Sótano

Un sótano inglés , también conocido como sótano con luz natural o planta baja inferior, se encuentra en una casa donde al menos una parte del piso se eleva sobre el nivel del suelo para proporcionar ventanas de tamaño razonable. Generalmente, el techo del piso debe estar lo suficientemente alto como para ofrecer ventanas casi completas. Algunos sótanos con luz natural se ubican en pendientes, de modo que una parte del piso queda al mismo nivel que el terreno. Esto casi siempre resulta en un sótano con salida al exterior.

La mayoría de los sótanos con luz natural son el resultado natural de bungalows elevados y sótanos con acceso directo al exterior a nivel del suelo. Sin embargo, hay casos en los que el terreno desciende lo suficiente de un lado a otro como para permitir la instalación de ventanas de tres cuartos a tamaño completo, aunque el piso propiamente dicho permanezca bajo el nivel del suelo.

En la mayor parte de Norteamérica, es legal habilitar apartamentos y dormitorios en sótanos con luz natural, independientemente de que todo el sótano esté por encima del nivel del suelo o no.

Los sótanos con luz natural pueden utilizarse para diversos fines: como garaje , cuarto de mantenimiento o espacio habitable. La parte subterránea se suele utilizar para almacenamiento, lavandería , depósitos de agua caliente y sistemas de climatización .

Las casas con sótano con luz natural suelen tener una tasación más alta que las casas con sótano estándar, ya que incluyen más espacios habitables. Sin embargo, en algunas partes de los EE. UU., la tasación de un sótano con luz natural es la mitad de la de la superficie construida a nivel del suelo y sobre el nivel del suelo. Entre los diseños que se pueden considerar se incluyen casas con vestíbulo dividido y casas de varios niveles . En ocasiones, es posible tener garajes en ambos niveles. Como en cualquier casa de varios niveles, se ahorra en techos y cimientos. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Un sótano con salida al exterior es aquel que, estando parcialmente bajo tierra, permite el acceso directo al exterior y cuenta con paredes flotantes. Esto puede hacerse mediante una escalera que conduce a la superficie o a través de una puerta que da directamente al exterior si una parte del sótano se encuentra completamente al nivel del suelo o por encima de él.

Muchos sótanos con salida directa al exterior también son sótanos con luz natural. Las únicas excepciones son cuando todo el sótano está casi completamente bajo tierra y una escalera asciende casi la altura de un piso para dar acceso al exterior.

Por lo general, los sótanos con solo una salida de emergencia no se consideran sótanos con acceso directo al exterior. Los sótanos con acceso directo al exterior y puertas a nivel del suelo en un lado suelen ser más costosos de construir, ya que los cimientos se construyen para que queden por debajo de la línea de congelación. Los sótanos con acceso directo al exterior a nivel del suelo en el lado de la puerta se utilizan a menudo como espacio habitable de la casa, mientras que la parte enterrada se usa para servicios públicos y almacenamiento.

Un subsótano es un piso debajo del piso del sótano. En las casas que tienen alguno de los tipos de sótano mencionados anteriormente, como un sótano con salida al exterior, todo el volumen del subsótano, desde el piso hasta el techo, se encuentra muy por debajo del nivel del suelo. Por lo tanto, los subsótanos no tienen ventanas ni puerta exterior. En las casas que tienen subsótano, todo el sótano puede usarse como parte de la casa principal para relajarse y realizar actividades recreativas, mientras que todo el subsótano puede usarse como almacén. Los subsótanos son mucho más comunes en estructuras grandes, como edificios comerciales y edificios de apartamentos grandes, que en casas unifamiliares. Es común que los rascacielos tengan varios subsótanos. ^{[ 5 ]}

Construir un semisótano es más difícil, costoso y requiere más tiempo que construir un sótano como planta baja. Los semisótanos son incluso más propensos a inundaciones y daños por agua que los sótanos, por lo que son poco comunes, excepto en climas secos y a mayor altitud.

Algunos monumentos famosos tienen sótanos. El sótano del Capitolio de los Estados Unidos se usa como almacén y el de la Casa Blanca se usa para guardar artículos de invitados.

Según el Diccionario Oxford de Inglés , una bodega subterránea terminada es una habitación bajo el nivel del suelo en una casa que se usa a menudo para almacenar vino o carbón ; ^{[ 6 ]} también puede referirse a la reserva de vino en sí. Una bodega está diseñada para mantenerse a una temperatura fresca constante (no bajo cero) durante todo el año y generalmente tiene una pequeña ventana/abertura o algún tipo de ventilación (ladrillos de ventilación/tiro de aire, etc.) para ayudar a eliminar la humedad o el aire viciado. Las bodegas son más comunes en el Reino Unido en casas antiguas, y la mayoría de las casas adosadas construidas a finales del siglo XIX y principios del XX tienen bodegas. Estas fueron refugios importantes contra los bombardeos aéreos durante la Segunda Guerra Mundial . En partes de América del Norte propensas a los tornados (por ejemplo, el Corredor de los Tornados ), las bodegas todavía sirven como refugio en caso de que la casa sea impactada directamente por un tornado u otros daños causados ​​por tormentas con fuertes vientos.

Excepto en Gran Bretaña, Australia y Nueva Zelanda, los sótanos son populares en la mayoría de los países occidentales. En el Reino Unido, casi todas las casas nuevas construidas desde la década de 1960 carecen de sótano debido al costo adicional de excavar más profundamente en el subsuelo y la necesidad de cimientos mucho más profundos e impermeabilización. Recientemente, se ha vuelto común lo contrario: la reducción del tamaño de las viviendas ha llevado a utilizar el espacio del techo para ampliar la vivienda, y ahora muchas casas nuevas se construyen con un tercer piso habitable. Por esta razón, especialmente cuando los áticos se han convertido en espacio habitable, la gente tiende a usar los garajes para guardar congeladores, herramientas, bicicletas, equipos de jardinería y exteriores. La mayoría de las casas en Europa continental tienen sótano, aunque una gran proporción de personas vive en apartamentos en lugar de casas. En Norteamérica, los sótanos suelen encontrarse en casas rurales o antiguas en las costas y en el sur. Sin embargo, los sótanos completos son comunes en las casas nuevas del medio oeste canadiense y estadounidense y otras áreas propensas a tornados o que requieren cimientos por debajo de la línea de congelación.

Un espacio de acceso subterráneo (como su nombre lo indica) es un tipo de sótano en el que no se puede estar de pie; su altura puede ser de tan solo 30  cm y la superficie suele ser de tierra. Estos espacios ofrecen un acceso conveniente a tuberías, subestructuras y otras áreas que de otra manera serían difíciles o costosas de alcanzar. Si bien un espacio de acceso subterráneo no puede utilizarse como vivienda, sí puede usarse como trastero, generalmente para guardar objetos que se usan con poca frecuencia. Sin embargo, se debe tener cuidado, ya que el agua del suelo húmedo, el vapor de agua (que entra por las rejillas de ventilación) y la humedad que se filtra a través del hormigón poroso pueden crear un ambiente propicio para la formación de moho en cualquier superficie, especialmente en cajas de cartón, suelos y superficies de madera, paneles de yeso y algunos tipos de aislamiento.

Al instalar un espacio de acceso restringido, es fundamental considerar las cuestiones de salud y seguridad. A medida que el aire se calienta en una vivienda, asciende y sale por las zonas superiores, de forma similar a como lo hace a través de una chimenea. Este fenómeno, conocido como "efecto chimenea", provoca que el aire del espacio de acceso restringido succione hacia la zona principal de la vivienda. Las esporas de moho, los olores de descomposición y los restos de ácaros del polvo presentes en el espacio de acceso restringido pueden ascender con el aire, agravando el asma y otros problemas respiratorios, y generando diversos problemas de salud. ^{[ 7 ]}

Generalmente, es recomendable revestir el espacio de acceso con una barrera de vapor de plástico que impida el crecimiento de moho y la entrada de humedad del suelo. Esto ayuda a aislar el espacio y a prevenir la presencia de insectos y alimañas, interrumpiendo la cadena ecológica en la que los insectos se alimentan del moho y las alimañas de los insectos, además de crear una barrera física inorgánica que dificulta el acceso. Las barreras de vapor pueden terminar en la pared o extenderse a lo largo de ella y fijarse para brindar mayor protección contra la infiltración de humedad. Algunas empresas de control de plagas desaconsejan cubrir las paredes, ya que esto dificulta la inspección y la fumigación. Prácticamente desconocidas hasta la década de 1990, las barreras de vapor se han vuelto cada vez más populares en los últimos años. De hecho, el tema general de los espacios de acceso acondicionados frente a los no acondicionados ha sido objeto de mucha investigación durante la última década.

La pudrición seca y otras condiciones perjudiciales para los edificios (en particular las estructuras de madera ) pueden desarrollarse en espacios cerrados. Se cree que una ventilación adecuada reduce la aparición de estos problemas. Las rejillas de ventilación del espacio de acceso son aberturas en la pared que permiten la circulación del aire. Estas rejillas suelen estar equipadas con rejillas metálicas , mallas o persianas que pueden bloquear el paso de roedores y alimañas , pero generalmente no el de insectos como termitas y hormigas carpinteras. Una regla común es proporcionar rejillas de ventilación con una sección transversal equivalente a 1/150 de la superficie del piso ventilado. ^{[ 8 ]}

La concepción moderna del espacio de acceso restringido ha reconsiderado el uso de rejillas de ventilación en el hogar. ^{[ 9 ] [ 10 ]} Si bien las rejillas de ventilación permiten que el aire exterior ventile el hogar, la capacidad de ese aire para secar el espacio de acceso restringido es cuestionable. ^{[ 11 ]} En áreas con veranos húmedos, durante los meses de verano, el aire ventilado hacia el espacio de acceso restringido estará húmedo, y al entrar en el espacio, que se ha enfriado naturalmente por la tierra, la humedad relativa del aire aumentará. En esos casos, las rejillas de ventilación del espacio de acceso restringido pueden incluso aumentar el nivel de humedad y provocar condensación en superficies frías en el interior, como metal y madera. ^{[ 12 ]} En invierno, las rejillas de ventilación del espacio de acceso restringido deben cerrarse por completo para evitar la entrada de aire frío invernal que puede enfriar las tuberías de agua caliente, las calderas y los calentadores de agua almacenados en el interior. Durante el tiempo lluvioso, las rejillas de ventilación del espacio de acceso restringido introducen aire húmedo en el espacio de acceso restringido, lo que no lo secará eficazmente.

El diseño sin terminar, que se encuentra principalmente en espacios más grandes que el sótano tradicional, es común en las residencias de Estados Unidos y Canadá. Generalmente se encuentra en él un calentador de agua, varias tuberías que recorren el techo y bajan hasta el suelo, y a veces un banco de trabajo, un congelador o refrigerador, y un juego de ropa (generalmente en casas antiguas). También se suelen guardar allí cajas con diversos materiales y objetos innecesarios en el resto de la casa; en este sentido, el sótano sin terminar cumple la función tanto del sótano como del ático . Los talleres domésticos suelen ubicarse en el sótano, ya que el aserrín, las virutas de metal y otros residuos o ruidos resultan menos molestos allí. A veces, si la ropa se encuentra en el sótano, un conducto recoge la ropa sucia de los pisos superiores de la casa. El sótano puede contener todos estos objetos y aun así considerarse "sin terminar", ya que su función es mayoritariamente o totalmente funcional.

En este caso, el espacio ha sido diseñado, ya sea durante la construcción o en un momento posterior por los propietarios, para funcionar como una ampliación completamente habitable de la casa. Con frecuencia, la mayor parte o la totalidad del sótano se utiliza como sala de recreo o sala de estar, pero no es raro encontrar allí (ya sea en lugar de o junto a la sala de estar/recreación) un dormitorio de invitados o una habitación para adolescentes, un baño, una oficina en casa, un gimnasio en casa, un cine en casa , un bar en el sótano, una sauna , una sala de manualidades, una sala de juegos, una cocina pequeña y uno o más armarios. ^{[ 18 ]} Por lo general, una parte del sótano no está amueblada y se utiliza como trastero, taller y/o lavadero; cuando este es el caso, el calentador de agua y la caldera también suelen estar ubicados allí, aunque en algunos casos todo el sótano está terminado y el calentador de agua y la caldera están empotrados en un armario.

La principal diferencia entre este tipo de sótano y los otros dos radica en que o bien está completamente sin modificar (a diferencia del sótano terminado), salvo por la adición de muebles, objetos recreativos y electrodomésticos, y/o equipos de ejercicio sobre el suelo desnudo, o bien está ligeramente modificado mediante la instalación (además de cualquiera o todos los elementos mencionados) de moqueta suelta y quizás sencillas lámparas. En ambos casos, los objetos que se encuentran allí —muchos de los cuales también podrían encontrarse en un sótano terminado— podrían incluir: pesas y otros equipos de ejercicio ; radiocasetes o sistemas de entretenimiento utilizados durante el ejercicio; instrumentos musicales (que no están almacenados, como lo estarían técnicamente en un sótano sin terminar; una batería ensamblada sería el ejemplo más fácil de identificar); mesas de futbolín , sillas, sofás y aparatos de entretenimiento de menor calidad que los del resto de la casa; frigoríficos, congeladores independientes y microondas (los dos primeros también se utilizan a veces como unidades de almacenamiento suplementarias en un sótano sin terminar); y banderines deportivos y/u otros tipos de carteles que están pegados a las paredes.

Como sugiere la descripción, este tipo de sótano, también conocido como "semiacabado", suele ser utilizado por adolescentes y niños. Toda la familia podría usarlo como gimnasio. Además, es común encontrar en un sótano parcialmente acondicionado una oficina secundaria (o principal), un espacio para el ocio , un taller o un lugar para la lavandería.

En este tipo de sótanos a veces hay inodoros y duchas, ya que muchos sótanos norteamericanos están diseñados para permitir su instalación.

En Londres, la construcción de sótanos rehabilitados es un negocio importante, con un gran número de proyectos en el rango de 100 a 200 metros cuadrados. Hay un número menor de proyectos en construcción en el rango de 200 a 500 metros cuadrados. Tampoco es raro ver sótanos rehabilitados de varios niveles. Estas son obras considerables de ingeniería civil y requieren cierta habilidad e intuición, además de una buena ingeniería. Algunos de los proyectos de sótanos más grandiosos han sido ampliamente difundidos en los medios nacionales, incluido el proyecto " Witanhurst " en el área de Highgate en Londres ^{[ 19 ]} y las enormes casas con forma de iceberg que están comenzando a construirse en zonas privilegiadas de Londres como Kensington y Chelsea ^{[ 20 ] .}

Los hospitales suelen ubicar sus recursos de química nuclear, radioterapia y diagnóstico en sótanos para aprovechar la protección que ofrece la tierra.