Raven Software

En 1986, Brian Raffel era profesor de arte en la Universidad de Wisconsin-Madison y entrenador de atletismo en la escuela secundaria Middleton, y su hermano, Steve, trabajaba en un taller de serigrafía . ^{[ 6 ] [ 7 ] [ 8 ]} Su difunto padre, Don, influyó en los dos durante su infancia jugando a módulos de aventuras de Dungeons & Dragons como Palace of the Silver Princess , Tomb of Horrors , Lost Tomb of Martek y Castle Amber , quien inspiró a Brian a dibujar un concepto a finales de 1988 llamado The Well , un juego de rol de papel y lápiz concebido originalmente como un módulo de D&D hasta que Steve lo propuso y lo reelaboró ​​con Brian para que fuera algo propio. ^{[ 9 ] [ 10 ]}

Después de ver algunos de los juegos recientes lanzados para Amiga , Brian decidió que su arte era "tan bueno como, y en algunos casos mejor" que lo que estaba por venir y optó por trasladar The Well a Amiga para aprovechar su potencia de cálculo . Los hermanos Brian rediseñaron el proyecto desde cero mientras abrían su propia compañía para trabajar en el ahora llamado Black Crypt . ^{[ 7 ]} Raven Software se constituyó oficialmente el 23 de mayo de 1990. ^{[ 11 ]}

Poco después de establecer Raven, Brian reunió a los programadores Rick Johnson y Ben Gokey, y al músico Kevin Schilder para unirse a la compañía. Johnson era el miembro más joven del equipo con 18 años. ^{[ 12 ] [ 13 ]} La producción de Black Crypt comenzó en abril de 1990 y duró casi dos años, con los hermanos Raffel y el equipo mudándose a una oficina de $200 por mes, que estaba ubicada debajo de un taller en Madison . ^{[ 10 ] [ 14 ]} El presupuesto del juego fue de $40,000. ^{[ 15 ]} Descrito como un " simulador de mazmorras de combate en tiempo real basado en mosaicos en primera persona de Age of Darkness ", Black Crypt se inspira en el estilo en tiempo real de Dungeon Master 3D de FTL Games y consta de doce mazmorras interconectadas renderizadas en gráficos extra half-brite de 64 colores , lo que permitía a los jugadores definir una personalización de paleta de sesenta y cuatro colores, a diferencia de Dungeon Master y sus clones. ^{[ 16 ] [ 17 ]}

Raven Software fue fundada en 1990 por los hermanos Brian y Steve Raffel. ^{[ 18 ]} Originalmente una empresa de tres personas, fue descubierta por John Romero , cofundador de id Software , quien colaboró ​​con Raven para hacer juegos usando su motor de juego comenzando con ShadowCaster . ^{[ 19 ]} Raven luego comenzó a hacer juegos con id Software; la empresa incluso se mudó brevemente a la misma calle que id Software. ^{[ 20 ]} Usaron los motores de id para muchos de sus juegos, como Heretic , Hexen: Beyond Heretic y Hexen II .

En 2005 y 2009, Raven desarrolló dos juegos del catálogo de id Software: Quake 4 y Wolfenstein , respectivamente. ^{[ 21 ]}

La compañía fue independiente hasta 1997, cuando fue adquirida por Activision por 12 millones de dólares. ^{[ 22 ]} Todavía colaboraban con id Software, pero al mismo tiempo desarrollaron otros títulos como Soldier of Fortune en 2000, Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy en 2003, X-Men Legends en 2004 y muchos más.

En agosto de 2009, tras el bajo rendimiento y el posible sobrecoste de Wolfenstein , ^{[ 23 ] [ 24 ]} la empresa realizó un importante despido de entre 30 y 35 empleados, dejando dos equipos de desarrollo. Este se redujo a uno tras nuevos despidos en octubre de 2010, después de retrasos con Singularity ; hasta 40 empleados fueron despedidos. Tras los despidos y después de que id Software fuera adquirida por ZeniMax Media , Raven se convirtió en uno de los principales desarrolladores de la serie Call of Duty . ^{[ 25 ] [ 26 ] [ 27 ]} En julio de 2021, Raven Software había crecido hasta alcanzar aproximadamente 350 empleados. ^{[ 28 ]}

En diciembre de 2021, Activision no renovó el contrato de varios miembros del departamento de control de calidad (QA) que eran empleados subcontratados. Uno de los gerentes asociados dijo que "miembros valiosos" fueron despedidos a pesar de que "durante meses se les prometió que Activision estaba trabajando en una reestructuración salarial para aumentar sus sueldos". ^{[ 29 ]} Tras estos despidos, así como otras controversias que involucran a Activision Blizzard, se inició una huelga . ^{[ 30 ] [ 31 ]} El 21 de enero de 2022, el equipo de control de calidad de Raven formó un sindicato llamado Game Workers Alliance con Communications Workers of America . ^{[ 32 ]}

En mayo de 2022, los trabajadores del equipo de control de calidad de Raven votaron a favor de la sindicalización con un resultado de 19 a 2 a favor. ^{[ 33 ]} En junio de 2022, el director ejecutivo de Activision Blizzard, Bobby Kotick, declaró que la empresa reconocería al sindicato y comenzaría negociaciones con él. ^{[ 34 ]} Tras la exitosa sindicalización del equipo de control de calidad de Raven, el equipo de control de calidad de 20 miembros de Blizzard Albany anunció una campaña de sindicalización en julio de 2022 como GWA Albany. ^{[ 35 ]} La votación fue aprobada (14-0), formando el segundo sindicato en una subsidiaria de Activision Blizzard. ^{[ 36 ]}

El 8 de marzo de 2024, 600 evaluadores de control de calidad de tres estudios de Activision en Austin, Texas , Eden Prairie, Minnesota y El Segundo, California, se unieron a las sindicalizaciones de Raven y Blizzard para formar el sindicato "Activision Quality Assurance United-CWA" y votaron a favor de la sindicalización (390–8), convirtiéndose así en el sindicato de videojuegos más grande de Estados Unidos. Tras la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft , que incluía a Raven Software, la compañía reconoció voluntariamente al sindicato. ^{[ 37 ] [ 38 ] [ 39 ]}

En abril de 2026, Brian Raffel se retiró de Raven Software después de más de 36 años en el estudio, donde se desempeñó como vicepresidente desde su fundación y como director del estudio desde 1997, cargo que compartió con David Pellas a partir de 2024. ^{[ 40 ]}

Heretic (también conocido como Hexen ) es una serie de juegos de disparos en primera persona con elementos de acción, aventura y rol. El primer juego, Heretic (1994), fue uno de los primeros en incluir la manipulación del inventario y la posibilidad de mirar hacia arriba y hacia abajo. También introdujo varios objetos desmembrados que aparecían cuando un personaje moría por una fuerza o calor extremos. El juego fue el primero de la trilogía "Serpent Riders", seguido de las secuelas Hexen: Beyond Heretic (1995) y Hexen II (1997). Una secuela directa del primer juego, Heretic II , se lanzó en 1998. Ambientada en "Ciudad de los Condenados", capital del oscuro mundo de fantasía ficticio de Silverspring, la serie fue una de las primeras en combinar gráficos 3D realistas con un entorno fantástico , utilizando Silverspring y sus habitantes para enriquecer la narrativa y la exploración.

En 2025, Bethesda Softworks relanzó Heretic y Hexen en un paquete llamado Heretic + Hexen . Fue desarrollado por Id Software y Nightdive Studios en asociación con Activision y Raven Software. ^{[ 41 ]}

Raven es el creador de Soldier of Fortune , una serie de juegos de disparos en primera persona de temática militar basada en la revista del mismo nombre . El primer juego, Soldier of Fortune (2000), introdujo GHOUL, un motor de física propio diseñado por Raven que contribuyó a las representaciones gráficas realistas de armas de fuego desmembrando el cuerpo humano. Esta violencia gráfica es el principal atractivo estilístico, permitiendo la representación de violencia gráfica extrema, en la que los modelos de personajes se basan en partes del cuerpo que pueden sufrir daños de forma independiente ( zonas de gore ). Los jugadores controlan a John Mullins en el primer juego y en Soldier of Fortune II: Double Helix (2002). La serie continuó después de que Raven dejara de desarrollar más juegos. Soldier of Fortune: Payback (2007) fue desarrollado por Cauldron HQ , mientras que Soldier of Fortune Online , un MMOFPS , fue desarrollado por la compañía surcoreana Dragonfly y lanzado en 2010.

Star Wars: Jedi Knight es una serie de juegos de disparos en primera y tercera persona con elementos de acción y aventura tipo hack and slash. Originalmente creada y desarrollada por LucasArts , Jedi Knight pasó a manos de Raven tras numerosas reestructuraciones en LucasArts durante la década de 2000, lideradas por el entonces presidente Simon Jeffery. La serie se sitúa años después de El retorno del Jedi y se centra en Kyle Katarn , un antiguo oficial imperial que se convierte en mercenario al servicio de la Alianza Rebelde y, posteriormente, en Jedi e instructor en la Academia Jedi de Luke Skywalker . Raven produjo las secuelas de la historia de Katarn : Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast (2002) y Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy (2003). ^{[ 42 ] [ 43 ]}

El 3 de abril de 2013, tras el cierre de LucasArts , Raven Software publicó el código fuente de Star Wars Jedi Knight II: Jedi Outcast y Star Wars Jedi Knight: Jedi Academy en SourceForge bajo la licencia GPL-2.0 únicamente . ^{[ 44 ]}

En 2012, Raven comenzó a contratar empleados para un juego, ^{[ 45 ]} y se anunció su colaboración con Infinity Ward en Call of Duty: Ghosts en mayo de 2013. ^{[ 46 ]}

En abril de 2014, la compañía se convirtió en el desarrollador principal del título chino gratuito de Call of Duty , Call of Duty: Online , que ahora está cerrado . ^{[ 47 ]} La compañía también rehizo Call of Duty 4: Modern Warfare , titulado Call of Duty: Modern Warfare Remastered . ^{[ 48 ]}

En 2020, Raven Software colaboró ​​con Infinity Ward en el juego Call of Duty: Warzone . Se considera que la empresa es la responsable del mantenimiento, las actualizaciones y la depuración del juego, ya que publica regularmente actualizaciones de estado y notas de parches en Twitter y en su sitio web oficial (aunque no está claro si es el único estudio responsable entre bastidores). ^{[ 49 ] [ 50 ] [ 51 ]}

Raven Software ha codesarrollado tres títulos de Call of Duty con Treyarch . Estos son Call of Duty: Black Ops Cold War (2020), ^{[ 52 ]} Call of Duty: Black Ops 6 (2024), ^{[ 53 ]} y Call of Duty: Black Ops 7 (2025). ^{[ 54 ]}