Articulo de referencia

Ralph Klein

Ralph Philip Klein (1 de noviembre de 1942 - 29 de marzo de 2013) fue un político y periodista canadiense que se desempeñó como el duodécimo primer ministro de Alberta y líder d...

Ralph Philip Klein (1 de noviembre de 1942 - 29 de marzo de 2013) fue un político y periodista canadiense que se desempeñó como el duodécimo primer ministro de Alberta y líder de la Asociación Conservadora Progresista de Alberta desde 1992 hasta su retiro en 2006. Klein también fue el trigésimo segundo alcalde de Calgary desde 1980 hasta 1989.

Ralph nació y creció principalmente en Calgary , Alberta. Tras abandonar la escuela secundaria en el undécimo grado, Klein se unió a la reserva de la Real Fuerza Aérea Canadiense durante un año y luego asistió al Calgary Business College. Posteriormente, Klein trabajó como profesor y director en el Calgary Business College, y más tarde en relaciones públicas con organizaciones sin fines de lucro. Después de eso, Klein se convirtió en un destacado periodista local en Calgary, donde informó sobre los desafíos de la clase trabajadora, los marginados sociales y las Primeras Naciones, ganándose el afecto de estos grupos. En 1980, Klein se dedicó a la política y, como candidato inesperado, fue elegido alcalde de Calgary, donde supervisó el auge y la caída de la industria petrolera en la década de 1980, la expansión del CTrain y los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. Klein renunció a la alcaldía en 1989 y se centró en la política provincial, donde se desempeñó como Ministro de Medio Ambiente en el gabinete de Don Getty durante cuatro años.

En 1992, Klein fue elegido líder de la Asociación Conservadora Progresista de Alberta y posteriormente condujo al partido a un gobierno mayoritario en las elecciones generales de Alberta de 1993 ; Klein continuó la dinastía Conservadora Progresista y ganó tres gobiernos mayoritarios más después. El estilo informal de Klein le granjeó el cariño de los habitantes de Alberta al principio de su mandato, y su longevidad política y su estilo de gestión centralizado le valieron el apodo de "Rey Ralph". [ 1 ] Como primer ministro, Klein supervisó un breve período de drásticos recortes en la administración pública y la privatización de los servicios gubernamentales; esta estrategia fiscal terminó a finales de la década de 1990, cuando el aumento de los precios del petróleo y el gas incrementó los ingresos fiscales provinciales, lo que resultó en un aumento del gasto y la reducción de la deuda del gobierno provincial. El mandato de 14 años de Klein como primer ministro terminó cuando el nuevo líder de los Conservadores Progresistas de Alberta, Ed Stelmach , asumió el cargo el 14 de diciembre de 2006. [ 2 ]

Primeros años

Klein nació en Calgary , hijo de Philip Andrew Klein (1917 2014) [ 3 ] y Florence Jeanette Harper (1924 2004). [ 3 ] [ 4 ] Sus abuelos paternos eran inmigrantes, de Alemania e Inglaterra, respectivamente. [ 5 ] [ 4 ] Su padre, Phil, nació en Rocky Mountain House, Alberta , creció en la pobreza y viajó en tren durante la Gran Depresión en busca de trabajo. A principios de la década de 1940 se casó con Florence Harper, una camarera, y vivió en el sótano de los padres de ella en Calgary mientras intentaba llegar a fin de mes trabajando en la construcción. Los padres de Ralph Klein se separaron cuando él tenía cinco o seis años y pasó un tiempo viviendo con sus abuelos maternos en el extremo norte de Calgary, y Rocky Mountain House con su madre. [ 6 ] [ 7 ] Después de separarse de su madre, el padre de Klein trabajó como luchador profesional en el circuito de Alberta durante la mayor parte de la década de 1950 usando el nombre de Phil "The Killer" Klein y más tarde se convirtió en empresario. [ 8 ] [ 9 ] [ 10 ]

Ralph Klein creció en un barrio obrero de Calgary y abandonó la escuela secundaria en el grado 11, se unió a la reserva de la Real Fuerza Aérea Canadiense , [ 7 ] [ 11 ] [ 12 ] y luego completó la escuela secundaria más tarde en la vida. El tiempo de Klein en la Fuerza Aérea fue limitado, regresando a casa un año después, poco después de cumplir 18 años. [ 7 ] Klein asistió al Calgary Business College estudiando contabilidad y administración de empresas , y más tarde se desempeñó como profesor y director de la universidad. [ 7 ] [ 11 ] [ 13 ] Posteriormente estudió en la Universidad de Athabasca . Después de su trabajo en el Calgary Business College, Klein ocupó un puesto como funcionario de relaciones públicas en el distrito del sur de Alberta de la Cruz Roja [ 7 ] [ 11 ] y en las oficinas de United Way en Calgary de 1963 a 1969. [ 14 ]

Klein se casó con Hilda May Hepner el 29 de abril de 1961. Se conocieron en Portage-la-Prairie mientras Klein se entrenaba con la Fuerza Aérea. [ 15 ] Debido a sus fuertes personalidades, tuvieron muchas dificultades para mantener su relación, y después de varias separaciones a finales de la década de 1960 y principios de la de 1970, Klein e Hilda se divorciaron formalmente el 29 de marzo de 1972, alegando adulterio como causa del divorcio. [ 16 ] Hilda obtuvo la custodia de sus dos hijos. [ 17 ] Tres meses después de su divorcio, Klein se volvió a casar con Colleen Evelyn Hamilton, nacida en Victoria , madre soltera con dos hijos que trabajaba como contable en Imperial Oil y como camarera por las noches. [ 18 ] La boda se celebró en el sótano de la madre de Colleen, oficiada por el reverendo Robert A. Simpson , [ 16 ] y Ralph y Colleen tuvieron un hijo. [ 19 ]

Carrera periodística

Klein alcanzó notoriedad pública en Calgary como personalidad de radio y televisión entre 1969 y 1980. Fue reportero principal de Asuntos Cívicos en CFCN-TV y CFCN radio. Klein se forjó una reputación de reportero minucioso y de reportero callejero y directo, capaz de discernir la verdad entre la retórica . [ 20 ] El estilo de reportaje de Klein lo marginó de la comunidad periodística y provocó celos entre el grupo de noticias de CFCN. Klein faltaba con frecuencia a las reuniones matutinas de asignación, rara vez se comunicaba, pero aun así aparecía por la tarde con una nueva noticia. [ 21 ] Durante sus inicios profesionales, Klein se convirtió en un cliente habitual del bar del Hotel St. Louis en el East Village de Calgary , una zona sinónimo de decadencia urbana en la ciudad. [ 22 ]

La cobertura inicial de Klein sobre asuntos cívicos giró en torno al seguimiento del recién elegido alcalde antisistema Rod Sykes . [ 23 ] La relación entre el alcalde Sykes y Klein podría describirse como inestable. Klein alertó al alcalde sobre una redada de cannabis del Servicio de Policía de Calgary que involucraba al hijo de 13 años del alcalde, y Klein creía que implicaría plantarle las drogas al menor. [ 17 ] Klein también alertó a Sykes sobre una historia de la Canadian Broadcasting Corporation sobre un centro de convenciones propuesto que se beneficiaba de fuentes de la ciudad, la cual Sykes pudo retrasar temporalmente, [ 24 ] aunque las razones de Klein eran algo egoístas, ya que la historia de la CBC se habría publicado antes que la suya sobre el tema. [ 17 ] La historia de Klein, " El matrimonio", posteriormente resultó en cargos de invasión de la privacidad presentados contra Klein y CFCN por la filtración de grabaciones de una reunión , [ 25 ] los cargos fueron posteriormente desestimados por el tribunal. [ 26 ] [ 27 ]

La crisis petrolera de 1973 generó un auge económico en Calgary, y Klein publicó reportajes que destacaban a la clase baja, los marginados y los desafíos que enfrentaban quienes no se beneficiaron de la renovación urbana . Entre esos desafíos se encontraban los que enfrentaban los chino-canadienses y la superación de las percepciones públicas negativas derivadas de la venta de drogas, la prostitución y otros comportamientos antisociales que tenían lugar en el Barrio Chino de Calgary . A través de su trabajo, Klein forjó sólidas relaciones con la comunidad y contribuyó a mostrar una visión más precisa y generosa de la comunidad chino-canadiense. [ 21 ] Klein produjo historias convincentes y vívidas sobre pandillas de motociclistas , siendo a la vez abiertas y críticas con las organizaciones, mientras que, al mismo tiempo, forjaba fuertes relaciones conviviendo y participando en fiestas con las pandillas. [ 21 ]

En 1977, el director de noticias de CFCN, Thompson MacDonald, encargó a Klein que realizara un reportaje de investigación sobre el pueblo Blackfoot y sus sentimientos respecto al centenario del Tratado Siete . [ 20 ] [ 28 ] Klein y un camarógrafo partieron hacia Gleichen, Alberta, y no se comunicaron con MacDonald durante un largo período, lo cual, si bien era un comportamiento normal para Klein, preocupaba al director de noticias. Klein finalmente se comunicó desde la cárcel después de ser arrestado por agentes de la RCMP tras una pelea en un bar con un funcionario del gobierno. [ 20 ] Klein continuó trabajando con miembros de los Blackfoot, quienes lo introdujeron a la religión indígena y le proporcionaron un consejero espiritual. El resultado del reportaje de Klein fue un conmovedor documental que resaltaba la "brecha entre las intenciones de los blancos y las realidades aborígenes... en las reservas". [ 29 ] El documental de Klein se centró en la pobreza y las dificultades de la vida, y entrevistó a dueños de tiendas de comestibles que vendían enormes cantidades de extracto de vainilla a alcohólicos desesperados a precios inflados. [ 28 ] Aunque Klein valoraba el tiempo que pasó viviendo con el pueblo Blackfoot, rara vez hablaba públicamente de la experiencia, limitándose a compartir los aspectos ajenos al documental con amigos y familiares cercanos. [ 30 ] Por su labor, los Siksika apodaron a Klein "Escritor Blanco" y lo consideraron un amigo. [ 31 ]

Alcalde de Calgary

Klein se sintió insatisfecho con la dirección del Ayuntamiento de Calgary, la expansión urbana y el centro cívico propuesto por el alcalde Ross Alger . El enorme centro de la ciudad propuesto requería que el Ayuntamiento comprara propiedades en un radio de cinco manzanas, adquiriendo edificios históricos y pequeños uno por uno. [ 32 ] Klein expresó su insatisfacción a través de una columna mensual en Calgary Magazine , sus temas incluían su disgusto con las tácticas autoritarias de "desmantelamiento de manzanas" y expropiación de la ciudad , el estado contaminado del río Bow, la planificación del transporte y el CTrain , la debilidad del gobierno abierto y la libertad de información, pero siempre terminaba sus columnas con una nota de optimismo y un desafío a sus lectores para que pensaran en cómo mejorar la ciudad. [ 33 ] A través de sus artículos, Klein pudo captar la atención de los votantes de Calgary al destacar los problemas que enfrentaban. [ 34 ] Finalmente, el exalcalde Rod Sykes alertó a Klein sobre un equipo de filmación y un actor que interpretaban a un " vagabundo " hurgando en la basura en un callejón del centro, Klein se apresuró a ir y filmó el evento. El equipo de filmación pertenecía a una agencia de publicidad que admitió haber producido un anuncio televisivo electoral para el alcalde en funciones, Alger. Alger había señalado previamente que su nuevo "centro cívico" eliminaría a las poblaciones indeseables, y el informe de CFCN sobre el anuncio mostró a Alger como cínico y manipulador, erosionando su apoyo. [ 35 ] [ 36 ] El último documental de Klein , Sueños, planes y polvo de arenisca, aportó el elemento humano al debate sobre el centro cívico, entrevistando a los clientes habituales de los bares, inquilinos de hoteles y pequeños empresarios que iban a ser demolidos, creando una narrativa que defendía la preservación de los edificios históricos pero deteriorados de la zona. [ 37 ]

El 20 de agosto, poco después del incidente con el equipo de filmación y el documental, Klein apareció de manera inusual en la reunión matutina de noticias de CFCN y anunció que se postularía para alcalde contra Alger. [ 35 ] La campaña de Klein comenzó con dificultades, tenía pocos fondos y conocimientos limitados sobre cómo dirigir una campaña u organizar voluntarios . Contrató a su amigo Webster MacDonald, un abogado, y al organizador sindical Ted Takacs para que codirigieran su campaña, pero ninguno era particularmente hábil. Finalmente, reunió a un grupo de 20 de sus amigos para discutir la posibilidad de pasarse a la lista de concejales, y después de convencer a Klein de que continuara postulándose para alcalde, formaron lo que se conoció como la " Banda de Klein ", un grupo de partidarios incondicionales que permanecieron con él durante toda su carrera política. [ 38 ] Poco después abrió su oficina de campaña en un pequeño espacio donado por el empresario local Jack Singer y su campaña comenzó a despegar. Fue en esta oficina donde conoció por primera vez a Rod Love , un recién graduado de ciencias políticas de la Universidad de Calgary . [ 39 ] Love se había ofrecido inicialmente a trabajar para la campaña de Alger, pero no se le ofreció un puesto que le interesara. [ 40 ] La campaña de Klein continuó creciendo, aunque seguía con dificultades financieras, ya que Klein solo recaudó un total de $22,000. [ 39 ] En la semana anterior a las elecciones, la posición pública de Klein mejoró, ya que muchos estimaban que estaba codo con codo con Alger, y por delante del tercer candidato, el concejal Peter Petrasuk . [ 41 ] Alger, el titular, había acumulado $150,000 para las elecciones, tenía un fuerte apoyo en la Cámara de Comercio y un nombre limpio. [ 42 ] Su otro oponente, Petrasuk, era un abogado prominente con una gran base de votantes étnicos y capacidades significativas para recaudar fondos. [ 42 ] Klein buscó el respaldo del exalcalde Sykes, quien aún tenía considerable influencia entre los votantes. Sykes se negó, ya que previamente había prometido a los demás candidatos que no respaldaría a ninguno, pero accedió a una entrevista en la que diría que Klein tenía posibilidades en las elecciones. [ 43 ] [ 28 ] El debate final para la alcaldíaTuvo lugar 36 horas antes de que abrieran las urnas, con Alger y Petrasuk enfrentándose por el aumento de los presupuestos mientras Klein ignoraba los temas y hablaba de rendición de cuentas, gobierno abierto y de hacer que los habitantes de Calgary se sintieran orgullosos de su ciudad. [ 44 ] [ 45 ]

La victoria de Klein el 15 de octubre de 1980 sorprendió a muchos en la ciudad, incluido su propio padre, quien se negó a creer la noticia. Poco después, Klein fue investido como el 32.º alcalde de Calgary y el segundo alcalde de Calgary nacido en la ciudad. [ 46 ] [ 14 ] Un día después de las elecciones, el Calgary Herald declaró a Klein " El alcalde del pueblo " al describir su " impresionante victoria ". [ 47 ] Posteriormente, Klein fue reelegido dos veces, primero en 1983 y nuevamente en 1986.

Construcción de cúpula de silla de montar

Klein inició su mandato como alcalde con un importante proyecto de infraestructura. Los Calgary Flames, recién trasladados , llegaron a la ciudad justo cuando esta preparaba su candidatura para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988. Un nuevo estadio era necesario para ambos propósitos, y el Ayuntamiento debatió las ventajas de varias ubicaciones para el nuevo Coliseo Olímpico de la ciudad, reduciendo sus opciones a dos áreas en el barrio de Victoria Park, en el extremo este del centro. [ 48 ] También se consideraron otros dos emplazamientos: uno en el extremo oeste del centro y una oferta de última hora de varios empresarios que impulsaban la construcción del estadio en el suburbio norteño de Airdrie . [ 49 ]

La ubicación del Saddledome dentro del Stampede Park, vista desde la Torre de Calgary.

La Asociación Comunitaria de Victoria Park luchó contra la propuesta de construir el estadio en su vecindario, amenazando con oponerse a la candidatura olímpica de la ciudad si fuera necesario. [ 50 ] El Ayuntamiento votó el 3 de marzo de 1981 a favor de construir el propuesto estadio de 20.000 asientos en los terrenos de Stampede, inmediatamente al este del Corral y al sur de Victoria Park. [ 51 ] La comunidad continuó luchando contra la ciudad por la rezonificación del terreno para permitir el nuevo estadio en medio de temores de congestión vehicular en su vecindario, lo que resultó en numerosos retrasos costosos para el inicio de la construcción. [ 52 ] En un intento por poner fin a la batalla, el alcalde Ralph Klein solicitó al gobierno provincial en julio de 1981 que tomara posesión del terreno designado para el estadio para eludir el proceso de apelaciones y forzar la aprobación. [ 53 ] La provincia apoyó a la ciudad en medio de protestas de asociaciones comunitarias e invocó poderes raramente utilizados para anular las regulaciones de planificación, permitiendo que comenzara la construcción. [ 54 ] Al día siguiente, el 29 de julio de 1981, los constructores comenzaron la construcción del estadio. [ 55 ] El Comité Olímpico Internacional quedó impresionado de que el proyecto estuviera en marcha, como se señaló en el informe oficial de los XV Juegos Olímpicos de Invierno, que declaró: «El hecho de que esta instalación ya se estuviera construyendo añadió credibilidad a la candidatura (de Calgary) y demostró ser un factor positivo para demostrar el compromiso de Calgary de albergar los Juegos». [ 56 ]

Juegos Olímpicos de Invierno de Calgary 1988

Durante su mandato presidió los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988 , siendo la primera ciudad canadiense en albergar los juegos de invierno. La candidatura de Calgary para 1988, propuesta por la Asociación Olímpica Canadiense (COA), costaría casi tres veces más que la propuesta del grupo rival de Vancouver. [ 57 ] Ralph Klein y otros líderes cívicos recorrieron el mundo intentando ganarse el favor de los delegados del Comité Olímpico Internacional (COI) mientras la ciudad competía contra las candidaturas rivales de Falun, Suecia, y Cortina d'Ampezzo, Italia . [ 58 ]

Aunque los juegos fueron vistos como un éxito para Klein y la ciudad de Calgary, no estuvieron exentos de problemas. Se les había prometido a los residentes que solo el 10 por ciento de las entradas se destinarían a "personas con información privilegiada olímpica", funcionarios del COI y patrocinadores, pero OCO'88 se vio obligado posteriormente a admitir que hasta el 50 por ciento de los asientos para los eventos principales se habían destinado a personas con información privilegiada. [ 59 ] El comité organizador, que posteriormente fue reprendido por el alcalde Klein por operar de forma "cerrada", admitió que no había comunicado adecuadamente sus obligaciones de proporcionar entradas prioritarias a los funcionarios del COI y a los patrocinadores. [ 60 ] Estos eventos fueron precedidos por la acusación de robo y fraude contra el gerente de venta de entradas de OCO'88, quien envió formularios de solicitud de entradas modificados a ciudadanos estadounidenses que les pedían que pagaran en dólares estadounidenses en lugar de canadienses y que los devolvieran al apartado postal de su empresa en lugar del del comité organizador. [ 61 ]

Durante los Juegos Olímpicos de 1988, Klein confundió al rey de Noruega, Olav V , con su chófer y le pidió que le trajera el coche. Olav, sorprendido, explicó quién era mientras sacaba su pitillera plateada, tras lo cual Klein le pidió un cigarrillo. [ 62 ]

Tren ligero

Klein supervisó el desarrollo del sistema de tren ligero de Calgary (conocido como Ctrain) que comenzó a operar el 25 de mayo de 1981, poco después de que comenzara el primer mandato de Klein, y se expandió a medida que la ciudad ha aumentado en población. [ 63 ] El sistema es operado por Calgary Transit , como parte del departamento de transporte del gobierno municipal de Calgary. [ 64 ] La Línea Sur estaba planeada para extenderse hacia el noroeste, las presiones políticas llevaron a la comisión de la "Línea Noreste", que va desde la estación Whitehorn (en 36 Street NE y 39 Avenue NE) hasta el centro de la ciudad, con una nueva estación terminal en el centro para ambas líneas en 10 Street SW , que abrió el 27 de abril de 1985. La "Línea Noroeste", la extensión de la Línea Sur hacia el noroeste de la ciudad, se abrió el 17 de septiembre de 1987, a tiempo para los Juegos Olímpicos de Invierno de 1988.

Programa Nacional de Energía

El gobierno federal, bajo el mandato del primer ministro Pierre Trudeau, introdujo el Programa Nacional de Energía (NEP), que "impuso efectivamente cargas de reparto de ingresos sobre los ingresos del petróleo y el gas en Alberta, [ 5 ] en el presupuesto de octubre de 1980, poco después de que Klein asumiera el cargo de alcalde de Calgary.

Durante su mandato como alcalde, la ciudad disfrutó de un auge económico. Esto contrastaba con la recesión mundial de la década de 1980. Calgary atrajo a muchos trabajadores no cualificados de todo el país. Klein atrajo la atención nacional desfavorable al culpar a los "vagos y maleantes" del este de sobrecargar los servicios sociales y la policía de la ciudad. [ 65 ] Antes de entrar en la política provincial, Klein se consideraba partidario del Partido Liberal . [ 66 ] Apoyó al Partido Conservador Progresista federal de Brian Mulroney en las elecciones federales de 1988. [ 67 ]

Entrada en la política provincial

En 1988, el primer ministro Don Getty se acercó a Klein para proponerle que se presentara como miembro del Partido Conservador Progresista. La popularidad de Getty disminuyó a medida que la situación financiera de Alberta se deterioraba con la caída de los precios del petróleo y el gas, y vio en el popular alcalde de Calgary un candidato valioso. Klein exigió un puesto en el gabinete del gobierno de Getty, a lo que este accedió. [ 68 ] Klein también recibió una oferta del primer ministro Brian Mulroney para unirse a los Conservadores Progresistas federales, que incluía un nombramiento en el gabinete, pero la esposa de Klein, Colleen, no se mostró receptiva a la propuesta. [ 69 ]

Klein hizo la transición de la política municipal a la provincial y fue elegido miembro de la Asamblea Legislativa por la circunscripción de Calgary-Elbow en las elecciones generales de 1989. Klein ganó las elecciones, derrotando al candidato liberal y abogado Gilbert Clark y a otros dos con el 49,6 por ciento de los votos. [ 70 ] Posteriormente fue nombrado Ministro de Medio Ambiente en el gobierno de Don Getty, mientras que el Primer Ministro perdió las elecciones en su circunscripción natal de Edmonton-Whitemud y tuvo que esperar dos meses para ser elegido en el distrito "seguro" del Partido Conservador Progresista de Stettler . [ 71 ] [ 70 ]

Como Ministro de Medio Ambiente, los logros de Klein incluyeron la consolidación de las leyes ambientales y la creación de la Junta Nacional de Conservación de Recursos. [ 72 ] En este cargo, Klein se ganó una reputación positiva entre la industria y algunos ambientalistas. [ 70 ] [ 72 ] Klein también abordó varios temas controvertidos de gran repercusión, como la presa del río Oldman , la fábrica de pulpa Alberta Pacific y la planta de tratamiento de residuos de Swan Hills . [ 70 ]

Candidatura del Partido Conservador Progresista para liderar el partido.

El primer ministro Don Getty sabía que los tories se enfrentaban a elecciones generales en 1993 , y el apoyo de los habitantes de Alberta a los conservadores progresistas estaba disminuyendo. Getty heredó un gobierno sin deuda provincial y acumuló déficits promedio de 2.600 millones de dólares al año, lo que resultó en una deuda de 11.000 millones de dólares en 1993. [ 73 ] Con las encuestas mostrando a los liberales muy por delante, el apoyo a Getty rondaba el 30 por ciento, y decidió retirarse de la política en 1992. [ 73 ] Bajo el ex alcalde de Edmonton, Laurence Decore , los liberales habían logrado importantes avances al criticar la responsabilidad fiscal de los conservadores progresistas, la deuda de la provincia que aumentaba rápidamente y la participación del gobierno en el sector privado que había provocado que algunas empresas incumplieran los préstamos gubernamentales.

Las reglas de selección de liderazgo de la Asociación Conservadora Progresista cambiaron antes de la convención de 1992 , pasando del sistema de caucus al sistema de un miembro, un voto, que requería que un candidato obtuviera la mayoría simple de los votos. [ 70 ] La membresía del partido podía comprarse y otorgaba derechos de voto hasta el cierre de las urnas. Klein se enfrentó a una fuerte competencia de la diputada de Edmonton y ministra de Salud, Nancy Betkowski , y otros siete candidatos. Klein hizo campaña para el liderazgo del Partido Conservador Progresista, en parte, esgrimiendo argumentos similares a los del líder liberal Decore. Favorecía un equilibrio casi inmediato del presupuesto provincial y un rápido pago de la deuda posteriormente, y declaró que su gobierno estaba "fuera de los asuntos de los negocios". Klein fue criticado durante toda la campaña por periodistas, políticos y otros candidatos por su enfoque pasivo en la gobernanza y su notoriedad por las fiestas. [ 74 ] [ 72 ] El aspirante al liderazgo y Ministro de Cultura , Doug Main, fue especialmente crítico, afirmando: " No podemos recuperar esta provincia, no podemos ser el gobierno, con un primer ministro que fuma, bebe, pavimenta y da la mano ". [ 72 ]

Klein quedó segundo en la primera votación el 28 de noviembre de 1992, con 16.392 votos, uno menos que Betkowski. [ 75 ] La segunda votación tuvo lugar el 5 de diciembre con tres candidatos. Klein recibió una abrumadora mayoría con 46.245 votos (60 por ciento) en comparación con los 31.722 de Betkowski, [ 73 ] [ 76 ] y fue elegido líder de los Conservadores Progresistas, y una semana después juró como Primer Ministro de Alberta el 14 de diciembre de 1992. El éxito de Klein en la convención de liderazgo fue una sorpresa para los observadores políticos y se produjo a pesar de los numerosos respaldos del grupo parlamentario de los Conservadores Progresistas a Betkowski. La victoria de Klein se ha atribuido al apoyo populista de los habitantes rurales de Alberta que adquirieron membresías entre la primera y la segunda votación. [ 77 ]

Primer ministro

Ralph Klein fue nombrado duodécimo primer ministro de Alberta el 14 de diciembre de 1992, tras su sorprendente victoria. El nuevo gobierno, que buscaba un mandato tres años después del inicio de la 22.ª Legislatura de Alberta, comenzó a prepararse para las elecciones, que se convocaron siete meses después del nombramiento de Klein como primer ministro, el 15 de junio de 1993. Muchos de los opositores de Klein en la dirección del Partido Conservador Progresista no se presentaron a las elecciones de 1993, entre ellos Nancy Betkowski , John Oldring , Doug Main y Rick Orman .

Durante la campaña de 1993, Klein se distanció de la administración Getty y destacó los cambios que había implementado durante su breve período como Primer Ministro. Decore, quien se enfrentaba a un Primer Ministro con quien coincidía en muchos temas, argumentó que el Partido Conservador Progresista ya no tenía autoridad moral en los temas sobre los que Klein hacía campaña. [ 78 ] Las elecciones de 1993 fueron un éxito para Klein, incluso con la pérdida de ocho escaños de su partido, que pasó de 59 a 51. Los Conservadores Progresistas mantuvieron un gobierno mayoritario, ganando el 0,2 por ciento del voto popular con respecto a 1989, pero aún recibiendo menos del 45 por ciento de los votos. Su partido obtuvo todos los escaños menos dos en Calgary, mientras que fue excluido por completo de Edmonton. Los Liberales de Decore formaron la oposición con 32 escaños y el 40 por ciento del voto popular, mientras que los Nuevos Demócratas de Ray Martin perdieron los 16 escaños y fueron excluidos de la Legislatura, aunque obtuvieron el diez por ciento de los votos y les correspondían proporcionalmente ocho o nueve MLA.

Las elecciones de 1993 resultarían ser las elecciones provinciales menos exitosas de Klein, ya que los 32 liberales conformaron la mayor oposición durante los 12 años de Klein como primer ministro.

La elección de Klein en 1997 resultó más exitosa, alcanzando la mayoría de los votantes con el 51 por ciento del voto popular y 63 escaños en la Legislatura, incluidos dos en Edmonton. Klein logró su gobierno más fuerte en las elecciones de 2001 , obteniendo el 62 por ciento del voto popular y 74 de los 83 escaños, la mayor mayoría de gobierno desde la era de Peter Lougheed .

La victoria electoral de 2001 se produjo frente a la nueva líder liberal y excandidata al liderazgo del Partido Conservador Progresista, Nancy MacBeth (antes Betkowski). En las últimas elecciones de Klein como primer ministro en 2004 , el apoyo al Partido Conservador Progresista disminuyó, obteniendo 62 escaños con el 47 por ciento del voto popular frente al Partido Liberal de Kevin Taft y el NDP de Brian Mason .

La ventaja de Alberta: la campaña de austeridad de Klein

A mediados de la década de 1980 hubo un excedente mundial de petróleo , un grave superávit de crudo , con el precio mundial del petróleo cayendo de más de US$ 35 por barril a menos de $ 10. [ 79 ] [ 80 ] El excedente comenzó a principios de la década de 1980 como resultado de la desaceleración de la actividad económica en los países industrializados (debido a las crisis de la década de 1970, especialmente en 1973 y 1979 ) y el ahorro de energía impulsado por los altos precios del combustible. [ 81 ] [ 82 ] [ 83 ] La revista Time afirmó: "el mundo flota temporalmente en un excedente de petróleo". [ 84 ] [ 85 ] Para 1993, cuando Klein asumió el cargo, la deuda de Alberta había alcanzado los CA$ 23 mil millones. [ 86 ] A pesar de los precios más bajos del petróleo, Alberta se vio en gran medida protegida de la recesión de principios de la década de 1990. [ 87 ]

El mandato de Klein se enfrentó a su primer desafío financiero con el Plan de Pensiones de los MLA, y la indignación pública creció debido a los generosos pagos y al doble cobro, mediante el cual los exministros podían percibir pensiones inmediatas mientras ocupaban cargos de diputados rasos. [ 88 ] Klein intentó apaciguar el problema modificando el plan, pero al no lograr la satisfacción pública, lo eliminó por completo. Los MLA pasaron al mismo plan general de pensiones del servicio público, una medida audaz e inesperada que reforzó su credibilidad. [ 88 ]

Los presupuestos equilibrados y el pago de la deuda provincial fueron objetivos importantes a largo plazo del mandato de Klein. En 1993, Klein dio seguimiento al documento de estrategia económica del gobierno de 1991, Hacia el 2000 Juntos , que fue la base de su elección provincial de 1993 con el Comité de Revisión Financiera cuyo informe de 1993 prometió equilibrar el presupuesto provincial para 1997 sin aumentar los impuestos. [ 87 ] [ 89 ] La columna vertebral del plan económico fue la austeridad , a menudo llamada la "Revolución Klein" o la " Ventaja de Alberta ", como la llamó Klein. La primera prioridad fue la reducción de la nómina provincial, lo que llevó a la abolición de más de 4000 puestos de servicio público a través de la fusión o eliminación de agencias gubernamentales. [ 87 ] Otros 1800 empleos gubernamentales fueron eliminados por la privatización de minoristas de licores y servicios de registro de vehículos motorizados y propiedades. [ 87 ] El presupuesto de 1994 exigió que todos los departamentos recortaran un 20 por ciento de sus presupuestos operativos y todos los funcionarios públicos, incluidos los miembros de la Asamblea Legislativa, los funcionarios públicos, los maestros, las enfermeras y el personal universitario, vieron un recorte salarial del 5 por ciento y una congelación salarial de dos años. [ 88 ] [ 90 ] [ 91 ] [ 5 ] El gobierno de Klein inició la venta de las corporaciones de la Corona provinciales e inversiones, incluida la compañía telefónica pública, AGT , [ 86 ] las ventas de alcohol, Alberta Energy Corporation y las participaciones de propiedad provincial en otras entidades comerciales. [ 87 ] [ 92 ] Para 1995, debido al aumento de los ingresos de los recursos no renovables, los ingresos de los impuestos corporativos y los impuestos sobre los juegos de azar, el gobierno de Klein había equilibrado el presupuesto y eliminado el déficit de la provincia dos años antes de lo previsto, [ 92 ] el costo fue una disminución del gasto público de $1.9 mil millones y se habían abolido más de 4,500 puestos de servicio público. [ 91 ]

En los años posteriores a 1995, los precios del petróleo y el gas natural continuaron aumentando, generando importantes ingresos por regalías para la provincia. El nuevo desafío de Klein fue convencer al público de que "reinvirtiera" en los servicios públicos recientemente recortados, manteniendo al mismo tiempo su reputación de conservador fiscal. [ 92 ] El gasto público aumentó drásticamente, un 60 por ciento entre 1997 y 2001, lo que le valió el rechazo de antiguos aliados de la administración, como la Federación Canadiense de Contribuyentes y otros grupos de expertos conservadores. [ 92 ] Klein buscó reinventar el gobierno de Alberta como una operación simplificada y eficiente que dependía en gran medida de la privatización y la contratación. Los conservadores progresistas contrataron a Ted Gaebler, coautor de Reinventing Government , y al controvertido ex tesorero del gobierno laborista de Nueva Zelanda , Roger Douglas, para que los asesoraran sobre las reformas radicales. [ 92 ]

En la Calgary Stampede de 2004 , Klein anunció que la provincia había reservado los fondos necesarios para pagar su deuda pública en 2005.

"Ni este gobierno ni los habitantes de esta provincia tendrán que volver a destinar un solo dólar de los impuestos al pago de la deuda... Esos días han terminado, y para siempre, al menos en lo que respecta a mi gobierno, y si fuera necesario, promulgaremos leyes para asegurarnos de que nunca más volvamos a tener deudas."

Ralph Klein 2004

Ralph Klein y el escultor Ryan McCourt en la inauguración de "Una perspectiva moderna" en Edmonton, Alberta.

Desde mediados de la década de 1980 hasta septiembre de 2003, el precio del barril de petróleo crudo en la NYMEX, ajustado a la inflación, se mantuvo generalmente por debajo de los 25 dólares por barril. Un repunte en el precio del petróleo a nivel mundial generó grandes superávits provinciales en Alberta desde mediados de la década de 1990. [ 86 ] Durante 2004, el precio del petróleo superó los 40 dólares y luego los 50 dólares. Una serie de acontecimientos llevó al precio a superar los 60 dólares el 11 de agosto de 2005, lo que provocó un aumento récord que alcanzó los 75 dólares a mediados de 2006.

El analista político David Taras, de la Universidad Mount Royal, argumentó que, si bien Klein era popular, fracasó en materia de políticas públicas. Su enfoque en reducir la deuda fiscal de Alberta durante un auge petrolero —una época en la que los tipos de interés de la deuda eran bajos— se llevó a cabo "a expensas de hospitales, carreteras, líneas de tren ligero e inversión en mejores servicios de salud o educación". [ 5 ] Rich Vivone, quien participó en la política de Alberta entre 1980 y 2005, afirmó que Klein "tenía la confianza y la popularidad para hacer casi cualquier cosa que quisiera y sobrevivir" y que sus "logros fiscales al principio de su carrera fueron significativos, pero fracasó por completo en la reforma sanitaria y la diversificación económica" e hizo "poco por la cultura, la recreación o las artes". [ 93 ]

Bono de prosperidad

En 2003, a medida que aumentaba el precio mundial del petróleo, Klein contempló por primera vez el pago de regalías petroleras del gobierno a los habitantes de Alberta. El anuncio oficial del programa se produjo en septiembre de 2005, y cada habitante de Alberta que presentó su declaración de impuestos recibió un «Bono de Prosperidad», conocido localmente como «Ralph Bucks». [ 94 ] El programa implicaba un pago único de 400 dólares del Gobierno de Alberta en forma de cheque enviado por correo a cada residente de Alberta que no estuviera en prisión, con un costo de 1400 millones de dólares. [ 94 ] [ 95 ] El programa del Bono de Prosperidad generó controversia, y los críticos afirmaron que los fondos se invertirían mejor en infraestructura, salud o educación. Klein respondió a las críticas diciendo que si un habitante de Alberta no quería el cheque, podía «devolverlo o donarlo a una organización benéfica», y defendió el pago diciendo que «para algunas personas significa mucho». [ 94 ] El economista de ATB Financial y asesor del NDP, Todd Hirsch, observó: "Creo que perdimos algunas grandes oportunidades para invertir en nuestros sistemas de educación postsecundaria; en cambio, malgastamos nuestro dinero. La gente se dio un par de cenas y le puso gasolina a su Hummer , y eso fue todo." [ 95 ]

Cuidado de la salud

La atención médica y su financiación fueron otro objetivo político importante para el gobierno de Klein. En 1994, el gobierno de Klein presentó la Ley de Autoridades Regionales de Salud [ 96 ] a la 23.ª Legislatura , que fusionó las 204 juntas hospitalarias en 17 autoridades regionales de salud. [ 90 ] Se otorgó a las juntas hospitalarias una autonomía considerable para decidir qué hospitales se cerrarían o se degradarían a la categoría de clínicas comunitarias. [ 90 ] Esto resultó en el cierre de varios hospitales urbanos, incluido el Hospital General de Calgary, demolido por implosión en 1998, [ 97 ] y el cierre de otro hospital en Calgary y uno en Edmonton. [ 90 ] El número de camas de cuidados intensivos se redujo a la mitad en un período de tres años y la cobertura de muchos servicios médicos se redujo o eliminó. [ 90 ]

En 2000, el gobierno de Klein presentó la Ley de Protección de la Atención Médica (Proyecto de Ley 11) [ 98 ] ante la 24.ª Legislatura de Alberta, relativa a la privatización parcial de la atención médica, lo que provocó grandes protestas en la Legislatura. El proyecto de ley permitía a las clínicas privadas con fines de lucro realizar cirugías menores y mantener a los pacientes hospitalizados durante la noche, lo que anteriormente solo se realizaba en hospitales. [ 99 ] Klein culpó a los dos diputados del NDP en funciones de oponerse a la reforma, incitar las protestas y obligarlo a retractarse de la reforma que aún apoyaba. [ 100 ] El Ministro Federal de Salud, Allan Rock, expresó sus serias reservas sobre la legislación, pero no consideró que la Ley de Protección de la Atención Médica violara la Ley de Salud de Canadá . [ 99 ]

El gobierno de Klein continuó buscando eficiencias en la atención médica, y a principios de 2002, el Consejo Asesor del Primer Ministro sobre Salud, dirigido por Don Mazankowski, publicó su informe marco para la reforma, a menudo denominado Informe Mazankowski . [ 101 ] El informe incluía 43 recomendaciones que el gobierno aceptó plenamente, entre ellas mayor libertad de elección, mayor participación privada, mayor competencia y rendición de cuentas, menor cobertura integral y mayores copagos para los usuarios del sistema de salud de Alberta. [ 101 ] La orientación del Informe Mazankowski hacia la privatización era previsible; sin embargo, los observadores esperaban un informe mucho más radical. El presupuesto de 2002, presentado unos meses después, aumentó las primas de Medicare, los impuestos al tabaco y al alcohol, eliminó los subsidios dentales y ópticos para las personas mayores y también redujo el impuesto de sociedades. [ 101 ]

En julio de 2005, Klein pronunció un discurso sobre la "tercera vía" de la atención médica, que se situaría entre el sistema estadounidense y el canadiense. [ 102 ] Propuso una serie de reformas provinciales de la atención médica que potencialmente violarían la Ley de Salud de Canadá . Las reformas de Klein para Alberta habrían permitido la atención con fines de lucro y habrían posibilitado saltarse las listas de espera, "permitir que los pacientes pagaran en efectivo por algunas cirugías y que los médicos ejercieran tanto en el sistema público como en el privado". [ 103 ] La protesta pública obligó al gobierno a escuchar a los habitantes de Alberta y la tercera vía no se legisló. [ 102 ]

Klein respondió exclamando: «No necesito esta basura» y arrojándole el libro de política sanitaria liberal a un joven de diecisiete años que lo había entregado durante la sesión de preguntas en la legislatura de Alberta. [ 104 ] El mismo folleto se vendió posteriormente en eBay por 1400 dólares, firmado por el líder liberal de Alberta, Kevin Taft, con la leyenda «Política sobre la marcha». [ 105 ] Anteriormente, durante la sesión de preguntas, también tuvo que disculparse por haber llamado mentiroso al líder liberal Kevin Taft en el pleno de la legislatura, lo cual se considera lenguaje impropio del parlamento . Su disculpa consistió en decir: «Lo siento, señor presidente. No usaré la palabra "mentira". Diré que no siempre dice toda la verdad, la mayoría de las veces». [ 106 ] [ 107 ] En respuesta a los comentarios realizados en marzo de 2006 por el primer ministro de Ontario, Dalton McGuinty, oponiéndose a cualquier sistema de atención médica de dos niveles en Ontario que Klein había propuesto en Alberta y que permitiría un acceso más rápido a la cirugía para quienes pagan, Klein declaró: "No soy médico, pero creo que el Sr. McGuinty está especulando prematuramente". [ 103 ]

Esto se vio acompañado por la eliminación o reducción de horas de 14.753 puestos de trabajo en el sector sanitario. La regionalización del sistema sanitario de Alberta tenía como objetivo racionalizar los servicios de salud.

Ralph Klein y las arenas bituminosas

Ralph Klein ejerciendo como mariscal en el desfile del Calgary Stampede de 2005.

La economía de Calgary estaba tan estrechamente ligada a la industria petrolera que el auge de la ciudad alcanzó su punto máximo con el precio promedio anual del petróleo en 1981. [ 108 ] A medida que subía el precio del petróleo, el superávit presupuestario de Alberta ascendió a 4 mil millones de dólares en 2004. La provincia utilizó este superávit para eliminar su deuda de 3 mil millones de dólares. [ 86 ]

La industria citó las posteriores caídas en los precios del petróleo como razones del colapso del sector petrolero y, por consiguiente, de la economía general de Calgary. Los bajos precios del petróleo impidieron una recuperación total hasta la década de 1990. Tanto el gobierno federal, bajo el mandato del primer ministro Jean Chrétien, como el gobierno provincial, bajo el mandato de Klein, introdujeron importantes incentivos a la inversión para las empresas de arenas bituminosas . El gobierno federal liberal «reformó y simplificó las deducciones fiscales que permitía a las empresas de arenas bituminosas». Klein «eliminó una gran cantidad de acuerdos de regalías puntuales para crear una regalía genérica, que exigía solo pagos simbólicos en los primeros años de los megaproyectos». Esto facilitó el desarrollo de las arenas bituminosas. [ 5 ]

Según el Calgary Herald, [ 109 ]

"El legado de Ralph Klein está intrínsecamente ligado al papel que desempeñó su gobierno en el fomento de la industria energética de la provincia, en particular a su papel al frente de la provincia durante el auge del desarrollo de las arenas bituminosas del norte de Alberta."

Kelly Cryderman

Klein modificó el sistema de regalías de Alberta para que las compañías petroleras pagaran solo el uno por ciento de sus ganancias a Alberta hasta recuperar el costo del proyecto. La regalía aumentó al 25 por ciento una vez alcanzado el costo de recuperación. La Asociación Canadiense de Productores de Petróleo (CAPP) afirmó que en 2006 se recaudaron casi 4 mil millones de dólares en regalías por arenas bituminosas. [ 2 ]

A finales de junio de 2003, Klein y el vicepresidente estadounidense Dick Cheney se reunieron para discutir el trazado de un oleoducto en Alaska, que Klein argumentaba que debía integrarse con el extenso sistema de oleoductos de Alberta. Esta propuesta fue bien recibida por Cheney y otros defensores de la independencia energética norteamericana en la industria petrolera.

Al final del mandato de Klein, una de las preocupaciones más comunes era que "los habitantes de Alberta no recibían suficiente dinero por sus recursos". [ 2 ]

Política agrícola y forestal

La industria agrícola de Alberta enfrentó importantes desafíos tras el descubrimiento de la encefalopatía espongiforme bovina (EEB) (también conocida como enfermedad de las vacas locas) en mayo de 2003. La vaca fue inspeccionada, se determinó que no cumplía con los estándares y se retiró para evitar que se utilizara como alimento para animales o humanos. El cadáver se procesó para obtener aceites y la cabeza se envió al Reino Unido , donde se confirmó el caso de la enfermedad de las vacas locas. [ 110 ] Una investigación de la Agencia Canadiense de Inspección Alimentaria resultó en el sacrificio de 2700 cabezas de ganado. Numerosos países, entre los que destacan Estados Unidos y Japón, detuvieron de inmediato las exportaciones de carne de res canadiense. Las relaciones comerciales con Estados Unidos se deterioraron aún más en diciembre de 2003 cuando se descubrió un caso de EEB en una vaca importada de Canadá a una granja cerca de Yakima, Washington . [ 111 ]

La respuesta de Klein a la EEB fue muy criticada cuando hizo una declaración pública: "Supongo que cualquier ganadero que se precie habría disparado, paleado y callado , pero él no lo hizo", refiriéndose al granjero del norte de Alberta cuyo animal fue diagnosticado con la enfermedad al ser llevado a un matadero. [ 112 ] Las exportaciones de ganado vacuno canadiense ya se habían detenido en la frontera con Estados Unidos, y otros países ya habían seguido el ejemplo. Japón había sido un obstáculo clave para la reapertura de la frontera con Estados Unidos porque dejó claro que podría reconsiderar la importación de carne estadounidense si contenía carne canadiense mezclada. Estados Unidos finalmente levantó las restricciones a las importaciones de carne canadiense por etapas, comenzando con el ganado menor de 30 meses a finales de 2003, luego los productos cárnicos en 2004, y posteriormente mayores reducciones comerciales en julio de 2005. [ 113 ] Japón tardó más en reabrir el comercio con Canadá, y las últimas restricciones relacionadas con la EEB a la carne canadiense se levantaron en 2019. [ 114 ]

Como parte de las iniciativas de diversificación económica como Ministro de Medio Ambiente, Klein aprobó en diciembre de 1990 la construcción de la planta de celulosa más grande de Norteamérica por parte de Alberta-Pacific Forest Industries Inc. La planta de celulosa fue promocionada como la primera de una nueva generación construida para cumplir con los estándares ambientales más altos establecidos a finales de la década de 1980. [ 115 ] Alberta-Pacific recibió un préstamo de $264 millones del gobierno de Alberta a través del Fondo Fiduciario de Ahorros del Patrimonio de Alberta en lo que Klein llamó un "trato de regalo". Contra el consejo del Auditor General y el Tesorero Provincial el 31 de marzo de 1997, Klein canceló todos los intereses del préstamo, totalizando $140 millones a la empresa conjunta Alberta-Pacific cuando los precios de la celulosa eran bajos. [ 116 ] Klein fue noticia nacional durante el anuncio cuando hizo un gesto obsceno a un activista ambiental que protestaba por la aprobación del gobierno . Klein defendió sus acciones señalando que fue el manifestante quien hizo el gesto ofensivo primero. [ 70 ] [ 117 ]

matrimonio entre personas del mismo sexo

En junio de 2003, la decisión del Tribunal de Apelación de Ontario en Halpern v. Canadá (AG) que determinó que la definición de matrimonio del derecho consuetudinario , que definía el matrimonio como entre un hombre y una mujer, violaba el artículo 15 de la Carta Canadiense de Derechos y Libertades . Klein reiteró su promesa de utilizar la Cláusula de No Excepción de la Carta de Derechos y Libertades para vetar cualquier requisito de que la provincia registrara matrimonios entre personas del mismo sexo; sin embargo, el gobierno se retractó cuando los expertos legales cuestionaron si la acción habría sido constitucional. [ 118 ] Contrariamente a muchos informes de los medios que molestaron a Klein, esta era la posición de la Legislatura de Alberta que aprobó la Ley de Enmienda del Matrimonio [ 119 ] en marzo de 2000, que definía el matrimonio exclusivamente como una unión entre personas de distinto sexo, e intentó proteger la decisión invocando la Cláusula de No Excepción. [ 118 ] En diciembre de 2004, Klein pidió un referéndum nacional sobre el tema del matrimonio entre personas del mismo sexo. Este plan fue rápidamente rechazado por el gobierno de Paul Martin y por el líder del Partido Conservador federal, Stephen Harper . [ 120 ]

Tras la aprobación del matrimonio entre personas del mismo sexo por el Parlamento de Canadá en 2005 mediante la Ley de Matrimonio Civil (Proyecto de Ley C-38), Klein anunció inicialmente que su gobierno se opondría a la expedición de licencias de matrimonio entre personas del mismo sexo. Sin embargo, posteriormente se retractó, declarando públicamente que no existía ninguna vía legal para oponerse a la ley federal (ni mediante la cláusula de excepción ni mediante la potestad provincial sobre el matrimonio civil), y el gobierno reconoció a regañadientes los matrimonios oficialmente el 20 de junio de 2005. [ 121 ]

fuerzas del orden

Fue durante el gobierno de Klein que la Rama de Alguaciles de Alberta se reorganizó hasta alcanzar su estructura actual. El gobierno de Klein utilizó cada vez más a CAPS, precursora de la Rama de Alguaciles, para funciones especiales de aplicación de la ley provinciales en lugar de la RCMP. En 2006, CAPS cambió de nombre y la recién creada Rama de Alguaciles se expandió rápidamente para asumir tareas que anteriormente eran competencia de la RCMP , la autoridad policial provincial. En ese momento, también se crearon los Equipos de Respuesta de las Fuerzas del Orden de Alberta .

Ambiente

Las posturas sociales y ambientales de Klein fueron vistas por sus oponentes como insensibles. Sus partidarios argumentaron, en respuesta, que Klein simplemente estaba estableciendo prioridades adecuadas para los limitados fondos gubernamentales. [ 97 ]

Klein se oponía al Acuerdo de Kioto , ya que Alberta era un importante productor de petróleo y gas natural, y consideraba que las medidas medioambientales perjudicarían la economía. El gobierno siguiente puso en marcha un ambicioso proyecto de captura de carbono.

En una recaudación de fondos en 2002, Klein bromeó:

"Sabes, mi conocimiento científico se limita a saber que hace eones hubo una era glacial. De eso estoy seguro. Sé que en algún momento el Ártico era parte de los trópicos. Y supongo que me pregunto qué lo causó. ¿Fueron los pedos de los dinosaurios? No lo sé."

Ralph Klein

Revisión del liderazgo y jubilación

Antes de las elecciones de 2004, Klein declaró su intención de servir solo un mandato más. La presión aumentó sobre Klein para que fijara una fecha firme y, tras una solicitud de este tipo por parte del director ejecutivo del partido, Peter Elzinga , Klein anunció el 14 de marzo de 2006 que presentaría su renuncia el 31 de octubre de 2007. [ 122 ] [ 123 ] Posteriormente propuso que su renuncia se hiciera efectiva a principios de 2008 después de que se eligiera a un sucesor en las elecciones de liderazgo del partido .

Klein anunció este calendario días antes de que los delegados del partido votaran en una revisión de su liderazgo el 31 de marzo de 2006. El prolongado calendario para su jubilación, junto con su anuncio de que cualquier ministro del gabinete que deseara postularse para líder debía renunciar antes de junio de 2006, generó una gran controversia, incluyendo críticas del ministro del gabinete Lyle Oberg, quien posteriormente fue destituido del gabinete y suspendido del grupo parlamentario.

Cuando se celebró la votación para la revisión del liderazgo el 31 de marzo de 2006, solo el 55 por ciento de los delegados apoyó a Klein. [ 122 ] Este porcentaje fue inferior al 90 por ciento de apoyo que había obtenido en revisiones anteriores y muy inferior al 75 por ciento que Klein afirmó necesitar para continuar. El resultado se describió como un "golpe demoledor" para el liderazgo de Klein. [ 124 ]

Antes de la votación, Klein había declarado que renunciaría de inmediato si no ganaba la revisión de liderazgo por un margen "sustancial". Horas después de la votación, Klein emitió un comunicado agradeciendo a los delegados su apoyo y diciendo que se tomaría varios días para reflexionar sobre su futuro.

Dados los resultados de esta votación, tengo la intención de reunirme con los dirigentes del partido y mi equipo para discutir mis próximos pasos. Lo haré lo antes posible y anunciaré mi decisión sobre mi futuro en breve. [ 124 ]

Ralph Klein

En una conferencia de prensa el 4 de abril de 2006, Klein anunció que, debido al tibio apoyo recibido por su continuidad como líder, presentaría en septiembre una carta al Partido Conservador Progresista de Alberta instándolos a convocar una contienda por el liderazgo. Klein afirmó que renunciaría a su cargo como líder del partido y primer ministro una vez que se designara a su sucesor, y que ayudaría al nuevo líder en su transición al cargo de primer ministro.

Klein presentó oficialmente su renuncia como líder del partido el 20 de septiembre de 2006, [ 125 ] dando inicio oficialmente a la contienda por el liderazgo del Partido Conservador Progresista de Alberta. Sin embargo, Klein permaneció como primer ministro hasta que el nuevo líder del PC, Ed Stelmach , asumió el cargo el 14 de diciembre de 2006.

Klein renunció a su escaño en la legislatura el 15 de enero de 2007. [ 126 ]

Vida adulta

El 18 de enero de 2007, el bufete de abogados Borden Ladner Gervais anunció que Klein, quien no es abogado, se uniría a su firma como asesor empresarial sénior que aportaría "conocimientos valiosos a nuestros clientes en su búsqueda de hacer negocios en Alberta, en Canadá y en Norteamérica". [ 127 ]

En una entrevista del 9 de julio de 2007 en Business News Network , Klein criticó al primer ministro conservador Stephen Harper y al ministro federal de Finanzas, Jim Flaherty, por su mala gestión del tema de los fideicomisos de ingresos y por no cumplir su palabra sobre la tributación de dichos fideicomisos. [ 128 ] Según la Asociación Canadiense de Inversores en Fideicomisos de Ingresos, el cambio en las normas fiscales costó a los inversores 35 mil millones de dólares en valor de mercado. [ 129 ] Stephen Harper prometió específicamente "no saquear los ahorros de los jubilados" durante las elecciones federales de 2006. [ 130 ]

El 27 de marzo de 2008, Klein fue nombrado Oficial de la Orden de la Legión de Honor por el Gobierno de Francia. [ 131 ] El Gobierno de Canadá había aprobado su nombramiento el 24 de noviembre de 2007. [ 132 ]

El 20 de marzo de 2010, Klein apareció en su propio concurso televisivo llamado On the Clock en la cadena Crossroads Television System . Klein, sentado en un trono dorado, evaluaba las respuestas y otorgaba "Ralph Bucks" a los concursantes cuyas respuestas consideraba mejores. La persona que tuviera más Ralph Bucks al final del juego era declarada ganadora. [ 133 ]

Enfermedad y muerte

El 15 de diciembre de 2010, se informó que Klein, fumador empedernido, padecía EPOC , una enfermedad pulmonar. Su amigo de toda la vida, Hal Walker, comentó que Klein "no se encontraba bien". [ 134 ]

El 8 de abril de 2011, se informó que Klein padecía la enfermedad de Pick , [ 135 ] una forma de demencia progresiva. [ 136 ] [ 137 ]

Klein fue hospitalizado en septiembre de 2011 debido a complicaciones de EPOC y demencia. [ 138 ] Murió en Calgary el 29 de marzo de 2013. [ 139 ]

Honores

En septiembre de 2005, durante la 22.ª reunión de la región americana de la Asamblea Parlamentaria de la Francofonía en Alberta, el primer ministro Ralph Klein y el presidente de la Asamblea, Kenneth Kowalski, recibieron la Orden de La Pléiade , otorgada a personas que han contribuido a la promoción de la lengua y la cultura francesas en sus respectivas jurisdicciones. [ 140 ] Klein también sería nombrado Oficial de la Legión de Honor por Francia en 2008. [ 131 ] [ 132 ]

Recibió la Medalla del Jubileo de Oro de la Reina Isabel II en 2002, [ 141 ] la Medalla del Centenario de Alberta en 2005, [ 141 ] la Medalla del Jubileo de Diamante de la Reina Isabel II en 2012 [ 141 ] [ 142 ] y fue nombrado miembro de la Orden de la Excelencia de Alberta en 2010. [ 143 ]

Doctorado honoris causa en Derecho por la Universidad de Calgary en 2011 y miembro de la Orden de Canadá a finales de 2012. [ 144 ]

En 1980, poco después de ser elegido alcalde de Calgary, Klein fue nombrado jefe honorario de los Blackfoot con el nombre de " Oots-squi-peeks ", que significa "Pájaro Azul" [ 145 ] , siendo uno de los dos únicos en recibir tal honor. [ 146 ] Klein encontró el espiritualismo inspirador y se preparó mentalmente para las elecciones provinciales en temazcales , llevaba una pluma de águila en su maletín y colgaba trenzas de hierba dulce en su oficina. [ 145 ]

El parque Ralph Klein en Calgary es el primer parque que lleva el nombre de un exalcalde en vida. El terreno de 30,35 hectáreas (75,0 acres) alberga un Centro de Educación Ambiental y un humedal artificial para mejorar la calidad del agua de lluvia antes de que llegue al sistema del río Bow. [ 147 ]

En una encuesta realizada en julio de 2014 a los habitantes de Alberta, en la que se les preguntó quién era el mejor primer ministro desde 1985, el 59% de los encuestados eligió a Ralph Klein. [ 148 ]

Controversias

Ralph Klein era ampliamente conocido por sus meteduras de pata públicas y la incapacidad de la controversia o el escándalo para debilitar significativamente su imagen pública. Sus andanzas bajo los efectos del alcohol eran bien conocidas y difundidas entre los habitantes de Alberta y Canadá. Antes de su exitosa campaña para el liderazgo de la Asociación Conservadora Progresista, Klein fue presionado por periodistas y políticos sobre su consumo de alcohol, lo que llevó al reportero del Edmonton Journal, Don Martin, a bromear: "Seamos sinceros. El hígado de Klein tiene fama de ser muy activo ". Klein respondió a las preguntas diciendo: " Me gusta la fiesta, sí. He compartido con algunos de mis colegas que disfruto de una o dos copas. Pero puedo cambiar. Eso no significa que vaya a dejarlo del todo ". [ 74 ]

Klein era visto con frecuencia en los casinos, con predilección por las salas de juego privadas , las máquinas tragamonedas y las carreras de caballos . Klein admitió públicamente tener una " adicción al juego casi desmedida ", apostando cientos de dólares en noches de casino, llegando a perder hasta 7000 dólares en una sola noche. [ 16 ]

A finales de la década de 1980, Klein fue fotografiado en un bar de Calgary bebiendo con dos miembros del club de motociclistas Grim Reapers , que más tarde se integraría a los Hells Angels . Años después, esta foto fue utilizada en su contra por los Hells Angels cuando se opuso a que integraran a dos clubes de motociclistas en Alberta y prometió mayor financiación para la policía en 1997. [ 149 ]

Klein tuvo numerosos enfrentamientos con manifestantes a lo largo de su carrera política, incluyendo un incidente en diciembre de 1990 donde Klein fue fotografiado haciendo un gesto obsceno a un manifestante en una conferencia de prensa convocada para anunciar la aprobación del controvertido proyecto de la planta de celulosa Alberta Pacific de 1.600 millones de dólares en Athabasca , [ 117 ] y el incidente de julio de 2003 donde Klein fue víctima de un pastelazo en el desayuno anual del Primer Ministro en Calgary. [ 150 ]

En abril de 1994, Klein comentó que un juez de un tribunal de menores que había sugerido que no se presentaría para protestar por las reducciones propuestas a los salarios de los jueces de los tribunales provinciales debería ser " despedido muy, muy rápidamente " [ 151 ] fue llevado ante la Corte Suprema de Canadá en la Referencia de Jueces Provinciales (1997) por plantear preocupaciones sobre la independencia judicial . La corte simplemente dijo que el comentario era "desafortunado". [ 152 ]

La opinión pública sobre el consumo de alcohol de Klein llegó a un punto crítico en diciembre de 2001, cuando visitó el Centro Herb Jamieson , un albergue para personas sin hogar con capacidad para 249 personas en Edmonton, estando ebrio. Se produjo una discusión entre Klein y hombres sin hogar que dormían en el pasillo y a quienes se les negó una cama por haber estado bebiendo. [ 153 ] Durante la discusión, Klein les dijo a los hombres que buscaran trabajo, lo cual fue rechazado por algunos de ellos, quienes afirmaron tener trabajo pero aun así no podían costearse una vivienda. [ 154 ] Un Klein discutidor fue expulsado del centro mientras arrojaba dinero a un hombre sin hogar al salir. [ 154 ] [ 155 ] Según el biógrafo Don Martin, Klein continuó con su rutina habitual en los días siguientes, y cuando comenzaron a circular rumores sobre el incidente en los medios, Klein no pudo recordarlo. [ 154 ] Después del incidente, Klein convocó una rueda de prensa y reconoció con emoción que tenía un problema con el alcohol y se comprometió a controlar o dejar de beber. Llamó al alcohol "el diablo" y una "bestia terrible", pero no llegó a reconocer que sufría de alcoholismo . [ 156 ] Klein admitió haber estado intoxicado en muchos momentos de su vida, visiblemente durante su fiesta de las elecciones generales de 2001, un mes antes cuando presentó al expresidente estadounidense Bill Clinton , y en el homenaje público a la leyenda de la locución deportiva de Calgary, Ed Whalen . [ 154 ]

En febrero de 2006, la revista Western Standard fue objeto de críticas por publicar comentarios sobre la esposa de Klein, Colleen Klein , quien es métis . Una columna de Ric Dolphin , en la que argumentaba que Colleen Klein tenía demasiada influencia sobre su esposo, citaba a una fuente anónima que decía: "Una vez que deje de ser la esposa del primer ministro, volverá a ser simplemente otra india". [ 157 ]

Durante un evento benéfico de humor el 9 de noviembre de 2006, Klein hizo una broma obscena a costa de la exparlamentaria conservadora Belinda Stronach : «Belinda me criticó por ser conservadora, pero claro, ahora es liberal... y no me sorprendió que se pasara al otro bando; no creo que haya tenido nunca ni una pizca de conservadurismo... bueno, salvo una». (Refiriéndose a Peter MacKay , su exnovio, miembro del Partido Conservador de Canadá ). Klein se negó a disculparse por el comentario, afirmando que «un homenaje es un homenaje es un homenaje es un homenaje», [ 155 ] mientras que su portavoz señaló que «la Sra. Stronach criticó al primer ministro hace dos años e hizo comentarios sobre su peso, su ropa e incluso sus flatulencias». [ 158 ]

Véase también

Referencias

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