Castillo de Corfe

El castillo de Corfe se construyó sobre una colina escarpada en un desfiladero de una larga cadena de colinas de tiza, creado por la erosión de la roca a ambos lados por dos arroyos. El nombre Corfe deriva del inglés antiguo ceorfan , que significa «un desfiladero», en referencia a dicho desfiladero. ^{[ 5 ]} La construcción del castillo medieval implica que se sabe poco sobre la actividad previa en la colina. Sabemos, por escritos de la época, que la nobleza anglosajona lo utilizaba como residencia, como la reina Ælfthryth, esposa de Edgar , y que en el lugar se conservan agujeros de postes pertenecientes a un salón sajón. ^{[ 6 ]} Este salón podría ser el lugar donde el joven rey Eduardo el Mártir fue asesinado en 978, posiblemente a los dieciséis años; sus contemporáneos nos cuentan que fue al castillo de Corfe para visitar a Ælfthryth y a su hermano. ^{[ 7 ]}

Poco después de la conquista normanda de Inglaterra en 1066, se fundó un castillo en Corfe, en la costa sur de Inglaterra. En la zona se estableció el bosque real de Purbeck , donde Guillermo el Conquistador disfrutaba de la caza. ^{[ 8 ]} Entre 1066 y 1087, Guillermo fundó 36 castillos de este tipo en Inglaterra. ^{[ 9 ]} El castillo se alzaba a 21 m (69 pies) de altura sobre una colina de 55 m (180 pies) . ^{[ 10 ]} Situado en la cima de una colina, el castillo de Corfe es una de las imágenes clásicas de un castillo medieval. Sin embargo, a pesar de la creencia popular, ocupar el punto más alto del paisaje no era la ubicación típica de un castillo medieval. En Inglaterra, una minoría se encuentra en la cima de colinas, pero la mayoría está en valles; muchos estaban cerca de importantes rutas de transporte, como cruces de ríos. ^{[ 11 ]}    

A diferencia de otros castillos construidos en el  siglo XI, Corfe fue parcialmente construido en piedra, lo que indica su alto estatus. Se construyó una muralla de piedra alrededor de la cima de la colina, creando un recinto interior. Había otros dos recintos: uno al oeste y otro que se extendía hacia el sur (el patio exterior); a diferencia del patio interior, estos estaban rodeados por empalizadas de madera. ^{[ 8 ]} En aquella época, la gran mayoría de los castillos de Inglaterra se construían con tierra y madera, y no fue hasta el  siglo XII cuando muchos comenzaron a reconstruirse en piedra. ^{[ 12 ]} El Domesday Book de 1086 registra un castillo en Dorset; se cree que la entrada, que dice «Del señorío de Kingston, el rey tiene una hide en la que construyó el castillo de Wareham», se refiere a Corfe en lugar del castillo de madera de Wareham . ^{[ 13 ]} Hay 48 castillos mencionados directamente en el Domesday Book, aunque no todos los que existían en ese momento fueron registrados. ^{[ 14 ]} Suponiendo que Corfe sea el castillo en cuestión, es uno de los cuatro que el Libro Domesday atribuye a Guillermo el Conquistador; el censo menciona explícitamente a siete personas que construyeron castillos, de las cuales Guillermo fue el más prolífico. ^{[ 15 ]}

A principios  del siglo XII, Enrique  I comenzó la construcción de una torre del homenaje de piedra en Corfe. Avanzando a un ritmo de 3 a 4 metros (10 a 13 pies) por año durante casi una década, la obra comenzó alrededor de 1096 o 1097 y se completó en 1105. La tiza de la colina sobre la que se construyó el castillo de Corfe era un material de construcción inadecuado, y en su lugar se utilizó piedra caliza de Purbeck extraída de una cantera a pocos kilómetros de distancia. ^{[ 16 ]} Para el reinado del rey Esteban (1135–1154) el castillo de Corfe ya era una fortaleza sólida con una torre del homenaje y un recinto interior, ambos construidos en piedra. ^{[ 17 ]} En 1139, durante la guerra civil del reinado de Esteban, Corfe resistió un asedio del rey. ^{[ 18 ]} Se cree que construyó un castillo de asedio para facilitar el asedio y que una serie de movimientos de tierra a unos 290 metros (320 yardas) al sur-suroeste del castillo de Corfe marcan el sitio de la fortificación. ^{[ 19 ]}  

Durante el reinado de Enrique  II, el castillo de Corfe probablemente no sufrió cambios significativos, y los registros del reinado de Ricardo indican mantenimiento en lugar de nuevas obras de construcción importantes. ^{[ 18 ]} Por el contrario, se produjo una extensa construcción de otras torres, salones y murallas durante los reinados de Juan y Enrique III , quienes mantuvieron a Leonor, legítima duquesa de Bretaña que representaba una amenaza potencial para sus coronas, confinada en Corfe hasta 1222. Juan también mantuvo allí a las rehenes escocesas Margarita de Escocia e Isabel de Escocia . En 1203, Savari de Mauléon también fue encarcelado, pero se dice que escapó emborrachando a sus carceleros y luego sometiéndolos. ^{[ 20 ]} Probablemente fue durante el reinado de Juan cuando se construyó la Glorieta en el patio interior . Los Pipe Rolls , registros de gastos reales, muestran que entre 1201 y 1204 se gastaron más de 750 libras en el castillo, probablemente en la reconstrucción de las defensas del patio oeste, con 275 libras gastadas en la construcción de la Glorieta. ^{[ 18 ]} La Comisión Real de Monumentos Históricos de Inglaterra señaló el vínculo entre los períodos de disturbios y la construcción en Corfe. En los primeros años de su reinado, Juan perdió Normandía a manos de los franceses, y las obras de construcción adicionales en Corfe coincidieron con los disturbios políticos posteriores de su reinado. Se gastaron al menos 500 libras entre 1212 y 1214 y es posible que se hayan destinado a las defensas del patio exterior. ^{[ 21 ]} R.  Allen Brown señaló que en el reinado de Juan "parecería que, si bien una fortaleza de primer orden podría costar más de 7000 libras, un castillo mediano de resistencia razonable podría construirse por menos de 2000 libras". ^{[ 22 ]} Los Pipe Rolls muestran que John gastó más de 17 000 libras esterlinas en 95  castillos durante su reinado; gastó más de 500 libras esterlinas en nueve de ellos, entre los que se encontraba Corfe. Otros registros muestran que John gastó más de 1400 libras esterlinas en el castillo de Corfe. ^{[ 23 ]}

Una de las funciones secundarias de los castillos era la de servir como almacén, como lo demuestra el Castillo de Corfe; en 1224, Enrique  III envió a Corfe 15.000  flechas de ballesta para ser utilizadas en el asedio del Castillo de Bedford . Tras el trabajo de Juan, Enrique  III también gastó más de 1.000 libras en el Castillo de Corfe, en particular en los años 1235 y 1236 se gastaron 362 libras en la torre del homenaje. ^{[ 21 ] [ 24 ]} Mientras la construcción estaba en marcha, se estableció un campamento para alojar a los trabajadores fuera del castillo. Con el tiempo, este se convirtió en un asentamiento por derecho propio y en 1247 se le concedió un mercado y una feria por permiso real. ^{[ 25 ]} Fue Enrique  III quien ordenó en 1244 que se encalara la torre del homenaje de Corfe. ^{[ 26 ]} Cuatro años antes, también ordenó que se encalara la torre del homenaje de la Torre de Londres , y por lo tanto se la conoció como la Torre Blanca . ^{[ 27 ]}

Michael de la Pole, primer conde de Suffolk , estuvo encarcelado en Corfe durante algunas semanas en noviembre de 1386 tras ser acusado por el Parlamento Maravilloso . ^{[ 28 ]} El 10 de diciembre de 1450, Corfe fue saqueado por los arrendatarios de Ricardo de York, tercer duque de York , ya que el castillo había servido como residencia principal de su rival político, Edmundo Beaufort, segundo duque de Somerset . ^{[ 29 ]}

En diciembre de 1460, durante la Guerra de las Rosas, Henry Beaufort y su ejército marcharon desde el castillo rumbo a la batalla de Wakefield . Durante la marcha, el ejército se dividió en Exeter para que la caballería pudiera llegar más rápido al norte, y el 16 de diciembre de 1460 algunos de sus hombres se vieron envueltos en la batalla de Worksop, en Nottinghamshire . Beaufort y los lancasterianos ganaron la escaramuza.

El castillo siguió siendo una fortaleza real hasta que Isabel I lo vendió en 1572 a su Lord Canciller , Sir Christopher Hatton . Ralph Treswell, administrador de Hatton, elaboró ​​una serie de planos del castillo; estos documentos constituyen el estudio más antiguo que se conserva del castillo. ^{[ 30 ]}

El castillo fue comprado por Sir John Bankes , Fiscal General de Carlos  I , en 1635. ^{[ 31 ]} La Guerra Civil Inglesa estalló en 1642, y para 1643 la mayor parte de Dorset estaba bajo control parlamentario . Mientras Bankes estaba en Oxford con el Rey, sus hombres mantuvieron el Castillo de Corfe en la causa real. Durante este tiempo, su esposa, Mary, Lady Bankes , residió en el castillo con sus hijos. Las fuerzas parlamentarias planearon infiltrarse en la guarnición del castillo uniéndose a un grupo de caza de la guarnición en una cacería del Primero de Mayo ; sin embargo, no tuvieron éxito. Los parlamentarios dieron órdenes de que a cualquiera que se uniera a la guarnición se le quemaría la casa y que no llegarían suministros al castillo. Inicialmente defendido por solo cinco personas, Lady Bankes pudo hacer pasar alimentos y aumentar la guarnición a 80. Las fuerzas parlamentarias contaban con entre 500 y 600 y comenzaron un asedio más exhaustivo; El asedio se prolongó durante seis semanas hasta que Lady Bankes fue relevada por las fuerzas realistas . Durante el asedio, los defensores sufrieron dos bajas, mientras que hubo al menos 100  muertos entre las fuerzas sitiadoras. ^{[ 32 ]}

Los parlamentarios estaban en auge, de modo que en 1645 el castillo de Corfe era uno de los pocos bastiones que quedaban en el sur de Inglaterra bajo control real. Por consiguiente, fue asediado por una fuerza al mando del coronel Bingham . Uno de los oficiales de la guarnición realista, el coronel Pitman, conspiró con Bingham. Pitman le propuso a Bankes que fuera a Somerset y trajera cien realistas como refuerzos; sin embargo, las tropas con las que regresó eran parlamentarios disfrazados. Una vez dentro, esperaron a que la fuerza sitiadora atacara antes de actuar, de modo que los defensores fueron atacados desde fuera y desde dentro simultáneamente. El castillo de Corfe fue capturado y Lady Bankes y la guarnición fueron puestas en libertad. En marzo de ese año, la ciudad de Poole solicitó al Parlamento la demolición del castillo y la asignación de los ingresos y las multas impuestas a Lady Bankes para el «socorro y mantenimiento de los soldados y los habitantes pobres de dicha ciudad de Poole y otras guarniciones de ese condado», que habían sido leales al Parlamento. ^{[ 33 ]} El Parlamento votó a favor de la demolición del castillo, dándole su aspecto actual. ^{[ 34 ]} En el  siglo XVII, muchos castillos en Inglaterra estaban obsoletos y en decadencia, pero la guerra los obligó a ser utilizados como fortalezas una vez más. El Parlamento ordenó la demolición de muchas de estas fortificaciones, pero la solidez de sus muros hizo que la demolición completa fuera a menudo impracticable. Una minoría fue reparada después de la guerra, pero la mayoría quedó en ruinas. El castillo de Corfe proporcionó un suministro constante de material de construcción, y sus piedras fueron reutilizadas por los aldeanos. ^{[ 35 ]}

Tras la restauración de la monarquía en 1660, la familia Bankes recuperó sus propiedades. En lugar de reconstruir o reemplazar el castillo en ruinas, optaron por construir una nueva casa en Kingston Lacy, en su otra finca de Dorset, cerca de Wimborne Minster .

Las primeras excavaciones arqueológicas se llevaron a cabo en 1883. No se realizaron más trabajos arqueológicos en el sitio hasta la década de 1950. Entre 1986 y 1997 se llevaron a cabo excavaciones, financiadas conjuntamente por el National Trust y English Heritage . ^{[ 36 ]} Se considera que el castillo de Corfe fue la inspiración para la isla Kirrin de Enid Blyton , ^{[ 37 ]} que tenía su propio castillo similar. Se utilizó como lugar de rodaje para la serie de películas de 1957 Cinco en la isla del tesoro y la película de 1971 La bruja novata . ^{[ 38 ]} El castillo juega un papel importante en la novela ucronía Pavane de Keith Roberts .

El castillo de Corfe se alza sobre una colina con vistas al pueblo que lleva su nombre.