Corporación Máquinas Pensantes

Thinking Machines Corporation ( TMC ) fue un fabricante de supercomputadoras y una empresa de inteligencia artificial (IA), ^{[ 1 ]} fundada en Waltham, Massachusetts , en 1983 por Sheryl Handler y W. Daniel "Danny" Hillis para convertir el trabajo doctoral de Hillis en el Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT) sobre arquitecturas de computación masivamente paralelas en un producto comercial llamado Connection Machine . La empresa se mudó en 1984 de Waltham a Kendall Square en Cambridge, Massachusetts , cerca del Laboratorio de IA del MIT . Thinking Machines fabricó algunas de las supercomputadoras más potentes de la época, y para 1993 las cuatro computadoras más rápidas del mundo eran Connection Machines. ^{[ 2 ]} La empresa se declaró en bancarrota en 1994; sus divisiones de hardware y software de computación paralela fueron adquiridas a tiempo por Sun Microsystems .

En cuanto al hardware, Thinking Machines produjo varios modelos de Connection Machine (en orden cronológico): CM-1, CM-2, CM-200, CM-5 y CM-5E. Los modelos CM-1 y 2 fueron los primeros en incorporar procesadores serie de 64K (65 536) bits (16 procesadores por chip) y, posteriormente, las configuraciones más pequeñas de 16K y 4K. La Connection Machine se programaba en diversos lenguajes de programación especializados , como *Lisp y CM Lisp (derivado de Common Lisp ), C* (derivado por Thinking Machines de C ) y CM Fortran . Estos lenguajes utilizaban compiladores propietarios para traducir el código al conjunto de instrucciones paralelas de la Connection Machine. Los modelos CM-1 a CM-200 fueron ejemplos de arquitectura de instrucción única, datos múltiples ( SIMD ) que utilizaban una interconexión de hipercubo para reducir el número de saltos y la latencia, mientras que los modelos posteriores CM-5 y CM-5E eran de instrucción múltiple, datos múltiples ( MIMD ) que combinaban procesadores SPARC comerciales y procesadores vectoriales propietarios en una red informática de árbol gordo .

Todos los modelos de Connection Machine requerían un procesador frontal serie, que en la mayoría de los casos era una estación de trabajo de Sun Microsystems , pero en los primeros modelos también podía ser un miniordenador VAX de Digital Equipment Corporation (DEC) o una máquina Symbolics Lisp .

Thinking Machines también introdujo una matriz de discos redundante de discos independientes ( RAID ) 2 comercial temprana, la DataVault , alrededor de 1988. ^{[ 3 ]}

En mayo de 1985, Thinking Machines se convirtió en la tercera empresa en registrar un nombre de dominio .com (think.com). La empresa se volvió rentable en 1989, en parte debido a sus contratos con la Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada de Defensa ( DARPA ). ^{[ 4 ]} Al año siguiente, vendió hardware y software por valor de 65 millones de dólares (USD), convirtiéndose en el líder del mercado de supercomputadoras paralelas. El principal competidor de Thinking Machines en el mercado de supercomputadoras era Cray Research . Otros competidores en computación paralela incluían nCUBE , la cercana Kendall Square Research y MasPar , que fabricaba una computadora similar a la CM-2, y Meiko Scientific , cuya CS-2 era similar a la CM-5. En 1991, DARPA y el Departamento de Energía de los Estados Unidos redujeron sus compras en medio de críticas por favorecer injustamente a Thinking Machines a expensas de Cray , nCUBE y MasPar . El endurecimiento de las leyes de exportación también impidió la exportación de las Connection Machines más potentes. En 1992, la empresa estaba perdiendo dinero y la directora ejecutiva, Sheryl Handler, se vio obligada a dimitir.

En agosto de 1994, Thinking Machines se declaró en bancarrota acogiéndose al Capítulo 11. La división de hardware de la empresa fue adquirida por Sun Microsystems , y TMC resurgió como una pequeña empresa de software especializada en herramientas de software paralelo para clústeres estándar y software de minería de datos para su base instalada y las supercomputadoras paralelas de sus antiguos competidores. En diciembre de 1996, la sección de desarrollo de software paralelo también fue adquirida por Sun Microsystems .

Thinking Machines continuó siendo una empresa dedicada exclusivamente a la minería de datos hasta que fue adquirida en 1999 por Oracle Corporation . Posteriormente, Oracle adquirió Sun Microsystems, reuniendo así gran parte de la propiedad intelectual de Thinking Machines.

El programa servidor de información de área amplia (WAIS), desarrollado en Thinking Machines por Brewster Kahle , influiría posteriormente en la creación del Internet Archive y proyectos asociados, incluido el Proyecto Rosetta como parte de Clock of the Long Now de Danny Hillis .

El arquitecto Greg Papadopoulos se convirtió posteriormente en el director de tecnología (CTO) de Sun Microsystems .

Muchos de los ingenieros de hardware se marcharon a Sun Microsystems y posteriormente diseñaron la serie de ordenadores paralelos Sun Enterprise . El conjunto de herramientas de minería de datos Darwin , desarrollado por el Business Supercomputer Group de Thinking Machines, fue adquirido por Oracle . La mayor parte del equipo que creó Darwin ya se había marchado a Dun & Bradstreet poco después de que Thinking Machines Corporation se declarara en bancarrota en 1994.

Los exalumnos de Thinking Machines (conocidos como "Thunkos") ayudaron a crear varias empresas emergentes de software de computación paralela, entre ellas Ab Initio Software y Applied Parallel Technologies, que más tarde pasó a llamarse Torrent Systems y fue adquirida por Ascential Software , que a su vez fue adquirida por IBM .

Además de Hillis, otras personas destacadas que trabajaron para o con la empresa fueron Robert Millstein, Greg Papadopoulos , David Waltz , Guy L. Steele Jr. , Karl Sims , Brewster Kahle , Bradley Kuszmaul, Carl Feynman , Cliff Lasser, Marvin Denicoff, Alex Vasilevsky, Allan Torres, Richard Fishman , Mirza Mehdi, Alan Harshman, Richard Jordan, Alan Mercer, James Bailey y Tsutomu Shimomura . Entre los primeros miembros corporativos de Thinking Machines se encontraban Marvin Minsky , Douglas Lenat , Stephen Wolfram , Tomaso Poggio , Richard Feynman y Jack Schwartz , a quienes más tarde se unieron Charles E. Leiserson , Alan Edelman , Eric Lander y Lennart Johnsson .

Las máquinas de conexión de DARPA fueron desmanteladas en 1996. ^{[ 5 ]}

En la película Jurassic Park de 1993 , las Connection Machines (maniquíes que no funcionan) son visibles en la sala de control del parque, el programador Dennis Nedry menciona "ocho Connection Machines" ^{[ 6 ]} y un video sobre la clonación de dinosaurios menciona las "supercomputadoras Thinking Machines".

En la película Misión Imposible de 1996 , Luther Stickell le pide a Franz Krieger computadoras portátiles "Thinking Machine" para ayudarlo a hackear la supercomputadora Langley de la CIA .

La novela Rainbow Six de Tom Clancy habla de la "máquina estrella de la NSA, proveniente de una empresa en bancarrota, el Super-Conector de Thinking Machines, Inc., de Cambridge, Massachusetts", ubicada en el sótano de la NSA. Además, en El Oso y el Dragón se afirma que la Agencia de Seguridad Nacional podría descifrar prácticamente cualquier libro o cifrado con uno de los tres sistemas operativos personalizados diseñados para una supercomputadora de Thinking Machines.

• FROSTBURG – CM-5 utilizado por la Agencia de Seguridad Nacional
• Diputado de Goodyear
• Procesador de matriz distribuida ICL
• MasPar
• Parsytec
• SUPRENO

• El auge y la caída de las máquinas pensantes , revista Inc. , septiembre de 1995
• 'Richard Feynman y la máquina de conexiones', de W. Daniel Hillis
• Máquinas pensantes , por Alex Papadimoulis, en la sección "Historias de la entrevista" de The Daily WTF .
• Máquinas pensantes se declararán en bancarrota. John Markoff , The New York Times, 16 de agosto de 1994.