Dunstan

Según el primer biógrafo de Dunstan, conocido solo como 'B', ^{[ b ]} sus padres se llamaban Heorstan y Cynethryth y vivían cerca de Glastonbury . B afirma que Dunstan fue " oritur " en los días del rey Æthelstan , 924 a 939. " Oritur " se ha interpretado a menudo como "nacido", pero esto es improbable ya que otra fuente afirma que fue ordenado durante el reinado de Æthelstan, y habría sido menor de la edad mínima de 30 años si hubiera nacido no antes de 924. Es más probable que " oritur " deba interpretarse como "emergido" y que haya nacido alrededor de 910. B afirma que estaba emparentado con Ælfheah el Calvo , obispo de Winchester y Cynesige , obispo de Lichfield . Según un biógrafo posterior, Adelard de Gante , era sobrino de Athelm , arzobispo de Canterbury , pero esto es menos seguro ya que B no lo menciona, quien debería haberlo sabido puesto que había sido miembro de la casa de Dunstan. ^{[ 2 ]}

De niño, Dunstan estudió con los monjes irlandeses que entonces ocupaban las ruinas de la abadía de Glastonbury . ^{[ 5 ]} Los relatos hablan de su optimismo juvenil y de su visión de la restauración de la abadía. Siendo aún niño, Dunstan sufrió una enfermedad casi mortal y se recuperó de forma aparentemente milagrosa. Incluso de pequeño, se destacó por su devoción al aprendizaje y por su dominio de diversas artes y oficios. Con el consentimiento de sus padres, fue tonsurado, recibió órdenes menores y sirvió en la antigua iglesia de Santa María. Llegó a ser tan conocido por su devoción al aprendizaje que se dice que Athelm lo llamó para que entrara a su servicio. ^{[ 6 ]} Posteriormente fue nombrado miembro de la corte del rey Æthelstan. ^{[ 7 ]}

Dunstan pronto se convirtió en el favorito del rey y en la envidia de los demás miembros de la corte. Se tramó un complot para desacreditarlo y se le acusó de practicar brujería y magia negra. El rey le ordenó que abandonara la corte y, cuando Dunstan salía del palacio, sus enemigos lo atacaron físicamente, lo golpearon brutalmente, lo ataron y lo arrojaron a una cloaca. ^{[ 8 ]} Logró salir arrastrándose y llegar a casa de un amigo. Desde allí, viajó a Winchester y entró al servicio de su pariente Ælfheah , obispo de Winchester. ^{[ 6 ]}

El obispo intentó persuadirlo para que se hiciera monje, pero Dunstan dudaba de su vocación a la vida célibe. La respuesta llegó en forma de un ataque de tumores inflamados por todo el cuerpo de Dunstan. Esta dolencia era tan grave que se pensó que era lepra . Lo más probable es que fuera algún tipo de septicemia causada por haber sido golpeado y arrojado a la cloaca. ^{[ 8 ]} Cualquiera que fuera la causa, cambió la opinión de Dunstan. Tomó las Órdenes Sagradas en 943, en presencia de Ælfheah , y regresó a vivir como ermitaño en Glastonbury. ^{[ 6 ]} Junto a la antigua iglesia de Santa María construyó una pequeña celda de 1,5 m de largo y 0,76 m de profundidad . Allí Dunstan estudió, trabajó en su arte y tocó el arpa. Es en este momento, según una leyenda de finales del siglo XI, cuando se dice que el Diablo tentó a Dunstan y fue sujetado por la cara con las tenazas de Dunstan. ^{[ 8 ]}  

Dunstan trabajó como platero y en el scriptorium mientras vivía en Glastonbury. Se cree que probablemente fue el artista que dibujó la conocida imagen de Cristo con un pequeño monje arrodillado a su lado en el Libro de Clases de Glastonbury , "uno de los primeros de una serie de dibujos de contorno que se convertirían en una característica especial del arte anglosajón de este período". ^{[ 3 ]} Dunstan se hizo famoso como músico, iluminador y metalúrgico. ^{[ 7 ]} Lady Æthelflæd, sobrina del rey Æthelstan, lo convirtió en un consejero de confianza y, a su muerte, le dejó una considerable fortuna. Más adelante, utilizó este dinero para fomentar y alentar un renacimiento monástico en Inglaterra. ^{[ 9 ]} Casi al mismo tiempo, murió su padre Heorstan y Dunstan también heredó su fortuna. Se convirtió en una persona de gran influencia, y tras la muerte del rey Æthelstan en 940, el nuevo rey, Edmundo , lo convocó a su corte en Cheddar y lo nombró ministro.

Una vez más, el favor real avivó los celos entre otros cortesanos y, una vez más, los enemigos de Dunstan lograron sus propósitos. El rey estaba dispuesto a exiliar a Dunstan. ^{[ 9 ]} En Cheddar se encontraban entonces ciertos enviados del «Reino Oriental», que probablemente se refería a Anglia Oriental . Dunstan imploró a los enviados que lo llevaran consigo cuando regresaran a sus hogares. Ellos accedieron, pero nunca sucedió. La historia está registrada:

...  el rey salió a cazar al ciervo en el bosque de Mendip . Se separó de sus acompañantes y siguió a un ciervo a gran velocidad en dirección a los acantilados de Cheddar. El ciervo se precipitó a ciegas por el precipicio, seguido por los perros. Eadmund intentó en vano detener a su caballo; entonces, viendo que la muerte era inminente, recordó el duro trato que había dado a San Dunstan y prometió enmendarlo si le perdonaban la vida. En ese momento, su caballo se detuvo al borde del acantilado. Dando gracias a Dios, regresó inmediatamente a su palacio, mandó llamar a San Dunstan y le ordenó que lo siguiera, y luego cabalgó directamente a Glastonbury. Al entrar en la iglesia, el rey primero se arrodilló en oración ante el altar, luego, tomando a San Dunstan de la mano, le dio el beso de la paz, lo condujo al trono del abad y, sentándolo en él, le prometió toda su ayuda para restaurar el culto divino y la observancia regular.

Dunstan, ahora abad de Glastonbury, se puso inmediatamente manos a la obra con la reforma. Tenía que recrear la vida monástica y reconstruir la abadía. Empezó por establecer el monacato benedictino en Glastonbury. ^{[ 7 ]} La Regla de San Benito fue la base de su restauración, según el autor de «El establecimiento de los monasterios de Edgar» (escrito en los años 960 o 970) y según el primer biógrafo de Dunstan, que había sido miembro de la comunidad de Glastonbury. ^{[ 10 ]} Sus afirmaciones también concuerdan con la naturaleza de sus primeras medidas como abad, con la importancia de sus primeros edificios y con las inclinaciones benedictinas de sus discípulos más destacados. ^{[ 11 ]}

Sin embargo, no todos los miembros de la comunidad de Dunstan en Glastonbury eran monjes que seguían la Regla Benedictina . De hecho, el primer biógrafo de Dunstan, «B.», era un clérigo que finalmente se unió a una comunidad de canónigos en Lieja después de dejar Glastonbury. ^{[ 12 ]}

La primera preocupación de Dunstan fue reconstruir la iglesia de San Pedro, reconstruir el claustro y restablecer el recinto monástico. ^{[ 9 ]} Los asuntos seculares de la casa fueron encomendados a su hermano, Wulfric, "para que ni él ni ninguno de los monjes profesos pudieran romper el recinto". ^{[ 11 ]} Se fundó una escuela para los jóvenes de la localidad, que pronto se convirtió en la más famosa de su época en Inglaterra. ^{[ 7 ]} También se completó una importante ampliación del sistema de irrigación en las llanuras circundantes de Somerset . ^{[ 13 ]}

Dos años después del nombramiento de Dunstan, en 946, el rey Edmundo fue asesinado. Su sucesor fue Eadred . La política del nuevo gobierno fue apoyada por la reina madre , Eadgifu de Kent , por el arzobispo de Canterbury, Oda , y por los nobles de Anglia Oriental, a la cabeza del poderoso ealdorman Æthelstan, el «medio rey» . Se trataba de una política de unificación y conciliación con la mitad danesa del reino. ^{[ 5 ]} El objetivo era el establecimiento firme de la autoridad real. En asuntos eclesiásticos, favoreció la difusión de la observancia católica , la reconstrucción de iglesias, la reforma moral del clero y los laicos, y el fin de la religión de los daneses en Inglaterra. ^{[ 8 ]} Estas políticas hicieron que Dunstan fuera popular en el norte de Inglaterra, pero impopular en el sur. ^{[ 14 ]} A todas estas reformas se oponían los nobles de Wessex, entre los que se encontraban la mayoría de los parientes del propio Dunstan, quienes tenían interés en mantener las costumbres establecidas. Durante nueve años, la influencia de Dunstan fue dominante, tiempo durante el cual rechazó en dos ocasiones el cargo de obispo (el de Winchester en 951 y el de Crediton en 953), afirmando que no se separaría del rey mientras este viviera y lo necesitara. ^{[ 7 ]}

En 955, Eadred murió, y la situación cambió de inmediato. Eadwig , el hijo mayor de Edmund, quien ascendió al trono, era un joven testarudo completamente leal a la nobleza reaccionaria. Según una leyenda, la disputa con Dunstan comenzó el día de la coronación de Eadwig, cuando este no asistió a una reunión de nobles. Cuando Dunstan finalmente encontró al joven monarca, este se encontraba retozando con una noble llamada Ælfgifu y su madre, y se negó a regresar con el obispo. Enfurecido por esto, Dunstan arrastró a Eadwig de vuelta a la reunión real. ^{[ 15 ]}

Al darse cuenta después de que había provocado al rey, Dunstan comprendió que su vida corría peligro. Huyó de Inglaterra y cruzó el canal hacia Flandes, donde se encontró ignorante del idioma y de las costumbres de los lugareños. ^{[ 7 ]} El conde de Flandes , Arnulfo I , lo recibió con honores y lo alojó en la abadía de Mont Blandin , cerca de Gante . Este era uno de los centros del renacimiento benedictino en ese país, y Dunstan pudo por primera vez observar la estricta observancia que había resurgido en Cluny a principios de siglo. Su exilio no fue prolongado. Antes de finales de 957, los mercianos y los northumbrios se rebelaron y expulsaron a Eadwig, eligiendo a su hermano Edgar como rey del país al norte del Támesis. ^{[ 5 ]} El sur permaneció fiel a Eadwig. Inmediatamente, los consejeros de Edgar llamaron a Dunstan. ^{[ 7 ]}

A su regreso, Dunstan fue nombrado obispo. Su biógrafo, "B", afirma que fue nombrado obispo de Worcester y luego de Londres por mayoría simple , pero el historiador Michael Lapidge opina que es más probable que fuera nombrado primero de Londres y luego de Worcester por mayoría simple. ^{[ 2 ]}

En octubre de 959, Eadwig murió y su hermano Edgar fue aceptado sin reservas como gobernante de Wessex. Uno de los últimos actos de Eadwig había sido nombrar un sucesor para el arzobispo Oda, quien murió el 2 de junio de 958. El candidato elegido fue Ælfsige de Winchester, pero murió de frío en los Alpes mientras viajaba a Roma para recibir el palio . En su lugar, Eadwig nombró a uno de sus partidarios, el obispo de Wells, Byrhthelm . Tan pronto como Edgar se convirtió en rey, revocó esta segunda elección argumentando que Byrhthelm no había sido capaz de gobernar adecuadamente ni siquiera su primera diócesis. ^{[ 16 ]} El arzobispado fue entonces conferido a Dunstan. ^{[ 7 ]}

Dunstan viajó a Roma en 960 y recibió el palio del papa Juan XII . Durante su viaje, sus actos de caridad fueron tan generosos que no le quedó nada para sí mismo ni para sus acompañantes. Su mayordomo se quejó, pero Dunstan parece haberles sugerido que confiaran en Jesucristo .

A su regreso de Roma, Dunstan recuperó de inmediato su posición como virtual primer ministro del reino. Por su consejo, Ælfstan fue nombrado obispo de Londres y Oswald de Worcester. En 963, Æthelwold , abad de Abingdon , fue nombrado obispo de Winchester. Con su ayuda y con el apoyo incondicional del rey Edgar, Dunstan impulsó sus reformas en la Iglesia inglesa. A los monjes de sus comunidades se les enseñó a vivir con espíritu de autosacrificio, y Dunstan aplicó activamente la ley del celibato siempre que fue posible. ^{[ 17 ]} Prohibió las prácticas de simonía (vender cargos eclesiásticos por dinero) y puso fin a la costumbre de que los clérigos nombraran a parientes para cargos bajo su jurisdicción. Se construyeron monasterios, y en algunas de las grandes catedrales, los monjes ocuparon el lugar de los canónigos seculares; en el resto, los canónigos estaban obligados a vivir según la regla. Los párrocos estaban obligados a estar cualificados para su cargo; Se les instó a enseñar a los feligreses no solo las verdades de la fe cristiana, sino también oficios para mejorar su situación. ^{[ 8 ]} El estado también experimentó reformas. ^{[ 7 ]} Se mantuvo el orden en todo el reino y se respetó la ley. Bandas entrenadas patrullaban el norte y una armada protegía las costas de las incursiones vikingas. ^{[ 18 ]}

En 973, la habilidad política de Dunstan alcanzó su apogeo cuando ofició la coronación del rey Edgar. Edgar fue coronado en Bath en una ceremonia imperial planeada no como la iniciación, sino como la culminación de su reinado (una decisión que debió requerir una gran cantidad de diplomacia previa). ^{[ 19 ]} Este servicio, ideado por el propio Dunstan y celebrado con un poema en la Crónica Anglosajona, constituye la base de la actual ceremonia de coronación británica . ^{[ 19 ]} Posteriormente se celebró una segunda coronación simbólica. Este fue un paso importante, ya que otros reyes de Gran Bretaña acudieron y juraron lealtad a Edgar en Chester . ^{[ 20 ]} Seis reyes de Gran Bretaña, incluidos los reyes de Escocia y de Strathclyde , prometieron su fidelidad como vasallos del rey en mar y tierra.

Edgar gobernó como un rey fuerte y popular durante 16 años. Su reinado, y por extensión su alianza de gobierno con Dunstan, fue elogiado por los primeros cronistas e historiadores, quienes lo consideraron una época dorada. La Crónica Anglosajona matizó esta aclamación con una queja: la crítica al elevado nivel de inmigración que se produjo en aquella época. Según la historia posterior de Guillermo de Malmesbury, la objeción se limitaba a los marineros mercenarios, procedentes de la costa del Mar del Norte , que colaboraban en la defensa del país. ^{[ 21 ]}

En 975, Edgar fue sucedido por su hijo mayor, Eduardo "el Mártir" . ^{[ 7 ]} Su ascenso al trono fue disputado por su madrastra, Ælfthryth , quien deseaba que su propio hijo, Æthelred, reinara. Gracias a la influencia de Dunstan, Eduardo fue elegido y coronado en Winchester. La muerte de Edgar había alentado a los nobles reaccionarios, y de inmediato se produjo un ataque decidido contra los monjes, protagonistas de la reforma. En toda Mercia fueron perseguidos y despojados de sus posesiones. Sin embargo, su causa fue apoyada por Æthelwine , el ealdorman de Anglia Oriental, y el reino se encontraba en grave peligro de guerra civil. Se celebraron tres reuniones del Witan para dirimir estas disputas: en Kyrtlington , en Calne y en Amesbury . En la segunda de ellas, el suelo del salón donde se reunía el Witan cedió, y todos, excepto Dunstan, que se aferró a una viga, cayeron a la habitación de abajo; varios hombres murieron. ^{[ 22 ]}

Dunstan se convirtió en el santo patrón de los orfebres y plateros ingleses porque trabajaba como platero fabricando vajilla litúrgica. La Iglesia Católica y la Iglesia Ortodoxa Oriental celebran su festividad el 19 de mayo. Dunstan también es venerado en la Iglesia de Inglaterra y en la Iglesia Episcopal el 19 de mayo. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

En 2023, un área pastoral de la Diócesis Católica de Clifton fue nombrada en honor a Dunstan. ^{[ 29 ]}

La literatura inglesa contiene muchas referencias a él: por ejemplo, en Cuento de Navidad de Charles Dickens , ^{[ c ]} y en esta rima popular:

Este cuento popular ya aparece en una inicial de la Vida de Dunstan en el Canterbury Passionale , del segundo cuarto del siglo XII ( Biblioteca Británica , Harley MS 315, f. 15v.). ^{[ 32 ]}

Daniel Anlezark ha sugerido tentativamente que Dunstan podría ser el autor medieval del poema Salomón y Saturno , citando el estilo, la elección de palabras y el hiberno-latín empleados en los textos. ^{[ 33 ]} Sin embargo, Clive Tolley examina esta afirmación desde un punto de vista lingüístico y discrepa de la afirmación de Anlezark. ^{[ 34 ]}

Otra historia relata cómo Dunstan clavó una herradura en el pie del Diablo cuando le pidieron que le volviera a herrar la pezuña hendida. Esto le causó un gran dolor al Diablo, y Dunstan solo accedió a quitarle la herradura y dejarlo en libertad después de que este prometiera no volver a entrar en un lugar donde hubiera una herradura sobre la puerta. Se dice que este es el origen de la herradura de la suerte. ^{[ 35 ]}

Otra leyenda relacionada con Dunstan y el Diablo se refiere a las últimas noches heladas del año, que se dice que a menudo ocurren tan tarde como el Día de San Dunstan, cuando los manzanos están en flor. Debido a que ocurren tan tarde, estas heladas se conocen como "Noches de Franklin". La historia cuenta que Dunstan era un gran cervecero y negoció un acuerdo por el cual el Diablo podía congelar las flores de los manzanos locales, dañando la cosecha de sidra para que la cerveza de Dunstan se vendiera más fácilmente. ^{[ 36 ] [ 37 ] [ 38 ]}

Como obispo de Londres, Dunstan también era señor de la mansión de Stepney y, al igual que obispos posteriores, pudo haber vivido allí. Se registra que Dunstan fundó (o reconstruyó ^{[ 39 ]} ) la iglesia de Stepney en el año 952 d. C. Esta iglesia estaba dedicada a Todos los Santos, pero fue rededicada a Dunstan tras su canonización en 1029, convirtiéndolo en el santo patrón de Stepney. ^{[ 40 ]}