Guardabosques en el Reino Unido

En el Reino Unido, un guarda de caza (a menudo abreviado como keeper ) es una persona que gestiona una zona rural (por ejemplo, zonas boscosas, páramos , cursos de agua o tierras de cultivo) para asegurarse de que haya suficiente caza para la caza o peces para la pesca, y actúa como guía para quienes los persiguen. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 5 ]}

Por lo general, un guarda de caza es empleado por un terrateniente o por una finca rural para prevenir la caza furtiva , criar y liberar aves de caza como faisanes comunes y perdices francesas , erradicar plagas, fomentar y gestionar el urogallo rojo silvestre , controlar depredadores como las comadrejas, gestionar hábitats adecuados para la caza y monitorear la salud de la misma. ^{[ 6 ]} Hoy en día, unos tres mil guardas de caza a tiempo completo trabajan en el Reino Unido, ^{[ 7 ]} en comparación con los 25 000 que había a principios del siglo XX. ^{[ 8 ]} Además, hay muchas personas que dedican su tiempo libre y dinero a la cría de animales de caza y al mantenimiento de hábitats en sus propias pequeñas fincas de caza.

Existen varias variantes en la gestión de la caza:

• Cazadores de ciervos : guardabosques especializados en la persecución sigilosa de ciervos , principalmente en las tierras altas de Escocia .
• Criadores de aves de tierras bajas: cría de faisanes y perdices y gestión de hábitats de tierras bajas.

• Guardaparques de tierras altas: gestión de páramos para la conservación del urogallo en zonas de montaña.
• Gillie /guardianes de río: guardianes que gestionan ríos como el río Spey para la cría de truchas y salmones .

A la persona de mayor rango que se ocupa de la fauna silvestre en una finca determinada se la suele llamar jefe de guardabosques o jefe de cazadores .

Los guardabosques y los aficionados a los deportes de caza sostienen que la gestión cinegética es fundamental para la conservación del medio rural. Dos tercios de la superficie rural del Reino Unido se gestionan para la caza. La industria cinegética genera 1600  millones de libras esterlinas. Se invierten 250  millones de libras esterlinas en conservación como resultado de la caza. ^{[ 9 ]}

Algunos centros de enseñanza superior del Reino Unido ofrecen ahora cursos de gestión cinegética hasta el nivel de diploma. Dos de ellos son la Northern School of Game and Wildlife en Newton Rigg College , Cumbria ^{[ 10 ]} y Myerscough College , Lancashire. ^{[ 11 ]}

El campus de Elmwood del Colegio Rural de Escocia (SRUC) en Cupar , Fife, es el principal centro de formación de guardabosques de Escocia. El campus principal para obtener los niveles NC y HNC en guardabosques para el sur de Escocia es Borders College. ^{[ 12 ]} Colegio de Easton y Otley: El campus de Easton también ofrece un curso de guardabosques de nivel 2 y 3.

En 1997, como resultado de meses de críticas negativas de los medios de comunicación hacia los guardabosques, se formó la Asociación Escocesa de Guardabosques (SGA, por sus siglas en inglés) con el objetivo de promover el trabajo de los guardabosques y desarrollar la formación en materia de legislación y buenas prácticas en el ámbito de la gestión cinegética. El presidente de la SGA es Alex Hogg, un guardabosques escocés. ^{[ 13 ]}

En 1997 se creó la Organización Nacional de Guardabosques (ONG) por las mismas razones y, además, porque consideraban que la principal asociación de cazadores no los representaba adecuadamente. La ONG cuenta ahora con unos 15.000 miembros. La ONG imparte formación especializada para guardabosques y fue la primera organización en reaccionar ante la legislación de la UE en materia de higiene de la carne de caza, elaborando un curso para guardabosques y cazadores experimentados que obtuvo la aprobación de la Agencia de Normas Alimentarias . La ONG sigue promoviendo la guardabosques, la caza mayor, la caza menor y la pesca. Su presidente es Lindsay Waddell, guardabosques del condado de Durham. La ONG también cuenta con secciones dedicadas a los páramos y a los ciervos. ^{[ 14 ]}

La Liga contra los Deportes Crueles estima que unos 12.300 mamíferos y aves silvestres mueren cada día en las fincas de caza del Reino Unido y considera que los guardabosques desempeñan un papel fundamental en la destrucción de la fauna silvestre. ^{[ 15 ]} Por otro lado, la industria cinegética afirma que los guardabosques son trabajadores esenciales para la conservación de la fauna silvestre en el campo. ^{[ 16 ]} La Organización Nacional de Guardabosques (ONG) afirma que los guardabosques cuidan nueve veces más superficie del campo británico que la que se encuentra en reservas naturales y parques nacionales. ^{[ 17 ]}

La Real Sociedad para la Protección de las Aves ha criticado la persecución de aves rapaces en algunas fincas de caza. El 68 % de los condenados por persecución de rapaces son guardabosques. «Hemos visto pruebas que vinculan a los guardabosques con la persecución de aves rapaces, y la ausencia de rapaces en los páramos implica que se produce mucha más matanza ilegal sin ser detectada». ^{[ 18 ]}

• Alec Scudder en Maurice de E. M. Forster
• Mellors en El amante de Lady Chatterley de D.H. Lawrence
• Rubeus Hagrid en la saga de Harry Potter
• Tom Redruth en La isla del tesoro de Robert Louis Stevenson
• Phillip White en Lark Rise to Candleford
• Varios personajes, tanto del pasado como del presente, de la telenovela de BBC Radio 4, The Archers, por ejemplo Andrew Gach.
• José en Hautot y su hijo, de Guy de Maupassant
• William Crowder en El misterio del valle de Boscombe, de Sir Arthur Conan Doyle.
• El guardabosques, de Barry Hines
• Kincade en Skyfall
• Golly Mackenzie en Monarch of the Glen
• El guardabosques en casa, de Richard Jefferies – 1878
• Robert Muldoon en Jurassic Park
• Jocelyn Greedon en Doctors
• Nield en Downton Abbey
• Geoff Seacombe en Los caballeros

• Cazador profesional
• Caza
• Conservación de la caza
• Pulgar del guardabosques

• Norman Maclean : Una tierra menos verde y agradable: Nuestra fauna amenazada . Cambridge University Press, 2015, ISBN 9781107673236.

• La guarda de caza como profesión – BASC
• Organización Nacional de Guardabosques