Drey

Un nido de ardilla es el nido de una ardilla arborícola , ardilla voladora o zarigüeya de cola anillada . ^{[ 1 ]} Los nidos de ardilla suelen estar hechos de ramitas, hojas secas y hierba, y generalmente se construyen en las horquillas de un árbol alto . ^{[ 2 ]} A veces se les llama "nidos de ardilla" para distinguirlos de los "nidos de cavidad" de las ardillas (también llamados "guaridas"). En las regiones templadas, los nidos de ardilla se vuelven mucho más visibles en otoño, cuando la caída de las hojas revela los nuevos nidos construidos el verano anterior o a principios del otoño.

Un lugar predilecto para un nido de ardilla es la bifurcación de un árbol, a unos 9-13  m (29-42  pies) del suelo. Las ardillas también pueden anidar en áticos o paredes exteriores de edificios, donde un nido puede representar un riesgo de incendio , ya que algunas ardillas tienen la costumbre de roer cables eléctricos . En otras ocasiones, las ardillas pueden habitar una madriguera permanente en el hueco de un tronco o una rama grande.

Se desconoce el origen de la palabra drey , pero se ha rastreado en inglés hasta principios del siglo XVII. ^{[ 3 ]}

En Norteamérica, los nidos de ardilla comienzan como una colección de pequeñas ramas roídas con hojas verdes. La costumbre de recolectar estas ramas mucho antes del otoño (cuando las hojas caerían naturalmente) permite que las hojas, aunque se vuelven marrones, se adhieran firmemente durante todo el invierno. ^{[ 4 ]} Un nido terminado es una esfera hueca, de unos 30 centímetros (12 pulgadas) o más de diámetro, con ramas y otros materiales toscamente labrados entrelazados holgadamente en el exterior y una superficie interior revestida con una variedad de materiales más finos, como hierba, musgo, hojas, corteza triturada o agujas de pino. ^{[ 5 ]} Puede haber uno, o a veces dos, orificios de entrada/salida en un nido, generalmente cerca de la base y orientados hacia el tronco, que impiden la entrada de lluvia. Un segundo orificio se utiliza como vía de escape. Los nidos incompletos o planos que a veces se ven pueden ser plataformas para dormir en climas cálidos, o intentos abandonados construidos por ardillas muy jóvenes e inexpertas. 

Los materiales y tamaños de construcción de los nidos varían según la especie de ardilla y la región. Las ardillas grises orientales , por ejemplo, tienden a usar las hojas, la corteza y las ramitas de árboles de hoja caduca como el haya, el olmo y el roble. Las ardillas voladoras del sur suelen emplear rizomorfos de hongos , hojas de hoja caduca, corteza y ramitas en sus nidos, mientras que las ardillas voladoras del norte suelen usar corteza de cedro triturada (entre otros tipos de corteza), líquenes , musgos , hojas y ramitas en sus nidos. En el noroeste del Pacífico , la ardilla voladora del norte emplea el liquen común Bryoria como material principal. ^{[ 6 ]} Un nido está casi siempre al menos a 6 metros (20 pies) sobre el suelo, y las ardillas voladoras construyen mucho más alto. 

A veces, las ardillas construyen sus propios nidos y otras veces ocupan uno vacío que fue construido previamente por otra ardilla arborícola, a menudo de una especie diferente. Los nidos deben protegerlos del entorno y requieren un mantenimiento constante para que sean resistentes al agua y a los depredadores. Las ardillas suelen construir más de uno por temporada, como nidos de reserva, para evitar que el nido principal sea perturbado por depredadores o infestado de pulgas o piojos . Se ha observado que algunos nidos han sido utilizados durante más de una década por varias generaciones de ardillas, aunque el nido promedio puede usarse solo uno o dos años antes de ser abandonado. Si se usan repetidamente, las ardillas deben mantener su nido constantemente, reponiendo ramitas y hojas según sea necesario. Los restos de un nido abandonado pueden ser visibles durante años.

Las ardillas macho y hembra pueden compartir el mismo nido durante cortos periodos de tiempo en la temporada de cría , y durante los inviernos fríos pueden compartir un nido para mantenerse calientes. Sin embargo, las hembras anidan solas cuando están preñadas. En Norteamérica, las ardillas tienen camadas de aproximadamente tres crías dos veces al año. (Después de abandonar el nido, una ardilla joven se denomina "juvenil" durante su primer año de vida). Las camadas de junio a veces nacen en nidos, pero las de enero generalmente nacen y se crían en cavidades de árboles, que son mucho más seguras. Las crías en nidos tienen aproximadamente un 40 % menos de probabilidades de sobrevivir que las crías en cavidades de árboles, siempre que la entrada de la cavidad no sea más ancha de unos 15  cm, lo que puede impedir el acceso a los mapaches hambrientos . ^{[ 4 ]}

En el Reino Unido, las secciones Squirrel del movimiento scout , dirigidas a niños de 4 a 6 años, se denominan "dreys". ^{[ 7 ]}