Abadía de Westminster

Entre 1042 y 1052, Eduardo el Confesor comenzó a reconstruir la Abadía de San Pedro para tener una iglesia funeraria real. Fue construida en estilo románico y fue la primera iglesia en Inglaterra construida sobre una planta cruciforme . ^{[ 8 ]} El maestro cantero del proyecto fue Leofsi Duddason, ^{[ 9 ]} con Godwin y Wendelburh Gretsyd (que significa "bolsa gorda") como mecenas, y Teinfrith como "constructor de iglesias", probablemente refiriéndose a alguien que trabajaba en la carpintería y el techado. ^{[ 10 ]} Las donaciones de Eduardo mantuvieron una comunidad que aumentó de una docena de monjes durante la época de Dunstan , a hasta 80. ^{[ 11 ]} El edificio se completó alrededor de 1060 y fue consagrado el 28  de diciembre de 1065, aproximadamente una semana antes de la muerte de Eduardo el 5  de enero de 1066. ^{[ 12 ]} Una semana después, fue enterrado en la iglesia; Nueve años después, su esposa Edith fue enterrada junto a él. ^{[ 13 ]} Su sucesor, Harold Godwinson , probablemente fue coronado aquí, aunque la primera coronación documentada es la de Guillermo el Conquistador más tarde ese mismo año. ^{[ 14 ]}

La única representación que se conserva de la abadía de Eduardo se encuentra en el Tapiz de Bayeux . Los cimientos aún se conservan bajo la iglesia actual, y sobre el nivel del suelo, algunas de las partes inferiores del dormitorio monástico se conservan en la cripta , incluyendo una puerta que se dice que proviene de la anterior abadía anglosajona . Era un poco más pequeña que la iglesia actual, con una torre central. ^{[ 15 ]}

En 1103, treinta y siete años después de su muerte, la tumba de Eduardo fue reabierta por el abad Gilbert Crispin y Enrique I , quienes descubrieron que su cuerpo aún se encontraba en perfecto estado. Esto se consideró prueba de su santidad, y fue canonizado en 1161. Dos años después, fue trasladado a un nuevo santuario, durante el cual se le retiró el anillo y se colocó en la colección de la abadía. ^{[ 16 ]}

La abadía se asoció más estrechamente con la realeza a partir de la segunda mitad del siglo XII, cuando los reyes comenzaron a utilizar cada vez más el cercano Palacio de Westminster como sede de sus gobiernos. ^{[ 17 ]} En 1222, la abadía obtuvo oficialmente la exención de la jurisdicción del obispo de Londres , quedando sujeta únicamente a la autoridad de la propia Iglesia. Para entonces, la abadía poseía una extensa franja de tierra a su alrededor, desde la actual Oxford Street hasta el Támesis, además de parroquias enteras en la City de Londres , como St Alban, Wood Street y St Magnus the Martyr , así como varios muelles. ^{[ 18 ]}

Fuera de Londres, la abadía poseía propiedades en todo el sureste de Inglaterra, incluyendo Middlesex , Hertfordshire , Essex , Oxfordshire y Gloucestershire . ^{[ 19 ]} El abad también era el señor feudal de la ciudad de Westminster, ya que un asentamiento de dos a tres mil personas creció alrededor de la abadía. ^{[ 20 ]} Como consumidora y empleadora a gran escala, la abadía contribuyó a impulsar la economía de la ciudad. También financió la construcción de casas y tiendas en la zona y dio limosnas a los pobres locales. ^{[ 21 ]}

La Abadía de Westminster en la época del funeral de Eduardo el Confesor , tal como se representa en el Tapiz de Bayeux , siglo XI.

La Cámara de la Pix , una de las pocas secciones del siglo XI que aún se conservan de la iglesia.

La Abadía de Westminster continuó utilizándose como lugar de coronación, pero después de Eduardo el Confesor, ningún monarca fue enterrado allí hasta que Enrique III comenzó a reconstruirla en estilo gótico . Enrique III quería que se construyera como un santuario para venerar a Eduardo, a la altura de grandes iglesias francesas como la Catedral de Reims y la Sainte-Chapelle , ^{[ 22 ]} y como lugar de sepultura para él y su familia. ^{[ 23 ]} La construcción comenzó el 6  de julio de 1245 bajo la dirección del maestro de obras de Enrique, Enrique de Reynes. ^{[ 9 ]} La primera fase de la construcción incluyó todo el extremo oriental, los transeptos y el tramo más oriental de la nave . La capilla de la Virgen , construida alrededor de 1220 en el extremo oriental, se incorporó al ábside del nuevo edificio.

Parte del nuevo edificio incluía un rico santuario y capilla dedicados a Eduardo el Confesor, de los cuales solo se conserva la base. El santuario dorado con sus figuras enjoyadas ya no existe; ^{[ 24 ]} 4.000 marcos (unos 5.800 £) para esta obra procedían del patrimonio de David de Oxford, esposo de Licoricia de Winchester , y otras 2.500 £ procedían de una contribución forzosa de la propia Licoricia, con mucho la mayor donación individual hasta entonces. ^{[ 25 ]}

Alrededor de 1253, Henry de Reynes fue reemplazado por John de Gloucester, quien fue reemplazado por Robert de Beverley alrededor de 1260. ^{[ 26 ]} Durante el verano, había hasta 400 trabajadores en el sitio al mismo tiempo, ^{[ 27 ]} incluyendo canteros, marmolistas, colocadores de piedra, carpinteros, pintores y sus ayudantes, pulidores de mármol, herreros, vidrieros, fontaneros y obreros generales. ^{[ 28 ]} Desde 1257, Henry III celebró asambleas de representantes locales en la sala capitular de la Abadía de Westminster ; estas asambleas fueron un precursor de la Cámara de los Comunes . Henry III también encargó el pavimento Cosmati frente al Altar Mayor. ^{[ 29 ]} El trabajo posterior produjo cinco tramos adicionales para la nave, dejándola en un tramo al oeste del coro . Aquí, la construcción se detuvo alrededor de 1269. Para 1261, Enrique había gastado más de 29.000 libras en la abadía, y la suma final pudo haber rondado las 50.000 libras. ^{[ 30 ]} El 13 de octubre de 1269 se celebró una ceremonia de consagración  , durante la cual los restos de Eduardo el Confesor fueron trasladados a su ubicación actual en el santuario detrás del altar mayor. ^{[ 31 ]} Tras la muerte y el entierro de Enrique en la abadía en 1272, la construcción no se reanudó y la antigua nave románica de Eduardo el Confesor permaneció unida al nuevo edificio durante más de un siglo. ^{[ 26 ]}

En 1296, Eduardo I capturó la piedra de la coronación escocesa, la Piedra de Scone . Mandó hacer una Silla de Coronación para sostenerla, la cual confió al abad de la Abadía de Westminster. ^{[ 32 ]} En 1303, la pequeña cripta debajo de la sala capitular fue asaltada y se robaron gran parte del tesoro del rey. Se cree que los ladrones debieron haber sido ayudados por los monjes de la abadía, cincuenta de los cuales fueron posteriormente encarcelados en la Torre de Londres . ^{[ 33 ]}

Desde 1376, el abad Nicholas Litlyngton y Ricardo II donaron grandes sumas para terminar la iglesia. El resto de la antigua nave fue demolido y se inició la reconstrucción, con el albañil de Ricardo, Henry Yevele, siguiendo fielmente el diseño original, aunque este ya tenía más de 100 años de antigüedad. ^{[ 34 ] [ 35 ]} Durante la Revuelta Campesina de 1381, Ricardo oró en el santuario de Eduardo el Confesor pidiendo "ayuda divina cuando faltaba por completo el consejo humano" antes de reunirse con los rebeldes en Smithfield . En la actualidad, la abadía alberga el retrato de cuerpo entero de Ricardo, el más antiguo de un rey inglés, expuesto cerca de la puerta oeste. ^{[ 36 ]}

Las obras de construcción no se completaron del todo durante muchos años. Enrique V , decepcionado por el estado inacabado de la abadía, aportó fondos adicionales para su reconstrucción. En su testamento, dejó instrucciones para que se construyera una capilla funeraria sobre su tumba; la capilla se puede ver desde el nivel del suelo. ^{[ 37 ]} Entre 1470 y 1471, debido a las consecuencias de las Guerras de las Rosas , Elizabeth Woodville , esposa de Eduardo IV , se refugió en la Abadía de Westminster mientras su esposo estaba depuesto, y dio a luz a Eduardo V en la casa del abad. ^{[ 38 ]} En 1495, las obras de construcción finalmente llegaron al final de la nave, terminando con el ventanal oeste. ^{[ 39 ]}

Bajo el reinado de Enrique VII , la capilla de la Virgen del siglo XIII fue demolida y reconstruida en estilo gótico perpendicular ; se la conoce como la Capilla de Enrique VII . Las obras comenzaron en 1503 y la estructura principal se completó en 1509, aunque los trabajos decorativos continuaron durante varios años más. ^{[ 39 ]} La razón original de Enrique para construir una capilla tan grandiosa era tener un lugar adecuado para el entierro de otro santo junto al Confesor, ya que planeaba canonizar a Enrique VI , que estaba enterrado en el Castillo de Windsor . La abadía pagó 500 libras esterlinas para obtener el permiso papal para trasladar el cuerpo de Enrique VI, pero tras la muerte de Enrique VII, su hijo, Enrique VIII , abandonó el plan e hizo enterrar allí a su propio padre. ^{[ 40 ]}

Una vista de la abadía fechada en 1532 muestra una torre linterna sobre el crucero , ^{[ 41 ]} pero esta no aparece en ninguna representación posterior. Es improbable que la pérdida de este elemento se debiera a algún evento catastrófico: un fallo estructural parece más probable. ^{[ 42 ]} Otras fuentes sostienen que nunca se construyó una torre linterna. La pirámide baja actual data del siglo XVIII; el techo de madera pintada que se encuentra debajo se instaló durante las reparaciones de los daños causados ​​por los bombardeos de la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 43 ]}

A principios del siglo XVI, bajo el mandato del abad John Islip , se inició un proyecto para añadir dos torres al extremo occidental de la iglesia. Estas se habían construido parcialmente hasta el nivel del tejado cuando las obras se detuvieron debido a la incertidumbre provocada por la Reforma inglesa . ^{[ 44 ]}

El transepto norte, terminado en el siglo XIII durante el reinado de Enrique III.

El extremo oeste de la nave, diseñado por Henry Yevele y terminado en 1495.

La bóveda de la nave, vista hacia el oeste desde el crucero.

Retrato de coronación de Ricardo II , expuesto en la abadía.

En la década de 1530, Enrique VIII se separó de la autoridad de la Iglesia Católica en Roma y tomó el control de los monasterios de Inglaterra , incluida la Abadía de Westminster, dando inicio a la Reforma inglesa . ^{[ 45 ]} En 1535, cuando los oficiales del rey evaluaron los fondos de la abadía, sus ingresos anuales fueron de £3,000. ^{[ 46 ]} Los agentes de Enrique se llevaron muchas reliquias, imágenes de santos y tesoros de la abadía. El féretro de oro que albergaba el ataúd de Eduardo el Confesor fue fundido, y los monjes escondieron sus huesos para salvarlos de la destrucción. ^{[ 47 ]} El monasterio fue disuelto y el edificio se convirtió en la catedral de la recién creada Diócesis de Westminster . ^{[ 48 ]} El abad, William Benson, se convirtió en deán de la catedral, mientras que el prior y cinco de los monjes se encontraban entre los doce canónigos recién creados . ^{[ 49 ]}

La diócesis de Westminster se disolvió en 1550, pero la abadía fue reconocida (en 1552, retroactivamente a 1550) como una segunda catedral de la Diócesis de Londres hasta 1556. ^{[ 48 ]} El dinero destinado a la abadía, que está dedicada a San Pedro, fue desviado al tesoro de la Catedral de San Pablo ; esto dio lugar a una asociación con el antiguo dicho « desvestir a Pedro para vestir a Pablo ». ^{[ 50 ]}

La abadía vio el regreso de los monjes benedictinos bajo la católica María I , pero fueron expulsados ​​nuevamente bajo Isabel I en 1559. ^{[ 51 ]} En 1560, Isabel restableció Westminster como una " iglesia real peculiar " – una iglesia de la Iglesia de Inglaterra responsable directamente al soberano, en lugar de a un obispo diocesano. ^{[ 31 ]} Fue renombrada como la Iglesia Colegiata de San Pedro, una iglesia no catedralicia administrada por el " Deán y el Capítulo " – un deán y varios canónigos. ^{[ 52 ]} Desde esa fecha en adelante, el edificio fue simplemente una iglesia, aunque todavía se la llamaba abadía. Isabel también refundó la Escuela de Westminster , que proporcionó 40 estudiantes (los Becarios del Rey (o de la Reina) ) y sus maestros. Los Becarios del Rey tienen el deber de gritar Vivat Rex o Vivat Regina ("Viva el Rey/la Reina") durante la coronación de un nuevo monarca. En la actualidad, el decano de la Abadía de Westminster sigue siendo el presidente del consejo de gobierno de la escuela. ^{[ 31 ]}

A principios del siglo XVII, la abadía albergó a dos de las seis compañías de clérigos que elaboraron la versión King James de la Biblia. Utilizaban la Sala de Jerusalén de la abadía para sus reuniones. La Primera Compañía estaba encabezada por el decano de la abadía, Lancelot Andrewes . ^{[ 53 ]}

Ya en esta etapa, la abadía atraía a los turistas. Hacia 1612, se contrató a varios guías para acompañar a los visitantes por las tumbas reales a cambio de un penique. ^{[ 54 ]}

En 1642, estalló la Guerra Civil Inglesa entre Carlos I y su propio parlamento . El deán y el cabildo huyeron de la abadía al estallar la guerra y fueron reemplazados por sacerdotes leales al Parlamento. ^{[ 55 ]} La abadía misma sufrió daños durante la guerra; los altares, las vidrieras, el órgano y las joyas de la corona resultaron dañados o destruidos. ^{[ 56 ]} El Lord Protector Oliver Cromwell recibió allí un elaborado funeral en 1658, solo para que el cuerpo de Cromwell fuera exhumado en enero de 1661 y colgado póstumamente de una horca en Tyburn . ^{[ 57 ]} En 1669, la abadía fue visitada por el diarista Samuel Pepys , quien vio el cuerpo de la reina Catalina de Valois del siglo XV . Había sido enterrada en la capilla de la Virgen del siglo XIII en 1437, pero fue exhumada durante las obras de construcción de la Capilla de Enrique VII y no fue enterrada de nuevo en los 150 años transcurridos. Pepys se inclinó sobre el ataúd y la besó en la boca. ^{[ 58 ]} En 1878 fue enterrada nuevamente cerca de su esposo, Enrique V. [ ^{59 ] En} 1685, durante los preparativos para la coronación de Jacobo II , un obrero accidentalmente introdujo un poste de andamio en el ataúd de Eduardo el Confesor. Un corista, Charles Taylour, sacó una cruz de una cadena del ataúd y se la dio al rey, quien luego se la dio al Papa . Se desconoce su paradero. ^{[ 60 ]}

La fachada oeste, antes y después de la construcción de las torres occidentales. Grabado a la izquierda de Wenceslas Hollar ; pintura a la derecha de Canaletto .

A finales del siglo XVII, el arquitecto Christopher Wren fue nombrado primer inspector de la abadía . Inició un proyecto para restaurar el exterior de la iglesia, ^{[ 44 ]} que fue continuado por su sucesor, William Dickinson . ^{[ 56 ]} Después de más de doscientos años, las dos torres occidentales de la abadía fueron construidas en la década de 1740 en un estilo gótico- barroco por Nicholas Hawksmoor y John James . ^{[ 44 ] [ 2 ]}

El 11 de noviembre de 1760, se celebró el funeral de Jorge II en la abadía, y el rey fue enterrado junto a su difunta esposa, Carolina de Ansbach . Dejó instrucciones para que se retiraran los laterales de su ataúd y el de su esposa para que sus restos pudieran mezclarse. ^{[ 61 ]} Fue el último monarca en ser enterrado en la abadía. ^{[ 62 ]} Casi al mismo tiempo, la tumba de Ricardo  II desarrolló un agujero por donde los visitantes podían meter las manos. Varios de sus huesos desaparecieron, incluyendo una mandíbula que fue sustraída por un niño de la Escuela de Westminster y conservada por su familia hasta 1906, cuando fue devuelta a la abadía. ^{[ 63 ]}

En la década de 1830, la mampara que separaba la nave del coro, diseñada por Nicholas Hawksmoor, fue reemplazada por una diseñada por Edward Blore . La mampara contiene los monumentos al científico Isaac Newton y al general militar James Stanhope . ^{[ 64 ]} Posteriormente, en 1848, se llevaron a cabo nuevas reconstrucciones y restauraciones bajo la dirección del arquitecto George Gilbert Scott , quien reconstruyó secciones de la sala capitular y los pórticos del norte, y diseñó un nuevo altar y retablo para el crucero. Su sucesor, J. L. Pearson , finalizó la obra en los pórticos del norte y también reconstruyó el rosetón norte. ^{[ 65 ]}

La abadía fue escenario de protestas sufragistas de «Oraciones por las prisioneras» en 1913 y 1914. Las manifestantes asistieron a los servicios religiosos e interrumpieron las ceremonias coreando «Dios salve a la Sra. Pankhurst » y rezando por las sufragistas prisioneras. En una protesta, una mujer se encadenó a su silla durante un sermón del Arzobispo de Canterbury . ^{[ 2 ]} El 11  de junio de 1914, una bomba colocada por sufragistas de la Unión Social y Política de Mujeres explotó dentro de la abadía. ^{[ 66 ]} No se reportaron heridos graves, ^{[ 67 ]} pero la bomba voló una esquina de la Silla de la Coronación. ^{[ 66 ]} También provocó que la Piedra de Scone se partiera por la mitad, aunque esto no se descubrió hasta 1950 cuando cuatro nacionalistas escoceses irrumpieron en la iglesia para robar la piedra y devolverla a Escocia. ^{[ 66 ]}

En preparación para los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial , la Silla de la Coronación y muchos de los registros de la abadía fueron trasladados fuera de la ciudad, y la Piedra de Scone fue enterrada. ^{[ 68 ]} En 1941, en la noche del 10 de  mayo y la madrugada del 11  de mayo, el recinto y el techo de la Abadía de Westminster fueron alcanzados por bombas incendiarias. ^{[ 69 ]} Aunque el Servicio Auxiliar de Bomberos y los propios vigilantes de incendios de la abadía lograron evitar que el fuego se propagara a toda la iglesia, el decanato y tres residencias del clero y el personal de la abadía sufrieron graves daños, y la torre linterna sobre el crucero se derrumbó, dejando la abadía expuesta al cielo. ^{[ 70 ]} El costo de los daños se estimó en 135 000 libras esterlinas. ^{[ 71 ]} Todavía se pueden ver algunos daños en la Capilla de la RAF , donde un pequeño agujero en la pared fue creado por una bomba que cayó fuera de la capilla. ^{[ 72 ]} Nadie murió y la abadía continuó celebrando servicios religiosos durante toda la guerra. Cuando cesaron las hostilidades, los objetos evacuados fueron devueltos a la abadía, se retiraron 60 000 sacos de arena y se construyó un nuevo techo permanente sobre el crucero. ^{[ 68 ]} Los arquitectos Edwin Lutyens y Edward Maufe elaboraron dos diseños diferentes para un nártex (vestíbulo de entrada) para la fachada oeste durante la Segunda Guerra Mundial, pero ninguno se construyó. ^{[ 73 ] [ 74 ]}

Debido a su excepcional valor universal, la abadía fue declarada Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en 1987, junto con el cercano Palacio de Westminster y la Iglesia de Santa Margarita . ^{[ 75 ]}

En 1997, la abadía, que entonces recibía aproximadamente 1,75  millones de visitantes al año, comenzó a cobrar entrada a los visitantes en la puerta ^{[ 76 ]} (aunque ya existía una tarifa para entrar a la mitad oriental de la iglesia antes de 1600). ^{[ 77 ]}

En junio de 2009, se propuso la primera obra de construcción importante en 250 años. ^{[ 78 ]} Se sugirió construir una corona —un elemento arquitectónico con forma de corona— alrededor de la linterna sobre el crucero central, reemplazando una estructura piramidal existente que databa de la década de 1950. ^{[ 79 ]} Esto formaba parte de un proyecto de desarrollo más amplio de la abadía de 23 millones de libras esterlinas, completado en 2013. ^{[ 78 ]} El 4 de agosto de 2010, el Deán y el Capítulo anunciaron que, «tras una cantidad considerable de trabajo preliminar y exploratorio», no se continuarían los esfuerzos para la construcción de una corona. ^{[ 80 ]}

El pavimento de Cosmati fue sometido a un importante programa de limpieza y restauración durante dos años, a partir de 2008. ^{[ 81 ]} El 17  de septiembre de 2010, el Papa Benedicto XVI se convirtió en el primer papa en pisar la abadía cuando participó en un servicio de oración vespertina con el arzobispo de Canterbury, Rowan Williams . ^{[ 82 ]} El 29 de  abril de 2011, la abadía acogió la boda del príncipe Guillermo y Catalina Middleton . ^{[ 83 ]}

En 2018 se inauguraron las Galerías del Jubileo de Diamante de la Reina. Ubicadas en el triforio medieval, en lo alto del santuario, son espacios destinados a la exhibición de los tesoros de la abadía. El arquitecto de la abadía y supervisor de la estructura, Ptolomeo Dean , diseñó una nueva torre de acceso gótica con ascensor . ^{[ 84 ] [ 85 ]}

En 2020, se descubrió una sacristía del siglo XIII en los terrenos de la abadía como parte de una excavación arqueológica. La sacristía era utilizada por los monjes de la abadía para guardar objetos utilizados en la misa , como vestimentas y cálices . También se encontraron en el sitio cientos de cuerpos enterrados, en su mayoría de monjes de la abadía. ^{[ 86 ]} El 10 de marzo de 2021, se inauguró un centro de vacunación en Poets' Corner para administrar dosis de vacunas contra la COVID-19 . ^{[ 87 ]}

El interior de la iglesia tiene pilares y columnas de mármol de Purbeck . La bóveda del techo es cuatripartita, con nervaduras y florones ^{[ 2 ]} y, con 31 m (102 pies ) , es una de las bóvedas de iglesia más altas de Gran Bretaña. ^{[ 8 ]} Para dar cabida al mayor número posible de invitados durante las coronaciones, los transeptos se diseñaron con una longitud inusualmente larga ^{[ 97 ]} y el coro se ubicó al este (en lugar de al oeste) del crucero; esto también se observa en la catedral de Reims . ^{[ 98 ]} El interior del siglo XIII habría estado pintado con colores brillantes y dorado, aunque los pilares se habrían dejado sin pintar. ^{[ 99 ]} 

Aunque la nave se construyó a lo largo de los siglos desde el extremo este al oeste, generaciones de constructores se mantuvieron fieles al diseño original, lo que le confiere un estilo unificado. Las huellas del largo periodo de interrupción en la construcción entre 1269 y 1376 son relativamente discretas, pero se aprecian en el quinto tramo desde el crucero. Las enjutas sobre los arcos del extremo este, de construcción más antigua, están decoradas con motivos geométricos , mientras que en el extremo oeste (de construcción posterior) son lisas. Las ventanas ojivales del lado más antiguo presentan un círculo con lóbulos , y las del lado posterior, un cuadrifolio sin círculo ; los escudos de las paredes de las naves laterales están tallados en el lado más antiguo y pintados en el lado posterior. ^{[ 100 ] [ 101 ]} Sobre el crucero, en el centro de la iglesia, hay una linterna de techo que fue destruida por una bomba en 1941 y restaurada por el arquitecto Stephen Dykes Bower en 1958. ^{[ 102 ]} En las naves laterales del coro, los escudos de los donantes de la reconstrucción de los siglos XIII y XIV están tallados y pintados en las enjutas de la arcada . ^{[ 103 ]} En el extremo oriental de la nave hay una gran pantalla que separa la nave del coro, hecha de piedra del siglo XIII, retrabajada por Edward Blore en 1834, y con pintura y dorados por Bower en la década de 1960. ^{[ 100 ]}

Detrás del altar mayor se encuentra el santuario y la tumba de Eduardo el Confesor . Los santuarios de santos eran comunes en las iglesias medievales inglesas, pero la mayoría fueron destruidos durante la Reforma inglesa , y Eduardo es el único santo inglés importante cuyo cuerpo aún ocupa su santuario. ^{[ 104 ]} A su alrededor, dispuestas en forma de herradura, se encuentran una serie de tumbas de reyes y reinas medievales: Enrique III, Leonor de Castilla , Eduardo I, Felipa de Henao , Eduardo III , Ana de Bohemia y Ricardo II. Enrique V está en el centro de la herradura, en el extremo oriental. ^{[ 105 ]} La tumba de Enrique III estaba originalmente cubierta con trozos de vidrio y piedra de colores, que generaciones de turistas han ido quitando. ^{[ 106 ]} Sobre la tumba de Enrique V, en el nivel del entresuelo sobre el deambulatorio , se encuentra una capilla funeraria construida por el cantero John Thirske y decorada con numerosas figuras esculpidas (entre ellas, Enrique V montando a caballo y siendo coronado en la abadía). ^{[ 107 ]} En el extremo occidental, el santuario está separado de la iglesia principal por un retablo de piedra que lo convierte en un espacio semiprivado. ^{[ 105 ]} El retablo representa episodios de la vida de Eduardo, incluyendo su nacimiento y la construcción de la abadía. ^{[ 108 ]} El santuario está cerrado al público, excepto para eventos especiales. ^{[ 109 ]}

La abadía incluye capillas laterales que irradian desde el deambulatorio. Muchas fueron incluidas originalmente en la reconstrucción del siglo XIII como altares dedicados a santos individuales, y muchas de las capillas aún llevan nombres de santos (como San Nicolás y San Pablo). Los cultos a los santos dejaron de ser ortodoxos después de la Reforma inglesa, y las capillas se reutilizaron como lugares para entierros y monumentos adicionales. ^{[ 110 ]} En el deambulatorio norte se encuentran la Capilla de Islip, la Capilla de las Enfermeras (a veces llamada Capilla del Ruiseñor), la Capilla de Nuestra Señora del Banco, ^{[ 111 ]} la Capilla de San Juan Bautista y la Capilla de San Pablo. ^{[ 112 ]} La Capilla de Islip recibe su nombre del abad John Islip , quien la encargó en el siglo XVI. La pantalla interior está decorada con un juego de palabras visual con su nombre: un ojo y un niño cayendo de un árbol (eye-slip). ^{[ 113 ]} Las capillas adicionales en la nave oriental del transepto norte llevan el nombre de (de sur a norte) San Juan Evangelista, San Miguel y San Andrés. ^{[ 114 ]} Las capillas de San Nicolás, San Edmundo y San Benito se encuentran en el deambulatorio sur. ^{[ 115 ]}

La planta del transepto sur es más pequeña que la del norte porque los constructores del siglo XIII se unieron a los claustros preexistentes del siglo XI . Para que los transeptos coincidieran, el transepto sur se extiende sobre el claustro occidental; esto permitió una habitación sobre los claustros que se utilizaba para almacenar los documentos de la abadía . ^{[ 116 ]} En el transepto sur se encuentra la capilla de Santa Fe , construida hacia 1250 como sacristía para los monjes de la abadía. En la pared este hay una pintura de c. 1290 – c. 1310 de Santa Fe sosteniendo la parrilla en la que fue quemada viva. ^{[ 117 ]} 

La nave, mostrando la altura de la bóveda en relación con su anchura relativamente estrecha.

El techo de la linterna sobre el cruce

El santuario de Eduardo el Confesor

Monumentos en la capilla lateral de San Edmundo

La sala capitular octogonal era utilizada por los monjes de la abadía para las reuniones diarias, donde escuchaban un capítulo de la Regla de San Benito y recibían las instrucciones del día del abad. ^{[ 118 ]} La sala capitular fue construida entre 1250 y 1259 y es una de las más grandes de Gran Bretaña, con casi 18 metros de ancho. ^{[ 119 ]} Durante 300 años después de la Reforma inglesa, se utilizó para almacenar los registros estatales hasta que fueron trasladados al Archivo Nacional en 1863. ^{[ 120 ]} Fue restaurada por George Gilbert Scott en el siglo XIX. ^{[ 121 ]} 

Se accede a la entrada desde el claustro este a través de vestíbulos exteriores e interiores , y el techo se eleva a medida que el visitante se acerca a la sala capitular. ^{[ 122 ]} Es una sala octogonal con un pilar central, construida con una pequeña cripta debajo. ^{[ 121 ]} Alrededor de los lados hay bancos para 80 monjes, sobre los cuales hay grandes vidrieras que representan los escudos de armas de varios monarcas y los patronos y abades de la abadía. ^{[ 121 ]} El exterior incluye arbotantes (añadidos en el siglo XIV) y un techo de plomo diseñado por Scott. ^{[ 123 ]} Las paredes interiores de la sala capitular están decoradas con pinturas de los siglos XIV y XV del Apocalipsis , el Juicio Final y aves y animales. ^{[ 123 ]} La sala capitular también tiene un piso de baldosas original de mediados del siglo XIII. Una puerta de madera en el vestíbulo, hecha con un árbol talado entre 1032 y 1064, es una de las más antiguas de Gran Bretaña. ^{[ 123 ]} Es posible que haya sido la puerta de la sala capitular del siglo XI en la abadía de Eduardo el Confesor, y fue reutilizada como puerta de la Cámara de la Pix en el siglo XIII. Actualmente conduce a una oficina. ^{[ 118 ]}

La Cámara Pyx contigua era la cripta del dormitorio de los monjes. Data de finales del siglo XI y se utilizaba como tesorería monástica y real. Los muros exteriores y los pilares circulares también datan del siglo XI; varios capiteles fueron enriquecidos en el siglo XII, y el altar de piedra se añadió en el siglo XIII. El término pyx se refiere al cofre de boj en el que se guardaban las monedas y se presentaban a un jurado durante el Juicio de la Pyx , cuando se presentaban las monedas recién acuñadas para asegurar que cumplían con los estándares requeridos. ^{[ 91 ]} La sala capitular y la Cámara Pyx están bajo la tutela de English Heritage , pero bajo el cuidado y la administración del Deán y el Cabildo de Westminster. ^{[ 124 ]}

Interior de la sala capitular

Techo abovedado con forma de paraguas de la sala capitular

Pinturas murales medievales en el interior de la sala capitular.

Una puerta del siglo XI en la cripta de la sala capitular, posiblemente la puerta más antigua de Gran Bretaña.

La Capilla de la Virgen de Enrique VII, también conocida simplemente como la Capilla de Enrique VII, es una gran capilla dedicada a la Virgen ubicada en el extremo oriental de la abadía, cuya construcción fue financiada por el testamento del rey Enrique VII. ^{[ 126 ]} La capilla, construida en estilo gótico perpendicular tardío , inspiró al poeta inglés John Leland a llamarla el orbis miraculum (la maravilla del mundo). ^{[ 127 ]} En la capilla se encuentran las tumbas de varios monarcas, entre ellos Eduardo V , Enrique VII, Eduardo VI , María I, Isabel I, Jacobo I , Carlos II , Jorge II y María, reina de Escocia . ^{[ 128 ]}

Se destaca por su techo de estilo bóveda colgante y de abanico , probablemente diseñado por William Vertue , que el escritor Washington Irving dijo que fue "logrado con la maravillosa minuciosidad y la seguridad etérea de una telaraña". El techo no es una verdadera bóveda de abanico, sino una bóveda de arista disfrazada de bóveda de abanico. ^{[ 129 ]} Las paredes interiores están densamente decoradas con tallas, incluyendo 95 estatuas de santos. Muchas estatuas de santos en Inglaterra fueron destruidas en el siglo XVII, por lo que estas son supervivientes raras. ^{[ 72 ]} Como gran parte del resto del edificio medieval, originalmente habrían estado pintadas y doradas. ^{[ 130 ]} Desde el exterior, las paredes de la capilla están sostenidas desde el exterior por arbotantes, cada uno en forma de una torre poligonal coronada por una cúpula . En el centro de la capilla se encuentra la tumba de Enrique VII y su esposa, Isabel de York, esculpida por Pietro Torrigiano ^{[ 127 ]} (quien huyó a Inglaterra desde Italia tras romperle la nariz a Miguel Ángel en una pelea). ^{[ 72 ]}

La capilla tiene capillas secundarias que irradian desde la estructura principal. Una, al norte, contiene las tumbas de María I e Isabel I; ambos ataúdes están en el monumento de Isabel. Otra, al sur, contiene la tumba de María, reina de Escocia. Ambos monumentos fueron encargados por Jacobo I, sucesor de Isabel al trono inglés e hijo de María. ^{[ 131 ]} En el extremo oriental se encuentra la Capilla de la RAF , con una vidriera dedicada a los que murieron en la Batalla de Inglaterra de 1940. ^{[ 72 ]} La Capilla de la RAF fue el lugar de entierro original de Oliver Cromwell en 1658. Cromwell fue exhumado en 1661, después de la Restauración de los Estuardo , cuando su cuerpo fue colgado en cadenas en la horca de Tyburn . ^{[ 132 ]}

La capilla ha sido la iglesia madre de la Orden del Baño desde 1725, y los estandartes de sus miembros cuelgan sobre los sitiales. ^{[ 133 ]} Los sitiales conservan sus misericordias medievales : pequeñas repisas donde los monjes se posaban durante los servicios, a menudo decoradas con tallas variadas y humorísticas. ^{[ 134 ]}

El techo abovedado con abanico y el techo abovedado colgante de la Capilla de la Virgen

Muchas habitaciones utilizadas por los monjes han sido reconvertidas. El dormitorio se transformó en biblioteca y aula, y las oficinas de los monjes se han convertido en viviendas para el clero. ^{[ 135 ]} El abad tenía su propio alojamiento y comía separado del resto de los monjes. El alojamiento, ahora utilizado por el deán de Westminster, es probablemente la residencia más antigua de Londres que ha estado ocupada de forma continua. ^{[ 136 ]} Incluye el Salón Jericó (cubierto con paneles de madera con pliegues de lino ), la Cámara de Jerusalén (encargada en 1369) y un gran comedor con una galería para músicos que ahora utiliza la Escuela de Westminster. ^{[ 136 ]} El prior también tenía su propia casa, separada de la de los monjes, en el sitio de la actual Ashburnham House en Little Dean's Yard (ahora también parte de la Escuela de Westminster). ^{[ 137 ] [ 138 ]}

En el cruce frente al santuario de Eduardo el Confesor y el altar mayor se encuentra el pavimento Cosmati, un suelo de baldosas de 700 años de antigüedad compuesto por casi 30 000 piezas de vidrio y piedra de colores. ^{[ 151 ]} Con unas dimensiones de casi 25 pies cuadrados, ^{[ 151 ]} aquí se celebran las coronaciones. ^{[ 152 ]}

El suelo recibe su nombre de la familia Cosmati de Roma, conocida por este tipo de trabajo. ^{[ 29 ]} Fue encargado por Richard Ware , quien viajó a Roma en 1258, cuando se convirtió en abad, y regresó con piedra y artistas. El pórfido utilizado se extrajo originalmente en Egipto y presumiblemente fue traído a Italia durante el Imperio Romano . Estaba rodeado por una inscripción en latín con letras de bronce (actualmente perdidas) que identificaba al artista como Odericus, ^{[ 153 ]} probablemente refiriéndose al diseñador Pietro di Oderisio o a su hijo. ^{[ 154 ]} La inscripción también predijo el fin del mundo 19.863 años después de su creación. ^{[ 155 ]} A diferencia del mosaico tradicional, las piezas no se cortaron a un tamaño uniforme, sino que se hicieron utilizando una técnica conocida como opus sectile ("trabajo de corte"). ^{[ 151 ]} Es único entre los suelos Cosmati de Europa por el uso de bandejas de mármol Purbeck oscuro, que forman bordes llamativos, en lugar del mármol blanco más típico. ^{[ 151 ]} El pavimento influyó en tratamientos de suelos posteriores en la Capilla de San Jorge, el Castillo de Windsor y la Catedral de Canterbury . ^{[ 156 ]}

Se creía que los diseños geométricos, como los del pavimento, ayudaban a los monjes de la abadía con la contemplación y transmitían ideas cristianas medievales sobre la naturaleza del universo que no podían expresarse fácilmente con palabras. ^{[ 157 ]} Gran parte del diseño se basa en la duplicación geométrica del cuadrado , considerada un secreto comercial por los canteros. ^{[ 158 ]} Los cuadrados de cuatro lados, la simetría cuádruple y los cuatro medallones interiores del diseño representan los cuatro elementos de la filosofía clásica, y el medallón central representa el estado informe del universo en su creación. ^{[ 159 ]} Cada medallón interior está rodeado por dos bandas, que representan las cualidades compartidas de cada elemento; el agua y el aire se consideraban «húmedos» en la filosofía clásica, y el aire y el fuego se consideraban «calientes». ^{[ 160 ]}

Una investigación reciente de la consultora Byrga Geniht ^{[ 161 ]} ha propuesto que la geometría del pavimento representa una "sección" bidimensional de un dodecaedro rómbico , una figura de 12 caras utilizada como símbolo arquitectónico secreto de armonía universal. ^{[ 162 ]} Según se informa, esta teoría inspiró la coronación del rey Carlos III en 2023 , donde el panel de la unción se diseñó como un cubo perfecto para ubicarse dentro del cuadrado central del pavimento y completar simbólicamente esta geometría tridimensional. ^{[ 163 ]}

Las ventanas del siglo XIII de la abadía habrían estado repletas de vidrieras , pero gran parte de ellas fueron destruidas durante la Guerra Civil Inglesa y los bombardeos de Londres , y fueron reemplazadas por vidrios transparentes. Desde el siglo XIX, nuevas vidrieras, diseñadas por artistas como Ninian Comper (en el lado norte de la nave), Hugh Easton y Alan Younger (en la Capilla de Enrique VII), han sustituido al vidrio transparente. ^{[ 164 ]}

El rosetón norte fue diseñado por James Thornhill y realizado por Joshua Price en 1722; muestra a Cristo, los apóstoles (sin Judas Iscariote ), los Cuatro Evangelistas y, en el centro, la Biblia. La vidriera fue restaurada por J. L. Pearson en el siglo XIX, durante cuya restauración se cortaron los pies de las figuras. ^{[ 165 ]} Thornhill también diseñó la gran vidriera oeste, que muestra las figuras bíblicas de Abraham , Isaac y Jacob , así como representantes de las Doce Tribus de Israel debajo. ^{[ 166 ]}

En la Capilla de Enrique VII, el vitral oeste fue diseñado por John Lawson e inaugurado en 1995. Representa escudos de armas y monogramas de los benefactores de la Abadía de Westminster, en particular John Templeton (cuyo escudo de armas destaca en el panel inferior). En el centro se encuentran las armas de Isabel II. El vitral central este, diseñado por Alan Younger y dedicado a la Virgen María, fue inaugurado en 2000. Representa al cometa Hale-Bopp , que pasaba por encima de la casa del artista en ese momento, como la estrella de Belén . Los donantes del vitral, Lord y Lady Harris de Peckham , aparecen arrodillados en la parte inferior. ^{[ 167 ]}

En 2018, el artista David Hockney inauguró una nueva vidriera para el transepto norte en conmemoración del reinado de Isabel II . Representa una escena campestre inspirada en su Yorkshire natal , con flores de espino y cielos azules. Hockney utilizó un iPad para diseñar la vidriera, replicando la retroiluminación que se produce al atravesar el vidrio. ^{[ 168 ]}

El Museo de la Abadía de Westminster se ubicaba en la cripta abovedada del siglo XI , bajo el antiguo dormitorio de los monjes. Esta es una de las zonas más antiguas de la abadía, que data casi de la fundación de la iglesia por Eduardo el Confesor en 1065. Este espacio se había utilizado como museo desde 1908, ^{[ 169 ]} pero se cerró al público cuando fue reemplazado como museo en junio de 2018 por las Galerías del Jubileo de Diamante de la Reina (en lo alto del triforio de la abadía y con acceso a través de la Torre Weston, que alberga un ascensor y escaleras). ^{[ 84 ]}

Las exhibiciones incluyen un conjunto de efigies de tamaño natural de monarcas ingleses y británicos y sus consortes, originalmente hechas para yacer sobre el ataúd en la procesión fúnebre o para ser exhibidas sobre la tumba. Las efigies datan de los siglos XIV al XVIII, y algunas incluyen vestimentas originales. ^{[ 170 ]}

En las galerías se exhibe El Teatro de la Coronación, Abadía de Westminster: Un retrato de Su Majestad la Reina Isabel II , un retrato de Ralph Heimans de la reina de pie en el pavimento Cosmati donde fue coronada en 1953. ^{[ 171 ]} Otras exhibiciones incluyen una maqueta de una torre no construida diseñada por Christopher Wren ; una maqueta de papel de la abadía tal como era para la coronación de la Reina Victoria en 1837 ; y la licencia de matrimonio del Príncipe Guillermo y Catherine Middleton, quienes se casaron en la abadía en 2011. ^{[ 85 ]}

El transepto sur de la iglesia se conoce como el Rincón de los Poetas debido a la gran cantidad de tumbas y monumentos dedicados a poetas y escritores. El primero fue Geoffrey Chaucer (sepultado alrededor de 1400), quien trabajaba como escribano de las Obras del Rey y tenía aposentos en la abadía. Un segundo poeta, Edmund Spenser (originario de la abadía), fue enterrado cerca en 1599. La idea del Rincón de los Poetas no se consolidó hasta el siglo XVIII, cuando se erigieron monumentos a escritores sepultados en otros lugares, como William Shakespeare y John Milton . Desde entonces, entre los escritores sepultados en el Rincón de los Poetas se encuentran John Dryden , Alfred, Lord Tennyson , Charles Dickens y Rudyard Kipling . No todos los escritores sepultados en la abadía están en el transepto sur; Ben Jonson está enterrado de pie en la nave lateral norte, y Aphra Behn en los claustros. ^{[ 179 ]}

En el suelo, justo dentro de la Gran Puerta Oeste en el centro de la nave, se encuentra la tumba del Soldado Desconocido: un soldado no identificado muerto en un campo de batalla europeo durante la Primera Guerra Mundial . Aunque muchos países tienen una Tumba del Soldado Desconocido (o Guerrero), la de la Abadía de Westminster fue la primera; surgió como respuesta al número de muertos sin precedentes de la guerra. ^{[ 180 ]} La idea provino del capellán del ejército David Railton , quien la sugirió en 1920. ^{[ 181 ]} El funeral se celebró el 11 de noviembre de 1920, el segundo aniversario del fin de la guerra. ^{[ 180 ]} El Soldado Desconocido permaneció en capilla ardiente durante una semana, y se estima que 1,25  millones de personas visitaron su tumba en ese tiempo. Esta tumba es la única piedra del suelo de la abadía sobre la que está prohibido caminar, ^{[ 182 ]} y toda visita de un jefe de estado extranjero comienza con una visita a ella. ^{[ 181 ]}

Desde la coronación de Guillermo el Conquistador en 1066, 40 monarcas ingleses y británicos han sido coronados en la Abadía de Westminster (sin contar a Eduardo V, Lady Jane Grey y Eduardo VIII , que nunca fueron coronados). ^{[ 187 ] [ 188 ]} En 1216, Enrique III no pudo ser coronado en la abadía porque Londres estaba ocupada por fuerzas hostiles en ese momento. Enrique fue coronado en la Catedral de Gloucester y tuvo una segunda coronación en la Abadía de Westminster en 1220. ^{[ 141 ]} Cuando mandó reconstruir la abadía, se diseñó con largos transeptos para acomodar a muchos invitados en futuras coronaciones. ^{[ 97 ]} Gran parte del orden del servicio deriva del Liber Regalis , un manuscrito iluminado hecho en 1377 para la coronación de Ricardo II y que se conserva en las colecciones de la abadía. ^{[ 189 ]} El 6 de mayo de 2023, la coronación de Carlos III tuvo lugar en la abadía. ^{[ 188 ]} El área utilizada en la iglesia es el crucero, conocido en la abadía como "el teatro" debido a su idoneidad para grandes eventos. El espacio en el crucero está libre en lugar de estar ocupado por bancos fijos (como en muchas iglesias similares), lo que permite la colocación de asientos temporales en los transeptos. ^{[ 187 ]}

La Silla de la Coronación (el trono en el que se sientan los soberanos ingleses y británicos al ser coronados) se encuentra en la Capilla de San Jorge de la abadía, cerca de la puerta oeste, y se ha utilizado en las coronaciones desde el siglo XIV. ^{[ 190 ]} Desde 1301 hasta 1996 (excepto por un breve período en 1950, cuando la piedra fue robada por nacionalistas escoceses), la silla albergó la Piedra de Scone sobre la cual se coronaban los reyes de Escocia. Aunque se conserva en Escocia, en el Castillo de Edimburgo , desde 1996, la piedra se devuelve a la Silla de la Coronación en la abadía cuando se necesita para las coronaciones. ^{[ 191 ]} La silla era accesible al público durante los siglos XVIII y XIX; la gente podía sentarse en ella, y algunos tallaron iniciales en la madera. ^{[ 192 ]}

Antes del siglo XVII, un rey celebraba una coronación aparte para su nueva reina si se casaba después de su coronación. La última de estas que tuvo lugar en la abadía fue la coronación de Ana Bolena en 1533, tras su matrimonio con Enrique VIII. ^{[ 45 ]} Se han celebrado veintinueve coronaciones de reinas consortes en la abadía, la más reciente la de la reina Camila . ^{[ 193 ]} Se planeó una coronación para Jane Seymour , la tercera esposa de Enrique VIII, pero murió antes de que tuviera lugar; no se planearon coronaciones para las esposas posteriores de Enrique. El esposo de María I, Felipe de España , no tuvo una coronación aparte debido a la preocupación de que intentara gobernar solo tras la muerte de María. Desde entonces, ha habido pocas oportunidades para una segunda coronación; los monarcas generalmente han ascendido al trono ya casados. ^{[ 187 ]}

Enrique II celebró una ceremonia de coronación en la Abadía de Westminster en 1170 para su hijo, conocido como Enrique el Joven , mientras aún vivía, en un intento por asegurar la sucesión. Sin embargo, el Joven Rey murió antes que su padre y nunca ascendió al trono. ^{[ 187 ]}

Al menos 16 bodas reales se han celebrado en la abadía. ^{[ 194 ]} Antes del siglo XX, estas ceremonias eran poco frecuentes, y los miembros de la familia real solían casarse en una capilla real o en el castillo de Windsor . Esta tendencia cambió con la boda de la princesa María en la abadía en 1922. Al año siguiente, Lady Elizabeth Bowes-Lyon se convirtió en la primera novia real en dejar su ramo en la tumba del Soldado Desconocido , una tradición que muchas novias reales han continuado desde entonces. ^{[ 195 ]}

Las bodas reales han incluido:

Muchos funerales reales tuvieron lugar en la abadía entre el de Eduardo el Confesor en 1066 ^{[ 31 ]} y el del príncipe Enrique, duque de Cumberland y Strathearn , el último miembro de la realeza en ser enterrado en la iglesia, en 1790. Desde entonces hasta el funeral de la reina Alejandra en 1925, no se celebraron funerales reales en la abadía; fue enterrada en el castillo de Windsor. ^{[ 199 ]} La reina Isabel, la reina madre, fue otra reina consorte cuyo funeral se celebró en la abadía antes de ser enterrada en otro lugar, en 2002. ^{[ 199 ]}

El 6 de septiembre de 1997, se celebró el funeral ceremonial de Diana, Princesa de Gales, en la abadía. En los días previos a la ceremonia, las verjas de la abadía se cubrieron de flores y ofrendas. Se estima que dos mil millones de personas en todo el mundo siguieron el funeral, convirtiéndolo en el evento más visto en la historia de la abadía. ^{[ 200 ]} Posteriormente, Diana fue enterrada en una ceremonia privada en una isla dentro de los terrenos de Althorp , la finca de su familia. ^{[ 201 ]}

El 19 de septiembre de 2022, se celebró el funeral de Estado de Isabel II en la abadía, antes de su entierro en la capilla de San Jorge, Windsor. ^{[ 202 ]} Fue el primer funeral de un monarca que tuvo lugar en la abadía en más de 260 años. ^{[ 203 ]}

La Abadía de Westminster es una iglesia colegiata gobernada por el Deán y el Cabildo de Westminster, según lo establecido por una carta real de Isabel I fechada el 21 de mayo de 1560, que la creó como la Iglesia Colegiata de San Pedro de Westminster (un peculiar real ). ^{[ 204 ]} En 2019, David Hoyle fue nombrado Deán de Westminster. ^{[ 205 ]} El cabildo consta de cuatro canónigos y un alto funcionario administrativo, conocido como el Receptor General. ^{[ 204 ]} Uno de los canónigos es también rector de la iglesia contigua de Santa Margarita, Westminster , y a menudo es el capellán del Presidente de la Cámara de los Comunes . ^{[ 206 ]} Además del deán y los canónigos, hay canónigos menores . ^{[ 207 ]}

Seis limosneros y limosneras del Rey (o de la Reina) reciben apoyo de la abadía. Son nombrados por decreto real a recomendación del deán y del Ministro del Interior , asisten a las Maitines y a las Vísperas los domingos y realizan las tareas que se les solicitan a cambio de un pequeño estipendio. Durante su servicio, visten una túnica roja distintiva con una insignia de una rosa coronada en el hombro izquierdo. ^{[ 208 ]}

El asilo fue fundado cerca de la abadía por Enrique VII en 1502, y los doce hombres y tres mujeres que lo administraban eran originalmente funcionarios menores de la corte que se habían retirado por edad o discapacidad. ^{[ 209 ]} Se les exigía ser mayores de 50 años, solteros, con buena reputación, alfabetizados, capaces de valerse por sí mismos y con unos ingresos inferiores a 4 libras esterlinas al año. ^{[ 209 ]} El edificio sobrevivió a la Disolución de los Monasterios , pero fue demolido para la ampliación de una carretera en 1779. ^{[ 208 ]} Desde finales del siglo XVIII hasta finales del siglo XX, los beneficiarios solían ser viejos soldados y marineros; hoy en día, son principalmente empleados jubilados de la abadía. ^{[ 208 ]}

La Escuela Westminster se encuentra en la abadía. La instrucción se ha impartido desde el siglo XIV con los monjes de la abadía; la escuela considera a su fundadora Isabel I, quien disolvió el monasterio por última vez y dispuso el establecimiento de la escuela, ^{[ 210 ]} el deán, los canónigos, el clero auxiliar y los oficiales laicos. ^{[ 211 ]} Los alumnos eran revoltosos; los chicos de Westminster han desfigurado la Silla de la Coronación, interrumpido los servicios religiosos y una vez interrumpieron la consagración de cuatro obispos con una pelea a puño limpio en los claustros. ^{[ 210 ]} Un alumno talló en la Silla de la Coronación que había dormido en ella durante la noche, lo que probablemente lo convierte en su habitante más antiguo. ^{[ 212 ]} La Escuela Westminster se independizó del deán y el cabildo de la abadía en 1868, aunque las instituciones siguen estando estrechamente vinculadas. ^{[ 211 ]} La Escuela Coral de la Abadía de Westminster, también en los terrenos de la abadía, educa a los niños del coro que cantan en los servicios de la abadía. ^{[ 213 ]}

La Muy Honorable Orden del Baño es una orden de caballería británica cuyo hogar espiritual es la Capilla de Enrique VII de la abadía. ^{[ 62 ]} La orden fue fundada por Jorge I en 1725, ^{[ 214 ]} cayó en desuso después de 1812 y fue revivida por Jorge V en 1913. ^{[ 215 ]} El nombre deriva de la elaborada ceremonia medieval para nombrar a un caballero , que incluía el baño como símbolo de purificación. ^{[ 62 ]} A los miembros se les entregan sitiales con su estandarte, escudo y placa de sitial en las ceremonias de instalación en la abadía cada cuatro años. ^{[ 216 ]} Dado que hay más miembros que sitiales, algunos miembros esperan muchos años para su instalación. ^{[ 217 ]} La Orden del Baño es la cuarta más antigua de las órdenes de caballería británicas , después de las Órdenes de la Jarretera , del Cardo y de San Patricio (esta última está actualmente inactiva). ^{[ 218 ]}

Desde su fundación en el siglo XIV, la función principal del coro de la Abadía de Westminster ha sido cantar en los servicios diarios ; el coro también desempeña un papel central en muchas ocasiones de estado, incluyendo bodas y funerales reales, coronaciones y servicios conmemorativos. ^{[ 223 ]} En 2012, el coro aceptó una invitación del Papa Benedicto XVI para cantar con el Coro de la Capilla Sixtina en una Misa Papal en la Basílica de San Pedro . ^{[ 224 ]} El coro, compuesto exclusivamente por hombres, está formado por doce cantantes adultos profesionales y treinta niños coristas de entre ocho y trece años que asisten a la Escuela Coral de la Abadía de Westminster . ^{[ 225 ]}

El primer registro de un órgano en la Abadía de Westminster fue la mención de un regalo de tres marcos de Enrique III en 1240 para la reparación de uno (o más) órganos. ^{[ 226 ]} Unum parem organorum ("un par de órganos") fue registrado en la Capilla de la Virgen en 1304. ^{[ 226 ]} Un inventario compilado para la Disolución de los Monasterios en 1540 enumera un par de órganos en el coro y uno en la Capilla de Islip. ^{[ 226 ]} Durante la Commonwealth , una fuente realista dijo que los soldados que estaban alojados en la abadía "rompieron el órgano y empeñaron los tubos en varias tabernas por jarras de cerveza"; sin embargo, se tocó un órgano en la Restauración en 1660, lo que sugiere que no había sido destruido por completo. ^{[ 226 ]} En 1720, un órgano regalado por Jorge II y construido por Christopher Shrider fue instalado sobre la pantalla del coro; Los órganos habían estado previamente ocultos en el lado norte del coro. El órgano fue reconstruido por William Hill & Son en 1848. ^{[ 226 ]}

Harrison & Harrison construyó un nuevo órgano en 1937, con cuatro teclados y 84 registros sonoros , que se tocó públicamente por primera vez en la coronación de Jorge VI e Isabel ese mismo año. ^{[ 227 ]} Parte de la tubería del órgano Hill anterior de 1848 fue reacondicionada e incorporada al nuevo instrumento. Las dos cajas del órgano, diseñadas y construidas a finales del siglo XIX por JL Pearson, fueron restauradas y pintadas en 1959. ^{[ 228 ]}

En 1982 y 1987, Harrison & Harrison ampliaron el órgano por indicación de Simon Preston para incluir un órgano de coro inferior adicional y un órgano de bombarda . ^{[ 227 ]} El instrumento completo tiene cinco manuales y 109 registros sonoros. Su consola fue restaurada por Harrison & Harrison en 2006, y se preparó espacio para dos registros adicionales de 16 pies en el órgano de coro inferior y el órgano de bombarda. ^{[ 228 ]} La abadía tiene otros tres órganos: el Órgano de la Reina de dos manuales en la Capilla de la Virgen, un órgano de continuo más pequeño y un órgano de práctica. ^{[ 225 ]}

Ha habido campanas en la abadía desde al menos la época de Enrique III, y las campanas actuales se instalaron en la torre noroeste en 1971. ^{[ 229 ]} El conjunto está compuesto por diez campanas, colgadas para repique de campanas , que fueron fundidas en 1971 por la Fundición de Campanas de Whitechapel y afinadas en las notas musicales F#, E, D, C#, B, A, G, F#, E y D. La campana tenor en D (588,5  Hz) tiene un peso de 30  cwt , 1  qtr , 15  lb (3403  lb o 1544  kg). ^{[ 230 ]} Dos campanas de servicio adicionales fueron fundidas por Robert Mot en 1585 y 1598, y una campana de sanctus fue fundida en 1738 por Richard Phelps y Thomas Lester. Dos campanas no se utilizan; una fue fundida c. 1320 , y el segundo fue fundido en 1742 por Thomas Lester. ^{[ 230 ]} La Compañía de Campaneros de la Abadía de Westminster toca campanadas en ocasiones especiales, como la boda del Príncipe Guillermo y Catalina Middleton. ^{[ 231 ]}