Ventana de las Cinco Hermanas

La ventana de las Cinco Hermanas de la Catedral de York contiene la mayor extensión de vidrio grisalla del siglo XIII del mundo. ^[1] Fue construida entre 1250 y 1260 y está ubicada en el muro norte del transepto norte de la Catedral de York. La ventana figura en el Libro Guinness de los Récords como "la vidriera antigua más grande de las Islas Británicas". ^[2]

La ventana fue restaurada entre 1923 y 1925 y dedicada nuevamente a todas las mujeres del Imperio Británico que murieron en el cumplimiento del deber durante la Primera Guerra Mundial . Es el único monumento en el Reino Unido dedicado a estas mujeres. ^{[3] [4]}

No se sabe de dónde proviene el nombre Five Sisters . Apareció impreso por primera vez en Eboracum, o la historia y antigüedades de la ciudad de York , de Francis Drake , de 1736. ^[5] Es posible que sea una corrupción de Five Cistercians . ^[6] También existe una leyenda sobre cinco mujeres que trabajaron el diseño en un tapiz. ^[7] Un artículo de un periódico de 1950 comienza la historia con "Hace siglos vivían en una casa llamada Calais Wold, no lejos de Bishop Wilton , en el área de Pocklington , cinco hermanas, cada una de las cuales hizo un tapiz". ^[8]

Charles Dickens incluyó la leyenda Las cinco hermanas de York en el capítulo seis de Nicholas Nickleby , en la que cinco hermanas trabajaban en bordados. Escribió que "el diseño era complejo e intrincado, y el patrón y los colores de las cinco eran iguales". ^[9] Al final de la historia, después de que una de las hermanas muriera, "enviaron al extranjero a artistas de gran celebridad en aquellos tiempos, y... hicieron que se ejecutara en cinco grandes compartimentos de vidrieras ricamente coloreadas una copia fiel de su antiguo trabajo de bordado". ^[10] La historia fue ilustrada por Hablot Knight Browne , más conocido como Phiz.

El diseño consta de cinco luces que presentan un diseño de grisalla que comprende 100.000 piezas de vidrio. ^[11] Cada luz mide 16,31 m de alto y 1,56 m de ancho, separadas por columnas de piedra y mármol de Purbeck , con capiteles frondosos . ^[12] El diseño incluye racimos de uvas y hojas, junto con algunos ejemplos tempranos de "formas de hojas naturalistas embrionarias". ^[13] El patrón es "una disposición elaborada pero sobria del follaje de la Planta Benedicta (hierba Bennet) ". ^[14] El borde liso que rodea el vidrio se insertó en 1715. ^[15]

En la parte inferior de la luz central hay un panel de vidrio normando anterior (c.1180), que muestra a Habacuc alimentando a Daniel en el foso de los leones. El diseño incluye hiedra, que simboliza el amor y el sacrificio, y arce, que simboliza la victoria. ^[16] Probablemente provenía de una ventana con medallón ^[17] y lo más probable es que se trasladara a la ventana de las Cinco Hermanas durante el siglo XVII. ^[18]

Las Cinco Hermanas se construyeron entre 1250 y 1270 aproximadamente. Su creación fue financiada en parte por la comunidad judía de York, en particular por el rico Aaron de York, lo que llevó a que las ventanas se conocieran como "la ventana judía". ^{[19] [20]}

En el siglo XVI, el mantenimiento de las Cinco Hermanas fue financiado por Cross Keys Farm, una finca perteneciente a la Iglesia de York. ^[21] Las ventanas se salvaron de la destrucción durante el gobierno de Oliver Cromwell porque Lord Thomas Fairfax , nacido en Yorkshire y parlamentario general de Cromwell, emitió una orden según la cual "el hombre que dañara las ventanas [de la catedral de York] sería fusilado en cuanto lo viera". ^[22]

En 1791 y 1793, William Peckitt de York, un pintor de vidrio esmaltado, hizo algunas reparaciones en las ventanas. ^[23]

En 1847, el historiador de la Catedral de York, John Browne, publicó dibujos contemporáneos en color de las ventanas, antes de que el impacto de la suciedad y la corrosión las decoloraran. ^[24]

En 1907, durante la renovación de la catedral, supervisada por George Frederick Bodley RA, se descubrió que una capa de vidrio verde liso, que se había añadido para proteger las ventanas, se había agrietado, junto con la mampostería circundante. ^[25] El vidrio protector fue reemplazado en 1908, y el Builder's Journal and Architectural Engineer escribió que "sería peligroso y, de hecho, imposible intentar tocar el vidrio antiguo en sí. Es demasiado frágil, pero se puede proteger por completo y preservar de una mayor descomposición". ^{[26] [27]}

En 1916, durante un ataque con zeppelin alemán, cayó una bomba cerca de la catedral. ^[28] No causó daños, pero provocó la retirada total de las ventanas de la catedral ^[29] como medida de precaución. Se almacenaron en los sótanos de varias casas de campo cerca de York. ^[30] Durante su retirada, se descubrió que se habían formado pequeños agujeros en el cristal de las Cinco Hermanas que, a medida que crecían, hacían que el cristal se "descascarara" hasta que solo quedó una fina capa de color. Esto significaba que las ventanas necesitaban urgentemente una restauración completa. ^[31]

El plomo que sujetaba el vidrio en su lugar también estaba en malas condiciones y necesitaba una reparación urgente. ^[32] El propietario de la abadía de Rievaulx del siglo XIII en ruinas en North Riding of Yorkshire donó plomo que había sido quitado de las ventanas de la abadía y almacenado algún tiempo después de la disolución de los monasterios , con el sello de Enrique VIII . ^{[33] [34]}

La señora Helen Drage Little , viuda del coronel Charles Blakeway Little, había visto de primera mano los esfuerzos de las mujeres durante la Primera Guerra Mundial. Mientras estaba en Egipto, había visto a soldados heridos que llegaban de Galípoli , sobre cuyos cuidadores escribió: "Fui testigo de la incansable devoción en grandes dificultades de las enfermeras y otras mujeres que se entregaron, sin tener en cuenta su propia salud, en algunos casos con resultados fatales, para aliviar el sufrimiento de los hombres". ^[35] Después de la guerra, señaló que "cuando se erigían monumentos en todos los lados para nuestros hermanos, a menudo pensé que nuestras hermanas que también hicieron el mismo sacrificio parecían haber sido olvidadas". ^[36]

En noviembre de 1921, Little escribió una carta, en la que pedía que se publicara en The Times después de su muerte, en la que contaba un sueño que había tenido relacionado con la ventana de las Cinco Hermanas. En la carta, describía que había entrado en el coro de la catedral de York y había visto a dos niños pequeños en el centro del transepto norte, haciendo señas y señalando hacia la ventana. "Me acerqué a ellos y entonces reconocí a mis dos hermanas pequeñas, que habían muerto siendo niñas. Mientras seguía el dedo meñique que señalaba, vi que la ventana se movía lentamente hacia atrás como si tuviera bisagras, revelando el jardín más exquisito con flores maravillosas que nunca había visto antes". Little notó que el jardín estaba lleno de mujeres y, cuando se acercaron, la ventana se cerró lentamente, despertando a Little de su sueño y haciéndola gritar "La ventana de las Hermanas para las Hermanas". ^[37]

En 1922, Little y Almyra Gray , una sufragista, expresidenta del Consejo Nacional de Mujeres Trabajadoras, magistrada local y reformadora social, ^[38] lanzaron un llamamiento para recaudar 3.000 libras esterlinas de las "mujeres de Yorkshire" para la restauración de la ventana de las Cinco Hermanas antes de que fueran devueltas a la Catedral. Propuso su dedicación en memoria de "las valientes mujeres que dieron su vida al servicio de su país", ^[39] la mayoría de las cuales eran enfermeras. ^{[40] El} decano y el capítulo de la Catedral, y el ejército, la marina, las enfermeras civiles, las asistentes de vuelo , las asistentes de vuelo femeninas , las enfermeras de la Marina de Guerra y las azafatas dieron su consentimiento para la dedicación . ^[41]

En el plazo de nueve semanas desde el lanzamiento de la campaña, 32.000 mujeres de mucho más allá de Yorkshire, de toda Gran Bretaña y del Imperio, habían donado 3.500 libras esterlinas. ^{[42] [43]} Los donantes iban desde " la princesa Mary (50 libras esterlinas) hasta la viuda, que, con un considerable sacrificio personal, envió su pensión de una semana entera". ^[44] Un folleto publicado para conmemorar la nueva dedicación decía: "El gran interés de la princesa Mary ayudó directamente... en gran medida a lograr la rápida respuesta a la campaña". ^[45] En él, Little hizo una mención especial a las conductoras de transporte "que fueron directamente a la línea de fuego y a las azafatas que se mantuvieron en sus puestos". ^[46]

Las ciudades del norte de Inglaterra también apoyaron económicamente la restauración: placas de bronce bajo la ventana del coro de la catedral registran que Carlisle , Durham , Chester , Ripon , Manchester y Liverpool contribuyeron con el costo. ^[47] Florence Bell escribió una obra de teatro, The Heart of Yorkshire , como parte del esfuerzo de recaudación de fondos. ^[48]

En 1922, mientras hablaba en una reunión de recaudación de fondos, el decano de York reveló que, el año anterior, un panel de vidrieras inglesas del siglo XIV de 30" x 30" se había vendido en una subasta por 18.500 libras esterlinas. A partir de esto, extrapoló que las vidrieras de la catedral de York valían "alrededor de 73.000.000 libras esterlinas" [equivalente a 3.300 millones de libras esterlinas en 2023]. ^[49]

Tras conseguir fondos suficientes, las Cinco Hermanas fueron restauradas entre 1923 y 1925, bajo la supervisión del arquitecto consultor de la Catedral, Walter Tapper . ^{[50] [51]}

Después de ser reinstaladas, las vidrieras recién restauradas fueron descubiertas por la duquesa de York en un servicio de dedicación el 24 de junio de 1925, junto con una inscripción que decía: "Sagrado en memoria de las mujeres del Imperio que dieron sus vidas en la guerra europea de 1914-1918". ^[52] Al servicio asistieron 800 familiares de las mujeres cuyo servicio se estaba conmemorando, ^[53] junto con representantes de todas las ramas de los servicios de guerra de las mujeres. ^[54] Antes de la inauguración, la duquesa dijo:

"Como un acto de altísima alabanza y alegre agradecimiento a Dios Todopoderoso por las vidas y la devoción de las 1.400 mujeres del Imperio que murieron por su país en la guerra, ahora, en nombre de sus hermanas en todas partes del mundo, develo y restauro a su antiguo uso el Vitral de las Cinco Hermanas".

Inmediatamente después de la inauguración, se rezó una oración, en la que participaron "John Romain [que había supervisado la restauración] y todos los que trabajaron con él". ^{[55] Al final del servicio, una guardia de honor estuvo compuesta por 70 mujeres VAD de la} Cruz Roja Británica de North Riding of Yorkshire y 50 Girl Guides . ^[56]

Varios Consejos Nacionales de Mujeres de todo el Imperio Británico también celebraron servicios al mismo tiempo, o lo más cerca posible del momento de la dedicación, ^[57] incluso en Toronto, ^[58] Winnipeg, ^[59] Adelaida, ^[60] y lugares en Tasmania, Sudáfrica y Nueva Zelanda. ^[61]

Con los fondos sobrantes de las iniciativas de recaudación de fondos de Little y Gray, se añadieron diez biombos de roble, diseñados por Tapper, ^[62] al lado norte de la Capilla de San Nicolás. En ellos figura el nombre de todas las mujeres que murieron en el cumplimiento de su servicio durante la Primera Guerra Mundial. Aunque inicialmente no formaban parte del plan conmemorativo, los biombos se encargaron utilizando el dinero sobrante de las iniciativas de recaudación de fondos. Una inscripción en el mismo dice: "Este biombo registra los nombres de las mujeres del Imperio que dieron su vida en la guerra de 1914 a 1918, en cuya memoria las mujeres restauraron la ventana de las Cinco Hermanas", y que Little llamó "Cuadro de honor de las mujeres fallecidas del Imperio". ^[63]

En las pantallas aparecen 1.513 nombres, ^[64] entre ellos Edith Cavell . Little y Grey hicieron "un gran esfuerzo para recopilar una lista lo más completa posible de los muertos, y se comunicaron con numerosos departamentos gubernamentales en Gran Bretaña y en los Dominios". ^{[65] [66]} Las mujeres figuran como miembros de las siguientes organizaciones, con las insignias de cada servicio incluidas: ^[67]

• Servicio de enfermería del ejército australiano ^[68]
• Sociedad de la Cruz Roja Australiana
• Hospitales Auxiliares
• Comité Británico de la Cruz Roja Francesa
• Servicio de enfermería del ejército canadiense ^[69]
• Asociación de enfermería colonial
• Hospital Militar de la Calle Endell
• Comité de ayuda a las víctimas de la guerra de los Amigos
• Servicio general
• Mujeres médicas
• Miembros de los destacamentos de ayuda voluntaria
• Azafatas de la Marina Mercante
• Trabajadores de municiones
• Servicio de enfermería del ejército de Nueva Zelanda
• Orden de San Juan y la Cruz Roja Británica
• Servicio de enfermería militar imperial de la reina Alejandra
• Servicio de enfermería militar imperial de la reina Alexandra para la India
• Servicio de enfermería naval real de la reina Alexandra
• Cuerpo Auxiliar del Ejército de la Reina María
• Hospitales de mujeres escoceses
• Fondo de ayuda de Serbia
• Servicio de enfermería del ejército de la Unión de Sudáfrica
• Comedores de emergencia para mujeres
• Cuerpo de Forrajes de Mujeres
• Ejército Terrestre de Mujeres
• Transporte motorizado de la Legión de Mujeres
• Servicio Naval Real Femenino
• Fuerza Aérea Real Femenina
• YMCA

En 1935, el techo del crucero, sobre la ventana de Five Sisters, sufrió una plaga de escarabajos de la muerte . Durante las extensas reparaciones, las ventanas fueron tapiadas. ^[70]

Las ventanas fueron removidas nuevamente y colocadas bajo tierra en 1939, al estallar la Segunda Guerra Mundial . ^[71] Los 20 paneles requirieron "más de 20 cajas de embalaje enormes" para su almacenamiento. ^[72]

Antes de ser reinstaladas, las vidrieras requirieron una restauración adicional, que fue parte de un esfuerzo por hacer segura toda la fachada oeste de la Catedral, para evitar que fuera "destruida permanentemente por pórticos, erigidos como una protección necesaria para los transeúntes contra las piedras que caían al desmoronarse". Este esfuerzo costaría £250.000 ^[73] (equivalente a £6,8 millones en 2023). ^[74] En junio de 1950, en referencia a la recaudación de fondos para la vidriera de las Cinco Hermanas, el Decano de la Catedral fue citado diciendo: "Hemos estado ansiosos de que sea obra de las mujeres de Yorkshire e Inglaterra, como lo fue después de la Primera Guerra". ^[75] En 1950 fueron reinstaladas, ^[76] utilizando un ascensor eléctrico de ocho pisos. ^[77]

El 9 de diciembre de 1950 se celebró un servicio de rededicación al que asistieron 2.400 personas, en el que participó un coro multitudinario de 250 cantantes ^[78] y un coro de cien cantantes que representaban al Instituto de Mujeres . ^{[79] Por primera vez, un equipo de} campaneras compuesto exclusivamente por mujeres , del Gremio de Damas de Campaneros de Cambio, hizo sonar las campanas de la Catedral para el servicio. ^[80]

Otra novedad de la Minster fue la inclusión de los artesanos que habían sido responsables de los trabajos de restauración, que desempeñaron un papel formal en el servicio de rededicación. El decano preguntó al señor WJ Green, el encargado de obras, cuyo padre había sido responsable de preservar y reemplazar el vidrio después de la Primera Guerra Mundial: "¿Pueden sus vidrieros asegurarme que, a pesar de su edad, el vidrio está en buen estado y ha sido reemplazado sin daños?", a lo que el señor O Lazenby, el capataz de los vidrieros, respondió: "En nombre de los vidrieros de la Minster, yo, cuya responsabilidad ha sido supervisar la inserción de las cinco ventanas, testifico que se ha hecho bien y con fidelidad". Este diálogo tenía como objetivo llamar la atención sobre la habilidad de los vidrieros y su dedicación a esta enorme tarea. ^[81]

El andamio fue completamente removido en marzo de 1951, ofreciendo la primera vista sin obstáculos de las ventanas desde 1935, cuando se habían realizado trabajos para reparar los daños causados ​​por el escarabajo del reloj de la muerte. ^[82] Las ventanas fueron posteriormente presentadas como parte del Festival de Gran Bretaña de 1951. ^[83] En el mismo año hubo un llamado para recaudar fondos para volver a cubrir el techo sobre las ventanas. ^[84]

En 1964, veinte cristales fueron derribados con un rifle de aire comprimido. ^[85]

Durante un análisis exploratorio del vidrio de la ventana realizado por el departamento de física de la Universidad de York durante la década de 1970, se descubrió que tres piezas de vidrio azul eran vidrio sódico medieval, en lugar del esperado vidrio potásico. Antes de esto, se pensaba que casi todas las vidrieras medievales de Europa contenían potasa , lo que significa que este descubrimiento fue "a la vez inesperado e importante". ^[86] Después de una investigación más profunda, quedó claro que el vidrio sódico azul medieval no era tan raro como se había sospechado, y que la catedral de York tenía al menos diez veces más de lo que se pensaba inicialmente. ^[87]

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