Walter Tapper

Sir Walter John Tapper (21 de abril de 1861 - 21 de septiembre de 1935) fue un arquitecto inglés conocido por su trabajo en estilo neogótico y por varios edificios eclesiásticos. Trabajó con algunos de los arquitectos eclesiásticos más destacados de su época y fue presidente del Royal Institute of British Architects. Tapper fue nombrado supervisor de la fábrica de la abadía de Westminster y actuó como arquitecto consultor de la catedral de York y de la catedral de Manchester . A su muerte en 1935, su hijo Michael Tapper completó algunas de sus obras.

Walter Tapper nació en Bovey Tracey , Devon , en 1861, hijo de George Tapper, albañil, ^[1] más tarde constructor. ^[2] Poco se sabe de su vida temprana, pero desde los trece años trabajó en Rowell & Sons, un estudio de arquitectura en la cercana Newton Abbot . Luego se mudó a Londres y después de un breve período trabajando para Basil Champneys , se unió a Bodley & Garner, la firma de los destacados arquitectos neogóticos GF Bodley y Thomas Garner , trabajando junto a otro arquitecto neogótico en ciernes, Ninian Comper . Mientras trabajaba allí, Tapper comenzó una relación romántica con Catherine Lydia Jotcham, asistente de sala de exposiciones en Watts & Co , una empresa de mobiliario de iglesias que había sido fundada por Bodley y Garner junto con su compañero neogótico George Gilbert Scott . En 1886, se casó con Catherine Jotcham; ^[3] unos meses más tarde nació su primer hijo. La pareja tuvo dos hijos: un hijo, Michael John, en 1886 (que creció y se convirtió en arquitecto) y una hija, Kathleen, que nació en 1889. ^[4]

A los veintitantos años, Tapper se enfrentó a la responsabilidad de ser padre y pospuso el riesgo financiero de emprender su propio negocio. Continuó trabajando en Bodley & Garner durante dieciocho años, llegando a ocupar el puesto de gerente. Durante todo este tiempo, mantuvo una estrecha relación comercial con Watts & Co, adquiriendo muebles para proyectos de iglesias.

En 1900, Tapper inició su propia práctica, comenzando su trabajo independiente en Gray's Inn , pero luego se mudó a St John's Wood , donde trabajó desde su propia casa en 10 Melina Place. ^[5]

Entre 1927 y 1928, Tapper fue presidente del Instituto Real de Arquitectos Británicos . Su discurso presidencial de 1927 fue crítico del consumismo moderno y la producción en masa , y Tapper citó la ausencia de una "virtud nacional de dignidad" como perjudicial para la grandeza arquitectónica. ^[6]

En 1928 Tapper fue nombrado Inspector de la Estructura de la Abadía de Westminster . ^[7] Su trabajo allí incluyó muchos trabajos de restauración y el diseño de ampliaciones al edificio, incluida una nueva galería sobre el techo del claustro este para conectar la Biblioteca de la Abadía con la Sala de los Munimentos . Tapper estuvo muy ocupado con la conservación de la mampostería deteriorada que había sido dañada por la contaminación ; la Capilla de la Virgen de Enrique VII se convirtió en un problema particular en 1932 cuando la caída de mampostería obligó a su cierre por razones de seguridad. Tapper reparó y restauró la capilla, y como parte del proyecto diseñó un nuevo altar para la capilla, basado en el altar original que había sido diseñado en 1517 por el escultor italiano Pietro Torrigiano pero que fue destruido durante la Restauración . ^[8] La reconstrucción de Tapper incluyó partes del original de Torrigiano que se habían conservado en el Museo Ashmolean de Oxford y el baldaquino original , que enmarcaba una pintura de la Virgen con el Niño de Bartolommeo Vivarini (c.1480). ^[9]

Catherine murió repentinamente en 1932, y el afligido Walter, incapaz de permanecer en la casa familiar sin ella, recibió alojamiento en Dean's Yard , junto a la Abadía de Westminster. Tapper permaneció en su puesto en la Abadía de Westminster hasta su muerte en 1935. Un mes antes de morir, fue nombrado Caballero Comendador de la Real Orden Victoriana por el rey Jorge V. La tumba de Tapper está en el claustro oeste de la Abadía ^[10] y lleva la inscripción

WALTER JOHN TAPPER KCVO, RA 1861–1935 SUPERVISOR DE LA FABRIC 1928–1935

Además de las influencias estilísticas de sus contemporáneos en la práctica arquitectónica, Tapper también se vio afectado por los escritos de John Ruskin y el movimiento estético . A menudo hablaba sobre el amor para explicar su filosofía artística y asociaba la belleza (especialmente la de la arquitectura medieval) con el amor y la bondad. Tapper era profundamente religioso y su objetivo era expresar el amor divino y humano a través de su arquitectura. ^[4]

El primer proyecto de iglesia independiente de Tapper fue la Iglesia de la Ascensión en Malvern Link, Worcestershire (1903). Esta estructura catalogada de Grado II fue diseñada en estilo inglés temprano con ventanas ojivales y presenta un relieve de piedra de la Ascensión de Harry Hems . ^{[11] [12]}

En 1901, Tapper presentó una propuesta al concurso de diseño para la catedral de Liverpool , que fue evaluada por GF Bodley y Norman Shaw ; Tapper fue preseleccionado para la final junto con otras cuatro propuestas de Austin & Paley , Sir Charles Nicholson , Malcolm Stark y Giles Gilbert Scott . ^[13] El diseño de Scott fue seleccionado en 1903, pero el esquema de Tapper fue muy valorado; Sir Charles Herbert Reilly , cuya propuesta para el concurso de diseño tampoco tuvo éxito, escribió sobre el diseño rechazado de Tapper: "me pareció una de las mejores concepciones arquitectónicas que había visto nunca. No tenía ni idea... de que la arquitectura gótica pudiera utilizarse con tanta amplitud y espacio combinada con tanta delicadeza y romanticismo". ^[14]

En 1905, Tapper recibió el encargo de construir una gran iglesia de estilo románico para atender a la creciente población de Southend-on-Sea en Essex . Su iglesia, dedicada a San Erkenwald , se construyó con ladrillos amarillos y contaba con un gran rosetón y arbotantes . Su gran diseño y sus dimensiones excepcionalmente grandes eran intencionadamente aspiracionales, ya que se decía que la iglesia se había construido con la intención de que en un futuro se la elevara a la categoría de catedral . Al final, la iglesia de San Erkenwald resultó ser un excedente para las necesidades; ante la disminución de la asistencia a la iglesia, la iglesia finalmente se cerró en 1978 y quedó abandonada. Después de un incendio, la iglesia fue demolida en 1995 para dar paso a un desarrollo inmobiliario residencial . ^[15]

Uno de sus notables logros arquitectónicos es la Iglesia de la Resurrección, en la Casa Madre de la Comunidad de la Resurrección , en Mirfield, West Yorkshire. Solo la parte oriental de la iglesia se construyó según el ambicioso diseño de Tapper, que, de haberse completado, habría producido una iglesia monástica de una escala difícilmente vista en Inglaterra desde la Reforma. La construcción, iniciada en 1908, se detuvo por falta de fondos y problemas de diseño. Finalmente, Michael Tapper la completó como monumento a Charles Gore , teólogo, obispo (de Worcester, luego Birmingham, luego Oxford) y fundador de la Comunidad, y cuyos restos mortales reposan en una hermosa tumba dentro de sus muros.

La Iglesia de la Anunciación de Tapper , Marble Arch en Londres (1912-13) es una de sus obras más notables; la alta estructura de ladrillo rojo ocupa un espacio limitado en una esquina densamente edificada de New Quebec Street y Bryanston Street y presenta una serie de arbotantes. El interior de estilo neomedieval se destaca por su estructura completamente abovedada y su altura visual; las ventanas están colocadas en alto para eliminar el ruido de la calle, el órgano está ubicado en una galería sobre el santuario y la nave está dominada por un llamativo crucifijo triunfal sobre un arco ( Robert Bridgeman de Lichfield ). Tapper diseñó los accesorios internos, incluida la carcasa del órgano y el retablo del altar mayor , ejecutados por Jack Bewsey, quien también diseñó la mayoría de las vidrieras. Como parte de su trabajo de diploma para la Royal Academy , Tapper presentó una acuarela del exterior de la iglesia de la Anunciación pintada por el artista arquitectónico Charles Gascoyne, ^[16] lo que indica que Tapper consideraba este edificio como uno de sus proyectos más exitosos. ^{[17] [18]}

Además de la construcción de iglesias, Tapper también se dedicó a la decoración y los adornos eclesiásticos. La entrada ornamentada al coro de la iglesia parroquial de Ludlow es obra suya, al igual que el retablo dorado de St Chad's, Stafford ^[19] y la carcasa del órgano y la tapa de la pila bautismal de la iglesia de St Wulfram's, Grantham . Diseñó una cruz procesional de plata para la catedral de York ^[20], así como las diez mamparas de roble que llevan los nombres de las 1.513 mujeres que murieron en el cumplimiento del servicio durante la Primera Guerra Mundial, como parte del monumento conmemorativo de las cinco hermanas . ^[21] También disfrutó de un lucrativo acuerdo con la Gas Light and Coke Company , diseñando salas de exposición de electrodomésticos en el estilo Art Decó Streamline Moderne . ^{[4] [22]}

• Sir Walter Tapper y sus iglesias