Jim Flaherty

Fue nombrado Ministro de Trabajo en el gabinete del Primer Ministro Mike Harris el 10 de octubre de 1997 y mantuvo este cargo hasta después de las elecciones de 1999. También se desempeñó como Procurador General interino y Ministro de Servicios Penitenciarios del 27 de abril al 27 de julio de 1998. ^{[ 9 ]}

Flaherty fue reelegido en las elecciones de 1999 en la circunscripción redistribuida de Whitby-Ajax, y fue nombrado Fiscal General con responsabilidad en Asuntos Indígenas el 17 de junio de 1999. El 8 de febrero de 2001, fue nombrado Ministro de Finanzas y Viceprimer Ministro . Fue un promotor clave de los créditos fiscales para los padres que enviaban a sus hijos a escuelas privadas y confesionales, contra los cuales los conservadores habían hecho campaña en 1999. ^{[ 9 ]} En junio de 2001, Flaherty fue desalojado de su oficina de circunscripción en una acción teatral por parte de la Coalición de Ontario contra la Pobreza, que buscaba evidenciar los efectos de sus políticas. ^{[ 10 ]}

Flaherty se postuló para suceder a Harris en las elecciones de liderazgo del Partido Conservador de 2002 , pero perdió ante el favorito Ernie Eves , su predecesor como ministro de finanzas. La campaña de Flaherty incluyó ataques contra Eves, a quien llamó "indeciso empedernido" y "una pálida imitación rosada de Dalton McGuinty". ^{[ 11 ] [ 9 ]}

La campaña de liderazgo de Flaherty se centró en temas de "ley y orden", y una de sus propuestas fue ilegalizar la falta de vivienda . Su supuesto plan consistía en que agentes especiales animaran a las personas sin hogar a buscar refugios u hospitales. Argumentó que su política salvaría la vida de las personas sin hogar; su rival por el liderazgo, Elizabeth Witmer, y otros críticos la describieron como insensible e ineficaz contra las causas profundas de la falta de vivienda. ^{[ 12 ] [ 9 ]}

Flaherty también prometió implementar más recortes de impuestos , llevar a cabo planes para crear un crédito fiscal para los padres que enviaran a sus hijos a escuelas privadas y privatizar la Junta de Control de Bebidas Alcohólicas de Ontario . Flaherty también se reveló como un conservador social en esta campaña, particularmente por su firme postura contra el aborto y su asociación con grupos antiaborto . El 15 de abril de 2002, Eves lo degradó al puesto menos prominente de Ministro de Empresa, Oportunidad e Innovación. Flaherty mantuvo este puesto hasta que los conservadores fueron derrotados en las elecciones provinciales de 2003. El propio Flaherty fue reelegido por un margen reducido. ^{[ 13 ] [ 9 ]}

Tras la derrota de los conservadores, Eves anunció que dimitiría como líder en 2004. Flaherty se declaró candidato para sucederle, pero fue derrotado por John Tory por un margen del 54 % frente al 46 % en la segunda vuelta de las elecciones para el liderazgo del PC, celebradas el 18 de septiembre de 2004. Entre sus partidarios se encontraban los exministros John Baird , Tim Hudak y Norm Sterling . ^{[ 9 ]} Su campaña para el liderazgo en 2004 fue similar a la de 2002. Hizo hincapié en temas de conservadurismo fiscal , como nuevas reducciones de impuestos y una mayor privatización. Prometió crear becas EXCEL, mediante las cuales los estudiantes con buenas calificaciones en el instituto tendrían la mitad de la matrícula universitaria pagada por el gobierno. Hasta 2005, Flaherty fue portavoz de finanzas en el gabinete en la sombra de John Tory . ^{[ 9 ] [ 14 ]}

Flaherty fue una figura clave en el debate sobre las nuevas normas propuestas para la tributación de los fideicomisos de renta canadienses . Su anuncio del 31 de octubre de 2006 sobre un cambio en la normativa tributaria de los fideicomisos de renta igualó las condiciones entre las distintas formas jurídicas de las empresas, de modo que las empresas que operaban como fideicomisos de renta dejaron de gozar de una ventaja fiscal sobre las que operaban como sociedades anónimas. El anuncio estuvo acompañado de una nueva reducción prevista del tipo impositivo para las sociedades anónimas, por lo que no se esperaba que ambas medidas generaran ingresos adicionales para el gobierno.

Flaherty afirmó que los fideicomisos de renta costarían al gobierno 500 millones de dólares anuales en ingresos fiscales perdidos y trasladarían la carga a la gente común. ^{[ 19 ]} La Asociación Canadiense de Inversores en Fideicomisos de Renta afirmó que las adquisiciones extranjeras de fideicomisos de renta canadienses han tenido el efecto contrario y han provocado una disminución en los ingresos fiscales del gobierno federal. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

Diane Francis , editora general del National Post , instó a que se revocaran los cambios en las normas, argumentando que la política presentaba fallas que perjudicaban a los inversionistas canadienses. ^{[ 22 ]}

Las audiencias especiales del Comité Permanente de Finanzas de la Cámara de los Comunes comenzaron el 30 de enero de 2007. John McCallum , el crítico de finanzas del Partido Liberal, le pidió a Flaherty que explicara el razonamiento detrás del cambio en la política tributaria de los fideicomisos de ingresos. McCallum dijo: "Su primer problema es que, después de haber atraído a cientos de miles de canadienses comunes a los fideicomisos de ingresos prometiéndoles no aumentar los impuestos, ahora los deja en la estacada". ^{[ 23 ] [ 24 ]}

El 28 de febrero de 2007, el comité publicó su informe, Impuestos sobre los fideicomisos de renta: ¿Diferencias conciliables o irreconciliables?, en el que recomendaba una reducción del impuesto propuesto del 31,5% al ​​10%. ^{[ 25 ]}

En el Presupuesto de 2007, Flaherty introdujo el Plan de Ahorro Registrado para Personas con Discapacidad (RDSP, por sus siglas en inglés). El RDSP es un plan de ahorro a largo plazo para ayudar a los canadienses con discapacidad y a sus familias a ahorrar. ^{[ 28 ]} El RDSP se asemeja a otros planes de ahorro similares, como el RRSP y el RESP, y tiene como objetivo garantizar un futuro seguro para las personas con discapacidad. El Gobierno apoya a estas familias mediante subvenciones y bonos que complementan las contribuciones. ^{[ 29 ]}

En el Presupuesto de 2008, Flaherty introdujo la Cuenta de Ahorro Libre de Impuestos (TFSA, por sus siglas en inglés), un vehículo de ahorro flexible, registrado y de propósito general que permite a los canadienses obtener ingresos de inversión libres de impuestos para satisfacer más fácilmente sus necesidades de ahorro a lo largo de su vida. ^{[ 30 ]}

La medida, que entró en vigor el 2 de enero de 2009, presenta claras diferencias con el Plan Registrado de Ahorro para la Jubilación (RRSP). Las contribuciones a un RRSP son deducibles de impuestos, y tanto los retiros de contribuciones como los ingresos por inversiones están sujetos a impuestos. En cambio, las contribuciones a una Cuenta de Ahorro Libre de Impuestos (TFSA) no son deducibles de impuestos. A partir de 2013, el límite de contribución a la TFSA aumentó a $5,500 por año calendario. La Agencia Tributaria de Canadá describe la diferencia entre la TFSA y un RRSP de la siguiente manera: "Un RRSP está destinado principalmente a la jubilación. La TFSA es como un RRSP para todo lo demás en su vida". ^{[ 31 ]}

La medida de Flaherty fue respaldada por muchas organizaciones, incluido el Instituto CD Howe , que declaró: "Esta joya de la política fiscal es una muy buena noticia para los canadienses, y el Sr. Flaherty y su gobierno merecen reconocimiento por un programa novedoso". ^{[ 32 ]}

En 2009, Flaherty recibió un premio de la revista EUROMoney, que lo nombró Ministro de Finanzas del Año . Flaherty es el primer canadiense en recibir este honor. El premio señala que "mejoró la reputación de su país en cuanto a una política fiscal sólida que tiene plenamente en cuenta la justicia social, mientras que un régimen regulatorio robusto ha mantenido al sector financiero al margen del caos". ^{[ 33 ]}

Flaherty respondió a un informe de la Federación de Municipios Canadienses que sugería que las ciudades tenían un déficit de infraestructura de 123 mil millones de dólares y que el gobierno federal debería aportar fondos, sugiriendo que las ciudades deberían dejar de "quejarse" y reparar su propia infraestructura en ruinas.

El alcalde de Calgary, Dave Bronconnier, afirmó que Flaherty eludió su responsabilidad por los miles de millones de dólares en infraestructura que se solicitaban, cuando Flaherty aconsejó a los municipios que "hicieran su trabajo" porque el gobierno federal "no se dedica a arreglar baches". "Pongámonos manos a la obra y dejemos de quejarnos, y hagamos nuestro trabajo", continuó Flaherty, señalando que el Fondo Construyendo Canadá inyectará 33 mil millones de dólares en las ciudades para ayudar a afrontar la crisis de infraestructura. Sin embargo, Bronconnier dijo que el plan es simplemente un "reenvasado" de varios acuerdos de financiación preexistentes. ^{[ 34 ]} El Fondo Construyendo Canadá fue duramente criticado por estar diseñado para fracasar, debido a la excesiva burocracia, que ha retrasado la asignación de gran parte de los fondos. ^{[ 35 ]}

La alcaldesa de Mississauga, Hazel McCallion, fue más allá y desafió a Flaherty a debatir públicamente sobre la necesidad de financiación federal permanente para la reparación y el mantenimiento de las carreteras y puentes municipales. McCallion declaró: «Flaherty ha afirmado en los medios que algunos municipios no han mantenido la infraestructura al día ni han establecido reservas adecuadas. Pues bien, puedo decirle que está completamente equivocado. Lo cierto es que Mississauga ha reservado cuidadosamente fondos para infraestructura durante años». McCallion señaló que las ciudades intentan mantener el 58 % de la infraestructura pública con ocho centavos de cada dólar de impuestos. ^{[ 36 ]} Flaherty no aceptó la oferta de debate de Hazel McCallion. ^{[ 37 ]}

Flaherty afirmó que su oficina infringió las normas de contratación pública al contratar a MacPhie & Company para que colaborara en la redacción del discurso sobre el presupuesto de 2007 y asesorara sobre cómo presentar el documento. La oficina de Flaherty adjudicó a MacPhie & Company el contrato de 122 000 dólares sin licitación. ^{[ 38 ]} El 7 de febrero de 2008, el portavoz de finanzas del Partido Liberal, John McCallum, solicitó formalmente a la Auditora General, Sheila Fraser, que realizara una auditoría del contrato adjudicado sin licitación por Flaherty a MacPhie & Company por trabajos realizados antes de la presentación del presupuesto de 2007. ^{[ 39 ]}

El Toronto Star determinó que varias personas que apoyaron a Flaherty cuando era ministro del gabinete de Ontario o que apoyaron sus dos intentos fallidos de liderar a los conservadores de Ontario recibieron contratos de trabajo o nombramientos. ^{[ 39 ]} Los contratos de trabajo otorgados estaban por debajo del límite de licitación de $25,000 para contratos de la Junta del Tesoro. Bronwen Evans recibió un contrato de $24,877.50 para escribir discursos para Flaherty desde junio de 2006 hasta febrero pasado. ^{[ 40 ]} David Curtain, quien trabajó en la campaña de liderazgo de Flaherty en Ontario, recibió $24,877.50 para escribir el primer discurso presupuestario del ministro de finanzas. Curtain también recibió $3,350 por escribir un discurso de apertura a principios de 2008 para Flaherty. El abogado James Love, quien donó $63,000 a Flaherty durante dos campañas de liderazgo, fue nombrado para la Real Casa de la Moneda de Canadá. Otra donante de Flaherty, Carol Hansell, fue nombrada miembro del consejo de administración del Banco de Canadá en octubre de 2006. La abogada de derecho familiar de Toronto, Sara Beth Mintz, vicepresidenta del Partido Conservador Progresista de Ontario, recibió 24.900 dólares por "análisis, evaluación y asesoramiento" presupuestario. ^{[ 41 ]} MacPhie & Company también obtuvo otro contrato por 24.645 dólares por el trabajo realizado en Advantage Canada, un plan económico nacional a largo plazo. ^{[ 42 ]} Los partidos de la oposición dijeron que sospechaban que los contratos se otorgaban por poco menos de 25.000 dólares para dar negocios a los amigos y partidarios de Flaherty. ^{[ 39 ]}

El 13 de mayo de 2008, Flaherty compareció ante el Comité de Cuentas Públicas, donde respondió preguntas sobre varios contratos adjudicados directamente por un valor superior a 300 000 dólares por el gobierno. ^{[ 43 ]} Flaherty afirma que desconocía que su antiguo jefe de gabinete hubiera infringido las normas gubernamentales al otorgar a un conservador con buenas conexiones un contrato sin licitación para redactar el discurso sobre el presupuesto de 2007. ^{[ 44 ] [ 45 ]}

La Ley de Cumplimiento Tributario de Cuentas Extranjeras (FATCA) es una legislación estadounidense que requiere la cooperación, legal y financiera, de Canadá (y otras naciones) para su implementación. La razón oficial aducida para esta legislación fue el esfuerzo por combatir la evasión fiscal. Sin embargo, en una carta que Flaherty envió a periódicos estadounidenses en septiembre de 2011, afirmó que la ley desperdiciaría recursos y generaría preocupaciones sobre la privacidad. El 5 de febrero de 2014, Flaherty logró que Canadá se adhiriera a la FATCA mediante un Acuerdo Intergubernamental (AIG). ^{[ 46 ]}

Al anunciar el Plan de Acción Económica 2012 el 29 de marzo en la Cámara de los Comunes, Flaherty explicó que, para febrero de 2013, el gobierno retiraría gradualmente el centavo. El costo de producción de cada centavo nuevo era de 1,6 centavos, lo que superaba su valor nominal en 0,6 centavos. El ahorro estimado para los contribuyentes derivado de la retirada gradual del centavo es de aproximadamente 11 millones de dólares al año. Aunque el gobierno eliminó el centavo de la circulación, los canadienses pueden seguir utilizándolos para transacciones en efectivo de forma indefinida en los comercios que opten por aceptarlos, o pueden canjear centavos enrollados en sus instituciones financieras. ^{[ 47 ] [ 48 ]}

La ahora extinta Corporación de la Corona PPP Canada se creó durante el mandato de Flaherty para destacar el compromiso del gobierno federal con las asociaciones público-privadas (PPP, P3). Era responsable de promover y facilitar las asociaciones público-privadas y operaba bajo la dirección de Infrastructure Canada . PPP Canada administraba el “Fondo P3 Canada”, mediante el cual las provincias, territorios y municipios podían solicitar financiación al gobierno federal. ^{[ 49 ]} PPP Canada funcionó como la Unidad Centralizada de PPP de Canadá desde su creación en 2009 hasta su disolución en 2018 bajo el mandato del Primer Ministro Justin Trudeau . ^{[ 49 ]}

Flaherty tenía la intención de financiar la mayor parte de la nueva infraestructura de Canadá mediante asociaciones público-privadas. Intervino en el referéndum de 2013 sobre la financiación de la planta de tratamiento de aguas residuales de Regina , durante el cual escribió una carta abierta argumentando que los votantes debían optar por la opción de asociación público-privada. Entre sus argumentos se incluía la promesa de destinar 58,5 millones de dólares de fondos federales si se elegía dicha opción. ^{[ 50 ]}

El 21 de mayo de 2013, Flaherty presentó su Presupuesto de 2013. El Presupuesto incluía un nuevo Plan de Construcción de Canadá para la construcción de infraestructura pública como carreteras, puentes, transporte público e instalaciones portuarias. ^{[ 51 ]} El plan proporciona 53 mil millones de dólares en inversiones para apoyar proyectos de infraestructura local y económica, incluyendo más de 47 mil millones de dólares en nuevos fondos durante 10 años, a partir de 2014-2015. ^{[ 52 ]}

Durante su mandato como Ministro de Finanzas, Flaherty presentó nueve presupuestos al Parlamento canadiense.

• Presupuesto federal canadiense de 2006
• Presupuesto federal canadiense de 2007
• Presupuesto federal canadiense de 2008
• Presupuesto federal canadiense de 2009
• Presupuesto federal canadiense de 2010
• Presupuesto federal canadiense de 2011 (presentado en marzo de 2011 y nuevamente en junio).
• Presupuesto federal canadiense de 2012
• Presupuesto federal canadiense de 2013
• Presupuesto federal canadiense de 2014

El 18 de marzo de 2014, Flaherty anunció su renuncia como Ministro de Finanzas para regresar al sector privado. Si bien había hablado abiertamente sobre los problemas de salud asociados con el manejo del penfigoide ampolloso , incluyendo el uso de esteroides recetados, afirmó que la decisión se tomó después de muchos meses de consulta con su familia y que su salud no influyó en ella. ^{[ 53 ] [ 54 ]} Flaherty continuó ocupando un escaño en la Cámara de los Comunes como diputado hasta su fallecimiento tres semanas después. ^{[ 1 ] [ 55 ]} Al momento de su renuncia, ostentaba el honor de ser el ministro con más años de servicio continuo en una sola cartera en el 28.º Gabinete canadiense. ^{[ 56 ]}