Glándula sebácea

En los seres humanos, las glándulas sebáceas se encuentran en todas las áreas de la piel, excepto en las palmas de las manos y las plantas de los pies . ^{[ 3 ]} Existen dos tipos de glándulas sebáceas: las conectadas a los folículos pilosos y las que existen de forma independiente. ^{[ 4 ]}

Las glándulas sebáceas se encuentran en las zonas cubiertas de pelo, donde están conectadas a los folículos pilosos . Una o más glándulas pueden rodear cada folículo piloso, y las glándulas mismas están rodeadas por los músculos erectores del pelo , formando una unidad pilosebácea. Las glándulas tienen una estructura acinar (como una baya multilobulada), en la que múltiples glándulas se ramifican a partir de un conducto central. Las glándulas depositan sebo en el pelo y lo transportan a la superficie de la piel a lo largo del tallo piloso . La estructura, que consta de pelo, folículos pilosos, músculos erectores del pelo y glándulas sebáceas, es una invaginación epidérmica conocida como unidad pilosebácea . ^{[ 4 ]}

Las glándulas sebáceas también se encuentran en las zonas sin vello ( piel glabra ) de los párpados , la nariz , el pene , los labios menores , la membrana mucosa interna de la mejilla y los pezones . ^{[ 4 ]} Algunas glándulas sebáceas tienen nombres propios. Las glándulas sebáceas del labio y la mucosa de la mejilla, así como las de los genitales, se conocen como manchas de Fordyce , y las de los párpados como glándulas de Meibomio . Las glándulas sebáceas de la mama también se conocen como glándulas de Montgomery . ^{[ 5 ]}

Las glándulas sebáceas se hacen visibles por primera vez entre la semana 13 y la 16 del desarrollo fetal , como protuberancias de los folículos pilosos. ^{[ 6 ]} Las glándulas sebáceas se desarrollan a partir del mismo tejido que da origen a la epidermis de la piel. La sobreexpresión de los factores de señalización Wnt , Myc y SHH aumenta la probabilidad de presencia de glándulas sebáceas. ^{[ 5 ]}

Las glándulas sebáceas de un feto humano secretan una sustancia llamada vérnix caseosa , una sustancia blanca cerosa y translúcida que recubre la piel de los recién nacidos . ^{[ 7 ]} Después del nacimiento, la actividad de las glándulas disminuye hasta casi desaparecer entre los dos y los seis años de edad, y luego aumenta hasta alcanzar un pico de actividad durante la pubertad , debido a los elevados niveles de andrógenos . ^{[ 6 ]}

• 
  Base de la unidad pilosebácea
• 
  Inserción de glándulas sebáceas en el tallo del cabello.
• 
  Sección sagital a través del párpado superior
• 
  Un folículo piloso con estructuras asociadas.
• 
  Sección transversal del cuero cabelludo que muestra el folículo piloso con glándulas sebáceas.
• 

El sebo es secretado por la glándula sebácea en los humanos. Está compuesto principalmente por triglicéridos (≈41%), ésteres de cera (≈26%), escualeno (≈12%) y ácidos grasos libres (≈16%). ^{[ 7 ] [ 14 ]} La composición del sebo varía entre especies. ^{[ 14 ]} Los ésteres de cera y el escualeno son exclusivos del sebo y no se producen como productos finales en ninguna otra parte del cuerpo. ^{[ 5 ]} El ácido sapiénico es un ácido graso del sebo exclusivo de los humanos y está implicado en el desarrollo del acné. ^{[ 15 ]} El sebo es inodoro, pero su descomposición por bacterias puede producir olores fuertes. ^{[ 16 ]}

Se sabe que las hormonas sexuales afectan la tasa de secreción de sebo; se ha demostrado que los andrógenos, como la testosterona , estimulan la secreción, y los estrógenos la inhiben. ^{[ 17 ]} La dihidrotestosterona actúa como el principal andrógeno en la próstata y en los folículos pilosos. ^{[ 18 ] [ 19 ]}

Las glándulas sebáceas forman parte del sistema tegumentario del cuerpo y sirven para protegerlo contra los microorganismos. Las glándulas sebáceas secretan ácidos que forman el manto ácido . Esta es una película delgada y ligeramente ácida en la superficie de la piel que actúa como barrera contra los microbios que podrían penetrarla. ^{[ 20 ]} El pH de la piel está entre 4,5 y 6,2, ^{[ 21 ]} una acidez que ayuda a neutralizar la naturaleza alcalina de los contaminantes. ^{[ 22 ]} Los lípidos sebáceos ayudan a mantener la integridad de la barrera cutánea ^{[ 10 ] [ 23 ] [ 24 ]} y suministran vitamina E a la piel. ^{[ 25 ]} Las glándulas sebáceas participan activamente en la inmunidad innata liberando citocinas como IL-1α, IL-6 y TNF-α. ^{[ 26 ]}

Durante los últimos tres meses del desarrollo fetal , las glándulas sebáceas del feto producen vérnix caseosa , una sustancia blanca cerosa que recubre la piel para protegerla del líquido amniótico . ^{[ 27 ]}

Las glándulas areolares se encuentran en la areola que rodea el pezón en la mama femenina. Estas glándulas secretan un líquido oleoso que lubrica el pezón y también secretan compuestos volátiles que se cree que sirven como estímulo olfativo para el recién nacido. Durante el embarazo y la lactancia, estas glándulas, también llamadas glándulas de Montgomery, aumentan de tamaño. ^{[ 28 ]}

Las glándulas de Meibomio , ubicadas en los párpados , secretan una sustancia similar al sebo llamada meibum , que ralentiza la evaporación de las lágrimas . ^{[ 29 ]} También contribuyen a crear un cierre hermético cuando los ojos están cerrados, y su composición lipídica evita que los párpados se peguen. Se adhieren directamente a los folículos de las pestañas, que se disponen verticalmente dentro de las placas tarsales de los párpados.

Las manchas de Fordyce , o gránulos de Fordyce, son glándulas sebáceas ectópicas que se encuentran en los genitales y la mucosa oral . Se presentan como milia (manchas lechosas) de color blanco amarillento. ^{[ 30 ]}

El cerumen está compuesto en parte por sebo producido por las glándulas del conducto auditivo. Estas secreciones son viscosas y tienen un alto contenido lipídico , lo que proporciona una buena lubricación. ^{[ 31 ]}

El acné es frecuente, especialmente durante la pubertad en adolescentes , y se cree que está relacionado con una mayor producción de sebo debido a factores hormonales. Esta mayor producción de sebo puede provocar una obstrucción del conducto de la glándula sebácea. Esto puede causar un comedón (comúnmente llamado punto negro o punto blanco ), que puede provocar una infección, especialmente por la bacteria Cutibacterium acnes . Esto puede inflamar los comedones, que luego se transforman en las características lesiones de acné. Los comedones generalmente aparecen en las áreas con mayor cantidad de glándulas sebáceas, especialmente en la cara, los hombros, la parte superior del pecho y la espalda. Los comedones pueden ser "negros" o "blancos" dependiendo de si se obstruye toda la unidad pilosebácea o solo el conducto sebáceo. ^{[ 32 ]} Los filamentos sebáceos —acumulaciones inocuas de sebo— a menudo se confunden con puntos blancos .

Hay muchos tratamientos disponibles para el acné, desde reducir los azúcares en la dieta hasta medicamentos que incluyen antibióticos , peróxido de benzoilo , retinoides y tratamientos hormonales. ^{[ 32 ]} Los retinoides orales, principalmente la isotretinoína , reducen la cantidad de sebo producido por las glándulas sebáceas mediante la inducción de apoptosis y se encuentran entre los agentes más efectivos, mientras que los retinoides tópicos producen una exfoliación suave y disminuyen la adhesividad de los queratinocitos , normalizando así la queratinización y reduciendo la acumulación de células muertas de la piel que pueden obstruir los poros y provocar la formación de microcomedones. ^{[ 33 ]} Si los tratamientos habituales fallan, se podría buscar la presencia del ácaro Demodex como posible causa. ^{[ 34 ]} Sin embargo, considerando que los ácaros Demodex proliferan en regiones ricas en sebo, la isotretinoína oral debería seguir siendo eficaz en tales casos al destruir su hábitat.

Otras afecciones que afectan a las glándulas sebáceas incluyen:

• La seborrea se refiere a la hiperactividad de las glándulas sebáceas, causa de piel ^{[ 5 ]} o cabello grasos. ^{[ 16 ]}
• Hiperplasia sebácea , que se refiere a la proliferación excesiva de las células dentro de las glándulas, y visible macroscópicamente como pequeñas pápulas en la piel, particularmente en la frente, la nariz y las mejillas. ^{[ 35 ]}
• Dermatitis seborreica , una forma crónica, generalmente leve, de dermatitis causada por cambios en las glándulas sebáceas. ^{[ 36 ]} En los recién nacidos , la dermatitis seborreica puede presentarse como costra láctea .
• La psoriasis seborreica (también conocida como "sebopsoriasis" ^{[ 37 ]} y "seborriasis") es una afección cutánea caracterizada por psoriasis con una dermatitis seborreica superpuesta. ^{[ 3 ] : 193}
• Adenoma sebáceo , un tumor benigno de crecimiento lento , que, sin embargo, en casos raros puede ser precursor de un síndrome canceroso conocido como síndrome de Muir-Torre . ^{[ 5 ]}
• Carcinoma sebáceo , un tumor cutáneo poco común y agresivo. ^{[ 38 ]}
• El término quiste sebáceo se utiliza para referirse tanto a un quiste epidermoide como a un quiste pilar , aunque ninguno de ellos contiene sebo, sino solo queratina, y no se originan en la glándula sebácea, por lo que no son verdaderos quistes sebáceos. Un verdadero quiste sebáceo es relativamente raro y se conoce como esteatocistoma . ^{[ 39 ]}
• Nevo sebáceo , una región sin pelo o placa en el cuero cabelludo o la piel, causada por un crecimiento excesivo de las glándulas sebáceas. La afección es congénita y la placa se vuelve más gruesa en la edad adulta. ^{[ 40 ]}
• La rosácea fimatosa es una afección cutánea caracterizada por un crecimiento excesivo de las glándulas sebáceas. ^{[ 37 ]}