Charlie Drake

Drake hizo su primera aparición en el escenario a la edad de ocho años, y después de dejar la escuela hizo giras por clubes de trabajadores . Después de servir en la Real Fuerza Aérea durante la Segunda Guerra Mundial , Drake se convirtió en profesional e hizo su debut televisivo en The Centre Show en 1953. Luego se unió a su camarada de guerra Jack Edwardes para formar un dúo cómico , llamado 'Mick and Montmorency'; la pareja apareció regularmente en la televisión infantil , ^{[ 2 ]} y en 1954 Drake apareció con Bob Monkhouse y Denis Goodwin en su programa de comedia de sketches del Servicio de Televisión de la BBC , Fast and Loose .

Protagonizó los programas de televisión Laughter in Store (1957), Drake's Progress (1957–58), Charlie Drake In… (1958 a 1960) y The Charlie Drake Show (1960 a 1961). Escribió muchos de sus propios guiones y estableció una frase de apertura habitual : «¡Hola, mis queridos!». Se convirtió en uno de los comediantes más exitosos de la época y apareció regularmente en pantomimas . También grabó varios sencillos de éxito y apareció interpretando personajes en películas británicas de presupuesto relativamente alto, como Sands of the Desert (1960) y Petticoat Pirates (1961). ^{[ 2 ]}

En 1961, una temporada de The Charlie Drake Show llegó a un abrupto final debido a un grave accidente ocurrido durante una transmisión en vivo. Drake había dispuesto que una estantería se colocara de tal manera que se derrumbara fácilmente cuando lo arrastraran a través de ella durante un sketch cómico. Posteriormente se descubrió que un carpintero, sin saber lo sucedido, había "reparado" la estantería antes de la transmisión. Los actores que trabajaban con Drake, sin percatarse de lo ocurrido, continuaron con el resto del sketch, que requería que lo levantaran y lo arrojaran por una ventana abierta. Drake sufrió una fractura de cráneo y permaneció inconsciente durante tres días. Pasarían dos años antes de que regresara a la pantalla. ^{[ 3 ]}

Drake regresó a la televisión en 1963 con The Charlie Drake Show , cuya recopilación ganó un premio en el Festival de Montreux en 1968. El segmento principal fue un sketch extendido que presentaba una interpretación de la Obertura 1812 , en la que Drake tocaba todos los instrumentos y dirigía, incluyendo una escena en la que era el intérprete de un triángulo esperando su señal para dar un solo golpe, que posteriormente falló. A lo largo de la serie, interpretó a un gimnasta que realizaba un giro de brazo desde una anilla alta mientras un comentarista contaba hasta llegar a miles, y al final de la serie, el brazo de Drake parecía medir 6 metros (20 pies) de largo.  

La fama televisiva dio pie a otras películas, ninguna de ellas con éxito de taquilla : The Cracksman (1963) y Mister Ten Per Cent (1967).

En The Worker ( ATV / ITV , 1965-70) interpretó a un obrero perpetuamente desempleado que, en cada episodio, era enviado a un nuevo trabajo por el siempre frustrado empleado (primero el Sr. Whittaker en la primera temporada, interpretado por Percy Herbert , y a partir de la segunda temporada el Sr. Pugh, interpretado por Henry McGee ) en la oficina de empleo local . Todos los trabajos que emprendía terminaban en desastre, a veces con un estallido de comedia física clásica, a veces con un desconcertado Drake en el centro de acciones incomprensibles por parte de las personas que lo empleaban. Estas secuencias estaban enmarcadas por los encuentros entre Drake y el empleado de la oficina de empleo. ^{[ 2 ]} Entre los chistes recurrentes se incluía la incapacidad de Drake para pronunciar el nombre del empleado, con el Sr. Whittaker pronunciado como Sr. Wicketer y luego el Sr. Pugh mal pronunciado de diversas maneras, desde un infantil "Mi'er Poo" hasta "Peeyooo". Drake cantaba él mismo la canción principal, usando un antiguo número de music hall. La serie fue revivida brevemente por London Weekend Television en 1978 como una serie de sketches cortos en Bruce Forsyth's Big Night , con Drake y McGee retomando sus papeles. ^{[ 2 ]}

Otros programas fueron ¿Quién es Sylvia? (1967) y Slapstick and Old Lace (1971), pero fue The Worker el que obtuvo mayor reconocimiento.

Fue protagonista del programa This Is Your Life en dos ocasiones: en diciembre de 1961, cuando Eamonn Andrews lo sorprendió en una sala de ensayos del London Palladium , y en noviembre de 1995, cuando Michael Aspel lo sorprendió al final de la función de la comedia Funny Money en el Playhouse Theatre .

Drake grabó varios discos, la mayoría producidos por George Martin para el sello Parlophone . ^{[ 4 ]} El primero, "Splish Splash", una versión de una canción de rock and roll grabada originalmente por Bobby Darin , entró en el Top 10 de la lista de sencillos del Reino Unido , alcanzando el número 7 en 1958. ^{[ 5 ]} En 1961, " My Boomerang Won't Come Back " se convirtió en un éxito de mitad de lista en el Reino Unido (número 14) y una versión editada, más políticamente correcta (con una palabra superpuesta), fue un éxito número 21 en los EE. UU., una continuación de " Mr. Custer " (número 12 en la lista del Reino Unido).

En 1972, Drake grabó una canción satírica titulada "Puckwudgie" para Columbia Records. La canción hacía referencia a un ser de entre 61 y 91 centímetros de altura, perteneciente al folclore wampanoag . Alcanzó el puesto número 47 en la lista de sencillos del Reino Unido a principios de 1972.

Tras abandonar Genesis a finales de 1975, Peter Gabriel produjo el sencillo "You Never Know" para Drake (UK Charisma), con Sandy Denny en los coros y Phil Collins en la batería. No tuvo éxito en las listas de popularidad .

Drake se dedicó a la actuación dramática en la década de 1980, obteniendo reconocimiento por su papel de Touchstone en Como gustéis de Shakespeare (en el Festival de Ludlow ), y un premio por su papel en El cuidador de Harold Pinter en el Royal Exchange de Manchester , junto con Michael Angelis . Drake también protagonizó a Smallweed en la adaptación de la BBC de Bleak House (1985), y Filipina Dreamgirls , una película para televisión de la BBC. Sus últimas apariciones en el escenario fueron con Jim Davidson en Sinderella , su adaptación para adultos de Cenicienta , como el barón Hardon. ^{[ 2 ]} Una grabación en vivo de una de las fechas de la gira de la pantomima fue posteriormente adaptada y editada para video, y puesta a la venta en todo el país.

Drake sufrió un derrame cerebral en 1995 y se retiró, residiendo en Brinsworth House , una residencia para actores y artistas retirados, administrada por el Fondo Benéfico para Artistas del Entretenimiento , hasta su muerte el 23 de diciembre de 2006, tras sufrir múltiples derrames cerebrales la noche anterior. ^{[ 8 ] [ 9 ]}

• " Splish Splash " / "Hello My Darlings" (1958) Reino Unido N.° 7
• "Volare" / "Sensación de hormigueo" (1958) Reino Unido n.° 28
• "La melodía de Pulgarcito" / "Ghee de Ojos de Gaviota" (1958)
• "Crucero marítimo" / "Starkle Starkle Little Twink" (1959)
• "Travieso" / "El viejo señor Sombra" (1960)
• " Sr. Custer " / "Luciérnaga" (1960) Reino Unido N.° 12
• " Mi bumerán no volverá " / "Ella es mi chica" (1961) Reino Unido n.° 14  ; EE. UU. n.° 21; Australia n.° 1
• "Tanglefoot" / "El progreso de Drake" (1962)
• "Doblé mi lanza" / "Sweet Freddy Green" (1962)
• "He perdido el final de mi yodel" / "Puedo llorar, ¿no?" (1963)
• "Soy demasiado pesado para la Brigada Ligera" / "El equilibrista reacio" (1964)
• "Charles Drake 007" / "Bumpanology" (1964)
• "Solo un trabajador" / "Soy un niño" (1965)
• "No me cortes la mecha" / "Pájaros" (1966)
• "¿Quién es Sylvia?" / "Quiero ser un grupo" (1967)
• "Puckwudgie" / "Toffee and Tears" (1971) Reino Unido N.° 47
• "Alguien abrió la puerta de Watergate y todos se mojaron" / "'Ello Erf" (1973)
• "You Never Know" / "I'm Big Enough for Me" (1975) (producido por Peter Gabriel) ( Charisma Records 270)
• "Super Punk" (1976) ( disco parodia) ^{[ 5 ] [ 10 ] [ Nota 1 ]}

Drake cantó él mismo el tema principal, basado en una antigua canción de music hall.

Me levanto todas las mañanas cuando el reloj marca las ocho.

Siempre soy puntual, nunca, nunca llego tarde.

Con una buena taza de té y una tostada redonda.

La vida deportiva y la meta en juego.

Me arreglo y me voy al trabajo.

Hago lo mejor que puedo

Porque solo estoy haciendo lo que un tipo debería hacer.

¡Porque solo soy un hombre trabajador!

La canción "Only A Working Man", escrita por Herbert Rule y Fred Holt en 1923, fue interpretada por Lily Morris en el escenario del music hall y en la película de 1930, Elstree Calling , cuya letra original era "He's only a workin' man".