum Tadpoles . ^{[ 2 ]} La mayoría de las canciones de este álbum ya habían sido interpretadas por el grupo en Do Not Adjust Your Set , ^{[ 2 ]} y el álbum había sido concebido originalmente como una especie de 'álbum de banda sonora' para el programa de televisión recientemente finalizado. Como resultado, gran parte del material era algo así como un regreso a la era Gorilla musicalmente, aunque la mayoría de las canciones (con la excepción de algunas pistas antiguas que databan de las sesiones de Parlophone de 1966) habían sido regrabadas especialmente para el LP. También se incluyó una versión del último sencillo de la banda, el casi proto-metálico "Mr. Apollo". A pesar de la naturaleza heterogénea del álbum y el hecho de que la propia banda no lo consideraba parte de su discografía propiamente dicha, irónicamente resultó ser su LP original más vendido.

En agosto, actuaron en el Festival de la Isla de Wight de 1969 , donde el baterista y bailarín de claqué "Legs" Larry Smith triunfó en el escenario con su sensual juego de pies, su extravagante personalidad de "superestrella del espectáculo" y su conexión con el público. Esta parte del espectáculo se hizo tan popular que bateristas invitados como Keith Moon , Aynsley Dunbar o Jim Capaldi solían sustituir a Smith en las actuaciones en directo.

Fue en este punto que el estrés de gestionar los asuntos del grupo, mientras simultáneamente escribían la mitad de su material y actuaban en el escenario, comenzó a afectar seriamente la salud física y mental de Stanshall. Sin embargo, él y los demás optaron por embarcarse en una segunda gira estadounidense durante septiembre. Innes contó que cuando la banda lo recogió en su casa para llevarlo al aeropuerto, Stanshall abrió la puerta con la cabeza completamente rapada, lo que le dio una expresión de sorpresa, casi de miedo. Como era de esperar, el viaje se interrumpió después de que Roger Ruskin Spear sufriera una tragedia familiar y, sorprendentemente, nadie de la oficina del Reino Unido consideró oportuno informarle a él ni a los demás hasta mucho después del suceso. Un Spear comprensiblemente enfurecido abandonó la gira de inmediato y regresó al Reino Unido. Inicialmente, la banda intentó cumplir con las fechas restantes sin él, pero la gira realmente comenzó a descarrilarse después de una tensa entrevista con la prensa en la que Stanshall e Innes se quejaron de los acontecimientos recientes y de la falta general de apoyo y promoción por parte de su compañía discográfica. Su franqueza solo provocó que la banda y Liberty Records se distanciaran aún más. Cuando Stanshall también empezó a mostrar signos de un colapso nervioso total debido a la presión de sus responsabilidades como líder y mánager, él y la banda decidieron rápidamente acortar la gira, lo que perjudicó gravemente sus ambiciones futuras. Como grupo, nunca regresaron a Estados Unidos.

Fue una Bonzo Dog Band escarmentada la que regresó al Reino Unido, y con Spear reincorporándose, se reagruparon para completar el trabajo en su cuarto álbum, Keynsham . El Keynsham (pronunciado CANE-sham) es un pequeño pueblo cerca de Bristol , en el suroeste de Inglaterra. Según Neil Innes, el nombre del álbum proviene de un anuncio que se repetía con frecuencia en Radio Luxemburgo en los años 50 y principios de los 60, que promocionaba un método para pronosticar los resultados de los partidos de fútbol (y usar estos resultados en quinielas ). En el anuncio, que era bastante largo, Horace Batchelor , inventor del "increíble método Infra Draw", deletreaba su dirección postal KEYNSHAM para aquellos oyentes que deseaban comprar su secreto. ^{[ 7 ]} Batchelor ya había sido mencionado anteriormente (junto con "Zebra Kid") tocando la percusión en "The Intro and the Outro".

En cuanto al álbum Keynsham en sí, es una obra conceptual intensa, surrealista, pero casi impenetrable, que describe la ciudad de Keynsham como un hospital psiquiátrico cerrado, poblado por personajes ansiosos y perturbados en busca de sentido o iluminación. Sin embargo, esto solo se hace mínimamente evidente para el oyente una vez que ha leído las notas originales de Vivian Stanshall (que, lamentablemente, suelen omitirse en las reediciones del álbum), aunque existen algunas pistas sobre el tema en los breves pasajes que enlazan las canciones. A pesar de la vaguedad del concepto, Keynsham sigue siendo, en su mayor parte, una sólida colección musical. La composición de Innes, en particular, había evolucionado en sutileza y madurez, hasta un punto que igualaba a muchos artistas "serios" de la época. Las canciones de Stanshall, como "Tent", aunque seguían siendo abiertamente humorísticas, habían adquirido un aspecto mucho más oscuro o, como en el caso de "Sport (The Odd Boy)", una nueva y urgente intensidad. Incluso "Mr. Slater's Parrot", la única concesión de Stanshall al sonido clásico de The Bonzos, tenía un toque inquietantemente maníaco.

Aunque la banda consideraba Keynsham su obra cumbre creativa, lamentablemente su satisfacción artística no se tradujo en buenas ventas tras su lanzamiento en noviembre. Esta aparente falta de éxito, agravada por los continuos problemas de Stanshall y el rápido deterioro de la relación con Liberty Records, acabó por minar definitivamente la moral del grupo.

Desanimados y en un punto muerto creativo, los miembros principales decidieron separarse mientras aún mantenían buenas relaciones (con la notable excepción del miembro fundador Rodney Slater, quien afirma no haber sabido que la banda se separaba hasta que Stanshall lo anunció en el escenario). En enero de 1970, reunieron la voluntad colectiva para despedirse por todo lo alto embarcándose en una larga gira de despedida por el Reino Unido. Tan populares como siempre en directo y finalmente liberados de la presión creativa, la gira fue sorprendentemente exitosa y The Bonzos dieron su último concierto en la Universidad de Loughborough en marzo. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

Aunque el grupo se disolvió formalmente en 1970, su compañía discográfica los obligó a reunirse a finales de 1971 para cumplir con una obligación contractual y grabar un último álbum. Titulado Let's Make Up and Be Friendly , el álbum se lanzó en 1972. ^{[ 2 ]} La formación de Bonzo Dog Band que grabó el LP Friendly solo contaba con Stanshall, Innes y el bajista Dennis Cowan de las formaciones "clásicas" anteriores, aunque Roger Ruskin Spear aparece en una pista y "Legs" Larry Smith en dos. Rodney Slater también aparece como participante "en espíritu" en los créditos del álbum.

La banda también realizó presentaciones en vivo en el Reino Unido en 1974, actuando (al menos) en Rutherford College , que forma parte de la Universidad de Kent , y en Goodricke College , que forma parte de la Universidad de York .

Varios miembros de The Bonzos (entre ellos Stanshall e Innes) se reunieron en 1988 para grabar un nuevo sencillo, "No Matter Who You Vote For the Government Always Gets In (Heigh Ho)". La grabación estaba pensada para coincidir con las elecciones británicas que se celebraban en ese momento, pero no se publicó entonces; en su lugar, el sencillo salió justo antes de las siguientes elecciones generales británicas de 1992. También fue la última grabación de Stanshall con la banda, ya que falleció en un incendio en su casa en 1995.

Uno de los títulos de las canciones de los Bonzos, " Cool Britannia ", fue recuperado como etiqueta mediática para la cultura del Reino Unido durante la mayor parte de la década de 1990, inspirado en la cultura pop de la década de 1960 y asociado con el gobierno laborista de Tony Blair .

El 28 de enero de 2006, la mayoría de los miembros supervivientes de la banda dieron un concierto en el London Astoria para celebrar el 40 aniversario oficial del grupo. Participaron Neil Innes, "Legs" Larry Smith, Roger Ruskin Spear, Rodney Slater, Bob Kerr, Sam Spoons y Vernon Dudley Bowhay-Nowell. También hubo varios invitados especiales que intentaron, con distinto éxito, imitar a Vivian Stanshall , uno de los dos miembros de la banda que ya no viven (el otro es el bajista Dennis Cowan). Entre los imitadores de Stanshall se encontraban Stephen Fry , Ade Edmondson , Phill Jupitus y Paul Merton (quien tuvo que leer la letra de " Monster Mash " de unos carteles durante el concierto). Las clásicas payasadas de Bonzo en el escenario estuvieron presentes, incluyendo actuaciones con el Theremin Leg y la Trouser Press. El concierto fue grabado y emitido por BBC Four , y también se lanzó en DVD en mayo de 2006.

En noviembre de 2006, Ade Edmondson y Phill Jupitus realizaron una gira nacional que comenzó en Ipswich y culminó con dos conciertos en el Shepherd's Bush Empire , donde Paul Merton y Bill Bailey se unieron para interpretar algunas canciones. David Catlin-Birch (guitarra solista y voz) se incorporó a la banda para la gira; Catlin-Birch también ha sido miembro de World Party y The Bootleg Beatles .

Tras volver a llamarse oficialmente The Bonzo Dog Doo-Dah Band, el grupo lanzó un doble CD en directo del concierto de Astoria titulado Wrestle Poodles... And Win! el 13 de noviembre de 2006.

El 10 de diciembre de 2007, la banda lanzó su primer álbum de estudio nuevo en 35 años, un álbum de 28 canciones titulado Pour l'Amour des Chiens .

La formación reunida tenía previsto actuar de nuevo en el espectáculo navideño "The Bonzo Dog Doo-Dah Band Christmas Show" el viernes 21 y el sábado 22 de diciembre de 2007 en el Shepherd's Bush Empire de Londres, pero los conciertos se aplazaron sin explicación. Finalmente, se celebraron en 2008.

Un ultimátum de Innes por esas fechas le obligó a tomar una decisión y dimitió como líder de la banda, dejando al resto de los Bonzos "a cargo".

Mientras Vernon se alió con Bob Kerr para tocar como 'Bonzomania', Roger, Rodney y Sam permanecieron juntos y se unieron al pianista David Glasson (ex Whoopee Band) y actuaron como Three Bonzos and a Piano. ^{[ 10 ]} Desde octubre de 2008, han realizado conciertos regulares. Han incluido apariciones de "Legs" Larry Smith y Vernon Dudley Bowhay-Nowell. Three Bonzos and a Piano lanzó un nuevo CD Hair of the Dog en el Bloomsbury Theatre, Londres el 6 de febrero de 2010, con temas nuevos de todos los miembros de la banda y algunas reelaboraciones de viejos favoritos. Larry y Vernon estuvieron en el concierto de Bloomsbury. En 2012 lanzaron otro CD, Bum Notes .

Innes realizó una gira por Estados Unidos en 2009 y 2010, tras haber ofrecido varios conciertos en el Reino Unido en 2009. Posteriormente, tocó con la banda Idiot Bastard, junto a Phill Jupitus, Adrian Edmondson y el baterista de Raw Sex, Rowland Rivron . Interpretaron una mezcla de canciones cómicas originales y versiones, incluyendo algunos temas de Bonzos. ^{[ 11 ]}

En 2009, Angry Penguin Ltd publicó la primera historia de la banda, Jollity Farm , escrita por Bob Carruthers y editada por David Christie, con entrevistas exhaustivas a todos los miembros principales del grupo. El primer lanzamiento también incluyó un DVD de edición limitada con la actuación de reunión de la banda en 2007 en el Shepherd's Bush Empire, que incluía varias actuaciones de ese concierto que no se habían publicado anteriormente. ^{[ 12 ]}

Una formación bajo el nombre de 'Almost the Bonzo Dog Doo Dah Band' actuó desde 2012, con Legs y Vernon, que ahora tiene 82 años, como integrantes habituales. Este grupo dio su último concierto como quinteto, junto a Andy Roberts, Dave Glasson y la Keynsham Town Band de once miembros en Milton Keynes . La semana siguiente, la banda de Sam Spoons, 'Bill Posters Will Be Band', dio su último concierto, y la semana posterior, 'Bob Kerr's Whoopee Band' (con Vernon como invitado) también se disolvió. Spoons falleció el 27 de septiembre de 2018 tras una larga enfermedad. ^{[ 13 ]}

En 2019, los miembros de la banda se vieron envueltos en una batalla legal con "Anglo Atlantic Media Limited", que había registrado su nombre como marca comercial dos años antes, sin su permiso. Uno de los directores de Anglo Atlantic Media Limited es su antiguo promotor, Bob Carruthers. ^{[ 14 ]} La marca comercial les había impedido actuar o grabar bajo el nombre de la banda. ^{[ 15 ]} En noviembre de 2019, el caso finalmente se resolvió a favor de la banda, ^{[ 16 ]} aunque con el fallecimiento de Sam Spoons y también de Neil Innes un mes después de la decisión, los miembros supervivientes de la banda no han vuelto a actuar bajo ese nombre.

La primera formación de la Bonzo Dog Doo Dah Band estaba compuesta por miembros de la banda de jazz sin nombre formada, en primer lugar, por miembros de la St. Martin's College Jazz Band en septiembre de 1959 y luego ampliada por miembros de la Royal College of Art Jazz Band en octubre de 1961. Miembros iniciales de la Bonzo Dog Doo Dah Band: ^{[ 17 ]}

• Rodney "Rhino" Desborough Slater – clarinete desde septiembre de 1959 (Banda de Jazz del St. Martin's College)
• Tom Parkinson – sousafón desde septiembre de 1959 (Banda de Jazz del St. Martin's College)
• Chris Jennings – trombonista desde septiembre de 1959 (Banda de Jazz del St. Martin's College)
• Roger "Happy Wally" Wilkes – trompeta desde octubre de 1961 (Banda de Jazz del Royal College of Art)
• Trevor Brown – banjo desde octubre de 1961 (Banda de Jazz del Royal College of Art)

Una vez que Vivian Stanshall se unió como vocalista en septiembre de 1962, otros dos miembros se incorporaron a la banda:

• Ian Cunningham – saxofón
• Danny Hedge – batería

Cunningham fue reemplazado por Claude Abbo a principios de diciembre, y a finales de 1962, la banda se separó, quedando solo Stanshall, Slater y Wilkes. Otros miembros durante los años de formación de la banda fueron Leon "Lenny" Williams, John Parry, Raymond Lewitt y Sydney "Big Sid" Nicholls.

Los siguientes fueron los miembros del grupo desde su primer sencillo "My Brother Makes The Noises for the Talkies" en 1966 hasta su separación en 1970:

• Vivian Stanshall – trompeta, tuba, bombardino, voz principal
• Neil Innes – piano, guitarra, teclados, voz
• Rodney Slater – saxofones
• Roger Ruskin Spear – saxofón tenor, xilófono y diversos artilugios
• "Piernas" Larry Smith – batería, tuba
• Martin "Sam Spoons" Ash – percusionista (se fue a finales de 1967)
• Vernon Dudley Bowhay-Nowell – bajo, banjo (se fue a finales de 1967)
• Bob Kerr – trompeta (se fue a finales de 1966)
• Dave Clague – bajista (finales de 1967 a principios de 1968)
• Joel Druckman – bajo (principios a mediados de 1968)
• Dennis Cowan – bajo (se unió a mediados de 1968)

Stanshall e Innes eran los principales compositores de la banda, con contribuciones ocasionales de Spear y Smith.

La banda solía contar con músicos invitados en el escenario y en el estudio de grabación. Entre los músicos adicionales a lo largo de los años se encuentran: "Borneo" Fred Munt, Chalky Chalkey, Aynsley Dunbar , Jim Capaldi , Anthony 'Bubs' White, Andy Roberts , Dave Richards , Dick Parry, Hughie Flint , Tony Kaye y Glen Colson. Keith Moon , quien se hizo muy amigo de Stanshall y Smith, tocó la batería en parte del set de The Bonzos en el Festival de Plumpton de 1969 ( The Who era el cabeza de cartel esa noche). Moon también tocó la batería en la mayor parte del set de los Bonzos en Bristol Locarno, usando una baqueta y un ladrillo. Estaba de gira por el oeste del país con su mayordomo, Dougal Butler, quien lo describe en su libro Full Moon .

Tras la disolución de la banda, tanto Innes como Stanshall se convirtieron en miembros fundadores de Grimms junto con los miembros de The Scaffold y The Liverpool Scene .

Dennis Cowan murió a los 28 años el 3 de junio de 1975. Vivian Stanshall murió a los 51 años el 5 de marzo de 1995. ^{[ 18 ]} Martin Ash, alias Sam Spoons, murió a los 76 años el 27 de septiembre de 2018. ^{[ 19 ]} Neil Innes murió a los 75 años el 29 de diciembre de 2019. ^{[ 20 ]} Vernon Dudley Bowhay-Nowell murió a los 91 años el 1 de noviembre de 2023.

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  Neil Innes en el programa de televisión holandés Fenklup , 1968.
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  Vivian Stanshall y "Legs" Larry Smith ( Fenklup , 1968)
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  Roger Ruskin Spear ( Fenklup , 1968)
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  Roger Ruskin Spear ( Fenklup , 1968)
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  Neil Innes y un bajista no identificado ( Fenklup , 1968)

• 1967 Gorilla (como The Bonzo Dog Doo-Dah Band )
• 1968 The Doughnut in Granny's Greenhouse (número 40 en las listas) (como The Bonzo Dog Band y publicado como Urban Spaceman en EE. UU.)
• 1969 Tadpoles (lista n.º 36) (como Bonzo Dog Band )
• 1969 Keynsham (como Bonzo Dog Band )
• 1972 Hagamos las paces y seamos amigables (como Bonzo Dog Band )
• 2007 Pour l'Amour des Chiens (como The Bonzo Dog Doo-Dah Band )

• 1966 "Mi hermano hace los ruidos para las películas sonoras" / "Voy a llevarle una sandía a mi chica esta noche" (Parlophone R5430)
• 1966 "Alley Oop" / "Abrocha tu abrigo" (Parlophone R5499)
• 1967 "Estatua ecuestre" / "Introducción y conclusión" (Liberty LBF 15040)
• 1968 " Soy el astronauta urbano " / "Cañones de tu mente" ( Lista de sencillos del Reino Unido : n.° 5) (Liberty LBF 15144)
• 1969 "El Sr. Apolo" / "Ready-Mades" (Liberty LBF 15201)
• 1969 "Quiero estar contigo" / "Nos equivocamos" (Liberty LBF 15273)
• 1970 "You Done My Brain In" / "Mr Slater's Parrot" (Liberty LBF 15314)
• 1972 "Slush" / "Music From Rawlinson End" (United Artists UP 35358) (sencillo acreditado a Neil Innes) (retirado del lanzamiento)
• 1972 "Slush" / "Slush" (EE. UU.) (United Artists UP 50943) (versión promocional)
• 1972 "Slush" / "King of Scurf" (EE. UU.) (United Artists UP 50943)
• 1992 "No importa por quién votes, el gobierno siempre llega al poder (Heigh Ho)" CD EP Single (China Records WOK 2021)

• 1970 Lo mejor de los Bonzos
• 1971 The Alberts, The Bonzo Dog Doo Dah Band, The Temperance Seven
• 1971 La Bestia de los Bonzos
• 1974 La historia de los Bonzos
• 1983 Algunos de los mejores temas de Bonzo Dog Band
• 1984 Lo mejor de la banda Bonzo Dog Doo-Dah
• 1990 La bestialidad de los Bonzos
• 1990 Lo mejor de la banda Bonzo Dog
• 1990 The Peel Sessions (Extended play de 4 pistas en vinilo de 12" y sencillo en CD)
• Cornología de 1992 (conjunto de 3 CD)
• 1995 Desenredado
• Antropología de 1999 : La bestia interior
• 2000 nuevos trucos
• 2002 The Complete BBC Recordings (reedición revisada de Unpeeled )
• 2006 ¡Lucha contra los caniches... y gana! (álbum de reunión en vivo)
• 2007. Remasterizaciones ampliadas en CD de EMI de los cinco LP de estudio originales, incluyendo pistas adicionales raras e inéditas.
• Canciones que nos enseñó la banda Bonzo Dog en 2010 : Una prehistoria de los Bonzos (canciones novedosas de los años 20 y 30 que luego versionaron The Bonzos)
• 2011 A Dog's Life (set de 3 CD – reedición revisada de Cornology utilizando las remasterizaciones de 2007)
• 2013 Dos álbumes clásicos originales (reedición económica de las remasterizaciones de Gorilla y Doughnut )
• Serie de álbumes originales de 2014 (los cinco primeros álbumes en fundas de mini LP)
• 2017 El final del espectáculo: Tesoros perdidos 1967–2016 (caja de 4 CD con rarezas en directo y de estudio)
• 2024 Still Barking : una completa caja recopilatoria de 20 discos (17 CD y 3 DVD) que abarca el período 1966-1972, incluyendo los cinco álbumes originales de la banda, sencillos, tomas descartadas, rarezas y material en vivo, además de apariciones en radio y televisión que aún se conservan.