Henry VII Chapel

The Henry VII Lady Chapel, now more often known just as the Henry VII Chapel, is a large Lady chapel at the far eastern end of Westminster Abbey, England, paid for by the will of King Henry VII. It is separated from the rest of the abbey by brass gates and a flight of stairs.^[1]

The structure of the chapel is a three-aisled nave composed of four bays, leading to an apse, which contains the altar, and behind that the tombs of Henry VII and his wife Elizabeth of York as well as of James I. There are five apsidal chapels.^[1]

The chapel is noted for its pendantfan vaultceiling.

The chapel is built in a very late Perpendicular Gothic style, the magnificence of which caused John Leland to call it the orbis miraculum (the wonder of the world).^[2] The tombs of several monarchs including Henry VII, Edward VI, Mary I, Elizabeth I, James I, Charles II and Mary, Queen of Scots are found in the chapel.^[3]

The chapel has also been the mother church of the Order of the Bath since 1725, and the banners of members hang above the stalls.

In the 13th century, a movement toward devotion to the Virgin Mary inspired the building of chapels in her honour across Europe. Henry III’s Lady Chapel at Westminster Abbey was part of this trend. In 1502, Henry VII planned a new chapel. The old one was demolished in 1502 and construction of the new foundation began January 24, 1503.^[4]

Enrique VII tenía tres objetivos al planificar su capilla. El primero era construir un santuario para honrar y albergar el cuerpo de Enrique VI , quien se esperaba que fuera canonizado. ^{[ 5 ]} Finalmente, la canonización no se produjo y Enrique VII y su esposa, Isabel de York , fueron enterrados en la tumba destinada a Enrique VI. ^{[ 6 ]} En segundo lugar, Enrique VII deseaba dedicar una capilla más elaborada a la Virgen para reemplazar la estructura más antigua y sencilla; y en tercer lugar, quería un mausoleo real para él, su familia y sus herederos ^{[ 4 ]} en un importante sitio religioso que realzara su legitimidad como rey y su legado. ^{[ 7 ]}

Enrique VII destinó más de 14 000 libras esterlinas a su construcción entre 1503 y 1509. ^{[ 4 ]} En su testamento, estipuló que se proporcionarían más fondos según fuera necesario. El coste final de la capilla se estima en 20 000 libras esterlinas. ^{[ 7 ]} Según Francis Bacon , «Yace en Westminster en uno de los monumentos más majestuosos y delicados de Europa… De modo que mora más ricamente muerto en el monumento de su tumba que en vida en Richmond o en cualquiera de sus palacios». ^{[ 8 ]}

En el siglo XVIII, un observador comentó que «[e]sta capilla, según se ha dicho, fue diseñada como un sepulcro en el que solo debían ser enterrados aquellos que fueran de sangre real; por consiguiente, la voluntad del fundador se ha respetado hasta ahora, de modo que todos los que han sido admitidos hasta el momento son de la más alta calidad y pueden rastrear su descendencia hasta alguno de nuestros antiguos reyes». ^{[ 9 ]} En los años intermedios, algunas personas que no eran de ascendencia aristocrática, incluido Oliver Cromwell , fueron enterradas allí, pero durante la Restauración de la monarquía muchas de esas personas fueron exhumadas. ^{[ 10 ]}

La Capilla de Enrique VII es famosa por su combinación de bóveda de abanico colgante . Andrew Reynolds se refiere a la bóveda como «el ejemplo más perfecto de una bóveda de abanico colgante, el tipo de bóveda más ambicioso que se utilizaba en el período perpendicular». ^{[ 11 ]} Cabe destacar que este techo fue también el primero en combinar elementos colgantes con bóvedas de abanico.

La bóveda de abanico se crea dividiendo primero el techo en compartimentos abovedados de arista . Estas bóvedas de arista se forman mediante la combinación de arcos a lo largo del muro y arcos transversales más grandes que unen la nave de la capilla. En la bóveda de abanico de la Capilla de Enrique VII, los compartimentos tienen una forma casi cuadrada. ^{[ 12 ]} A continuación, los compartimentos se recubren con nervaduras y paneles. Las nervaduras, de la misma curvatura y tamaño, se cortan de piezas únicas de piedra y se rebajan para que encajen perfectamente con los paneles. ^{[ 13 ]} Las nervaduras curvas, que parten del mismo punto del muro, están espaciadas equidistantemente entre sí, formando conoides. Sin embargo, los conoides resultantes requieren grandes fuerzas de compresión para mantener su forma. ^{[ 12 ]}

Las enjutas suelen ejercer presión a lo largo del borde superior de los conoides. ^{[ 14 ]} En la Capilla de Enrique VII, estas enjutas se sustituyen por colgantes. Los colgantes siguen proporcionando la compresión necesaria para sostener los conoides y añaden complejidad a la estética de la sala.

Los colgantes cumplen una función estructural adicional. Están tallados en piedras individuales e insertados como cuñas en los arcos transversales. ^{[ 14 ]} Al combinarse con los arcos transversales, los colgantes no requieren soporte estructural adicional.

En el momento de la construcción de la capilla, las bóvedas colgantes eran muy novedosas; se vieron por primera vez en la Facultad de Teología de Oxford . ^{[ 15 ]}

Se desconoce el arquitecto de la capilla, pero se cree que Robert Janyns el Joven fue el responsable del diseño de gran parte de la estructura. ^{[ 16 ]} La estructura de la capilla es una nave de tres naves compuesta por cuatro tramos. Las naves están divididas por filas de sillería de caoba en naves norte, sur y central. Todas contienen numerosos monumentos y losas del suelo dedicadas a varios nobles. Sobre la sillería, a la altura del triforio , hay muchas esculturas. Entre las esculturas se encuentran los estandartes heráldicos de los Caballeros de la Orden del Baño . Sobre esto se encuentra el claristorio , con tres filas de ventanas más pequeñas. La tracería de las ventanas articula cuatro ventanas más grandes, una en cada tramo, cada una compuesta por estas tres filas de ventanas ojivales más pequeñas. Como gran parte del vidrio original fue destruido durante la Commonwealth inglesa , ^{[ 17 ] [ 18 ]} el Ventanal Este, sobre la capilla absidal central, así como los Ventanales del Donante (en el oeste), en las propias capillas, son adiciones nuevas, instaladas en 2000 y 1995, respectivamente. ^{[ 1 ] [ 19 ]} Este último es el ventanal oeste que representa escudos de armas reales, y fue diseñado por John Lawson y realizado por Goddard & Gibbs . ^{[ 20 ]} En 2013, se instalaron dos nuevos vitrales diseñados por Hughie O'Donoghue a cada lado del Ventanal Este. ^{[ 21 ]}

El ábside de la capilla contiene el altar, y detrás de este, las tumbas de Enrique VII y su esposa, así como la de Jacobo I. Hay cinco capillas absidales. Estas capillas originalmente contenían altares —estaban separadas y destinadas a la oración privada de los miembros de la familia real—, pero su advocación se desconoce. ^{[ 22 ]}

Al entrar en la capilla, se atraviesa un conjunto de puertas de bronce, elaboradamente trabajadas, que «ilustran la  intensa determinación de Enrique VII de poner en primer plano cualquier indicio posible de sus pretensiones al trono de Inglaterra». ^{[ 23 ]} Las puertas están decoradas con numerosos escudos reales que sirven para legitimar su reinado. Una vez dentro, los sitiales de caoba destacan al visitante, ya que contrastan con la piedra clara de las paredes y el techo. Los sitiales también contribuyen a la verticalidad del interior. Datan de diferentes épocas; mientras que algunos son originales, otros se añadieron posteriormente para dar cabida al creciente número de Caballeros de la Orden del Baño. Los sitiales estaban destinados a todos los Caballeros vivos de la Muy Honorable Orden del Baño. Cuando un caballero era investido, recibía un sitial que posteriormente se adornaba con su escudo, blasón y estandarte heráldico, este último permaneció en la capilla incluso después de la muerte del caballero. Todos estos estandartes siguen decorando la capilla. Durante el siglo XIX, había demasiados caballeros para acomodarlos en la capilla y no se instalaron más hasta el siglo XX. Actualmente, solo los caballeros de mayor rango tienen asignados sitiales en la capilla. ^{[ 24 ]}

El altar y la tumba de Enrique VII fueron creados por el mismo artista italiano, Pietro Torrigiano . La tumba de Enrique VII se creó primero, a partir de 1512. La tumba fue esculpida por un artista renacentista florentino, por lo que el estilo es atípico del arte inglés. Los putti en las esquinas son particularmente inusuales. ^{[ 25 ]} El altar se comenzó en 1517, pero Torrigiano abandonó el país antes de que se completara; Benedetto da Rovezzano terminó su construcción en 1526. Originalmente hecho de terracota , mármol blanco y bronce dorado, fue destruido durante la Commonwealth. ^{[ 3 ]} El altar actual se basa en imágenes del original. Dos pilares supervivientes y dos de nueva construcción sostienen el altar reconstruido. ^{[ 1 ]} También son significativas las esculturas mencionadas anteriormente que adornan el triforio. Las estatuas son de santos y los Apóstoles . Según Lindley, el hecho de que "el testamento de Enrique VII declare su confianza en  ... 'Ángeles, Arcángeles, Patriarcas, Profetas, Apóstoles, Evangelistas, Mártires, Confesores y Vírgenes'" es fundamental para comprender su motivación al construir la capilla: "La creencia de Enrique en la eficacia de las 'meditaciones y oraciones' en su progreso a través del purgatorio es crucial para su propósito". ^{[ 18 ]} Es decir, construyó la capilla y la adornó con numerosas esculturas de importantes figuras religiosas en parte para asegurar su aceptación en el Cielo .

• Princesa Amelia de Gran Bretaña
• Ana, reina de Gran Bretaña
• Ana de Dinamarca , reina de Escocia e Inglaterra
• Ana, duquesa de York y Albany
• Ana de Mowbray, duquesa de York y Norfolk
• Antonio Felipe, duque de Montpensier
• Arthur Penrhyn Stanley
• Augusta, Princesa de Gales
• Carolina de Ansbach , reina de Gran Bretaña
• Princesa Carolina de Gran Bretaña
• Catalina de Valois , reina de Inglaterra
• Carlos II de Inglaterra
• Eduardo V de Inglaterra (presunto, identidad no confirmada; también se cree que posiblemente esté enterrado en la Capilla de San Jorge, Castillo de Windsor ).
• Eduardo VI de Inglaterra
• Príncipe Eduardo, duque de York y Albany
• Isabel I de Inglaterra
• Princesa Isabel de Gran Bretaña
• Isabel de York , reina de Inglaterra
• Elizabeth Cavendish, condesa de Devonshire
• Esmé Stewart, segundo duque de Richmond
• Frances Stewart, duquesa de Lennox
• Federico, Príncipe de Gales
• Príncipe Federico de Gran Bretaña
• Jorge II de Gran Bretaña
• George Monck, primer duque de Albemarle
• George Villiers, primer duque de Buckingham
• El príncipe Jorge Guillermo de Gran Bretaña
• Enrique VII de Inglaterra
• Príncipe Enrique, duque de Cumberland y Strathearn
• Jacobo VI y yo
• James Butler, primer duque de Ormonde
• James Hamilton, sexto conde de Abercorn
• James Hamilton, séptimo conde de Abercorn
• Juan Sheffield, primer duque de Buckingham y Normandía
• Catalina Villiers, duquesa de Buckingham
• Princesa Luisa de Gran Bretaña
• Ludovic Stewart, segundo duque de Lennox y primer duque de Richmond.
• Margaret Beaufort, condesa de Richmond y Derby
• Margaret Douglas, condesa de Lennox
• María Josefina, Condesa de Provenza (trasladada a la Catedral de Cagliari en 1811)
• María I de Inglaterra
• María II de Inglaterra
• María, Reina de Escocia
• Oliver Cromwell ( desenterrado en 1661, tras la Restauración Estuardo de la monarquía)
• Ricardo de Shrewsbury, duque de York (presunto, identidad no confirmada; también se cree que posiblemente esté enterrado en la capilla de San Jorge, en el castillo de Windsor ).
• Guillermo III de Inglaterra
• Príncipe Guillermo, duque de Cumberland
• Príncipe Guillermo, duque de Gloucester

• Artistas de la corte Tudor

• Capilla de la Virgen de Enrique VII. Archivada el 3 de marzo de 2016 en Wayback Machine ; fotos en The Courtauld Institute .

• Abadía de Westminster – Sitio web oficial de la Abadía de Westminster

51°29′57″N 0°07′36″O / 51.4993°N 0.1266°O / 51.4993; -0.1266