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Articulo de referencia

Ardilla arborícola

Ardilla gris oriental ( Sciurus carolinensis ) Ardilla de Prevost ( Callosciurus prevostii ) Las ardillas arborícolas son miembros de la familia de las ardillas (Sciuridae) comú...

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Ardilla gris oriental ( Sciurus carolinensis )
Ardilla de Prevost ( Callosciurus prevostii )

Las ardillas arborícolas son miembros de la familia de las ardillas (Sciuridae) comúnmente conocidas simplemente como "ardillas". Incluyen más de 100 especies arborícolas nativas de todos los continentes excepto la Antártida y Oceanía . [ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ a ]

No forman un único grupo natural o monofilético ; están relacionados de diversas maneras con otros miembros de la familia de las ardillas, incluyendo ardillas terrestres , ardillas voladoras , marmotas y ardillas listadas . La característica definitoria que se utiliza para determinar qué especies de Sciuridae son ardillas arborícolas depende de su hábitat más que de su fisiología . Las ardillas arborícolas viven principalmente entre los árboles, a diferencia de las que viven en madrigueras en el suelo o entre las rocas. Una excepción es la ardilla voladora que también habita en los árboles, pero tiene una distinción fisiológica que la separa de sus primas las ardillas arborícolas: pliegues especiales de piel llamados patagios , que actúan como alas planeadoras, que permiten el vuelo planeado .

El género más conocido de ardillas arborícolas es Sciurus , que incluye la ardilla gris oriental de América del Norte ( introducida en Gran Bretaña en la década de 1870), [ 4 ] la ardilla roja de Eurasia y la ardilla zorro norteamericana , entre muchas otras. Muchas especies de ardillas arborícolas se han adaptado a entornos alterados por el hombre, como granjas rurales , patios traseros suburbanos y parques urbanos .

Clasificación

Ardilla de palma india ( Funambulus palmarum )
Ardilla roja americana ( Tamiasciurus hudsonicus )

La taxonomía actual , basada en datos genéticos, divide a las ardillas arborícolas en varias subfamilias. Los siguientes géneros de la familia de las ardillas se clasifican como ardillas arborícolas. [ 3 ] [ 5 ]

Relación con los seres humanos

Las ardillas son animales generalmente curiosos y persistentes. En los barrios residenciales, son famosas por sortear obstáculos para alimentarse de los comederos para pájaros . Aunque son expertas trepadoras y principalmente arborícolas , algunas especies de ardillas también prosperan en entornos urbanos , donde se han adaptado a la presencia humana.

Como mascotas

Representación de una ardilla mascota con correa y comedero en un antifonario del siglo XIV ( Biblioteca Pública de Brujas , MS. SVC 010A).

Las ardillas se criaron como mascotas en la sociedad occidental al menos hasta el siglo XIX. Debido a su pequeño tamaño y carácter dócil, eran especialmente populares entre las mujeres y el clero. [ 6 ]

Como plagas

Comedero de hierro para pájaros anunciado como "a prueba de ardillas y resistente a los osos".

A veces se considera a las ardillas una plaga debido a su tendencia a roer diversos objetos, tanto comestibles como no comestibles, y a su tenacidad para conseguir lo que desean. Su característico hábito de roer también contribuye a mantener sus dientes afilados , y el crecimiento continuo de los mismos evita que crezcan en exceso. En ocasiones, las ardillas roen plástico e incluso metal para alcanzar la comida.

Las ardillas arborícolas pueden enterrar comida para recuperarla más tarde. Utilizan su agudo sentido del olfato para buscarla, pero en el proceso pueden cavar numerosos agujeros. Esto puede resultar molesto para los jardineros con exigencias paisajísticas estrictas, sobre todo si el jardín contiene plantas comestibles.

Los propietarios de viviendas en áreas con una gran población de ardillas deben estar atentos a mantener los áticos , sótanos y cobertizos bien sellados para evitar daños a la propiedad causados ​​por las ardillas que anidan. [ 7 ] [ 8 ] [ 9 ] Un nido de ardilla se llama " nido ".

Las ardillas pueden crear graves riesgos de incendio cuando irrumpen en los edificios. A menudo confunden los cables eléctricos expuestos con ramas de árboles y roen el aislamiento eléctrico . Los conductores expuestos resultantes pueden provocar cortocircuitos y causar un incendio. Por esta razón, no se pueden ignorar los nidos de ardillas dentro de los edificios. Un nido de ardillas también causará problemas de ruido, excrementos , olores desagradables y, eventualmente, daños estructurales. [ 7 ] [ 9 ]

Algunos propietarios recurren a métodos más curiosos para solucionar este problema, como recoger y colocar pelo de mascotas como gatos y perros en los áticos. Se cree que este pelo indicaría a las ardillas que anidan que hay un posible depredador merodeando, lo que las incitaría a evacuar. Los repelentes con olor, como las bolas de naftalina y el amoníaco , suelen ser ineficaces para ahuyentar a las ardillas de los edificios. [ 7 ]

Esta ardilla se ha insensibilizado a los humanos. La distancia entre la ardilla y la cámara era inferior a 18 pulgadas (46 cm) .  

Una vez establecidas en un nido, las ardillas ignoran los búhos y espantapájaros falsos , así como las luces brillantes intermitentes, los ruidos fuertes y los dispositivos ultrasónicos o electromagnéticos . Sin embargo, las ardillas deben salir del nido para obtener comida y agua (generalmente a diario, excepto con mal tiempo), lo que brinda la oportunidad de atraparlas o impedir que vuelvan a entrar. [ 7 ] [ 9 ]

Para evitar que las ardillas mastiquen un objeto, este puede recubrirse con algo que le resulte desagradable: por ejemplo, un paño suave empapado con pasta o polvo de chile . [ 10 ] La capsaicina y el Ro-pel son otras formas de repelente. [ 9 ] Para que siga siendo eficaz, el recubrimiento debe reaplicarse con regularidad, especialmente si está expuesto a la intemperie. Envenenar ardillas puede ser problemático debido a los riesgos para otros animales en el edificio y porque el olor de una ardilla muerta en un ático o en una cavidad de la pared es muy desagradable y persistente. [ 7 ]

El uso de trampas se emplea a menudo para eliminar ardillas de las viviendas. [ 11 ] Entre los cebos eficaces se incluyen frutas, mantequilla de cacahuete , nueces, semillas y extracto de vainilla . [ 12 ]

Un método alternativo es esperar a que las ardillas se hayan ido en busca de comida y luego cerrar todas sus aberturas de acceso, o instalar trampillas unidireccionales o una tubería con un ángulo preciso. [ 9 ] Intentar deshacerse de todas las ardillas en un vecindario suele ser inútil; en cambio, el enfoque debe estar en excluirlas físicamente de los lugares donde pueden causar daños. [ 7 ] Existen otras técnicas humanitarias para sacar ardillas de los edificios, pero la eliminación es ineficaz a menos que se tomen medidas para evitar que vuelvan a entrar inmediatamente. [ 7 ] [ 8 ] [ 13 ]

Las ardillas suelen ser la causa de los cortes de energía . Pueden trepar fácilmente a un poste de luz y arrastrarse o correr a lo largo de un cable eléctrico. Estos animales trepan a transformadores o condensadores en busca de comida o un lugar para almacenar bellotas . Si tocan un conductor de alta tensión y una parte conectada a tierra de la carcasa al mismo tiempo, se electrocutan y, a menudo, provocan un cortocircuito que apaga el equipo. Las ardillas han provocado la caída del mercado de valores NASDAQ en dos ocasiones y fueron responsables de una serie de cortes de energía en la Universidad de Alabama . [ 14 ] [ 15 ] [ 16 ] Para afilarse los dientes, las ardillas suelen roer ramas de árboles o incluso algún cable eléctrico con corriente. [ 7 ] A veces se utilizan placas de goma o plástico, o manguitos giratorios ("protectores para ardillas") para disuadir el acceso a estas instalaciones. [ 17 ] [ 18 ]

Por lo demás, las ardillas parecen ser seguras y representan un riesgo casi nulo de transmitir la rabia . [ 19 ]

Las ardillas causan pérdidas económicas a propietarios de viviendas, productores de nueces y administradores forestales, además de daños a las líneas de transmisión eléctrica. Estas pérdidas incluyen daños directos a la propiedad, reparaciones, pérdida de ingresos y relaciones públicas. Si bien a veces se calculan los costos monetarios de estas pérdidas para incidentes aislados, no existe un sistema de seguimiento para determinar el alcance total de las pérdidas. [ 20 ]

Como animales atropellados en la carretera y peligros para el tráfico

En regiones donde abundan las ardillas, es común ver animales atropellados en las carreteras, especialmente en primavera y otoño, cuando hay una nueva camada de roedores jóvenes. Los automovilistas han causado accidentes graves al intentar esquivar o detenerse para evitar una ardilla en la carretera. [ 21 ] [ 22 ] [ 23 ] Las maniobras evasivas son difíciles ya que las ardillas son mucho más ágiles y tienen tiempos de reacción mucho más rápidos que los automovilistas en vehículos pesados; la mayoría de los encuentros vehiculares terminan sin daños para ninguna de las partes. [ 24 ]

Un ejemplo de cómo mitigar estos peligros, tanto para las ardillas como para los humanos, es el puente Nutty Narrows en Longview, Washington , incluido en el Registro Nacional de Lugares Históricos . Este puente permite que las ardillas crucen una calle concurrida de forma segura.

Las ardillas arborícolas son una atracción común en muchos parques urbanos.

Como fauna urbana

Las ardillas arborícolas son un tipo común de fauna urbana . [ 25 ] Se las puede entrenar para que las alimenten a mano y tomarán toda la comida disponible porque almacenan el excedente. Las ardillas que viven en parques y campus [ 26 ] en las ciudades han aprendido que los humanos suelen ser una fuente de alimento fácil, ya sea deliberadamente o por desechar descuidadamente el excedente. Algunas personas practican la " pesca de ardillas " como una forma de jugar con ellas y alimentarlas al mismo tiempo.

Los humanos suelen ofrecerles a las ardillas diversos frutos secos y semillas; sin embargo, los rehabilitadores de fauna silvestre han observado que ni los cacahuetes crudos ni tostados, ni las semillas de girasol, son saludables para ellas, ya que carecen de varios nutrientes esenciales. Se ha comprobado que este tipo de deficiencia provoca la enfermedad ósea metabólica , una afección relativamente común en ardillas desnutridas. [ 27 ] [ 28 ]

Como juego

Las ardillas a veces se cazan como animales de caza , ya sea por su piel o como alimento. En la Edad Media, la ardilla roja se cazaba por su pelaje invernal gris azulado, tradicionalmente llamado vair , que ahora da nombre a una piel heráldica . Los pelos de la cola de las ardillas son muy apreciados en la pesca con mosca para atar moscas artificiales .

En Estados Unidos

En muchas zonas de los EE. UU., todavía se cazan ardillas para obtener alimento, como se hacía históricamente. [ 29 ] [ 30 ] [ 31 ] [ 32 ] [ 33 ] Incluso aparecen recetas que incluyen ardilla en libros de cocina, como American Cookery de James Beard [ 34 ] y en copias anteriores a 1997 de The Joy of Cooking . [ 35 ] [ 36 ] La carne de ardilla puede sustituir a la de conejo o pollo en muchas recetas y era un ingrediente de la receta original del estofado Brunswick , un plato popular en varias partes del sur de los EE. UU. [ 37 ] Otros estofados similares también se basaban en carne de ardilla, como el burgoo y el chowder del sur de Illinois .

Aunque la carne de ardilla tiene un bajo contenido de grasa, a diferencia de la mayoría de las carnes de caza, la Asociación Estadounidense del Corazón ha descubierto que tiene un alto contenido de colesterol . [ 38 ]

Squirrels Unlimited [ 39 ] organiza un Campeonato Mundial de Cocina de Ardillas cada año en Bentonville, Arkansas . [ 40 ]

En el Reino Unido

Durante la mayor parte de la historia del Reino Unido , la ardilla ha sido una carne poco consumida, e incluso despreciada por muchos. [ 41 ] Sin embargo, a principios del siglo XXI, la ardilla salvaje se ha vuelto una carne más popular para cocinar, [ 35 ] apareciendo con mayor frecuencia en restaurantes y tiendas en Gran Bretaña como una carne alternativa de moda. [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] Específicamente, los británicos están cocinando con la ardilla gris invasora , que es elogiada por su bajo contenido en grasa y el hecho de que proviene de fuentes de cría en libertad . [ 35 ] Además, la novedad de una carne considerada inusual o especial ha contribuido a la difusión del consumo de ardilla. [ 41 ] Debido a la dificultad de una muerte limpia y otros factores, la mayor parte de la ardilla que se consume en el Reino Unido se obtiene de cazadores , tramperos y guardabosques profesionales . [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]

Algunos británicos comen ardilla gris como un intento directo de ayudar a la ardilla roja autóctona , cuya población ha disminuido desde la introducción de la ardilla gris en el siglo XIX, lo que ha provocado una dramática pérdida de hábitat para las ardillas rojas autóctonas . [ 41 ] [ 42 ] [ 43 ] Este factor fue promocionado por una campaña nacional llamada "Salvemos a nuestras ardillas" que utilizó el eslogan "¡Salva una roja, come una gris!" [ 41 ]

Riesgos de comer

Al igual que con otras especies de caza y peces silvestres , el consumo de ardillas que han estado expuestas a altos niveles de contaminación o desechos tóxicos representa un riesgo para la salud humana. En 2007, en la comunidad de Ringwood , al norte de Nueva Jersey , el Departamento de Salud y Servicios para Personas Mayores de Nueva Jersey emitió una advertencia a quienes consumen ardilla (especialmente niños y mujeres embarazadas) para que limiten su consumo, luego de que se encontrara una ardilla contaminada con plomo cerca del vertedero de Ringwood Mines . [ 44 ] Se habían vertido desechos tóxicos ilegalmente en este lugar durante muchos años, antes de que las autoridades tomaran medidas enérgicas contra esta práctica en la década de 1980. [ 45 ]

En 1997, médicos de Kentucky publicaron un artículo en The Lancet que consideraba una posible asociación entre la tradición local de consumir cerebros de ardilla y cinco casos de enfermedad de Creutzfeldt-Jakob , un trastorno priónico raro pero grave . Los autores plantearon esto como una mera posibilidad, no confirmada ni por el análisis post mortem del tejido cerebral de los pacientes ni por la identificación de un agente priónico contagioso en las ardillas. No obstante, el artículo de The Lancet generó una amplia cobertura mediática, incluyendo artículos en The New Yorker y The New York Times . [ 36 ] [ 46 ] [ 47 ] Un caso de ECJ en 2015 en un hombre de Pittsburgh que había comido cerebros de ardilla se desarrolló de manera similar: los medios de comunicación se centraron en la elección alimentaria poco convencional del paciente, postulando que los cerebros de ardilla eran la fuente de su enfermedad. [ 48 ] El médico que realizó el informe inicial aclaró posteriormente que no había querido afirmar que la carne de ardilla fuera la causa. [ 49 ] El análisis del tejido cerebral del paciente descartó la posibilidad de ECJ adquirida por los alimentos. Hasta 2018, la enfermedad de Creutzfeldt-Jakob nunca se había identificado en ardillas, y la asociación entre el consumo de ardillas y la ECJ seguía siendo especulativa. [ 50 ]

Relación con los árboles

La principal fuente de alimento para las ardillas arborícolas son las nueces de los árboles . Las ardillas rojas almacenan las nueces en un único escondite (un basurero ) que tiende a secarse, por lo que las semillas no echan raíces. Las ardillas rojas y grises entierran las nueces en una amplia zona ( almacenamiento disperso ) y a menudo las olvidan, lo que da lugar a nuevos árboles ( mutualismo ). [ 51 ] [ 52 ]

En la cultura

Ilustración de un manuscrito islandés del siglo XVII que representa a Ratatoskr , una ardilla de la mitología nórdica que se dice que vive en el árbol del mundo Yggdrasil y que transmite insultos y chismes [ 53 ].

En el Ramayana , un antiguo poema épico sánscrito , una ardilla ayuda a construir un puente desde la India hasta Sri Lanka para ayudar a Rama a rescatar a su esposa Sita . [ 53 ] Rama recompensa a la ardilla acariciándole la espalda con sus tres dedos medios, dándole así a la ardilla de palma india las tres rayas blancas que aparecen en su espalda. [ 53 ] En la mitología nórdica , la ardilla Ratatoskr es una mensajera que corretea arriba y abajo del tronco del árbol del mundo Yggdrasil , llevando chismes maliciosos e insultos de un lado a otro entre el dragón Níðhöggr , que se sienta en la base del árbol royendo sus raíces, y el halcón Veðrfölnir , que se sienta en la cima del árbol vigilando. [ 54 ] [ 53 ] [ 55 ] Según Richard W. Thorington, Jr. y Katie E. Ferrell, esta leyenda puede haberse originado a partir del hábito de la ardilla roja de emitir un "grito de alarma en respuesta al peligro", que algunos vikingos pudieron haber imaginado como insultos. [ 53 ]

En la mitología irlandesa , se dice que la diosa Medb siempre tiene un pájaro posado en un hombro y una ardilla en el otro, sirviendo como sus mensajeros al cielo y a la tierra respectivamente. [ 55 ] En Europa durante la Edad Media , las ardillas a veces se usaban en bestiarios como símbolos de codicia y avaricia debido a que almacenaban nueces, [ 55 ] pero, en el siglo XIX, los libros británicos de historia natural a menudo las elogiaban como ahorrativas por esta misma razón. [ 55 ] Un mito contado por el pueblo Ainu de Japón sostiene que las ardillas son las sandalias desechadas de la deidad ancestral Aioina, posiblemente porque las ardillas se mueven a ráfagas como pasos. [ 55 ] El Kalevala , un poema épico finlandés recopilado en el siglo XIX pero arraigado en una tradición oral mucho más antigua , contiene referencias a ardillas, incluyendo la mención de una ardilla blanca nacida de una virgen. [ 53 ]

Entre las referencias literarias a las ardillas se incluyen las obras de Beatrix Potter , la serie Redwall de Brian Jacques (que incluye a Jess la Ardilla y muchas otras ardillas), Pattertwig en El Príncipe Caspian de C.S. Lewis , la saga Woodstock de Michael Tod, una serie de novelas que presentan comunidades de ardillas al estilo de Watership Down , y la Esposa de las Estrellas y sus súbditos de las novelas de Deptford de Robin Jarvis . El personaje principal del libro infantil de Miriam Young de 1964, Miss Suzy, es una ardilla.

Las ardillas rojas antropomórficas se utilizaron en campañas británicas de seguridad vial entre las décadas de 1950 y 1980. [ 56 ]

Un episodio del programa de radio This American Life llamado "Squirrel Cop" describe la involuntariamente humorística desventura de un policía recién contratado que intenta sacar a una ardilla frenética de la sala de estar de un propietario, lo que resulta en lesiones personales y un pequeño incendio. [ 57 ] Emitido por primera vez en 1998, [ 58 ] este episodio resultó ser uno de los más populares de la serie, [ 59 ] lo que provocó retransmisiones y una posición destacada en la compilación de dos CD Crimebusters + Crossed Wires: Stories from This American Life .

Ardillas albinas y blancas

Una de las formas en que las ardillas afectan a la sociedad humana está inspirada en la fascinación que la gente parece tener por las poblaciones locales de ardillas blancas (a menudo identificadas erróneamente como albinas). [ 60 ] Esto se manifiesta en la creación de comunidades de grupos sociales que se forman a partir de un interés común compartido por estos raros animales. Otros impactos en la sociedad humana inspirados por las ardillas blancas incluyen la creación de organizaciones que buscan protegerlas de la depredación humana y el uso de la imagen de la ardilla blanca como un ícono cultural .

Aunque a estas ardillas se las suele llamar "albinas", lo más probable es que la mayoría sean ardillas no albinas que presentan una rara coloración blanca del pelaje conocida como leucismo , que es el resultado de un gen recesivo que se encuentra en ciertas poblaciones de ardilla gris oriental ( Sciurus carolinensis ), por lo que técnicamente deberían llamarse ardillas blancas , en lugar de albinas . [ 60 ] [ 61 ]

Un proyecto dirigido por Untamed Science busca reportar y documentar la presencia de ardillas blancas, albinas y otras variantes de pelaje moteado . Se anima a los usuarios a enviar sus avistamientos. [ 62 ]

Orgullo local

Letrero de bienvenida para Kenton, Tennessee, un ejemplo de la competencia por el título de "Capital de la Ardilla Blanca".

Olney, Illinois , conocida como la "Capital Mundial de la Ardilla Blanca", alberga la colonia de ardillas blancas más grande del mundo. Estas ardillas tienen prioridad de paso en todas las calles de la ciudad, y atropellar a una conlleva una multa de 500 dólares. El Departamento de Policía de Olney luce la imagen de una ardilla blanca en los parches de los uniformes de sus agentes. [ 63 ]

Junto con Olney, hay otras cuatro ciudades en Norteamérica que compiten fervientemente entre sí para ser la "Cuna oficial de la ardilla blanca", a saber: Marionville, Missouri ; Brevard, Carolina del Norte ; Exeter, Ontario ; y Kenton, Tennessee , cada una de las cuales celebra un festival anual de la ardilla blanca, entre otras cosas diseñadas para promover su reclamo de "Capital de la ardilla blanca". [ 64 ]

El Instituto de Investigación de la Ardilla Blanca, un grupo con sede en Brevard, Carolina del Norte, mantiene una lista de avistamientos de ardillas blancas en todo el mundo. [ 65 ]

Otras ciudades que han reportado poblaciones de ardillas blancas en América del Norte (aunque no necesariamente compiten por ser la capital "oficial" de la ardilla blanca) incluyen Bowling Green, Kentucky ; Columbia, Mississippi ; [ 66 ] DeForest, Wisconsin ; [ 67 ] Stratford, Connecticut ; [ 68 ] y algunas de las ciudades del cinturón de nieve en las regiones occidental , central y de los Finger Lakes del estado de Nueva York ( Buffalo , Rochester , Ithaca y Syracuse ). [ 62 ] El vecindario de Trinity Bellwoods [ 69 ] de Toronto , Ontario, es conocido localmente por los avistamientos de ardillas blancas.

Población del campus

Además de las diversas ciudades que se enorgullecen de sus poblaciones de ardillas blancas, varios campus universitarios en América del Norte tienen ardillas blancas. La Universidad de Texas en Austin alberga una población de ardillas blancas que ha impulsado el mito de la ardilla albina como amuleto de buena suerte. Hay muchas versiones de la historia; una de las versiones más populares es que si uno ve a la ardilla albina antes de un examen, lo aprobará con la máxima nota. [ 61 ] [ 70 ] [ 71 ] La Universidad del Norte de Texas fundó la Sociedad para la Preservación de la Ardilla Albina en 2001, que desde entonces ha adquirido varias secciones "en todo el mundo". [ 72 ] En 2006, la Universidad del Norte de Texas realizó un referéndum estudiantil para nombrar a su ardilla blanca como la mascota secundaria de la universidad, pero la votación fue rechazada por un estrecho margen por el cuerpo estudiantil. [ 73 ] La Universidad de Wisconsin - Eau Claire tiene una importante población de ardillas blancas tanto en el campus como en otras áreas de la ciudad de Eau Claire . La Universidad Tecnológica de Michigan en Houghton, Michigan, alberga ardillas blancas que se ven con frecuencia y que viven en el campus y sus alrededores. [ 74 ] Se creó un grupo de Facebook dedicado a estas ardillas, llamado I've Seen the Albino Squirrel of Michigan Tech , para que la gente publique fotografías y anécdotas de sus encuentros con las ardillas blancas, e incluye algunas historias de exalumnos de Michigan Tech que recuerdan haber visto ardillas blancas en Houghton desde la década de 1930.

En Kentucky, la Universidad de Louisville ha establecido su propia sección de la Sociedad para la Preservación de la Ardilla Albina, que mantiene contacto con sus miembros y personas interesadas a través de un grupo de Facebook con ese nombre. La universidad tiene una política abierta de regalar una camiseta a cualquiera que tome una fotografía de una ardilla blanca en el campus y la lleve a las oficinas administrativas. [ 75 ]

Otros campus universitarios que tienen poblaciones de ardillas albinas incluyen Oberlin College en Ohio, [ 76 ] Ohio State University en Columbus, Ohio , [ 77 ] Western Kentucky University en Bowling Green, Kentucky (que ha tenido una población de ardillas albinas desde la década de 1960), [ 60 ] y Youngstown State University en Youngstown, Ohio .

Michael Stokes, profesor de biología en la Western Kentucky University, comentó que la causa probable de la abundancia de ardillas blancas en los campus universitarios se debía a que fueron introducidas originalmente por alguien: "No estamos seguros de cómo llegaron aquí, pero les diré cómo suele suceder... Cuando las ven, especialmente alrededor de un campus universitario o parques, alguien las trajo porque pensó que sería genial tener ardillas blancas cerca". [ 60 ]

Albert Meier, otro profesor de biología de la Western Kentucky University, añadió que: "...las ardillas blancas rara vez sobreviven en la naturaleza porque no pueden esconderse fácilmente. Pero en un campus universitario, es menos probable que sean devoradas por otros animales". [ 60 ]

En el folclore

Una historia en la que un Nāga se transforma en una ardilla blanca o albina, es asesinado por un cazador y se transforma mágicamente en carne equivalente a 8.000 carros ocupa un lugar destacado en el folclore de las tradiciones del festival del cohete y en el origen del lago Nong Han Kumphawapi en el noreste de Tailandia . [ 78 ]

Ardillas rojas y grises en el Reino Unido

Ardilla roja en un comedero en el Distrito de los Lagos , Inglaterra .

El declive de la ardilla roja y el aumento de la ardilla gris oriental , una especie introducida de Norteamérica, ha sido ampliamente comentado en la cultura popular británica. Se considera principalmente que las ardillas grises invasoras están desplazando a las especies nativas de ardillas rojas. [ 79 ] La evidencia también muestra que las ardillas grises son vectores del parapoxvirus de la ardilla , para el cual no existe vacuna actualmente, y que es mortal para las ardillas rojas pero no parece afectar al huésped no nativo. [ 80 ]

Actualmente, la distribución de la ardilla roja se ha reducido a los bosques de coníferas de Escocia, Anglesey en Gales y Formby , el Distrito de los Lagos , la isla de Brownsea y la Isla de Wight en Inglaterra . [ 81 ] La mayoría de las ardillas rojas de Inglaterra se encuentran en el condado de Northumberland . Se han implementado medidas especiales para contener y eliminar cualquier infiltración de ardillas grises en estas áreas. Aunque la población ha disminuido drásticamente, siguen figurando en la Lista Roja de la UICN como de Preocupación Menor. [ 82 ]

En 2008, la ardilla gris oriental era considerada una plaga y era ilegal liberarla en la naturaleza; solo se podía liberar a las capturadas si se solicitaba y se obtenía una licencia para ello. [ 83 ] En 2015, las capturadas en Escocia debían ser sacrificadas humanitariamente. [ 84 ]

Véase también

Referencias

Notas a pie de página
Fuentes
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  • El Club de Amantes de las Ardillas , un club internacional de entusiastas de las ardillas.
  • Squirrel-Rehab.org incluye consejos y enlaces para ayudar a las crías de ardilla huérfanas.