Eric Lander

Como matemático, Lander estudió combinatoria y aplicaciones de la teoría de la representación a la teoría de la codificación . Disfrutaba de las matemáticas, pero no deseaba dedicar su vida a una carrera tan "monástica". ^{[ 15 ]} Sin saber qué hacer a continuación, aceptó un trabajo como profesor de economía gerencial en la Escuela de Negocios de Harvard . Por sugerencia de su hermano, el biólogo del desarrollo Arthur Lander , comenzó a estudiar neurobiología, diciendo en aquel entonces: "porque hay mucha información en el cerebro". ^{[ 16 ]} Para comprender la neurobiología matemática, sintió que debía estudiar neurobiología celular; esto, a su vez, lo llevó a estudiar microbiología y, finalmente, genética. "Cuando finalmente sienta que he aprendido genética, debería volver a estos otros problemas. Pero todavía estoy tratando de comprender bien la genética", dijo Lander.

Lander conoció más tarde a David Botstein , genetista del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT). Botstein trabajaba en una forma de desentrañar cómo las sutiles diferencias en sistemas genéticos complejos pueden convertirse en trastornos como el cáncer, la diabetes, la esquizofrenia e incluso la obesidad. Ambos colaboraron para desarrollar un algoritmo informático para analizar los mapas de genes. ^{[ 15 ] [ 17 ] [ 18 ]} En 1986, Lander se unió al Instituto Whitehead y se convirtió en profesor asistente del MIT. Recibió una beca MacArthur en 1987. En 1990, fundó el Centro de Investigación del Genoma del Instituto Whitehead/MIT (WICGR). ^{[ 19 ]} El WICGR se convirtió en uno de los centros líderes mundiales en investigación del genoma y, bajo el liderazgo de Lander, logró grandes avances en el desarrollo de nuevos métodos para analizar genomas de mamíferos. También realizó importantes avances en la aplicación de esta información al estudio de la variación genética humana y sentó las bases para la fundación del Instituto Broad , una transformación que Lander impulsó. ^{[ 20 ]}

En 1989, Lander prestó testimonio pericial en el caso penal de Nueva York People v. Castro . Demostró que el método vigente en ese momento para interpretar las pruebas de ADN podía generar falsos positivos, implicando a acusados ​​inocentes. ^{[ 21 ] [ 22 ] [ 23 ]} Dos de los abogados defensores en ese caso, Peter Neufeld y Barry Scheck , fundaron el Innocence Project , una organización que utiliza el análisis de ADN para exonerar a presos condenados injustamente. Lander es miembro de la junta directiva del Innocence Project. ^{[ 24 ]}

Dos grupos principales intentaron secuenciar el genoma humano. El primero fue el Proyecto Genoma Humano (PGH) , una iniciativa poco organizada y financiada con fondos públicos que pretendía publicar la información obtenida de forma gratuita y sin restricciones. Numerosos grupos de investigación de países de todo el mundo participaron en este proyecto. El segundo fue emprendido por Celera Genomics , que pretendía patentar la información obtenida y cobrar suscripciones por el uso de los datos de secuenciación. El PGH, establecido primero, avanzó lentamente en sus primeras fases, ya que el papel del Departamento de Energía no estaba claro y la tecnología de secuenciación se encontraba en sus inicios. Oficialmente, el PGH llevaba una ventaja de ocho años antes de que Celera entrara en la carrera, aunque las conversaciones sobre el PGH comenzaron catorce años antes de que Celera anunciara su propio proyecto. ^{[ 25 ] [ 26 ]} Debido a que el Proyecto Genoma Humano fue una iniciativa financiada con fondos públicos de 3 mil millones de dólares, ^{[ 25 ]} los consorcios se apresuraron a poner la mayor cantidad posible del genoma humano en el dominio público lo más rápido posible una vez que Celera comenzó a trabajar en 1998. Esto representó un cambio de estrategia para el Proyecto Genoma Humano, ya que muchos científicos en ese momento querían establecer una copia más completa del genoma, no simplemente publicar los numerosos fragmentos individualmente. Lander presionó agresivamente a los científicos del Proyecto Genoma Humano para que trabajaran más tiempo y más rápido para publicar fragmentos del genoma antes que Celera. ^{[ 27 ]} El propio Lander figura ahora en 73 patentes y solicitudes de patente relacionadas con la genómica. ^{[ 28 ]}

En febrero de 2001, tanto el Proyecto Genoma Humano como Celera publicaron borradores del genoma humano en las revistas científicas Nature ^{[ 29 ]} y Science [ ^{30 ]} , respectivamente. En la publicación del Proyecto Genoma Humano en Nature , el Instituto Whitehead para ^la Investigación Biomédica, Centro de Investigación del Genoma, figuraba en primer lugar, con Lander como primer autor. ^{[ 29 ] [ 31 ]}

Aprovechando las técnicas de secuenciación y análisis de Celera, el Instituto Whitehead también contribuyó a la secuenciación del genoma del ratón, ^{[ 32 ]} un paso importante para comprender completamente la biología molecular de los ratones, que a menudo se utilizan como organismos modelo en estudios de todo, desde enfermedades humanas hasta el desarrollo embrionario. Desde entonces, el WICGR ha secuenciado los genomas de Ciona savignyi (ascidia), ^{[ 33 ]} el pez globo , ^{[ 34 ]} el hongo filamentoso Neurospora crassa , ^{[ 35 ]} y múltiples parientes de Saccharomyces cerevisiae , ^{[ 36 ]} una de las levaduras más estudiadas .

Lander fue el editor fundador de la Annual Review of Genomics and Human Genetics . ^{[ 37 ]} Permaneció como editor hasta 2004.

Lander es el director fundador del Broad Institute , una colaboración entre el MIT, Harvard, el Instituto Whitehead y hospitales afiliados. ^{[ 38 ]} Su objetivo es "aplicar el poder de la genómica a la comprensión de las enfermedades y acelerar la búsqueda de curas". ^{[ 38 ]} En particular, Lander ha descubierto hechos científicos en biología celular y biología molecular del cáncer, además de impulsar enfoques de medicina de precisión . ^{[ 39 ]} A menudo se le reconoce como uno de los impulsores del ascenso meteórico del Broad Institute durante los 16 años que fue director. ^{[ 39 ]}

Durante la presidencia de Obama, Lander copresidió el Consejo Presidencial de Asesores en Ciencia y Tecnología. ^{[ 40 ]}

Lander brindó por James Watson en 2018 por su 90 cumpleaños, lo que causó controversia a raíz de los comentarios ampliamente criticados de Watson sobre inteligencia y raza. ^{[ 41 ] [ 42 ] [ 43 ]} Lander incluyó un breve comentario en su brindis afirmando que Watson tenía defectos, pero luego se disculpó por su brindis tras la gran indignación de académicos en Twitter. ^{[ 41 ]} STAT News señaló que otros científicos también habían brindado por Watson de manera similar, pero no habían provocado una indignación similar. ^{[ 44 ]}

Lander recibió críticas en el pasado por supuestamente minimizar los logros de Jennifer Doudna y Emmanuelle Charpentier después de publicar "The Heroes of CRISPR" en Cell . ^{[ 45 ] [ 46 ] [ 42 ]} Algunos argumentaron que su artículo era misógino por haber borrado a las mujeres científicas de la historia. ^{[ 42 ]} En particular, Lander fue acusado de un conflicto de intereses, ya que el Broad Institute había estado compitiendo con UC Berkeley por los derechos de patente para comercializar CRISPR. ^{[ 46 ]} Lander respondió sugiriendo que no había querido "menospreciar a nadie" y señaló que la ciencia es colaborativa por naturaleza. ^{[ 46 ]} Algunos argumentan que las críticas fueron particularmente duras en línea por parte de otros académicos y biólogos debido al resentimiento previo hacia Lander. ^{[ 47 ]} Durante el interrogatorio sobre su papel como Asesor Científico del Presidente , Lander admitió que había cometido un error al subestimar los logros de Doudna y Charpentier. ^{[ 42 ]}

En 2009, Lander fue nombrado por el presidente Obama como copresidente del Consejo de Asesores del Presidente sobre Ciencia y Tecnología (PCAST), cargo que desempeñó durante todo el mandato (2009 a 2017). ^{[ 48 ]}

En enero de 2021, el presidente electo Joe Biden nominó a Lander como Asesor Científico del Presidente y anunció que elevaría el puesto a un puesto de nivel de Gabinete . ^{[ 49 ]} En enero de 2021, la organización " 500 Women Scientists " publicó un editorial en Scientific American para considerar nombrar a otra persona para el puesto, porque era bien conocido dentro de la comunidad científica por ofender a las mujeres. ^{[ 43 ] [ 50 ]} Su nominación se había retrasado posiblemente debido a solicitudes de aclaración sobre su asistencia a dos reuniones donde Jeffrey Epstein , un rico donante a gran escala de la ciencia que también era un delincuente sexual convicto, estaba presente. ^{[ 42 ] [ 51 ]} También fue cuestionado sobre acusaciones de sexismo y su brindis a James Watson. ^{[ 42 ] [ 52 ]} El 29 de abril, se llevó a cabo una audiencia de confirmación en el Comité de Comercio, Ciencia y Transporte del Senado . ^{[ 53 ] [ 54 ]} El 20 de mayo, el comité votó a favor de informar sobre la nominación, con cinco senadores republicanos votando en contra. ^{[ 55 ]} El 28 de mayo de 2021, antes del receso del Día de los Caídos, su nominación fue confirmada por votación a viva voz por el pleno del Senado. Lander juró como director de la Oficina de Política Científica y Tecnológica (OSTP) el 2 de junio de 2021. Prestó juramento utilizando una rara copia de 1492 del Pirkei Avot . ^{[ 56 ]}

El 7 de febrero de 2022, Politico informó sobre una investigación de la Casa Blanca en la que catorce empleados actuales y anteriores de la Oficina de Política Científica y Tecnológica acusaron a Lander el 4 de febrero de haber intimidado y humillado a sus subordinados. ^{[ 57 ]} Lander emitió una disculpa al personal el 4 de febrero, en la que decía: «Estoy devastado por haber causado daño a colegas pasados ​​y presentes por la forma en que les he hablado... Creo que no es posible continuar eficazmente en mi puesto, y el trabajo de esta oficina es demasiado importante como para verse obstaculizado». ^{[ 58 ]} Posteriormente renunció el 7 de febrero. ^{[ 59 ] [ 60 ]} Al mes siguiente, Politico publicó un análisis de las conexiones de Lander con Eric Schmidt . Politico documentó la apariencia de conflictos de interés relacionados con el apoyo financiero de Schmidt a muchos de los empleados de la OSTP. ^{[ 61 ]}

Desde 2023, Eric Lander ha regresado a sus puestos de profesor titular en el MIT y Harvard, así como al Broad Institute como miembro principal del instituto y director fundador emérito. ^{[ 62 ] [ 63 ]} Si bien algunos artículos de opinión argumentaron que "Eric Lander está siendo rehabilitado ", ^{[ 64 ]} The Chronicles of Higher Education señaló que algunos empleados del Broad expresaron alarma por el repentino regreso de Lander sin una discusión más profunda por parte de sus líderes. ^{[ 63 ]} En 2023, Lander fundó una organización sin fines de lucro llamada Science for America, centrada en ideas "ambiciosas" como la fusión nuclear o la investigación del cáncer. ^{[ 62 ]}

En 1999, Lander recibió el premio Golden Plate de la Academia Estadounidense del Logro . ^{[ 66 ]}

En 2004, Lander fue nombrado una de las 100 personas más influyentes de nuestro tiempo por la revista Time por su trabajo en el Proyecto Genoma Humano. Ha aparecido en numerosos documentales de PBS sobre genética. Ocupó el puesto número 2 en la lista MIT150 de innovadores e ideas del MIT. ^{[ 67 ]}

En diciembre de 2008, Lander y Harold E. Varmus fueron nombrados copresidentes del Consejo de Asesores sobre Ciencia y Tecnología de la administración Obama . En 2012 recibió el Premio Dan David . ^{[ 68 ]}

Lander es miembro del consejo asesor del Festival de Ciencia e Ingeniería de EE . UU. ^{[ 69 ]}

En 2013, Lander recibió el primer Premio Breakthrough en Ciencias de la Vida . ^{[ 70 ] [ 71 ]} En 2016, el programa de IA Semantic Scholar lo clasificó como el número 1 en su lista de investigadores biomédicos más influyentes. ^{[ 72 ]}

En 2016, recibió el Premio a la Excelencia en Diagnóstico Molecular de la Asociación de Patología Molecular . ^{[ 73 ]}

En 2017, Lander recibió un doctorado honoris causa de la Université catholique de Louvain . ^{[ 74 ]} También en 2017, recibió el Premio William Allan de la Sociedad Estadounidense de Genética Humana . ^{[ 75 ]}

En 2019, formó parte del jurado de Ciencias de la Vida del Premio Infosys . En 2020, el Papa Francisco lo nombró miembro de la Academia Pontificia de las Ciencias . ^{[ 76 ]} En 2021, Lander, quien posee numerosas patentes, reveló la propiedad de activos por valor de más de 45 millones de dólares. ^{[ 77 ]}